Текст книги "С Новым годом! (СИ)"
Автор книги: Арина Рекк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Глава 7
Но на следующий день обстоятельства изменились.
Мы проснулись, и сегодня Аарон дождался моего пробуждения в кровати. Так что впервые за все время мы смогли немного понежиться в постели перед тем, как встать. Потом побесились в ванной, отталкивая друг друга от раковины, измазались в зубной пасте с головы до ног, так что пришлось принимать еще и душ. В душе, конечно же, немного задержались, так как начали целоваться и немного увлеклись. Вышли оба довольные и приятно уставшие. Доели вчерашние праздничный салат и мясо и как раз собирались на речку, как раздался громкий, настойчивый стук в дверь.
Мы тревожно переглянулись. Как я уже говорила ранее, когда к врачу приходят нежданные посетители – жди беды.
Аарон открыл дверь, так как стоял к ней ближе.
Увидев человека, стоящего на крыльце, я почувствовала, как стремительно бледнею, ладони покрываются холодным, липким потом, и неосознанно попятилась.
Игнорируя Аарона, он смотрел прямо на меня и улыбался.
– Ну привет, милая. Наконец-то я тебя нашел!
Время будто застыло. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. От недостатка кислорода грудь уже пылала огнем, а мы втроем стояли и молчали. Я смотрела на своего бывшего любовника, он смотрел на меня. Краем глаза я видела, как Аарон поворачивает ко мне голову, стискивает зубы так, что мне слышится их скрежет и зло выдыхает один-единственный вопрос:
– Малыш, это он?
И его голос дал мне силы сделать судорожный вдох. Не успев подумать, стоит ли говорить правду или все-таки не вмешивать Аарона в свое прошлое, я автоматически кивнула. И время будто сорвалось в галоп. Понеслось, пытаясь наверстать упущенное.
Аарон коротко замахнулся и ударил моего мучителя, человека, из-за которого вся моя жизнь разделилась на «до» и «после». Под громкий хруст сломавшейся переносицы бывший любовник, не ожидавший такого приема, упал. Аарону оказалось этого мало, и он прямо босиком вышел из дома. Пошатываясь, Андрэ торопливо поднялся и сплюнул кровь на снег.
Я не понимала, почему его охрана просто стоит, почему не вмешиваются, но отмерев, выбежала вслед за Аароном. Мне было страшно, что он свяжется с Андрэ. Страшно, что у него из-за этого будут проблемы. Мне хотелось остановить это все. Я не знала как, что теперь делать, но хотела защитить единственного человека, которому вдруг оказалась важна со всеми моими недостатками, комплексами, которых было в избытке и запятнанным прошлым. Даже если придется встретиться со своим кошмаром лицом к лицу.
– Не лезь в это, парень, – усмехнулся Андрэ и покосился на охрану в собиравшихся со всего поселка зевак, что стояли немного в стороне. Я боялась отвести взгляд от Аарона, но краем глаза заметила, они все были напряжены, но по-прежнему не вмешивались. – Просто уйти, и я сделаю вид, что ты никогда не трахал мою подстилку.
Аарон медленно оглядел собравшихся тяжелым взглядом. И от бешенства в синих глаза даже у меня волоски на руках встали дыбом. А потом мне стало страшно, я вдруг поняла, что еще ничего не закончилось, но мы уже проиграли. Слишком много свидетелей, слишком важная фигура пострадала от обычного человека. Аарона запрут в императорской тюрьме, а эта тварь останется на свободе. И я буду у него ручной зверушкой.
Понял это и Аарон, я видела это по озарению, на секунду мелькнувшему в взбешенных глазах.
– Не совершай ошибок, – от самодовольства и высокомерия в тоне бывшего, меня передернуло от омерзения, а он продолжал, словно зная о собственной вседозволенности, намеренно причиняя боль, – ты не уйдешь отсюда живым. И пока ты будешь гнить в канаве, я буду трахать эту шлюху. Потому что она всегда была моя. Я не жадный и могу поделиться. На время. Знаешь, даже любимые вещи иногда теряются. Но только я буду решать с кем и когда ей трахаться.
Я видела, как плечи Аарона расслабились, а взгляд приобрел осмысленность. Андрэ тоже заметил перемену и усмехнулась ему в лицо, Аарон ответил улыбкой, а сердце мое тревожно дернулось, предчувствуя беду.
– Повезло мне, – сказал Аарон с каким-то облегчением и даже выдохнул.
– Верное решение, парень. – Андрэ вытер сочившуюся из носа кровь рукавом дорогого, светлого пальто, шмыгнул носом и поморщился от боли.
– Повезло мне, что ты такая мразь, – закончил Аарон, Андрэ насторожился. – Поверь, мое решение тебе точно не понравится. – Аарон снова улыбнулся, исподлобья глядя на заподозрившего подвох бывшего.
Андрэ попытался отойти к охране, но смог лишь слабо дернуться в том направлении. Аарон снова усмехнулся, не скрывая злого торжества при виде озарившегося пониманием лица Андрэ.
– Да ты понятия не имеешь, с кем связался! – Мой мучитель посмотрел в глаза Аарону, но не сдержавшись, отвернулся, нервно оглянувшись на охрану.
И только сейчас до моего заторможенного, пытавшегося разобраться в происходящем и разгадать план Аарона сознания дошло, почему мой мучитель не может пошевелиться и почему никто не вмешается. Я впервые внимательно оглядела подошедших зевак, где из общей массы выбивались несколько гвардейцев и два личных охранника Андрэ в дорогой черной форме. Они раз за разом будто наваливались на невидимую стену, но были не в силах преодолеть ее. И даже звуки с той стороны доносятся будто сквозь плотный слой ваты.
Аарон отвел одну руку назад, и повинуясь его воле, в кухне распахнулось окно. И я осознала, что его магия – телекинез. Одна из сильнейших способностей. И именно поэтому у него нет ни одной мозоли. Он терпеливо ждал, пока мимо меня молнией не пронесся нож, аккуратно ложась рукоятью в раскрытую ладонь. Второй рукой, явно отводя душу, он вновь ударил Андрэ, который не удержался на ногах и опрокинулся на спину.
– Думал полегчает. – Аарон сокрушенно покачал головой. – Но знаешь, – продолжил задумчиво: – ничего не изменилось.
Если бы Андрэ знал об Аароне и его магии, уверена, он бы не отпустил охрану от себя ни на шаг. Аарон подошел к даже не пытавшемуся встать моему мучителю, и тот взвизгнул, переходя на фальцет:
– Охрана! Остановите его!
Но они не могли! Услышав команду, два громилы с новыми силами навалились на установленный Аароном барьер, но оказались бессильны, словно дети.
Аарон, игнорируя зевак, сверху вниз смотрел на моего мучителя, который насиловал меня на пару с другом, когда я кричала и умоляла о помощи, когда кусала разбитые в кровь губы, когда меня брали везде, где хотели и как хотели. За секунду в воспоминаниях пронесся первый год, когда я не могла отмыть со своего тела их прикосновения, когда просыпалась по ночам от жутких кошмаров. Я хотела, чтобы Аарон убил его. Мой мучитель, осознав, что Аарон не просто запугивает, принялся вырываться с новыми силами, выкрикивая все новые и новые угрозы, слыша которые я едва сдерживалась, чтобы не убежать, потому что на собственной шкуре узнала – это не пустые слова.
Я правда хотела, чтобы Аарон убил его, но тогда его казнят. Но также я понимала, что стоит Аарону отступить сейчас, он в любом случае не проживет долго и разбираться с ним будет уже этот психопат.
И я осознала, что из всей этой истории есть только один единственный выход.
– Аарон, не надо, – прошептала едва слышно побелевшими губами.
– Стой, где стоишь, малыш.
И было в его голосе нечто такое, что заставило меня замереть на месте.
– Пожалуйста. Он не стоит этого. Ты… что-нибудь придумаешь, потом. Давай я уйду с ним, а ты меня спасешь? Ведь так поступают хорошие парни? А ты же хороший парень? – я несла полный бред, в надежде остановиться Аарона, была готова уйти с Андрэ добровольно, если он пообещает забыть произошедшее здесь. Но Аарон больше не смотрел в мою сторону.
Я попыталась шагнуть к нему, но натолкнулась на прозрачное препятствие.
– Аарон…
Он подошел к лежащему у его ног Андрэ, наклонившись, приставил длинный нож к центру его груди.
– Парень, ты не знаешь меня, – дрожащим голосом начал Андрэ и заскулил, когда коник ножа проткнул одежду и уперся в грудь. – Я тебя отпущу, обещаю. Но если ты меня убьешь, то точно не уйдешь отсюда живым. Ни одна шлюха не стоит этого!
Но Аарон, так и не отводя взгляда от его лица, надавил двумя руками на рукоять, резко вгоняя лезвие до упора. Чтобы не заорать, я закрыла рот руками. Аарон выпрямился, развернулся, по-прежнему игнорируя взбешенную толпу, и пошел ко мне. Я не знала, сколько еще он сможет держать щит, но видела, что лицо его бледнеет, скулы кажутся острее, под глазами залегли тени. Все признаки магического истощения.
– Иди сюда, я поделюсь силой. – Я прижала ладони к по-прежнему стоявшей между нами прозрачной стене, но Аарон мотнул головой.
– Этого все равно не хватит.
– Но что теперь будет? – От отчаяния я прикусила губу, чувствуя металлический привкус крови во рту и не обращая на него внимания.
– Тише, малыш. – Аарон улыбнулся, на этот раз мягко, успокаивающе. – Просто доверься мне.
В следующую секунду он резко схватил меня и прижал спиной к своей груди, обхватывая рукой за шею. В его второй руке вновь появился нож, на этот раз меньше предыдущего, но не менее острый. Сердце испуганно толкнулось в ребра. Но прежде, чем я успела по-настоящему испугаться, Аарон зашептал мне прямо на ухо на грани слышимости.
– Я не сделаю тебе больно, но я не смогу держать щит вечно и так надо, чтобы тебя не осудили вместе со мной.
– Нет, Аарон, нет, – прошептала я, поняв, что именно он задумал.
– Малыш, как тебя зовут?
– Натали, – прошептала я дрожащими губами свое имя впервые за несколько лет.
– Я люблю тебя, Натали. У тебя просто охренительное имя. – И, не дав мне вставить ни слова, продолжил: – А теперь ты должна внимательно меня выслушать и, когда меня уведут, сделать все в точности так, как я скажу. Хорошо?
И Аарон, максимально плотно прижавшись губами к моему уху, очень тихо прошептал указания.
– А теперь громко крикни: «Пожалуйста, Аарон, не надо».
И в тот момент, когда на нас обрушился рев разъяренной толпы, я крикнула это изо всех сил, выплескивая все свое отчаяния. Успела услышать насмешливое: «Хорошая девочка», а потом его буквально отодрали от меня.
Аарон не сопротивлялся, когда его избивала толпа. Я видела, как он защищает руками голову и ребра, как прикрывает ногами живот. Как его волокут по снегу, а голова запрокинута и синие глаза закатываются, будто он теряет сознание, но затем вновь приходит в себя. И снова отключается. Я билась в истерике, но никто не знал настоящую причину. Я не могла успокоиться, пока меня не отвели в соседний дом и не напоили ледяной водой. Я старалась не думать, не представлять, через что сейчас проходит Аарон, пока я тут собираюсь давать показания и обвинить его в том, что он напал на моего бывшего любовника из ревности и едва не убил и меня. Это было первое указание Аарона.
Допрос длился весь день.
В первую очередь нас с Аароном разлучили. Его бросили в те самые пустующие казармы, в которых температура была всего на пару градусов выше, чем на улице.
И, так как все считали меня жертвой, а мой дом стал местом убийства, мне разрешили остаться у Кэти, но на всякий случай под охраной гвардейцев. Мы ждали следователя, которого вызвали срочной телеграммой из соседнего городка.
Город находился от нас в трех часах езды на санях с ездовыми собаками, но следователь, конечно, к нам не спешил, и вместо трех часов ожидание растянулось на пять.
И я ненавидела себя за то, что по моей вине Аарон сейчас избитый, с пустым магическим резервом, без куртки и даже без обуви мерзнет в казармах. Корила себя за свою нерешительность, из-за которой мы не исчезли из этой страны раньше. За глупые терзания, которые сейчас казались смешными. Я хотела попросить Кэти отнести ему куртку и обувь, но Аарон категорически запретил помогать ему хоть как-то, чтобы никто не решил, что я ему сочувствую. Чтобы даже подозрений ни у кого не возникло. Это было его вторым указанием. В итоге я то металась по чужому залу, едва не выдирая собственные волосы от бессилия, то сидела как на иголках, растирая ледяные, трясущиеся руки.
Мою реакцию Кэти и откровенно сочувствующая мне охрана объяснили пережитым страхом, не догадываясь, что сейчас я ненавидела каждую секунду, пока Аарон был вдали от меня. Кэти пыталась напоить меня чаем с успокоительными травами, но мне нужна была трезвая голова и быстрая реакция, поэтому я отказалась.
Когда появился следователь, я практически выбежала ему навстречу. На все вопросы отвечала быстро, коротко и так, как мы с Аароном условились. Приехал бывший, хотел помириться, Аарон вспылил, убил его и угрожал мне. Нет, я не знаю кто такой Аарон, откуда он и вообще впервые увидела несколько дней назад. Допросив также Аарона и не найдя повода задерживать и меня, следователь и Аарон в окружении гвардейцев наконец уехали.
Я пыталась хотя бы одним глазком увидеть его. Закрытые сани, запряженную лающими, беспокойными собаками, подкатили так близко к выходу из казарм, что разглядеть Аарона я смогла лишь мельком. Он шел в окружении гвардейцев. С облегчением увидела, что на его лице почти не осталось синяков и идет он своим ходом и довольно уверенно. Когда увидела его босые ступни на снегу, пришлось до крови закусить губу, чтобы не броситься к нему, расталкивая локтями людей.
Когда толпа разошлась, я осталась стоять все там же, бессмысленно глядя вслед уезжающей повозке. Со мной остались Катарина, Алиса и Кэти, они хотели проявить сочувствие, но я грубо попрощалась и быстрым шагом отправилась домой. На улице перед ним снег был вытоптан множеством ног, но нетронутым оставался только участок, покрытый ярко-красной кровью. Не сбавляя темп, я прошла мимо.
Стоило только остаться одной, как торопливо залезла в правый карман и нащупала там посторонний предмет. Перстень, который Аарон отдал мне. Его третье указание: надеть его на безымянный палец правой руки.
Руки дрожали так, что я еле справилась. Кольцо было большим и свободно болталось на пальце. Но стоило только подумать об этом, как оно уменьшилось, сев точно по размеру. И только крупный рубин остался прежним и не изменил формы.
А сейчас мне нужно было выполнить его четвертое указание. Самое странное и рискованное.
Я надела рабочий халат, заправила полы в белые брюки, чтобы не торчали из-под куртки, как можно плотнее застегнула верхнюю одежду, пытаясь скрыть рабочий халат и вышла из дома. На улице наступали сумерки.
Когда я дошла до границы поселка, стало совсем темно. Я забыла захватить фонарь, но вокруг было столько снега, от которого отражался свет ярких звезд, что он не понадобился.
Мне нужно было пройти через пролесок к самой грани, а потом найти высокий дуб, сквозь который проходит радужная стена. Аарон предупредил меня, чтобы я была осторожна, так как именно там его подстрелил дозорный снайпер.
Стоя на границе леса, я колебалась. Аарон сказал довериться ему, но сейчас я не сомневалась в нем, я сомневалась в самой себе. Удастся ли быстро преодолеть несколько метров от леса до стены? Двигаться пришлось бы так быстро, чтобы патруль не заметил, а заметив, не успел прицелиться и выстрелить. Еще был призрачный шанс, что в бегущего к стене, а не от нее человека стрелять не будут, но я в такую удачу не верила. У пограничников есть четкая и короткая инструкция: «Увидел странное – стреляй, не раздумывая».
Я стянула с себя куртку: она замедляла движения и делала меня легкой мишенью. Поплотнее заправила белоснежный халат в эластичные брюки, чтобы полы не мешали при беге – моя зимняя маскировка. Я надеялась, что белое на белом разглядеть будет сложнее.
Аарон сказал, что нужно дождаться пока патрулирующий границу наемник отвернется, что у меня будет немного времени до того, как он вновь посмотрит в мою сторону. И пост охраны был довольно далеко, то есть и без этого увидеть меня было бы непросто. У меня было много шансов на успех, но рассчитывать на одну только удачу было бы глупо.
Бросив куртку здесь же, часто подышала, попрыгала на месте, провоцируя выброс адреналина в кровь и разогревая мышцы. А ощутив ускоренное биение сердца, дождалась нужного момента, когда наемник повернулся ко мне спиной, оттолкнулась и побежала изо всех сил.
Моя цель – вековой дуб, прорезанный радужной границей – становился все ближе. Я хотела бы двигаться быстрее, но проваливалась в снег почти по колено едва ли не на каждом шагу.
Еще несколько секунд, и я смогу!
И я почти успела.
Когда до дуба оставалось несколько метров, раздался первый выстрел. Мимо. За ним еще один. И в тот момент, как я на полном ходу врезалась в радужную стену, икру будто обожгло раскаленным металлом. Я вскрикнула и упала, но не встретив опоры там, где была стена, провалилась в пустоту.
Аарон просил доверять, и я доверилась. Он сказал, что я должна пересечь грань, и я не колебалась ни секунды.
И пересекла.
Я ожидала чего угодно, кроме того, что увидела.
Тут был день. Или просто темнело позже? И трава, покрытая инеем с синим оттенком, но трава! Я лежала на ней, так как, не встретив при падении преграды, просто полетела вперед. Земля была ледяной, но на небе по-прежнему ярко, хоть уже и не согревая, светило солнце.
Попыталась встать и зашипела от боли в ноге. Бросив взгляд вниз, увидела залитую кровью штанину. Приложила руку к ране и первым делом обезболила. Проверила ранение на серьезность. Боль оказалась преувеличенной, заряд лишь вскользь задел меня – просто глубокая царапина. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы ее залечить.
И я проклинала каждую секунду, которую пришлось потратить. Я бы не тратила на это время, но понимала: с раной на ноге, даже пустяковой, я точно далеко не уйду.
А мне нужно было не идти, нужно было бежать.
После императорских допросов, которые больше походили на пытки, на людей страшно было смотреть, а Аарон там, на том самом допросе. Из-за меня ему больно прямо сейчас, а мне еще предстоял длинный путь.
Передо мной простиралось голое поле и бесконечные зеленые, с голубым оттенком холмы. Я не сдержалась и, зарывшись пальцами в жесткую траву зарыдала то ли от облегчения, что все получилось и я за гранью, то ли от отчаяния, не представляя, как я преодолею оставшееся расстояние.
Разбираться и думать было некогда, и игнорируя бегущие по щекам слезы, я встала и побежала. Чем быстрее выполню все указания, тем меньше придется Аарону терпеть.
От усталости непривычное к бегу тело очень скоро стало сдавать. Я не останавливалась и не снижала взятый темп. Легкие горели, колени подгибались, бок разрывало от боли, глаза заливал стекающий со лба пот, от которого я раздраженно отмахивалась.
Я не знала, сколько прошло времени, но это была самая длинная и мучительная дистанция в моей жизни. Когда я увидела первое на своем пути строение, сил не оставалось даже на облегчение. Добежав до крыльца, с трудом проталкивая в легкие морозный воздух, прислонилась к стене и забарабанила в дверь.
Долго никто не отвечал, и я снова едва не зарыдала, заколотив по несчастной двери с удвоенной силой. Но тут наконец услышала торопливые шаги по ту сторону. Дверь распахнулась, и на пороге возник крепкий бородатый мужчина. Не в силах даже выпрямиться, с трудом подняла казавшуюся неподъемной руку и, демонстрируя кольцо, сказала:
– Мне нужно срочно попасть в главный дом. К отцу Аарона Уайта.
Аарон сказал, что кольцо – это мой пропуск в его мире. Так все и оказалось. Оно и мой внешний вид оказались достаточно демонстративными, чтобы мужчина, не задавая лишних вопросов, провел меня в небольшой сарай и усадил в странную карету без лошадей.
И я откинулась на мягкую спинку сиденья, позволяя горевшим в агонии мышцам, внутренним и внешним, немного расслабиться.
Глава 8
Мы ехали непривычно, ужасающе быстро и уже через несколько минут въехали в город. Карета всю дорогу очень странно, приглушенно тарахтела, не давая мне собрать мысли в кучу.
Проехав по городку, в котором были перемешаны маленькие и просто огромные, слишком для меня высокие (некоторые даже больше пяти этажей) дома, остановились перед коваными черными воротами. Почти сразу к нам подошел гвардеец в черной форме строго по фигуре.
– Леди срочно нужно к князю Варду, – сказал мой водитель и кивком указал на меня. И, видя мой непонимающий взгляд, подсказал: – Покажите кольцо гвардейцу.
Видимо, от усталости и потрясений я немного отупела, потому что совсем об этом забыла. Без каких-либо эмоций послушно протянула руку, демонстрируя перстень.
Внимательно на него посмотрев, охранник открыл тяжелые створки, пропуская нас внутрь.
– Проезжайте.
Мы въехали на прямую и широкую дорогу. Справа и слева от нас среди деревьев располагались разделенные живой изгородью небольшие двух– или трехэтажные домики на равном расстоянии друг от друга. Проехав их все, мы уперлись прямо в поместье, которое было лишь немного больше окружающих его домов и только тем и отличалось.
– Приехали, леди, – сказал мой водитель. – Князь Вард должен быть внутри.
– Спасибо. – Я кивнула мужчине и дернув ручку на двери, выбралась из кареты. – Большое спасибо, – повторила на прощанье и быстро двинулась к крыльцу.
Опять громко постучала. Я чувствовала, как меня эмоционально сковывает, ощущала себя зомби, у которого заканчивается магический запас, и он вот-вот рухнет без сил. Но я не могла себе этого позволить. Только не тогда, когда Аарон проходит через ужасы императорского допроса. Если ему повезло, и его вообще будут допрашивать перед казнью. Но об этом я старалась даже не думать, просто чтобы не сойти с ума. И надеялась, что Аарон будет тянуть время до последнего.
Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась возмущенная женщина лет пятидесяти.
– Что же вы так стучите-то?
– Мне нужен князь Вард, – сказала я твердо.
– Так а дверь-то зачем ломать? – Я стиснула зубы, чтобы не нагрубить женщине. Но наконец она посторонилась. – Проходите.
– Где он? Это очень срочно.
– У себя в кабинете.
– Где кабинет? – Я уже едва не кричала.
– По лестнице на второй этаж, – и уже в спину мне, рванувшей к лестнице: – Справа по коридору!
Едва переставляя свинцовые ноги, я с трудом взобралась наверх и толкнула ближайшую справа от меня дверь. Пусто. Толкнула следующую – тоже пусто. Нужная комната оказалась лишь третьей! За широким столом из темного дерева сидел князь Вард. Я поняла это, стоило только взглянуть в удивленное лицо – постаревшая копия Аарона. Те же синие глаза, та же форма головы, черные волосы и даже похожее выражение лица.
Увидев его отца, я не сдержалась и разрыдалась едва ли не навзрыд.
– О Боги, леди. Что с вами случилось? – Он подскочил и торопливо пересек комнату, поддерживая меня за плечи и усаживая на диван.
– Аарон, – всхлипнула я.
– Что Аарон? – напрягся мужчина.
– Его арестовали.
– Кто? – Мужчина, казалось, искренне озадачился.
– Гвардейцы.
– Какие?
Я судорожно вздохнула, стараясь успокоиться и внятно ответить. Пока мы тут играем в вопрос-ответ, Аарон… но об этом лучше не думать.
– За радужной стеной.
– Что-о-о?
И я все рассказала. Старалась рассказывать коротко и по-существу, но то и дело срывалась на слезы. Тут же успокаивалась, отпивала из принесенного хозяином кабинета стакана воды и продолжала рассказ.
– Вот оно значит как, – задумчиво пробормотал князь и поднялся. – Никуда не уходите.
А я бы и не смогла. Рассказав отцу Аарона, что тот в беде, я обессиленно откинулась на спинку дивана, прикрыла на секунду глаза и буквально потеряла сознание.
Очнулась в теплой и мягкой постели, чувствуя боль в каждой клеточке тела, внутри и снаружи. Не понимая, почему все так болит и отчего на душе так тоскливо, попыталась встать, но тут же застонала от усилевшейся боли.
– Не вставайте, – послышался мягкий женский голос, – скоро придет целитель, он вам поможет.
– Да я сама целитель.
– В данный момент вы больше похожи на пациента.
И в этот момент реальность обрушилась на меня подобно неконтролируемому потоку воды. Я будто захлебывалась, но воспоминания последних часов не давали сводобно вдохнуть: Аарон, убийство, его признание мне, которое отошло на задний план из-за его ареста. Его отец.
– Давно я тут лежу?! – вскидываюсь, игнорируя боль в мышцах.
– Минут десять.
– Князь уже уехал?
– Собирает гвардейцев.
Я почувствовала секундное облегчение – мне нужно было быть на переговорах или что там планирует делать князь, чтобы вытащить сына из тюрьмы. Мне надо было узнать все самой и как можно быстрее. Я не желала ни секундой дольше оставаться в неведении. Хотелось просто оказаться рядом с Аароном. Увидеть его.
Я опять попыталась встать. На этот раз заранее готовая к боли. Суставы и связки наверняка увеличились, потому что конечности гнулись с трудом.
– Да что же вы какая неугомонная, – всплеснула руками женщина, которая ранее открыла мне дверь, а теперь оказалась моей сиделкой.
– Мне очень надо, – попыталась я оправдаться. Сама терпеть не могла непослушных пациентов.
Женщина понимающе вздохнула.
– Я потороплю целителя.
– Спасибо, – от всего сердца выдохнула я.
– Вы можете сходить в душ и переодеться здесь. – Женщина распахнула дверь в ванную комнату. – Не торопитесь, у вас в запасе еще есть время.
А я не могла не торопиться. В душе я пробыла пять минут, успев в рекордные сроки смыть пот, грязь и кровь с тела и даже вымыть и распутать свалявшиеся в комок волосы. Надев чистые, немного великоватые брюки и вязаный безразмерный свитер, кое-как выползла из комнаты. Оказалось, что мне отвели целые покои, так как из спальни я попала прямо в гостиную. Там меня и ждал местный врач. Или, как его еще тут называли, целитель. Почти старик, но очень бодрый и жизнерадостный.
– А вот и наша беспокойная пациентка. – Он улыбнулся и поправил круглые очки в тонкой оправе. – Ложитесь, милая. Сейчас посмотрим, что у вас.
Я едва удержала мученический вздох, осознавая, что сейчас снова придется делать усилие и раздеваться, но целитель, видя мои попытки снять свитер, торопливо и даже несколько шокировано меня прервал:
– Нет-нет. Раздеваться не обязательно.
Я удивилась, но промолчала. Мне было, честно говоря, все равно. Но когда целитель вместо того, чтобы лечить все мои повреждения локально, сел на низенький стульчик в изголовье дивана и прижал горячие сухие ладони к моей голове, вообще ничего не поняла. Спустя некоторое время боль в теле начала утихать. Это было так странно, что я боялась пошевелиться, предпочитая тихо лежать. Минут через пятнадцать все было закончено, и, вставая, целитель даже не пошатнулся.
– Как вы это сделали? – выдохнула я.
– Эм… обычно, – удивился он в свою очередь.
Поняв, что он, видимо, ничего обо мне не знает, я вопросы прекратила.
Попрощавшись с добрым доктором и избавившись от боли в мышцах и суставах, я беспокойно заметалась по комнате. Казалось, что время как вода утекает сквозь пальцы. Хочешь удержать, но не получается. Я выглянула в окно, надеясь увидеть возможную суету во дворе и узнать, на каком этапе сборы. Мне открылся прекрасный, но вообще ненужный сейчас вид на сад с частично облысевшими деревьями и видневшимися в отдалении домами.
Спустя минут тридцать, когда я уже, казалось, дырку на ковре протерла, за мной пришли.
– Альба сказала, что вы хотите отправиться с князем, – то ли спросил, то ли поделился новостью вошедший гвардеец.
– Да.
– Тогда прошу за мной. Князь ждет и готов отправиться в дорогу.
Я почувствовала облегчение. У меня отчего-то было серьезное опасение, что меня с собой не возьмут.
Выйдя на крыльцо вслед за гвардейцем, увидела стоящую у входа блестящую карету без лошадей. Видимо, в мире Аарона кареты работают от магии. И медицина продвинулась гораздо дальше. А возможно, тут просто сам принцип магии другой, или магические резервы больше.
В странной то ли карете, то ли телеге меня уже ждал князь. Стоило нам тронуться в путь, как он заговорил.
– А теперь, Натали, расскажите-ка мне всю историю и желательно в подробностях.
И я рассказала, не скрывая ничего. Про события почти четырехлетней давности рассказала тоже, понимая, что этот факт может оказаться действительно важным. Императору не было смысла цепляться за мертвого политика, пусть и занимающего при жизни важный пост, так что, найдя объяснение действиям Аарона, его могли обменять на что-то. Возможно, на те же технологии. Или же просто выдать наследника соседних земель в конце-то концов. Охоты ругаться с соседями из-за мертвого насильника должно быть мало.
Что удивительно, история с изнасилованием поблекла в сравнении с тем, что я уже пережила и что еще предстоит пережить. Оказалось, что боль любимого человека я чувствую куда острее, чем свою собственную.
Когда закончила рассказ, в салоне установилась напряженная тишина, и я не нашла ничего лучше, чем тихо поинтересоваться:
– Вы не сердитесь?
– На кого? – уточнил князь, выныривая из задумчивости.
– На меня. Ведь это из-за меня…
– Не говорите глупостей, – перебил он строго. – Я сержусь на сына. Он не должен был пересекать границу, да еще и в одиночестве. И ведь ни слова не сказал.
С одной стороны, я была рада, что Аарон тогда поспорил с кем-то и все же пересек границу. Если бы не это, мы бы не познакомились. Но если бы мы не познакомились, он бы не сидел сейчас в тюрьме! Сознание раздвоилось, и я постаралась просто об этом сейчас не думать. Еще рано делать какие бы то ни было выводы.
– Но если бы не я, он бы не задержался в поселке, не ввязался в драку и вернулся домой быстрее.
– Если бы не вы, возможно, он бы умер еще у вас в госпитале, – отрезал князь. – И я сам воспитал его человеком, который заступится за свою невесту.
Я едва не поперхнулась и недоуменно пояснила:
– Я не невеста.
– Пока кольцо на вас – невеста, – сказал, как отрезал.
Я замолчала, не смея больше нарушить тишину.
До границы мы доехали минут за двадцать. Если бы у меня была подобная карета раньше, мы были бы уже на пути в столицу! Но переживать об этом сейчас уже не было смысла.
Перед переходом в Империю все переоделись в теплую одежду. За грань мы с князем выходили в окружении гвардейцев. Я также предупредила и о патрульных, и стоило только нам оказаться в моем мире, как по нам начали беспорядочно стрелять. Я рефлекторно прикрыла голову руками, но ни один магзаряд не прошел через магические щиты. Но тем не менее было жутко и страшно находится в центре локального апокалипсиса, когда магзаряды разбивались о невидимый глазу щит, разбрасывая вокруг снопы ярких искр и огненные всполохи. Когда атака прекратилась, магически выложившихся гвардейцев сменили новые, а опустошенные синхронно шагнули внутрь круга.
Мы стояли около радужной стены и ждали, пока к нам навстречу выйдут переговорщики.
И вот таким образом поселок, который три года служил мне домом, пусть и не самым тихим и спокойным, стал пунктом переговоров. Ошарашенные пограничники выслушали князя, который говорил спокойно, четко и уверенно – так, как может говорить только человек, который с детства учится управлять людьми, и едва ли не бросились выполнять его приказы.
