Текст книги "Орк и рыжая Лиса (СИ)"
Автор книги: Аня Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)
Глава 17.1
Лиса сидела на земле, неотрывно глядя на закрытую дверь… И ждала. Если бы кто-то подошёл и спросил, чего она ждёт, Лиса не нашлась бы с ответом. Что дверь откроют? Что Рок рассмеётся и скажет, что пошутил? Что всё это окажется сном?
Что она не обязана снова быть одна?
Острые края камней впивались в кожу, но Лиса этого не замечала. Куда сильнее болело где-то внутри, разрывая грудь надвое.
– Рок! Ро-ок! – заскулила она. – Выйди, пожа-алуйста!
Пальцы сжались, собирая в ладони горсти мелкого щебня. Лиса ударила кулаками в землю и заорала:
– Открой эту дурацкую дверь! Немедленно!!!
В ответ раздался гул: громкий, низкий, пробирающий до костей. Земля затряслась так сильно, что мелкие камушки заскакали по ней, словно блошки. Одинокая башня засветилась, и от этого света теневики бросились врассыпную, как от огня. Пространство вокруг наполнилось их визгом и шорохом камня под когтистыми лапами, когда твари побежали прочь.
Нескольких недостаточно расторопных теневых псов, что застыли неподвижно и грозно рычали, как будто рычанием и злобой можно победить магию, свет окутал целиком. Миг – и они пропали, обратившись в облака тёмного пара, который медленно опустился на землю и окончательно развеялся, исчезая навсегда.
Ошарашенные орки сначала замерли неподвижно, а затем, сообразив, что происходит, разразились победными криками.
Свет погас так же внезапно, как возник. Взамен него башня стала издавать странный звук, как будто где-то в её глубине билось громадное сердце. Распространяясь во все стороны вокруг, звук отгонял теневиков всё дальше и дальше, выдворяя их за пределы королевства. Граница вновь действовала. Мир оказался в безопасности.
Не обращая внимания на радостно вопящих орков, кажется, собирающихся праздновать победу прямо там, на поле боя, Лиса поднялась на ноги и подошла вплотную к башне. Дверь медленно испарялась. Сначала пропали металлические завитки, затем блестящие кованные заклёпки. Вскоре Лиса оказалась перед глухой каменной стеной. Как будто ничего и не было: ни двери, ни амулета, ни Хранителей, ни Рока.
Дотронувшись холодной каменной кладки ладонью, Лиса почувствовала биение в глубине башни отчётливее. Мерный двойной звук. Бум-бум! Бум-бум! С чётким и таким знакомым ритмом. Лиса вздрогнула, когда поняла. Это было биение его сердца. Она прижалась к шершавому камню щекой, закрыла глаза и прислушалась к родному звуку всем телом. Если не открывать глаз… Если не обращать внимания на холод камня… Если забыть, что произошло… То можно было представить, что она вновь стоит рядом с Роком, прижимается к нему и слышит, как бьётся его сердце.
– Эй, сестрёнка! – позвал кто-то позади. Лиса не видела орчицы, но её грозный голос нельзя было спутать ни с чьим другим. – Пора уходить, сестрёнка! Мы проводим тебя до королевского тракта. Пошли! – Она недолго помолчала и чуть тише добавила: – Прощайся с ним. И тронемся в обратный путь.
Лиса открыла глаза. А перед ними лишь серый неживой камень. И никакого Рока.
– Я остаюсь, – ответила она, перевела взгляд на Розиту, и нахмурилась, поняв, что именно та сказала. – Ты знала?
Розита хмыкнула и пожала крепкими плечами.
– Ты так сказала… – пробормотала Лиса и спросила снова, но теперь уже с напором: – Ты знала, что он пойдёт туда вместо меня? Откуда? Он тебе рассказал?
– Нет. Рок ничего мне не говорил, – ответила Розита, глядя Лисе прямо в глаза. – Но разве орк способен убить того, кого любит?
– Я бы жила! – возразила Лиса, ударила по каменной стене и повторила: – Я жила бы! Сто лет жила! В этой самой башне!
– Разве это жизнь? – спросила Розита, подошла к ней ближе и внезапно обняла. – Он выбрал тебе – настоящую. Жизнь. Потому что не мог иначе.
Каким-то чудом Лиса удержала слёзы. Хотелось разреветься в голос. Выть, как раненная волчица. От безысходности и от невозможности всё вернуть назад. Вернуть Рока! Но она молчала. Обняла Розиту в ответ и отпустила. Может, она больше вообще не будет плакать. Никогда.
Взгляд Лисы вернулся к башне.
Да и есть ли над чем теперь плакать? Разве только что с ней не произошло самое страшное?.. Она потеряла всё!
– Ты точно не пойдёшь? – спросила Розита.
– Нет. Я остаюсь! – сказала Лиса и усмехнулась: – Хотя бы этот выбор оставь мне. Не будь, как твой брат.
Орчица кивнула, развернулась и пошла собирать свою армию в обратный путь.
– А ну, прекратили свару! Собираемся! Идти пора, орки! Топор! Топор не забудьте! И поднимите уже кто-нибудь Малыша с земли! Он от счастья сам не встанет! – раздались команды орочьей предводительницы. – Повоевали и хватит! Главное, человеков спасли! Мир спасли! Кто молодец?! Вы все тут большие молодцы! Горжусь вами, орки!!!
После похвалы от любимой предводительницы орки разразились таким громогласным ответным гвалтом, что Лиса какое-то время не слышала даже своих мыслей.
– Слышишь, Рок? – спросила она шёпотом у башни. – Твои сумасшедшие орки кричат. Твоя семья…
Грусть накатила с новой силой, но Лиса уже всё для себя решила. Она останется.
– Остаёмся! – раздался позади оглушающий окрик Розиты.
Глава 17.2
Орки действительно остались с ней до следующего дня. Притворялись, что заняты сборами и никак не могут довести это дело до конца, но Лиса знала, что это не так. Оружие было заточено, а доспехи начищены до идеального блеска ещё в первый вечер после битвы. Просто орки не хотели оставлять её одну. Зная Лису всего один день, каким-то удивительным образом они считали её частью своей большой и шумной семьи.
Это было странно для вечной одиночки Лисы, но кое-что удивило её ещё больше. При всей своей грубости и напускной кровожадности, оказалось, что зеленокожие гиганты не лишены простого «человеческого» понимания. За весь день ей никто не напомнил о том, что случилось; не сказал ни одного лишнего слова; не заставил пережить потерю заново. Орки занимались своими делами, суетились у кострищ, как всегда спорили из-за всякой ерунды – и от этой всей шумной бестолковой беготни к Лисе потихонечку возвращалось ощущение жизни. Той обыкновенной жизни, от которой она чуть не отказалась – Рок не позволил. И с каждым часом, проведённым в компании суетливых орков, она начинала вновь ценить эти простые моменты.
– Это не я тупой, это ты криворукий! – заорал один орк на другого, когда тот опрокинул котелок, заготовленный для костра, и расплескал воду по всей родне.
– А ну повтори! – взревел орк, бросая опустевший котелок на землю. – Я просто оступился!
– Ещё и кривоногий! – добавил первый.
Они встали друг напротив друга, как два упёртых барана, и с рыком оскалились, но тут в спор вмешалась Розита.
– А ну, оба, разошлись! А то ишь, разошлись. – Орчица прописала обоим растяпам по увесистому подзатыльнику и приказала: – Ты – за водой! Ты – следи за костром! Да подкинь ты в него дров! Чего ты его через раз, как тёщу, кормишь? Нормально дров подкинь, чтобы аж с орочьих земель пламя было видать!
Орки засуетились. Тот, что с котелком, поднял его с земли и снова убежал за водой, второй занялся костром. Он кидал в огонь дрова – чуть ли не брёвна целиком, и в небо взвился огромный столб пламени. Розита одобрительно кивнула и заняла место рядом с Лисой. Села и шумно выдохнула, явно намереваясь полноценно отдохнуть после длинного-длинного дня.
На лагерь медленно наступала ночь. От горящего костра доносился запах горелого дерева, а воздух заметно потеплел. Племя орков продолжило гудеть вокруг, перемежая грызню и ссоры с панибратскими посиделками в обнимку и распеванием песен о великой битве с теневыми псами. Лису медленно начало клонить в сон.
– Ну что? Ты как? – спросила Розита, слегка касаясь Лисы плечом.
От Розитиного «слегка» Лису знатно качнуло в сторону, но она удержалась. Привыкла к размаху грозной орчицы.
– Тепло, – ответила она, приятно ёжась от жара костра.
– Эт да-а, – протянула Розита и окинула лагерь пристальным взглядом. Кому-то пригрозила пальцем, кому-то, здороваясь, кивнула, затем повернулась к Лисе. – Ты сегодня дверь пробовала вскрыть?
– Угу.
– Мне донесли, что ты у башни крутишься. – Розита громко хэкнула вместо смешка. – Ну и крутись, сколько влезет. Кому какое дело. Верно, сестрёнка?
Ещё один дружеский толчок заставил Лису всплеснуть руками, чтобы не завалиться набок.
– Верно.
Слово «сестрёнка» одновременно согрело и обожгло. Какая же она теперь Розе сестрёнка? Рока то больше нет!..
Отвернувшись в сторону, Лиса крепко зажмурилась, чтобы сдержать слёзы. И сама себя отругала. Как-то держалась весь день, сейчас зачем реветь собралась?
– И как?
Вопрос Розиты вырвал её из круговорота грустных мыслей.
– Что «как»? – удивилась она.
– И как дверь? Вскрыть удалось?
– А нет двери, – ответила Лиса, не сдержав улыбки. – Всю башню на три раза обошла. И просила, и требовала – нет двери и не будет! На следующие сто лет!
– Как-то это неправильно, – поддержала её гнев Розита, и Лиса, мигом остыв, кивнула.
Она сегодня весь день кружила около башни, пытаясь найти лазейку, чтобы проникнуть внутрь. Но двери больше не было, и Лиса точно знала, когда она появится вновь. Через сто лет.
Загасив в себе ещё один приступ злости, она переключилась на другие мысли. Оказывается, она не улизнула из лагеря незамеченной, как она думала.
Когда орки решили остаться с ней до утра, они разбили стоянку на самой границе леса, как раз около пустыря, посреди которого одиноко стояла Одинокая башня. Воспользовавшись вечной суетой в орочьем клане, Лиса выскользнула из их толпы и ловко скрылась меж камней и редких зарослей кустарника… Но нет. Не ловко и не скрылась, как оказалось. Её уход заметили, просто не стали возвращать обратно. И мешать ей исследовать башню не стали. Доложили предводительнице, и та решила дать Лисе воплотить задуманное.
– Ты точно с нами не пойдёшь? – в который раз спросила Розита. – Мы уходим перед рассветом. Больше оставаться нельзя, тута земли людские. Да и домой нам пора, к семьям.
– Нет, я остаюсь, – всё так же неизменно ответила Лиса, но внезапно добавила: – Я чуть позже уйду. Дождусь, как солнце встанет, и уйду. Нет у меня ночного зрения как у вас, орков, вот и приходится путешествовать только днём.
Глава 17.3
Шершавый камень неприятно холодил пальцы. Лиса провела по стене ладонью, словно пытаясь нащупать хоть какой-то след былого тепла.
Ничего.
– Знаешь, а ведь Розита права, – тихо сказала она. – Ты выбрал для меня жизнь. Хоть я об этом не просила.
Лиса оглянулась, как будто могла увидеть грозную предводительницу орочьего войска, о которой говорила, но на пустыре никого не было. Над горизонтом медленно поднималось солнце, и серый, сумеречный мир вокруг вновь напитывался красками. В кустах промелькнула первая пугливая птичка. В Тёмный лес возвращалась жизнь. Но орки давно ушли.
– Я снова осталась одна…
Звук собственного голоса заставил Лису вздрогнуть, и это стало последней каплей. Сил больше не осталось. Холод, давно рвущийся наружу, охватил тело целиком. Резко выдохнув, Лиса застыла на месте. Больше не было ни мыслей, ни чувств… Ни боли. Разукрашенный солнцем мир воспринимался чёрно-белым, а его лучи лишь слепили. Внутри неё царил только холод.
Запрокинув голову высоко наверх, Лиса осмотрела башню.
– Слышишь ли ты меня?
Серые стены хранили молчание.
Лиса провела по каменной кладке рукой. Прижалась на миг щекой. Ничего.
– Я больше тебя не слышу, – шёпотом призналась она.
Пульсация магии, исходящая от башни, затихла накануне вечером. Лиса долго не хотела себе в этом признаваться. Несколько раз возвращалась к башне, думая, что услышит его, находясь вблизи. Но нет. Сердцебиение затихло. Она больше не слышала Рока.
– Я больше тебя не слышу, – повторила Лиса, выдыхая слова со слабым стоном, словно умоляя…
Пожалуйста! Пожалуйста, пусть он вернётся!!!
А в ответ – тишина. Но… Что это? Лиса подняла голову, прислушалась. Положила ладонь на камень, и вся обратилась в слух, боясь даже дышать.
Камень под рукой тихонечко подрагивал. Пульс вернулся! Но это был какой-то другой пульс, совсем не похожий на биение сердца громадного орка.
Следом за пульсом пришёл звук – частая дробь, от которой вновь заплясали, словно блошки, мелкие камни около башни. Лиса обернулась и тут же увидела источник звука и пульсации: к ней приближался конный отряд королевской стражи. Четверо всадников во главе с Мирославом – своим бессменным главой.
– Вот она! – крикнул дозорный, скачущий первым.
– Стоять!!! – скомандовал Мирослав, поднимая вверх сжатый кулак.
Стражники резко дёрнули за поводья, их кони встревоженно заржали и остановились, вставая на дыбы и выбивая копытами пыль. Мирослав выехал вперёд и подвёл коня к Лисе.
– Ты! – резко сказал он, глядя на неё сквозь подозрительный прищур.
– Ну я, – опешив, выдала Лиса. – А ты, Мирослав, здесь откуда? И зачем?
– Тебя и орка приказано привести во дворец для оглашения приговора.
– Снова-здорово, – проворчала Лиса. – В этот то раз за что?
– За кражу амулета, – охотливо пояснил Мирослав и приказал: – Арестовать её!
Спешившись, пара стражников достали кандалы и подошли к ней.
– Так я же его вернула… Вернее… Ну это… – пятясь от стражников, бормотала Лиса. Наконец, окончательно запутавшись в том, что хотела сказать, выдала самое главное: – Мы с орком, между прочим, мир спасли! Это ты учитывать не собираешься?!
– Вы? Воровка и людоед мир что ли спасли? – уточнил Мирослав, глядя на неё снисходительно. – Не выдумывай, плутовка! Вы только всё испортили. А мир амулет спас. Так сказала жрица. – И он повторил приказ: – Забирайте её!
Стражники послушно заковали Лису в кандалы, а та даже не сопротивлялась, не веря в происходящее. И это после всего того, что они с Роком сделали для этих людишек…
– Так. А орк где? – заозирался Мирослав.
– Нет его, – ответила Лиса, поджав губы. Рассказывать подробности у неё не было никакого желания, но Мирослав их и не спросил.
– Хм… Значит ушёл, – задумчиво выдал он. – Ладно. В указе всё равно говорилось только об одном из нас. Или ты, или орк.
– Интересно почему? – язвительно заметила Лиса.
– Нет. Не интересно, – парировал Мирослав и махнул рукой остальным: – Возвращаемся в столицу!
Усадив Лису в седло, стражники запрыгнули на коней и развернули их в обратный путь.
– Глупое мяско! – совершенно по-орочьи проворчала Лиса себе под нос.
Всё же ей придётся ответить за свои преступления. Несмотря на то, что она так сильно пыталась всё исправить. И это снова напомнило Лисе урок, которому жизнь научила её давным-давно: справедливости не существует!
Внезапно земля под ними затряслась так, что кони чуть не попадали. Резкий порывистый ветер забил со всех сторон, как в лютый ураган, а из-под земли раздался оглушительный гул и рёв.
– Это неспр-р-раведливо! – раскатисто прогрохотало голосом самой земли. – А ну отпустите её!
Гулкий голосище, разносящийся по округе, был пугающим до мурашек, однако Лисе он показался смутно знакомым. Она нахмурилась, завертела головой, но помимо королевских стражников рядом никого не было.
Эпилог
Приближалась осень. Её первые признаки уже нельзя было игнорировать. Деревья расцвели охровыми красками, стаи птиц расчерчивали небо, улетая к Южному морю, а по утрам на траву ложился пока ещё редкий белоснежный налёт изморози.
Солнце медленно садилось за горы, и к вечеру заметно похолодало. Рок выглянул за окно. Отметил про себя, что во дворе нет кур, а значит, несушки уже укладывались на ночь. Предстояло напоить их в последний раз перед сном и накрепко закрыть сарай.
– Пора закрываться, – сказал он, запахивая ставни. – Холодно уже.
– Да. Осень, – задумчиво ответил дух Радомир, не отрывая взгляда от шахматной доски.
Рок вернулся к столу. Они с Радомиром играли в шахматы почти каждый вечер. Дух-хранитель оказался отличным собеседником и превосходным соперником. Только вот побрюзжать любил по делу и не только. Вот и в этот раз дух не отказал себе в удовольствии поворчать на орка.
– Зря ты полез договор изучать. Тебе и в башне отлично бы сиделось. Как и другим Хранителям.
– Угу, зря, – кивнул Рок.
За время их знакомства он понял, что проще согласиться, чем спорить с духом попусту. Тем более, что его согласие уже ни на что не повлияет. Всё было решено тогда – в башне.
Когда Рок остался один в Одинокой башне, перед ним явился дух Радомир. Он освободил предыдущего Хранителя и намеревался взять присягу с нового. Однако одно слово в его длинной вступительной речи заставило Рока остановить церемонию: «согласно договору».
– Договору? Существует договор? А можно его увидеть? Прочитать? – спросил тогда Рок.
– Вы умеете читать? – насмешливо поинтересовался Радомир, но когда Рок достал очки для чтения, водрузил их на нос и с совершенно серьёзным видом протянул руку за договором, улыбка с его лица исчезла.
С тех пор дух больше над орком не смеялся. Да и вообще старался ничего лишнего рядом с ним не утверждать наверняка, чтобы не пришлось доказывать, в каком пункте договора это прописано, в какой формулировке и при каких условиях обязательно к исполнению.
Усевшись в любимое кресло у камина, Рок глубоко вдохнул тёплый от огня воздух и медленно спокойно выдохнул. Неправ был Радомир. Разве может быть ошибкой желание вернуться домой? Здесь всё такое знакомое, уютное, родное.
Рок в очередной раз оглядел дом – после возвращения он никак не мог им налюбоваться. Вещи стояли на своих местах, как и в тот день, когда он ушёл отсюда, сопровождая Лису. Тонкая занавеска на окне чуть шевелилась от лёгкого сквозняка. Глиняная и плетёная посуда стояла на специальной полочке над умывальником. Только большого блюда там не было. Сегодня Рок пёк хлеб, и оно, полное румяных булок, стояло на столе и парило ароматом свежей выпечки. Вспомнилась Лиса, что прятала свежий хлеб в карманы, чтобы доесть потом. Рок перевёл взгляд на кровать. Там лежало тёплое пуховое одеяло и подушка. Лисы орк не видел давным-давно. С неделю, наверное.
В столицу они всё же добрались. Встретились там с королём и разгневанной жрицей. Только в этот раз она злилась совсем не на то, что Лиса украла у неё медальон-ключ. И даже не на то, что мир спасли именно они: воровка и людоед. Больше всего жрицу раздражал тот факт, что орк не остался в башне как все остальные жрицы-Хранительницы до него.
Но ведь не Рок виноват, что они договор не читали. И в том, что жрицы тысячи лет бездумно исполняли свой долг, не догадываясь, что можно что-то изменить, он тоже своей вины не видел.
Обозлённая жрица с удовольствием бы отправила их обоих на каторгу, а король её решение поддержал, но перед исполнением их обоюдного желания стояло одно большое и зеленокожее «но» – Рок стал действующим Хранителем границы на следующие сто лет. Лишить королевство защиты правители не могли, вот им и пришлось смириться.
Когда Рок получил от духа Радомира договор, то тщательно изучил его от корки до корки. Особенно внимательно он прочёл всё то, что касалось условий его будущей работы Хранителем. А после этого, указывая духу Радомиру то на один пункт, то на другой, заставил того их исполнять.
Как и требовалось, Рок дал клятву сто лет защищать границу, но находиться при этом в Одинокой башне отказался наотрез. Тем более, что дословно об этом в договоре не говорилось. Оказалось достаточным пообещать, что Хранитель не будет удаляться от границы больше, чем это необходимо для несения службы. То есть не дальше, чем стоял его маленький уютный домик в лесу.
Так что королю пришлось принять и орка – его нового Хранителя границ, и его дом, за сохранность которого теперь можно было не переживать. Королевские стражники получили чёткий приказ всячески содействовать его обитателю.
А раз уж орк стал им так нужен – всему королевству! – то Рок не преминул вытащить из темницы Лису. Нехотя, но её отпустили, а заодно простили все преступления. Ведь не абы кто, а сам Хранитель Границ за неё «попросил»!
С тех самых пор Рок её и не видел. Сославшись на какие-то срочные дела, Лиса запрыгнула на коня, кражу которого королю пришлось ей простить тоже, и была такова. Вот плутовка!
Улыбнувшись воспоминаниям о рыжей Лисице, Рок вытянул ноги ближе к камину и зажмурился от удовольствия. Ка-ак же хорошо! Всё же дома греет не только очаг. Дома греется душа.
– А где твой дом? – внезапно спросил он у Радомира.
