Текст книги "Диверсия во имя любви (СИ)"
Автор книги: Ариэлла Одесская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
– Любезный, мы разве куда-то спешим? – Глаза Атэра недовольно сверкнули.
– Ну да, – растерянно произнес маг.
– Мой слуга за Вами не поспевает, так что сбавьте шаг, – маг лишь кивнул и уже медленно повел их дальше, не смея спорить, в конце концов пусть новоявленный архимаг сам отдувается перед королем и его начальством, при этой мысли маг даже позволили себе злорадную улыбку, пока никто не видит.
Они вышли в холл, где на одной из стен во всю высоту была выложена мозаикой карта королевства Нортим. Возле одной из колонн напротив резных дверей их и оставили. Артэн сразу же начал рассматривать карту, сравнивая с увиденной ранее, эта была более точной, картинки поселений будто ожили, магическое искусство поражало. Приглашать на аудиенцию их не спешили, ну правильно, король должен выдержать паузу. Но вот дверь отворилась, и появился все тот же маг, пригласил войти и сообщил, что он подождет их здесь. Умолчав о том, что ему приказали после аудиенции отвести универсала в совет магов, вот только Атэр прочел его мысли и потакать им не собирался. Маг недовольным взглядом проводил семенившего за господином гоблина, мало того, что это нарушение этикета, так он еще не сможет выполнить задание выведать у слуги как можно больше о его господине.
Глава 9.
Замок Некроса.
Некрос в страхе рвал и метал, магия все еще была блокирована. Его хозяин так и не появлялся и не призывал его с того ужасного вечера, и неизвестность еще больше разжигала страх, он уже готовился к мучительной смерти и вечным мукам после нее. Лаборатория разгромлена, твари разбежались вместе с ценными животными. Слабый демон пропал, стража перебита, и он даже не может сотворить из нее нежить ему некого пустить в погоню за беглянкой. Ко всем несчастьям один из источников силы на магической карте погас, а это говорит о том, что один из жертвенников разрушен. Ценную кровь и наполненный кристалл ему тоже не доставили. Возможно, во время разрушения жертвенника произошел магический выброс, и за это время охраняющие твари вышли из-под контроля и уничтожили посыльного. А если та тварь высшего круга поглотила запас жизненной энергии, он даже думать боялся, какой сильной она стала, охранный амулет ее не удержит, а он сейчас не в состоянии усмирять и заново подчинять ее. Мучительные метания прервало появившаяся перед ним окутанная тьмой фигура его повелителя, всемогущественного Ахиса. Некрос упал на колени и склонил голову, испытывая ужас, но успел заметить, как через фигуру проходит дрожащая рябь, что привело его к мысли: «пребывание его хозяина в этом мире неустойчиво из-за нехватки сил, жертвы уже какое-то время не приносят. А может это из-за того, что его магия блокирована? И возможно обессиленный хозяин не накажет его» Некрос совершенно забыл, что без ментальных щитов его хозяину даже не требуется углубляться ментально, его мысли для того как открытая книга, на то он и его повелитель. За что мгновенно поплатился. Гнев Ахиса хлестнул так, что некромант, захлебываясь криком, свалился с коленей мордой вниз, было впечатление, что его тело разрывают на мелкие куски демоны.
– Что значит «сбежала»? – Грохотал голос его повелителя. – Ах ты никчемный кусок праха, я наделил тебя могуществом и силой, как ты мог не сохранить то, что я тебе доверил? – Некрос от боли и страха заскулил.
– Пощади, всемогущий! Ведь кроме меня больше некому ее найти и вернуть, – превозмогая боль, закричал Некрос. Гнев повелителя утих, все еще испытывая боль некромант встал на колени не поднимая головы, чтобы дурные и опасные мысли не лезли в голову.
– Рассказывай! Иначе если я залезу в твой разум, то ты, червь, этого не переживешь, – об этом странном и несвойственном для его хозяина поведении Некрос старался не думать, иначе точно лишишься жизни.
Некромант начал все рассказывать без утайки, дрожа от страха. По мере рассказа гнев его повелителя, направленный на беглянку, крушил вокруг него все.
– Значит, магию обрела! – Зло прошипел Ахис после рассказа. – Завтра ты получишь еще одного слабого демона отправишь его на поиски, по пути он подчинит нечисть, она должна проявить свою магию уничтожая их, слабый демон доложит тебе, когда снимет опечаток ее магической ауры – Некрос испытал облегчение ему пока оставили жизнь.
– Повелитель, а в какой стороне ее искать? – дрожащим голосом спросил коленопреклонённый некромант.
– У тебя вместе с магией и мозги заблокировало? – Прорычал Ахис. – И так понятно, она движется к магическому источнику, чтобы открыть портал в другой мир и сбежать! – Над головой Некроса что-то пролетело, и поток силы свалил его с колен. – А свободный источник находится в пустоши, дурья твоя башка, – прорычал взбешенный Ахис, с трудом сдерживаясь, чтобы не прибить свою марионетку.
– Мой повелитель я действительно прах под твоими ногами, – с трудом встав на четвереньки, некромант ползал у ног своего повелителя. – Я ничтожество, недостойное твоего внимания и заботы, – продолжал он подобострастно улещать своего повелителя. – Прошу, не оставь меня без магии, чтобы я смог служить тебе и вернуть беглянку.
– Ты все получишь завтра, – громыхнул повелитель и исчез из виду.
Ахис устало откинулся в кресле, будь проклята эта мелкая дрянь со своими родителями, из-за которых он до сих пор не восстановил силы. Ему едва хватило сил даже на простую некачественную иллюзию, и то этот смертный сразу же понял его состояние, что уж говорить о слиянии с аватаром. Нэвия умна, сбежала, но как она смогла обрести магию? Нельзя допустить, чтобы она сбежала в другой мир, иначе он ее не найдет, ведь аура у нее, как у обычной смертной, остается только узнать отпечаток ее магической ауры, он даже предположить не мог, что она обрела не просто магию, а вернула маленькую частицу своей бессмертной сути. Как же не вовремя он лишился сил, остается надеяться, что он накопит их немного, чтобы вернуть этому червю магию, о слиянии придется пока забыть. Хотя интуиция ему подсказывала, что придется прибегнуть к крайней мере и все взять в собственные руки.
Нэвия.
Гром летел, словно на крыльях наслаждаясь ощущениями свободы унося по тракту свою наездницу-хозяйку, которая щедро делилась с ним своей силой. Уже несколько дней Нэвия была в пути, минуя постоялые дворы, желая поскорее покинуть территорию подвластную ордену «света». Приближаясь к развилке трактов, она придержала своего верного жеребца и прикрыла глаза, сила магического источника влекла ее влево, туда она и свернула. На второй день после продолжительной скачки ближе к вечеру пустила коня рысью, впереди была видна деревня.
– Надеюсь, здесь мы найдем нормальный ночлег и горячую еду, – устало обратилась она к своему духу, въезжая в селение через открытые ворота, дорога недосыпание и постоянное напряжение вымотали ее окончательно.
– Да, – согласился с ней Вайт. – Я не чувствую здесь храмовников.
Жители небольшой деревни высыпали на улицу, встречая неожиданного всадника. Судя по внешности, местный люд промышлял в основном охотой и собирательством лесных даров. Пришлось остановиться и слезть с лошади и скинуть капюшон в толпе раздались шепотки: – ты гляди девка! И что она делает в наших краях совсем одна? Не успела она поприветствовать местных жителей, как толпа расступилась, и вышел крепкий мужик, седина коснулась его волос и бороды, морщинки вокруг глаз указывали на возраст: еще не старик, но перешел уже черту зрелости. Сразу видно староста-воин, одним взглядом утихомирил гомонящую толпу.
– Приветствую тебя староста и всех жителей, – чуть склонила Нэвия голову. – Да пошлют вам боги свою милость и процветание, – девушка буквально почувствовала, как окружающий люд расслабился.
– И тебе, девица, здравствовать, – огладил староста бороду. – И что привело тебя в нашу глушь? – Прищуренные глаза пронзили недоверием, проникшись настроением своего старосты, жители затихли, в воздухе явно витало напряжение.
– Я держу дальний путь, а ваше селение оказалось на пути. Вот и заехала, надеясь получить гостеприимство: кров на ночь и еду. За постой заплачу серебром, – что-то она была уже не рада, что заехала в эту деревню, видать судьба у нее такая, избегать разумных.
– Дальний путь? – Протянул староста, народ опять зашептался. – Значится, к эрнам держишь путь, – он задумчиво, словно испытывая, посмотрел на нее. – Ночлег и еду получишь под моим кровом, а серебро оставь при себе, – с этими словами он развернулся и рассекая толпу направился к своему дому, ей ничего не оставалось как последовать за ним. – Никонором величать меня, – представился он на ходу, не оборачиваясь.
– Нэвия, – негромко представилась в ответ девушка.
К дому старосты шли, молча, Нэвия, ведя своего коня под уздцы, раздумывала об услышанном, значит, эрны. Она пыталась вспомнить что знала об этой расе, но увы, информации было слишком мало. Известно было лишь то, что это лесной закрытый народ нетерпящий чужаков, поклоняющийся лесным духам имея в посредниках друидов. Да реакция старосты насторожила, возможно, его удивило, что понадобилось обычной девице от эрнов, магического дара он в ней видеть не может.
– Может, наш путь пройдет мимо этих лесных чудиков, – попытался успокоить Вайт свою хозяйку, ответить ему она не успела.
Обогнавший их здоровый молодой парень открыл ворота в большой двор, и они прошли вовнутрь.
– Мирон, позаботься о коне нашей гостьи, – приказал староста своему сыну. – Ну, мать, накрывай на стол, да баньку пусть натопят, будем подчевать нашу гостью, – обратился он к опрятно одетой женщине с крупными формами.
Зашли в большую светлую избу, ее сразу же усадили за стол. Старшая дочь старосты вместе с матерью сноровисто накрывала на стол. Вскоре вернулась младшая, которая затопила баню, а там и сын старосты зашел. Вознеся молитву Единому, принялись за ужин. Ели молча, соблюдая порядок, раньше хозяина никто из домочадцев не осмелился начинать разговоры с гостьей. Нэвию это вполне устраивало, меньше всего ей хотелось рассказывать о себе и, тем более, подвергаться допросу. Правда, изучающие взгляды семейки приводили в смущение, особенно пожирающий взгляд сына старосты, заставляющий покрываться румянцем, в нем было и восхищение, и робкое желание чего-то большего.
– Что, Мирон, хороша благородная девица, да вот только не про твою честь, – слова отца, как гром в тишине, заставил сына опустить глаза и покраснеть до кончиков ушей, сестрицы вспрыснули от смеха, мать лишь покачала головой, взглянув на мужа, и это, как ни странно, разрядило обстановку за столом.
Веселье сразу стихло, стоило отцу перевести взгляд на гостью и заговорить.
– Неужто по пути ты тварей не встречала? Аль ты была не одна, и твои доблестные вои сгинули, защищая тебя? Мы из-за тварей отрезаны от других поселений, – его вопросы застали Нэвию врасплох.
– Может, и встречала, да только конь у меня особой породы, мчится, словно ветер, не угонишься, – нашлась с ответом девушка, а сама при этом подумала, действительно она не то, что не встретила ни одной твари, их даже хищники ночами не беспокоили.
– Ничего удивительного, я поглотил сильную тварь и стал сильнее, остальные чувствуют меня, вот и обходят нас стороной, – пояснил Вайт.
– И что, часто на ваше селение нападают твари? – Решила она отвлечь старосту и сама учинила допрос.
– Нет не часто. Правда, по весне их бывает шибко много. Бегут они со стороны пустоши, так мы уже научены: с мелкой сами разбираться, а ежели крупная заведется, так мы из гильдии охотника вызываем.
– Ну, хватит разговоров, банька ужо истоплена, – произнесла хозяйка, затем посмотрела на младшую дочь. – Ступай, помоги гостье и постели ей в своей горнице, сама ляг с сестрой.
Перед самым рассветом Нэвия проснулась, резко сев на мягкой перине пахнущей душистыми травами, прислушалась к своим ощущениям, предчувствие беды вырвало ее из сна.
– Вайт, – мысленно позвала она, не ощущая его рядом, и он откликнулся как будто издалека, ведать улетел на разведку, все же смелости она ему добавила настолько, что он теперь не боялся отлетать от нее на большое расстояние.
– Хозяйка, я в лесу недалеко от деревни и вижу мелкого демона с печатью Некроса, он ведет за собой нечисть, – Нэвия буквально почувствовала его волнение, затем раскинула сеть и похолодела от ужаса, нечисти было много.
– Вайт ты должен его поглотить, и ни в коем случае не дать ему уйти, иначе он донесет на меня своему хозяину, – сомнение ее духа буквально накрыли ее. – Ты намного сильнее его, потому что в тебе моя сила бессмертной, – уверенность и жажда поглотить этого ничтожного мелкого демона, осмелившегося преследовать его хозяйку возросла. Возникло желание немедленно действовать. – Поторопись, иначе я не смогу помочь людям справиться с нечистью, демон может увидеть меня и передать своему хозяину.
Вскочив с кровати, она начала быстро одеваться и выйдя из горницы закричала: – тревога!
– Что случилось? – Выскочил староста в одних портках, но с мечом в руках.
– Поднимай тревогу, нечисть возле селения, – все это Нэвия прокричала на ходу и выскочила из дома направляясь к воротам.
В это время громко протрубил рог, извещая деревню об опасности. Жители выбегали на улицу кое-как одетые но с оружием в руках. Вдоль высоченного частокола вспыхивали факелы. Люди из ближайших от ворот домов уже занимали свои места на помосте, готовя луки. Нэвия усилила связь с Вайтом, чтобы лучше чувствовать, что с ним происходит. Пока одевалась и поднимала тревогу, она пропустила начало сражения своего духа. Но сейчас она чувствовала его эмоции, напряжение и давление сменилось эйфорией поглощением чужеродной темной силы. Нэвия утерла вспотевший от напряжения лоб, он победил и стал сильнее. В суматохе предстоящего боя никто не заметил, как перед ней появился сгусток, который стал больше и чуточку темнее, чем обычно. Ровно до тех пор, пока не усвоит поглощенную им тьму смерти и не переработает в магическую силу. Помост дрогнул от тяжелых шагов старосты деревни и в этот момент со стороны леса приблизилась нечисть, при виде которой от защитников к Нэвии докатился страх. Было чего испугаться. Страшная, полусгнившая, с обрывками шкур, свисавших с костей, гонимая жутким голодом, с оскалившимися пастями, на них неслась нежить, между которыми так же быстро передвигалась уродливая неизвестного вида нечисть. Нэвия прикрыла глаза, как же она ненавидела Ахиса и его проклятые создания. Не успели лучники выпустить стрелы, как от стоящей рядом девушки побежала ослепительно-белая волна, достигнув несущейся навстречу нечисти, она вспыхнула сиянием и исчезла, на ее месте темный прах осел на зеленое покрывало земли. Но этого жители деревни не увидели, закрыв глаза от вспыхнувшего зарева. Раздался радостный крик, и Нэвия качнулась, оседая, она отдала практически все свои силы. Ее подхватил на руки староста деревни и быстрым шагом направился в дом. Он благодарил богов за гостью, которая оказалось магичкой и спасла его деревню от смерти. А он, дурак, подозревал ее неизвестно в чем, вплоть до служения тьме.
Живительный ручеек наполнял силой и возвращал к жизни из беспамятства.
– Хватит, мой родной, – мысленно простонала Нэвия, чувствуя, как ее верный Вайт отдает ей чуть ли не последнее. – Со мной все уже в порядке, я смогу теперь сама восполнить свои силы.
– Хозяйка, я так испугался, – тихо словно прошелестел Вайт. – Думал, ты уже перегорела. Зачем ты использовала истинную силу? – Укоризненно произнес он, наблюдая как его хозяйка тянет потоки магии и направляет одновременно в себя и в него, ведь он сам чуть не ушел за грань этого мира, он готов был пожертвовать собой не из-за клятвы, а потому что без нее он больше не смог бы жить. Только благодаря ей порождение тьмы узнало, что такое любить и быть любимым. Хорошо, что он поглотил того мелкого демона и обрел силы, иначе его хозяйка покинула бы это смертное тело.
– Потому что не всех бы взяла магия, – предупреждая его возражения, быстро проговорила она, открывая глаза, – а ты мог не успеть поглотить их, да и как потом объяснять, что ты не порождение тьмы, хватит с нас и ордена.
– Ну, слава Единому, пришла в себя, – раздался над ней голос хозяйки, послышался топот ног. – Как же ты перепужала нас всех деточка, думали все, ушла душа к Единому.
Нэвия медленно села на кровати, слабость почти ушла. Первым, кого она увидела, был староста.
– Прими низкий поклон, госпожа магиня, за спасение нашей деревни, – склонились все присутствующие.
Нэвия почувствовала стыд, ведь это из-за нее здесь появилась нечисть, пауза затягивалась и она, не найдя ничего лучшего, произнесла.
– Не стоит благодарности, мне бы поесть, – в подтверждение слов ее желудок издал громкий звук. – Когда много магичу, всегда есть хочется, – извиняясь и краснея, оправдывалась она.
Хозяйка всплеснула руками и началась суета, староста присел на рядом стоящий табурет и обратился к ней.
– Не знаю, зачем тебе к эрнам, это не мое дело, магеса. Но должен тебя предупредить, оттуда еще никто не возвращался, даже магики. Мы к их границам не подходим, гиблые там места, и лес там другой, живой, опасный, чужаков не любит.
– Спасибо за предупреждение, – ответила Нэвия, посмотрев в окно. Новый день вступил в свои права, пора в путь, время не ждет, а ей нужно успеть добраться до магического источника раньше, чем ее поймает Ахис. А еще придется спрятать свою магическую суть, она не сомневалась, что Ахис поймет куда она бежит, оставалась слабая надежда, что он не успеет ее настигнуть.
Глава 10.
Атэр.
Атэр скользнул в небольшой зал в открытую дверь, от его магического взгляда не укрылись пустующие ниши, прикрытые иллюзиями. Значит, они посчитали бесполезным выставлять телохранителей, ну да, против архимага универсала это не поможет, лишняя потеря элитных воинов.
– Ты смотри, прилюдно нас не признают и личный кабинет показывать опасаются, не доверяют, решили посмотреть на нас, достойны ли мы их доверия, – почему-то мысленно прошептал Тэр, видать, встреча с королем его взволновала.
Изучив зал, Атэр, идя к своей цели, стал рассматривать присутствующих. Сам король Герольд II королевства Нортим восседали на возвышении, небрежно откинувшись на спинку резного золоченого кресла с высокой спинкой, изображая беспечность, но ментального архимага не обманешь, несмотря на ментальные щиты и амулеты короля. Первое, что отметил Атэр, это слабый магический дар венценосного. В общем, правитель смертных ему понравился: мужчина средних лет, с простоватыми и грубоватыми на первый взгляд чертами лица, но с очень живыми и умными глазами. Из-под тонкого царского венца, украшенного накопителями магии, крупной волной ниспадали до плеч темные волосы. Его простоватая и в то же время величественная внешность очень располагала, но можно не сомневаться, что при желании его величество одним только взглядом сможет поставить на колени своих подданных, о чем те знали, боялись и уважали. Рядом с креслом величественно стоял королевский архимаг Орэльд, держа в руках посох, навершие которого украшал крупный кристалл накопителя, заполненного под завязку. Вообще, и сам посох являлся многофункциональным артефактом, который усовершенствовали из поколения в поколения королевские архимаги. Тем самым они оставляли после себя историческую память для своего преемника. Убеленный бородой старец сиял своей магической аурой, но не настолько ярко, как он сам. Присмотревшись, Артэн про себя усмехнулся, ничем не примечательная личина у архимага была почти незаметна, на самом деле королевский маг для солидности накинул себе эдак лет сто. В свою очередь их с не меньшим любопытством рассматривали присутствующие, для них не осталось незамеченным, с каким достоинством шел гоблин, одетый лучше, чем некоторые охотники, что говорило о благосостоянии его хозяина. Очевидно было, что он горд своим господином, как будто тот сделал им одолжение и почтил их своим присутствием, видать, знал, паршивец, истинную силу своего хозяина.
Подойдя на допустимое расстояние Атэр, молча, не нарушая этикета, почтительно склонил голову, ни от кого не укрылось, что это лишь формальная дань, никого почтения там не было и в помине, как и благоговения перед монаршей особой и, тем более, привычного волнения. Затем он кинул взгляд по левую руку короля и ухмыльнулся: под пологом невидимости, стоял одаренный, очевидно глава тайной канцелярии.
– Вижу, ничего от вас не скроешь, архимаг, – произнес король, намеренно не назвав его «золотым охотником», но признавая магический статус, после чего он сделал жест и полог невидимости исчез, являя взору худощавого брюнета средних лет с цепким неприятным взглядом черных глаз, с довольно-таки неслабым магическим резервом. – Мне доложили, что особой радости и желания получить столь высокое звание королевства вы не испытывали! – Голос короля был способен заморозить воду, другие подданные уже тряслись бы от страха.
Атэр лишь усмехнулся в своей привычной манере, и насмешливо посмотрел на короля.
– А чему радоваться, Ваше величество? Вам ли не знать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. – Тэр хохотнул, увидев выражение лица короля, через мгновение его взгляд смягчился.
– Какое интересное изречение и сравнение, – задумчиво произнес архимаг, ему единственному дозволялась нарушать этикет.
– Напрасно Вы так, Золотой охотник! – В глазах короля искрилось веселье, очевидно его посчитали достойным этого звания, что вызвало легкое разочарование, политические игры могут доставить множество проблем его другу. – Сыр в мышеловке абсолютно не бесплатный! – Король продолжал веселиться за его счет. – Мы даруем Вам титул герцога Лортима, – король поднял руку и в неё тут же вложили свиток, подтверждающий титул. Артэн поднялся по ступеням, чтобы принять документ из рук царствующего, вспоминая, где находится земли Лортима и мысленно выругался. Герцогство находилось почти у самого приграничья с пустошами, но это не помешало ему принять свиток с поклоном и вернуться на место. – Бумаги на владение самой землей Вы получите, герцог Артэн Лортимейский, после того как освободите свои земли от некоего приспешника тьмы презренного некроманта Некроса, который занял их незаконно и творит там темные дела, – король вопросительно уставился на застывшего Атэра, ожидая его ответа.
В этот момент воздух сгустился, и время остановилось, даже Тэр замер. Король вдруг встрепенулся и звонким девчоночьим голоском вскрикнул.
– Дедуля привет! – Лицо бессмертного расплылось в счастливой улыбке.
– Рад тебя слышать, маленькая проказница, вижу, ты освоила слияние, сочувствую твоим родителям, малышка, – рассмеялся Атэр, если бы его сейчас видели его подопечные, то были бы просто в шоке, насколько разительно он отличался от самого себя, только рядом с правнучкой просыпалась его истинная душа.
– Эх, дедуля, не могу пока долго держать слияние, – грустно вздохнула она, и глаза короля заблестели озорством. – Я заглянула к тебе, потому что очень соскучилась и еще хочу тебя предупредить, это тот самый Некрос, который пленил девушку, тебе нужно спасти ее от него, – король поднял руку и послал воздушный поцелуй, что смотрелось весьма комично.
Время восстановило свой бег, фигуры отмерли и Артэр, как ни в чем не бывало, ответил ожидающему королю.
– Ваше Величество, я исполню Ваше ПОЖЕЛАНИЕ и очищу Ваше королевство от приспешника тьмы Некроса, – склонил голову Артэр, размышляя о том, что вначале он освободит своего друга от печати, а после они займутся уже самим мерзавцем, который явно черпает свою силу от Ахиса.
– Герцог, Вы очистите ВАШИ земли от скверны тьмы, – от веселья короля и след простыл, сейчас говорил жесткий правитель, которому осмелились перечить.
– Как Вам будет угодно! – В тон ему ответил новоявленный герцог, слегка склонив голову.
Мгновение, воздух сгустился, и перед присутствующими замерцало марево портала, в котором и исчез золотой охотник королевства со своим слугой, оставив за собой последнее слово. Королевский архимаг слишком поздно почувствовавший сотворенное заклинание, даже не успел сотворить боевое.
– Каков нахал! – Возмущенно воскликнул король, забыв о своей монаршей сдержанности. – Что скажете? – Герольд II все не отрывал взгляда от места схлопнувшегося портала.
– Силен! Я не смог пробить его многослойные щиты, но могу только предположить о его магической силе, – хмуро произнес королевский архимаг.
– Его сила и резерв больше чем у тебя? – Нотки волнения послышались в вопросе короля.
– Да, Герольд я намного уступаю ему, а если еще учесть, что он универсал, не использующий вербальную магию, то шансов у меня против него нет, он ясно дал нам это понять открыв портал, – уважение к сопернику сквозило в его ответе, отчего король стал еще более хмурым.
– Этого и следовало ожидать, артефакт древних не мог ошибиться и спустя столетия нашел сильнейшего борца против нечисти, – беспокойно произнес король, настолько сильный маг может стать угрозой для его власти. Взгляд переместился на главу тайной канцелярии.
– Непредсказуемый, опасный, знает свою мощь и, что самое страшное, он не алчен. Создается такое впечатление, что его не интересуют ни титулы, ни богатство, и это очень плохо, его нечем заинтересовать и купить, – изрек он свою оценку незнакомцу.
– Да… и мы так и не знаем, кто он и откуда взялся. Может, шпион из соседнего государства? – Посмотрел король на своего главу тайной канцелярии, тот лишь отрицательно покачал головой и пояснил.
– Будь он шпионом, с радостью бы принял столь высокий титул и лебезил перед вами, Ваше Величество, чтобы втереться в Ваше доверие, все это мы уже проходили. Хотя древняя кровь определенно течет в его жилах, – с этими словами он посмотрел на архимага.
– Мне сложно сказать, защитная маскировка укрывает его истинную ауру, но то что он пожелал нам показать, является бесспорно человеческой аурой, удалось только с трудом увидеть размытую печать кровной клятвы, наличие слуги-гоблина предполагает ее, – задумчиво произнес маг.
– И что теперь нам с этим всем делать? – Король по очереди посмотрел на своих советников и по совместительству друзей.
– А ничего Ваше Величество, – первым ответил глава тайной службы. – В том, что он очистит герцогство от скверны, сомнений нет, на это нужно время, да и пока он будет обустраиваться и наводить порядок на своих землях и отвоевывать назад свое у нелояльного короне соседа герцога Дартийского, оттяпавшего под шумок его земли, тоже нужно время. Заодно и наведет порядок среди соседей – опальной аристократии. Да и приграничье рядом, спонтанные прорывы тварей тоже никто не отменял, так что ему будет не до дворцовых интриг. Да и не похож он на жаждущего власти политика, – хмыкнул глава. – Главное, (я так понял) его не трогать, в крайнем случае для золотого охотника королевства всегда можно найти еще немало хлопотных заданий и не обязательно в нашем королевстве – говоривший умолк, давая слово магу.
– Самое главное, что может нести угрозу это совет магов, многие из этих напыщенных снобов, – архимаг брезгливо скривился – отдали бы все, чтобы заменить меня на нового главу универсала, и были бы в своем законом праве. А так как, насколько я смог понять, архимага универсала совершенно не интересует совет магов, так что можно успокоиться. Мне сейчас еще предстоит успокаивать это сборище, – маг оскалился в предвкушении, как же, новый архимаг плевать хотел на них, а они уже себе представили, как будут гнобить новичка, глупцы, пусть благодарят Единого что тот не заявится к ним, хотя было бы интересно посмотреть, как тот поставит их на место, архимаг-универсал страшен во гневе, особенно такой. Вон даже король для него не авторитет, что уже говорить за этих надменных идиотов. Так, что можно попытаться еще раз пригласить его на это сборище.
– Ладно, глаз с него не спускать, и пересмотрите защиту дворца, а то открывают тут порталы, все кому не лень, – строго произнес король.
– Боюсь, Ваше Величество, что против этого герцога-универсала не устоит никакая наша защита, если он эту древнюю нерушимую с легкостью обошел.
– Вот это и пугает, – буркнул король, взмахом руки отпуская своих советников.
Глава 11.
Портал открылся посередине площади, это единственное подходящие место, которое знал Артэн в столице. Прогуливающиеся знатные дамы шарахнулись в стороны, но, увидев вышедшего из портала красавца, кокетливо захлопали ресницами, прикрываясь веерами, что очень польстило Тэру, он даже высказался по поводу их привлекательности, присвистнув. Но его друг лишь холодно посмотрел на флиртующих девиц и, шагая прочь, занялся маскировкой перстня, что было очень трудно сделать: древний артефакт, словно живое существо сопротивлялся и поглощал наложенные плетения. Пришлось остановиться возле ближайшего дерева, облокотиться плечом, изображая праздного франта, когда на деле он вел борьбу с артефактом, сущность бессмертного, несмотря на жалкие крохи силы, победила и скрыла перстень от посторонних глаз. Правда, Артэр предполагал, что маскировка долго не выдержит, придется ее постоянно обновлять, усовершенствуя, это как игра двух разумов.
– Я так понял, в совет магов ты не собираешься? – Спросил Тэр, на ходу разглядывая филигранные особняки, когда они двинулись дальше.
– Ты хочешь, чтобы после их «теплой» встречи я всех там поубивал? Боюсь, король со своими приближенными воспримет это как покушение на его власть, – с насмешкой произнес Атэр.
– Я с тобой согласен. Ведь когда ты исполнишь свою миссию, я стану обычным стихийным магом огня, – грустно вздохнул Тэр. – Ведь как только король прознает, что я никакой не маг-универсал, в худшем случае отдаст приказ лишить меня жизни, в лучшем случае я попаду в опалу, и буду безвылазно сидеть в своем герцогстве, не очень прибыльном кстати, где и людей не осталось благодаря некроманту. – Грустно высказал он свои опасения, он был молод, но не глуп.
– Не переживай, я позабочусь о вас, – ответил Атэр и сразу почувствовал, как поднялось настроение его друга, странно, но тот как и гоблин, верил ему во всем. А еще ему нравился веселый нрав Тэра, который никогда долго не унывал, был гибок в восприятии жизни.
– Ну что, может, сходим и отметим наш новый титул? Как-никак герцогом я никогда еще не был, – предложил Тэр, указывая на трактир довольно приличного вида, возле которого останавливались кареты с гербами, сразу видно, это модное место посещали только аристократы и знать.
Атэр ухмыльнулся и свернул ко входу, двери перед ним открыл привратник, он же вышибала. Трактир под названием «Менестрель» произвел довольно-таки хорошее впечатление. Небольшие столы, накрытые белоснежными скатертями, на которые было наложено заклятие «чистоты». В конце зала были отгороженные столики для приватных встреч. А вначале зала, сбоку от барной стойки, соорудили небольшое возвышение, очевидно, для выступления менестрелей. В зале не было обычной суеты и шума и, что совсем непривычно для таких заведений, подавальщиками были опрятного вида парни, одинаково одетые во все черное и лишь длинные фартуки белым пятном выделяли их среди посетителей.
