Текст книги "Диверсия во имя любви (СИ)"

Автор книги: Ариэлла Одесская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– А почему бы и нет, – весело произнес Атэр, хлопнув здоровяка по плечу, затем начал сворачивать карту, охотники с завистью смотрели на нее. – Надеюсь, вы, парни понимаете, что не стоит об этом болтать, – его голос сразу же изменился, и те испуганно закивали головами, не в силах противостоять влиянию артефакта. – Ну ладно, пора нам, – с этими словами он вынул золотой и швырнул на стол со словами. – А вы развлекайтесь, – благодарные возгласы огласили стол.

Пока компания провожала взглядом уходящих Некрос сделал движение рукой и на спину здоровяку упал маленький черный паук. Шустро перебирая лапками, он заполз на затылок, затерявшись в волосах, превратился в темную метку. Здоровяк дернулся, словно от укуса, и почесал затылок. С хищной улыбкой некромант встал и подсел все к той же компании, те лишь удивленно на него посмотрели, полог тишины накрыл стол.

– Уважаемый Костолом, не желаете ли заработать много золота? – Правильно определил он командира пятерки. – Плачу сто золотых монет! – Увидев алчный огонек в глазах охотников, он продолжил. – Мне нужно отправиться за второй круг, – алчность в глазах пропала бесследно, и здоровяк отрицательно качнул головой, жизнь ему еще дорога, а разбогатеть можно и во втором круге. – Опасности не будет, мы пойдем по следу вашего друга, он расчистит нам путь, – взгляды стали задумчивыми, Некрос сжал руку в кулак, отчего Костолом еле заметно вздрогнул, и некромант продолжил вкрадчивым голосом самой сирены. – Подумайте только, какая добыча вас ждет, ведь там других охотников почти не бывает поселения не разграблены, да и можно разделать тех ценных тварей, которых ваш друг будет убивать, ведь и так ясно, что они ему не нужны. А какая слава вас ждет по возвращении, я уж не говорю о богатстве, – командир отряда был уже готов отправиться туда под влиянием колдовства, а его группе и этого не понадобилось, предложенное богатство затуманило разум, алчность и тщеславие победили.

Пока они обсуждали план действий, остальные четверо так же подверглись черному колдовству, не в силах противится приказам некроманта. Некрос ликовал, он почти выполнил волю повелителя. Все же ему повезло, этот странный воин выведет его прямо к источнику. Ведь и так было ясно, прорыв его не интересует, это лишь признак нахождения магического источника, без него невозможно, открывать проход для тварей. Вопрос только, зачем он ему понадобился? Но он не стал ломать над этим голову, может, охотник хочет стать магом, да мало ли зачем понадобился магический источник, время покажет.

Тем временем Атэр и Готхи беспрепятственно добрались по освещенным улицам до своего постоялого двора. Мелькавшие тени в темных плащах растворялись среди темных улиц засыпающего города, провожая свою будущую жертву. Все же прислуга у Гвидо вышколена отлично, не успели они подойти к парадному ходу, как им открыли двери. В зале было практически пусто, лишь один стол был занят посетителями, изображающими пьяную компанию. Подавальщицы тенью скользили между столами, занимаясь уборкой. Возле самой лестницы их ожидал сам хозяин, видно было, что этот хитрец сильно волновался, в глазах плескалась тревога. И все же он выдал дежурную угодливую улыбку. Атэр жестом отослал Готхи в их комнату.

– Господин я достал то, о чем вы просили, – Гвидо сжал в руке артефакт и их накрыл полог тишины, сам хитрый лис встал спиной к залу, откуда за ними внимательно следили. – Прошу прощения за это представление, но я должен Вас предупредить, – казалось, Гвидо придавил груз тяжести – Ко мне сегодня приходили из гильдии воров, интересовались, в какой комнате вы остановились, – вымучено вздохнул хозяин. – Я понимаю так, в живых вы теневиков не оставите, и мне придется вызвать городскую стражу. – Страх плескался в глазах Гвидо. – если я просто избавлюсь от трупов, то гильдия потом избавится от меня, когда поймет, что я Вам помогал, – волнуясь и оправдываясь, продолжил он, – обычно я плачу дань, ограждая своих постояльцев, но Вы их заинтересовали и мне пригрозили, чтобы я не лез.

– И почему же, уважаемый, вы их не послушали? – Ухмыльнулся Атэр.

– Я бы не стал успешным владельцем, если бы не разбирался в своих постояльцах, – лукавство и хитрость затмили страх и волнение. – Мой жизненный опыт мне подсказывает, что гильдия обломает свои зубы, полезши к Вам, – довольные нотки проскользнули в его голосе. – А иметь Вас в числе своих врагов мне бы не хотелось, я еще не выжил из ума – откровенно сообщил хозяин.

– Все ясно как светлый день, этот пройдоха решил обезопасить себя со всех сторон, – пробурчал Тэр в голове.

– Я так понимаю, префект городской стражи закрывает глаза на бесчинства теневых гильдий? – спокойным тоном учинил он допрос.

– Ну, уважаемый префект барон Салио дэ Садэн всячески старается найти воров, посмевших ограбить благородных господ. И очень плохо относится к убийцам жителей города, – намек Атэр понял и развеял полог тишины.

– Благодарю, Гвидо, за приобретение столь ценных вещей, – произнес Атэр дал золотой и поднялся в свою комнату, Гвидо изобразил довольную гримасу и, демонстративно покрутив золотой, спрятал его. Как удачно он все провернул сам остался в безопасности еще и золотой получил.

Глубокой ночью окно бесшумно отворилось, колыхнулась занавеска, и лунный свет проник в комнату. Замаскированная охранная сеть сработала Атэр не открывая глаз, просканировав незваных гостей, мысленно усмехнулся: один из них оказался очень слабым магом.

На ковер пола что-то шлепнулось, одновременно с этим с подоконника спрыгнули де фигуры. Они не заметили, как кинутую вещицу тут же накрыл небольшой купол защиты, было видно, как струйка белесого усыпляющего дыма заполнила купол. Резкий выброс рук и полетело два метательных ножа один из воров кулем свалился замертво, а у второго как и ожидалось сработал щит мигнув тут же растворился, в сторону Атэра полетело слабенькое заклинание «молния», от которого он отмахнулся как от назойливой мухи, ударившись об стену та с шипением погасла. Вор развернулся и кинулся к окну, только кто же его отпустит, магический захват выдернул его из прыжка и потащил к Атэру.

– Не так быстро, – оскалился Тэр соглашаясь со словами брата – и взгляд архимага-универсала погрузился в глаза перепуганного вора. – Вижу, убийствами не брезгуешь, – проговорил Атэр, просматривая воспоминания. – Хм.мм а я был прав послали лучших из лучших, – вор задергался и через силу прохрипел.

– Пощади! Отдам откупные, – безо всякой надежды прохрипел он, их наводчик уверял что благородный хлыщ без магического дара.

– Твои откупные я и сам заберу, твой тайник для меня не секрет – ухмыльнулся Атэр. – Ты ведь никогда не щадишь своих жертв, слишком любишь убивать. В гильдии убийц ты на особом счету, цепной пес у своего главы. Будучи еще мальчишкой, стал выполнять его особые поручения не так ли? Раз он доверил тебе подобраться и присматривать за главой гильдии воров. Талантливый, освоил два ремесла, вот только Сиплый видать чувствует твою гнилую натуру и не слишком приближает тебя к себе. Нет в живых такую тварь, убившую собственных родителей я не оставлю, без тебя мир будет чище, – молниеносный удар ножа пронзил сердце убийцы.

Атэр вытер ножи и спрятал, подчистил следы собственной магии и посмотрел на спящего под пологом тишины Готхи и лег на кровать еще осталось пара часиков для сна, завтра будет слишком много дел. И почему он должен наводить порядок в этом королевстве, да еще и на землях чужого герцога?

– А если бы этот не оказался таким маньяком убийцей ты бы оставил его в живых? – С интересом спросил Тэр.

– Нет! Ты, видать, забыл, с кем мы имеем дело? Главе гильдии нужно четко показать, на кого он осмелился покуситься. Если не хочет терять лучших, придется ему оставить гнома в покое, – сонно ответил Атэр, все же тело смертного требует отдыха.

– Ну, а что ему мешает нанять убийц с гильдии? – Постоянно оглядываться, когда Атэр его покинет, ему не хотелось.

– Дураки главами гильдий не становятся, поэтому связываться с герцогом архимагом не посмеют, зачем им проблемы с королевскими службами. Ты еще не понял, что король только и ждет повода, чтобы навести тут шороху и приструнить слишком независимого и богатого герцога приграничных земель. Только благодаря гильдии охотников этот город еще не погряз окончательно в самоуправстве и хорошо пополняет казну короля. Все дай поспать, – буркнул Атэр и тут же провалился в сон.

Глава 18.

Казалось, Атэр только прикрыл глаза, как его тут же разбудили.

– Ваша светлость, Вы просили разбудить с восходом светила, – произнес невозмутимый Готхи, как будто в комнате не лежали трупы. – Прикажете накрыть стол внизу? – Скорее утвердительно спросил не по годам серьезный гоблин, окончательно приняв роль главного и (пока еще) единственного слуги.

Атэр кивнул, встал и направился в умывальню приводить себя в порядок. В отличном настроении он спустился в зал, где, несмотря на ранее утро, его встретил встревоженный хозяин, видно было, что бедолага не спал всю ночь. Поздоровавшись, он сел за стол и ему сразу подали завтрак.

– Гвидо, вызывайте городскую стражу, Вашего постояльца хотели убить и ограбить, – с ухмылкой посмотрел он побледневшего хозяина, отличное настроение его постояльца давало тому ложную надежду, что все обошлось.

– Уважаемый, и чего мы стоим? Время нынче золота стоит! – хохотнул Атэр, вторя Тэру, и тут же принялся, как ни в чем не бывало, с аппетитом уплетать завтрак.

Городская стража прибыла довольно быстро, очевидно не дождавшись своих воров, гильдия приняла меры. Готхи сторожевым псом стоял возле блюстителей порядка и следил, чтобы те под шумок ничего не украли. Хотя один из них умудрился притронуться к походному мешку его господина и, получив электрический разряд и выговор от гоблина, быстро ретировался из комнаты вон.

Атэр со скучающим видом посмотрел на приблизившего к столу десятника стражи и вопросительно приподнял бровь. Тот непонятно почему растерялся и стушевался, хотя никто не обмолвился, что постоялец относится к знати, да и сам он об этом не упоминал, в отличии от других, которые об этом кричат на каждом углу, выпячивая свой титул.

– Эээ… Мне приказано отвести Вас к префекту барону Салио дэ Саден, – едва не прикусив себе язык, стражник ругнулся про себя, что это на него нашло? Это надо же ляпнуть правду еще и в таком оправдывающем тоне. Нет, чтобы нагнетать обстановку запугать законом и мучить неизвестностью, как обычно они это делают.

– Значит… говоришь… приказали… не ведая подробностей? – От этого тона десятнику стало нехорошо и он только и смог, что кивнуть головой. – Готхи! – От окрика все присутствующие вздрогнули. – Остаешься здесь и ждешь меня! – Приказал он более мягким тоном появившемуся на лестничной площадке гоблину. – Ну что ж, пойдем, служивый! – С этими словами Атэр встал и направился на выход.

Стражникам только и оставалось как последовать за ним. Десятник плелся позади и проклинал свое начальство и незаконченную ночную смену. Мало того, что он робеет и ведет себя как трусливый рядовой, так еще и, нарушив приказ, не взяли арестанта под конвой, а плетутся за ним как нашкодившие псы или его охрана. И ладно, если его накажут только монетой, а ведь могут и разжаловать. И что хуже всего, их провожали взгляды любопытных горожан, подмечающие все промахи. С этими мыслями он взял себя в руки и опередил Атэра, ведя его к префекту.

Вотчина городской стражи была мрачной, серой с решетками на окнах с минимумом лепнины и крепкими железными воротами во внутренний двор, которые хорошо охраняли, эдакая неприступная мини крепость с башнями и подвалами для заключенных. Стражники, молча, их пропустили, не смея, как обычно, зубоскалить, отпуская колкие шуточки в адрес десятника. Пересекли двор и зашли в здание, поднялись на второй этаж, где в отличие от первого этажа имелись цветные витражи и стулья в коридоре напротив дверей. Прошли в самый конец коридора и перед ним открыли двери пропуская вперед, как важную особу, правда, произнесенные из-за спины слова этому не соответствовали.

– Арестованный из «Золотого охотника» по приказу доставлен, – десятник отряда сразу же закрыл двери и выдохнул, свою часть работы он выполнил, но домой уходить он не спешил, чувствуя, что его еще вызовут на ковер для подробного отчета.

Атэр посмотрел на стоящую по бокам от него личную стражу префекта, смерил их насмешливым взглядом и внимательно посмотрел на вставшего из-за стола секретаря-мага довольно-таки с сильным даром. Их взгляды оценивающе встретились, и секретарь почтительно склонил голову, прошел к дверям и скрылся внутри, докладывая. Почти сразу же вернулся и пригласил Атэра войти. Вслед за ним зашла охрана и встала у дверей. Кабинет префекта был большим, светлым и уютным, несмотря на кичливую роскошь, богатая мебель располагала. Золотые письменные приборы на столе привлекали внимание, чего не скажешь о самом префекте. Его можно было охарактеризовать двумя словами «зажравшийся боров». Мутные поросячье-круглые от непотребства глаза, расплывшиеся от пресыщения туша, упакованная в вызывающе дорогой костюм с кружевными оборками, и в завершении сальная вьющиеся шевелюра до плеч. Откинувшись в кресле, он сложил толстые пальцы в замок на выпирающее пузо и недовольным профессиональным взглядом пронзил идущего к нему Атэра. Увидев как тот сел и вольготно откинулся на спинку стула, скривился, не привык он к такому поведению. К его начальственной особе всегда приходят с почтением и просительностью, всячески льстя и одаривая. А преступники, те вообще дрожат от страха, не в состоянии связать двух слов.

– Ты смотри, а не плохо тут устроилась эта продажная свинья! – Присвистнул Тэр.

– Что же это Вы себе позволяете, молодой человек? – Его тон был слащавым – Не успели прибыть в город и сразу нарушаете закон, убивая его мирных жителей! – Гнев перекосил его морду. Он вспомнил, как к нему в спальню заявились посланники от Сиплого, требуя принять меры к зарвавшейся жертве. – Да Вы знаете, чем это Вам грозит? – Тут его глаза стали угрожающими, что не мешало посчитать в уме, сколько он может нажить в этом деле с двух сторон.

– Молчать продажная тварь! – Процедил леденящим тоном Атэр!

– Что?! Взять его! – Фальцетом взвизгнул префект.

Стража кинулась к сидящему Атэру не оборачиваясь он ударил магической силой, и эти двое с грохотом выбив двери вылетели в приемную. Префект, в страхе, вскочил, с шумом опрокинув кресло, и затрясся от ужаса.

– Лерье! – Заверещал он как недорезанная свинья, секретарь-маг – его последняя надежда.

В кабинет, как ни в чем не бывало, зашел секретарь, подошел к столу и застыл напротив Артэна, обращаясь к нему.

– Что угодно Вашей светлости? – Услышав это префект так и шлепнулся на пятую точку, но тут же попытался вскочить с опрокинутого кресла, что было невозможно и он просто сполз на четвереньки и попытался встать, цепляясь за стол, руки заскользили вниз потащив за собой ворох бумаг, а точнее жалоб, до которых префекту не было абсолютно никакого дела.

В кабинет забежали стражники во главе с сотником, среди которых был уже знакомый десятник.

– Мне угодно, чтобы королю доложили, как в пограничье продажный префект Салио дэ Саден, в сговоре с теневыми гильдиями совершает покушение на жизни поданных его величества! Думаю, доказательства вы и сами прочтете в его тупой голове, – префект наконец-то выполз из-под стола и встал на ноги.

– Герцог Атэр Лортимейский, позвольте мне еще добавить, что этот продажный префект покушается не просто на подданных королевства, – секретарь посмотрел на сотника стражи и отчеканил. – А на того, кто состоит на службе Его Величества и имеет королевские полномочия! – Артефакт проявился и перстень засветился, влияя на присутствующих, до остальных наконец-то дошло, на кого покушался префект, обреченный вздох нарушил тишину, чем все это грозит им они понимали, королевские дознаватели вытрясут из них всю душу и смогут узнать об их сомнительных делишках.

– Ну, покрасовался и хватит, – мысленно шикнул Артэн артефакту и тот послушно скрылся из виду.

– Пощадите! – Падая на колени, заверещал уже бывший префект.

– В темницу эту падаль! – Брезгливо поморщился Атэр и встал с кресла.

С большим удовольствием стражники подхватили своего бывшего начальника и поволокли в темницу по пути не забывая давать ему тумаков и пинков. Но все же им хватило ума посадить его в отдельную камеру для запуганных благородных. Даже после таких безопасных апартаментов те готовы были на все, что угодно.

Направляясь к выходу в сопровождении мага и плетущихся за ними ошарашенных стражников, Атэр посмотрел на секретаря и мысленно произнес.

– Я так понимаю, королевский маг не оставляет меня без присмотра, – Лерье даже не дернулся, лишь улыбнулся. – Почему же вы сами не навели здесь порядок? – Шпиону королевского мага не обязательно знать, что это входило в его планы, гильдии должны узнать о его полномочиях.

– У нас не было оснований вмешиваться в управление нелояльного короне герцога Дартийского. Но теперь, благодаря Вам, мы имеем достаточно оснований и возможностей, – маска на лице мага стала непроницаемой. – Позвольте задать Вам вопрос, не ради любопытства, а ради дела, – увидев ухмылку маг все так же мысленно продолжил. – Как долго вы планируете пробыть в городе? – Этот вопрос интересовал не только его, но и высокопоставленное начальство.

– Планирую завтра покинуть город, – Атэр по прибытии сюда постоянно чувствовал, что время поджимает, и он должен поторопиться, похоже, маленькая проказница Ясмина его подгоняет.

На этом они и попрощались с секретарем префекта, дел тому предстояло много, не говоря уже о политических сражениях. И первое, что он сделал, связался со своим начальством, докладывая о произошедшем. Чуть позже королевский архимаг докладывал королю и главе тайной канцелярии.

– Вот, что значит «Золотой охотник», – произнес, ухмыляясь, король. – Может нам стоит отправить его и к другим нелояльные нам аристократам, пусть и там наведет порядок!

– Пусть для начала с прислужником тьмы разберется, – буркнул глава тайной канцелярии. – Сильная погань, набирающая силу в королевстве нам ни к чему, мы и так расхлебываем последствия. – Да еще вопрос, чего это вдруг его понесло в пустошь нам так и неизвестно? Скорее всего, он преследует личную выгоду, обрести больше силы.

– Успокойтесь, поверьте, ему и так хватает могущества, в этом королевстве ему нет равных, – произнес королевский архимаг.

– Вот это и пугает, он слишком независим и неуправляем, играет по своим правилам, – вздохнул безопасник. – Если вы заметили, он в первую очередь делает свои непонятные дела, а попутно решает наши, ведь и так понятно, его целью были теневики, он спровоцировал их, с его возможностями он мог не допустить нападения на себя, достаточно было просто показать, кто он есть, и никто бы не осмелился его трогать.

– Главное, не совершать ошибок наших предков! – Произнес король. – Не стоит провоцировать могущественного, пока он сам нас не трогает, – король уже знал, как вести себя с этим странным и могущественным поданным. Нужно показать свое доверие и постараться с ним подружиться. Такую личность можно завоевать только искренней дружбой. – Орельд! – Посмотрел король на своего мага. – Пора тебе вознаградить нашего Золотого охотника за верную службу, вон сколько он успел сделать: навел порядок в гильдии охотников и помог прищемить хвост герцогу Дартийскому. А преподнеси-ка ты ему особый артефакт, нужно проявить нашу королевскую щедрость.

– Ну, предупредить его все же следует, – мысленно пробурчал королевский архимаг, покидая совещание и направляясь в королевскую сокровищницу. Он знает, что подарить герцогу и вручит его лично к тому же пообщается с ним в приватной беседе.

Глава 19.

Атэр целенаправленно шел в неблагополучную часть города. Это место не было привычным дном обычного города, здесь отсутствовали трущобы и помойки, разве, что в ночное время тут практически не было освещения. Добротные дома без каких либо излишеств, но с подземными ходами связывающими с другими строениями. А в остальном все как обычно: различные лавки, правда были среди них и подпольные, где можно было приобрести запрещенные магические и алхимические товары в обход гильдий. А также трактиры и бордели, находящиеся на центральных улицах неблагополучного района, пользующиеся спросом как у местных жителей и охотников, так и у приезжих.

В это раннее время улицы пустовали, ночные жители отсыпаться изволили, не считая отдельных криминальных личностей, охраняющих свою территорию. Его, естественно, заметили, как только он зашел на улицу развлечений и вели, передавая как эстафетную палочку до определенного места, слишком близко он подошел к своей цели. Свернув в переулок, он наткнулся на пятерых с бандитскими рожами.

– Заблудился? – Ощерился один демонстративно поигрывая кинжалом, он получил четкие указание привести этого типа в резиденцию главы, как обычно, с завязанными глазами, вот только он решил еще и запугать этого хлыща. У Сиплого было слишком мало времени, чтобы послать к нему проводником своего помощника, пришлось использовать рядовой состав.

– Да нет! – С этими словами ментальная сила накрыла всех пятерых, и они застыли с выпученными от страха глазами.

– Нужно прибрать этот мусор иначе другие увидят, – довольно произнес Тэр, его все больше восхищала сила Атэра, особенно то, как он управлял ею. Другому магу бы стоило пошевелить рукой или зашептать заклинание, как его тут же атаковали эти молодчики, а эти имели довольно сильные амулеты от боевых заклинаний, да кинжалы у них не простые.

– Надо так надо, – ухмыльнулся Атэр.

Магические жгуты подхватили истуканов и, особо не заботясь, швырнули их в подворотню, если бы те могли произнести хоть один звук, можно было услышать крики и непередаваемый набор отборных ругательств. Припечатало их знатно. Атэр укрыл пологом невидимости не только себя, но и обездвиженных бандитов.

Петляя среди переулков и домов, он зашел в тупик, перейдя на магическое зрение, увидел тщательно скрытую иллюзию и довольно улыбнулся. Все же недаром шпион гильдии убийц потратил столько времени на поиски этого тайного входа в убежище Сиплого. Развеяв очень сильную иллюзию, он накинул полог тишины и, вскрыв крепкие массивные двери, шагнул вовнутрь. Тайный запасной выход вел прямо в кабинет главы гильдии. Атэр ухмыльнулся. Похоже, здесь собрались на совещание и обсуждали его персону. Двое сидели к нему спиной напротив своего главы. Всплеск магической силы одного артефакта и полог невидимости слетел как шелуха на ветру. Первым его увидел Сиплый, дернулся, но увидев его взгляд, усилием воли успокоился, его подчиненные не успели даже среагировать, как неподвижно замерли.

– Ну, зачем же так грубо? – Просипел главарь, свое прозвище он получил не напрасно. – Могли бы воспользоваться главным входом, тем более я распорядился встретить Вас и провести. – Покачал головой мужик неопределенного возраста и внешности, ничем не примечательного вида, только его глаза выдавали в нем незаурядную личность. – Мы как раз ожидали Вашего прихода, чтобы утрясти недоразумение возникшие между нами, – сейчас он окончательно убедился, что безопасней всего откупиться, золото лишним не бывает, даже герцогу.

– Знаете ли, некогда мне с вашими дворовыми псами и телохранителями разбираться, как говорит ваша братия: «время-золото». Вы и так отвлекли меня от дел, – с этими словами магический жгут поднял с кресла одно тело и перенес его в сторону, в сидячем положении оно не удержалось и завалилось на спину согнутыми ногами кверху, что выглядело бы комично, если бы не было так пугающе.

– Надеюсь, мои «дворовые псы» живы? – Беспокойство в глазах мелькнуло и сразу же исчезло.

– Пока еще живы! – Ухмыльнулся непрошеный гость. – Им повезло, никто из них не успел оскорбить меня в своей привычной манере, и пусть ценят это. Но мое терпение небезгранично, – перстень проявил самодеятельность и хлестнул давлением власти, присутствующие испытали довольно неприятные ощущения.

– Герцог, Вы случайно не тайный глава какой-нибудь теневой гильдии? – Тэр только отметил, как быстро информация о его титуле дошла до Сиплого.

– Меня это не привлекает! – Серьезным тоном произнес Атэр, Сиплый понимающе кивнул головой. – Итак, мое время дорого! – Глаза стали жесткими.

– Мы осознаем свой промах, не проверили информацию, и готовы оплатить потраченное Вами время. – Сиплый очень медленно протянул руку к стоящей на столе шкатулке, достал оттуда туго набитый кошель немалого размера и положил на стол, – ему повезло, что герцог был менталистом и читал мысли, иначе это движение стоило бы ему жизни.

– За потраченное время я предпочитаю другую плату. А это, – кошелек взмыл в воздух и подлетел к Атэру, к удовольствию Тэра, – я приму как плату за оказанную вашей гильдии услугу, – «правильно, после кнута пора показать пряник». – Подытожил Тэр.

Впервые за время своего правления Сиплый растерялся, казалось, его уже ничем нельзя было удивить, а здесь такое.

– Оказанную нам услугу? – Переспросил он, вместо ответа Атэр погрузился в глаза главаря и передал ему часть воспоминаний, выуженных из головы убийцы.

– Подлая крыса, – не сдержавшись, прошипел Сиплый, но быстро совладал с собой. – Ваша Светлость, вы действительно оказали всей гильдии неоценимую услугу. И, поверьте, мы умеем быть благодарными.

– Еще бы, ведь спасли его шкуру и раскрыли план захвата власти и над гильдией в целом, – хохотнул Тэр.

– Что мы можем для Вас сделать? – взгляд Сиплого изменился.

– Мастер кузнец гном Кориан находится под моим покровительством! И я очень расстроюсь, если ним и его близкими или с кузней что-нибудь случится. Вы меня понимаете? Это не угроза, а всего лишь предупреждение! Архимаги-универсалы такие раздражительные, – с усмешкой произнес герцог – им очень сложно сдерживать свой гнев, когда их расстраивают, – небрежно произнес он, но глаза говорили о готовности убивать.

– Спасибо за предупреждение, наша гильдия позаботится о гноме, чтобы Вы не расстраивались, – Сиплый почему-то сразу поверил каждому слову, особенно глядя в его глаза, других на королевскую службу не берут.

– Всегда приятно иметь дело с понимающими людьми, – ухмыльнувшись Атэр подкинул в ладони кошель с золотом вставав с кресла и направился к выходу.

– Герцог! – окликнул его Сиплый и указал на застывших подчиненных, те тут же пришли в движение.

Сиплый, дождавшись ухода опасного посетителя и гневно посмотрел на своих помощников.

– Еще у кого-то есть желание нанять убийц по его душу? Или расправиться самим, подвергая смертельной опасности всю гильдию? Мы еще дешево отделались, всего лишь тысяча золотом. Не говоря уж о том, что он избавил нас от крысы и спас гильдию от захвата, – процедил Сиплый.

– Да, но на гномах мы теряем, да и на конкурентах кузнеца тоже, – буркнул один из них.

– Идиот! Видать, ты забыл важный постулат нашей гильдии «Жадность вора губит». Жизнь дороже! Тем более, нам сейчас и так хлопот хватает, нужно залечь на дно, пока в городе будут рыскать королевские дознаватели, – расстроено произнес Сиплый. – Кто же знал, что этот мальчишка столько регалий имеет, еще и архимаг-универсал. Так что мы легко отделались, эх жаль, что гномы не обратились в гильдию убийц, тех бы он точно не пощадил и избавил бы нас от проблемных соседей, весь город был бы нашим – мечтательно произнес главарь. – Умен, заманил нас в ловушку сыграв на наших интересах. – Сиплый замер, обдумывая как теперь эту ситуацию использовать в свою пользу, теперь еще нужно присмотреть за гномом, герцог разбираться не будет, если тот пострадает, положит всех на радость убийцам. – Тихий, – посмотрел он на своего помощника – Организуй мне встречу с Тенью, придется решать с убийцами, – озабоченно произнес Сиплый. – И да, того наводчика, если его не уберут дознаватели, как следует припугни, пусть отрабатывает наши расходы.

Атэр возвращался тем же путем, ему нужно было вернуть в нормальное состояние дворовых псов Сиплого.

– Проводите меня, чтобы мне не пришлось убивать вашу братию, – с этим словами, он снял магическое давление.

На что его одарили гневными взглядами и, молча, исполнили приказ, а что им еще оставалось, против силы не попрешь.

– Что дальше? – Спросил довольный Тэр, его сущность радовалась полученному золоту и тому, как теневики поджали хвосты, как мелкие шавки.

– Вернемся на постоялый двор, заберем Готхи и навестим гнома

Не успел он зайти в зал постоялого двора, как хозяин этого заведения поспешил к нему на встречу с возгласами.

– Ваша Светлость! – Атэр скривился, полупустой зал сразу же умолк и воззрился на него, боковым зрением он заметил довольную физиономию подошедшего Готхи, еще бы, его господину воздают должные почести.

– Гвидо, я понимаю, что тебе, старый лис, нужно возвыситься над своими конкурентами, – еле слышно процедил Атэр. – Но я предпочел бы оставаться в тени, инкогнито, мне шумиха вокруг моего титула не нужна.

– Помилуйте, герцог! – Воскликнул этот пройдоха, наигранно всплеснул руками, и его глаза хитро заблестели. – Инкогнито? В тени? Да о Вас уже весь город знает. Разбирательство с продажным префектом – дело шумное. Ведь он осмелился покуситься на самого ЗОЛОТОГО ОХОТНИКА короля! – Добил публику этот хитрый гад, теперь он всех уверит, что его постоялый двор не просто так носит сие гордое название, а достоин самого Золотого охотника, и может принимать только важных и, главное, состоятельных господ.

– Старый лис, будешь мне должен. – Тихо прошипел Атэр, прекрасно понимая, что секретарь-маг постарался, чтобы это дело имело громкую огласку на весь город, этот умный и хитрый гад, по совместительству королевский шпион, тут же этим воспользовался, когда получил информацию и все просчитал, он знал толк в интригах, его не зря сюда направили.

– Я к Вашим услугам, Ваша светлость! Чего желаете? – Хитрая морда хозяина чуть не треснула от удовольствия, еще бы, теперь его конкуренты удавятся от зависти и потери богатых клиентов, тайная служба службой, это одно, а вот прибыль это другое, одно другому никогда не мешает, тем более, не бесплатно же ему рисковать собственной шкурой.

– Я собираюсь навестить своего приятеля отличного мастера-оружейника Кориана, – достаточно громко произнес он, реклама гному не помешает, вон как среагировала мужская половина постояльцев, оценив его оружие и доспехи. – Так, что собери мне по такому случаю гостинцев, не с пустыми же мне руками идти к приятелю.