Текст книги "Пробуждение: Приснись мне снова"

Автор книги: Арина Бурыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Арина Бурыгина
Пробуждение

Матвей

Да уж, выдала мне сегодня Каракатица, что называется, информацию к размышлению!.. Кто такая Каракатица? Это управляющая нашим филиалом. А вот филиалом чего – увы, сказать не могу, подписку о неразглашении давал. Нет, к госсекретам и военным тайнам мы отношения не имеем, но все-таки раз уж люди сверху посчитали, что распространяться не стоит, то и не буду. Да и какая разница – ракеты мы делаем или конфеты? Или вообще бумажки из кучки в кучку перекладываем. Последнее, кстати, ближе к истине. Так что учреждение наше буду называть попросту «фирмой» или «конторой», не обессудьте, отдел свой – просто «отделом», а управление, в состав которого он входит, соответственно, «управлением».

А про Каракатицу рассказать могу. Собственно, зря мы ее так прозвали – тетка она вполне нормальная, лично мне с ней работать комфортно. Лишнего не требует, к мелочам не придирается, зато суть работы знает превосходно – и задачу грамотно поставит, и советом всегда поможет. А уж коли виноват – то и ответ держать заставит. Но голоса никогда не повысит при этом и перед подчиненными дураком не выставит, любые нарекания – только с глазу на глаз. Нет, я считаю, с начальницей нам повезло. А почему Каракатица? На то есть сразу несколько причин. Ладно, папу у нее Карлом назвали… Но он-то зачем на дочери отыгрался? Назвал бы уж Кларой – было б хоть понятно, что с юмором мужик, – туповатым, но все же. А он еще дальше пошел – дал дочке имя Кларисса. Типа, фиг вам, а не Клара с кораллами! Хренушки выговорите! И не выговариваем…

Вам еще мало для обоснования прозвища? Хорошо. А то, что высота Клариссы Карловны совпадает с шириной? Полтора на полтора примерно. Метра, разумеется. Говорите, таких квадратных каракатиц не бывает? Ладно. А то, что ходит она, переваливаясь, будто хромает на обе ноги? Ах да, у каракатиц ног вроде как нет… Тогда последний довод: управляющая наша при разговоре через каждые пять-шесть слов откашливается. И ладно бы обычным кашлем, «кхе-кхе» каким-нибудь, а то ведь, постараюсь воспроизвести, «кхар-кхарр». Вот вам и Каракатица.

Но я отвлекся от сути дела. А оно в том состоит, что вызывает меня сегодня Кар… то есть Кларисса Карловна и, прокаркавшись, с ходу говорит:

– Матвей Михайлович, как вы смотрите на то, чтобы возглавить управление?

– Управление чего? – растерялся я.

– Ну, не внутренних дел, конечно, – поглядела на меня грустными собачьими глазами Каракатица. – Ваше управление, разумеется.

– Но оно же в головном офисе, – совсем потерял я ориентацию, – в Н-ске!

– Да уж не в Урюпинске, понятно, – сказала и трижды «каркнула» начальница.

– Дык… – развел я руками.

– То есть вы согласны? – по-своему поняла этот жест Кларисса Карловна. А может, у нее просто времени не было досконально расшифровкой заниматься. Только я взял да и мотнул головой. Сверху вниз. А потом слева направо.

– Но у меня же дети, Кларисса Карловна! – возопил я. – Это ж посреди учебного года срываться!.. Жена, опять же, работу не захочет менять. Наверное…

– Ну, как знаете, Говоров, – пожала плечами Каракатица, отчего верхняя часть ее туловища подпрыгнула и студенисто задрожала. – Такого шанса больше может и не быть. В ваши-то годы.

Ага. Мне тридцать шесть, ей – сорок восемь, а намек, заметьте, именно в мой адрес! Впрочем, Клариссе Карловне на свою должность (и на зарплату, соответственно) грех жаловаться. Выше она и не стремится, а смещать ее тоже вряд ли дураки найдутся. На своем месте человек, что и говорить.

– Да я-то не против! – испугался вдруг я. – Но надо бы с женой посоветоваться.

– А кто у вас в доме хозяин? – улыбнулась Каракатица. Лучше бы она этого не делала. Некрасиво она улыбается, сразу становится цинично-грубой на вид, словно базарная торговка.

– Да не в этом дело, – начал мямлить я. – Только ведь дети, то да се…

– Никто вас не заставляет ехать всей семьей сразу… Кхар-кхарр!.. Езжайте пока один, снимете жилье, обустроитесь. А уж потом, летом например, и остальных к себе подтянете.

– Ну-у… – ответил я. Каракатица дело, конечно, говорила. Но так неожиданно все это для меня было… – А когда ехать?

– Да уж не завтра… кхар-кхарр… разумеется, не завтра. Сегодня у нас что уже? Двадцатое ноября… Вот, за недельку присмотрите себе кандидатуру на замену, кхар-кхарр… за месяцок поднатаскаете, опыт и дела передадите, а после новогодних каникул и езжайте с богом.

Вот такой у меня разговор с Каракатицей состоялся. Обалденно впечатляющий! В чем-то даже шокирующий. Во всяком случае, вернувшись в кабинет, я сразу плюхнулся в кресло. Вера Михална, моя замша (не в смысле – ткань, а вроде как заместитель), снисходительно улыбнулась, бросив в мою сторону таинственный взгляд.

– Даже не думай, – сказала она, взбивая шапку седых кудрей.

– Не думать о чем? – удивился я.

– Обо мне.

Признаться, Вера Михална меня этим ответом озадачила. Вообще-то я о ней особо часто и не думал – по служебной необходимости разве что. Женщине далеко за пятьдесят все-таки, без преувеличения годится мне в матери… Если она, конечно, что-либо подобное имела сейчас в виду. Оказывается, нет.

– Я не пойду, – пояснила заместительница, увидев мое замешательство. – Мне на пенсию пора, а не в начальники. И потом, я чувствую себя вполне на своем месте.

Ну да, конечно. На своем она месте… Еще бы – ответственности никакой, а зарплата лишь чуть-чуть ниже моей. И работка не пыльная – что я поручу. А я пожилых людей уважаю и грузить их излишне стесняюсь.

Но все-таки что она там такое сейчас выдала про начальника?.. Неужто проведала уже?

Вера Михална словно читала мои мысли. Видать, за пять лет со мной в одном кабинете и правда этому научилась.

– Да знаю я все, – сказала она, вновь усмехнувшись. – Не морщи лоб. Тоже мне секрет Полишинеля!

– Ну, и?.. – подался я вперед. Раз уж вездесущей заместительнице все известно, пусть хоть посоветует что-нибудь дельное.

– Что «ну»? – фыркнула Вера Михална, поднялась из-за стола, подкатила поближе ко мне кресло, грузно опустилась в него и зашептала, оглядываясь зачем-то по сторонам: – Только Машку Зорину не бери! Вот увидишь, она проситься будет!.. Еще и предложит чего за это, – подмигнула замша, – у нее не заржавеет!

Вера Михална визгливо захихикала, прикрывая пухлой веснушчатой ладошкой рот, а я густо покраснел, смекнув, на что намекает старая развратница. Хотя… Между нами, девочками, я бы еще подумал, отказываться ли от гипотетических предложений Зориной. Маша – она девушка в моем вкусе. Внешне, разумеется. А вот, так сказать, внутренне… Тут Вера Михална права. Впрочем, не мне же с ней работать!

Нет, заместительница сегодня определенно читала мои мысли.

– Не вздумай! – замахала она руками. Я покраснел еще больше и глупо ляпнул:

– Что именно?

– Ни то, ни другое. То – потому что она сразу всем растреплет о своем «приключении». Тебе это надо? А другое – потому что… Тебе что, меня не жалко?

Мне было Веру Михалну жалко. Не сильно, но все-таки. Женщиной она была неплохой. Не как женщина, а как человек. Да и, по правде говоря, ничего я с Машей Зориной затевать не собирался, никаких шуров-муров (или шур-мур?). Я вообще, стыдно признаться, за тринадцать лет семейной жизни ни разу жене не изменил! Разве только мысленно. С той же Зориной, кстати. Привлекательная девушка, что и говорить. И личико, и фигурка, и кожа, которой так и тянет коснуться! А запах!.. Да-да, запах. Почему-то для меня он имеет огромное значение. От того, какой запах присущ человеку, может напрямую зависеть мое к нему расположение, такой вот у меня пунктик. А Маша пахнет прекрасно – морем. Акациями и жимолостью. Солнцем и зноем. Желанием и вожделением…

– А кого бы вы предложили? – быстро спросил я, отгоняя наваждение.

– Ну, есть у меня варианты, конечно, – откинулась в жалобно скрипнувшем кресле Вера Михална. – Только подумать еще надо, взвесить… Не торопи меня, дай время. Сколько Каракатица дала на раздумья?

– Неделю.

– Замечательно, – тряхнула седыми кудрями замша, поднялась и покатила кресло на место.

Предсказание Веры Михалны начало сбываться уже в обед. Очередь на раздаче за мной заняла Маша Зорина. Причем, как мне показалось, она специально маячила неподалеку, делая вид, что разговаривает по мобильнику, и пропускала народ, дожидаясь меня. И стоило мне опустить поднос на прилавок, она тут же пристроилась сзади, коснулась меня соблазнительной грудью, чуть не дотронулась губами до моего уха и томно, с придыханием, зашептала:

– О, Матвей, как я тебе завидую! Поздравляю!

Меня обдало запахом моря, акаций, жимолости и прочего букета Машиных ароматов. А ее густые тяжелые волосы, распущенные по плечам, не только имели цвет липового меда, но медом же и пахли. От пряно-сладостной волны перехватило дыхание. А Зорина пошла на более плотный контакт и прижалась к моему бедру своим. Крутым и теплым. В животе у меня сразу стало щекотно и жарко. А во рту сухо.

– С чем?.. Кхар-кхарр… – невольно передразнил я Каракатицу. На самом деле горло прочистить пришлось.

– Ну не надо, Матвейчик! – Маша прильнула ко мне. Теперь я ощущал не только крутизну и тепло ее бедер, но и упругую податливость живота. А еще – некоторые изменения в своей, так сказать, анатомии. Хорошо, что я был в пиджаке. Потому что иначе… Ну, непристойно бы я иначе выглядел, мягко говоря. Точнее, как раз твердо. В общем, вы поняли.

На нас и так уже начали оглядываться и шушукаться.

– Вот что, Мария, – сказал я, неохотно отрываясь от тела девушки, и двинул поднос в сторону кассы, – давай чуть позже побеседуем…

– Ладно, – мило улыбнулась Маша.

Она присвоила понятию «чуть позже» ровно девять с половиной минут, которых хватило мне на то, чтобы выбрать блюда, расплатиться и отнести поднос к столу. Стоило сесть и взять в руки вилку, на стол опустился поднос Зориной.

– Можно? – дохнуло на меня морем и зноем.

– Разумеется, – деликатно кивнул я.

Маша села не напротив, как я ожидал, а рядом со мной, по левую руку. Наши колени сразу соприкоснулись, и Маша вовсе не поспешила убрать ноги. Тогда отодвинул свои я. Колени Зориной тут же последовали за ними. Я собрался было сдвинуться еще, но решил, что сидеть вполоборота к столу будет не очень-то удобно. И оставил все как есть. А чтобы побороть нахлынувшее смущение и продолжающееся возбуждение, я принялся энергично хлебать горячий бульон.

Мария же отщипнула кусочек хлеба, нанизала на зубчик вилки горошину из салата и спросила настолько подчеркнуто равнодушным тоном, что не надо было рождаться Станиславским для понимания истинной заинтересованности Зориной в моем ответе:

– Ты уже кого-нибудь присмотрел вместо себя?

Я чуть не подавился бульоном, хоть и ожидал подобного вопроса. Вера Михална, как всегда, оказалась абсолютно права! И я ответил словами своей заместительницы:

– Ну… Есть варианты. Только надо еще подумать. Взвесить, так сказать…

– Надеюсь, ты старуху свою взвешивать не собираешься? – презрительно усмехнулась Маша. – А то надорвешься еще… – Она дурашливо захихикала, стараясь шуткой скрасить явно прозвучавшую враждебность по отношению к моей заместительнице. Признаться, меня это слегка разозлило, и я решил подначить Зорину:

– А чего ее взвешивать? Вера Михална – кандидат номер один. Она же мой заместитель. Так что автоматически становится начальником, когда я уйду. Другое дело, захочет ли сама…

– Кто ж откажется!.. – скроила завистливую гримаску Маша.

«Ну, ты бы точно не отказалась!» – злорадно подумал я, чувствуя, как внезапная неприязнь к девушке вытесняет возбуждение. К тому же в зале зашумели голоса прибывших на обед сотрудников допофиса, которых возил к нам в столовую автобус фирмы.

К нашему столику, кивнув Марии, протягивая мне руку и широко улыбаясь, подскочил Андрюха Эрдин – замначальника допофиса.

– Слышал, слышал! – загремел он на весь зал. – Поздравляю!

Его подчиненные, в основном молоденькие девчонки, выстроившиеся у раздачи, принялись оглядываться на нас, заулыбались, зашушукались…

«Уже все знают!» – мысленно ахнул я, а вслух сказал:

– Ерунда, ничего еще не решено. Мне только предложили, я ответа не давал.

– Ха! – хлопнул по бедрам Андрюха. – Можно подумать, ты ответишь «нет».

– Кто меня знает, – пожал я плечами.

– Ну-ну, – ехидно улыбнулся Эрдин, похлопал меня по плечу и направился к своему «цветнику». Допофисные девчонки сразу потянулись к начальнику и принялись наперебой расспрашивать его, косясь в мою сторону.

Аппетит у меня пропал. Я отодвинул тарелку с недоеденным бифштексом, сделал глоток сока, промокнул салфеткой губы и полез из-за стола.

Маша Зорина вскочила следом, так толком и не притронувшись к еде.

– Пойдем покурим? – предложила она, презрительно оглянувшись на шушукающуюся очередь.

– Пойдем, – вздохнул я, понимая, что так просто от Маши не отвязаться.

Но и за перекуром ей не удалось разговорить меня – к нам то и дело подходили сотрудники, хлопали по плечу, пожимали руки… Маша только что не скрипела зубами, злобно докурив сигарету до самого фильтра.

А когда я направился из курилки к кабинету, догнала меня, дернула за рукав и, стыдливо отведя взгляд в сторону, словно восьмиклассница на первом свидании, пролепетала:

– Ты зашел бы после работы ко мне… Что-то у меня Интернет не подключается… Ты вроде разбираешься?

– Так обратись к сетевикам! – не сразу понял я суть вопроса.

– Не здесь, дома… – потупила глазки Маша. Потом взмахнула пушистыми ресницами и стрельнула по мне влажным взглядом: – У меня такое вино есть! Из Италии привезли, настоящее…

– Я вино не пью, – буркнул я, заливаясь краской. Черт, дошло ведь дело и до активных поползновений, предупреждала меня Вера Михална!..

– У меня и коньяк есть. Хороший, армянский! – Маша перестала мяться и посмотрела на меня, словно хищник на жертву.

– Ладно, посмотрим, – сказал я, чтобы как-то разрешить неловкую ситуацию. Разумеется, идти к ней я не собирался.

– Ну, я тогда подожду тебя после работы… Я недалеко живу, – обрадовалась Маша и летящей походкой затанцевала прочь по коридору.

Я помотал головой, вздохнул и пошел к себе.

Вера Михална уже вернулась с обеда и встретила меня понимающим взглядом:

– Приставала?

– Угу, – кивнул я, тяжело опускаясь в кресло.

– Смотри, повода ей не давай, – погрозила пальцем замша. – Он цепкая, что твой бультерьер!

– Дык!.. – развел я руками. – Не умею я посылать по конкретному адресу!

– А по конкретному и не надо, – улыбнулась Вера Михална. – Ты обещай подумать, улыбнись, подмигни. А когда мы с тобой кандидатуру подберем, и Каракатица ее утвердит, посетуешь, что все уже решили без тебя. Главное, сам не проболтайся, делай все сугубо конфиденциально.

– Да кого же мне предложить-то?! – воскликнул я.

– Я же сказала тебе, есть у меня кандидаты, только вот кто лучше… Дай хоть до завтра подумать!

– Думайте! – чуть не взмолился я. – Очень на вас надеюсь!

– Можешь не умолять. – Глаза Веры Михалны блеснули. – В конце концов, это мне больше нужно, чем тебе. Так что будь спокоен.

Тут в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули ее. На пороге показалась Майя Черникова, ведущий специалист допофиса. Мы с ней практически не пересекались по работе, да и знакомы-то были постольку поскольку, так что лишь кивнули друг другу, и я углубился в изучение бумаг.

Зато с Верой Михалной у этой молодой женщины завязались почему-то почти дружеские отношения, хотя моя замша была старше Майи минимум вдвое.

Сразу скажу, что Майя меня совершенно не интересовала как женщина. Не в моем, как говорится, вкусе. Невысокая, чуть полноватая, лицо в веснушках… Несколько простоватая, что ли, на вид… Вот только глаза! Они были у нее чересчур необычными для типично славянского лица – большие, темные, чуть раскосые и, как бы это выразиться… широко разнесенные. От этого Майино лицо невольно притягивало к себе взгляд. А еще ее нерусские глаза постоянно лучились светом, словно жили отдельной, необычайно интересной жизнью. И что еще мне нравилось в Майе – это ее непосредственность. Казалось, она не знала, что такое жеманство и притворство, лицемерие и ложь…

Вот и сейчас она подскочила к Вере Михалне, тряхнула копной волос цвета спелой пшеницы, приобняла, чмокнула в щечку и закрутилась перед ней, растянув в стороны низ юбки:

– Посмотри, Вера, посмотри! Правда, чудесно? – защебетала Майя, ничуть не стесняясь меня. – Зашла вчера совершенно случайно в «Силуэт» – и не удержалась! А Ванька ворчал целый вечер: «До получки больше недели, а ты на тряпки остатки денег вбухала!»

Майя передразнила мужа очень натурально и засмеялась так задорно и искренне, что даже я невольно заулыбался. А вот Вера Михална, заметив мою улыбку, почему-то нахмурилась и сказала:

– Матвей Михайлович, что-то вы давно не курили. Нельзя так организм насиловать!

Я все понял, подмигнул замше и вышел из кабинета. Все-таки умница моя заместительница – наедине она обращается ко мне только на «ты». Зато при посторонних, будь то начальник или простая уборщица, зовет исключительно по имени-отчеству. Вот и сейчас… Курить мне, конечно, не хотелось, но понятно, что Вере Михалне не терпелось пообщаться с молодой подругой наедине, посмаковать новость номер один – мое повышение и, соответственно, обсудить возможные кандидатуры.

Когда я вернулся в кабинет, побродив минут двадцать по офису и решив заодно несколько рабочих вопросов в смежных отделах, Майи там уже не было. Вера Михална же широко улыбнулась и подмигнула мне:

– А?..

– Что? – не понял я. Правда не понял.

– Вот тебе кандидат номер один! Пожалуй, я дальше и думать не стану.

– Черникова?! – вылупился я на замшу.

– А почему бы и нет? Девочка – умница просто! Дело наше знает… Ну, не до тонкостей, так на это тебе месяц и дают – поднатаскать, ввести в курс дел. Зато Майя относится к работе как следует. Она именно дело делает, а не собой красуется. Опыта у нее не так много, это да, зато образование то, что надо. Она в прошлом году институт закончила. Я ей помогала с курсовыми, дипломом… На том и сошлись, сдружились. Но помогала не так, чтобы все за нее сделать, а именно подсказкой, советами. Майя хотела до всего собственной головой дойти, а не как большинство заочников – заплатить за работу кому-нибудь, сдать, а что от таких «знаний» в итоге получится – их не волнует… Нет, Матвей, девочка умница! Она же у нас техником лет восемь назад начинала, а теперь вон – ведущий специалист! Так что и насчет опыта я зря тебе сказала, что немного его. Нормальный у Майи опыт. И вообще… – Вера Михална развела руками, а я засмеялся:

– Ну что вы меня уговариваете, словно сватаете вашу Майю! Я верю. Да и сам слышал о ней хорошие отзывы… Дело-то в том, захочет ли она сама сюда перейти – это раз, и захочет ли ее перевести Кларисса Карловна – это два.

– Майя захочет! – замахала на меня заместительница.

– Вы ее уже спрашивали?

– Ну, намекнула, – ничуть не смутилась Вера Михална. – А что тут такого?

– И что? – улыбнулся я.

– А!.. – поморщилась замша. – Отнекивается. Не справлюсь, говорит. И тоже – мол, не утвердит меня Каракатица, молода я для начальницы отдела.

– Ага, – фыркнул я. – Можно подумать, Зорина ее старше!

– Зорина!.. – возмущенно пыхнула Вера Михална. – Да та еще моложе! И опыта вообще никакого. Гордится, что на дневном училась, образование настоящее, а не «заушное» получила. Ну, работает и впрямь неплохо, чего уж зря говорить… – Тут замша нахмурилась: – А при чем здесь Машка? Ее что, утвердили уже? Или ты запал-таки на ее прелести?..

– Да что вы говорите, Вера Михална! – вспыхнул я. – Ничего я не запал никуда. У меня жена есть, между прочим.

– А чего тогда вспомнил? – свела замша брови к переносице.

– Так, к слову, – смутился я.

– В общем, я тебе свое мнение сказала, – хлопнула по столу ладонью Вера Михална. – А там сам решай. Лично я – за Майю обеими руками. И перед Каракатицей за нее поручиться могу. А подсунешь мне Машку в начальницы – обижусь до конца жизни!..

Заместительница надула губы и принялась перебирать бумажки с таким остервенением, будто я и впрямь уже сделал этот опрометчивый шаг.

Между тем Маша Зорина действительно ждала меня после работы на крыльце конторы. Подняв воротник, она зябко куталась от порывов ноябрьского ветра в бежевый моднющий плащик. Увидев меня, Маша встрепенулась, дернулась мне навстречу, но, поймав мой расстроенный взгляд, замерла и спросила тревожным полушепотом:

– Что-то случилось?

Мне очень хотелось ответить, что да, дескать, у меня дела, неприятности, но врать как-то не привык, тем более когда спокойно можно этого и не делать… И я растянул губы в подобие улыбки.

– Да нет, Маша, все в порядке. Устал просто.

Девушка расцвела в ответ и бесцеремонно просунула руку мне под локоть.

– Тогда пошли?

– Погоди-ка!.. – пришла мне вдруг в голову блестящая идея. Я осторожно высвободился из цепкой Машиной хватки, достал мобильник и, сделав строгое движение бровями – не мешай, дескать, – отошел чуть в сторону. Выбрал из списка Мишку и нажал кнопку вызова. Михаил отозвался сразу:

– Здорово! По делу или потрепаться? А то я еду сейчас…

– По делу, Мих, – заторопился я. Оглянулся на Зорину и отошел подальше. – Слушай, выручай! Можешь мне через полчасика перезвонить?

– Ха, – откликнулся Мишка, – отшиваешь кого?

– Ну, типа того… В общем, позвони и погромче так скажи, чтобы не только мне было слышно, что, мол, жена прилетает в десять, а у тебя машина сломалась…

– Типун тебе на язык! – перебил Мишка. – И с женой, и с машиной тем более…

– Миха, не паясничай… Очень надо! Сделаешь?

– Так… В субботу ко мне. С пузырем! – поставил условие Михаил.

– Не знаю… – замямлил я. – Как Наташка… Ты же знаешь, как она к этому…

– Ну, тогда и я не знаю, – ответил Миха. – Пока!

– Стой! – закричал я так поспешно и громко, что даже Зорина услышала и озабоченно на меня оглянулась. Я перешел на шепот: – Ладно, ладно, приду! Принесу. Только позвони обязательно, ага?

– Так, а что случилось-то? Кто там к тебе так неравнодушен? Что, страшна, как я?

– Вот тут как раз мимо!.. Просто… Слушай, приду в субботу и расскажу. Позвони!

Я сунул телефон в карман и кивнул Маше. Та сбежала с крыльца и вознамерилась опять схватить меня под ручку. Но я деликатно отстранился и показал на свою «девятку», белевшую на стоянке:

– Прокатимся?

– А как же коньяк? – испугалась Маша.

– Он у тебя что, с собой? – улыбнулся я. – До тебя-то, как минимум, доедем.

– Да я тут рядом живу!

– И что? Все равно прокатимся.

Маша пожала плечами и пошла за мной к машине.

Дома, едва сбросив с плеч плащ, она вовсю начала за мной ухаживать. Стянула с меня куртку, несмотря на мои вялые попытки сопротивления; подсунула тапки нужного размера, из чего я сразу сделал вывод, что мужчины тут нередкие гости; потащила меня в комнату и почти толкнула на диван. Я плюхнулся задом на желтые кожаные подушки и испугался было, что следом прыгнет на меня и сама Маша. Но та, крутанувшись волчком, бросила «Подожди!» и упорхнула в соседнюю комнату.

Я облегченно выдохнул и огляделся. Комната была практически не обставлена. Лишь узкий застекленный шкаф с посудой, тумба с аппаратурой – видиком и дивидишником, на которой громоздился здоровенный телевизор, – вот, собственно, и все. Ну, и кожаный диван, на котором я восседал, да небольшой, типа журнального, столик с темной прозрачной столешницей возле него. И никакого компьютера, который мне вроде бы полагалось настраивать. Но что меня удивило более всего – ни одной книги. Да что там книги – ни одного печатного издания вообще! Впрочем, все это могло находиться в соседней комнате, из которой как раз выходила Маша, одетая в ярко-синий атласный халатик и держащая в одной руке коньячную бутылку, а в другой – тарелку с нарезанным кружочками лимоном.

Я просто обалдел от такой оперативности, а Маша, водрузив угощение на столик, достала из шкафа маленькие рюмочки, села рядом со мной, плотно прижавшись бедром, и томно мурлыкнула:

– Наливай!

– A-а… как же Интернет? – вякнул я.

– Успеем! – отмахнулась Маша. – Он же не убежит никуда.

Делать нечего, я потянулся за бутылкой, мимоходом бросив взгляд на запястье. Часы оттикали уже тридцать пять минут с момента нашего с Михой разговора. Неужели забыл, поросенок?

Я нарочито медленно откупорил бутылку, отметив и впрямь качественный коньячный запах, мягко ударивший в ноздри. Еще я посетовал мысленно, что для хорошего коньяка лучше бы подошли специальные бокалы – низкие и широкие, чтобы, подставив под донышко ладонь, ее теплом можно было согревать божественный напиток, вдыхая его отдающий дубовой бочкой аромат. Но говорить я, понятно, ничего не стал и разлил коньяк во что есть.

– За нас? – масляно блеснула глазами Мария и потянулась рюмкой к моему бокалу. Я кивнул, мы чокнулись и выпили. Впрочем, Маша лишь чуть пригубила и поставила рюмку на столик. Я, сжевав кружок лимона, сделал попытку подняться:

– Ну, посмотрим, что там с компьютером?

И тут Мария сделала, что называется, ход конем: она схватила меня за полы расстегнутого пиджака и, повалившись на спину, потянула за собой. Я не удержал равновесия и рухнул прямо на нее, в последний момент успев выставить руку, чтобы не придавить девушку всей массой. Но рука при этом, как будто специально, прихватила ткань Машиного халата, и тот распахнулся, обнажив груди Зориной, в которые я чуть было не ткнулся лицом.

Я не успел ничего сделать. Мария принялась судорожно срывать с меня одной рукой пиджак, а другую просунула под него и не по-девичьи крепко прижала меня к себе. А губы ее часто-часто зашептали, обдавая меня мятным ароматом:

– Иди ко мне!.. Иди, иди!..

И я бы пошел… Наверное, пошел бы. Потому что в тот момент забыл обо всем: и об истинной подоплеке Машиной страсти, и о собственной «нераспечатанной» супружеской верности…

Но тут запиликал телефон. Пиджак висел уже на одном лишь плече, и мне пришлось неуклюже вывернуться, чтобы попасть в его внутренний карман. Я поднес аппарат к уху, все еще продолжая лежать на Зориной, впившись взглядом в матовую белизну соблазнительных полушарий с розовыми вишенками наверший.

– Да!.. – прохрипел я.

– А… это кто?.. – удивленно спросил Мишка.

– Да я, кто же еще-то? – пробормотал я, пытаясь принять сидячее положение. Но Машина рука лежала у меня на спине по-прежнему твердо.

– Нажрался уже, что ли? – продолжал удивляться Миха.

– Да с чего ты взял? – собрался было обидеться я, но вовремя вспомнил про обговоренный нами сценарий. Мишка тоже. Он выдохнул облегченно и почти заорал, как мы и договаривались. Мне даже пришлось чуть отставить трубку, что было очень даже кстати – Мария могла теперь слышать каждое Мишкино слово, не напрягая слуха. А заорал Миха следующее:

– Венька, выручай!!!

Тут я сделаю небольшое отступление. К своему полному имени я отношусь более-менее нормально, хотя с огромным удовольствием, будь моя воля, звался бы как-нибудь более традиционно – скажем, Сергеем или Вадимом. А вот уменьшительно-ласкательные производные моего имени меня просто бесят! Матя, Мотя – это же просто-напросто натуральное издевательство! Поэтому при неофициальных знакомствах я представляюсь Веней. И всех друзей и близких приучил называть меня только так. Ну, или полным именем на крайний случай. Поэтому и Мишка назвал меня именно Венькой.

– Что?.. – придал я голосу побольше обреченности.

– Женька через полтора часа прилетает, а у меня тачка не заводится!

– Какой Женька?.. – Загипнотизированный вишенками Зориной, мерно, в такт дыханию, двигающимися перед самыми глазами, я сморозил откровенную глупость. Хорошо, что друг у меня далеко не дурак:

– Не какой, а какая! Не помнишь, что ли, я рассказывал тебе – познакомились на море? Вот она теперь ко мне летит. Жениться я собрался, дружище!.. – шумно выдохнул Мишка. – А тачка, зараза, не заводится! Сорок минут уже с ней е… это самое, бьюсь… Ни хрена!.. Выручай, Вень, будь другом! Сочтемся потом…

– Ну-у… – неуверенно пробормотал я, – у меня же не «мерин», сам знаешь… Успеем ли? Сотня кэмэ все же…

– Успеем, если сейчас сразу выедем!.. Дорога сухая еще, нормально, я вчера в ту сторону ездил…

– Ну, ладно, – притворно-тоскливо пробубнил я. – Ты где сейчас?

– Так дома, где еще… – начал Мишка, но вовремя опомнился: – В смысле у дома, возле подъезда. Знаешь, где я тачку ставлю?

– Ну… – сказал я. – Хорошо, жди…

Я нажал «отбой» и разочарованно пожал плечами, по-прежнему нависая над Машей. Та фыркнула, быстро выскользнула из-под меня, вскочила, плотно запахнула халат и отвернулась к окну.

– Ну, чего ты? – положил я руку на плечо девушке, но Маша дернула им, не оборачиваясь. – Ты же слышала… Друг просит.

– Дружба превыше всего! – резко повернулась Мария и блеснула улыбкой.

– Да, – кивнул я. – И вообще…

– Молчи, – зажала мне рот Зорина холодной ладошкой. – Я все понимаю. Прости меня. Это был внезапный порыв. Прости. – Казалось, она говорила совершенно правильные слова, но тон, каким они были сказаны, был таким же холодным, как и ее рука. Фразы падали отрывисто, сухо, звонко, словно осколки льда.

Я молча направился в прихожую, надел куртку, бросил «Пока» и сам открыл дверной замок.