Текст книги "Это (СИ)"

Автор книги: Анжелика Кидман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

  – А почему нельзя туда идти? Матвей сказал, аномальная зона, – Андрей вконец запутался, – а они пошли, и мы пойдём, я вообще не понимаю, в чём опасность-то? И этот Колим, он вернулся? Живой?

  – В том и дело, что никто не знает, в чём опасность. Колим, прохиндей, вернулся само собой, он не такой дурак, чтобы ради бабы в гроб ложиться, хоть ему мож давно и пора туда, хе-хе. Он Анну довёл до Тресцовой Губы и всё, назад повернул. Говорил, больше не видел её. Ушла за перевал, дальше – бог весть, что было.

  Сыщик почесал голову, вспотевшую под тёплой шапкой.

  – А флешка где? У этого Колима осталась? Что на ней, интересно?

  Пожевав губами, Ефим ответил:

  – А знаешь, если и у Колима, то в его избе. Он на зиму ничего не забирает, у него и вещей-то... Два носка да три шнурка. Можно глянуть, коли желаешь.

  Желание Андрея было написано на его лице, и мужчины все вместе отправились на поиски. Идти пришлось минут пять, самая гнилая и покосившаяся избушка оказалась искомой, и Андрей с некоторой опаской поднялся по трухлявой лесенке.

  Глава 13

  Фонарик выхватывал из темноты горы хлама, затхлый запах кислятиной щекотал нос. Бардак, царивший в избе, мог смело конкурировать с помойкой небольшого города. Какие-то тюфяки вперемешку с одеждой валялись на полу. Стол был завален всем подряд, от нехитрой посуды до ржавых гвоздей. На полках творился хаос, мешанина тряпок, каких-то ёмкостей, коробок, старых газет. Маленькая флешка рисковала быть навечно похороненной в этой свалке.

  – Ищи, может заодно и приберёшься чуток, – Ефим обвёл рукой вокруг, – Колим у нас аккуратист, каких поискать.

  Мужчины вышли, оставив Андрея наедине с горами барахла. Фонарь в его руке выхватывал из темноты всё новые кучи рухляди и тряпья. Вздохнув, он приступил к обыску, попутно думая, как тяжела работа сыщика. Копание в мусоре обещало быть долгим.

  Тем временем охотники продолжили застолье, ожидая Андрея. Прошло не меньше часа, когда распахнулась дверь, и сияющий сыщик шагнул в комнату, победно сжимая в кулаке свой трофей.

  – Вот! Нашёл!

  Маленькая красная флешка в форме рыбки лежала на ладони.

  – Есть где посмотреть? – Спросил Андрей, только сейчас сообразив, что у Ефима, очевидно, нет компьютера.

  Тот вздохнул, открыл шкаф, выбросил на пол какие-то тряпки и достал из глубины новенький серебристый планшет. У сыщика округлились глаза.

  – Что, думал, мы тут совсем отсталые? – Усмехнулся Матвей, – у Ефима всё есть, он человек продвинутый.

  – Зачем вам планшет, если нет интернета? – Спросил Андрей, нетерпеливо ожидая, пока устройство включится.

  – Ну как? Фильмы смотрю на досуге, скачиваю их в Туре. В Орионе есть вай-фай, и в школе, и в гостинице, да много где. Или вон Матвей мне на флешках привозит новое. И книги тоже. Газеты, оно интереснее, конечно, да с собой много не увезёшь. Потом, видео, как мастерить что-то, я ищу и качаю. Да много чего!

  Андрей уважительно посмотрел на лесного жителя и вставил флешку в разъём загрузившегося планшета.

  Все трое склонились над экраном. Папка флеш-накопителя содержала восемнадцать файлов. Открыли первый.

  – Хрень какая-то, – заключил Ефим, – абракадабра.

  – Ретикулоциты, базофилы. Показатель гамма-глобулина, ЛДГ. – Андрей удивлённо читал дальше, – похоже на анализ крови. Свободная вода, связанная вода, цифры всякие. Имени пациента нет.

  Поочерёдно открыли каждый файл, содержимое их пестрило медицинским терминами, которые ничего не говорили мужчинам. Поглядев друг на друга, выключили планшет, и Ефим убрал его на место. Флешку Андрей забрал себе, возможно при наличии интернета он сможет разобраться в этой хитроумной писанине. А ещё лучше, покажет её настоящему врачу. Но это после.

  Все вернулись к столу, и Андрей решил до конца прояснить вопрос с напавшим на них существом. Закурив, он произнёс задумчиво:

  – У вас тут странное творится... Прямо мистическое...

  Матвей тоже взял сигарету и чиркнул зажигалкой. Рука дрогнула, Ефим засмеялся:

  – Матюша, ты-то не паникуй, сам же всё знаешь, видал уж, поди не раз!

  – Видал, Фима, видал. Такое видал, что и тебе и не снилось. Андрей, расскажи-ка хозяину нашему про рыбалку вчерашнюю нашу, – затянулся, выпустил дым колечками и подмигнул Андрею.

  – Тут без поллитра не разобраться, – пошутил сыщик, нащупывая бутылку под столом, а у самого мурашки забегали, похоже наконец какие-то тайны станут достоянием гласности.

  Под звон соприкоснувшихся стаканов Андрей поведал историю о прорвавшемся сквозь лёд чудовище, о пропавших вещах, о ночёвке в вырытой снежной яме и путешествии сюда, в Сольцево. Ефим выслушал внимательно, без улыбки, задал несколько уточняющих вопросов и надолго замолчал. Собрал рыбьи объедки, вытер стол, вышел на улицу. Его не было долго, и Андрей собрался идти искать хозяина, но Матвей удержал его:

  – Пусть обдумает информацию, не торопыжься, что ж вы все городские такие суетливые, точно тараканы, ей богу! Посиди, попей чай, неизвестно, как завтра день сложится. А сейчас время отдыхать, вот и отдыхай!

  Глава 14

  Утро для Андрея началось ночью. Во всяком случае, за окном стояла непроглядная темень. Показалось, будто шум вертолёта раздался издали, но сыщик не был уверен, что это ему не приснилось.

  В комнатке было хоть глаз коли, и духота стояла страшная. Накануне он долго ворочался на неудобной жёсткой лежанке, которую соорудил для него хозяин, состоящей, казалось, из гвоздей. Наощупь найдя телефон, он проверил время. Четыре утра. Голова гудела, страшно хотелось пить, но будить остальных было неудобно, а шарить по чужой кухне, рискуя с грохотом свалить что-нибудь, еще хуже.

  Перевернувшись на другой бок, Андрей попытался заснуть, а заодно систематизировать всю имеющуюся информацию. Путь Анны не закончился на Чёртовой поляне, он был уверен. Неспроста она целенаправленно шла туда, явно не для того, чтобы посмотреть на это место. Слишком длинная дорога, слишком таинственная покупка билетов, никому ничего не сказала о поездке, не предупредила мужа. Почему? Чтобы её не остановили, не отговорили? Возможно, была ещё какая-то причина.

  Он попытался представить себе эту женщину. Что он о ней знает? Кто она? Исходя из опросов круга знакомых и родственников, Аня представлялась обычной бездельницей, сидевшей на шее у супруга. А добытая мастером-искусником Денисом информация противоречила этому образу. Согласно ей, Анна зарабатывала куда больше своего мужа, при этом нигде трудоустроена не была. Она тестировала разные игры и приложения. Андрей не имел понятия, сколько стоит эта работа. Последнее приложение, которым она занималась, что это? Может ли быть с ним связана поездка? На первый взгляд, это казалось бредом. Пока оставим эту идею про запас.

  Информация на флешке. Снова вопрос, откуда все эти медицинские тесты и анализы? Чьи они? И зачем брать их с собой в сибирскую тайгу, где нет не то, чтобы ни одной больницы, ни одного компьютера, но и вообще ничего.

  Дальше, личные мотивы. Почему женщины сбегают от мужей? Другой мужчина, очевидная версия. И не применима к нашему случаю. Во всяком случае, нет свидетельств тому, что у Анны были какие-то связи и контакты с мужчинами после приезда сюда, кроме этого проводника, Колима. Обратная ситуация, любовница мужа? Опять же, странный выбор места для побега от реальности.

  Побег от реальности. Могла она так устать от городской жизни, что сбежала сюда, не обмолвившись и словом никому, ни родителям, ни мужу, ни одной из подруг. Сомнительно, даже невероятно, и совершенно не в характере Анны. Молодая женщина, имеющая и время, и средства, просто купила бы тур, если уж ей приспичило заняться экстремальным туризмом. Скрывать такое ни к чему, значит, снова мимо.

  Единственное, что связывает Анну с этим регионом, удалённая невнятная переписка с договорённостью о встрече. Причём на любовную встречу непохоже... Скорее, на деловую. Но зачем тогда удалять чат? Одни вопросы. Найти этот контакт не в его силах, поэтому тут тупик.

  Пройдя путь до Сольцево, Андрей убедился, что у Анны были возможности повернуть назад, однако она упорно стремилась попасть в какое-то ей одной известное место.

  Это место и надо найти. Вопрос только, как? И что это за место? Что могло так привлекать женщину, профессиональные интересы которой так далеки от природы, в сибирской тайге?

  Профессия Анны физика, и не просто физика, а ядерная физика. Она почему-то не пожелала работать по специальности, хотя оценки у неё всегда были выше средних, и преподаватель, с которым побеседовал по телефону сыщик, отзывался об Анне, как об очень одарённой студентке. После окончания ВУЗа она устроилась на работу в НИИ Скобельцына, но через два месяца вышла замуж и уволилась, уехала в Санкт-Петербург. На кафедре, где недолго трудилась Анна, о ней особо ничего не знали, причиной увольнения она назвала переезд в северную столицу. Правда, лаборант, с которым она проходила стажировку, оговорился, что Анне было скучно, рутинная работа и периодические семинары, собрания, из которых наполовину состоял день на кафедре, навевали на неё скуку.

  Итак, она бросила тоскливую работу и занялась чем-то своим. Приложения, игры, в её компьютере было столько разной информации, и разобраться в ней до конца сыщики не смогли. Денис смог идентифицировать только часть данных, явно относящихся к сфере IT-разработок. Программные коды, установочные файлы и прочие заумные вещи, в которых Андрей разбирался слабо.

  Помимо этого, на жёстком диске хранились различные программы и файлы, назначение которых оставалось загадкой. Во всяком случае для Андрея документы, содержащие трёхэтажные формулы, были понятны не более китайских иероглифов. Анализ ссылок из журнала браузера показал, что интересы женщины варьировались между физикой, астрономией, нейропрограммированием, астрологией, гаданиями, экстрасенсорными возможностями человека и множеством других бесполезных в поисках вещей. Помимо прочего, были всевозможные запросы в сфере лечения лейкозов, но это как раз вполне объяснимо. Общалась Анна с самыми разными людьми, круг общения не ограничивался Россией, в него входили и сотрудники зарубежных институтов, и просто люди, никак не связанные с наукой.

  Денис прошерстил всю электронную историю жизни женщины, сделав упор на последнюю неделю перед отъездом, но ничего наводящего на след, не нашёл. Покупка электронных билетов не в счёт. Это осталось в истории браузера, но даже брони на гостиницу не было. То ли Анна знала от кого-то, куда ей направляться по приезду, то ли надеялась спросить у местных.

  Могла ли Анна узнать о легенде про Куренгоайя? Запросто. Могло ли это заинтересовать её настолько, что она тайно отправилась к чёрту на куличики? Вряд ли. Мало ли в мире всяких сказаний и преданий. Лёжа на неудобной лежанке, сыщик продумывал дальнейшие шаги.

  В ночной тишине послышался скрип, затем пыхтение. Видимо, кто-то из мужчин тоже проснулся и наслаждался, как и Андрей, жаждой и головной болью. Стараясь посильнее шуметь, он повернулся на другой бок и шумно вздохнул, вложив в это вдох всю свою горечь. Голос Матвея из темноты походил на карканье вороны:

  – Не спишь штоль? Пойду-ка я водички хлебну, – раздался шорох и тихие ругательства, – ни хрена не видно, темнотища хоть глаз коли, мать ее!

  Выпростав из своего ложа ноги, Андрей тоже попробовал встать. Во рту царила пустыня, в которой ночевал табун вонючих кошек.

  – Мне тоже бы водички, – просипел он, – жуткая штука этот ваш самогон, или что там мы пили вчера? Разбавленный крысиный яд?

  – Коли б яд, сейчас отдыхали бы, а так ведь живы! Значит хороший напиток, знатно разбирает. – Матвей загремел кружкой об ведро.

  На эти божественные звуки наощупь Андрей двинулся, держась рукой за стенку. Глоток ледяной воды буквально оживил страдающее тело, и он, не одеваясь, распахнул дверь и вышел из душной комнаты в голубую ледяную ночь.

  Вокруг царила оглушительная тишина, даже шороха ветвей не было слышно в ледяном воздухе. Андрей зачерпнул горсть снега и умыл лицо, кожу защипало, на глаза навернулись слёзы. Зато прошла одурь, мозг снова заработал, тело очнулось и требовало движения. Сделав несколько энергичных взмахов руками, приседаний и прыжков, он вернулся в дом. После морозного чистого воздуха жара в комнате показалась непереносимой, словно исчез весь кислород. Сыщик без труда нашел путь к своей лежанке, глаза уже свыклись с темнотой. Из угла раздавалось похрапывание – Матвей уже успел уснуть, а Ефим спал тихо, как мышка. Сон не шёл, наоборот, начал наступать голод. Обдумывая, как бы по-тихому поесть чего-нибудь, Андрей снова встал и направился в кухню.

  На столе оставалось два куска рыбы и немного хлеба. Света, падающего из окна, было достаточно, чтобы нащупать еду, и Андрей впился зубами в сочную мякоть, сглатывая слюну. Когда от рыбы остались одни косточки, он облизал пальцы и взглянул в чёрное окно. Кроме звёзд, ярко сияющих с небес, никакого света не было, даже Луна уже спряталась за горизонт. В городе нет такого количества звёзд, Млечный путь чётко выделялся на небе, и Андрей зачарованно уставился на него, удивляясь про себя, сколько же галактик вмещает в себя эта голубоватая полоска в ночной темноте. Он снова вышел на улицу, взяв сигарету со стола. Курил он редко, но сейчас чувствовал, что едкий дым – то, что нужно в настоящий момент. Помыв руки снегом, сыщик чиркнул спичкой, маленькое пламя показалось ослепительным, а первая затяжка – горькой, как крепкий кофе. Больше делать было нечего, и Андрей решил пройтись по территории посёлка, посмотреть на ночной пейзаж. Может быть, потом его потянет в сон, и он проснётся утром свежим, как огурчик.

  Обогнув дом Ефима, он прошёл к следующему строению, напоминавшему по размеру и форме коровник. Гнилые доски ощетинились гвоздями, а дверь висела на одной петле. За «коровником» высился двухэтажный особняк, сваи поднимали его на метр от земли. Вниз вели крепкие ступени, и Андрей рискнул подняться к запертой двери, толкнув её. Как и ожидалось, дверь не поддалась, и сыщик спустился, сигарета догорела в пальцах, и он решил возвращаться, какой смысл бродить тут впотьмах?

  Внезапно краем глаза он уловил свет в стороне леса. Обернувшись, Андрей внимательно осмотрел чёрный край таёжных зарослей. Чувства обострились, он замер на месте, не рискуя выдавать своё присутствие. Осторожно опустившись на четвереньки, пополз в сторону «коровника», благо он был уже почти возле его задней стены. Снова далеко в лесу вспыхнул ледяной огонь, синий сполох озарил верхние ветви елей, высветив их чёткие острые макушки. «Что, чёрт побери, это такое?» Андрей добрался до покосившейся двери «коровника» и прислушался.

  Тишину прорезал резкий вой, за ним ещё один. «Пора бежать» – пронеслось в голове, но до дома Ефима было метров тридцать открытого пространства, а лес снова озарился короткой вспышкой. За ней последовал шквал ломающихся ветвей и хруст снега, и Андрей, не разбираясь, что к чему, нырнул в черноту «коровника», протиснувшись в щель двери, и попытался закрыть её за собой. Дверь не поддавалась, и он оставил эти попытки, притаившись возле щели. Первыми из леса выскочили несколько волков. Не глядя по сторонам, они промчались мимо тёмных домов, пересекли реку и скрылись в лесу на противоположной стороне. Дальше по берегу показалось двое оленей, они замерли на кромке леса и через мгновение исчезли на другой стороне. По задней стороне сарая снаружи протиснулось что-то огромное, доски затрещали, у Андрея кровь застыла в жилах. Но неизвестный визитёр не стал крушить ветхое строение, а ушёл, тяжело ступая по сугробам. Следом за ним протопало стадо слонов, по ощущениям Андрея. Сыщик вдруг понял, что уже хорошо различает всё, что снаружи. Светало. Лес всё еще оставался чёрным, но открытое пространство окрасилось в глубокий синий цвет, позволяя рассмотреть более далёкие объекты.

  По светлой поверхности замёрзшей реки протянулся тёмный след, Андрей напряг зрение, и вдруг понял – это зайцы! Целая стая зайцев, перепрыгивая через сугробы, направлялась вслед за волками и оленями, только они переходили реку дальше по руслу. «Чертовщина какая-то, что с ними? Может быть, чувствуют опасность? Землетрясение? Пожар?» Надо было поднимать Матвея с Ефимом, они тут главные, они знают, скорее всего, что происходит.

  «Но мне это очень не нравится» – Андрей решился высунуть нос из разбитой двери, и тут же убрался назад. На опушке леса из темноты выступила огромная туша. Медведь! Под тяжестью её снег хрустел, шаги приближались к «коровнику», и Андрей отступил от двери, стараясь не издавать ни малейшего звука. Гигантский зверь прошествовал мимо строения, в котором сыщик застыл, как изваяние. Внезапно стало тихо, стих хруст снега, и только тихий ветерок шелестел в щелях сарая. Андрей не шевелился, он понимал, что зверь совсем рядом, он не мог уйти бесшумно, значит притаился и ждёт чего-то. Унюхал его? Увидел, когда выходил из леса? И оружия никакого нет... Прошла минута. В звенящей тишине выстрел раздался, как взрыв. И следом – рычание, свист, скрежет деревянных досок, хруст и леденящий душу рык. Еще несколько минут были слышны удаляющиеся тяжёлые медвежьи шаги. Наступившая тишина показалась Андрею оглушительной. Наконец он рискнул выглянуть из двери. Всё вроде бы спокойно, и тут раздался негромкий свист и окрик:

  – Эй, сыщик, ты живой? Ты где вообще?

  – Здесь! – Облегчённо вздохнув, Андрей выбрался из своего убежища и побежал к избушке Ефима. Хозяин стоял на крыльце и, усмехаясь покачивал ружьём.

  – Ты нас так не пугай больше, а то, понимаешь, просыпаемся с Матвеем, а тебя нет! Так и пристрелить можно ненароком, – Ефим скрылся в доме, оттуда уже доносился упоительный запах кофе.

  За чашкой отвратительной растворимой бурды, показавшейся Андрею нектаром богов, он поведал охотникам о своих ночных блужданиях. Ефим негромко хмыкал, а Матвей недоверчиво покачивал головой.

  – И что это был за свет? Вы видели подобное? – закончил он свой рассказ.

  Ефим долго допивал свой кофе, мешал давно растворившийся сахар, выходил курить. Наконец, словно решившись, отставил чашку и встал, отвернувшись к окну. Солнце уже начало озарять верхушки елей на западе.

  – Красиво тут, – вздохнул он, – потому и выбрал я это место. Людей тут не встретишь, только лоси да лисы, птиц много, поют они волшебно. Душа в покое, понимаешь? Нет никаких стрессов, как у вас в городах. Я ведь раньше в Москве жил, не поверишь, полжизни зря пробегал, просуетился. А зачем, спрашивается? Что я там нажил? Язву желудка да седые волосы, полголовы. Матвей вон знает, каким я сюда приехал.

  – Да уж знаю, – хохотнул охотник, – чисто трясогузка. Только и пытался всё куда-то бежать, что-то делать. Тут так нельзя! – Веско закончил он.

  – В общем, живу я здесь уж, почитай, лет пятнадцать, а то и поболе того. Поначалу в Туре половину года жил, потом решил, чего мотаться туда-сюда. Мне здесь лучше. Так вот, к чему я это всё. Ты, Андрей, парень городской. Ты жизни здешней не знаешь. А я знаю. – Слова Ефима падали, как камни. Было видно, что тема для него неприятна. – Были раньше времена, когда всё спокойно было. А иногда только, редко, случалось это. А в последние два года стало часто. – Ефим замолчал, словно ему стало неудобно за свою косноязычную речь.

  Матвей молча подбросил дров в печку, пламя благодарно заискрило. Он, что удивительно, не задавал вопросов, предоставив сыщику это право. Словно почувствовав его нерешительность, Ефим продолжил рассказ:

  – Тут ведь жизнь простая, поохотился – поел, отдыхать любишь – будешь голодный. И край у нас суровый, в оба надобно глядеть, не то сам угодишь к кому-нибудь на обед. Потому и не люблю я туристов, понаедут, им, видишь ли, цивилизация надоела, Парижи всякие. Остреньких ощущений охота, экстрима. Эх! – Тяжело вздохнул он. – И нередко бывает, пропал человек, и всё! Решил сплавиться по Угрюм-реке, лодка там, все дела. А до конечной точки не добрался. Или в поход соберутся, мать их ети! Ну и...

  – И что? – Андрей подался вперёд.

  – И всё! Был человек и нету! Искать дело гиблое, чтоб тайгу прочесать, это жизни не хватит. Поищут-поищут и признают пропавшим или погибшим, а что с ним сталось – бог весть. Вашу девчонку Матвей чудом нашёл. Поди, если б специально искал, ни в жисть не наткнулся бы на неё. А тут случай помог. Короче, к чему я всё это... Пропажа людей у нас дело не то, чтоб обычное, но неудивительное. А всё ж есть одна странность.

  – Какая?

  – А такая! Впервые я это дело увидел, дай бог памяти, лет семь назад. Забрался я тогда далече, к Лощёному яру, там скала над берегом, лесом сплошь заросла. И место хорошее для дичи, гнёзд много глухариных. Я с ночи затаился в лабазе, ждал, как начнёт светать. Тут вижу, в воде словно светлячки плавают. Я поначалу подумал на рыбаков, может какую новую приманку выдумали. И лодка близ того берега плывёт, я сижу себе, поглядываю. Интересно мне стало, что ж это за новомодный способ рыбу ловить. И тут как вспыхнет! Только слышен был плеск воды, как будто фонтан забил, лодку подбросило, закрутило. Крики раздались, что там кричали, я не расслышал, далеко всё ж. Ну и стихло.

  Я не стал спускаться, остерёгся чего-то, мало ли, как дело обернётся. Лодка перевёрнутая на реке осталась, до неё не доплыть, вода ещё ледяная, хоть и весна. Вернулся я в Сольцево, мужикам рассказал, взяли моторку усановскую, доплыли до Лощёного яра, да окромя лодки не нашли никого и ничего. Немудрено, конечно, ведь уж сутки прошли, я-то пеший был, пока добрался, пока то-сё. Лодку ту прибило к берегу, мы осмотрели её, целая. Почему перевернулась, непонятно. Гейзеров тут отродясь не бывало, чтоб лодку подбросило так. Вот и остаётся одно – что-то было в воде, что-то большое. И светилось.

  Ненадолго замолчали. Андрей осмысливал рассказ охотника, понимая, что они с Матвеем на реке тогда чудом избежали смерти. Чем или кем ни являлась бы эта штука, она явно охотилась за ними, и они очень вовремя унесли ноги.

  – Ты сам-то как считаешь, что это было? – Матвей решился нарушить тишину, – у меня объяснений нет. И чего ж ты раньше не рассказывал эту историю?

  – А у кого они есть? – Ефим усмехнулся, погладил бороду, – а чего не рассказывал? Как думаешь? Охота мне сумасшедшим прослыть, по-твоему? Меня и так на смех подняли после того случая, никто не поверил. Или сделал вид. Тогда я впервые наблюдал это свечение, а потом ещё с десяток раз было, не только в реке, но и в лесу. Думается, не только мне довелось его увидать. Только кто и видел, то издали, как я. А кто ближе – тот уж не расскажет.

  – Ну хоть для себя ты нашёл приемлемое объяснение? – Андрея не на шутку заинтриговал рассказ охотника. Сам бы он тоже не поверил, если бы сам лично не слышал треск ломающегося льда, не видел свет и чёрную спину чудовища. Сейчас, как никогда, он был склонне поверить детективу Пете, его страх действительно был неподдельным.

  Ефим снова замолчал. Закурил, поставил чайник на горелку. Порылся в шкафу, зачем-то достал синюю водолазку, убрал обратно. Наконец, еле слышно произнёс:

  – Ладно, раз начал говорить А, скажу и Б. Только не смейся! Колдовство это, как по мне. – Ефим зашагал из угла в угол маленькой кухни. – В позапрошлом году рыбачил я чуть левей Суряга, зима была, морозище под тридцать градусов. Промёрз до костей, пошёл к берегу, где лагерь у меня был, костёр пожарче сделать да чайку согреть. Тут-то всё и случилось. Успел только шагов двадцать сделать, как из-подо льда что-то ударило, да с такой силищей, что я летел, как мячик, так подбросило. Лёд вдребезги, я на льдине оказался, едва успел перескочить. Бежал я тогда быстро, чисто заяц.

  – А что лёд-то проломило?

  – В том и дело, не успел я увидеть! Оно сразу вглубь ушло, только светилась вода ярко-голубым светом. А потом она словно вскипела, только пара не было, одно бурление, пузырьки.

  – Как и у нас, – прошептал Андрей, – а дальше что?

  – А дальше самое страшное. Выждал я, значит, в кустах сидел долго, часа три, наверное. Вроде как тишина, и рискнул я вернуться на это место, глянуть, что к чему. А там... Не, вы не поверите.

  – Говори уж, чего там, – Матвей почесал голову и нахмурился, – сами чуть там не остались.

  – Так вот, крадусь я к этой полынье, по снежным местам стараюсь, чтобы из-подо льда меня не заметно было. Подошёл, а она замёрзла уже, да не просто замёрзла, а в виде портрета женщины с цветком в руках. Роза была, словно настоящая, выпуклая, только бесцветная, естественно. Меня прям пробрало. Я на то место больше не возвращался ни разу, рыбачу теперь после Кагыма, там заводь урожайная на щук. И спокойней как-то. – Ефим помолчал, отхлебнул чай. – В последний год участились эти случаи. Слухи поползли, кто-то додумался телевизионщиков сюда вызвать, вроде сюжет снять про аномальные явления. Смех один, из наших никто языком трепать не станет, не хватало тут нам этих упырей. Уехали они несолоно хлебавши, только комаров местных накормили вдоволь, да мусора оставили три кучи, развели свинство.

  – А сюжет мог бы неплохой выйти, надо было тебе, Ефим, сняться в главной роли, – хохотнул Матвей. Потянувшись, он встал, поднял свой рюкзак, – пора нам, пока по светлому. Ехать, почитай, ещё сто километров, потом пешим ходом ещё десять.

  – Не успеете, – Ефим тоже встал, – до заимки николаевской доберётесь на ночёвку, а с утра уж на лыжах выйдете. Машину свою оставишь там, никто не тронет.

  Андрей с небольшим внутренним сомнением собирал рюкзак, его не оставляли опасения, что неизвестное явление, увиденное ночью, как-то связано с ним. Конечно, это бред, и всё же сыщика беспокоило то, что впервые в жизни выбравшись в тайгу, он за три дня столкнулся дважды с паранормальными событиями. А люди, десятилетиями живущие здесь, считают это легендами. Совпадения Андрей не любил, поэтому постарался детально вспомнить всё, что предшествовало его появлению здесь.

  Начал он поиски в Санкт-Петербурге, они привели его в Москву, затем – в Туру. Сыщик опросил множество людей, побывал в куче разных мест и прошерстил неимоверное количество информации в сети. Правда, Денис прошерстил ещё больше, но это и есть его работа. Могли они насторожить кого-то своими расспросами? Вполне. Понять бы, кого именно. И где, в Москве, Питере или здесь? Андрей склонялся к последнему варианту. Если бы кто-то был заинтересован в прекращении расследования, ему помешали бы приехать сюда. По крайней мере, сделать это легче в городе, чем в глухом лесу. А вот если предположить, что в Туре кто-нибудь насторожился из-за его расспросов, у него не было времени на манёвры, ведь он отправился с Матвеем в поход буквально на следующий день после приезда. Кем он разговаривал? С девчонками в гостинице. Имана и Инна. Как они могут быть связаны с пропавшей Анной? Может и никак, хотя сказать могли кому угодно. Далее, бар «Орион». Это уже теплее. Они с Матвеем говорили хоть и негромко, но и не шёпотом. И слышать их могли все, кто сидел недалеко. А это человек десять плюс хозяин кафе.

  Допустим, некий человек слышал их разговор, что именно было произнесено? Андрей попросил рассказать о Куренгоайя и убитой Анне Винецкой. Возможно, среди гостей бара находился убийца. Или похититель, что в нашем случае роли не играет. Слишком мало информации, очень быстро он уехал из Туры, по сути, не собрав предварительных сведений о передвижениях и контактах Анны в этом богом забытом городишке. А всё потому, что Матвей сказал: либо завтра едем, либо через месяц, прогноз погоды слишком неблагоприятный.

  С другой стороны, Андрея не отпускало ощущение, что он меряет это расследование своими обычными категориями, а сейчас это неуместно. И все обычные методы здесь не сработают, потому что и дело-то не совсем обычное.

  Поэтому сыщику предстояло двигаться вслепую, при этом пытаясь разобраться в загадках необъяснимых событий. В то, что это дело рук духов или чудовищ, Андрею верилось слабо. Он вообще был материалистом до мозга костей, и все загробные сущности, сверхъестественные реальности, вроде кругов на полях или НЛО, считал либо выдумкой журналистов, либо откровенным враньём. Конечно, нельзя считать, что этих самых НЛО абсолютно точно не существует только потому, что ты не видел их своими глазами, и всё же для убеждённости не хватало твёрдых доказательств. Он и к своей профессии относился точно так же, любой факт по мнению Андрея требовал подтверждения, а не просто чьих-то слов.

  А факты пока очень спорные, толковать их можно по-разному. Поэтому сыщик решил пойти по самому простому пути – плыть по течению и быть настороже. Впрочем, в таёжном лесу иначе нельзя. В конце концов, если он прав, и за ним кто-то охотится, этому человеку или группе людей придётся обнаружить своё присутствие. И там уж будет видно, как действовать дальше.

  Второй вариант – вернуться ни с чем, сыщик даже не рассматривал, его уже зацепило это расследование, так не похожее на то, с чем обычно он работал. Да и, сказать по правде, ему это нравилось, можно теперь и признаться себе в этом. Нравился ледяной чистейший воздух, запах костра, вкус еды, не испорченной консервантами и добавками. И когда бы ещё он увидел рядом оленя или медведя? Возможность рассчитывать только на свои силы, без страховки, с риском для жизни будоражила мозг. И эти странные огни безусловно требовали объяснения, как непонятная огромная штуковина в воде. Уехать сейчас означало навсегда упустить возможность разгадать эту загадку.

  – Готов? – Окрик Ефима оторвал сыщика от размышлений, – доставай-ка очки, скоро метель начнётся, часа на три, не меньше.

  – Какая метель, небо чистое, солнце, – Андрей покрутил головой, но ни единого облачка не было на небе.

  – Нижний буран, в лесу-то ничего, а на открытом месте глаза посечёт. – Матвей уже закончил приготовления и поддержал Ефима, – он погоду чует лучше барометра, давай скорее, нам лучше поторопиться.

  Андрей в очередной раз проверил мобильный телефон, связи снова не было. В последний раз сеть ловилась в Туре, как только они отъехали от городка километров на сорок, связь пропала. Матвей предупреждал, что с собой нужно брать спутниковый телефон, но он остался на берегу вместе с палаткой и запасной сменой одежды, где и бесследно исчез после нападения на место их рыбалки.

  Мужчины попрощались с хозяином, уселись на снегоход и, вздымая лёгкий снежный хвост, понеслись в сторону лесной опушки. Стайка снегирей вспорхнула из еловых ветвей с разноголосым чириканьем, когда тяжёлая машина въехала в тёмное пространство таёжного леса.