Текст книги "Арктур (СИ)"
Автор книги: Антон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Очнулся он, лежа на дорожном асфальте, растрескавшемся после мощного удара. Вокруг ходили солдаты Легиона – настоящие они выглядели куда страшнее, в сравнении с их неудачливыми подражателями, напуганными Орловым за месяц до этого. Насколько мог артист судить по увиденному, здесь солдат Легиона собралось не меньше десятка. Дело плохо – подумал Николай, но отчаиваться не стал. Он им еще даст бой, объяснит доходчиво и понятно – русские не сдаются...
Один солдат прошел мимо, и с наскока ударил Орлова, но тот успел перекатиться, и скомбинировать блок руками. Удар неимоверной силы по блоку опрокинул Николая на спину. Вроде все в порядке, руки целы. Попробовал шевельнуть пальцами. Да, ничего не болит, переломов нет. Или у него болевой шок, заблокировавший ощущения?
Улицу огласил непонятный звук – словно бы кто-то ехал на старом автомобиле, двигатель которого изрядно барахлил. Буквально через считанные мгновения, на улице появилась робот-медсестра. Каким образом она узнала, куда бежать? Как ей удалось добраться сюда незамеченной и за такое короткое время? Мощный удар пришелся в бок Николаю – один из солдат выстрелил в него. Здоровенная пуля впечаталась в броню пятьсот семнадцатого изделия и сдетонировала, отбросив героя в сторону, напоследок обсыпав осколками. Ощупав свой бок, Орлов отметил безупречность своего доспеха – несмотря на прямое попадание из крупнокалиберного оружия, пострадала только гордость стрелка.
Тем временем, солдаты Легиона вскинули свои автоматы, готовясь расстрелять гостью, но медсестра-андроид действовала куда быстрее. Промчавшись мимо солдат, она выхватила у них оружие, и взяв по автомату в каждую руку, открыла огонь. Николай приятно изумился, увидев, как железка, прежде недооцененная им, ведет бой. Вскоре поврежденные солдаты Легиона лежали на земле и искрили – выведенные из строя, но несомненно, лишь на короткий промежуток времени, они вряд ли являлись людьми или машинами. Скорее, не совсем удачная попытка достичь совершенства посредством киборгизации отдельных представителей человеческой расы.
Некогда размышлять, нужно вставать и идти – Орлов знал об их способностях к регенерации, так что их самочувствие его нисколько не волновало. Зато при попытке подняться и встать на ноги, он начал переживать уже за себя – у него изрядно болели бока. Из груди Николая вырвался стон. Медсестра-андроид, тем временем, уже спешила к нему.
– Квадролёт прибудет через тридцать секунд, – сообщила она. – Вам требуется срочная помощь и защита.
– Ты... умеешь пользоваться оружием? – выдавил из себя вопрос Орлов, морщась от боли. Железная сестра милосердия помогла ему подняться на ноги.
– Да.
В небе появилось яркое сияние. К ним, лавируя среди проводов, протянутых с крыши на крышу, спускался квадролёт. Мягко спланировав вниз, машина выпустила шасси. Железная медсестра помогла Николаю дойти до двери, и усадила в кабине. Орлов не представлял себе ранее ничего подобного, но, судя по всему, создатели этой железяки вложили в нее душу. Чья-то неведомая забота, заложенная в этого робота в виде программы, теперь пришлась как нельзя кстати. Стальная девушка закрыла кабину с его стороны, и села с другой. Взяв в руки штурвал, девушка-робот потянула его на себя, и квадролёт послушно оторвался от земли.
– Ты и квадролётом умеешь управлять? – не прекращал изумляться Николай.
– Да.
Их транспорт поднялся над домами, и теперь нарезал круги над городом. Минуло не больше минуты, и квадролёт сотрясло взрывом – их нашла Лариса, не преминувшая возможностью открыть огонь из своих наплечных ракетниц. Медсестра-андроид включила неприметную кнопочку на приборной панели, и навигационный дисплей загорелся надписью «Боевой режим включен». Шустро развернув в воздухе квадролёт, стальная девушка несколько раз нажала на триггерный переключатель сбоку штурвала. Лариса помчалась куда глаза глядели – точно на нее неслись несколько самонаводящихся ракет.
– Это её задержит. Нам пора возвращаться в убежище, – констатировала железная медсестра, разворачивая квадролёт.
Вскоре летательный аппарат набрал скорость, и совершив несколько запутанных маневров в воздухе, влетел в автомобильный тоннель, прямо на виду у испуганных и потрясенных водителей – никогда еще им не доводилось видеть летящий над автомобилями квадролёт, а тем более, в столь компактном пространстве. В стене тоннеля открылся потайной шлюз, и машина влетела в него, пронеслась по длинным извилистым коридорам, после чего мягко спланировала в самом центре ангара. Николай уже не обращал внимания на боль, и самостоятельно покинул кабину квадролёта. Освободившись от маски и изделия пятьсот семнадцать, он посмотрел на робота-медсестру. Та стояла перед ним.
– Повезло, – наконец, сказала она. – Потенциально опасных ранений не зафиксировано, обнаружены сильные ушибы в области грудной клетки и таза. Настоятельно рекомендуется обработать ушибы и отдохнуть.
– Откуда ты это знаешь? У тебя рентген встроен?
– Сёстры Милосердия комплектуются встроенным сканером.
– Сёстры Милосердия, значит?
Артист задумался о ее предложении отдохнуть. Да какой может быть отдых после всего случившегося этой ночью? Легион снова в деле, и Николаю необходимо больше работать! Ему нужно придумать, как защититься от этой женщины в костюме палача. Это сейчас важнее всего. Общение с роботом можно отложить на утро. В любом случае, машина на него не обидится, если он отложит свои благодарности на завтра. Или обидится? Кто знает, что еще там могли добавить разработчики в ее программу?
– Признаюсь, я тебя недооценивал... – начал артист, но не нашелся, как правильно закончить фразу. Он не знал, как ему следует общаться с машиной.
– Четверка, – подсказала девушка-робот ему, и тут же пояснила. – Мой номер четыре.
– О, как... Значит, номер четыре? А сколько вас всего было?
– Недостаточно информации, невозможно сформировать ответ.
– Хорошо, Четверка. Должен поблагодарить тебя... прошлой ночью... ты спасла мне жизнь...
– Спасать жизни – стандартная задача, исполняемая роботами класса «Сестра Милосердия».
Николай понял, что разговор с роботом представляет собой не самое увлекательное занятие – разговаривать с ней можно, можно задавать вопросы и получать на них ответы, но жизни в ее речи не дождешься. Даже столь продвинутая машина отвечала сухо, выдавая лишь информацию, без каких-нибудь речевых оборотов, фразочек или слов-паразитов, которыми обычно украшали люди свою речь. И уж тем более, не высказывала собственной точки зрения, которой у нее попросту не могло возникнуть.
Сколько бы общего ни находилось у нее с человеком во внешности, она навсегда обречена остаться лишь ходячим компьютером, не свыше того. Неужели, напрасно люди мечтали, зря исписали столько книг и сняли кинолент, по сюжету которых робот из ничего не значащей железяки превращается в человека? Жаль, жаль, очень жаль.
Жизнь на человекоподобных машинах не заканчивалась, и вскоре Орлов нашел более интересную тему для своих размышлений. Например, с ним до сих пор так и не выходила на связь Роза Галактионова. Не сказать, чтобы Николая удивляли подобные манеры в поведении прекрасного пола – наоборот, он ждал чего-то подобного. И все равно, на сердце у него скребли кошки.
Глава 5
Проснувшись поутру, Орлов оделся и поднялся наверх, решив перекусить в буфете. Там был включен телевизор, шел выпуск новостей.
– Очевидцы событий сообщают следующее: народный герой в маске, наиболее известный как Сапсан, выступил против злоумышленников, но потерпел поражение и был ранен. О его нынешнем месте нахождения и состоянии здоровья ничего неизвестно.
Обернувшись, Николай увидел у себя за спиной робота-медсестру, «смотревшую» на него.
– Четверка? – удивился артист. – Что тебе угодно?
Та подошла к нему вплотную.
– Будьте осторожны, пожалуйста. Заведите себе помощника, который сможет помочь вам и поддержать в сложных ситуациях.
Орлов немало удивился – как эта машина пришла к таким выводам? Откуда она взяла...
– Анализ вчерашней ситуации показывает необходимость иметь под рукой помощника, который будет дополнять вас. Предпочтительнее всего, чтобы это был человек, достаточно обученный и способный.
– Вот, как... – задумчиво протянул Николай. – Ну, что же, спасибо, Четверка. Если это все, возвращайся к работе.
Девушка-андроид послушно удалилась, оставив артиста с грузом непростых размышлений. В ее словах было рациональное зерно – в одиночку сражаться с такими врагами оказалось опасно, и если бы Четверка не пришла к нему вовремя на помощь, то кто знает, что могло получиться в итоге. Отгоняя от себя мрачные мысли, Орлов всерьез задумался о поиске помощника. Только где его найти?
В Москве живут миллионы человек, и даже если считать каждого в чем-то способным, всех невозможно узнать и проверить. Да и кто сейчас выскажет пожелание стать помощником супергероя, особенно после минувшей ночи? Легион уже мог почуять слабину новоявленного защитника города, и обязательно постарается расшатать ситуацию, запугивая население новыми нападениями. Нет, такого расклада ни в коем разе нельзя допустить! Необходимо бороться, нужно искать сторонников, и лучше бы озаботиться данной задачей как можно скорее.
* * *
Вернувшись обратно в ангар, Николай заметил припаркованный у стены мотоцикл. Возле изделия пятьсот семнадцать стояла Роза Галактионова, разглядывавшая доспехи. Орлов был обескуражен, и не знал, что ей сказать. Все слова, какие он знал, канули в небытие, остались лишь эмоции. Услышав шаги, Роза повернулась к нему. На ее прекрасном лице читался ужас и озабоченность.
– Почему ты молчал об этом? – неожиданно вспылила она. – Ты знаешь, что такое – встретиться лицом к лицу с солдатом Легиона? Это чудо, что ты остался жив после всего!
По-прежнему, не вернув себе дар речи, Николай смотрел на нее. В уголках глаз девушки выступили слезы, но даже с ними она была прекрасна. Подойдя к красавице, артист ожидал чего угодно, но только не этого – вместо негодования, она бросилась к нему, и заключила в объятия.
– Как ты узнала? – спросил он Розу, наконец, придя в себя. Та отстранилась, сделала шаг назад, и нахмурилась, словно что-то вспоминая.
– Я следила за тобой. Хотела узнать, что общего у тебя с Легионом. Видела вчера эту штуку... у нас уже давно лежат подробные сведения по системе «Палач».
– У кого это – у вас?
– В одной очень секретной организации, куда я вступила по воле случая.
– Теперь она уже не настолько секретная, после того, как ты поведала мне о ее существовании. – заметил Орлов. – Ладно, я оставлю вопросы о том, что это за организация, и как она называется. Что ты знаешь о «Палаче»?
– Это очень сложная система. Комбинированная броня, ракетный ранец, встроенное оружие – пулемет системы Гаусса, несколько ракетниц, гранаты. Думаю, ты уже заметил, что эта штука намного сильнее тебя? Там внутри экзоскелет, он работает на усиление физических способностей пилота. И пилотирует машину, если наши источники не ошиблись, женщина, которая...
– Ты знаешь что-нибудь об этой женщине?
– Знаю – это мягко сказано! – на лице Розы было написано сильнейшее отвращение. – Чтобы ты знал, в прошлом году я жила с ней в коммунальной квартире! С ней что-то не так, она все время мешала жить своим соседям, и жаловалась, будто бы никто ее не понимает, но сама ничего не могла внятно человеческим языком объяснить. Утром я собираюсь на работу, а она стоит и с вот такими глазами – в этот момент девушка скорчила рожицу, изобразив лютую ненависть на лице и выпучив глаза, – тебе высказывает чушь, от которой мозги в трубочку сворачиваются!
Николай присвистнул, на миг вообразив, сколько бед натерпелась Роза от своей недружелюбной соседки.
– Почему ты уверена в том, что это она?
Орлов задумался.
– Помогли сбежать для того, чтобы потом использовать?
– Да. Наши эксперты полагают, что ее значение такое же, как у разменной монеты, и она должна отвлечь нас и весь мир на себя. Параллельно тому, Легион может провернуть что-то крупное.
– Сдать ферзя, чтобы выиграть партию? – Николай продолжал размышлять. – Что-то мне это сильно напоминает. Мат Легаля... Даже потеряв Палача, Легион одержит победу. Знать бы только, в каком результате они заинтересованы...
– Наша организация проверяет все возможные варианты. И в их числе захват не менее важных и полезных фигур.
– Ты говоришь о том, о ком я думаю?
– Да. Он заточен на закрытой военной базе в пустыне штата Невада, в США. Местечко как раз подходящее для подобных секретов. И там уже бывало всякое. Легион вплотную подобрался к руководящим офицерам, внедрил своих агентов. Мы... – на полуслове Роза осеклась, но никаких слов больше не требовалось.
У Орлова внутри резко все похолодело. Легион уже изуродовал своих солдат... Что же они сотворят с самым могущественным, и возможно, наилучшим человеком на Земле? Чем он станет, когда вольется в их ряды? Неужели все, за что стоило бороться, в одночасье утратит всяческий смысл? Этому не бывать – твердо решил про себя Николай.
– Каков он?
– Про него говорят: напуган, раздавлен и одинок. Ни друзей, ни родных. Всю жизнь видеть только жестокость – не знаю, кто способен такое выдержать... у меня просто нет слов!
– Думаю, я смогу найти подходящие слова. Если сейчас после всего, что довелось ему пережить, явятся эти агенты из Легиона и скажут ему, как много слилось в его имени для них, всё потеряно.
Роза закрыла глаза руками.
– Если вы что-нибудь планируете... позовите меня.
– Ты с ума сошёл? Тебя минувшей ночью чуть не убили... Не лезь на рожон, умоляю!
Николай посмотрел на испуганное лицо красавицы. Из её глаз текли слёзы. Подойдя к ней ближе, Орлов смахнул с щеки девушки слёзы, и добродушно улыбнулся.
– Нельзя дать врагу в руки оружие, способное погубить миллионы ни в чем не повинных людей. Пожалуйста, не осуждай меня, но я всегда видел необходимым бороться, и пусть лучше смерть меня настигнет в бою, нежели в праздности.
– Если это твоё финальное решение... тогда я... сообщу...
Розе было тяжело говорить, её голос звучал тихо и слабо. Договорив фразу, она чуть слышно всхлипнула, а затем подошла к мотоциклу. Взяв шлем и надев его, красавица уехала.
* * *
Придя к себе домой, Джулия заглянула в ванную, собираясь умыться. За правым плечом Роза услышала голос.
– Ты боишься за него, считая, будто напрасно обрекла на верную смерть.
Девушка взглянула в зеркало. Позади стояла Вечность, и смотрела ей точно в глаза.
– Вечность? Как вам это удаётся?
– Удаётся что?
– Вы всегда рядом.
– Нет, не рядом, а лишь там, где я нужна. – печально вздохнула Вечность.
– Вас не было здесь, когда я пришла. Вы обладаете способностью к телепортации?
Вечность загадочно улыбнулась.
– В мире есть много тайн, доступных лишь единицам.
– Вы что-то скрываете. От меня, и от всей нашей организации.
В ответ Вечность улыбнулась самой доброй улыбкой, какую только можно было вообразить. Казалось, слова, сказанные Розой, умиляют и греют ей сердце.
– Всему своё время, Джулия. У тебя ведь тоже есть тайна.
– Почему тогда вы со мной не поделитесь своей?
– Твоё сердце боится принять правду обо мне. Ты боишься таких, как я.
– Таких как... Кто вы? Вы не человек, я знаю!
Вечность рассмеялась, её смех был лёгок, прост и воздушен. Именно так смеялась Вечность – чисто, искренне и беззастенчиво, словно ребёнок.
– Уже теплее. Ты ведь не задумывалась, почему именно на тебя тогда объявили охоту, и весь Легион ходил за тобой по пятам? Подсказка – это никак не связано с тем, что ты одна смогла выжить в том аду.
– Они приняли меня за вас. А потеряв след, решили не искать, и предпочли убить всех похожих. Почему они так ненавидят вас?
– Их ненависть суть порождение страха. Почти такого же, как испытываешь передо мной ты. Да, я знаю, ты боишься, но передо мной все подобны раскрытым книгам, исключений нет. Люди Легиона бегут, навроде людей, спасающихся от пожара, едва ощутив моё присутствие. – голос Вечности был твёрд, улыбка с лица исчезла. – Знают свои ошибки, но поделать ничего не могут. Вместо признания ошибок, они борются против всего, что не способны понять; всего, что не вписывается в картину мира, идеального, с их точки зрения.
– А каким мир должен быть с вашей точки зрения? – поинтересовалась Роза.
– Не мне решать. А сейчас, прости, мне необходимо тебя покинуть. Слышала, Сапсан проявил заинтересованность в защите проекта «Аквариус». Нам нужны такие люди, как он.
Джулия, от неожиданности, раскрыла рот.
– Что вы хотите сказать?
– Его участие в предстоящей операции одобряю и утверждаю.
Договорив последнюю фразу, Вечность скрылась в яркой лазурной вспышке света, оставив собеседницу с ворохом непростых мыслей в голове.
* * *
Путь занял несколько часов. Николай всеми силами старавшийся держаться как можно незаметнее, пока они не покинули городскую черту, теперь летел в нескольких метрах позади мотоцикла Джулии. Та не решилась раскрыть перед ним правду о своей личности. Она не могла знать, как Орлов воспримет подобную информацию. Посреди леса на горе высилась обсерватория, вокруг размещались радиотелескопы. Кое-где виднелись охранные посты, а внизу все гуще кипела жизнь. Девушка притормозила возле замшелого холма, и поехала по проторенной дороге к его подножию.
По округе нарезали круги танки и прочая военная техника. Таких танков Николаю видеть в жизни не приходилось – массивные на вид, с крохотной башней, эти машины разительно отличались от всех когда-либо виденных артистом боевых машин. Небо здесь патрулировали вертолёты, один из которых преследовал Орлова и Джулию до самого подножия холма, в котором распахнулся огромный шлюз – внутри находилась база СОНМа. Перед шлюзом Николай приземлился, и предпочёл передвигаться на своих двоих.
По ту сторону массивных дверей шлюза, в круглом ангаре с множеством разнообразных дверей, готовились к путешествию несколько вертолётов. Вокруг аппаратов туда-сюда сновали люди, облачённые, насколько мог судить Орлов, в изделия пятьсот семнадцать. Общего у их брони с доспехами Николая находилось чуть, но основные элементы легко угадывались. Джулия спешила к лифту, и Орлов уже собирался последовать за ней, но дорогу ему преградил крупный парень, по виду – выходец из какой-нибудь страны африканского континента. Улыбнувшись во все тридцать два белоснежных зуба, туземец протянул артисту руку, желая поздороваться.
– Здорово, Сапсан! Мы в СОНМе наслышаны о тебе и твоих подвигах. Меня зовут Буч, я здесь водитель и заведую ангаром. Вижу, на тебе изделие пятьсот семнадцать. Если потребуется, мы поможем с его модификацией и ремонтом.
Николай огляделся.
– Куда отправилась Грусть?
– Она входит в число наших лучших оперативников, и проходит брифинги перед заданиями непосредственно у начальства.
– Кто эти люди? – спросил Николай, кивнув в сторону людей, проходивших погрузку на борт вертолётов.
– Сопровождение. Если ситуация выйдет из-под контроля, они первые придут на помощь к вам с Грустью.
– Что я должен знать о предстоящей операции?
– Грусть тебе расскажет. Моё пожелание напоследок: будь бдителен.
Орлов отметил про себя – Легион и СОНМ стоят друг друга. Обе организации одинаково загадочны и милитаризованы. Отличия столь же очевидны, сколь и сходства – Легион обладает самой настоящей армией киборгов, а все оперативники СОНМ-а – живые люди. Солдаты Легиона, по слухам, тоже не всегда являлись киборгами, но однажды отказались от человечности в пользу вечной жизни и физических способностей, выходящих за пределы обыденного.
Бойцы СОНМ-а не могли похвастать возможностью бежать быстрее гоночного болида, но оставались, несмотря на это, самыми обычными людьми. Они не загоняли себя в темницу собственных мыслей, связанных с утратой чувств и эмоций, с каждым новым днем казавшейся солдатам Легиона в мириады раз хуже, чем могла стать для них смерть. Хуже, чем смерть, от которой так тщательно и старательно пытались они скрыться. Смерть, которая все-таки нашла их, но подошла практически вплотную, занеся над ними свою косу, но так и не опустила – то ли сочтя недостойными, то ли по какой-то причине, ведомой ей одной.
Смерть, о которой солдаты Легиона невольно мечтали, завидуя тем, чьи жизни приходилось им забирать по воле своих предводителей. И все равно, где-то в глубине своего сознания, солдаты Легиона понимали – они так боялись смерти, что гоняясь за бессмертием, убили в себе последнее, что делало их людьми. Жизнь покинула их, и не найти им радости каждого дня, не испытать восторг и счастье при виде утренней зари; не сочинить стихов и не творить им прозы; где прежде звучало пение птиц, восходили засеянные поля, ныне лишь черная бездна простиралась над серой мертвой пустыней, и никакие дожди не могли пробудить её к жизни.
Именно такие метаморфозы происходили в душе каждого солдата организации Легион, изначально не догадывающегося о том, насколько высока цена за бессмертие.
Всего этого Николай знать не мог, однако незнание не мешало ему рассуждать на данную тему и строить предположения, с каждым разом оказывавшиеся все ближе к истинному положению вещей. Знала об истинности этих предположений Джулия, от Вечности, однажды рассказавшей о том, чем же на самом деле живут солдаты Легиона.
Рассказывала ей Вечность об этом со слезами на глазах. Вероятно, Вечность переживала за людей, во имя бессмертия загубивших себя и свои жизни. Вечность никогда не делилась тем, что творилось в ее сердце. Ни с кем. При стороннем взгляде на Вечность, могло сложиться впечатление – она всегда всё держит в себе.
Загадочная персона, она всегда находилась в движении, никогда не задерживаясь на одном месте слишком долго. Стоит ей посетить свой кабинет на базе СОНМ-а, и она вновь мчится куда-то, сломя голову. Знающие люди говорили – она ездит по научно-исследовательским комплексам, крупным компаниям и мощным производственным предприятиям, в каждом из которых успела сделать заказ.
Вечность всех удивляла – она буквально сорила деньгами направо и налево, но совершенно не была похожа на человека, который нарушает закон. Все попытки людей, видевших в ней своего конкурента, уличить Вечность в различных преступлениях, обычно заканчивались полным фиаско с разоблачением их коварных замыслов. В ответ на все расспросы о достигнутом ею успехе, Вечность всегда возносила хвалу небесам, со счастливой улыбкой на лице.
– Неужели она верит в успех этой операции? – вслух изумлялась Джулия, выходя из лифта, и направляясь к вертолётам. Одежду она не сменила, пятьсот семнадцатое изделие не надевала.
Джулия подошла к Орлову. Обычное слово «пошли» из её уст прозвучало подобно вердикту. Николай последовал за ней, и загрузившись на борт вертушки, пару минут ожидал взлёта. Затем Джулия достала из-за пазухи фото, и показала артисту. Тот охнул, сразу поняв, кто на нем изображен. Лицо на фото, похожее на обтянутый кожей череп, порядком заросло, длинные черные волосы спутались и давно не подвергались мытью. Живыми на фотографии назвать получалось лишь глаза.
– Это твой шанс поближе познакомиться с ним. Проект «Аквариус», объект номер один.
– Я его знаю! – пораженно воскликнул Орлов.
Джулия удивленно посмотрела на Орлова и тот начал путанно объяснять.
…Человека на фото звали Анатолий Маркин (хотя он сам предпочитал более скромный вариант «Толян»). Выросший в условиях типичной постсоветской однополой семьи – его воспитывали мама и бабушка – он прошел путь, обратный превращению гусеницы в бабочку. Ему никогда не хотелось ни читать, ни играть с друзьями, в школу он ходил из-под палки, а лучшим его другом была приставка Сони Плейстейшен, которую он как-то раз даже взял с собой в летний лагерь (где его бабушка работала медсестрой).
Окончив школу, он хотел на этом прекратить свое самообразование, но родители (так Толян называл маму и бабушку) заставили его поступить в университет. Учебу Толян прогуливал. Вместо того, чтобы идти на лекции, он покупал банку коктейли и шел качаться на качелях, слушая Ханну Монтану (жутко пугая при этом мамаш, выведших своих чад на прогулку).
Из универа его не выгнали лишь потому, что бабушка регулярно оплачивала его обучение и даже давала взятки, чтобы Толяну закрыли хвосты…
Здесь Джулия перебила Орлова:
– Я не понимаю. Какое это имеет…? – но Орлов жестом попросил ее помолчать и продолжил.
…Когда Толян все же вылетел из универа, «родители» отправили его в кулинарный колледж, чтобы тот хоть что-то умел делать. Каким-то образом Толян его закончил, получив специальность повара-кондитера, но в реальности пределом его кулинарных возможностей являлось приготовление «Доширака» (хотя даже открыть упаковку у него не всегда получалось с первого раза).
«Доширак» Толя любил с детства. Он равнодушно относился к бабушкиным блинам или картофельной запеканке, но запах глумата натрия, смешанного с соевым порошком будил в нем что-то…необъяснимое. Вдыхая пар, поднимающийся на миской Доширака «с говядиной», Толян словно переносился в другие миры – в затерянную Атлантиду или в уютный Понивиль, где каждая поняша была похожа сразу на Ханну Монтану и Дэниэль Брэдберри.
Работу Толян так и не нашел. Вставать каждое утро и что-то делать для него было слишком тяжело. У него не было сила даже бриться. Его отрадой стали казуальные игры для Плейстейшн и собственный канал на Ютубе. Каждый понедельник Толян под ником LinkinSimpson рассказывал тысяч подписчиков про оттенки вкуса десятирублевого печенья или новых чипсов.
Толян был счастлив, но счастье быстро кончилось. Разочаровавшись в собственном внуке, бабушка Толяна нашла себе нового – шустрого тридцатитрехлетнего блондина Жана Хворостовского. Он был красив, прекрасно пел, писал остроумные рассказы, и имел (вот ирония) кулинарное образование. Она переписал на него трешку, в которой «временно» последние десять лет жил Толян с мамой, выгнав их в убогую однушку на окраине Москвы. После этого бабуля с поваром уехали в закат.
Толян с мамой поделили доставшуюся им клетушку – посреди комнаты был поставлен массивный советский шкаф, за который переехал «фуд-блоггер». Мама получала пенсию и тихо спивалась с видом на московские окраины. Толя сидел в темноте за шкафом и писал обзоры на лапшу быстрого приготовления.
Как-то раз мама не вернулась от подруги, к которой она ходила по субботам «раздавить бутылочку». Толян продержался в пустой квартире месяц. Последние дни он слизывал наледь с морозильной камеры холодильника. Этот ролик стал самым просматриваемым на его канале…
– Что же случилось потом? – тихо спросила Джулия.
– Никто не знает, – ответил Орлов, – Толян каким-то образом очутился в Штатах, в пригороде Лос-Анджелеса. А затем произошел Калифорнийский инцидент.
– Вот оно что, – прошептала его собеседница.
Калифорнийским инцидентом назвали необычный феномен, произошедший на западе США. Десятки тысяч людей внезапно превратились в зомби. Не в голодных зомби из голливудских фильмов, а, скорее в обитателей домов престарелых. Они утратили волю к жизни, утратили интерес к созиданию. Они просто слонялись по улицам или сидели на земле. С ними даже можно было общаться, но их речь была бедна, кишела повторениями и словами-паразитами. Рассказ об увиденной ими сегодня кошке мог длиться часами, с повторением одного и того же и регулярным употреблением словечка «вот» во всех вариациях.
– Это устроил Маркин, – убежденно сказала Джулия, – Видимо, эмоциональное потрясение пробудило в нем скрытую силу.
Она повернулась к Орлову и посмотрела ему прямо в глаза.
– Он нам нужен. Это наш победить Легион раз и навсегда. Ты понимаешь?
– Американцы не отдадут его добром, – нахмурился Орлов.
– Поэтому ты его выкрадешь. Наш шаттл доставит тебя прямо к базе США в Неваде. Операция завтра в полночь. А сейчас иди, выспись.
Орлов молча вышел из зала.
Глава 6
Джулия сказала «выспись», но Орлов не мог идти в кровать, зная, что снаружи опять вершится несправедливость. Надев свой черный костюм, он грациозно парил между еще не реновированными хрущевками, зорко высматривая малейшие признаки нарушения закона и справедливости.
Пролетая мимо одной из хрущевок, он мельком заметил что-то странное в одном из окон на четвертом этаже. Сапсан подлетел поближе.
За замусоренным столом сидел противно хихикающий подросток. Сначала Сапсану показалось, что это девушка, но он помотал головой: это никак не могло быть правдой. В комнате было темно, но свет монитора падал на его лицо, демонстрируя всему миру воспаленные прыщи – следствие малоподвижного образа жизни, любви к чипсам и онанизма. А на мониторе…
– Ах ты подонок, – взревел Сапсан и, выбив стекло, ворвался в комнату.
Одним движением руки он сбил подростка со стула и прижал его к полу. Стены темной комнаты были исписаны масонской символикой, на столе зловеще мерцало перевернутое распятие. Ветер, ворвавшийся в комнату, медленно перелистывал страница журнала "Безбожник". Похотливо изгибающаяся фигурка японской школьницы на столе держала флажок с надписью "Titidzen".
– Дяденька, вы чехо? – запищал пригвожденный к полу подросток с заметным украинским акцентом, – я ничехо не сделал!
– А это что? – возмущенно показал Сапсан черной перчаткой на монитор, где была открыта пиратская онлайн-библиотека, – Ты читаешь пиратские книги! Писатели из-за тебя остаются без гроша!
– Я не… Я не…– запротестовал подросток, но тут Сапсан вгляделся в монитор и понял, что все намного хуже.
– Ты заливаешь на ресурс книги другого человека, приписывая к ним идиотские концовки и рисуя пародийные обложки, пользуясь тем, что это непризнанный писатель, о котором пока мало кто знает? – Сапсан не верил своим глазам. Даже Легион не позволял себе такой низости.
– Дядя, не надо! – пискнул школьник, но было поздно. Сапсан одним движением выбросил его в окно. Следом полетели монитор и системный блок. Оттолкнувшись от подоконника, Сапсан коротко метнул вниз, где стонал подросток, осколочно-зажигательную гранату.
* * *
Вернувшись на базу, Орлов с облегчением снял доспехи. Родной город может стать спокойно. Проходя мимо холодильника в кантине, он достал пару бутылок пива и решил перед сном скоротать время за просмотром новой серии любимого аниме «Пять Лисов спасают всех, кроме пса-злодея». Но в темноте показался женский силуэт, который Орлов сразу узнал.
– Вечность Серафимовна! Что вы здесь делаете?
– Я высшая сила, непредсказуемо действующая, чтобы мои союзники получали случайные бонусы, – ответила она, – я почти всесильна, но есть вещи, которые даже я не могу изменить.
Орлов не понял, но предложил ей пива. Вечность вежливо отказалась.
