Текст книги "(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями (СИ)"

Автор книги: Ардана Шатз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

32

Мне казалось, что сейчас я просто умру от страха. Хартли не только выследил меня. Он узнал о том, что я притворялась Виолой. Узнал, что я обманула его!

Но дракон не спешил обрушить на меня свой гнев. Он улыбался.

Улыбался так, что у меня едва не остановилось сердце. Губы изогнулись, а в глазах был лед.

– Думала, я не найду тебя? – Хартли протянул руку и коснулся моей щеки. Я вздрогнула и застыла. Дракон медленно провел пальцем по коже и с шумом втянул воздух. Ноздри хищно раздулись, лед в глазах сменился огнем. – Забыла, кто я?

В горле пересохло. Я почти ничего не слышала из-за крови, шумевшей в ушах, и уж точно не могла произнести ни слова. Но Хартли и не ждал ответа. Его рука скользнула мне на шею, пальцы сжались, и я вскрикнула от боли. Второй рукой дракон очертил контур моего лица и провел пальцем по губам.

– Если бы не твоя магия, Эмили… – Усмехнулся он и наклонился, впиваясь в меня поцелуем. Жестоким и горячим.

Я попыталась оттолкнуть Хартли, но он завел мои запястья за спину и сжал их железной хваткой.

– Тебе придется быть послушной, дорогая. – Выдохнул он мне в губы. – И если ты как следует постараешься…

Он не договорил и снова прижался к моим губам. Его рука оказалась на моей талии, заскользила вниз, оставляя на коже горячий след даже через слои ткани. Поцелуй становился то грубее, то, наоборот, нежнее. И от этого меня кидало в жар, а от горячего запаха смолы кружилась голова.

Не знаю, в какой момент дракон коснулся моей магии, но она моментально откликнулась на его волю. Рванула к нему, словно заждалась того, кому можно подчиниться.

Ну уж нет!

Я представила, как магия мощным потоком стремится к Хартли, и перекрыла ей выход, как два амбала перекрывали сейчас дверь в прихожей. Поток качнулся волной и откатился, возвращаясь к моему сердцу. Мягко попробовал толкнуться вперед, но я запретила. Это моя сила. И подчиняется только мне!

Хартли разорвал поцелуй и выпустил меня. Я отступила на несколько шагов, тяжело дыша. Магия внутри все еще стремилась к дракону, несмотря на мой запрет. И мне пришлось приложить силы, чтобы не дать ей этого сделать.

– Решила, что можешь противостоять мне? – Дракон наклонил голову, разглядывая меня с интересом.

– Могу. – Я стиснула кулаки. Пусть я не могла дать ему физический отпор, но, по крайней мере, я еще была в состоянии управлять своей магией. Пусть и с трудом.

– Можешь попробовать. – Медленно произнес Хартли. – Но еще никто не отказывал мне.

– Значит, я буду первой.

Я старалась выровнять дыхание и придумать хоть что-то, что спасет меня от расправы. Молить о прощении было бесполезно после того, как я не позволила дракону забрать мою магию.

– Правда? – Он рассмеялся почти весело. – Интересно посмотреть, как ты это сделаешь.

Кажется, ему нравилось играть со мной. Чуть разжимать когти и смотреть, как я буду барахтаться. А я была близка к панике, хоть и пыталась не подавать вида.

И больше всего я боялась не за себя. Для меня уже все кончено, раз он нашел меня. Но если сейчас вернется Федора… Я не могла допустить, чтобы Хартли навредил ей. А он обязательно это сделает. Либо чтобы сломить мое сопротивление, либо чтобы просто сильнее наказать меня.

Молчание затянулось, и воздух вокруг нас сгустился. Хартли продолжал пристально смотреть на меня, будто пытался проникнуть в душу, прочесть мысли. Нельзя было позволить ему понять, что творится у меня внутри.

– Вам нужна моя магия. – Медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. – Но вы ее не получите, если я не захочу.

Он расхохотался мне в лицо. Я закусила губу, но не отвела взгляда.

– Глупая девочка. – В его голосе прорезалось презрение. – Я всегда беру то, что хочу. И твоя магия не исключение. Как и ты сама.

– Я не вещь. – Тихо сказала я, чтобы не допустить дрожь в голосе. – И я вам не принадлежу.

– Еще как принадлежишь. Ты моя жена. И ты поедешь со мной. Немедленно.

С каждым словом Хартли подходил ко мне на шаг.

– Нет. – Я снова попятилась, и в итоге уперлась в обеденный стол. – Я не вернусь.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь. – Уголок его рта изогнулся в усмешке. – Учти, Эмили, по-плохому ты можешь не пережить. Вы, люди, такие хрупкие…

Он произнес это с такой притворной жалостью, что я до боли вцепилась пальцами в столешницу.

– Вы можете убить меня. – Прошептала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Но тогда вы лишитесь моей магии навсегда.

Единственное, на что был мой расчет – что Хартли нужна была именно моя магия. Иначе он давно бы меня прикончил и легко заполучил бы любую другую девушку в качестве новой жены и источника силы.

– Есть и другие способы вынудить тебя щедро поделиться со мной магией. – Теперь Хартли говорил угрожающе. Он приблизился почти вплотную и снова коснулся пальцем моей щеки. Вот только теперь его палец венчал твердый острый коготь, который был способен пропороть кожу, словно тончайшую бумагу. Дракон надавил, и я почувствовала, как коготь впивается в мою щеку. Еще немного – и польется кровь.

Сердце уже не билось. Оно едва трепыхалось в груди, готовое сдаться. Запах опасности и силы, исходящий от дракона, обволакивал меня тугим коконом. Я понимала, что Хартли способен на все. А я не из тех, кто может без звука переносить боль или мучения.

Но если я сдамся, что будет с Федорой?

– Я запечатаю свою магию. – Я подняла взгляд на дракона и посмотрела ему в глаза. – И ты никогда ее не получишь.

Улыбка дракона выбила землю у меня из-под ног. На его лице появилось нечто похожее на восхищение. И удивление.

– Готова торговаться за свою жизнь? – Он убрал руку от моего лица, но не спешил отстраниться. – Смело. Но глупо.

Я молчала. В горле совсем пересохло, и я боялась, что сейчас, даже если захочу, не смогу произнести ни слова.

– И чего же ты хочешь? – После паузы спросил Хартли.

– Я останусь здесь. А вы уедете. – С трудом ворочая языком, ответила я. – И не станете появляться в моем доме без предупреждения. Тогда я готова сотрудничать. Делиться магией.

– Хорошо. Я уеду. – Внезапно согласился он. Я заморгала, пытаясь понять, в чем подвох. А Хартли ухмыльнулся и опустил руки на стол, заключая меня в ловушку. – Но не раньше, чем получу то, за чем пришел.

33

Я стояла, прижатая к столу. Руки Хартли окружали меня, не давая и шанса вырваться. Его дыхание отражалось огнем на моих губах, заставляло трепетать от ожидания.

Но в этот раз поцелуй был другим. Нежным, медленным и… искушающим. Хартли едва касался моих губ, оставляя вкус разочарования, каждый раз, когда отстранялся. Словно мне самой хотелось, чтобы он продолжал.

Я понимала, что больше не смогу сдерживать его натиск. Если он надавит, я не сумею дать отпор. Слишком много сил уже потратила. А это против огненного дракона было все равно, что листок против бурной реки. Но Хартли не давил. Он продолжал дразнить меня легкими касаниями.

– Если хочешь, чтобы я уехал, тебе придется дать мне ее. – Шепнул он мне, улыбнувшись так, будто я уже сдалать.

Снова поцелуй. На этот раз он задержался чуть дольше. А магия внутри меня снова начала тянуться к нему.

Рука Хартли оказалась в моих волосах, коснулась затылка, шеи. Дракон медленно провел по ключицам, спустился ниже.

– Перестань сопротивляться, Эмили. – Новый смешок. – Иначе это зайдет слишком далеко.

Перед глазами все плыло, дразнящие движения разжигали внутри огонь, магия билась в венах, просясь к Хартли, словно сама хотела ему подчиниться. А я понимала, что сама согласилась на эти условия. Вернее, это был единственный вариант заставить Хартли убраться. И я позволила ему взять мою магию.

Ожидала, что это будет как в прошлый раз. Жадно, грубо, беспардонно.

Но Хартли будто растягивал удовольствие. Он забирал мою магию медленно, будто смаковал дорогое вино. Глоток, перемешанный с поцелуем, касание моей шеи, снова глоток.

Я сама не заметила, в какой момент ответила на поцелуй. Сжала рубашку Хартли – то ли в попытке оттолкнуть, то ли, наоборот, пытаясь притянуть к себе. Позволила его языку хозяйничать у себя во рту. А этот нахал воспользовался моей растерянностью и начал расстегивать пуговицы на моем платье, все сильнее склоняясь надо мной, заставляя почти распластаться на столе.

И это в то время как двое его подручных стоят в прихожей! А если сейчас вернется Фекла?

Я собрала остатки сил, чтобы оттолкнуть дракона, но не успела. Он отпрянул от меня за секунду до того, как я обрубила поток магии. Выпрямился, сыто облизнулся и ухмыльнулся.

– На сегодня хватит. Но в следующий раз я жду, что ты встретишь меня более гостеприимно. Как полагается супруге, которая соскучилась по своему мужу.

Лениво повернулся и направился к двери. Уже почти скрывшись в коридоре, он обернулся.

– Надеюсь, ты понимаешь, что больше не стоит играть со мной в прятки? Я все равно найду тебя, Эмили Маклин.

Я ждала, что услышу шаги, что хлопнет дверь. Но на дом просто на секунду упала оглушающая тишина, а потом все вернулось на свои места. Шум деревьев за окнами, стрекотание кузнечиков в траве. Даже аромат горячей смолы исчез, уступая место запахам трав, нагретых солнцем.

Я поспешно застегнула платье и с трудом делая шаги, пошла в ванную. Щеки пылали, руки еще дрожали, а коленки подкашивались. Больше всего мне хотелось сейчас подняться в спальню и залезть под одеяло. Но Федька точно заподозрит неладное. А я не хотела ее пугать. Ей не обязательно знать, что Хартли меня нашел. Если он сдержит обещание, я успею ее отправить к Анике до того, как дракон заявится. И тогда смогу держать ее в тайне от Хартли.

Холодная вода немного уняла внутреннюю дрожь, но теперь я начала ощущать пустоту. Злилась на всех вокруг: на Хартли за то, что вот так внезапно ворвался в мою жизнь, на дом, который первые дни пытался выгнать меня, а дракона впустил, на свою магию за то, что так ласкалась к дракону, практически игнорируя мои приказы.

Но больше всего злилась на себя, за тот трепет, который ощутила, когда Хартли целовал меня. Все случилось против моей воли, но дракон сумел затронуть что-то в моей душе, что заставило меня потянуться к нему.

Единственное, что могло объяснить эту реакцию – драконья метка.

Я закрыла дверь в ванную и сбросила платье. Повертелась, осматривая себя с ног до головы, но ничего не обнаружила. Никакого знака, означающего, что Хартли привязал меня к себе своей драконьей магией.

– Просто признай, что он тебя зацепил. – Прошептала я, глядя в зеркало.

Признавать это не хотелось, так что я помотала головой, стряхивая воспоминания о наглых руках дракона, и поспешила одеться.

– Эмили, помоги! – Раздался с улицы крик Федоры.

Я бросилась в прихожую. Воображение уже рисовало страшные картины, как подручные Хартли держат девочку, а сам он…

– Боги, Федька! – Я выдохнула с облегчением. Федора держала в обеих руках большой горшок и не могла открыть дверь.

– Аника сказала, что ей бы лучше сделать неразбиваемый горшок. – Девочка вытерла пот со лба, когда я забрала у нее тяжелую ношу. – И передала там всякого.

Аника, кажется, решила, что мы умираем от голода. Она передала свежих овощей, еще теплого хлеба, целые пучки зелени и с десяток пирожков с повидлом. Судя по следам варенья в уголках губ Федьки, девочка успела полакомиться такими же пирожками еще в гостях у соседки.

Я поставила на огонь чайник и достала коробочку с чаем. Едва не просыпала половину, но Федора, к счастью, ничего не заметила. Она рассказывала, как дела у соседки, почему-то старательно не упоминая о том, о чем она сама беседовала с Аникой. Так что я только уверилась в мысли, что в этом замешан кто-то из местных мальчишек. Странно только, что Федора не захотела поделиться со мной.

Обида от ее недоверия больно укусила. Я повертела в руках пирожок и положила обратно на тарелку. Аппетита не было.

Я рассеянно кивала, слушая Федору, а мыслями была наверху, в мастерской. От мрачных мыслей лучше всего спасает работа. И несмотря на все ужасы сегодняшнего дня, кое-что хорошее все же произошло. Мэрион по достоинству оценила мои старания. А значит, нужно продолжать работать. Чтобы и остальные жители поселка приняли меня. Чтобы Уайтфилд стал моим настоящим домом.

Чтобы Хартли не смог меня увезти.

34

Нэтан Хартли сидел в высоком кресле и перечитывал отчет, собранный его людьми. В венах, пьяня сознание, гуляла чужая магия. Не чужая. Его. В этот раз Эмили добровольно отдала часть своей силы. И это позволило ее магии гораздо легче и прочнее слиться с его собственной энергией.

Взгляд лениво скользил по ровным строчкам. Хартли искал то, что упустил при первом прочтении. Какую-то мелочь, которая зацепила, но не дала себя разгадать.

После того, как дэйна Суон, трясясь от страха, призналась в обмане, Хартли хотел избавиться от лживой твари и ее родной дочери. Дочери, чья магия и близко не стояла с магией рыжей малышки.

Нет, сила у Виолы Суон была. И еще какая! Не зря ему предложили именно эту девицу. Но после того, как он попробовал Эмили… Ни одна из девушек королевства не могла бы с ней соперничать. Разве что только Эвелин Мортон.

Хартли хмыкнул. Джеспару повезло, что Эвелин стала переселенкой в тело его невесты. Иначе рано или поздно Хартли нашел бы эту жемчужину сам.

– Что же ты скрываешь, девочка? – Негромко проговорил Хартли, вглядываясь в каждое слово. В досье не было ничего особенного: информация о родителях, места жительства отца и матери Эмили, род занятий обоих: отец – торговец, мать… В графе деятельности матери стоял прочерк. Ничего необычного, многие женщины королевства с рождением детей посвящали себя исключительно семье.

Других детей у Суонов не было. Как не было и родни за исключением той, что осталась в Смолшире, откуда был дэйн Суон до переезда в Роузвилл. В Уайтфилде, где Хартли и обнаружил Эмили, не осталось никого из рода Маклин.

Хартли перевернул страницу. Суоны чисты. В роду отца Эмили магов не было. По крайней мере, таких сильных. Значит, дар передался ей от матери.

Дракон еще раз просмотрел документ от начала до конца. Мать Эмили, по собранной информации, тоже не обладала силой.

Вот что его смутило! Либо Эдит Маклин понесла ребенка не от законного мужа, либо…

Хартли бросил бумаги на стол. Нет, что-то не так. Он внутренним чутьем ощущал, что дело не в чужой измене.

Нэтан закрыл глаза и потер виски. Он расспросит саму Эмили. В следующий раз, когда наведается к ней.

Эта самоуверенная малышка каким-то образом за пару недель сумела обуздать свою силу. Интересно, что будет еще через месяц? Хартли мог сломать ее одним движением пальца, но не хотел терять такой источник силы. Он мог взять магию силой, но слишком хорошо чувствовал разницу между принуждением и добровольно отданной магией.

Те девицы, что были у него до Эмили, все как одна пытались ему угодить. Старались изо всех сил, отдавались ему и телом и энергией. Но ни одна не сумела его хоть немного насытить.

А вот рыжая бунтарка стала особенной. Мало того что решила посопротивляться, так еще и дала ему то, чего он так жаждал. И сейчас Хартли не мог решить, что же понравилось ему больше всего: ее смелость и решительность или ее вкус?

Было забавно вспоминать, как Эмили храбрилась, хотя он прекрасно слышал, как колотится ее сердце, как дрожат тонкие пальцы, а в глазах плещется ужас. Но Хартли был уверен, если бы он решил надавить посильнее, она и правда попыталась бы заблокировать силу. Конечно, он не дал бы ей этого сделать. Но пусть птичка думает, что он пошел на ее условия именно из-за угрозы лишиться магии.

Дракон провел языком по губам. На них еще оставался ее вкус. Вкус этой невинной, неиспорченной малышки. Как она плавилась под его поцелуями… Пожалуй, он наведается к ней пораньше. Не за магией, нет. Того, что он получил, хватит надолго. Теперь Хартли интересовало другое.

35

Первые два дня после появления дракона в доме, я почти не выходила на улицу. Боялась, что увижу вдалеке знакомый силуэт, наблюдающий за мной. Приглядывала за Федорой из окна мастерской, когда девочка копалась на грядках. И продолжала изучать бабушкины записи, надеясь найти в них ответ на вопрос, который мучил меня с первой секунды, когда я увидела Хартли в доме: могу ли я спрятаться так, чтобы он больше никогда меня не нашел?

Он сказал, чтобы я больше не пыталась сбежать. Но я не хотела сидеть и ждать, когда он снова явится. Сколько моей силы он заберет в следующий раз? И что сделает, если наконец, насытится? Или, наоборот, он просто возьмет все, что у меня есть, и избавится от меня, как от всех предыдущих жен?

– Эмили, та женщина с горшками пришла!

Я поднялась и подошла к окну. Федора стояла, задрав голову, и указывала пальцем в сторону пролеска. Присмотревшись, я заметила Мэрион Кейли, которая медленно шла в нашу в сторону в сопровождении незнакомого мужчины. Тот тащил на спине огромный мешок, сквозь плотную ткань которого угадывались округлые силуэты.

Я встретила их на пороге и проводила в гостиную. Оба с любопытством оглядывались в доме, видимо, ожидая увидеть нечто, более подходящее жилищу ведьмы, чем обычную кухню и светлую комнату с диваном, накрытым вязаным пледом.

Оставив Федору присмотреть за гостями, я поднялась в мастерскую и принесла оттуда бабушкин журнал заказов. Вслух пересчитала горшки и попросила Мэрион расписаться в журнале, чтобы потом не возникло никаких недопониманий.

– Будет готово через пару недель.

– Что-то уж больно долго! – Мужчина, кажется, супруг Мэрион, нахмурил брови.

– Вы хотите быстро или надежно? – Я строго посмотрела на него. Тот стушевался, а Мэрион кивнула.

– Мы подождем. – Она ткнула супруга локтем, и тот вынул из-за пазухи толстый кошель. Недовольно поглядывая на Мэрион, отсчитал монеты и протянул мне.

– Задаток. Сотня мистардов. Остальное получите, когда горшки будут готовы.

Я приняла деньги и проводила их до порога. Уходя, Мэрион улыбнулась мне, а мужчина все оглядывался на дом, будто пытался убедиться, что глаза его не обманывают.

– Сотня монет! – Федора дождалась, пока наши первые заказчики скроются среди деревьев, и возбужденно запрыгала вокруг меня. – Это же много, да?

– Не очень. – Я улыбнулась, глядя, как у нее вытягивается лицо. – Но как только мы зачаруем все горшки, получим еще три раза по столько же.

– Понятно. – Разочарованно протянула Федька.

– А на что тебе деньги? В прошлый раз на рынке ты говорила, что тебе ничего не нужно.

– Да так… – Она отвела взгляд и стала ковырять носком кроссовки пол.

– Федора, рассказывай, что там за секреты у вас с Аникой?

Я подумала о том, что вокруг меня становится слишком много тайн, так что если одной из них станет меньше, мне будет спокойнее. К тому же Федора последние дни была уж больно смурной, хотя даже я после встречи с Хартли старалась не подавать вида. А моя маленькая подруга обычно была полна энергии и бодрости, так что перемена в ее настроении слишком уж бросалась в глаза.

– Нет у нас никаких секретов! – Чересчур резко ответила Федька и убежала наверх, громко топая по ступенькам.

Я смотрела ей вслед, чувствуя, как брови ползут на лоб. Вот так новости. Мне что теперь, идти Анику расспрашивать?

А потом махнула рукой. Пусть побудет одна, если будет готова – придется и расскажет. В конце концов, я тоже не все ей рассказала про себя. Так что не имею права требовать от нее полной откровенности.

Вернувшись к работе, я выбросила из головы все лишние мысли. Горшки перекочевали из кухни на полку в мастерской. Я сделала небольшую перестановку, поместив все предметы, требующие зачарования, на левую сторону от стола и выделила место по правой стороне для готовых заказов. Пока похвастаться было нечем, но я надеялась, что постепенно правая часть будет заполняться.

Следующим по списку шел черепаховый гребень, который, судя по записям “начал путать волосы и впиваться в кожу”. Нужно было снять с него чужое заклятие, хотя в журнале бабушки стояла приписка “магии нет”.

Интересно получалось. Хозяйка гребня, некая Игнис Линдсей, считала, что гребень заколдован, но бабушка не видела в нем никаких следов магии. Я положила гребень перед собой и накрыла его ладонями. Закрыла глаза, прислушиваясь к магии, и закусила губу от досады. Проклятый Хартли, кажется, забрал слишком много! Моя сила отзывалась лениво, почти нехотя. И я точно не могла ничего почувствовать от гребня.

– Так не пойдет! – Я поднялась и заходила по мастерской, разминая пальцы и встряхивая ладонями. – Давай-ка, дорогая, нам нужно работать!

Обращаясь к своей магии, я надеялась хоть на какой-то отклик, но тихие волны внутри улеглись и не собирались отзываться. Самое обидное, что окажись здесь Хартли, я уверена – моя магия сразу бы проснулась и потянулась к дракону.

Обида сменилась злостью. В конце концов, я ведь уже столького достигла! Неужели придется начинать с самого начала?

Подойдя к зеркалу, откуда появилась Федора, я сдернула ткань и приложила обе руки к резной раме. Здесь уж точно должны остаться следы чужой магии. И если я их не почувствую…

Мягкий толчок в ладони дал понять, что все в порядке. Моя магия все еще со мной и даже повинуется мне. А зеркало просто переполнено чужой силой.

Я вернулась за стол и снова взяла в руки гребень. Прислушалась и убедилась, что бабушка была права – никаких следов чужого влияния. Гребень просто был слишком старым, да и сделан, судя по виду, не большим мастером. Я провела пальцем по зубцам гребня, которые на ощупь были шершавыми, а кое-где даже острыми. Неудивительно, что он путал волосы и мог даже поцарапать.

В бабушкиных инструментах я нашла коробочку с пастой из песка и масла. Достала маленькую щетку, две чистые тряпочки и начала работать. Первым делом нанесла с помощью щетки пасту на зубцы и аккуратно потерла. Смесь мелкого песка убирала все неровности и щербинки. Работа была долгой и кропотливой, но когда я стерла остатки пасты и проверила зубцы, осталась довольна результатом. Теперь оставалось как следует отполировать гребень. Сначала грубой тканью, а потом мягкой, бархатистой на ощупь.

Гребень больше не цеплялся и не колол кожу, но мне в голову пришла интересная идея. Покопавшись в бабушкиных запасах и полистав книгу о травах и растениях, я решила сделать специальный отвар, который не только защитит гребень от повреждений, но и придаст ему долговременный приятный аромат, успокаивающий и теплый.

Прихватив все необходимое, я вышла из мастерской. Проходя мимо спальни, мельком заглянула в приоткрытую дверь, да так и замерла, увидев, что Федора сидит на кровати в окружении сотен, а может быть, и тысяч золотых монет!