Текст книги "Если хочешь быть счастливой (СИ)"
Автор книги: Арина Алинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– По-моему, ты все усложняешь, – уже спокойно говорила Лида, пока они шли домой. – Совсем необязательно умасливать секретаршу, чтобы получить вакансию. Если ты подходишь на это место, то они тебя возьмут.
– Дело в том, что в этой фирме нет вакансий.
Лида остановилась:
– Тогда они тебя не возьмут.
– В этом-то и дело, – сказал Валентин. – Это небольшая, неизвестная и не слишком успешная фирма. Такая мне и нужна. Я должен убедить директора, что принесу его фирме огромную пользу, прибыль. Я уже подготовил план работы. Конечно, всего сразу не расскажу. Пока главное – заинтересовать…
– Если он тебя возьмет, то, значит, уволит кого-то другого.
– Мир жесток, – пожал плечами Валентин.
– Ты так спокойно об этом говоришь. Это ужасно.
– Тебе больше нравится сидеть без денег?
Она покачала головой, молча пошла к дому.
Валентин шел рядом.
– Не знаю, каким образом он меня возьмет. Если смогу его убедить, может, создаст для меня должность. Консультант по экономическим вопросам или что-то в этом роде.
– Если нет вакансии, тебе могут предложить работать за проценты.
– Конечно, так и предложат.
Лида снова остановилась:
– А на что мы будем жить?
– А кто сказал, что я соглашусь? – ответил Валентин. – Я поставлю свои условия: фиксированная зарплата и проценты от заключенных сделок. Завтра предстоит серьезный разговор. Поэтому надо подготовиться, еще раз просмотреть материалы по фирме, отдохнуть, выспаться и ни в коем случае не опаздывать. Я бы и сам не взял сотрудника, который начинает с опозданий.
У подъезда их поджидали: скучная Настя и ее донельзя взволнованная мама.
Увидев их, Валентин слегка удивился:
– Сегодня что, репетиторство? Учеба уже вроде закончилась. Неужели ее оставили на второй год?
Заметив Лиду и Валентина, мама Насти бросилась к ним:
– Лида, милая, умоляю, выручайте. Муж завтра из рейса возвращается, у меня столько дел! Стирка, уборка, готовка. Он борщ любит. Еще в парикмахерскую надо. Голова кругом. Можно, Настенька пока у вас побудет? И пожалуйста, напеките ваши замечательные пирожки.
Они посмотрели на девочку, такую скучную и никому не нужную, на ее маму, такую невероятно взволнованную, переглянулись. Валентин слегка пожал плечами.
– Да, хорошо, – кивнула Лида. – Пирожки напеку. Пойдем, Настенька.
– Спасибо вам огромное! – воскликнула обрадованная родительница и поспешила приводить в исполнение свои планы.
* * *
Лида, уставшая, перепачканная мукой, месила тесто. В кухню заглянул Валентин с похныкивающей Танюшкой на руках.
– Она уже кушать хочет, – сказал Валентин.
– Мне не разорваться, – ответила Лида. – Сейчас закончу и покормлю.
В кухню вошла Настя.
– Тетя Лида, я тоже кушать хочу.
– Тете Лиде не разорваться, – объяснил Валентин. – Сейчас она пойдет кормить Танюшку, а мы с тобой приготовим ужин. Сами поедим и тетю Лиду накормим.
Лида устало улыбнулась. Прикрыла тесто, вымыла руки, взяла дочурку и ушла с ней в спальню.
Валентин поставил чайник, достал картошку, кастрюльку и сказал Насте:
– А ты пока накрывай на стол. Тарелки вон там.
* * *
Ужинали втроем. Поглядывая на Настю, Лида представляла, что скоро они будут вот так ужинать втроем с подросшей Танюшкой.
* * *
На улице давно стемнело. Настя, сидя на диване, листала настенный календарь, снятый со стены и, зевая, разглядывала иллюстрации. Валентин готовился к предстоящему собеседованию, просматривая материалы.
Зазвонил сотовый телефон Лиды, лежащий на столе. Валентин взял телефон, услышал голос Настиной мамы.
– Лида, извините! Пожалуйста, выведите Настю на улицу, я уже вышла, к вам иду. Совсем замоталась.
Он так ничего и не успел сказать, мама Насти отключилась.
Валентин подошел к двери спальни, осторожно заглянул. Слабый свет ночника освещал спящую Танюшку в ее кроватке и Лиду, уснувшую в одежде на застеленной кровати. Валентин тихо закрыл дверь, сказал девочке:
– Настя, пойдем, твоя мама звонила.
Она с готовностью встала с дивана.
Валентин с Настей вышли из подъезда, направляясь к соседнему дому. Им навстречу выбежала ее мама.
– Валентин Викторович! Спасибо вам огромное за Настеньку. Такие успехи! Я вам так благодарна.
Из темноты неожиданно материализовался невысокий коренастый мужчина, который сходу двинул Валентину в глаз, сопровождая это действие грозным рыком:
– Альфонс хренов!
Валентин схватил мужчину за грудки, Настина мама бросилась к ним, пытаясь прояснить ситуацию, но все заглушил пронзительный визг девочки и ее отчаянный крик, который разнесся над притихшим микрорайоном:
– Не бейте моего папу!
Этот визг и этот крик заставили заснувшую было Лиду вскочить с кровати и выбежать из спальни. В гостиной были явственно слышны крики, доносящиеся с улицы, что-то кричали мужской и женский голоса, но их перекрывал истошный вопль Насти.
Лида, как была, в домашней одежде, в тапочках, выбежала на улицу, спросонья не понимая, что происходит.
Недалеко от подъезда копошились темные фигуры. Она подбежала ближе.
– Пусти, альфонс хренов! – кричал какой-то мужчина, пытаясь вырваться из крепких рук Валентина.
– Не бейте моего папу! – отчаянно кричала Настя.
Ее мама вцепилась в мужчину, тоже кричала:
– Петя, ты все не так понял! Это Настин учитель. Он занимается с Настей.
– Ночью! В каникулы! Ты че мне лапшу на уши вешаешь? – орал в ответ Петя, намереваясь снова ударить «альфонса».
– Да, занимаюсь. Математикой! – сказал Валентин, удерживая мужчину. От этих слов тот пришел в такую ярость, что сумел вырваться, но Валентин снова перехватил его.
На помощь Валентину пришла мама Насти, схватив своего мужа за руку повыше локтя.
– Какая, блин, математика! – орал оскорбленный муж.
– Ой, не надо про математику, – попросила Валентина Настина мама.
– Папа, это Валентин Викторович! Не бей его! – крикнула девочка.
– Что случилось? – спросила Лида.
Мама Насти, с трудом удерживая своего разбушевавшегося супруга, с гордостью пояснила:
– Представляете, муж приревновал! Сказал, что завтра приезжает, а сам сейчас нагрянул.
– Нарочно сказал! – вклинился ее муж. – К Лиде она побежала, ага! Ничего себе Лида! Еще и ребенка в свои шашни впутала!
– Лида – это я. В чем дело?
Услышав строгий голос, Петя немного успокоился, озадаченно глядя на женщину в халате и тапках.
– Да, да, это Лида, жена Валентина Викторовича, – подтвердила мама Насти.
– Папа, это мой учитель! Не бей его! – снова крикнула девочка.
Похоже, ее отец разобрался, наконец, в ситуации, сказал Валентину примирительно:
– Все, пусти уже, задушишь.
Валентин отпустил его, отошел в сторону, поглядывая настороженно, готовый к новому нападению. Настя повисла на руке отца с одной стороны, ее мама вцепилась в своего мужа с другой.
– Учитель, что ли? Ну, извини, – пробурчал Петя. – Сказали мне тут, понимаешь, что у жены альфонс завелся, такой… качественный.
И дальнобойщик Петя направился к себе домой с виснущими на нем родными.
Лида посмотрела на Валентина, под глазом которого виднелся след от удара, грозящий стать синяком. Этого еще не хватало перед собеседованием!
– Пойдем, что-нибудь холодное приложим, – озабоченно предложила она.
Они бегом поднимались по лестнице. Уже в подъезде слышался плач проснувшейся Танюшки.
Дверь в квартиру была закрыта, но не заперта на замок.
– Помчалась, ребенка бросила, – сказал Валентин. – Хорошо еще, дверь не захлопывается.
19. Собеседование
Лида ходила по спальне с плачущей Танюшкой, которая никак не желала успокаиваться. Валентин лежал в постели.
– Не плачь, моя маленькая, не плачь, моя хорошая, – уговаривала Лида дочурку. – Если будешь плакать, папа не выспится, а у него завтра собеседование. А если его не возьмут, то денежек у нас не будет.
Валентин встал.
– Мешаем, да? – виновато спросила Лида. – Может, на диван спать пойдешь? Там, наверное, не так слышно.
– Давай Танюшку, – сказал он. – Пугаешь ребенка всякими ужасами.
Валентин взял малышку, расхаживая по спальне, запел детскую песенку на разные голоса, импровизируя на ходу. Танюшка затихла, прислушиваясь.
– Спит? – шепотом спросила Лида.
– Нет, на меня смотрит.
* * *
Утренние лучи солнца осветили спальню и мирную картину: Танюшка сладко спала в кроватке, Лида и Валентин, полуодетые, спали на постели, кое-как прикрывшись краем одеяла. Зазвонил сотовый. Валентин, сонный, потянулся за телефоном.
– Что? Такси? Да, заказывал. Минутку подождите!
Он вскочил, бросился в ванную.
Лида проснулась, встала. Заплакала проснувшаяся Танюшка.
– Проспал! – ужаснулась Лида.
Взяла дочурку на руки, пошла на кухню.
Валентин в спешке одевался, второпях не сразу попадая в штанины брюк и рукава рубашки. Оделся, наконец, выбежал в гостиную, схватил папку.
Лида с бутылочкой молочной смеси и с Танюшкой на руках вышла из кухни, увидела выбегающего из спальни Валентина и ахнула: под глазом явно виднелся синяк.
Валентин помчался в прихожую, Лида побежала за ним:
– Давай хоть синяк кремом замажу! Подержи Танюшку.
Он взял и Танюшку, и бутылочку с молочной смесью, а Лида быстро помазала синяк кремом. Вздохнула огорченно: все равно заметно.
* * *
Запыхавшийся Валентин влетел в приемную. Юная красотка-секретарь взглянула на него укоризненно:
– Он уже ждет.
Валентин кивнул ей на ходу, еле переводя дыхание, подошел к двери в кабинет потенциального работодателя.
Директор фирмы, невысокий, простоватый мужчина лет сорока, стоял посреди кабинета, сурово и недоброжелательно глядя на вошедшего красавчика: опоздал. А в каком виде пришел!
– Здравствуйте! – сказал Валентин.
– Что это у вас на пиджаке? – строго спросил директор, не отвечая на приветствие.
Валентин взглянул на пиджак, только теперь заметив белое пятно от молочной смеси. Он попытался оттереть пятно, но попытка не увенчалась успехом.
Директор хмуро наблюдал за бесплодными стараниями молодого человека привести себя в порядок.
– Извините, не заметил. Смесь, молочная. Ребенку три месяца. Всю ночь не спали, – честно признался Валентин.
Директор неожиданно расплылся в улыбке:
– Серьезно? А то я смотрю: синяк под глазом.
Валентин открыл было рот, чтобы объяснить происхождение синяка, но директор замахал на него, не дал ничего сказать:
– Понимаю. У самого трое. Мне сынуля однажды грузовиком заехал. Вот такой фингал, а мне – совещание проводить. Садись.
Директор нажал кнопку на телефоне:
– Юленька, принеси кофе.
Попивая кофеек, директор благодушно беседовал с Валентином:
– Младшему месяц. Орет все ночи. Твой тоже?
– У меня девочка, Танюшка, – сказал Валентин. – Ну, да, тоже канительная.
– Ты мне сначала таким показался: мажор, дон Жуан. А ты – молодец, семейный. Давай, рассказывай, что там у тебя, какие идеи.
20. Исчезновение
Лида крутилась как белка в колесе: ребенок, кухня, ванная. Успевала еще и переживать из-за Валентина – опоздал, не выспался, как там его собеседование. Когда раздался звонок в дверь, Лида выскочила из ванной, даже не вымыв руки. Наверное, он вернулся и случилось что-то очень серьезное, раз даже не открывает дверь своим ключом. Руками, с которых падала мыльная пена, Лида торопливо открыла замок. На лестничной площадке стояли Настя и ее мама.
– Извините, умоляю, можно я у вас Настеньку на часок оставлю? – попросила мама девочки и добавила вполголоса, – понимаете, с мужем два месяца не виделись.
Замотанная Лида кивнула, стараясь улыбаться как можно приветливее. Мама Насти быстро пошла вниз по лестнице. Девочка вошла в прихожую.
– Рисовать будешь? – спросила ее Лида.
Настя молча пожала плечами, разулась и пошла в гостиную.
* * *
Вечером они вышли гулять. Лида с Танюшкой на руках и Настя прохаживались по дорожке мимо подъездов, поглядывая в сторону Настиного дома.
– А почему мама за мной не идет? – спросила девочка.
– Не знаю, – ответила Лида. – На звонки не отвечает. Давай еще позвоним, – и набрала номер на сотовом. Послушала гудки вызова, затем автоответчик.
– Я сама домой пойду, – сказала Настя.
– Вместе пойдем. Одну я тебя не пущу. Темнеет уже.
Они прошли вдоль дома, завернули за угол и подошли к Настиному дому.
Настя открыла кодовый замок подъезда, показала квартиру. Лида упорно нажимала на дверной звонок, девочка стояла рядом, прислушиваясь к трели звонка. Лида набрала номер на сотовом. Из квартиры послышалась мелодия.
– Это мамин телефон, – сказала Настя.
Лида со всей силы затарабанила в дверь. Из соседней квартиры выглянула маленькая сухонькая старушка лет ста, наверное. Она подозрительно оглядела Лиду и сердито спросила:
– Че шумишь?
– Здравствуйте. Сотовый телефон в квартире звонит, а никто не открывает, – объяснила Лида.
– Никто и не откроет. Они ушли.
– Куда ушли? – растерялась Лида.
– Не знаю, мне не доложились. Ушли и все.
– Это точно? – переспросила Лида.
– Откуда я знаю: точно, не точно. Ушли и все!
Лида нерешительно смотрела на старушку, не зная, стоит ли доверять такому ненадежному свидетелю. Может, она что-то путает, вид у нее не вполне адекватный.
– Может, она все-таки в квартире? – предположила Лида и снова постучала в дверь. Если кто-то и был в квартире, то он не отзывался.
– У вас случайно нет ключей от их квартиры? – спросила Лида у старушки.
– Чего захотела, ключи ей подавай. Ограбить хочешь? Нет у меня никаких ключей, уходи, – и старушка захлопнула дверь.
Лида пошла вниз. Настя осталась у двери, спросила в отчаянии:
– Тетя Лида, вы что, уходите? А если маме плохо?
– Сама я все равно дверь не открою, – сказала Лида. – Пойдем искать слесаря.
* * *
Слесарь нашелся довольно быстро, проникся сочувствием к приличной с виду женщине с двумя детьми.
– Ключи потеряли? – спросил он, и Лида кивнула, не вдаваясь в подробности.
Слесарь повозился в замке своим инструментом, открыл дверь. Из соседней квартиры, стуча клюкой, вышла старушка.
– Вы чего это тут? – возмутилась она. – Она тут не живет!
Слесарь в недоумении смотрел на Лиду.
– Это квартира вот этой девочки, – стала объяснять она. – Может, там ее мама без сознания, – и обернулась к старушке:
– Вы же знаете Настю?
– Мошенница! Бандитка! – закричала старушка. – Мать убила, ребенка похитила, теперь квартиру ограбить хочешь?
– Что, бабуля, телевизора насмотрелась? – снисходительно спросил слесарь и предложил Лиде:
– Давайте вместе зайдем.
Первой вошла старушка, стуча своей клюкой, за ней Лида с Танюшкой на руках, слесарь и Настя.
В прихожей сразу бросился в глаза сотовый телефон, лежащий на тумбочке.
Старушка проковыляла в гостиную, слесарь заглянул в ванную.
– Я же говорила, ушли, – бубнила старушка. – Не поверили.
Лида прошла через гостиную, обставленную с большим вкусом, заглянула в раскрытую дверь спальни. Действительно, никого нет, постель не убрана, вещи какие-то набросаны. Никого не оказалось и в детской.
– Здесь никого нет, – подтвердил и слесарь. – Раз вы не хозяйка, выходите. Дверь закрою, пока законные владельцы не появятся.
– Настя, возьми свои вещи. Если мама не придет, у нас переночуешь, – сказала Лида.
Настя скрылась в своей комнате и вскоре вышла, прижимая к груди большого плюшевого медвежонка.
– Все, взяла.
Лида вздохнула, прошла в комнату, нашла пару маек, трусики. Старушка подошла к Лиде и гневно выхватила у нее Настины вещички, чуть не задев Танюшку.
– Осторожнее! – вскрикнула Лида.
– Ишь нахватала, – возмущалась старушка. – А ну, положи.
– Это же Настины вещи, ее надо же во что-то переодевать, – попыталась Лида объяснить старушке, но та только грозно кричала:
– Воровка! Вот я сейчас полицию вызову.
– Нонну Дмитриевну? Вызывайте.
– Нонна Дмитриевна с ребенком сидит. У нас новый участковый, сразу тебя заберет. А я и заявление напишу. Ишь какая, то ключи ей подавай, то вещи нахапала. Иди, иди.
Лида направилась к выходу, все же не оставляя попытки переубедить старушку:
– Что ж вы сразу во всех преступников видите. Порядочные люди тоже есть.
– Где они, порядочные? – не сдавалась старушка. – Кругом бандиты! Мне и участковый так говорит: кругом бандиты, дверь никому не открывайте, убьют, ограбят. Он-то лучше знает. Даже, говорит, муж жену ограбил, все из дома вынес и к другой ушел!
Лида вышла из квартиры, следом шла Настя, обнимая медвежонка, потом вышли и слесарь со старушкой. Лида смотрела, как слесарь запирает дверь, раздумывая, что еще можно сделать.
Слесарь ушел. Старушка стояла на лестничной площадке, с подозрением глядя на Лиду. Она явно решила стоять до тех пор, пока Лида не уйдет. Пришлось уйти.
Лида медленно спускалась по лестнице, Настя шла следом, обнимая своего медвежонка.
21. Ответственность за чужого ребенка
Валентин вернулся поздно вечером и с удивлением взглянул на Настю, которая, поджав под себя ноги, сидела на диване и о чем-то тихо беседовала с игрушечным медвежонком.
– Все-таки решили летом заниматься? Не поздновато для занятия? К тому же, я устроился на работу.
– Взяли? – переспросила Лида.
Он кивнул. Лида облегченно вздохнула. Если бы это произошло вчера, ее радость была бы более бурной, но сегодня она была настолько обеспокоена исчезновением Настиной мамы, что даже не смогла порадоваться как следует. Валентин понял ее по-своему:
– Ты права, радоваться рано. Это только начало.
Лида подошла к нему ближе, негромко пояснила причину своего невеселого настроения:
– Мама Насти куда-то пропала.
– Что значит, «пропала»?
– Привела Настю, сказала, что ненадолго и ушла. Мы даже в квартиру ходили, нам слесарь открывал. Ее телефон лежит, а ее нет. И папы Настиного тоже. Соседка сказала, что оба ушли, – вкратце пересказала Лида события сегодняшнего вечера.
– Может, что-то случилось? – с тревогой спросил Валентин. Казалось, что эта ситуация напомнила ему что-то из его прошлой жизни.
– Тоже боюсь, – кивнула Лида, у которой был свой печальный опыт.
– А на работу она приходила?
– По-моему, она не собиралась на работу. Муж из рейса приехал, наверное, отпросилась.
– Если не появится, надо завтра ей на работу позвонить или съездить, – и Валентин обернулся к девочке:
– Настя, твоя мама где работает?
– В школе, сейчас у нее уже отпуск.
– Учительницей? – уточнила удивленная Лида, потому что эта ухоженная экстравагантная женщина меньше всего была похожа на учителя.
– Да, по математике. В параллельном пятом, – спокойно ответила Настя. Валентин ошеломленно смотрел на нее, пытаясь осознать услышанное. Лида тоже недоумевала:
– Странно. Зачем тогда нужен репетитор по математике?
– У мамы на меня терпения не хватает. Сразу кричит. Я тогда совсем ничего не понимаю, – пояснила Настя.
– Теперь ясно, почему ее отец так рассвирепел, когда я сказал про математику, – тихо сказал Валентин Лиде.
Ночью Настя тихонько плакала, свернувшись калачиком под одеялом на постеленном для нее диване. Лида вышла из спальни, присела на диван, погладила девочку по голове.
– Настенька, что ты? Все будет хорошо, – попыталась утешить ее Лида.
Из спальни послышался плач Танюшки. Лида встала, направилась к спальне.
– Тетя Лида, не уходите, – попросила Настя.
– Я сейчас приду.
Лида открыла дверь в спальню: Валентин уже поднялся к малышке, что-то пел ей, укачивая. Лида закрыла дверь, вернулась к Насте.
* * *
Настя рисовала, сидя за столом. Лида ходила по комнате с Танюшкой на руках, разговаривала по сотовому:
– Нонна Дмитриевна, извините, что беспокою, я знаю, что вы сейчас в декрете, но мне очень нужно с вами посоветоваться… В семь часов? Хорошо, – и сказала девочке:
– Нонна Дмитриевна придет в семь часов. Мы еще успеем в магазин. Надо же тебе что-нибудь купить.
После похода в магазин с двумя детьми Лида чувствовала себя совершенно вымотанной, но держалась изо всех сил: спокойная, заботливая и приветливая – мама для своего и тетя для подкинутого ребенка. Настя же ни в чем не виновата. Когда вернулись домой всем табором, образцовая мать семейства накормила и уложила Танюшку, потом занялась подкидышем.
– Вот, смотри, это твоя полка. Сюда я кладу то, что мы купили, – Лида аккуратно положила в шифоньер футболки, приобретенные для девочки.
Настя стояла рядом с безразличным видом: ее не интересовали ни личная полка, ни обновки.
– А это я сначала состирну, – Лида направилась в ванную с бельишком, тоже купленным для девочки.
«Убавилось денег, прибавилось хлопот». Но хлопоты эти были не такими страшными как постоянная тревога: где же Настина мама?
* * *
Вечером пришла Нонна Дмитриевна вместе со своим годовалым дитятей. Села на диван, поставив малыша на пол и придерживая его, чтобы не упал. Настя с увлечением теребила ребенка, трогала его маленькие пальчики. Лида с Танюшкой на руках – совсем крохотной по сравнению с малышом Нонны Дмитриевны! – села рядом с участковой, слушала ее советы.
– Зачем вам лишняя обуза, к тому же ответственность за чужого ребенка? – тихо убеждала ее Нонна Дмитриевна. – Вам надо обратиться в полицию, написать заявление, девочку заберут в социальный центр. Там обученный персонал. Она будет под присмотром, пока найдут ее родителей.
Ребенок Нонны Дмитриевны опустился на пол, быстро пополз, Настя со смехом поползла от него.
– Не хотелось бы пока шум поднимать, – возразила Лида, глядя на развеселившуюся девочку. – Может, пока Настя у нас побудет, а вы можете потихоньку узнать? У вас же есть знакомые? Есть же какие-то сводки о несчастных случаях.
– Хорошо, узнаю, – кивнула Нонна Дмитриевна.
Ее ребенок шустро пополз к открытой двери.
Валентин, вернувшийся с работы, вошел в прихожую. Из гостиной выполз годовалый малыш и, заметив его, издал радостный вопль. Валентин замер, потрясенный, глядя на ребенка. К малышу быстро подбежала Нонна Дмитриевна, подхватила на руки:
– Стой, ты куда? – и только тут увидела Валентина.
– Здравствуйте, – сказала она, оценивающе разглядывая блистательного молодого человека в шикарном костюме.
Валентину ее взгляд не понравился.
– Здрасьте, – сухо ответил он и кивнул на ребенка. – Это ваш?
В прихожую выглянула Лида с Танюшкой на руках.
– Это Валентин, мой муж. Валя, это Нонна Дмитриевна, наша участковая.
– Вы уж так не пугайте, – все так же сухо произнес Валентин. – Я думал, еще кого-то подкинули, – и ушел в ванную.
– Я пойду, – сказала Нонна Дмитриевна. – Пожалуй, вам лучше отдать Настю в социальный центр. Как бы ваш муж от вас не сбежал. Такое ни один мужчина не выдержит. Уж поверьте моему опыту. А ваш муж… такой…
Она не договорила, но и так было ясно, какое впечатление произвел на нее Валентин: такой молодой, такой блистательный.
Лида в растерянности смотрела на участковую.
* * *
После ужина Лида отозвала Валентина и сказала ему тихо, чтобы девочка не услышала:
– Нонна Дмитриевна посоветовала отдать Настю в социальный центр, пока не найдутся родители или другие родственники. Что скажешь?
– Лидушка… Я, конечно, понимаю… – начал он.
Лида напряженно ждал его ответа, в ушах стучало: «ни один мужчина не выдержит… поверьте моему опыту…»
– …что для тебя это большая нагрузка, – продолжал Валентин, – что тебе и так тяжело, но давай пока не будем торопиться. Пусть поживет с нами.
Лида вздохнула с облегчением, полностью согласная с мужем.
– Насте не надо в этот центр, – твердо сказал он. – Знаешь, какие там бывают дети.
– Нет, не знаю, – призналась Лида.
– А я знаю. Она такая домашняя. У нас ей в любом случае будет лучше.
– Да, Нонна Дмитриевна обещала помочь найти родителей. И Настя такая спокойная, с ней никаких проблем.
* * *
Нонна Дмитриевна позвонила через неделю, напомнила про свой совет отдать Настю в социальный центр, про ответственность за чужого ребенка.
– Да, Нонна Дмитриевна, – говорила Лида в телефон, со всем соглашаясь. – Да, все нормально… Нет, не появлялась… Ну да, почти неделя уже… Да, да, помню. Про ответственность тоже.
Поговорив с участковой, побежала в ванную, занялась стиркой, потом – на кухню, готовить ужин.
Путь на кухню пролегал через гостиную. На диване, поджав ноги, сидела Настя и вполголоса рассказывала своему медвежонку какую-то историю.
– А потом наступила зима...
– Настя, ты кушать хочешь? – спросила Лида, пробегая мимо дивана.
– Нет, – терпеливо ответила девочка.
На кухне Лида быстро нарезала почищенную картошку, бросила в кастрюлю с водой. Теперь – в спальню, взглянуть, как там дочурка. Лида вышла в гостиную, приоткрыла дверь в спальню: Танюшка хныкала, чем-то недовольная.
– Все жители вышли на улицу, – тихо рассказывала Настя медвежонку, – а вместо снежинок с неба посыпались…
Лида обернулась к ней:
– Скоро придет Валентин Викторович, будем ужинать, – и вошла в спальню.
Настя вздохнула, взяла своего плюшевого друга, встала с дивана и пошла в прихожую.
Лида успокоила дочурку, вышла из спальни. Не увидев Настю на диване, заглянула на кухню, в ванную…
– Настя? – неуверенно позвала она.
Лида вышла в прихожую и увидела приоткрытую дверь.
«Ответственность за чужого ребенка!»
Она выбежала из подъезда, металась возле дома, кричала, звала. Никто не откликался.
Лида побежала за Танюшкой, не рискуя оставлять без присмотра свое дитя.
* * *
Валентин, вернувшийся домой после работы, удивился необычной тишине. Прошел в гостиную, заглянул на кухню, в спальню. Куда они подевались?
– Лида! – позвал он, чувствуя, как его охватывает тревога.
Валентин вышел из подъезда, двинулся наугад вокруг дома и услышал голос жены.
– Настя! – кричала Лида. – Настя!
Он побежал на крик.
Лида, заметив его, побежала ему навстречу, запыхавшаяся и взволнованная.
– Настя куда-то ушла! – в отчаянии выкрикнула она.
– Давно?
– Нет, недавно. Мы дома были. Потом смотрю – ее нет!
– Если бы она ушла днем, то, скорее всего, искать маму. Но на ночь глядя… Наверное, мы ей надоели, – предположил Валентин.
– Мне сейчас как-то не до шуток! – возмутилась Лида.
– Я не шучу, – очень серьезно сказал он. – Человеку иногда хочется побыть одному.
– Она ведь совсем ребенок!
– Ребенок тоже человек. Когда ты была маленькой, разве тебе никогда не хотелось просто побыть одной?
– Я и так все время была одна! – нервно ответила Лида. – А я хотела, чтобы у меня были братья, сестры, друзья. Чтобы дома было шумно и весело, – продолжала она спокойнее. – Но так было только однажды, на мой день рожденья. Ко мне пришли одноклассницы, мы ели очень вкусный торт и танцевали, а мама играла нам на пианино, – говорила Лида, уйдя в воспоминания. – А потом наша квартира пропахла лекарствами, а я превратилась в сиделку.
Больницы, капельницы… Лида вздрогнула, спохватилась. А вдруг с Настей произошел какой-нибудь несчастный случай?
– Где же она может быть?
– Может, пошла к себе домой?
– Там же закрыто.
– Наверное, у нее есть какое-нибудь любимое место возле ее дома.
