Текст книги "Забытый замок"

Автор книги: Антонина Клименкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 29
Разнарядка по гадостям

От любезного предложения проводить мою особу до междугороднего вокзала я отказалась наотрез. Пока что мне и здесь нескучно. Не со всеми чертями, понимаете ли, познакомилась, не со всеми видами нечисти подраться успела. Да и кое-какую ведьму на чистую воду вывести надо бы. (Насчет ведьмы я, конечно, умолчала.)

Сказать честно, мой отказ возвращаться не слишком огорчил Энтони. Может, мое общество не так уж ему противно, как порой казалось? Во всяком случае настаивать не стал. О чем тут же пожалел – едва услышав об утреннем звонке Дэкстера.

– Джеймс зря просить не станет. Значит, ему очень нужно, чтобы ты осталась. Он что-то затеял и хочет в этой игре использовать тебя…

– И лучше бы мне уехать, потому что ничего хорошего на уме у вашего шефа быть не может, – перебила я. – Но я решила остаться и останусь. Потому что собираюсь узнать, кто украл эту твою Книгу и зачем меня хотели подставить. Это касается меня, это мое право.

– Скоро мы это выясним.

Вот сюрприз! Он не собирается мне возражать?

– Тем более, если ты понадобишься Джеймсу, он достанет тебя хоть из-под земли.

Из могилы, что ли?… Брр. Лучше уж я сама к нему приду и все выясню. Кстати, именно к господину Дэкстеру мы и направлялись. Правда спешили, что называется, не торопясь. Хоть время было уж не раннее (обеденная пора давно прошла), вряд ли шеф успел прийти в себя после вчерашней вечеринки.

– А что ж отгул не взял? – хихикнула я. – Или больничный. Человек он уж немолодой. Здоровье поберечь надо, отоспаться.

– Во-первых, Джеймс не человек. Во-вторых, нельзя медлить с поиском Книги.

– А вот с этого места поподробней! – потребовала я. – Раз уж я остаюсь, то мне нужно знать!

– Знать что?

– Все! Что это за книга? Откуда она взялась? Что такого важного в ней написано? Зачем она тебе и почему ее украли? Она опасна в чужих руках?

– Опасна – если она попадет к достаточно опытному колдуну. Книжка с секретом, – пояснил Тони. – Она далеко не каждому позволит взять себя в руки. Или текст не покажет.

– Или покажет какую-то шифровку. Как мне. А что в ней написано?

– Много чего. Начиная с того, как заговорить больной зуб и принять роды у козы, до инструкции для создания философского камня. Граф все записывал.

– А ты пробовал сделать философский камень? И как?

– Да, – махнул рукой Тони, – камень как камень. Свинец в золото превратил, но на другой день сам же рассыпался.

– Может, свинец некачественный попался?

Действительно, любопытный манускрипт. На страницах, сделанных из человеческой кожи, чернилами из крови первый (и единственный, если не считать Энтони) граф Дис записывал все сакральные знания, которые ему удавалось под пытками вырвать у своих жертв – женщин, обвиненных в колдовстве.

– Ну да, ну да. Сам же разыскивал, сам обвинял и сам сжигал на забаву местной инквизиции.

– Не для инквизиции, а прикрываясь ее именем. Безобидная деревенская знахарка, молодая вдова или потомственная ведьма – неважно. Лишь бы они обладали особым даром, хоть крупицей тайного знания. Ради этого, а не ради индульгенции или одобрения церкви четыре года каждое полнолуние граф отправлял на костер настоящих ведьм. Завладев их душами, он обретал их силу. Всего сорок девять жизней, по его расчетам, требовалось для того, чтоб стать могущественней Сатаны. У него получилось бы.

– Понятно. Аккумулятор накопительного типа. На сорока девяти батарейках, – пошутила я. Не слишком удачно.

– На сорока восьми, – поправил Энтони. – Сорок девятая ведьма его убила. Но это был не конец – лишь отсрочка. Теперь это наследство получаю я, каждый месяц по дозе.

– Круто! – признала я.

Но по Энтони было видно, что уникальное наследство его отнюдь не радует. Однако сочувствовать я не собиралась: киснуть по поводу своей исключительности вовсе необязательно.

– А ты левитировать можешь? – полюбопытствовала я.

– Может быть, – пожал он плечами, – я не успел прочитать все записи.

– Лопух! – был мой приговор. – И давно книжка пропала?

– Скорей всего в ночь на четырнадцатое.

– Когда я была в замке?

– Без тебя не удалось бы.

– И вы за… э-э… за две недели так ее и не нашли?

– Мы только недавно узнали. – Энтони нахмурился. Смутился? – Она мне всего три дня назад понадобилась.

– Ничего себе! – возмутилась я. – Ну ты и растяпа! А Джеймс еще собирается на тебя свой бизнес оставить! У тебя ж скоро так замок стибрят!

Представив себе эту картину, я остановилась посреди людного тротуара и, повиснув на его плече, неудержимо покатилась со смеху. Конечно, смешинка заразна, но Тони держался, пытаясь вернуть делу серьезность.

– Перестань, на тебя оглядываются.

– Ой, не могу!…

– Тебе плохо, да? – участливо спросил он. – От обилия информации мозжечок перегрелся?

– Ой, караул какой! Ты прикинь – завладеет замком какая-нибудь компания и будет туда туристов возить на экскурсии! А туристы домой приедут, но вспомнить, где были, не смогут! Так что каждый год агентство будет объявлять замок новинкой сезона! Причем с чистой совестью.

– Не-а, не выйдет. Улики останутся: все туристы давным-давно видеокамерами вооружились.

– Да? – Я даже расстроилась. – А идея была хорошая. Жаль.

– Об чем речь? – Между нами вклинился Вик Ронан собственной персоной. Откуда он появился – черт его знает. Пристроился средним звеном, бесцеремонно повесившись на нас буквой Т.

– Ты откуда взялся? – спросил Тони. – Нет, лучше скажи, почему я тебя с утра не видел?

– Соскучился?

– Прям до смерти. Договорились же на зомби вдвоем идти. Ренегат.

– Не обзывайся, я и так скорблю. Я сегодня назначен дежурным по пакостям.

– За что это тебя так жестоко?

– Ума не приложу, – тяжко вздохнул Вик. – Сказали в целях разнообразия и общего развития. Но сдается мне, это наказание. Вот если б мы вчера в чужое казино наведались, мне б премию какую-нибудь выписали. А теперь вот мучайся – дабы впредь неповадно было родного начальника разорять. А все ты виноват, сыр рыцарь.

– Здравствуйте! А я тут при чем?

– Ты нас туда притащил.

– Ты первый предложил!

– Выходит, я сам виноват?! Вот спасибо!

– Мальчишки, цыц! – прервала я конструктивную беседу. – Там вон…

Уточнять было некогда. В нашу сторону неслась маленькая, но шустрая собачонка дорогой лохматой породы. Она металась зигзагами между прохожими, рискуя погибнуть под их ногами или выскочить на дорогу и угодить под колеса… Что немедленно и совершила.

– Стоп.

Тони миновал замерших на ходу людей, сошел с тротуара и, заглянув под бампер ме-едленно ползущей машины, извлек оттуда окоченевший меховой трупик. По крайней мере мне так показалось, потому как раньше не доводилось видеть ни одной нормальной живой собаки, которая бы столь нелепо, будто в полете, растопырила неподвижные лапы и вообще не шевелилась.

Лишь один миг – и все снова пришло в движение. Собачонка в руках Энтони ожила, и он вручил это тявкающее сокровище Вику.

– Верни хозяйке. – Имелась в виду запыхавшаяся дама в розовой шляпке, неуклюже спешившая за любимицей в не предназначенных для погони модельных босоножках и жалобно взывавшая на бегу: «Мими! Ко мне! Рядом!»

Вик, как истинный джентльмен, бросился успокаивать владелицу спасенной Мими.

Случайный прохожий, который стоял неподалеку и внимательно рассматривал свой сотовый телефон, бросил на нас злобный взгляд, презрительно фыркнул и зашагал прочь.

Энтони тоже заметил этого типа. Неуловимое движение – и в руке появился тонкий стилет, который немедля полетел вслед незнакомцу. Лезвие по самую рукоять вошло в спину, ровно между лопаток. Охнув, субъект серой пылью осыпался на асфальт.

Ни один прохожий не обратил на данное происшествие внимания.

– Собачий демон, – пояснил Энтони. – Терпеть их не могу. Мерзкие, трусливые типы.

Меня же интересовал другой вопрос:

– Сколько ножей ты с собой носишь? Не тяжело?

– Сегодня все дома забыл, – вздохнул он. – Ты про этот? Элементарная эмуляция энергии, низведенная до грубой материи.

– Хорошие дела – это, конечно, хорошо, – вернувшись, заявил Вик. – Но что делать с моим дежурством?

Он показал Энтони какой-то листок с печатью. Тот изучил документ и присвистнул:

– Ничего себе наряд вне очереди! Шестьсот мелких пакостей. Да ты до вечера провозишься!

В общем, как мне объяснили, Вика оштрафовали по самой высшей мере и самой противной работой – доставлять мелкие неприятности каждому встречному-поперечному, причем не повторяясь.

– Это надо серьезно обдумать, – решил Тони, и мы зашли в кафе выпить чего-нибудь холодненького и освежающего – для поддержания мозговой деятельности.

– Вик, а ты пробовал фокус с…

– Пробовал.

– А номер с…

– Тоже.

– И…

– Я все классические приемы уже использовал, – горестно сообщил Вик. – Больше никаких идей.

Мы погрузились в раздумье.

В кафе посетителей было немного. Официантки разносили заказы неторопливо, зная, что за предстоящий вечер набегаться еще успеют. Кроме нас, сюда заглянули еще три пары (две – деловые партнеры с папками бумаг между чашками кофе и одна влюбленная парочка). Да за столиком у входа молодая мамаша (а может, нянька) никак не могла успокоить раскапризничавшегося ребенка.

– Посмотрите, – тихо сказала я, – вон за тем столиком парень закурил.

– Ну и что?

– Потушите ему сигарету.

Вику моя мысль понравилась. И пять минут несчастный посетитель кафе не мог понять, почему его сигарета гаснет, едва он уберет зажигалку.

Потом у другой посетительницы десять раз подряд с грохотом падала на пол сумочка, соскальзывая со спинки стула. У следующей дамы, спикировав бомбардировщиком, в чашке с кофе утопилась муха. Третья, по вид типичная секретарша, нечаянно задела стакан с томатным соком, отчего тот упал, облив в полете светлый костюм ее шефа. (Правда, зачтется ли эта выходка, не знаю, таи как хоть внешне дама и расстроилась хуже своего шефа в глубине души она очень даже происшествию порадовалась.) Далее у кого-то ключи от машины с брелоком сигнализации упали в вазочку с растаявшим мороженым! А кто-то задел чайную ложечку, и сей предмет, крутясь и звеня, угодил в глубокое декольте собеседницы.

Воодушевленный успехом, Вик заявил, что теперь он и сам справится, и покинул нашу компанию, устремясь к трудовым подвигам.

– Только не переусердствуй! – напутствовал друга Энтони. – Не забудь, это все-таки временная работа!

Меж тем дитя за столиком справа от входа вовсе разбушевалось. Замученная капризами мамаша уже не знала, чего еще ему надо и чем его успокоить.

– Даже не охрипнет, террорист малолетний!

– Имеет право, – сказал Тони. – Пойдем-ка отсюда, сейчас здесь станет жарко.

– Это еще почему?

– Этот ребенок умрет через пару минут. Ладно, теперь придется остаться, только сиди на месте.

Я едва не поперхнулась соломинкой коктейля:

– Как это – умрет?

– Смотри в окно. Сейчас красный джип захочет на большой скорости обогнать грузовик. Но водитель не заметит встречный школьный автобус. Чтоб избежать столкновения, джип развернется на тротуар и въедет в стену кафе. Никто не пострадает, кроме этого ребенка. Опасный перекресток, здесь постоянно случаются какие-то аварии.

– А можно что-нибудь сделать, чтобы жертв вообще е было?

– Нет, он должен умереть.

Ну должен – не должен, а попробовать можно. Хоть времени осталось мало.

Я сорвалась с места и почти подбежала к столику у входа.

«Стой! Ты с ума сошла, Венера! Этого НЕЛЬЗЯ делать!»

Мамаша стала извиняться за шум, но я ее перебила:

– Что вы! У вас замечательный ребенок! Просто ангел. Разрешите угостить его мороженым?

– Не люблю молозеное! – заныло дитя. – Хосю пилозеное!

– Вот славно! Пойдем, сам выберешь.

Краем глаза я увидела, как за окнами пронесся красный джип, и вздохнула с облегчением.

Но лишь пара шагов к витрине буфета – и кафе сотряс страшный грохот. Я обернулась и задохнулась от ужаса, не успевая ничего понять…

Тут время снова остановилось. Второй раз за сегодняшний день.

– Сумасшедшая! – рявкнул Энтони, выдернув меня из щели между витриной с тортами и кабиной автопоезда.

Многотонный грузовик, пробив стеклянные двери и часть стены, проехал через весь зал, подминая под себя столы и стулья. Лобового стекла в кабине не было, лишь осколки. Смятое железо крыши скрывало от меня голову водителя, но его белая форменная куртка была уже вся в крови. Фургон, большей частью оставшийся снаружи, накренился – сейчас упадет набок. Сквозь прорванную обшивку кузова виднелся груз – длинные ярко окрашенные баллоны. Кажется, в таких перевозят газ.

Автобус со школьниками тоже был здесь. Через разбитые окна я видела, как он медленно движется вперед, в направлении фургона. Два метра – и они столкнутся.

– Тони, я не хотела… – пролепетала я.

– Нельзя вмешиваться в ход судьбы! – зло процедил он.

«Я сам виноват, не должен был тебе говорить. Смертным нельзя знать о будущем, так же как нельзя исправить прошлое».

– Но почему? Разве этот ребенок совершил какое-то зло?

– Это не имеет значения! В мире есть силы могущественней добра и зла. И им не принято задавать вопросов.

Он подошел к застывшему мальчику и, сдавив ладонями маленькую голову, резким движением повернул. Хрустнули позвонки.

– Но зачем?!

– Ты хочешь еще жертв? – перебил мой крик Энтони. – Уже погибли его мать, шофер грузовика. Едва тебя не раздавило. Но еще остался автобус, и пока не взорвались баллоны.

Довольно-таки грубо он подтолкнул меня к разбитом окну – пришлось воспользоваться таким выходом, потому что дверей в кафе не осталось.

ГЛАВА 30
Утро – понятие растяжимое

Если вы мечтаете гореть в аду, то злодействуйте сами по себе и не заставляйте расплачиваться за это кого-то другого.

Квартира Джеймса Дэкстера, президента Бюро разных услуг, располагалась в ничем не примечательном и вовсе не шикарном доме. И, честно говоря, оценив экстерьер, я не ожидала столь роскошного интерьера. Жилплощадь такого размера по законам физики и геометрии в этом строении не могла уместиться! Но умещалась.

Дверь нам открыл сам Рыжий. Вид у него был и вправду слегка похмельный: небритая щетина, взъерошенные кудри, пурпурный бархатный халат и шлепанцы с помпонами на волосатых ногах. Но он нас ждал и ничуть не смутился. Пригласил пройти в гостиную, где на диванах и просто на полу в беспорядке лежали разные предметы женской одежды. Я только лифчиков насчитала четыре штуки.

Смежная с гостиной комната была, видимо, спальней. Прежде чем Джеймс подумал задернуть тяжелые портьеры, на старинный манер служившие дверями, я покраснела, как маков цвет, случайно наткнувшись взглядом на стоявшую там широкую кровать, смятую постель и в ней крепко спящих в разных позах девушек.

Джеймс на минутку отлучился.

Энтони был молчалив и хмур и, казалось, ничего вокруг не замечал. Или не видел ничего нового?

В углу тихо бубнил телевизор. Шли местные новости.

– Как нам только что сообщили… – говорила дикторша, – к нам поступила срочная информация… Наши корреспонденты готовы…

Появилась картинка. Знакомое кафе с пробитой стеной. Журналистка взволнованно затараторила:

– Очевидцы говорят, это просто чудо. При такой грандиозной аварии пострадало всего трое человек! Жертв могло быть, без сомнения, значительно больше. Эта авария легко могла перерасти в чудовищную катастрофу! Действительно, водителю автобуса только чудо помогло избежать столкновения с фургоном. И только чудо предотвратило взрыв газа. Однако до сих пор неясно, почему фургон оказался в самом центре города и как…

– У меня было два вопроса. – Джеймс вернулся и, мимоходом выключив телевизор, уселся напротив нас. Удобно откинуться на мягкие подушки не получилось-поерзав, Рыжий извлек из-под себя атласную туфлю.

– Так вот, – продолжил он, – у меня, дети мои, было два вопроса. Первый: кто спер Книгу? И второй: где… Энтони, ты меня слушаешь?

– Конечно, шеф.

– Что-то у тебя сегодня настроение не боевое. Опять энергетический баланс не поддерживаешь? Сколько раз можно повторять – самоубийцы мне в команде не нужны. Когда только поумнеешь?

Я опустила голову – ведь из-за меня, из-за моей глупости он получил этот выговор. Совесть мучает, но уж лучше, Дыркина, помолчи – кабы хуже не получилось.

Энтони строгие наставления выслушал молча, лишь вежливо кивая с отсутствующим видом.

«Самоуверенный мальчишка, – подумал Джеймс – Когда-то я был таким же. Когда-то, слишком давно…»

Но тут он наткнулся глазами на меня, и мысленный поток, съехав на низкий бас, плавно затих. Понятно, на моем уровне поставили блокировку.

За пазухой у Рыжего зазвенел мобильник.

– Что там? – рыкнул он в миниатюрную трубку на золотой цепочке. Но, выслушав сообщение, тон снизил: – Какие еще зомби? Кому понадобились мертвецы?… Собачьи следы?… И что с того? При чем здесь мы?… Ну и черт с ними, с этими колдунами. Пусть протестуют сколько угодно! Некромантия в нашем регионе запрещена указом Совета. Так что пусть будут довольны, что их не привлекли к ответственности за незаконную деятельность. Давно на кострах не грелись? Распоясались без инквизиции – так намекни им про академии наук! Там как раз нехватка кроликов для опытов.

Отключившись, Джеймс кашлянул. Прищурился, но ничего не сказал.

– Итак, второй вопрос, – продолжил он прерванные рассуждения, – где Книга находится сейчас? Учитывая специфику объекта, спрятать ее могли где угодно – в любом мире и пространстве. Искать пришлось бы вечность…

– Милый, ты не видел мои колготки? – Из-за портьеры выглянула девица. – Ой, извините… – Но, заметив Энтони, нырять обратно за бархат раздумала и кокетливо помахала ручкой: – Ваша светлость, привет!

Кажется, и эту особу я видела вчера на балу.

– Брысь с глаз! – цыкнул Джеймс – Хотя нет, стой! Дуй на кухню и свари кофе. Побольше и покрепче.

– Ты же сам вчера взорвал кофеварку! – надула губы девица.

– А ты вручную, милая, вручную, – угрожающе-ласково пояснил Джеймс.

Девицу сдуло.

– Вернемся к делу. – В голосе Рыжего проявились стальные нотки. – Нам известно, в чьих руках оказалась Книга. Я с самого начала, признаться, подозревал, что здесь не обошлось без Альвиса, нашего старого друга.

– Этого бородатого звездочета? – спросила я.

Но Энтони сделал знак помолчать.

– Его самого. К тому ж он разучился держать язык за зубами, сам же пустил слух, будто недавно приобрел«чрезвычайно занятную вещицу». Вчера с помощью очаровательной мадемуазель Дыркиной, – я смущенно потупилась, – мы прозондировали подсознание нашего дорогого гостя и кое-что выяснили.

– Что его библиотека пополнилась.

– И Книгу он действительно купил, заплатив немалую цену. Жаль, не удалось узнать, кто продавец.

Вернулась девица. Поставила на низкий столик поднос с тонко позванивающими фарфоровыми чашечками, серебряным кофейником и корзиночкой с печеньем. Услужливая «гейша» грациозно расставила чашки, игриво под мигнув Энтони, разлила ароматный напиток и, подав чашку господину Дэкстеру, устроилась рядышком, по кошачьи подобрав длинные ноги.

– Осталось выяснить, где Альвис прячет свое приобретение, – подытожил Рыжий, отхлебнув обжигающий кофе. – Уверен, такую ценность он держит при себе, в одной из своих нор.

– А выкупить нельзя? – робко поинтересовалась я. Джеймс хмыкнул:

– Если Альвис только заподозрит мою здесь заинтересованность, он съест фолиант без кетчупа, с корочками и застежками – лишь бы мне не достался.

Но возникала одна сложность – «нор» у Альвиса Всемудрого имелось что-то около полусотни в разных пространствах и измерениях.

Девица притащила из кабинета стопку папок, содержащих полную опись недвижимости звездочета. Я взглянула на фотоулики и пришла в ужас – ничего себе «норки»! Да здесь года не хватит все обыскивать. На что Рыжий заявил, будто обыскивать ничего не надо, а Энтони стоит лишь хорошенько сосредоточиться – и Книга сама откликнется на ментально-чувственном уровне.

О такой своей способности Тони слышал явно впервые. Но Джеймс настойчиво твердил, что Энтони это может и потому сделает, и даже потребовал принести хрустальный шар для спиритических сеансов. Девица по своей привычке скривила губы и заявила, что шарик давно разбился.

– Ах да, точно, – кивнул Джеймс и достал из-за дивана графинчик водки.

Если не обращать внимания на длинное горлышко, его круглое прозрачное «пузо» было шарообразно. Мне и девице Джеймс приказал внимательно смотреть в эту «хрустальную» сферу, чтобы не упустить ни малейшего знака. Энтони же должен максимально сосредоточиться на поиске.

– Ничего не получится, – сказал Энтони, после того как в кабинете сам собой упал книжный шкаф и томики разлетелись по квартире, хлопая переплетами, как крыльями.

Признаться, я тоже устала пялиться на графин.

– Получится! – рявкнул Джеймс – Ты плохо стараешься.

И, схватив сидевшую рядом девицу за волосы, дернул так, что у той из глаз брызнули слезы.

Взглянув на шефа – в глазах блеснула едва ли не ненависть, – Энтони встал и отошел к окну.

Ничего не получится. Тони устал и злится. Это все из-за меня. Я устроила погром в кафе, и ему пришлось потратить много энергии на остановку времени. И это я помогла украсть Книгу. Какая я неудачница… Ой! В прозрачной линзе графина на мгновение проявилась картинка: человечек с коричневой лысой головой, в оранжевом бесформенном одеянии, с посохом в руке, бредет куда-то по колено в снегу на фоне синих гор. И так же внезапно видение растворилось.

– Я чувствую ее, – сказал Тони.

– Серьезно? – прищурился Джеймс, отпустив девицу. Кажется, он сам не слишком верил в успех своей идеи. – Вот видишь, стоит только правильно подойти к делу. Никогда не забывай, что твоя сила…

– Моя сила в чужой боли, – с досадой перебил шефа Энтони. – Знаю, сколько можно повторять. Да, Книга откликнулась. Но что толку? Альвис поставил защиту, и я ничего…

– Я видела китайского монаха! – сообщила я. – В каких-то горах.

– Тогда это Швамбрала, – шмыгнув носом, сказала девица.

– Что?

– Ну эта… Такое название невыговариваемое! Шампурда…

– Шамбала? – изумилась я. – Та самая легендарная страна?

– Шамбала, да не та. Это новое поместье Альвиса, – пояснил Джеймс – В прошлом году он купил себе в Гималаях целый монастырь вместе с монахами. Не мешает туда заглянуть. Не вешайте нос, дети мои! Как говаривал Гораций, если нынче дела плохи, это не значит, что так будет и впредь!