Текст книги "Арктур (СИ)"
Автор книги: Антон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Обернувшись, чтобы увидеть, что там такое делает его знакомый вояка, Николай увидел огромное металлическое крыло, закрывшее практически весь обзор. Повернувшись в другую сторону, Орлов увидел второе такое же крыло. Оба крыла чуть заметно колыхались в воздухе, и их движения выглядели так, будто крылья чем-то были взволнованы или напуганы. Артист мог свои эмоции охарактеризовать именно так.
– Нравится? – заинтересованно спросил вояка. – Новейшая разработка!
– А как они...
Николай не успел договорить – оба крыла одновременно совершили мощный взмах, затем другой, третий, и вот он уже летит куда-то высоко, в небеса, оставив землю и своего знакомого вояку далеко внизу. Оказалось – крыльями совсем нетрудно управлять, они слушались артиста так же, как слушались его собственные руки или ноги, словно родные... Как будто он родился с крыльями, о которых даже не подозревал! Невероятно! Полет вызвал в груди Николая бурю восторга, и тот испустил радостный вопль, делая в воздухе круг. Какое все внизу маленькое и незначительное! Зачем ему возвращаться вниз? А, кстати, как...
Орлов рухнул наземь с такой скоростью, что его затошнило. Немного времени прошло, прежде чем он понял, что стоит на земле на четвереньках, а его завтрак, вместо желудка, теперь наполняет собой траву.
– Это бывает, – сказал офицер, протягивая бледному, как полотно, товарищу руку, чтобы помочь ему подняться на ноги. – Приземление мы еще отработаем. Кстати, поздравляю – фигуры высшего пилотажа у нас еще никто не выписывал.
– В самом деле? – удивился тот. – Надо будет повторить при первой возможности...
* * *
Тем временем, Роза Галактионова приехала в больницу, повидать помощника локомотивной бригады, спасшего поезд. Изумлению Розы не было предела, когда ей в регистратуре сообщили о том, что герой был переведен в спецклинику, поскольку в этой больнице врачи ничем не могли ему помочь. Картину довершил приезд в больницу сотрудников санэпидемстанции.
Разочарованная, Роза поехала домой – у нее была небольшая, но очень уютная квартира в центре столицы. Красавица не гонялась за огромной площадью или количеством комнат, предпочитая напыщенности уют. Приготовив себе дома рыбный салат из тушенки и риса, девушка с аппетитом им отобедала, а затем включила телевизор, чтобы узнать последние новости.
– А теперь астрономические новости, – сообщил диктор теленовостей. – Ученые всего мира сообщают о скором противостоянии Солнца и звезды Арктур из созвездия Волопаса. В дни противостояния двух звезд, Арктур на небосводе будет видна невооруженным взглядом в светлое время суток...
Роза печально вздохнула.
– Жаль, я не взяла с собой телескоп... Такое событие пропускаю...
* * *
Николай успел обзавестись красивой маской из графита, делавшего его в ней похожим на пернатого хищника, и теперь мерил шагами крышу многоэтажки, вышагивая из угла в угол. Сегодня он отправил Розе письмо с приглашением поужинать вдвоем. Сердце артиста колотилось в груди сильнее обычного, словно хотело выпрыгнуть оттуда и улететь вольной птицей в далекие края. Ответит, или нет? Впрочем, у него прямо сейчас есть дела и задачи поважнее, например, заявить о себе, как о супергерое. А как же он назовется? Ведь он так и не придумал для себя удобоваримого псевдонима. Орёл? Нет, так получится слишком очевидно, все сразу же догадаются... Может быть, Ястреб? Хмм...
Внимание Орлова обострилось в считанные мгновения – внизу кто-то отбирал у девушки сумочку. Подбежав к краю крыши, Николай уже приготовился грациозно спорхнуть вниз, как...
– К лешему! – выдохнул он, испугавшись высоты. – Не заставите! Сегодня я спускаюсь вниз, как подобает нормальному человеку!
Довольно странно было ехать в лифте вниз, имея при себе крылья, управляемые сигналами мозговой активности. На Николая косо смотрели люди, останавливавшие лифт затем, чтобы в него зайти. Иногда они спускались на этаж, или несколько этажей ниже, а иной раз поднимались наверх. Поняв, что так он ни за что в жизни не догонит воришку, умыкнувшего у девушки на улице сумку, Николай плюнул на это дело, и выскочив на очередном этаже из кабины, побежал стремглав на лестницу – спускаться своим ходом.
* * *
Роза действительно получила в этот день письмо от Николая Орлова, и уже несколько раз его перечитала. Теперь она сидела возле окна, с поникшей головой, и сосредоточенно думала. Пойти или нет? Но она же с ним совершенно незнакома! Вдруг, он какой-нибудь агент Легиона? Нет, сначала надо узнать о нем как можно больше. Решено – она не пойдет никуда с ним ужинать. Пока не узнает, что он за человек. Вместо этого, Роза собиралась смотреть весь вечер на небо через бинокль, любоваться на восход Арктура, и вести астрономический дневник.
* * *
Николай шагал по полупустым улицам, освещенным яркими огнями придорожных фонарей и окон домов. Редкие прохожие либо посмеивались над его костюмом, либо игнорировали, молча проходя мимо него. Если бы он не боялся расшибиться в лепешку при приземлении, взмахнул бы мощными крыльями, и патрулировал город с высоты птичьего полёта. Всяко лучше, чем смотреть на очередную ехидную ухмылку человека, который тебя не знает, и не понимает, что ты вовсе не ряженый клоун. Орлов мысленно сердился на самого себя, и с каждой секундой его гнев становился все сильней. Хулигана с сумочкой девушки он уже упустил из-за своего страха. Да как можно? Какой он герой, после этого? Уж точно, что не супер, – сама собой напрашивалась мысль.
Огненное марево на горизонте затмило собой все внутренние терзания Николая. Со стороны марева на него толпой бежали люди, явно чем-то перепуганные.
– Беги, идиот! – крикнул ему неизвестный мужчина, бежавший впереди всех с такой скоростью, с какой никогда не бегали спортсмены на олимпийских играх. – Беги!
Не успел Орлов даже подумать о том, что могло напугать всех этих людей, как причина их переживаний сама заявила о себе. Это были солдаты Легиона, целая толпа, устраивавшая бесчинства на улице. Они швырялись во все стороны бутылками с зажигательной смесью, палили в воздух из автоматического оружия, и весело хохотали... Стоп! Солдаты Легиона никогда не смеются! Здесь что-то не так – подумал Николай, и оказался прав. Один нарушитель спокойствия снял с себя маску, и под ней оказалось обычное человеческое лицо. По рассказам очевидцев, Орлов знал – лица настоящих солдат Легиона изувечены до такой степени, что вообще не похожи на человеческие. Прекрасно понимая, что перед ним всего лишь пьяная толпа молодчиков, в чьих жилах прямо сейчас обильно плещется адреналин, Николай выскочил перед ними, и замахав крыльями, взлетел. Недавно бушевавшая толпа озадаченно смотрела на него, примерно, с полминуты, моментально прекратив свои злодеяния, после чего, посреди резко наступившей тишины зазвучал голос одного из них.
– Эй, ребята, из вас кто-нибудь до ангелов когда-нибудь напивался?
В замешательстве толпа пребывала недолго – вскоре трезвые тоже заявили о том, что видят ангела, и открыли стрельбу по Орлову, выписывающему над ними круги. Тот не растерялся, и быстрым броском влетел в толпу, после чего схватил одного, и потащил за собой в небо. Вокруг, от здания к зданию, тянулись многочисленные провода, и Николаю приходилось аккуратно маневрировать между ними, чтобы не запутаться. Мысленно он в этот момент проклинал тех, кто придумал перебрасывать провода между домов с крыши на крышу, но сделать с этим ничего не мог, да и не до того ему было сейчас. Орлов одной рукой держал схваченного человека, а тот, тем временем, громко кричал от ужаса и пытался освободиться.
– Отпусти меня! – кричал он. – Отпусти!
– Как скажешь, – усмехнулся Николай, и сбросил того.
Падение было недолгим, да и нарушитель спокойствия не пострадал, приземлившись прямо на своих незадачливых товарищей, зато произведенный эффект впечатлял. Еще пару минут назад дерзкие и агрессивные, подражатели Легиона побежали врассыпную, кто куда.
Нашлись среди них и такие, кто не струхнул, и продолжили обстреливать Орлова. Чаще всего они целились в части тела, закрытые броней костюма. Пули, ударяясь о прочную композитную броню, превращались в сплющенные куски металла, отскакивая от доспехов Николая, а тот мысленно воздавал хвалу создателям этого чудесного обмундирования. Подойдя вплотную к одному бандиту, продолжавшему его обстреливать, Орлов одним ударом левой руки отправил буяна в нокаут. Стрельба утихла, а Николай обернулся к оторопевшим нарушителям спокойствия.
– Есть тут еще кто-нибудь, кто мечтает совершить экскурс на небо, или познакомиться с кулаками правосудия поближе?
Желающих не оказалось – преступники засверкали пятками, побросав свое оружие на землю. Странные люди – рассуждал про себя Николай. В одно мгновение они храбры и сильны, а в другой момент пугаются одиночки, вдруг оказавшегося сильнее их всех, вместе взятых. Как такое вообще возможно? Разве, только что они слабые все, а сильными их делают упования на собственную безнаказанность. Поблизости весело плясало пламя внутри мусорного контейнера, полыхали несколько автомобилей, а в нескольких домах разбиты оконные стекла. Нужно быть до крайности наивным человеком, считая, якобы после такого можно остаться безнаказанным – подумал Орлов.
До его слуха донеслись причудливые звуки, похожие на приближающиеся сирены патрульных автомобилей полиции. К месту приехали несколько нарядов, окружившие всех, кто находился на этом участке улицы.
– Руки вверх! И тебя, крылатый, это тоже касается! – крикнул ему полицейский.
– Его не касается! – кричали люди из окон соседних домов. – Он только что показал этим придуркам, где раки зимуют! Мы даже на видео записали!
Полицейские недоуменно посмотрели на Николая.
– Как тебя звать-то, мужик? – вопрошали жители соседних домов.
Вдали прогудел скоростной поезд, который привез новую партию петербуржцев на заработки в Москву. Орлова осенило.
– Зовите меня просто – Сапсан, – крикнул Орлов, и, взмахнув крыльями, оторвался от земли.
Много времени, чтобы улететь, ему не потребовалось, а вот полиции, явно не ожидавшей такого расклада, время было необходимо. Хотя бы для того, чтобы оправиться от шока, вызванного пережитым. Не у всех служителей закона укладывалась в голове возможность существования настоящих народных героев, готовых постоять за закон и порядок. Кроме того, они оказались потрясены эффектным уходом неизвестного им доселе Сапсана, превзошедшего все их мыслимые ожидания. Сам Николай, тем временем, радовался больше всех – в кои-то веки, ему удалось перебороть свой страх перед полетами, и теперь он получал подлинное удовольствие от нахождения в воздухе, высоко над землей.
* * *
Только Николай ни о чем об этом не знал. Ночью он не желал спускаться с небес, чтобы вдоволь насладиться восторженным ощущением полета, не во сне, а наяву. Прилетев домой рано утром, Орлов сразу же завалился спать, и так проспал весь остаток дня, почти до самого вечера. Разбудил его звонок в дверь.
Глава 3
За дверью стоял знакомый офицер. Увидев заспанные глаза Николая, вояка ничуть не смутился, а затем вынул из-за пазухи газету с огромным заголовком на первой полосе, и показал артисту, с улыбкой на лице. Тому было достаточно посмотреть лишь фотографию, чтобы понять – в газете написано о его подвиге.
– Ну, что, охотник! – усмехнулся он. – Видал я твоих медведей, сидят сейчас в СИЗО! От страха двух слов связать, чтобы соврать, не могут – боятся, что ты придешь, и им как следует накостыляешь за ложные показания.
Военный заметил недоумение на лице Орлова.
– Думаешь, твой голос сложно узнать? Или вдруг изделие номер пятьсот семнадцать другим стало! Пошли, я для тебя убежище подготовил!
– Кто еще знает? – спросил Николай.
– Только я.
Орлов про себя подумал – вот и славно. Но ему не давала покоя одна мысль.
– Говоришь, подготовил убежище... а ты придумал... Скажем, если вдруг...
– Медпомощь будет. Бери изделие пятьсот семнадцать, клади в мешок, и пошли вниз.
* * *
Убежище представляло собой огромное здание, явно служившее когда-то головным офисом огромного предприятия. Верхние этажи представляли собой настоящий лабиринт различных помещений и коридоров! На нижнем этаже – огромный пустой цех, и такие же громадные залы вместо подвала и чердака, соединенные между собой парой мощных грузовых лифтов. В двух стенах подвала скрывались потайные шлюзы, один из которых вел в подземный ангар, а другой – к недостроенной станции метрополитена.
Поезда и впрямь ходили по тоннелям, отчего все вокруг ходило ходуном, но старое здание стояло, будучи построенным на века, и на проблему тоннелей метро, не жаловалось, хоть те и пролегали вплотную к фундаменту. Когда ангарный шлюз распахнулся, Николай увидел в огромном ангаре массу различной техники. Внимание Орлова привлекла машина, визуально похожая на танк, но оборудованная колесным шасси и начисто лишенная орудийной башни. Неподалеку располагался такой же тяжело бронированный летательный аппарат, больше всего похожий на увеличенный квадрокоптер.
Кабина квадрокоптера выдавалась вперед, а четыре винта находились позади. Оба транспортных средства комплектовались небольшим арсеналом оружия не летального действия – самое оно для разгона беснующихся толп. На видном месте лежало оружие – тоже не смертельное, изобиловавшее своими вариациями.
Из ангара в разные стороны вели несколько кривых коридоров, от каждого из которых вели в разные стороны ответвления. Ответвления пересекались между собой, образуя сложную сеть, а на концах каждого тоннеля находился выход в кольцевой коридор.
– Что это за место? – спросил Орлов.
– Твоя новая штаб-квартира. Оформим ее приобретение тобой как сделку, но лишь для вида. В надземных этажах здания можешь заниматься чем хочешь – бизнес какой-нибудь, аренда помещений. Подвал и чердак никому не отдавай.
– Это я понял. Меня интересует, что это за здание, для чего оно использовалось?
Офицер потер кулаком нос, с задумчивым выражением лица.
– Как ты уже мог заметить, здание очень старое. Оно было построено в годы войны, когда разведка стала докладывать о необычных и странных явлениях, имевших место быть в странах Запада.
– Каких явлениях?
– Тогда на Западе стали издаваться разные комиксы, и их персонажи... скажем так, наша разведка узнала о том, что они действительно существуют. Но не в том виде, в каком представляла их массовая культура. Спецслужбы замалчивали о людях, чьи способности отличаются от нормы. Этих людей ловили, и ставили на них эксперименты, использовали их способности в своих корыстных интересах. И это тоже нашло свое отражение в комиксах. Со временем.
Николай молча смотрел на товарища.
– Наши военные стали искать таких же уникумов – необычных, чем-то выгодно отличающихся от остальных людей. Здесь их обучали. В перестроечные годы проект был закрыт, здание подлежало сносу. Один из наших заказчиков выкупил это строение, узнав о его прошлом, и передал нам. Безвозмездно.
Артист некоторое время переваривал полученную информацию.
– Ты сказал, супергерои из комиксов... они существуют?
– Да. И один из них жив до сих пор. Он с младенчества не видел ничего, кроме чужой беспричинной ненависти и злобы, направленных на него. Слишком могущественный для этого мира, и поэтому его боятся, ненавидят. Да, это тот, о ком ты думаешь, – ответил офицер на появившийся в глазах Николая вопрос. – Если Легион, или кто-то еще доберется до него, и подчинит своей власти, мы все будем мертвы.
– Кстати о смерти. Что насчет медпомощи?
Из бокового тоннеля вышла девушка, лицо которой было закрыто хромированным шлемом. В руках она держала метлу, при помощи которой недавно проводила уборку в подземном коридоре. Бросив метлу на пол, она быстро просеменила к Орлову, после чего схватив за руку, ощупала запястье. Николай вздрогнул – ее руки были не по-женски твердыми, и к тому же, отдавали ледяным холодом. Закончив замерять пульс на запястье, девушка дотронулась до шеи артиста, после чего заговорила синтезированным голосом, ставящим ударения в словах невпопад.
– Пульс в норме, давление в норме, дыхательные пути в порядке. Внешних признаков ранений или болезней не обнаружено.
Только в этот момент Орлов уловил своим слухом тихий мелодичный гул, который издавала эта девушка.
– Что это такое?
– Роботизированная медсестра, конечно же! – ответил офицер, с таким выражением лица словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Создавалась одним видным специалистом для спасения раненых солдат с поля боя. Работы прекратились еще в советское время – проект все время переделывали, требования к нему росли, и в один день эти роботы чрезмерно подорожали.
– Ладно...
Мысли Николая занимал непростой вопрос – согласится ли он доверить заботу о своем здоровье бездушной машине? Не превратит ли она его в калеку, в результате какой-нибудь не очевидной ошибки? По второму образованию Орлов был врачом, и мог позаботиться о себе сам. Хорошо, если он, получив травмы, останется в сознании, и не будет ничем обязан этой бесчувственной железяке... А еще лучше – не получать травм. Вообще.
Девушка-робот стояла перед ним, и по-прежнему, смотрела на него. Хотя, нет, она не смотрит на него... У нее ведь нет глаз! Или есть? Как эта штука, вообще, ориентируется в окружающем пространстве, и определяет, где находятся стены и двери? Вопросы в голове у Николая возникали один за другим, а ответа ни на один из них не находилось.
* * *
Покупка Николаем Орловым заброшенного здания, пустовавшего пару десятилетий, стала яркой сенсацией и пулей облетела все газеты. В интервью отдельным изданиям, артист признался:
– Займусь бизнесом, открою клуб, может еще что-нибудь в этом же духе. Пентхаус оборудую, остальное отдам под аренду.
Роза сидела и читала утреннюю газету с очередным интервью Николая. Интересный человек – купил старую столичную заброшку, и уже планирует открыть там свое дело! Здание-то не за воздух продавалось, наверняка! Откуда у него столько денег? Может, он и в самом деле, агент Легиона? Странно всё это... Но надеяться на лучшее, в любом случае, не помешает.
* * *
Николай не врал, и в самом деле, оборудовал нижний этаж здания, обустроив в нем развлекательный центр с небольшим кинозалом, клубом, и буфетом. Все это стоило немалых денег, и вскоре артист начал жалеть о начатом деле, но деваться было некуда, и скрепя сердце, Орлов тратил свои кровные на благоустройство заведения, даже не надеясь на возмещение затрат.
Контролируя работы, он сутки напролет проводил в этом здании, думая, гадая. Николай вспоминал слова товарища «один жив до сих пор... слишком могущественный...». Эти слова в одно и то же время дарили ему надежду, и наполняли лишними тревогами сердце. Что, если Легион со дня на день достигнет своей цели? Во что бы то ни стало, нужно быть готовым к возможности встретиться со сверхчеловеком, чья жизнь не позволила ему стать тем, о ком говорилось в комиксах. Но каков его потенциальный противник на самом деле? Найдёт ли он в себе силы противостоять Легиону? А если и найдёт, то не станет ли его отказ подчиняться последним решением в жизни? Но, если так, тогда загадочный юберменш погибнет героем...
Каждый день на небе все ярче разгоралось дополнительно светило – звезда Арктур, как и обещали астрономы, проявила себя на небосводе. И Николай уже не мог не замечать этой звезды. Каждую ночь он, вылетая охранять город, видел новое светило, сияющим едва ли не ярче Луны. И каждый раз, возвращаясь под утро в своё убежище, снова и снова подмечал на небе яркую звезду.
Облетая ночами город, и спасая людей, попавших в беду, Орлов все чаще размышлял о Розе. Как она там? Почему о ней ничего не слышно? Отчего милая сердцу дева не пишет писем и не звонит? Со временем, он даже стал сравнивать красавицу с той звездой на небе, что все ярче разгоралась, а ныне светила ему и ночью и днём.
Сидеть в убежище было непродуктивно, не имея под рукой какого-либо оборудования, или даже листа бумаги. Вскоре в подвале появился небольшой сервер и несколько компьютеров. На стене – доска с приколотыми вырезками из газет, в которых упоминались различные преступники, возможно, повязанные круговой порукой с агентами Легиона. Компанию Николаю составляла только робот-медсестра, но общества столь унылого существа, с его точки зрения, даже злейшим врагам пожелать было форменным изуверством. И словом не перекинешься, – размышлял артист, глядя как круг за кругом трудолюбивая машина снова и снова проводит уборку помещения. Создавалось впечатление, словно рободевушка собралась выдраить все вокруг себя до зеркального блеска. Или пока все стены и полы до дыр не изотрет, что вполне возможно, при свойственном ей титаническом усердии, позволявшем ставить трудовые подвиги.
Его же собственные подвиги не блистали особенным разнообразием – поймал карманника, задержал пьяного водителя, пару раз предотвратил ограбление банка. Постепенно все это превратилось почти что в рутину, и Орлов начал скучать. Что-то тяготило его, поглощая изнутри. Даже полеты уже не приносили Николаю былой радости. Нет, Николай вовсе не хотел, чтобы в городе объявился какой-нибудь сдвинутый на всю голову психопат, начисто лишенный каких-то принципов и совершающий злодеяния только потому, что ему хочется повеселиться, а в его злодейских искаженных представлениях, порождаемых воспаленным мозгом, всякое веселье непременно должно сочетаться с людскими страданиями и смертями. Но Орлов знал – каждому герою рано или поздно находится злодей, достойный его. Злодей, борьба с которым напоминает схватку пожилого рыбака с коварной хищной рыбой из книги о старике и море. О, если бы та рыба могла разговаривать! Какой бы это оказался злодей! И всё же – рассуждал про себя Николай, – всё хорошо в меру.
Тем временем, удалось открыть развлекательный центр, воспользовавшийся неожиданно громким успехом. Все затраты окупились уже за первую неделю с момента открытия, но и прибыльный бизнес не радовал артиста. Стремительное превращение недавней развалины в процветающий деловой центр и вовсе не произвело на него никаких впечатлений.
Глава 4
В ярко освещенной белой комнате со скрипом открылась входная дверь. На полу сидела в смирительной рубашке худосочная женщина. В лице ее не было жизни, как не хватало и молодости, при отнюдь не пожилом возрасте. На щеках черные потеки туши, в широко раскрытых глазах – безумие. Соломенные волосы давно не чесаны и сплелись, на губах чернела запекшаяся кровь. Обитые подушками стены исписаны ужасными проклятиями и изрисованы отвратительными каракулями мрачного содержания. При взгляде на нее, казалось – она поднимется, вскочит и набросится на всякого, кто войдет в эту комнату, только лишь затем, чтобы растерзать незнакомца. И хотя женщина была связана, вряд ли смирительная рубашка могла стать той необходимой гарантией безопасности, что требовалась ее посетителям.
Тем временем, в палату вошёл человек – горбатый, с разными ногами и руками, с раздутой лысой головой и не по-человечески уродливым лицом. Внешний вид вошедшего был ужасен. Один глаз огромный и выпучен, другой совсем крошечный и словно сощурен, оба выпучены, налиты кровью, и в обоих стоят хищные вертикальные зрачки. Пепельно-серая кожа гостя вся испещрена струпьями и глубокими морщинами.
При взгляде на женщину, продолжавшую сидеть на полу, любой здравомыслящий человек испугался бы, или испытал сильнейшее отвращение, однако кривой рот гостя, полный корявых коричневых зубов, растянулся в некоем подобии усмешки.
– Вставай! – гость схватил женщину на шиворот, и рывком поднял с пола. – Нас ждут великие свершения!
Женщина смотрела на стоящего перед ней горбуна несколько секунд, пытаясь что-то вспомнить.
– Ты нужна Легиону! – горбун потянул женщину за собой в коридор. Не раздумывая, та подчинилась ему.
– Я вижу музыку, – прошептала женщина бесцветным голосом.
Горбун подгонял ее, тащил по всем коридорам, что было сил – а сил у него оказалось немало – рискуя оторвать руку. Перед входной дверью клиники стояли два охранника, озадаченно глядя куда-то прямо перед собой, и никого вокруг не замечая.
– Оденься! – приказал горбун женщине, толкая ей под нос пакет с джинсами и жакетом. Той потребовалась его помощь – не так-то просто оказалось распутать смирительную рубашку.
– Вот, так уже лучше! А сейчас пошли!
Горбун вытолкал из здания женщину. Стоило ей выйти на свежий воздух, и ее взор вмиг прояснился. Осознав, что стоит на улице, одетая как попало, она фыркнула.
– Как твое имя? – спросил горбун, пристально глядя женщине в глаза.
– Лариса, милорд, – ответила та.
– А кто я?
– Император Земли, хозяин всего человечества, сошедший с небес на Землю...
– Как мое имя?
– Не знаю, мой господин...
– Вот и славно, значит память не повреждена.
– Господин, как же ваше имя? – удивилась та.
– Никак, у меня нет имени! – мрачно расхохотался тот. – А теперь пошли, службу сослужишь мне и всему Легиону.
– Какую, господин?
– Улица как нельзя подходит для таких обсуждений! – ответ Безымянного был резким. – Узнаешь, когда прибудем в Цитадель.
В небе мелькнули несколько ярких голубых огней. Огни быстро приближались.
– Это за нами, – улыбнулся горбун.
Огни приблизились, сделали над головами Безымянного и Ларисы пируэт, и те исчезли, словно растворившись в воздухе. Прохожие, находившиеся на той же улице, ничего не видели – они все стояли недвижно, и взгляд каждого был устремлен в никуда. Стоило огням умчаться вдаль, как улица ожила – люди снова спешили по своим делам, ничего не зная и не ведая о случившемся пару минут назад побеге опасной пациентки из психиатрической клиники.
* * *
Зал был высечен внутри мраморного монолита, не скромничавшего своими размерами. Вдоль стен висели алые гобелены с перевернутыми пятиконечными звездами в центре, окрашенными в черный цвет.
Под гобеленами скрывались циклопических размеров золотые статуи, каждая из которых изображала какой-нибудь человеческий недостаток. Так, одна статуя – человек с огромным пузом, поднесший к губам ножку кабана – иллюстрировала чревоугодие. Другая статуя – безобразная женщина со стройной фигурой, при внимательном рассмотрении, весьма напоминала демона блуда, совращающего равно мужчин и женщин. Третьи статуя – старик, исхудавший до такого состояния, когда он больше всего похож на обтянутый кожей скелет – перебирала в руках золотые монеты, явно свидетельствовала о жадности всем своим видом. Четвертая – стройная женщина с большой грудью, сладострастно вцепившаяся в свой огромный эрегированный член, изображала похоть. Таких скульптур в зале хватало.
В центре зала возвышался трон – на первый взгляд, отлитый из золота, а при детальном рассмотрении, словно составленный из костей людей, птиц и животных. Небольшая табуретка, служащая для того, чтобы опираться на нее, слезая с высокого трона, и вовсе выглядела так, словно являла собой два нефритовых черепа с огромными драгоценными камнями в центре каждой глазницы. На троне восседал Безымянный, и со скучающим видом взирал на Ларису, стоящую перед его престолом на коленях.
Тусклый свет пламенных факелов, освещавших этот зал, создавал в помещении атмосферу беспросветного уныния, дополнявшуюся выщербленными вдоль стен надписями на разных языках, каждая из которых означала ровно одно: «навеки оставь свои упования и надежды, всяк входящий сюда».
Огромные двери зала, выполненные из черного дерева, распахнулись. Внутрь вошли двое огромных мужчин в одеждах, напоминавших собой форму немецко-фашистских солдат, в шлемах и масках с противогазами. Солдаты Легиона внесли в зал нечто, весьма похожее на средневековый доспех. Накидка средневекового палача, должная закрывать лицо вершителя казни, заменяла здесь шлем. На плечах – две ракетницы, с несколькими пусковыми установками разных радиусов для запуска ракет различного калибра. На спине красовался реактивный ранец.
– Вот твое задание на сегодня, – коварно усмехнулся Безымянный. – Система Палач. Совершенное оружие, в костюм встроен обширный арсенал. В комплекте полноценный экзоскелет и джетпак – тебе не встретится ни одного непреодолимого препятствия. А теперь... выполняй!
Лариса с опаской приблизилась к костюму. Она не была до конца уверена в том, что хочет испытать на своей шкуре, каково носить этот костюм. Делать нечего – Безымянный ожидал от нее беспрекословного подчинения, и она надела костюм. Внутри было тесно, и с непривычки неудобно.
– Вы, двое! – рявкнул Безымянный, обращаясь к солдатам, продолжавшим стоять у дверей тронного зала. – Пойдете и сопроводите ее! Поняли? Выполнять!
Солдаты молча повиновались воле Безымянного. Когда Лариса вышла из зала, они сию же секунду отправились следом, сопровождаемые взглядом Безымянного, предвкушавшего смерть и разрушения.
* * *
Нападение случилось посреди ночи. Николай в эти часы патрулировал город, облетая столицу, и взирая на ее улицы с высоты птичьего полета. Орлов едва успел заметить в небе что-то необычное, и смутно похожее на стереотипный образ средневекового палача. От фигуры палача отделились несколько объектов, и влетели в чье-то окно. Прогремел взрыв, и дом, в окно которого влетели ракеты, содрогнулся, а два подъезда этаж за этажом рухнули вниз, вмиг заполнив улицу оглушительным грохотом. В окружающих домах вылетели стекла. Проснулось сразу много людей, и по всей улице в окнах домов загорелись огни. Все боялись подойти к окнам, но каждый догадывался – произошло нечто ужасное. Николай не мог поверить своим глазам. Неужели опоздал, не сумел предотвратить... Но в его силах поймать виновника!
Орлов рванул следом за палачом. Поравнявшись, тут же заметил – пропорции тела у противника женственные. Что-то новенькое – мелькнула мысль в голове у героя, и сразу растворилась, ведь в любом случае моральный облик злодея, обрушившего добрую половину жилого дома с мирно спящими в нем людьми, оставляет желать лучшего.
– Вам придется проследовать со мной, мадам! – крикнул Орлов.
– Заставь! – ответила Лариса многократно усиленным женским голосом, отдававшим металлическими нотками.
Она кинула в сторону Николая некий предмет, тот уклонился, и вовремя – брошенный предмет оказался гранатой, и взорвался в воздухе. Одним рывком Орлов приблизился к противнице, и схватил за руку. Та извернулась, и ударила артиста другой рукой с такой силой, что у того из глаз искры посыпались – встроенный экзоскелет значительно приумножил физическую силу своего носителя. Придя в себя и оглядевшись, Николай какую-то долю секунды видел перед собой стремглав летящую на него Ларису. Нет, он не успеет среагировать, слишком быстро...
