Текст книги "Огнедышащая любовь. Наследие (СИ)"

Автор книги: Анжелика Мики

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4

Элизабет

Была уверена, что пожалею, но согласиться почему-то захотелось. Выражение «забить хрень на всех» постоянно и родители говорили, но мне казалось это не совсем правильно.

Но спустя несколько недель наших занятий и моей работы в баре я стала лучше себя чувствовать и спать как убитая. Родителям говорила, что ночую у Дея, тот, естественно, тусил вместе с нами в клубе и родителям врал гораздо лучше, чем я. Когда сказала Арману, что мне неудобно, что я их обманываю, он лишь бровь изогнул.

– Знаешь, ввожу штрафные санкции: за каждую сказанную тобой наивную глупость буду тебя целовать.

– Нет! – взвизгнула и рванула за стойку с хохотом.

На самом деле за это время я уже довольно к нему привыкла. Несмотря на то что в учебе у него был огромный пробел, схватывал и запоминал он довольно быстро.

Я перед днем экзаменов нормально так приложилась к алкоголю и под утро приползла домой. Проспала. Проснулась от стука в дверь, а когда удалось оторвать голову от подушки и открыть глаза, передо мной предстал недовольный отец, сложил руки и вскинул брови:

– Элизабет! Какого черта? Чем ты занята?

– Спала, – пробормотала и уткнулась лицом в подушку со сладким зевком.

– Ты пропустила вступительный экзамен!

– Какая разница? Ты же директор, меня и так возьмут.

Должна отдать должное Арману: вести себя так, как видели меня многие, у меня получалось довольно неплохо благодаря его указаниям, отчего большинство бывших одноклассников перестали меня вообще трогать и стали реально бояться. Правда, о родителях он говорил иначе, но я все равно почему-то подсознательно на них злилась. Проблема ведь в том, что я отличаюсь от всех остальных по всем параметрам.

Повисшая тишина напрягла. Кровать рядом прогнулась.

– Эли, что происходит?

– А ты не понимаешь? – Поймала встревоженный взгляд папы, что осторожно коснулся плеча.

– Ты ведь знаешь, что так не будет. Неважно, директор я или нет, тебе...

– Я знаю! – рявкнула яростно и села. – А вот все остальные – нет.

– Кхм.

– Все считают, что мои достижения, оценки – все это из-за вас, а не...

Папа вздохнул и медленно провел рукой по лицу:

– Элизабет...

– Да-да, па, мне уже надоело слушать, что нужно забить на мнение окружающих и делать то, что я хочу! Проблема в том, что я хочу быть обычной! Понимаешь? Обычной! А я необычная! У меня даже огонь другого цвета! Фиолетовый!

– Это же...

– Это дико, папа! Я чужая!

– Малышка...

– Я уже не малышка! Я просила перестать так меня называть! Просто я хочу одного: чтобы моими родителями были обычные...

– Знаешь что? – Отец поднялся, сжав кулаки. – Хочешь, чтобы тебя воспринимали отдельно от нас? Пожалуйста! Ни я, ни твоя мама препятствовать не будем, как скажешь! Взрослая? Вперед! Можешь даже фамилию поменять! Вот только, зайка, во-первых, тогда решай, на какой стороне ты будешь! Дракон или ведьма? Я посмотрю, как ты откажешься от одной из способностей. А во-вторых… – Папа отчаянно вздохнул. – Да делай что хочешь. Если тебе мнение общества важнее, чем твои родит...

– Па, я не это имела!.. – перебила растерянно.

– Нет, Эли, именно это! Хорошо, что я услышал это первым! Мама бы тебя метлой по заду после таких слов огрела!

– После каких слов? – послышался голос мамы, и она прислонилась к дверному проему.

– Па...

– Сами разбирайтесь! – буркнул нервно папа, двинувшись к выходу.

– Ил?

– В девичьи разборки не вмешиваюсь, – хмыкнул тот и поднял руки, проходя мимо мамы.

Чмокнул ее в щеку и кинул мне внимательный взгляд.

– Подожди, пап, ты прав. Прости. Я погорячилась. Просто мне правда сложно. Все считают, что лично я ни на что не способна и...

– Элизабет, хватит! Ты вся в отца! Покажи уже всем, на что ты способна. И я сколько раз говорила: не бойся кому-то навредить, если этот кто-то обидел тебя!

– И премию матери у нас получает… – закатил глаза отец.

– Ну это реально твои гены! Я всегда эгоисткой была!

– Вот именно!

– А доча страдает от твоей доброты!

– Класс, я опять во всем виноват.

– А что с академией?

– Завтра экзамен у последних подавших заявки, я на них присутствовать не буду. Удачи! У меня много дел, но Эли…

– Все, не трогай! Девочка взрослая, со всем справится! Да, Эли?

– Наверное, – кивнула совсем угрюмо.

***

В странном настроении пришла в клуб. Арман стоял немного поодаль от барной стойки и сжимал какую-то блондинку. Внутри что-то неприятно екнуло.

– Впервые нахулиганила? Как ощущения? – Рядом появился Дей. – Ты чего? – Проследил за моим взглядом, глянул на эту парочку. – Оу. Пончик, он тебе нравится?

– Не знаю, – ответила нервно.

– Выпьем?

– Не, до сих пор тошно.

– Привет, Эли! – Подошел Арман. – Почему тебя на экзамене не было?

– Проспала. – Натянула улыбку, поймав его взгляд. – Ты сдал?

– Да-а-а, а ты?..

– Поздравляю, – перебила раздраженно. – Завтра.

– Ты чего?

– Ничего, блондинка ждет.

– Ревнуешь?

– Вот еще! – Отвернулась, но дракон схватил меня за запястье, развернул к себе. – Пусти!

– Домой – спать! – Потянул меня к выходу.

– Арман! Я только пришла!

– Ты время видела?! Опять проспишь.

– Кого это волнует? Да и тебе как будто есть дело! Боишься, что получишь от отца люлей? Не будь я...

Встряхнул меня и схватил за плечи.

– И вообще, тебя там блондинка ждет. – Нервно попыталась его оттолкнуть, но он, наоборот, сжал меня за талию.

– Огрызаться ты научилась, конечно, – пробормотал, когда я гневно уставилась на него, ощутив, как сердце ускорило ритм. – Ну, чего молчишь, истеричка?

Не успела ответить, как губы накрыл поцелуй. Но я умудрилась вырвать руку и навернуть хорошую пощечину.

– Кобель хренов! Не прикасайся ко мне!

Снесла его легкой волной энергии и, развернувшись, рванула к порталу.

– Элизабет! – раздалось мне вслед, но я уже сиганула в воронку.

В слезах влетела в свою комнату, хлопнула дверьми. Прижалась к ним спиной и спустилась на пол, закрыла лицо руками, пытаясь продолжить дышать. Какого черта я снова плачу?! Я что, действительно его ревную? Сам же говорил, что я ему безумно нравлюсь, так какого хрена?!

Меня окутал огонь. Дракон внутри желал получить свободу.

За стеной послышался усталый вздох мамы.

– Знаешь, Элизабет. Перед тем как мы признались друг другу в любви с папой, мы прошли такой путь… Я к тому: что бы у тебя ни происходило, малышка, кто должен быть рядом – будет. Так что не стоит лить слезы.

– С чего ты взяла, что это из-за парня? – прошептала, повернулась к двери и уткнулась лбом, глотая слезы.

– Я рада, что твое сердце затронули только сейчас.

– Мам, – мягко толкнула двери.

– Я знаю, что с тобой происходит. Всегда. Не понимаю, почему ты не хочешь разговаривать об этом с нами. Хотя я ведь была такая же. – Мама хмыкнула и опустилась рядом на колени, протянула руку и вытерла мою мокрую щеку. – Ну хоть расскажи, кто этот счастливчик.

– Папе только не говори, – прошептала и опустила взгляд, сжав кулаки. – Кажется, мне нравится Арман.

– Сын Аннэт? – возмущено переспросила мама, заставив обхватить себя руками и пожать плечами, и отчаянно вздохнула. – Вот это попандос. Папе действительно пока об этом лучше не знать. Ну и чего у вас там произошло?

– Ты не будешь меня ругать, если я скажу, что все ночи, что я не ночевала дома?..

– Ты провела в клубе? – Мама хмыкнула, отчего я нахмурилась.

– Ты знаешь? – уточнила ошарашенно. – И папа тоже?

– Я не знаю, с чего ты взяла, что мы будем тебя ругать и что-то запрещать. Твой отец иногда перегибает палку, потому что волнуется за тебя. И очень сильно любит. К сожалению, никуда тебе от нашей опеки не деться. Но не стоит бояться делать то, чего ты хочешь.

В окно прилетело пламя огня, осветив комнату. Я вздрогнула, прикусив нижнюю губу.

– Делаю вид, что я ничего не видела, – пробормотала мама и поднялась. – Пожалуйста, не проспи завтра, а то папа серчать будет.

– Люблю тебя, мам.

Кинулась ее обнять, но в окно полетел еще один поток огня.

– И мы тебя любим. – Мама чмокнула меня в щеку и вышла, прикрыв за собой двери.

Я поднялась и почесала глаза, сделала пару шагов к окну. Когда открыла его, меня коснулись языки пламени, словно пощекотали.

– Блин! Извини! – раздалось отчаянное снизу.

Перекинула ноги через перила и спрыгнула.

– Что хотел? – поинтересовалась, сложив руки, невольно всхлипнула.

– Ты опять плакала? Хотел извиниться за свое поведение, – промямлил Арман, спрятав руки в карманы. – Просто ты самая лучшая из всех, кого я когда-либо встречал, – закончил совсем тихо и отвернулся с тяжелым вздохом.

– Твоя мать будет в бешенстве, если узнает, кому ты это говоришь, – пробормотала тихо.

– Мне все равно, – выдохнул дракон, отчего я улыбнулась и поймала его взгляд.

– Арман, ты ведь понимаешь...

– Что ты не похожа на других? – перебил насмешливо. – О да, прекрасно понимаю, просто я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

– Я тебя не ненавижу. – Закатила глаза со смешком.

– И не хочу, чтобы ты плакала, – произнес совсем мягко.

– Представляешь, кажется, мои родители за мной следят, – пробормотала задумчиво. – Они знают, что все это время я была в клубе.

– Ну, это, наверное, логично, они беспокоятся о тебе. И нас ведь до сих пор не закрыли, – пробормотал с ухмылкой, сделав ко мне шаг.

– Наверное. – Кивнула растерянно. – Вот только чего беспокоиться? В городе безопасно.

– Родители, – пожал плечами.

– Спасибо, что пришел, мне стало легче, – выдавила тихо и вздрогнула, когда Арман нежно коснулся пальцами щеки.

– Хочешь, я буду тут и разбужу тебя с утра?

– Ты серьезно? – хмыкнула и невольно вскинула руку, сжала его ладонь и прикрыла глаза.

– Твои родители знают, что все это время ты была со мной, и я до сих пор жив, – прошептал, опалив лицо горячим дыханием. – Может, у меня есть шанс?

– На что? – выдавила хрипло, и губы накрыл мягкий поцелуй.

Совсем не такой, как предыдущие. Медленный, сладко-тягучий – такой, от которого дыхание перехватило в груди, а руки невольно обхватили шею Армана. Я действительно наслаждалась моментом.

– Элизабет? – От голоса папы, что раздался позади, отскочила так, что почти рухнула, но руки Армана успели меня придержать.

– Доброй ночи, мистер Ламбертсон, – тихо пробормотал дракон, тут же выпустил меня и натянул улыбку.

– Еще раз так меня назовешь – я тебе в нос дам. Это раз, – устало проговорил папа, сцапал меня за локоть и шикнул мне: – Вот именно, что ночь, а завтра кому-то на экзамен рано вставать – это два.

– Извините, я уже ухожу. Спокойной ночи.

– Ага, спокойной.

Спешно вырвалась из хватки и рванула к дому с пылающими щеками. Но схватившись за перила ступенек, замерла и повернулась, поймала взгляд отца.

– Будешь ругаться? – выдавила, когда папа прикрыл за собой двери с зевком.

– А? – вскинул брови тот. – А-а-а надо?

– Ну, – буркнула тихо. – Вроде как...

– Эли, что в твоей голове? – перебил раздраженно. – По-твоему, я хочу запереть тебя в башне? Разочарую тебя, малышка, но ты, в конце концов, сама дракон.

– Ну па-а-ап, – не сдержала смешка.

– Спать марш! Сладких снов.

– Люблю тебя!

С визгом побежала в комнату и с глупой улыбкой бухнулась лицом в подушку. Почти сразу провалилась в сон.

Глава 5

Проснулась я рано, успела и позавтракать, и собраться нормально. На экзамен приперлась на сорок минут раньше. Прислонилась со вздохом к стене у кабинета, кинула взгляд на экран смартфона. Медленно сползла на пол.

– Привет, тоже в последний вагон прыгаешь? – послышался мужской голос.

Подняла голову и посмотрела на парня моего возраста со взъерошенными темными волосами.

– Типа того, – ответила тихо.

– Подожди. Ты Элизабет? – Взгляд карих глаз внимательно прошелся по мне, когда я поднялась.

– Ага. – Кивнула безразлично.

– Круто! Я думал, ты экзамены сдавать не будешь.

Натянула улыбку и протянула руку.

– Меня зовут Рио. – Пожал мою ладонь и ухмыльнулся. – Нет, серьезно, что ты тут делаешь?

– Планирую запрыгнуть в последний вагон, – пробормотала хмуро. – Ты вообще знаешь, что из себя экзамен представляет?

– Понятия не имею, а ты?

Помотала головой.

– А чего ты одна?

– А с кем мне нужно быть? С папочкой-директором и отделом из Реестра магии? – огрызнулась раздраженно и отвернулась.

– Да ты кактус, – хмыкнул дракон.

– Что-то новое, – пробормотала напряжено.

– Ну ладно-ладно. Интересно, мы будем в одном классе?

«Надеюсь, нет», – пронеслось глупо в мыслях, но я лишь пожала плечами. Благо двери открылись, и выглянула девушка, осмотрев нас.

– Двое только? Вас пятеро должно быть.

– Так еще рано, – выдавила растерянно.

– Ладно, кто первый?

Мы переглянулись с Рио, он отстраненно сделал шаг назад.

– Ну, давайте я. – Закатила глаза и двинулась вперед.

Внутри оказался вовсе не кабинет, а огромный, просторный зал. В конце – длинный стол, за которым восседали трое людей, включая девушку, что тут же села.

– Имя, фамилия, – пробормотал мужчина, что блуждал взглядом по бумагам.

– Элизабет Ламбертсон.

Мужчина тут же поднял голову и с любопытством меня осмотрел.

– Экзамен будет проходить в два этапа, – пояснил с ухмылкой. – Вначале теория, потом практика.

– Хорошо, – кивнула напряженно и сложила руки.

Последовал ряд вопросов, на которые я с легкостью ответила. Практика представляла из себя ряд заданий, во время которых смотрели контроль над пламенем и сущностью дракона. Тоже ничего сложного. Спустя час перевела дыхание и вытерла вспотевший лоб.

– Хм, хорошо, – выдавил мужчина и подпер рукой подбородок. – А вы обладаете еще и фиолетовым пламенем. Над ним полный контроль имеете?

Внутри что-то неприятно екнуло.

– Да, – ответила неуверенно.

– Продемонстрируете?

С тяжелым вздохом подняла руки. Фиолетовое пламя было напрямую связано с эмоциями и чарами ведьмы. Управляться с ним было куда сложнее, чем с обычным огнем. По пальцам пробежали небольшие языки, и невольно вырвалось чуть больше пламени, чем требовалось. Но поток энергии тут же все растворил.

– Этот огонь связан с ведьминскими силами? – уточнила девушка, на что я молча кивнула.

– Вы свободны, – выдавил задумчиво мужчина. – Результаты озвучим через пятнадцать минут, подождите, пожалуйста, в коридоре.

Вздохнула и потопала на выход. Тон его что-то мне совершенно не понравился. Хмурая вышла из зала и замерла около стены.

– Ну как? – возник тут же передо мной Рио.

– Нормально, – пробормотала в ответ еле слышно.

– А что?.. – начал он, но его перебила девушка, что с разбегу остановилась напротив нас.

– Не опоздала? – выдохнула она, пытаясь перевести дыхание. – Я не опоздала! Фух!

Подняла голову и встретила мой взгляд. Длинные, светлые волосы были собраны в две косы, большие ярко-зеленые глаза уставились с восторгом на меня.

– О, Элизабет, круто! Я Сэнди. – Протянула мне руку.

– Э-э-э, – выдавила я растерянно и пожала ладонь. – Приятно познакомиться.

– А правда, что у тебя глаза фиолетовые? – поинтересовалась Сэнди, заставив меня подавить смешок.

– Господи, Эн, тебя когда-нибудь прибьют за твой нездоровый интерес! – прошипел раздраженно Рио. – Элизабет, тебе негоже с такой шушерой общаться!

Кинула в него недовольный взгляд.

– Тебя еще забыла спросить, – шикнула нервно, глядя, как Сэнди тут же поникла, – с кем мне общаться.

Притянула ее за руку к себе и шепнула на ухо:

– Не обращай внимания.

Открылись двери, и выглянула та же девушка.

– Ламбертсон Элизабет принята, документы твои передали, завтра вводная лекция в девять. Следующий.

– Удачи, – произнесла с улыбкой, когда Сэнди шагнула к двери.

– Завтра увидимся, – подмигнула мне та и скрылась в зале.

– Не увидитесь, – пробормотал Рио. – Она не сдаст, это не девушка, а катастрофа, мы с ней в школе вместе учились.

Промолчала и двинулась вдоль коридора, осматриваясь. Конечно, я тут бывала пару раз и прежде, но особо не запоминала ничего. Чтобы найти кабинет директора, мне понадобилось минут тридцать. Постучала в дверь.

– Входите, – послышался усталый голос отца.

Заглянула внутрь с легкой улыбкой. Папа сидел над кипой бумаг.

– Эли?

– Я уже сдала, – сообщила равнодушно и вошла.

Сделала пару шагов и уселась на стул напротив стола.

– Умница, я и не сомневался. – Расплылся в ухмылке и со вздохом вновь опустил взгляд в бумаги.

– Что ты делаешь?

– Смотрю характеристики со школ, – пробормотал тихо. – Ты что-то хотела?

– Ну, вообще-то, спросить. Касательно… Хм.

– Армана? – вновь поднял голову папа, вскинув брови.

– Да. Думала, что...

– Я буду тебе запрещать с ним общаться, потому что мы не ладим с его мамой? – Улыбнулся понимающе. – Серьезно?

– Так, ты не против, если мы будем?..

– Элизабет, тебе уже исполнилось восемнадцать, думаю, ты вправе сама решать, с кем общаться и с кем встречаться. И перестань ты нас с мамой бояться, словно мы монстры какие-то.

– Извини, – буркнула с улыбкой и подскочила.

– Ты в клуб? – остановил меня вопрос у самой двери.

Растерянно сжала ручку и прикусила губу.

– Пожалуйста, никогда не ври мне. Арман здесь, в библиотеку вроде собирался.

Удивлено обернулась, вскинув брови.

– Па-а-ап, – протянула напряжено и сложила руки.

– Мы пообщались, все живы и здоровы, – хмыкнул, вскинув руки. – Так-то он ко мне сам пришел. Все нормально.

– Где библиотека? – поинтересовалась нервно.

– На третьем этаже. Проводить?

– Нет, спасибо, сама найду, – буркнула и вышла из кабинета, сжав кулаки.

Ну почему бесит так?! Библиотеку найти не успела, в коридоре на третьем этаже меня окликнул Арман.

– Эли?!

Щеки обожгло румянцем, как только дракон поймал мой взгляд.

– Привет, – буркнула смущенно.

А он без стеснения обхватил меня за талию и припечатал к своему телу, оставив поцелуй на щеке.

Сердце замерло в груди. И когда только мое отношение успело так поменяться? Да я же млею от его касаний!

– Сдала? – поинтересовался насмешливо.

– Конечно. – Кивнула и медленно отстранилась. – Ты разговаривал с папой?

– Я уже и с твоей мамой поговорить успел. – Ухмыльнулся и подмигнул, заставив меня нахмуриться.

– А? – вырвалось непроизвольно.

– Все хорошо, – успокоил и небрежным жестом поправил мои волосы. – Ну что, солнышко, теперь мы официально пара.

Открыла изумленно рот, ощутив, как по спине прошелся ряд мурашек.

– Глядите, кто тут у нас. – Однако не дал мне ответить подошедший Рио. – Холоп подкатывает к принцессе?

Арман изогнул бровь и кинул в него взгляд.

– Рио, иди куда шел! Не твоего ума дела! – огрызнулась, схватила Армана за руку и потянула в другую сторону.

– Элизабет Ламбертсон с барменом, ну надо же!

Дракон остановился.

– Не надо, – прошептала умоляюще, глядя, как глаза Армана зажглись янтарем.

Но было поздно, он отвернулся, мягко меня оттолкнул.

– Арман! – выдавила возмущено, глядя, как Рио рванул по коридору с дымящимися штанами. – Только не говори, что ты...

Вот же способный, однако! Кроме штанов этого задиры, больше огонь не тронул ничего.

– Ну, я не виноват, что он не смог отбить мою атаку. – Подмигнул рыжий гад, сверкнув янтарными глазами.

– Кличка «Горячие трусы» заиграет новыми красками. – Прыснула, не в силах сдержать смеха, и ухватила его за локоть.

– Элизабет, – раздался позади тихий, но нервный голос отца.

Кожа покрылась мурашками.

– На счет три, – прошептала вздрогнувшему дракону на ухо, – бежим.

– Вы издеваетесь, что ли?!

– Три!

Хмыкнула, ухватила Армана за руку и потянула в сторону, но меня остановил поток огня. Закатила глаза, обернувшись.

– Па! Ну Арман за меня заступился, этот самодовольный ублю...

– Эли, вы еще учиться не начали, а уже хулиганите, – отец перевел взгляд на Армана, что сделал шаг вперед. – Какие у вас планы?

– Что? – растерянно выдавил дракон.

– Спрашиваю, какие у вас планы? Если не желаешь быть ответственным за, – папа с ухмылкой бросил взгляд на следы пепла по коридору, – это, то бери Элизабет, и идите к нам домой.

– Мама опять какую-то вечеринку устроила? – застонала отчаянно.

– Долари с Хлоей приехали.

– Уже? – переспросила радостно и повернулась, дабы рвануть к выходу, но папа сжал меня за запястье.

– Малышка, убери, пожалуйста, следы преступления, чтобы у меня не было повода делать Арману замечания.

Махнула небрежно рукой, поток энергии сорвался с пальцев и развеял пепел. Чмокнула папу в щеку и, схватив Армана, помчала к ближайшему порталу.

– Ты, может, объяснишь? – запыхавшись, возмутился дракон, когда мы уже неслись по улице к моему дому. – Мне неудобно.

– В смысле? – даже остановилась и обернулась, уставилась на Армана.

– Ну, во-первых, твои родители – это одно, а жена главы с дочкой – это-о-о… Во-вторых, я, ну… – Совсем смутился и умолк.

– Арман, – вздохнула нервно, – ты предложил мне встречаться.

– Ты, кстати, не ответила.

– Ты поступил в «Локоигнис». Папа сам нас отправил к нам домой. Какие проблемы?

– Ты привыкла к вниманию...

Подавила смешок, закатив глаза, и потянула-таки его к дому.

– Расслабься. Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но миссис Долари очень клевая, а Хлоя...

– А я нет!

– Ты идиот, – шикнула нервно, распахнув двери. – Мама!

Нас встретили легким пламенем огня, смешанным с разноцветными лентами.

– Вот и наши студенты! – Мама сжала меня в объятьях и чмокнула в щеку. – Хлоя на кухне, а мне с тобой надо поговорить. – Поманила пальцем Армана.

– Мам, – выдавила я напряжено.

– Да не съем я его, иди. – Махнула рукой и, обвив дракона за локоть, потащила на улицу.

Я нахмурилась и хотела последовать за ними, но меня прервал визг.

– Бэтти! Как же я скучала!

Только успела повернуться, как вновь оказалась в крепких объятьях. Сжала Хлою в ответ.

– Я тоже скучала, – прошептала с восторгом, оглядев подругу.

Несмотря на то что Хлоя была младше, она была выше. Шоколадные волосы стали еще длиннее, а взгляд зеленых глаз внимательно прошелся по мне.

– Арман? – вскинула брови с ухмылкой Хлоя.

– А мы что, сами? Больше никого нет? – я удивлено осмотрела пустой дом.

– Твоя мама сказала, что готовит нам сюрприз, – пожала плечами подруга. – А моя – как обычно. Ну, рассказывай! Что я пропустила?

– Лучше ты! Как академия магов? Сколько мы не виделись-то, а?!

Но вернулись Арман с мамой, дракон выглядел озадаченным.

– Слушай, а он и правда хорошенький, – шикнула мне на ухо Хлоя и подала ему руку. – Привет, я Хлоя.

Я подавила смешок, глядя, как Арман растерянно пожал ее ладонь и уставился на меня. Улыбнулась и глянула на маму, что была довольная как слон.

– У вас час, – сообщила с насмешливой ухмылкой родительница.

– На что? – Вскинула я брови.

– На сборы! – хмыкнула та и скрылась на ступеньках.

– Объяснишь?

– Ты точно не в мать, – буркнул Арман ошарашенно, глядя ей вслед. – Она хочет ваш семейный сабантуй в клуб перенести.

Хлоя радостно взвизгнула. Теперь и я разделила озадаченность дракона. Усадила его в кухне, дав указание чувствовать себя как дома. А мы с подругой пошли собираться.

Умеет же мама кипиш устроить!

Арман

Сказать, что мне было не по себе, – это ничего не сказать. Мама мне с детства внушала какую-то чушь про семью Ламбертсонов, но, учитывая, как они ко мне отнеслись, странно все. Стало интересно, почему мать так к ним относится. Она никогда ничего не рассказывала о прошлом и не объясняла, просто говорила держаться от них подальше, если не хочу проблем. Даже когда с Деем общаться мы начали, я был настороже, но совершенно не заметил какой-то агрессии. Даже, кажется, наоборот.

Элизабет скрылась вместе с подругой, а я молча бродил по дому. Осмотрелся. Если честно, ожидал чего-то более шикарного, а так все просто, уютно, со вкусом. Завис около полки, на которой было расставлено множество фотографий. Практически все с Эли. Вгляделся в картинку, где Мэллони и Илларион с совсем малышкой на руках. Такие счастливые.

– Арман, – раздался голос миссис Ламбертсон, и я вздрогнул. – Хотела тебя спросить. Хм. Короче, немаленький, чем твоя мама занимается, тебе известно?

– Что вы имеете в виду? – уточнил непонимающе.

Поймал хмурый взгляд и натянутую ухмылку. Потемнел.

– Известно. – Кивнула с тоской. – Пойми меня правильно. Не дай бог, ты часть ее плана...

– Нет! – оборвал поспешно. – Частично знаю, но… Мама всегда говорила держаться от вас подальше.

– Даже так, – улыбнулась Мэллони. – Я рада, что ей хватает ума оставить тебя в стороне. Прости, но временами Аннэт доставляет массу проблем!

– Простите, – вырвалось непроизвольно.

– Если ты не врешь, тебе извиняться не за что. Я могу представить, что эта отчаянная внушила тебе. Я хотела сразу поговорить, но не была уверена, что ты… – осеклась и растерянно моргнула, – поймешь. Просто знай, что бы ты ни слышал о нас с Илом, скорее всего, это неправда. А вот то, что твоя мать будет против отношений с Элизабет, – это однозначно! А на нашу поддержку ты можешь всегда рассчитывать.

Открыл в изумлении рот, но не успел ответить.

– Мэллони, мы готовы! – послышался голос Хлои.

С восхищением осмотрел Элизабет, которая вошла в комнату следом за подругой. На ней была темная футболка и короткие джинсовые шортики. Волосы в этот раз были распущены, что безумно ей шло. Она смущенно улыбнулась, когда я подал ей руку.

– И отлично! Вперед! – скомандовала Мэллони, и мы двинулись к порталу.

Когда мы подошли к клубу, меня почему-то посетила логичная мысль.

– Извините, а мистер?.. – неуверенно обратился я к Мэллони, открыв двери.

– Ну, возможно, Иллариону немного не понравится, – поспешно перебила миссис Ламбертсон.

– Мам, да ты спятила?! – взорвалась позади Элизабет. – Папа не в курсе? Он же с ума сойдет!

– Эли, ты меня когда-нибудь пьяной видела? – поинтересовалась Мэллони с ухмылкой, подтолкнула меня внутрь.

– Не-е-ет, – протянула в ответ Элизабет.

– Пора бы уже это исправить!

А клуб опять пустой. Интересно, где мама шляется? Я действительно уже давно понятия не имел, чем она, собственно, занимается.

– Миссис... – подал снова голос.

Но меня недовольно перебили:

– Арман, я Мэллони. Мэл-ло-ни! Ну-ка, повтори!

– Но...

– Никаких «но»! Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя старой каргой?! И можно на «ты», в конце концов!

Я растерянно моргнул, клацнув выключателем.

– Ты мне лучше скажи, где твоя мама?

– Я не знаю, – пожал плечами и двинулся к барной стойке.

– Тут ее нет?

– Похоже, что нет.

– Ну и отлично. Готовимся зажигать!

– Завтра вообще-то… – возмутилась Эли.

– Отставить занудство, дочь! Гулять! Завтра будет завтра!

– Папа нас прибьет, – пробормотала Элизабет, поймав мой взгляд.

Пожал плечами и улыбнулся.

– Не настолько хорошо ты знаешь отца, – хохотнула Мэллони.

Опустилась за барную стойку и уткнулась в телефон.

– Вы. – Гневный взгляд янтарных глаз заставил исправиться. – Ты хоть скажешь ему?

– Конечно. Да расслабьтесь вы! Грозный дракон вовсе не грозный!

– Можно мы с музыкой разберемся? – поинтересовалась Хлоя, которая до этого вообще молчала.

Махнул рукой и подмигнул Элизабет, что со смешком потянула подругу к пульту. Дождавшись, пока они отойдут, сделал шаг к Мэллони.

– Через пару часов сюда заявятся все, кого я позвала. Ты потом нас посчитай, – пробормотала, не отрывая взгляда от экрана. – И налей мне чего-нибудь, что ли. Сто лет в клубе не была.

Потянулся на автомате к шампанскому. Поставил бокал с тихим вопросом:

– Можно уточнить?

Раздались биты музыки.

– О, гляди, угадал! – со смешком проронила Мэллони, кинув взгляд на напиток. – Давно ты тут пашешь, да?

Кивнул.

– Что уточнить?

– Что произошло?

Она моргнула и подавилась.

– Так, – выдавила нервно. – Ты спрашиваешь, почему твоя мама нас терпеть не может? Не уверена, что я та, кто может тебе это объяснить, Арман. Если честно, я ненавижу ее сильнее. – Пальцы сжали бокал, и пробежались легкие языки огня вокруг руки, но затем Мэллони снова улыбнулась и мягко добавила: – Но на мое отношение к тебе это никак не влияет. Удивительно, конечно, но я вижу перед собой трудолюбивого, ответственного дракона.

Задумалась о чем-то и посмотрела на девочек, что хохотали, играясь с битами.

– Меня так еще никто не называл, – буркнул с тоской и сделал пару глотков прямо из бутылки, что сжимал в руках.

Хлопнули двери. Захотелось сквозь землю провалиться, когда рядом с Мэллони опустился Илларион. Я открыл рот, но он вскинул руку и прошипел:

– Только попробуй сказать «Здравствуйте, мистер Ламбертсон». Я Илларион, и вне академии на «ты»!

Мэллони хихикнула и прижалась к его плечу. Музыка стала громче.

– А мы, между прочим, в клуб ни разу вместе не ходили, – пробурчала Мэл сердито.

– Да нам было некогда! Вот сейчас в клубе – вместе.

Я поставил перед ним бокал и потянулся к бутылке виски, но меня остановили языки пламени, что пронеслись по полке.

– Ты сегодня выходной, – рыкнул Илларион. – Мы и сами можем себе налить.

– А?.. – вырвалось растерянное.

– Мэл, там мама обиделась, что ты ее не позвала! – возник Дей.

– Что, правда? – всполошились та и снова схватила смартфон. – Не позвала?

– О, оболтус, давай за стойку! – хмыкнул Илларион.

– Но… – попытался возмутиться Дей.

– Давай-давай, даже Эли уже наливать научилась, а ты все только пьешь!

Даже рот приоткрыл и нахмурился.

– Итак, вся элита сегодня здесь! – хохотнул Дей, когда оказался рядом со мной и наполнил бокалы.

– Да где вы только слов таких нахватались? – насмешливо уточнил Илларион. – Элита.

– Сказал, человек, кхе, то есть дракон, который осознанно отказался от главной должности в городе, – хохотнула Мэллони и поднялась.

Всучила мне в руки один из бокалов и подняла свой.

– Ведьма, которая ничего не понимает в политике.

– А я уже наполовину дракон, благодаря некоторым!

Они стали пререкаться, после того как чокнулись с нами.

– Они всегда такие? – поинтересовался с ухмылкой у Дея, который вообще не обращал внимания на это.

А меня умиляло. Никогда не видел таких отношений у взрослых, словно им по пятнадцать. Тот хохотнул.

– Сколько себя помню! А где Эли-то?

– Я тут! – Элизабет обхватила за шею Иллариона. – Пап, а мне можно пить?

Тот кинул на нее недовольный взгляд, встретил небольшое пламя от Мэллони и тихо прошипел:

– В час ночи – в кровать, завтра занятия.

– В десять! – шикнул я невольно.

Понимал, что сейчас только пять и Эли уже до девяти будет никакая с ее устойчивостью к алкоголю.

На меня устремилось четыре пары глаз: два яростных взгляда, один не понимающий и один ободряющий.

– Заметьте, это сказал не я! – хмыкнул Илларион, отсалютовав мне бокалом.

– Ты попала, пончик. Два папочки – это серьезно! – хохотнул Дей и приветливо махнул рукой Хлое, что подошла. – За элиту?

– За равенство, елки-метелки!

Кажется, это был самый грандиозный вечер в истории клуба. Да и в моей жизни тоже. Вначале я поражался тому, сколько пришло людей и каких. Потом начал реально переживать, где же мама-то. Но алкоголь и веселая Элизабет рядом быстро отогнала все лишние мысли из головы. Быть открыто с девушкой, о которой можно было только мечтать, – ни с чем не сравнимое чувство.

Эли совершенно расслабилась: смеялась, не характерно для себя много болтала, с радостью отвечала на поцелуи и объятья.