Текст книги "Посланники Чужого (СИ)"
Автор книги: Аполлинария Серебренникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Миледи, мы можем идти. Вы купили, что Вам было нужно?
Разговаривать с Домиником о магии в присутствии служанки Роза, конечно же, не могла. Поэтому она лишь грустно вздохнула и склонила голову.
– Прости, мне пора.
Юноша, видимо, тоже был не очень рад тому, что они вынуждены разойтись. Он ответил не сразу, а когда заговорил, его голос был немного хриплым.
– Да, конечно. Ничего страшного. Ещё увидимся.
Розу приободрили его слова. Подняв полные надежды глаза на Доминика, она расплылась в улыбке.
– Тогда до встречи.
***
Мерзкий запах гнили ударил в нос Доминику, когда он свернул в закоулок на Боттл-стрит и отправился в лавку старьевщика Гриффа за боеприпасами. К счастью, днём бандиты здесь не ошивались, всё было тихо и мирно. Разве что раздражало жужжание мух, летающих над кучками мусора и…
– Чёрт! – выругался Доминик.
Среди обломков некоего старого прилавка и прочего хлама он заметил труп, зажал рот ладонью и отвернулся.
– Неужели стражники здесь не бывают?! – громко возмутился юноша. – Такими темпами чума весь город погубит.
– Думаешь, их это волнует? – послышался тяжёлый голос Гриффа. Доминик обернулся на него и увидел подошедшего старьевщика с сигаретой в зубах. – Ты ко мне? Давай быстрее, я скоро закрываюсь.
– С чего это? Ещё не вечер, – удивился юноша.
– Здесь неспокойно, – мужчина поёжился и направился к двери своей лавки. – Рано утром шайка бандитов сцепилась с китобоями. Вот шуму-то было.
– Китобои? Здесь? – ещё больше изумился Доминик, проследовав за ним. – Ты их видел?
– Да, но предпочёл бы не видеть! – проворчал Грифф. – Я ещё жить хочу. Они всю шайку уложили. Что тебе нужно-то?
– Давай как обычно.
Грифф достал из-за прилавка огромный деревянный ящик, наполненный почти доверху арбалетными болтами и дротиками всех возможных видов. Доминик пользовался самыми обычными, тонкими, и дротиками со снотворным. Он не был убийцей и не собирался им быть. Если усыпляющие дротики заканчивались, в ход шли болты, которыми он просто ранил противников.
Расплатившись со старьевщиком, Доминик собрал купленные боеприпасы в небольшую сумку, перекинул её через плечо и направился дальше по своим делам.
– Пацан, будь осторожен, ладно? – донеслись до его ушей слова Гриффа.
– Непременно, – бодро отозвался Доминик и скрылся на улице.
***
После ужина, когда совсем стемнело, Роза вышла из дома и направилась в ту же самую беседку во дворе. За ужином Сара сообщила дочери, что они были приглашены на приём в поместье Бойлов через несколько дней.
Мысли о Доминике не хотели покидать Розу; она всё думала, способна ли творить магию. Днём, сидя в своей комнате, она мысленно перебирала возможные умения, которые могли бы ей достаться. Девушка отметила про себя, что было бы неплохо научиться читать мысли людей, силой влиять на них, двигать предметы, не прикасаясь к ним…
Роза невольно рассмеялась, вспомнив, как была напугана при встрече с Чужим. Ведь всю жизнь она слышала о нём только плохое и то, что люди, за которыми ОН «ходит» – злые и жестокие. Но Доминик не казался ей таким. Напротив, он был добр и мягок. Девушку не волновало, что она знакома с ним недавно: что-то в глубине души подсказывало ей, что он хороший человек.
Вдруг со стороны высокой карантинной стены послышались стоны. Роза напряглась и привстала с диванчика. Это были плакальщики, несчастные больные, которых уже нельзя было спасти от чумы. Стоны были такими громкими, будто чумные находились не за стеной, а здесь, в Квартале Особняков. Внезапный громкий выстрел заставил Розу подпрыгнуть на месте от испуга. Следом за выстрелом послышались крики и ругательства ночного патруля и звон клинков. Плакальщики – неизвестно, сколько их было – выли все в один голос и в приступе своего рода бешенства бросались на солдат, заставляя тех в ужасе отступать: они боялись заражения. Да и кто ж его не боялся…
Роза была готова расплакаться. За несколько месяцев ранее процветающий великий Дануолл пал. А всё из-за чумы. Никто не знал, откуда она взялась: некоторые выдвигали теории, что её привезли из-за моря. Также никто не знал, как её лечить. Лишь двое местных гениев сумели изобрести лекарства, которые должны были защитить людей от заражения. Антон Соколов изобрёл эликсир, а Пьеро Джоплин – бальзам.
Крики солдат, стоны плакальщиков, выстрелы, звон – всё усилилось. Роза поспешила вернуться в дом, чувствуя, что больше не может слышать всё это.
========== Глава IV. Урок первый ==========
Близился вечер. Солнце медленно опускалось к горизонту. Всё вокруг было озарено его тёмно-золотистым светом. Лучи красиво отражались от водной глади и блестели в волнах.
Начался комендантский час. Все мирные жители сидели дома, заперев окна и двери. Улицы наполнили стражники, смотрители и волкодавы – огромные цепные псы. Все они должны были отлавливать нарушителей режима.
Повсюду установили разрядные столбы – ещё одно изобретение Соколова, которое могло поразить сильным ударом тока даже на большом расстоянии. Включили световые стены.
Доминик наблюдал за всем с крыши дома господина Пратчетта. Он не успел покинуть улицы до начала комендантского часа из-за столкновения с парочкой смотрителей в двух кварталах отсюда. Поэтому теперь ему приходилось прятаться на крышах. Он бы мог, конечно, использовать телепортацию, но он не особо спешил домой: ему был интересен механизм нового изобретения Соколова. Стараясь запомнить каждую деталь, юноша внимательно изучал устройство с помощью своей магии, пока его устанавливали на улице. Помимо телепортации, Доминик обладал умением видеть сквозь любую материю, будь то металл, бетон, дерево, камни или человеческая плоть…
– Здравствуй, Доминик, – внезапно раздалось за спиной юноши, и он обернулся. Перед ним возник Чужой. Он плавно опустился на крышу рядом со своим посланником и посмотрел вниз. – Интересно, да?
– Ну, да, – тот развёл руками и усмехнулся. – Очередное творение Соколова.
– Не нравится мне этот Антон Соколов, – чуть нахмурив брови, холодно и с презрением сказал Чужой. – Иногда он проводит странные обряды, чтобы вызвать меня.
– И ты не отзываешься? – поинтересовался Доминик.
– Нет. Мне он не интересен.
Чужой отчего-то скучающе вздохнул и склонил голову набок.
– Ах, да, Доминик, – он обратился к юноше. – Ты познакомился с Розой?
При упоминании о милой аристократке Доминик улыбнулся.
– Да.
– Она ещё не научилась управлять своими силами. Ты ведь поможешь ей? – спокойным тоном проговорил Чужой, и когда юноша взглянул на него, ему показалось, что он слегка улыбнулся.
– Я с радостью, но… почему ты избрал её? – вдруг стало интересно посланнику. – Она просто невинная, хрупкая девушка.
Чужой тихо, приятно засмеялся, прикрыл глаза, а затем прошептал:
– Ты даже не представляешь, что ждёт вас обоих. Да, в скором времени… – последние слова он произнёс как будто самому себе. – Розе будут нужны руны, чтоб её сила росла, – заговорил Чужой громче и посмотрел на Доминика своими чёрными глазами.
– Мне бы самому их найти, – растерянно пробормотал тот. – В последнее время, мне кажется, я становлюсь слабее.
– Иди на мой голос, я отведу тебя к руне. Есть тут одна неподалёку.
С этими словами Чужой медленно взмыл в воздух и испарился. Доминик поднялся на ноги, и к нему тут же обратился голос:
– Иди прямо.
Юноша зашагал по кровле крыши, чуть пригнувшись, чтобы ненароком не быть раскрытым; вдруг стражникам или смотрителям вздумается посмотреть наверх. Он шёл и шёл, пока крыша не кончилась. Но, так как Чужой молчал, Доминик решил, что с направления пока что сворачивать нельзя, и поэтому телепортировался на крышу здания напротив.
– Направо, – велел голос.
Доминик повернул вправо и снова зашагал по кровле. Она была довольно старой, хрупкой, казалось, вот-вот обрушится под ногами. Да и само здание выглядело как-то ветхо.
Вдруг на глаза юноше попался небольшой кусок китовой кости с вырезанной на нём меткой Чужого. Это и была руна. Она лежала среди какого-то хлама и пыли на краю крыши у водостока. Доминик опустился на корточки и медленно подобрался к ней. Оставалось только осторожно, ничего не уронив, вынуть руну из-под хлама.
– Есть! – шёпотом обрадовался Доминик, и руна в его руке тут же принялась слегка сверкать, издавая тихий, приятный, гудящий звук. Так «пели» все руны, которые попадались ему.
– Эй! Кто там?! Покажись! – грубый голос кого-то из солдат заставил юношу отскочить от края крыши. Если бы он знал, что обращаются не к нему, не пугался бы так: парочка бандитов с Боттл-стрит прятались в тёмном переулке между домами, к ним-то солдат и обратился.
Из-за резкого движения юноши ветхая кровля начала осыпаться под его ногами. Песок, мелкие камни и хлам полетели вниз, прямо на чью-то голову. В следующую минуту послышалось возмущённое рычание.
– На крыше кто-то есть! – сообщил товарищам другой солдат, что стоял поодаль и заметил Доминика.
Стражники и смотрители сбежались на его крик. Доминик ужаснулся, заметив в руках у смотрителя шарманку, которая воспроизводила математически выверенную музыку. Эта музыка не позволяла магам сосредотачиваться и использовать свои силы.
Доминик бросился бежать, запихнув руну в набедренную сумку. Внизу слышался топот ног и лай волкодавов.
– Проклятье! – выругался на бегу юноша и вдруг оступился на самом краю крыши.
Он стремительно полетел вниз, и вот-вот разбился бы о тротуар, но, к счастью, вовремя успел телепортироваться. Оказавшись на земле, он немного замешкался, пока проверял, не выпала ли руна из сумки. Рычание волкодава за спиной заставило его опомниться и броситься бежать дальше.
– Стой, или хуже будет! – в спину ему летели крики преследователей.
– Ага, как же! – с насмешкой бросил Доминик через плечо и снова телепортировался, на этот раз чуть дальше, пропав из поля зрения патруля.
По крайней мере, он так думал.
Его неожиданное появление ошарашило стоящего поблизости офицера стражи, но он быстро пришёл в себя, достал револьвер и выстрелил в нарушителя порядка.
Пуля ранила Доминика в правое плечо. Он скорчился от боли и упал на одно колено.
Послышалось, как пистолет перезаряжают. Офицер стражи подошёл ближе и грубо обратился к нему:
– Лежать, руки за спину!
Так Доминик и послушал. Окинув взглядом карантинную стену неподалёку, он зажмурил глаза и представил, как оказывается за ней. Офицер успел заметить лишь, как нарушителя окутало тёмным дымом, а когда тот развеялся – юноши уже не было.
– Во имя Бездны, что за…
***
Аристократка сидела в своей любимой беседке и, вытянув руку перед собой, пыталась сдвинуть с места чашку с чаем, что стояла на подносе на небольшом круглом столике. Но безуспешно.
– Ох, ну, как же мне узнать, какой силой я владею? – разочарованно вздохнула девушка, устало откинувшись на спинку диванчика.
– Миледи! – с порога дома её позвала Элизабет. – Госпожа велела Вам вернуться в дом. Комендантский час ведь!
– Сейчас, иду! – громко ответила Роза.
Служанка скрылась в доме, оставив дверь приоткрытой. Роза взяла со столика поднос и направилась было домой. Но вдруг со стороны кустарников послышались чьи-то шаги; кто-то прятался в листве. Девушка насторожилась, присмотрелась к растительности, но никого не увидела.
– Кто здесь? – дрогнувшим от волнения голосом спросила она.
Ей не ответили. Но в следующее мгновение из тени деревьев, раздвигая ветки кустарников, вышел Доминик. Розе облегчённо вздохнула; в глаза ей тут же бросилась кровь на его одежде. Левой рукой юноша держался за плечо.
– Что случилось? – взволнованно осведомилась девушка.
Доминик приложил окровавленный палец к губам и снова ничего не ответил: видимо боялся, что через приоткрытую дверь их могут услышать. Затем он слегка скривился от боли. Роза посмотрела в сторону своего балкона и кивков указала юноше на него. Он и без слов понял, что она имела в виду, собрался с силами и телепортировался на балкон. Роза же вернулась в дом через главную дверь.
Прежде чем подняться к себе в комнату, она поставила поднос на стол на кухне, захватила оттуда же миску с чистой водой, пару полотенец и кое-какие препараты из аптечки.
– Ты удивительно спокойна, – с улыбкой заметил Доминик, когда Роза поднялась к нему и закрыла за собой дверь на ключ, оставив последний в замочной скважине, чтоб никто не смог войти.
– В смысле? – не поняла Роза и указала на свою кровать. – Садись и снимай рубашку.
– Просто обычно все девушки при виде крови поднимают панику или падают в обморок, – усмехнулся юноша, опустившись на край кровати.
– Не все, – возразила девушка, и уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. – Только избалованные и изнеженные.
Она поставила на прикроватную тумбочку миску, села рядом с Домиником и, промокнув полотенце в воде, принялась обмывать его рану. От холодной воды он время от времени вздрагивал, а когда Роза случайно надавливала на рану – негромко ойкал.
– Прости, – каждый раз извинялась аристократка.
Когда рана юноши была промыта, Роза перебинтовала его плечо, и Доминик поблагодарил её за помощь.
– Я не лекарь, так что… сделала всё, что смогла, – смущенно пробормотала девушка и развела руками. – Надеюсь, ты быстро поправишься.
Она аккуратно сложила влажное, запачканное кровью полотенце, положила его на тумбочку, и в этот момент Доминик вдруг поймал её за левую руку. Роза вспыхнула румянцем. Он зачем-то осмотрел символ на ней, а затем полез здоровой рукой в свою набедренную сумку.
– У меня есть кое-что для тебя, – заявил юноша и медленно достал руну.
Аристократка сразу заметила вырезанную на ней метку Чужого и удивлённо захлопала глазами, потянувшись к руне.
– Что это? – полюбопытствовала она.
Доминик положил кость в её протянутую ладонь. Как только руна оказалась у девушки, она стала светиться и гудеть. Роза от неожиданности подпрыгнула на кровати и случайно уронила её на постель. Доминик усмехнулся и, подняв руну, снова вручил её девушке.
– Не бойся. Руны так поют.
– Поют? – аристократка склонила голову набок, глядя на собеседника.
– Да. Они чувствуют, что ты наделена магией, и могут помочь тебе стать сильнее. Иногда мы должны поглощать их энергию.
Роза с некоторым сомнением посмотрела на юношу, но потом всё-таки сжала руну в ладонях. Поначалу та просто сияла и пела, но через какое-то время девушка стала ощущать тепло, исходящее от неё. И оно усиливалось с каждой секундой. Роза закусила нижнюю губу и тихо промычала: ей становилось горячо.
– Потерпи, – шепнул Доминик.
Внезапно девушка ахнула, застыла и уставилась на свои руки: вены под её бледной кожей стали излучать нежно-голубое сияние. Тепло от руны распространялось по всему телу аристократки. Она подняла взгляд на Доминика, в её глазах одновременно отражались непонимание, волнение и страх.
Юноша не без восторга наблюдал за тем, что происходило с Розой: её кончики волос и ресниц, контуры лица, зрачки глаз – всё также сияло.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он позже, когда свечение прекратилось, и Роза медленно повела плечом.
– Нормально, – тихо отозвалась она и разжала ладони. – Руна исчезла.
– Хорошо, – кивнул Доминик с улыбкой и встал перед ней. – Чувствуешь что-нибудь новое?
Девушка приложила левую руку к груди и, прикрыв на секунду глаза, выдохнула:
– Лёгкость.
Юноша негромко приятно засмеялся и протянул к ней обе руки. Взявшись за них, Роза поднялась с кровати. Доминик вывел её на балкон и взглядом окинул местность.
– Осмотрись, – шепнул он, зайдя аристократке за спину. – Нам нужно узнать, что ты умеешь.
– А как я пойму-то? – не поняла Роза.
– Поймёшь, – коротко ответил Доминик.
– Лучше научи меня перемещению, – пробубнила девушка, повернувшись к юноше. Тот вопросительно изогнул бровь.
– Телепортации?
– Ну, да.
– Что ж, попробуем, – развёл руками юноша.
Немного о чём-то поразмыслив, он вошёл обратно в комнату, а когда Роза пошла было за ним, остановил её жестом.
– Чётко представь место, в которое хочешь переместиться. Допустим, вон тот угол, – юноша махнул рукой в дальний угол комнаты. – Затем представь, как оказываешься в нём.
– Так просто? И не нужно заклинаний? – с недоверием осведомилась Роза. Доминик кивнул и положил ладони на пояс.
– Давай же.
***
– Молодец, уже лучше, – похвалил Доминик свою ученицу. Роза засмеялась и даже захлопала в ладоши от восторга. Наблюдая за её поведением во время обучения, юноша удивлялся, как такая светлая и непринуждённая девушка может быть отмеченной Чужим.
Замолчав на время, он задумался, и Роза это заметила.
– О чём думаешь? – шёпотом спросила она, опустившись на край кровати рядом с ним.
Доминик пожал плечами и неуверенно пробормотал:
– Глядя на тебя, невозможно подумать, что ты посланница Чужого.
Роза почему-то смутилась и ничего не ответила. А юноша продолжил:
– У тебя нет забот, тебе не о чем волноваться. Жизнь хороша. А сама ты как ребёнок.
– Что значит «не о чем волноваться»?! – вдруг возмутилась аристократка и всплеснула руками. – Я переживаю за судьбы других жителей.
– Мне казалось, аристократов не волнует ничего, кроме своего состояния, – спокойно отозвался Доминик.
Его слова несколько задели девушку, но она промолчала, лишь обижено поджала губы и скрестила руки на груди.
– Эй, извини, – усмехнулся Доминик, увидев её выражение лица и потрепав её по голове. – Вижу, что ошибался. Каюсь. Беру слова назад.
Роза снова не ответила, но смягчилась; её лицо снова стало добрым, а уголки губ слегка приподнялись в улыбке.
– А сколько тебе лет? – вдруг поинтересовался Доминик. – Увидев тебя впервые, я подумал, может, шестнадцать или…
– Восемнадцать, – перебила его девушка. – Ну, а тебе?
– Двадцать один, – улыбнулся юноша.
Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг из коридора за дверью послышались чьи-то тяжёлые шаги. Молодые люди в ужасе переглянулись. Роза только открыла рот, чтоб прошептать своему собеседнику: «Уходи», как его уже окутал дым, и он исчез.
– Роза? – в дверь постучала Сара. – Спускайся ужинать. У нас гость!
– Сейчас, иду, – голос аристократки немного задрожал.
Когда шаги женщины в коридоре прекратились, Роза поднялась с кровати и вышла на балкон.
– Доминик? – шёпотом позвала она. Ответа не последовало.
На улицах уже стемнело, зажглись ночные фонари. Девушка последний раз осмотрелась в поисках друга и, нигде не обнаружив его, направилась на первый этаж в столовую.
Гостем, о котором упомянула Сара, оказался Натаниэль. Войдя в столовую, Роза тут же заметила его: он сидел за столом лицом к двери рядом с местом девушки.
– Добрый вечер, – смотритель мягко улыбнулся. Аристократка склонила голову, походя к нему, и смущённо пробубнила:
– Здравствуйте.
Элизабет накрыла на стол и удалилась. Хозяева дома и их гость принялись за еду. Роза всё время глядела в свою тарелку, даже когда к ней кто-нибудь обращался. Ей не хотелось пересекаться взглядом с Натаниэлем: мало того, что юноша – один из смотрителей, так он ещё и сватался к ней. И хотя он вёл себя очень галантно и обращался с девушкой нежно, она остерегалась его. Кто знает, как он поведёт себя, если выяснит, что Роза – посланница Чужого. Не только её саму, но и всех её близких могли засудить, посчитав, что они покрывали девушку.
– Господин Норрингтон, – робко обратилась аристократка к смотрителю после ужина, когда они остались в столовой наедине. – Простите, что я тогда убежала. Я испугалась, что ассассин…
– Ничего, Роза, – ласково прервал её Натаниэль. – Я рад, что с тобой всё в порядке.
– И всё же простите.
Натаниэль аккуратно взял девушку за правую руку и обвил пальцами её тонкое запястье. Роза отважилась и впервые за вечер заглянула в его изумрудно-зелёные глаза.
Юноша улыбнулся и прошептал:
– Прощаю.
========== Глава V. Пир во время чумы ==========
Настал день – а точнее вечер – приёма в поместье Бойлов. На него были созваны все члены высшего сословия. Как только стемнело, у ворот поместья стал собираться народ. Женщины и мужчины всех возрастов были облачены в восхитительные маскарадные костюмы. На лицах у всех были маски.
Пока Роза с матерью ехали на приём, они стали свидетелями ужасного зрелища: несколько плакальщиков каким-то образом проникло за карантинную стену и толлбои (вооружённые зажигательными стрелами солдаты на высоких стальных ходулях), нанятые лордом-регентом для охраны Бойлов, открыли по ним огонь. Взрывы, огонь, крики и стоны чумных…
Роза в ужасе глядела в окно экипажа на толлбоев и трупы плакальщиков под ними, пока те не пропали из виду.
У ворот Сара показала привратнику их приглашения на приём, и они вошли внутрь двора. Роза плелась за матерью, поправляя подол своего платья и смотря под ноги, сопровождаемая восхищёнными взглядами гостей. Она была облачена в красивое средней длины тёмно-синее платье и маску такого же цвета, расшитую мелкими сверкающими бусинами. Её длинные волосы были собраны в невысокий пучок, по дороге несколько прядей небрежно выбились из-под шпилек и упали ей на лицо.
Когда мать с дочерью вошли в поместье, их с улыбкой встретили двое стражников.
– Добро пожаловать в поместье Бойлов! Развлекайтесь!
Сара вдруг легонько толкнула дочь локтем в бок и хитро заулыбалась.
– Смотри, Натаниэль тоже здесь.
– Ну, разумеется, – слабо улыбнулась Роза.
Норрингтон стоял неподалёку от них в белоснежном шикарном костюме с поднятой на голову золотой маской. Увидев Розу, он засиял, заулыбался и медленно направился к ней. Сара оставила дочь и поспешила скрыться в одном из соседних залов.
– Здравствуй, Роза, – пропел он своим бархатистым тоном, – Прекрасно выглядишь.
– Здравствуйте, – Роза немного смутилась, и хотя из-за маски этого не было видно, голос её выдал. – Вы тоже.
Вообще-то Розе не очень хотелось общаться с Натаниэлем на людях, это смущало её, поэтому она решила оглядеться.
– Простите, но мне нужно поздороваться с другими гостями, – соврала Роза и направилась в соседний зал, по пути осматривая помещение.
Обстановка была очень богатой. Гости были красиво одеты, их костюмы и маски были расшиты золотом, серебром и драгоценными камнями. По залам ходили служанки с подносами, предлагали посетителям еду и выпивку. С потолка свисали огромные люстры, излучающие яркий свет. В некоторых углах были расположены небольшие пушки, время от времени выстреливающие серпантином и конфетти. На длинных, уставленных разными вкусностями столах возвышались фонтаны с вином.
Одним словом – роскошь. Словом, к которому Роза не очень-то и привыкла за всю свою жизнь, будучи аристократкой. Возможно, поэтому она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Но внезапно к ней снова подошёл Натаниэль.
– Как тебе здесь? – решил поинтересоваться он. – Нравится?
– Да, тут очень красиво, – с лёгкой улыбкой ответила Роза и только после этого про себя удивилась тому, как умудрилась заплутать и вернуться в тот же самый зал, в котором недавно оставила Натаниэля.
– Хочешь чего-нибудь? Может, вина? Пробовала тивианское красное? Сейчас я принесу, – почти скороговоркой сказал юноша и, не дождавшись ответа Розы, удалился в один из залов с винным фонтаном. Видимо он догадался, что Роза, как воспитанная девушка, не сможет отказать ему.
Та решила, что будет не вежливо снова сбегать, поэтому стала дожидаться Натаниэля. Его ухаживания были приятны аристократке, но порой он перегибал.
– Здравствуй, Роза, – внезапно к ней обратился молодой человек в чёрной маске, появившись из ниоткуда и поклонившись ей.
– Здравствуйте, – тут же ответила она незнакомцу.
– Это я, Доминик, – чуть тише сказал юноша. С его способностью видеть сквозь материю для него не было загадкой, кто есть кто на этом маскараде.
– Что ты тут делаешь? – шёпотом спросила Роза.
Она была сильно удивлена, так как совершенно не ожидала увидеть Доминика на приёме. Но тут к ним подошёл Натаниэль с двумя бокалами с вином.
– Я вернулся, – с нотками веселья в голосе заявил Натаниэль, протягивая Розе один из бокалов, – Это твой знакомый, Роза? – он повернулся к Доминику. – Или Вы потеряли свою даму, господин?
Своим сарказмом он пытался показать, что Доминик «ошибся» девушкой. Аристократка с опозданием отметила про себя, что смотритель, наконец-то, перестал обращаться к ней на «Вы».
– Я просто хотел поздороваться с подругой, – спокойно ответил Доминик, – С вашего позволения, я откланяюсь.
– Да, Вас, наверное, уже ждут, – аккуратно добавила Роза, не желая оскорбить Доминика.
Хотя кому было его ждать? Или, всё-таки, было, кому?..
И тут она задумалась: а что, собственно, её новый знакомый забыл на приёме? Получается, он – аристократ, который иногда переодевается в простолюдина и бегает по улицам? Или наоборот, простолюдин, строящий из себя знатного юношу? Кто ОН?
Размышления девушки прервал Натаниэль, коснувшись её бокала своим: из-за этого раздался лёгкий звон.
– Всё хорошо? – взволнованно спросил он. Роза в ответ молча кивнула, слабо улыбнулась, и приложила губы к бокалу.
***
«Интересно, кто этот парень?» – пронеслось в мыслях Доминика, когда он оставил «парочку» наедине. Впрочем, помимо общения с молодой аристократкой, у него были и другие дела.
На своём приёме сёстры Бойл решили устроить игру. Они облачились в одинаковые платья разных цветов, а гости должны были угадать, какая сестра в каком костюме. Победитель получит весьма ценную вещь – камею семейства Бойл. Но Доминик был равнодушен к этой глупости. На приём он пришёл с целью подчистить сейфы семьи с богатствами.
Юноше ничего не помешало выйти во двор и, скрывшись от посторонних взглядов, телепортироваться на второй этаж, прямо в покои Эсмы Бойл. Оттуда он забрался на чердак через небольшой люк в стене над кроватью аристократки, предварительно, разумеется, порывшись в её шкафах и комоде и добыв несколько драгоценностей.
Через чердак юноша попал в спальню Вейверли. Она была обставлена ещё более богато, чем спальня Эсмы. На туалетном столике Вейверли внимание Доминика внезапно привлекла записка, в которой говорилось о платьях для неё, Эсмы и Лидии. Благодаря ей, сам того не желая, юноша теперь знал ответ на загадку сестёр. Так как его сумка была полна различных драгоценностей, ему не особо-то и хотелось получать камею семьи Бойл. Поэтому он решил сообщить ответ Розе.
На обратном пути Доминик едва было не попался стражнику на балконе спальни Эсмы. К счастью, он услышал его шаги за дверью и успел телепортироваться во двор позади дома. Так как было уже довольно поздно и прохладно, все гости были внутри, и его никто не заметил. Доминик спрятал сумку в кустах, в тени деревьев, и вернулся на приём.
Ему не составило труда вновь отыскать Розу: он хорошо запомнил её красивый наряд. Да и девушка заметила его, как только он вошёл, и стала наблюдать за ним.
Направляясь к ней, Доминик вдруг поймал взглядом перебравшего с выпивкой мужчину в богатых вычурных одеяниях. Он, опираясь на край стола рукой, хлестал вино, а из его кармана практически вываливался толстый кошель. Доминик, проходя мимо него, ловко извлёк кошель, спрятал его во внутренний карман своего пиджака, и только после этого подошёл к аристократке. Натаниэля рядом с ней не было, а Роза почему-то сняла маску.
– Я знаю ответ на загадку сестёр, – тут же начал юноша, но девушка никак не отреагировала на это, не удивилась, как обычно. Она лишь нахмурилась и отвела взгляд.
– Что-то не так? – тут же решил спросить Доминик.
– Зачем ты обчистил того господина? – спросила девушка, украдкой взглянув на него.
Сейчас она была серьёзной и немного обозлённой. Доминик даже удивился, ибо не мог представить её такой.
Вместо ответа Доминик аккуратно взял её за руку и потащил наружу, во двор, подальше от людских взглядов и ушей. Роза не сопротивлялась, но и не менялась в лице.
– Ты же прекрасно понимаешь, что есть богатые и бедные люди. Сейчас бедные не в самом лучшем положении, ибо в отличие от Вас, аристократов, они больше подвержены заражению чумой, – он сделал небольшую паузу. Роза слушала его, но не смотрела ему в глаза. – У многих простых людей уже не осталось ничего, они всё обменивают на эликсир, который может спасти их. А я… – Доминик взял девушку за подбородок и заставил её взглянуть в его сине-голубые глаза. – Я лишь пытаюсь им помочь.
Он говорил так искренне и на полном серьёзе… Аристократка просто не смогла не поверить. И ей тут же стало несколько стыдно. Не зная его мотивов, которые оказались такими благородными, она посмела злиться на него.
– Прости, – шепнула Роза и отступила немного назад от юноши.
– Ничего, – усмехнулся Доминик. – Я бы на твоём месте отреагировал так же.
Роза едва заметно улыбнулась и вдруг сняла с шеи красивое серебряное колье.
– Возьми, – она протянула украшение юноше. – Кому-то оно нужнее, чем мне.
Тот не был удивлён такому поступку девушки: всё-таки она совершенно не походила на других аристократов, одевалась не так, как они, не носила множества украшений. Приняв колье, Доминик спрятал его туда же, куда и кошель напившегося аристократа.
– Кстати, как твоё плечо? – внезапно решила спросить аристократка, вспомнив про ранение юноши.
– Всё нормально. Немного болит, но понемногу заживает. Спасибо, – расплывшись в улыбке, ответил тот.
Ненадолго между ними повисла неловкая пауза. Она заставила молодых людей смутиться. Всё-таки обстановка вокруг была слишком романтичной: ночь, тишина, и они вдвоём наедине при тусклом свете фонарей.
Но вскоре эту идиллию нарушил голос Натаниэля, от которого Роза снова сбежала.
– Роза! – кричал он где-то совсем близко.
Друзья обернулись и заметили его силуэт неподалёку.
– Видимо мне пора, – Доминик тут же юркнул за ближайшее дерево, в листву, оставив Розу одну.
Буквально через пару секунд после его исчезновения к ней подошёл Натаниэль.
– Ты так внезапно испарилась, с тобой всё хорошо? – в его голосе звучала тревога.
– Извини, я просто… захотела подышать свежим воздухом, – тихо произнесла аристократка, повернувшись к нему и мило улыбнувшись. Она боялась, что смотритель мог заметить Доминика, и поэтому старалась задержать его внимание на себе.
– Ты не замёрзла? – юноша всё ещё был довольно взволнован. Он подошёл к ней вплотную и опустил сильные руки на её плечи. Девушка на мгновение задумалась над его вопросом и вдруг поняла, что, действительно, замёрзла.
– Немного, – ответила она и невольно прижалась к Натаниэлю: от него веяло теплом, ведь он совсем недавно вышел из поместья. – Вернёмся в зал?
***
Стояла глубокая ночь. Большинство гостей покинуло поместье Бойлов, приём почти завершился.
Роза остаток вечера провела в компании Натаниэля, а Доминик в поле её зрения больше не попадался. Несколько раз девушка ловила себя на мысли, что переживает за него. Изредка от этого её отвлекал Натаниэль какими-либо вопросами или рассказами.
