Текст книги "Повелитель тьмы. Рождение героя (СИ)"

Автор книги: Антон Топчий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Повелитель тьмы. Рождение героя

Пролог

5 асиня 1492, прекрасная летняя ночь, сады графа Людвика Свинцового.

– Какая прекрасная ночь граф – раздался голос во тьме. Но Людвик даже не шелохнулся. Невидимый собеседник продолжил: – всё готово ваше превосходительство, обряд пройдёт в ночь с десятого по одиннадцатое асиня.

– Замечательно. От меня что-то требуется ещё?

– Сущая мелочь, проследить, чтобы некто не сорвал наше мероприятие.

– Хорошо… смотри не подведи.

– Здесь сложно обещать… уже говорил, такие обряды нечего не гарантируют, уж если хочется наверняка, то лучше воспользоваться огненным шаром или прямым проклятием.

– Не говори глупости, король напрямую недоступен, он тебя сам раньше порешит, чем ты проклятие произнесёшь, а если и успеешь, то оно развеется в отсутствии подпитки.

– Да-да я прекрасно это знаю, сам на такое некогда не пойду. Как будто мне больше всех нужно.

– Надо будет, полезешь!

– Любишь ты свинцовый командовать, а толку мало…

– Ты не был столь храбрым, когда мы встретились – произнёс граф с усмешкой.

– Ты тоже… Помниться ты долго юлил прежде чем свои замыслы озвучил…

– Хм…да ты прав…

– Нервы, ваше превосходительство… Но не волнуйтесь, нас не вычислят, так что если что у нас будет и второй и третий шанс.

– Ты забыл, сколько стоили ингредиенты для обряда?! – граф при этом даже повысил голос.

– Я повторюсь мой лорд, вы знали, на что идёте! Да и поздно уже думать, ингредиенты не продать, они преобразованы, да и к обряду всё готово, раз начали нужно делать до конца.

– Ладно, ты прав, что-то я сильно нервничаю.

– Я тоже нервничаю, ваше превосходительство. Вы забываете, что я вот рисковать буду своей жизнью, ведь если что-то пойдёт не так, то заклинание может и с ума меня свести, а может и в могилу прямиком отправить… И найдёте вы на утро рядом со своим садом иссохший трупик…

– Ладно, мне пора, надеюсь на тебя.

– Благодарю ваше превосходительство, всего хорошего.

***

Через несколько дней, в ночь с десятого по одиннадцатое арсиня, вблизи поместья графа Людвика Свинцового, тёмный маг Грэк зажигал свечи в магическом кругу. Магическим кругом его назвать было можно лишь очень условно, он больше походил на некий узор богатого ковра или настенной резьбы, из какого-то далеко не бедствующего храма. В центре находился алтарь, на нём уже лежала обнажённая девушка. Её смуглая кожа выдавала в ней представительницу какого-то восточного государства.

Типичный случай, девушка поехала учиться в другую страну, а оказалась на алтаре тёмного мага. К счастью девушки её разум был одурманен, и она не подозревала о том, что её ожидает.

Обряд был довольно своеобразный, и не очень любимый многими тёмными магами, даже сам Грэк очень долго не хотел его проводить. И причин было много. Первой было жертвоприношение молодой девушки или парня, здесь Грэку повезло, ему предстояло принести в жертву красивую девушку… Вторая причина была необходимость осуществить половой акт с жертвой, думаю тут понятно, почему Грэк считал, что ему повезло, ведь граф мог подсунуть и мужика. Третья причина необходимость убить жертву максимально кроваво, а потом ещё и вырезать на коже множество разных символов, в определённом порядке. И напоследок вишенкой на торте является, то, что после начала обряда, а именно после первых заклинаний, любая оплошность может породить откат, и в зависимости от количества имеющейся в магическом кругу энергии последствия для мага могут быть очень даже печальными.

Например, если сорвётся половой акт, то он может остаться импотентом или сумасшедшим, а если на теле жертвы будут нанесён хоть один символ неправильно, или ещё хуже маг оговориться в завершающем заклинании, то его может испепелить обратным потоком энергии. Но маг при этом испепелиться не огнём, а чистой первородной энергией, что означает долгую агонию, которая может продлиться от получаса до часа, а то и дольше.

Обряд шёл, как и положено, заклинания звучали громко и зычно, разносясь по округе. После первой части Грэг подошёл к жертве и по возможности аккуратно взгромоздился на неё. Процесс его, конечно, в какой-то степени порадовал, только колени и локти немного натёр.

А вот дальше пошло самое, неприятное, тем более после сладкой плюшки обряда. Грэг сразу смекнул, что в этой плюшке очень возможно кроется подвох, у него порядком сбился настрой дальше проводить обряд, но уже было поздно.

Разгорячённая девушка лежала, ещё немного постанывая, её голая грудь прекрасно освещалась пламенем свечей. Короткий удар, девушка лишь на секунду пришла в себя, Грэк не зря потратил время на тренировку этого удара. Точнейший удар в сердце, дошедший до самого алтаря, мгновение и девушка потеряла сознание. Короткий рывок назад, и быстрый удар по горлу, направленный ускорить кровопотерю.

Кровь девушки медленно стекала с алтаря, её тело постепенно остывало, а Грэк быстрыми выверенными движениями наносил символы древнего проклятия.

Через час кропотливой работы Грэк довёл последний штрих. Он спокойно подошёл в изголовье алтаря и начал читать последнюю часть заклинания. Слова выталкивались с трудом, у него возникало ощущение, что каждое слово высасывает из него энергию, что в целом так и было.

Прошло ещё несколько тяжёлых минут обряда, и Грэк последними силами вытолкнул из себя завершающую обряд фразу. Круг засветился… неестественным, чёрным, жутким светом. Само зло исходило из него, мгновение и тьма накрыла всё вокруг. Свечи погасли, луна и звёзды скрылись, Грэка обуял жуткий страх, только самоконтроль спас его от бегства и мгновенной смерти.

Через минуту тьма пропала. Грэк выдохнул, и там же упал без чувств. Обряд прошёл удачно.

***

Ульвас I один из величайших героев своего времени, он лично убил чудищ больше чем вся гильдия авантюристов Мидеи, за последний год. И какие это были чудища, один их вид заставлял трепетать самых отчаянных авантюристов страны. Колдуны, не знающие пощады, в трепете смотрели на него. Воистину он не какой-то жалкий наследник! Он великий воин, по праву рожденный в великом роде Гронд королей Мидласа. И так же по праву он женился на принцессе севера, прекрасной как сам день и как сама жизнь, Сильвии Дунх.

Союз этих прекрасных людей породил крепчайший союз королевств запада. Великое Сонвильское королевство и королевство Мидлас, вместе они должны были стать одной из сильнейших сил запада. Если бы не одно НО… Но, обо всём по порядку…

Ульвас очень любил Сильвию и большинство своих подвигов совершил только ради того, что бы её отец великий король севера Арайра дал своё согласие на их союз. С годами любовь Ульваса только росла, а когда Сильвия родила их сына Араса, десять лет назад, то Ульваса можно было бы без преувеличения назвать самым счастливым человеком во всём мире. Уже десять лет длилось его счастье.

Сам по себе Ульвас был не очень хорошим правителем, поэтому Сильвия неусыпно помогала ему в государственных вопросах, и делала это настолько незаметно, что догадаться об этом могло бы разве что божество или сам Бог. Королевство при этом всём развивалось и процветало, соседние государства с завистью поглядывали на столь лакомый кусочек, но сделать нечего не могли. Армия Мидласа была одной из самых сильных в регионе, и будь у Ульваса желание захватить себе новые земли, то ему мало кто смог бы воспротивиться.

На дворе был конец асиня 1492 года. Нечего не предвещало беды, но она тихонько кралась к семье монархов. Тёмный маг уже плёл свои страшные чары. А неподозревающий монарх, как раз вернулся домой из Союза свободных городов Лендила. Он подписал великолепный торговый договор, который должен был расширить торговые отношения, между двумя странами, и значительно обогатить обе стороны.

Дома Ульваса ждала жена, но то, что он испытал при встрече с ней, его ужаснуло, удивило и испугало одновременно. Впервые он испытал ревность, причём столь глубокую, что даже сам содрогнулся. Он пытался унять это странное чувство, тем более, что нечем оно не было подтверждено. Ведь за благополучием его жены следили постоянно самые преданные воительницы империи, и если вдруг что-то случилось такое, то они бы заметили это и доложили ему без промедления.

Смущение Ульваса, заметила также и Сильвия, но она объяснила это усталостью от дороги.

Но со временем всё только становилось хуже, Ульвасе стремился отдалиться от Сильвии, побыть наедине, попытаться разобраться, что это с ним не так. Сильвия также давала мужу уединиться, и хоть и беспокоилась за него, считала, что она как женщина не должна вмешиваться в мужские думы.

Так текли эти мучительные дни и ночи, пока не наступило роковое событие… перевернувшее жизнь всей королевской семьи… и всего королевства в целом.

***

Вечер 5 ильсиня 1492 года, дворец королевской семьи в Мидее.

Королевская семья сидела за столом, ужинала. К ним в этом день присоединился граф Людвик Свинцовый, он приехал по какому-то делу к Ульвасу, и остался на ночь. Трапеза прошла в абсолютной тишине. Настроение Ульваса было хуже, чем обычно, его уже второй день осаждали злые видения, как он убивает свою жену. Из-за этого он очень плохо спал эти дни, что сильно усугубляло его внешний вид.

Что бы снять напряжение Людвик предложил Ульвасу выпить немного вина, которое он как раз привёз. И странным во всём этом было всё. Ульвас не любил вино, и собственно не пил его вообще. Привозить в королевский дворец, что-либо было не принято, так сказать у короля есть всё, и другими словами это было неуважение к королевской семье. Да и как-то подозрительно к месту было привезено вино, что бы король расслабился.

Вино собственно произвело обратный эффект. Ульвас чётко почувствовал, как после всего одного кубка его разум начал застилаться. Сначала он подумал, что это и есть «расслабиться», но после третьего кубка Ульвас как будто уснул.

Ему снился сон, как он идёт где-то среди тумана. Под ногами что-то хлюпает, потом он выходит в лес, и идёт по нему. Потом вдалеке он видит свет и начинает идти на него, выходит к поляне. Туман при этом не отступает.

На поляне он видит как на жертвенном алтаре, в магическом кругу какой-то маг сношается с девушкой. После он заходит сбоку от неё и достав жертвенный кинжал заносит его. Ульвас срывается с ног и бежит к магу, что бы остановить его, но не может приблизиться, ощущение с родни тренировкам в озере. Мгновение, и маг наносит удар, этот удар отбрасывает Ульваса волной силы и он просыпается.

Очнувшись, он видит то, что боялся уже не первый день. Принц Арас в истерике орёт над окровавленным телом Сильвии: «ааа… мама, мама, очнись, что с тобой…ааа… папа, что ты сделал, мама, что с тобой…ааа». Крики ребёнка повторяются по кругу, Ульвас чувствует, что принц всё понимает… но не хочет это верить. Сам Ульвас не может сдвинуться с места, его парализовало…

Ужас проникает в тело недавно великого короля, ужас самый страшный, какой только возможен… Он в мгновение потерял всё, что было для него дорого… жену и любящего сына, который некогда его за это не простит. Разум начинает подводить, он не может вспомнить, что произошло, он не понимает…, как такое получилось… Он, только что видел сон, а тут это… Единственное, что он понимает, так это то, что лучше бы он некогда не просыпался…

Через минуту сын замолкает, Ульвас опускает на него глаза и видит, то, что и ожидал, ненависть самую лютую какую только можно испытывать. «Вот и всё» – думает Ульвас – «ребёнка я тоже уже потерял, теперь он положит жизнь, что бы уничтожить меня… Да…, он имеет право, я ведь так и не смог защитить его мать… Андариос, за что ты так обозлился на меня!!!» Внешне на лице Ульваса проступило лишь отчаяние того, кто потерял большее, чем свою жизнь…

Глава 1. Принц в золотой клетке

Тихо дул прохладный ветер, обдувая лицо молодого парня, сидящего в окне своей спальни. Солнце ещё не взошло. Иначе б тут же набежали служанки и потребовали слезть. После чего, наверняка доложили бы отцу.

Король в этом отношении был крайне строг. И считал, что принцу, впрочем, как и королю не положено сидеть в окне, или на окне. В прочем, как и на чём либо, что не предназначено для сидения. Он настолько был убеждён в этом, что если бы в одночасье пропали все предметы для размещения мягкого места монарха, то стоял бы весь день.

Вспомнив об отце, принц поморщился. Говоря мягко… не любил он своего отца. Да он подарил ему жизнь и высокое положение в обществе. Но с другой стороны, он же в порыве гнева, убил свою жену, мать принца, причём на глазах самого принца.

Закончилась эта трагедия совсем печально, разрыв договора с когда-то дружественным Сонвильским королевством и война, которая длилась уже пять лет. Но самое печальное, что мальчик скучал по своей матери, по дедушке и бабушке, которых, по отцу у него не было, а по матери как раз таки и были главами враждебного государства. Да и поводом для войны послужило, то что принца не отдали родителям матери… Хотя, конечно же это не предотвратило бы войну… учитывая обстоятельства смерти королевы.

Хотя принц уже был далеко не тем маленьким мальчиком, который рыдал над остывающим телом матери и не знал, что ему делать. За эти годы в нём зародилось зло, впрочем, как знания и сила. На радость отцу он был очень прилежным учеником буквально во всём. Уже давно он овладел мечом на уровне мастера, владел несколькими десятками заклинаний и конечно же остальные дисциплины отлетали у него как от зубов. Это уже не говоря о природных способностях к стихийному колдовству, так называемому управлению реальностью посредством мысли.

Конечно все его успехи были не для его папочки короля, а скорей напротив. Уже давно в сердце молодого принца зрела месть собственному отцу. Единственное, что останавливало его, это то, что король был не столь слабым, что бы его можно было так вот просто убить. В своё время, от руки его отца Ульваса I, умер не один враг королевства. И среди них были пурпурный дракон Дайлас и великий некромант востока Ардайлис, которых король уничтожил единолично собственными руками. К слову, за что он и получил право взять в жёны дочь великого короля севера Арайра и великой ведьмы востока Сцилии.

Но время шло, и маленький принц становился крепче не только телом, но и духом. А в его сердце клубилась столь непроглядная тьма, что ей позавидовал бы сам покойный Ардайлис, на счету которого было немало истреблённых деревень и городищ.

Та страшная трагедия разделила жизнь мальчика пополам и во многом определила его будущее…, но вернёмся в настоящее. Мальчик вырос и уже был мужчиной, хоть и молодым.

Завтра была годовщина смерти его матери, и он не мог уснуть. Уже пять лет он перед этим днём не спал. Не получалось у него заснуть. Голова гудела от мыслей, страшных мыслей. Он представлял, как убивает своего отца, наслаждаясь каждым мгновением этих фантазий. После наступало безмыслие, после которого, он вспоминал мать. А ближе к утру думал, что ему делать?

Да принц понимал, что не ему жаловаться на жизнь. Он хорошо знал, что трагедии как его случаются сплошь и рядом. Он прекрасно понимал, что живёт столь благополучно, что грех было жаловаться. Но жажда мести от этого не становилась меньше.

Масло же в огонь подливали постоянные запреты, то нельзя, это нельзя. Служанки постоянно следящие за ним. Единственное, что он мог спокойно делать, так это читать, хотя и в этом отношении он чувствовал, что вся огромная библиотека крайне неполная, в ней чего-то явно не хватало. И это что-то было крайне большим.

Выезжать из дворца принц мог только в закрытой карете, и даже шторки в ней были занавешенными. Да и выезжал принц только строго по отцовским указаниям и поручениям, а также в годовщину смерти своей матери, посетить её могилу на городском кладбище.

Как результат не удивительно, что мысли принца сводились к двум вещам, жажде мести и учёбе.

Если говорить о прекрасном поле, то к нему принц был весьма холоден. Поэтому молодые служанки и придворные дамы – ровесницы принца, только и могли вздыхать по молодому и весьма привлекательному парню, которым принц стал уже к пятнадцати годам.

Также нельзя сказать, что принцу женщины не нравились. Просто те женщины, которые обычно бывали во дворце, казались ему какими-то… искусственными.

С другой стороны, однажды принц чуть не влюбился в дочь графа Алана, Лилит Победоносную, которая как-то приезжала к его отцу отчитаться, о последних военных происшествиях. Но с ней принцу особо не удалось поговорить. Король, увидев интерес своего сына к воительнице, быстро отправил её в отчий дом, под предлогом, что бы она отдохнула в спокойной обстановке.

Принц это заметил, но так и не смог понять причин… Ведь его «достопочтенный» отец постоянно устраивал балы и званные ужины «ненавязчиво» и «невзначай» знакомя принца с дочерьми разных графов и баронов. Но все этим графини и баронессы были также искусственны, как и всё женское окружение принца. Поэтому, наверное, принц и заинтересовался Лилит, она единственная была самобытной и явно себе на уме. Впрочем, на красоту она тоже не жаловалась, хоть и была старше принца.

Таким вот нехитрым образом и проходила обыденная жизнь принца. Ненавистные балы, желание отомстить отцу за мать, учёба и постоянная изолированность от внешнего мира. Но как не раз говорилось в старых книгах, которые регулярно читал принц, почти не что не вечно под этим небом…

Глава 2. Поездка на кладбище

Утро 5 ильсиня было, как водиться, жарким, что не удивительно, как ни как второй месяц лета набирал силу. Пантоний в скорее должен был максимально приблизиться к Андариосу, после чего в течении целых полутора месяцев будет стоять неимоверная жара. И только с наступлением слиня начнёт возвращаться прохлада, планета начнёт отдаляться от горячего солнца к холодному солнцу Гильосу.

Почему-то священники не любили Гильоса, и даже провозгласили, что он зло. Хотя сам Арас уже давно понимал, что если бы Гильос не уравновешивал годовой цикл на Пантонии, то Андариос уже давно спалил бы всю планету.

Нет, конечно, далеко не факт, что планета вымерла б, в случае неожиданной пропажи Гильоса. Всё же даже в одном только Мидласе было не менее тысячи архимагов высокого прогресса. Их сил хватило бы, что бы создать не один цветущий город оазис даже в пустыне. Но даже при этом сам факт существования Гильоса был крайне важен, ведь без него смогли бы существовать и процветать только северные регионы планеты, что как минимум прискорбно.

К слову говоря, как раз северные регионы меньше всего были подвержены учению Андарионской церкви. Поэтому церковь была главной сторонницей войны между Мидласом и Сонвильским королевством. Принц не раз даже задумывался, а не приложила ли церковь руку к смерти его матери… Но в этом он хотел разобраться уже после свержения своего «папочки», ведь до этого Арос был связан по рукам и ногам. Он даже в уборную не мог сходить не заметно от прислуги, как в таком положении можно было даже думать про расследование смерти его матери.

Но всё это было ерундой по сравнению с самым важным и прискорбным днём в году для Ароса. Сегодня ему предстояло ехать на кладбище навестить могилу его матери, а также отстоять службу по случаю её трагической смерти.

Говоря по правде, эти службы он очень не любил, во время них его не покидало ощущение неискренности священников служивших службу в церкви. Но с другой стороны, навестить могилу и отстоять службу, было тем не многим, что мог сделать принц, для своей покойной матери, на данный момент.

Принц посмотрел на большие настенные часы, которые висели над дверью, и немного удивился. Они показывали восемь часов, завтрак обычно начинался в девять, и за час ему всегда напоминали об этом. Дабы он не опоздал. Ульвас крайне не любил когда кто-то опаздывает к приёму пищи, единственным оправданием были занятия военными искусствами, причём именно физическими.

К слову Ульвас презирал теорию и тактику, в силу чего Арос небеспочвенно был уверен, что войну с Сонвильским королевством Мидласу не суждено выиграть. Единственное за счёт чего держался Мидлас, так это огромная армия и поддержка церкви, которая постоянно поставляла верующих рекрутов из других стран в мясорубку войны.

Арос немного насторожился, конечно, неожиданная диверсия во дворце была маловероятна, тем более, что он бы заметил сколько ни будь подозрительные перемещения по дворцу. Всё же не зря он освоил умение всевидящего ока до пятого круга, что было не шуточным для его возраста. Что говорить, если все называли его гением всевидящего ока думая, что он им владеет только на уровне третьего круга…

Но исключать, что есть те, кто может обойти его способности, которыми он не пользовался целенаправленно этой ночью, было сложно. Правда, его беспокойства были немного уменьшены приходом служанки через девять минут.

Хотя полностью подозрения, что что-то не так, развеяны не были, ведь это было беспрецедентно. Вдобавок на служанке чувствовался лёгкий отголосок какой-то магии, что было тоже очень подозрительно. Поэтому принц долго не думая надел свой набор боевых колец и опоясался своим любимым мечём, а на бок повесил короткий кинжал. Конечно, в бою Арос больше любил парировать атаки щитом, но прихвати он его с собой и это вызвало бы подозрения со стороны тех, кто что-то затевал… в прочем и не только у них.

А что кто-то что-то затевает, принц был уверен. Он очень хорошо знал своего отца, у него все ходили по струнке. Даже высшее руководство церкви боялось себя как-то не так повести при Ульвасе I, не то, что бы какая-то прислуга позволила себе прийти немного позже обычного…

***

Как и положено, к девяти принц уже спустился и был в столовой комнате. Всё шло как обычно. Ровно в девять в комнату зашёл Ульвас, отстранённо кивнул всем головой и сел за стол. После чего все присутствующие, которых сегодня было пять человек, сели следом.

Во дворце всегда кто-то гостил, это стало нормой ещё далеко до рождения самого Ульваса. Конкретно его это не очень радовало, хотя и не расстраивало. Причина же этого была банальна, у многих возникали дела во дворце, и если после их решения не требовалось срочно уезжать, то все стремились хотя бы денёк другой погостить. Так сказать для формирования дружеских отношений с королевской семьёй.

Самым частым гостем, являлся Людвик Свинцовый, граф с очень сомнительными благодетелями. Близок к королевской семье он стал после смерти Сильвии Дунх, он очень активно поспособствовал в сокрытии произошедшего не только от граждан страны, но и от членов дворца. Единственными живыми, кто остался после этого содействия, были принц Арас, естественно Ульвас и конечно же сам Людвик.

В целом Араса очень смущала личность Людвика, а также было немного подозрительным, что в день смерти его матери он приехал во дворец. Подозрение вызывало в первую очередь дело, ради которого он приехал. Требовалась подпись для согласования расходов на строительство ещё одной государственной конюшни в Силии. Дело в том, что для таких вещей во всём цивилизованном мире было принято пользоваться почтой или посыльными. В Мидласе для этих целей была создана целая курьерская служба, довольно серьёзная государственная организация, которая справилась бы с этим не хуже чем, занятой чиновник с высоким положением.

Со временем подозрения принца только усилились в отношении графа Людвика. И очень сильно этому поспособствовали знания географии. Арас впал в лёгкий ступор, когда узнал что Силия лежит от столицы на расстоянии более шестисот километров. И не смотря на прекрасные дороги, которыми гордился Мидлас, преодолеть этот путь менее чем за шесть дней было проблематично. Хотя чаще путь занимал порядка двух недель, что было вдвое дольше (в большинстве стран этого мира принята шестидневная неделя).

Второй момент, который сильно усилил подозрения принца, заключался в неожиданном нападении графа Людвика на графство Рэйзиса Тёмного, являющегося на том момент героем Роуэнда, который он отбил у Империи Ура в 1467 году. По словам Людвика его бывший друг Рэйзис на охоте признался в том, что замыслил убить Ульваса I, дабы прекратить войну с Сонвильским королевством.

С одной стороны, это могло бы быть правдой. Но последующее нападение на графство Рэйсиса и свержение его рода были очень подозрительными. Ульвас в благодарность наградил Людвика землями покойного, а детей последнего объявил детьми предателя. Естественно дети героя превратились в изгоев во всём благородном обществе, что только усиливало злость принца на отца.

Но в этой ситуации принцу не давал покоя ещё такой интригующий вопрос, как Людвик, довольно посредственный боец, смог победить Рэйзиса, который превосходно владел, холодным оружием, метко стрелял, обладал огромной физической силой и прекрасно владел магией стихий. Этот вопрос не давал покоя принцу уже долгие годы…

***

Арас по своему обыкновению, позавтракал в молчании, он не очень любил «змеюк» приблизившихся к дворцу. В голове у него уже давно был набросан список будущих клиентов к палачу.

После завтрака принц сразу же отправился во двор, где его уже ждал экипаж. Охрана кареты была внушительной, двадцать тяжёловооружённых воинов и тридцать арбалетчиков. Но вот во главе был какой-то незнакомый рыцарь, что удивило принца.

– Представьтесь! – сказал он, подойдя к рыцарю.

– Ваш покорный слуга рыцарь Пинд Эл – ответил тот, склонив голову. Принц сразу заметил не искренность в глазах и поведении рыцаря. Сказывался постоянный опыт общения с разного рода «змеями дворца».

– Что случилось с Джеком Уном? – спросил принц.

– Нечего серьёзного, захворал немного. Меня назначили вас сопровождать за место него – ответил рыцарь. После чего Арас проследовал в карету, и заметил ещё один момент, ему заранее не опустили лестницу, что считалось неуважением к особам королевского рода. Конечно, когда он подошёл к карете, это сделали, но тем не менее… Залезая в карету, он уже прощупал всех сопровождающих всевидящим оком и отчётливо понял, что в конвое нет не одного из охранников, которые обычно сопровождают его.

Конечно, он мог поднять тревогу, но тогда это была бы последняя его поездка куда-либо. Король из чувства беспокойства запер бы его в замке, и это при лучшем раскладе. Поэтому принц решил посмотреть, что из этого всего выйдет. Тем более, что он был вполне обосновано уверен в своих силах.

Карета выехала из замка, после чего опустилась клетка подъёмных ворот, и карета тихонько поехала через весь город к городскому кладбищу, которое было за городом. Как всегда, карета была полностью закрыта и увидеть, что происходит снаружи, принц мог только благодаря своему любимому умению всевидящего ока. Данное умение у принца по тому и развилось, что его всегда изолировали от окружающего мира, а ведь ему интересно было, всё вокруг.

По привычной улочке, которой он ездил каждый год, они ехали к южным воротам. В прошлом году его всевидящее око было на четвёртом круге, и сейчас освоив его до пятого, принц мог увидеть куда больше. Просто немного фокусируясь Арас видел всё так, как будто глазами, единственное пока не далеко, каких-то двадцать метров. Но этого было более чем достаточно, что бы увидеть, как живут горожане.

Вначале карета проезжала по центральным улицам города, где селились состоятельные люди и работали дорогие магазины. Но чем ближе карета подъезжала к южным воротам, тем бедней были дома. Торговые лавочки становились всё обшарпаннее и обшарпаннее. А одежда на людях становилась похожа на обноски, которые носили ещё их дедушки и бабушки.

Цветное восприятие позволило принцу увидеть всю разницу сословий. И это в столичном городе. Что творилось в деревнях, принцу было даже страшно представить.

Карета медленно выехала из южных ворот, её конечно же не досматривали, и даже наоборот, ещё с утра и до конца дня движение через южные ворота было закрыто. Всё по причине того, что принц будет ехать на кладбище.

Арас ещё удивлялся, как это его отец, ещё и людей не загнал по домам. Хотя в первые два года так и было, а вдоль дороги, от самого дворца и до кладбища караулили солдаты. На третий год количество стражи значительно уменьшили, а на четвёртый разрешили ходить горожанам по улице, хотя к дороге их не подпускали, солдаты. Только в этом году стражи не было, кроме как в эскорте принца, а жители могли спокойно заниматься своими делами.

За воротами карету встретил эскорт из церкви. Пять боевых священников, и сорок послушников. Учитывая, что боевой священник это был аналог рыцаря, то охрана принца была довольно внушительной, но главное его сомнительный эскорт вряд ли нападёт на него по дороге в церковь.

Священнослужители редко осваивают умение всевидящего ока, только те которые занимают высокие посты. Но это отдельная каста священнослужителей, они, как и знать занимают своё положение на основании кровного родства, что отсеивает всех нежелательных личностей. Также это формирует определённое воспитание церковной знати. Говоря по простому, сын высокопоставленного священнослужителя будет с детства обучаться всевидящему оку, в отличии от обычных священнослужителей.

В свою очередь если за этим заметят боевого священника, то погрозят пальцем, а послушника выпорят или вовсе выгонят. Учитывая, что этому умению нужно обучаться с детства, то в возрасте старше двадцати лет это почти бесполезно, в лучшем случае к сорока годам человек освоит первые пять кругов. При этом он должен быть гением.

***

Не спеша карета принца со всем эскортом доехала до кладбищенской церкви. Здесь его уже встречали священнослужители, и у них как водиться всё было чётко: дверь открыли, лесенку выдвинули, отошли, поклонились.

Сначала принц отправился со всей процессией на кладбище, оно сегодня было закрыто для всех кроме него, поэтому им по дороге некто не попадался. Могилка была, как и водиться аккуратной и ухоженной, для этого был нанят человек, который поддерживал её в порядке.

Принц подошёл к памятнику, сделанному в виде статуи его матери в полный рост. Выполнил эту работу талантливый Мидлаский художник-скульптор, который смог сделать её столь реалистичной, что она выглядела как живая. Немного постояв, принц поклонился статуи и пошёл в сторону церкви. Он конечно с удовольствием постоял бы здесь ещё немного, но служба должна была уже скоро начаться.

Дорога до церкви была как обычно не примечательной, единственное он чувствовал за спиной, в конце процессии, неприличные шуточки его сопровождения. А также раздражение, вызываемое ими, у идущих рядом послушников.

Арас не мог понять, откуда набрали такой сброд. По дороге на кладбище он хорошо разглядел ближайших к нему сопровождавших. Все кого он успел разглядеть были невежественными и без культурными отбросами. То, как они держались в седле и разношёрстно ехали, говорило о том, что они почти не обучались езде строем. Возникало ощущение, что всадники скорей мешают коням ехать строем, чем способствуют этому.