Текст книги "Новые дороги — новые заботы (СИ)"
Автор книги: Арина Алисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– И это, по-твоему, он здоров и беззаботен?
Охрана моментально расчистила пространство, оттеснив любопытных и образовав круг. Архон и маг приблизились к испуганно замершей кучке нищих. Сидящий в центре группы человек непонятного возраста, с головы до ног покрытый шрамами, растерянно посмотрел на дракону и неуверенно крякнул:
– Ма…ма?
Заметив Феодосия и принца, калека покраснел, а, увидев мага, попытался отползти, но уперся в стену за спиной. Пару минут Арихион недоверчиво всматривался в крутящегося, как на сковородке, оборванца.
– С-сын-нок, – заикаясь, прошептал он, – кто же тебя так покалечил? И почему ты не пришел ко мне? Неужели ты думаешь, что я бы тебя не вылечил? И деньги… Я ведь никогда не отказывал тебе в деньгах. Не понимаю! Не понимаю, почему ты здесь? – пошатнувшись, маг схватился за сердце.
С одной стороны его подхватил Феодосий, с другой подскочил Ликург и придержал за талию.
– Папа, успокойся, – тихо, сквозь зубы прошипел парень, – никто меня не калечил. Я учеником поступил, и учитель дал первое задание научиться просить милостыню. Ну, сядь я здесь с чистым лицом и телом, кто мне подаст?
Дракона неопределенно фыркнула. Ярость из ее глаз рассеялась, ей на смену пришло любопытство. Архон озадаченно хмыкнул и, оглянувшись, оценивающе посмотрел на принца, отчего тот нервно передернул плечами.
– Так это не шрамы? Но что тогда? – все еще не веря в происходящее, обессиленно прошептал Арихион.
– Тс-с-с-с… Ти-и-ихо. Это профессиональная тайна, – недовольно прошипел сын, оглядываясь по сторонам, – мне столько усилий пришлось затратить, чтобы достичь подобного результата, – он с гордостью погладил костыль, – а ты, своими криками сводишь мою работу на нет.
– За-аче-е-ем… – простонал отец, ничего не понимая.
Происходящее казалось ему страшным сном. Арихион не мог поверить, что его избалованный сын, переборчивый в одежде, привередливый в еде, не желающий знать, откуда берутся деньги… и вдруг сидит в пыли на площади, в грязных лохмотьях и просит милостыню.
Видя, что отец находится на грани срыва, Ликург решил поторопиться с демонстрацией, пока не началось. Отскочив в сторону, он встряхнулся и, художественно обвиснув на костылях, причудливо изогнулся и перекосил лицо. Затем протянул дрожащую руку к королю и магу и жалобно протянул:
– Пода-а-а-айте, на пропитание. Пожале-е-ейте калеку несча-астного.
Выпучив глаза, Правитель Иртаки, маг и даже дракона достали по монете и бросили в кружку.
– Да пошлет вам Великий Астрей удачу и процветание! – проблеял, поклонившись, Ликург и, ловко управляясь костылями, приблизился и прошептал:
– Во! Видали! Х-хех! Даже вас проняло!
Подмигнув, он выловил монеты из кружки и спрятал в лохмотьях. Арихион несколько раз тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.
– Кто?! Кто твой учитель? Я тебя сколько раз к себе в ученики звал? А ты… А ты… Учишься теперь милостыню просить… Зачем тебе это надо? – лицо мага начало буреть.
Сидевший неподалеку древний старик, встал и подошел к беседующим.
– Ну, я учитель этого оболтуса. И в ученики я его не звал, сам навязался. А учится он деньги считать и ценить, а то совсем разбаловали парня, – хмуро глядя на собравшихся, заявил он.
– О! Так мой сын у Повелителя в учениках?! – восхитилась дракона, – тогда никаких претензий и вопросов. За мальчика я спокойна.
– А шла бы ты… Ирр-р-р-ро-она. – с досадой протянул старик. – Правда, непонятно, почему ты сама мальчишку не воспитывала, а отцу подбросила?
– В нем человеческая составляющая оказалась сильнее драконьей, и мне пришлось вынашивать его в человеческом обличье, – она поморщилась и вздохнула, – у нас и такое бывает, но очень редко, и всегда мы отдаем человеческих детей отцу или его родственникам. Просто потому, что у нас нет необходимых условий для жизни таких детей. Всевозможные кроватки, пеленки, распашонки еще можно достать, но места нашего обитания – это горы, пещеры, камни, плюс слишком сильные перепады температур. У нас… в горах он бы не выдержал, а я не могу слишком долго находиться в человеческом теле. Поэтому и отправила мальчика к отцу, – с легким сожалением вздохнула дракона.
Проведя ладонью по щеке Ликурга, она улыбнулась:
– Не оправдываюсь и не извиняюсь, поскольку виноватой себя не чувствую. Таковы обстоятельства. Единственно за что прости, что, вместо того, чтобы расспросить, помчалась выяснять отношения с твоим отцом, и этим раскрыла твое родство с драконами. Это может принести серьезные проблемы, но поскольку тебе повезло стать учеником у Повелителя Драконов, надеюсь, никто не рискнет тебя трогать. Если захочешь меня увидеть, попроси учителя. Он поможет, – и то ли кивнув, то ли поклонившись старику, она решительно направилась к выходу.
Растерянно проводив взглядом уходящую дракону, Арихион повернулся к сыну. Наткнувшись на взгляд отца, тот неопределенно пожал плечами, и встал ближе к учителю, намекая, что сейчас его судьба зависит от другого человека.
«А человек ли он? Ведь дракона сказала, что он их повелитель» – маг хмуро и с опаской посмотрел на старика. Происшедшее и услышанное настолько выбило Арихиона из колеи, что он не мог решить, обрадоваться или расстроиться столь необычному ученичеству сына. «Но ведь получается и сын не совсем человек… Однако дракона сказала, что он больше человек и похоже оборачиваться не может… О Великий Астрэй!» – мысленно взвыл маг, и нервно тряхнул головой.
– Вы его и летать научите? – неожиданно даже для себя вдруг ляпнул он.
– Вот это стихийное бедствие? Да запросто! Вот прямо сейчас и полетит, – ехидно фыркнул старик, взмахнул палкой, крутнулся и врезал ученику пониже спины.
– У-учи-итель, пожалейте кале-е-еку-у, – высоко подпрыгнув, парень, завывая, бросился от учителя.
– Как только сделаю из тебя калеку, так сразу и начну жалеть, – фыркнул старик.
Легко догнав ученика, нарезавшего круги по пространству, оцепленному гвардейцами, он принялся охаживать плечи клюкой. Взвыв, парень увеличил скорость. Располагавшиеся в центре круга, архон, принц и маг автоматически встали компактнее, чтобы случайно и себе не отхватить воспитательных процедур и поглядывали с сочувствием на воспитуемого. Тормознув, старик остановился возле мага.
– Вот, пожалуйста. Уже летает, – даже не запыхавшись, ухмыльнулся он и наподдал пробегавшему мимо Ликургу.
Тот еще прибавил в скорости. Арихион тяжело вздохнул, огорченно глядя на сына. Учитель сочувственно похлопал мага по плечу:
– Похоже, вы не те методы для воспитания применяли. Мой подход работает намного эффективнее. Сами видите, с одного тычка доходит.
Арихион криво усмехнулся:
– Да я и не спорю. Сам другим советую то же самое, только вот к своим детям подобные советы сложно применять. Это ведь не одноразовая акция, тут последовательность и настойчивость важны, к тому же необходимо каждый раз давая задание, предупреждать о последствиях, и если не выполнит – организовать эти самые последствия. Все это требует слишком много времени, которого и так ни на что не хватает.
Старик насмешливо хмыкнул:
– Время – это да-а-а. Удобная отговорка, прекрасно самоуспокаивает, мол, я бы со всей душой и охотой, да вот времени нет, дела-с. Понимаю. Своих трое и тоже воспитываю лишь от случая к случаю. И это плохо. В воспитании, как в бизнесе, стоит хлопнуть пару раз ушами, и упустишь правильное время, а потом всю жизнь расхлебывай последствия. Э-э-эх-х, – вздохнул огорченно повелитель драконов.
Заметив, что Ликург сбросил скорость, он сердито рявкнул:
– А ты не отвлекайся, летай, летай.
– Впечатляет, – вклинился в разговор Феодосий Третий, и, грустно усмехнувшись, взглянул на принца.
Тот с вытянувшимся лицом квадратными глазами смотрел на носившегося кругами друга.
– Вы еще учеников берете? А то у меня имеется один кандидат, которому тоже не помешает осознать на собственном опыте, откуда берутся деньги и научиться их считать. Не возражаю, если и летать его заставят, – кивнул Правитель в сторону Мелеагра.
Услышав слова отца, тот судорожно сглотнул и спрятался за спину мага. Повелитель драконов нервно прокашлялся.
– Да я бы и этого не взял, да он, кхм… разэтакий воспользовался моим незнанием ваших правил приема, – с раздражением покосился старик на пробегавшего парня.
– Ну, хотя бы на год или два. Мозги бы наследнику вправить, да ответственности научить, – грустно вздохнул Феодосий. Затем, наклонившись, тихо прошептал, – у меня ведь проблемы со здоровьем, в любой момент умереть могу. А этого раздолбая, прости меня Великий Астрей, не допустят же к власти. Скажут молод и безответственен… и будут правы.
– Ой, давайте я лучше вас подлечу, – ужаснулся старик.
В этот момент пиликнул сигнал экстренной связи и перед собравшимися в метре над землей раскрылся голоэкран. Все, кроме старика, шарахнулись в стороны от возникшей в воздухе полупрозрачной фигурки девушки.
– Мрия, ты чего? Рехнулась? Я же среди людей, – недовольно вскинулся старик.
– Серж, у нас проблема. Нападение на планету, – торопливо затараторила полупрозрачная девица в неприлично обтягивающем серебристом комбинезоне, – я объявила срочный сбор для всех, кто хоть в какой-то степени научился управлять кораблями. Что делать дальше, не знаю, к тому же, меня драконы могут и не послушать, а ты у нас повелитель, тебе и командовать.
Озадаченно почесав в затылке, старик позвал: – Мерк?
– Здесь, – произнес кто-то невидимый.
– Принимай, – вздохнул старик и…
Арихион потрясенно посмотрел по сторонам, исчез не только Повелитель Драконов, но и Ликург с Мелеагром и даже архон. Гвардейцы растерянно заозирались, не зная, что делать.
– Чего замер? – рявкнул в голове Арихиона голос. – Бери власть в свои руки, пока паника не поднялась, и объявляй военное положение в стране.
– Ты х-хто? – обалдело спросил маг, покрутив головой.
– Ну, блин, тормоз! Астрей я, Астрей! Можно сказать Великий, – съехидничал невидимый собеседник.
– А разве он, э-э-э… ты, существуешь? – все так же оторопело брякнул Арихион.
– Наглее-е-ец, – фыркнул голос, – по поводу моего существования мы с тобой, недоверчивый ты мой, еще побеседуем, – многообещающе хмыкнул он, – а сейчас быстро занялся делами.
Арихиона существенно тряхнуло, как будто пронзила молния. В следующее мгновение из тела исчезли все неприятные ощущения и усталость. Настолько бодрым и заполненным под завязку энергией он чувствовал себя только в глубокой молодости.
– А это для повышения скорости реагирования, – услышал маг и ощутил пониже спины удар, заставивший его подпрыгнуть на месте.
Только он вознамерился оскорбиться и высказать все, что думает по поводу всяких там самозванцев, но тут до мозгов наконец-то дошло, что голос говорил о нападении. Откинув неуместные амбиции, Арихион колданул.
– Внимание! – загремел голос мага на всю площадь. – На планету напали…
Он замялся. Кто и почему напал, он из краткого разговора не разобрал. «Пираты» – подсказал голос голове. Что за пираты, откуда и куда нападают, маг не понял, но расспрашивать не стал.
– Пираты! – громко провозгласил он. – Правители заняты организацией совместного отпора агрессорам. До окончания военного конфликта или возвращения короля, я беру власть в свои руки и объявляю военное положение.
Неожиданно зазвенели колокола в главном Храме. Слишком уж быстро прореагировали. На сигнальных башнях загорелись тревожные огни. Буквально несколько мгновений спустя послышался топот многочисленных ног и на площадь вбежал десяток храмовой стражи и молча выстроился по обеим сторонам от мага. Теперь даже самые тупые не сомневались в полной поддержке Храма всех действий королевского мага.
Недоверчиво окинув взглядом сосредоточенных монахов, Арихион вздохнул, развернулся и потрусил легкой рысью к оставленным лошадям. Сработала привычка принимать решения. Он еще не добрался до своего четвероного транспорта, а мысли уже потекли в нужном направлении, намечая первоочередные задачи.
Гвардейцы и храмовники согласованно последовали за начальством.
– Действительно, эффективный метод. С одного тычка включает, – услышал маг напоследок затухающий голос и скептически хмыкнул.
Глава 25.
Подготовка к отражению.
Появившись в главном зале корабля, я почувствовал сильный удар в спину и покатился по полу. Сверху что-то придавило. Недоумевая, выбрался из кучи тел и с раздражением уставился на нежданных гостей.
– Мерк, не понял. Эти откуда и почему здесь? – рассмотрев, кто так грубо обошелся с моей тушкой, недовольно скривился я.
– Я здесь не при чем, – хмыкнул Мерк. – Сам же их и притащил.
– Что-то ты хитришь. Точно знаю, что ни одного из них не держал за руку, – отойдя от поднимающейся группы в сторону, недоверчиво пробурчал я.
– Ну, сам посмотри, – Мерк развернул передо мной экран с застывшими в последний миг перед перенесением фигурами.
На застывшей картинке можно рассмотреть, как Ликург, изогнувшись, вцепился за рукав моей куртки, в воздухе зависла фигурка еще одного парня, касавшаяся рукой Ликурга за плечо. Летун отставленной ногой, задевал принца, а тот поддерживал архона. Связка, однако.
– Угум-с, – задумчиво почесал я в затылке, не представляя, что с данной четверкой делать.
– Учитель, – упал передо мной на одно колено Ликург. – Позволь сопровождать вас и помогать во всех делах.
– Учитель, – упал на колено, прилетевший на хвосте, ученика тип, – Я, Миртил, незаконнорожденный сын аркха Сарима Тойского, прошу принять меня учеником, и обязуюсь беспрекословно подчиняться и выполнять все указания учителя.
Меня буквально перекосило от этих слов. Прямо аллергия образовалась на всяких там учеников. Пока я кривился, как от зубной боли, передо мной, после мощного подзатыльника, быстрее соображающего и озабоченного папаши, рухнул еще один пацан и повторил слова Миртила.
– Обойде… – сердито начал я, но Астрей помешал послать их всех далеко и надолго.
– Прими их, пожалуйста, – раздался в моей голове его голос. – Жаль упускать столь уникальную возможность примирить и заставить действовать вместе настолько разные расы.
– А при чем здесь ученики и возможность примирения? Да и кого примиряем? – озадачившись его полетом мысли, я даже выругаться забыл.
– Драконов и людей, конечно. Ты Повелитель Драконов и, не смотря на попытки откосить, тебе придется частенько с драконами встречаться, решать всевозможные вопросы и выдавать указания. Значит и ученикам твоим не раз придется с ними столкнуться. Мелеагр – принц и вероятный правитель Иртаки, Ликург – сын придворного мага и сам неслабый маг… будет, если погонять хорошенько. Если будущая элита страны подружится с драконами… – он сделал многозначительную паузу и совсем не в тему добавил, – за мной не заржавеет… кажется так у вас говорят.
– Ладно, – вздохнув, громко произнес я, – только громыхать здесь не рекомендую.
– Я тихонечко, – ответил Астрей вслух, и в помещении тихо прогремело.
– Ур-ра-а-а-а, – подпрыгнул Миртил и принялся тискать Ликурга.
Принц только нервно сглотнул и страдальчески посмотрел на радостно улыбающегося отца.
В этот момент пиликнула дальняя связь и на экране возник Риисаант, глава группы раминов, наблюдающих за экспериментом над драконами.
– Серж, ты какие-либо указания по отношению к приближающейся группе кораблей собираешься выдавать или пусть себе летят? – с легкой иронией спросил он.
– О-о-ох-х, ты ж! – встряхнулся я, вспомнив надвигающуюся проблему.
Полководческих талантов в себе до этого момента я как-то не замечал. О боевых действиях только в художественной литературе и читал. Если бы простое чтение делало из людей полководцев, предпринимателей и прочих героев, то почему не только в России, но и во всем мире, при огромной читательской аудитории, большинство до сих пор бедные и неустроенные? То-то же! Тут только целенаправленное изучение темы и реальный опыт срабатывают. От большого самомнения только проблемы бывают. Особенно у окружающих.
– А-а… Э-э-м-м-м… я же ни разу по-настоящему не повелительствовал и уж тем более не командовал всякими там сражениями, – растерянно пробормотал я и с надеждой посмотрел на рамина, – может чего посоветуешь?
– Вариантов немало. Самое простое – это сбивать на подлете, – невозмутимо предложил тот.
– У-угу-у-у… – я задумчиво почесал затылок. – Столько добра и все на ве-е-етер пустить? Жа-а-алко. А можно их как-то так посадить, чтобы никаких войнушек-стрелялок не устраивать? Корабли нам и самим пригодятся, например, для патрулирования.
– Летит в основном старье, – так же спокойно уведомил Риисаант.
– Так даже лучше! Будет еще один вид развлечения-обучения для драконов. Заодно и мечту Астрея удастся воплотить в жизнь. Наберем поровну людей и драконов, и пусть себе совместными делами занимаются: собирают, разбирают, ремонтируют и модернизируют. Совместный труд, говорят, сближает. Вот и проверим на практике.
– А экипажи оставлять в живых?
– Несомненно! Уголь добывать кому-то тоже надо, да и для всевозможной подсобной работы, на которую драконов вряд ли удастся загнать, работнички потребуются, – уже бодрее добавил я.
Рамин на несколько секунд прикрыл глаза, видимо беседовал с кем-то.
– Если хочешь и корабли сохранить и экипажи в живых оставить, то возникают некоторые проблемы. Решаемые, но побегать придется, – сообщил он, открыв глаза. – К планете направляется около сорока… можно сказать, кораблей, в основном старые списанные круизные яхты, и курьерские шлюпки. Только в половине из них имеются экипажи, в остальных пираты летать не рискуют, однако при благоприятном стечении обстоятельств добычей загружают. Если такой корабль с товаром доходит до базы, значит повезло. К тому же, если облюбованная для рейда планета имеет сильную противокосмическую оборону, пока защитники с пустышками разбираются, корабли с экипажами убегают. Так что с беспилотниками будем делать? Уничтожать?
– Если возможно, то лучше сохранить и их. В крайнем случае на запчасти пустим, – неуверенно предложил я, а затем не выдержав, взвыл, – народ, летят же! Надо срочно определяться с планом! У меня ни одной светлой мысли. Кто что-то конкретное может предложить?
– Мы начнем действовать, когда корабли войдут в атмосферу, – спокойно произнес Риисаант. – Вырубим электронику в тех, что с экипажами. Ничего с ними не случится, – подняв руку в успокаивающем жесте, улыбнулся он. – В тот же момент включится аварийная система, так что они, хоть и немного жестковато, но вполне безопасно сядут. А чтобы не в городах приземлились, мы им слегка подправим траекторию. Оружие, в основном, так же с электронной начинкой, а значит работать не должно. Вам останется вовремя появиться и не дать разбежаться.
– Летная группа готова действовать хоть сейчас, – бодро отрапортовал Михаил, чья радостная физия возникла в небольшом окне в углу экрана.
– И сколько они у тебя налетали? – недоверчиво скривился я.
– Сам же говорил, при таком уровне автоматики с электроникой невозможно убиться. К тому же это прекрасный шанс поучаствовать в реальном деле, – сверкнул он глазами в предвкушении этого самого дела.
– Считаю, стоит позволить нашим летунам потренироваться, – в углу экрана появилось еще одно окно с серьезным Максимом Ивановичем, начальником нашей СБ, – но только пусть захватят на каждый корабль по группе из четырех м-м-м… – стопорнулся он на мгновение, – парней. Мда… Потенциальных шахтеров надо будет кому-то паковать и строить. А я тут небольшую группу желающих отобрал. Пусть посмотрят в реале, как и с кем придется работать, – он тяжело вздохнул. Видимо еще не привык к экзотическим подчиненным. – Если не сожрут нарушителей, то построят.
– Да, пожалуйста. Даже если кого и схарчат, то сильно ругать не буду, – фыркнул я обрадованно. План действий начинал вырисовываться, и это меня вдохновляло.
– Вы не будете возражать, если я привлеку ребят из конторы, которых вы э-м-м… прихватили с Земли? – немного замявшись, спросил майор.
– О-о-о, замечательная мысль. Уж они-то эту кухню хорошо знают, вот пусть и проследят за драконами своей группы.
Майор кивнул и отключился. Исчез с экрана и Михаил.
– Серж, – вмешалась в разговор Мрия, – надо оповестить людей… хотя бы в городах, чтобы попрятались. Вдруг кто-то из пиратов прорвется.
– А-а-а… что ты можешь предложить? – я шустро переложил проблему на девичьи плечи и довольно усмехнулся.
– Послать драконов в качестве вестников, – не смутилась та.
– Не спорю. От одного их вида народ попрячется, однако все решат, что драконы напали на человеческие поселения, а значит, про дружбу и взаимодействие придется надолго забыть, – я задумчиво потер подбородок. – Вот если бы с каждым из драконов по человеку послать… Но у нас столько людей нет.
Тут в разговор вмешался один из новообретенных учеников. В процессе обсуждения, я про прибывшую у меня на хвосте компанию и забыл совсем. А парни, сбившись в кучку вокруг Правителя, молча и со жгучим интересом, наблюдали за моими переговорами.
– Сейчас по дороге к столице мчится отряд гвардейцев во главе с придворным магом. Если объяснить ситуацию, думаю, аркх Арихион даже обрадуется вашей помощи, – немного неуверенно произнес… кажется, парня Миртилом зовут.
Все дружно посмотрели на говорившего. Смутившись от всеобщего внимания, парень покраснел.
– Если понадобится, я лично отдам приказ солдатам, – расправил плечи Правитель Иртаки, до этого потрясенно взиравший на появлявшиеся и исчезающие на экране лица.
Идея мне понравилась, и я удовлетворенно кивнул хм… ученику. Парень радостно засиял.
– Не подскажете ли, уважаемый Риисаант, как долго еще наши кхм… гости подлетать будут? А то мы тарахтим, тарахтим, а они все подлетают и подлетают, но пока долететь не могут, – обратился я к рамину, не сумев удержаться от колкости.
– Это же Космос! Расстояния не в метрах и даже не в километрах меряют, – вернул он удар, – так что час-полтора у вас имеется.
– Й-ес! – обрадовавшись, я довольно изобразил руками не совсем приличную, вернее, совершенно неприличную… особенно для правителя, комбинацию. Наткнувшись глазами на осуждающе нахмурившуюся сестру, смутился, – ну… эта… тогда мы к магу. Мрия подбрось к столице драконов-добровольцев, желающих поработать курьерами и согласных взять седоков на спину. Сколько наберется… или сколько в корабль влезет, – и уже тише, попросил, – и… попроси Мая и Эла прикрыть наш остров, а сама за детской долиной драконов присмотри.
– Будет сделано, мой повелитель, – фыркнула девушка и, ободряюще подмигнув, отключилась.
Глава Совета магов торопился в столицу, подгоняя лошадей. Рядом пылил десяток храмовой стражи, а за ними отряд королевских гвардейцев. В голове мага крутился целый сонм мыслей. Призрачные люди, появившиеся перед учителем Ликурга, говорили о каком-то нападении. Вопрос о том, почему он понимал незнакомый язык, он решил пока не затрагивать. И без того мозги пухнут. Тут бы с более серьезными вещами разобраться. Главной проблемой в возникшей ситуации является то, что ему мало того, что не объяснили кто, где и куда нападает, так еще и сына утащили, но что уж совсем плохо – аркха с наследником прихватили. Как доказывать Совету, что это не он их убрал, а теперь пытается захватить власть. Поддержка Храма – это хорошо, но недостаточно. В данной ситуации присутствие в свите храмовой стражи вряд ли сильно поможет. Те, кто мечтает занять трон, просто из принципа, не пожелают признать законным верховенство мага. «Убедить» силы ему хватит, но это может привести к гражданской войне. Что совершенно нежелательно. Помимо государственных проблем, Арихиона беспокоил собственный сын. Родство с драконами, непонятное ученичество, по словам его матери, у Повелителя Драконов, с совершенно диким заданием, научиться попрошайничать, и в итоге встречи неожиданное исчезновение мальчика прямо на глазах у множества людей… И в довесок ко всем прочим неприятностям, отдающий приказы странный голос в голове, представившийся Великим Астреем. Арихион покосился на невозмутимых храмовников, если предположить, что говорил с ним не Астрей… они бы не сопровождали его… Наверное…
Придворный маг тяжело вздохнул и попытался выбросить из головы всю эту кашу из сомнений, неверия, неуверенности. Получалось плохо.
Появившееся впереди и немного в стороне от дороги сияющее пятно отвлекло от размышлений. Отряд торопливо остановился и достал оружие. Арихион, выехал чуть вперед и выставил руку с активированным артефактом. Осталось послать импульс и между отрядом и странным посетителем возникнет огненная стена.
Из круга света вышел парень лет двадцати пяти, высокий с русыми волосами и серыми глазами, в синем… можно сказать, костюме… нечто цельнокройное с множеством кармашков, на ногах массивная обувь, не менее странной формы.
– Несмотря на то, что мы только что расстались, обстоятельства заставили искать встречи вновь, – великосветски поклонившись, вежливо улыбнулся он.
Глава Совета магов скептически хмыкнул. Ни сегодня, ни вообще когда-либо с этим типом он не встречался, даже мельком. Невзирая на солидный даже для мага возраст, на память он не жаловался.
– Не знаю, с кем вы там расстались, но я вижу вас впервые. Поэтому попрошу не мешать нам продолжать путь, а то-о… – амулет в руке мага засиял ярче.
Необычный гость оценил выражение лиц и готовность к беседе, задумчиво прищурился и, полуобернувшись, крикнул:
– Эй, герои, а ну-ка выходи! Сами доказывайте и объясняйте! И быстро!
Из светящегося пятна выскочил… Маг даже зажмурился, не веря своим глазам. Перед ним стоял сын, но какой! Чистое, без уродливых шрамов лицо, серебристая одежда… такого же необычного покроя.
– Привет, пап! Про нападение ты уже слышал, – бодро затараторил сынуля. – План, как с пиратами будем разбираться, уже составлен, но требуется ваше участие. Учитель, – тут Ликург показал рукой на стоявшего рядом молодого парня.
– Учи-и-итель? – лицо Арихиона вытянулось.
– А? – сын вопросительно посмотрел на отца, – а, ты по поводу изменения внешнего м-м-м… облика? Ну, так он его сменил, – Ликург махнул небрежно рукой, как будто это обычное дело, видоизменять лицо и вообще внешний вид.
Арихион недовольно крякнул, и с сожалением подумал, что для вправления мозгов отпрыску время и обстановка неподходящие. Многообещающе посмотрев на сыночка, маг отключил артефакт защиты. А когда перед ним появились архон, принц и что самое удивительное – Миртил, маг совсем успокоился. Дальнейшая беседа не заняла много времени. Арихион быстро разобрался, что необходимо срочно добраться до столицы и быстрее это сделать на летающем корабле. Не без страха маг, храмовая стража и половина отряда гвардейцев вошли в светящийся круг. Остальные солдаты, подхватив поводья оставшихся лошадей, отправились своим ходом.
