Текст книги "Passum Interitum 1.4 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Прости…, – только и услышал он от Кассави, усевшейся в центре их недавнего поля боя. Девушка выглядела жалко. Ей было настолько мерзко от собственного спонтанного поступка, что она поджала к себе колени, обняв их дрожащими руками.

– Прости! – снова проговорила она сквозь слёзы дрожащим голосом. Уткнувшись в колени, Кассави тут же заткнула уши, чтоб хоть немного заглушить стоны и кашель Азраила.

На самом деле до этого вечера она ценила свою жизнь куда больше, чем кого-то ещё, и была готова исполнить волю кураторов их группировки лишь бы заслужить право даже на видимость свободы.

Всё началось ещё до её выращивания, лет сорок назад. Именно в то время никому не известную группировку бандитов со странным названием «Гниющие Врата» начали финансировать ещё более тёмные личности. С помощью научной, финансовой и прочей поддержки группа отщепенцев занималась экспериментами с генетикой и тонкими телами людей, селекцией вирусов и бактерий, экспериментировали с органическими ядовитыми соединениями и прочими убийственными вещами. Кассави была, по сути, последним из клонов, конечным результатом работы сотен людей на протяжении десятков лет. Только необходимость в социализации среди обычных людей позволила Кассави выжить, ведь во время атаки Лазурита на их группировку девушка находилась на планете Мигараг, готовясь поступить аж в Высшую Военную Академию. Невидимые хозяева группировки были настолько могущественны, что даже подобное было для них делом обычным. Пусть даже самая простая медицинская экспертиза легко бы установила сотни отклонений в теле Кассави от нормы, особенно с учётом того, что её генетическая спираль была не двойной, а тройной, что по сути делало её отдельным биологическим видом!

Так что имея подобное происхождение, не мудрено, что в теле и разуме девушки находилось множество предохранительных закладок, обеспечивающих её послушание. Об этом она сама узнала совсем недавно, после гибели её названной «матери» и всех основных членов группировки. Вот только радость по случаю неожиданной свободы была недолгой – агенты «Святого Покровителя» легко её отыскали, напомнив, кому она принадлежит на самом деле. Так что убийство Азраила по сути было её испытанием, той самой проверкой, что должна была как позволить отомстить за неприятное поражение, так и убедиться в отлаженности механизмов послушания их живого оружия.

Но, проведя всего несколько часов со своей целью, Кассави неожиданно прониклась к нему невероятной симпатией. Не будет преувеличением даже сказать, что девушка попросту влюбилась без памяти! Вот только Бусинка не сумела сломить её поведенческие блоки, направленные на выполнение основной миссии, так как заложены они были в её тонких телах и были недоступны для слуги Азраила.

Даже будучи в сознании, не убив его обычным телесным ядом, Кассави на подсознательном уровне выпустила в тело своей цели заряд смертоносных бактерий, живущих в особом её органе, соединённом с её лёгкими. А осознав, что наделала, мгновенно ужаснулась самой себе, впав в лёгкий ступор. И даже слышать стоны неожиданно полюбившегося ей человека девушке было теперь мучительно больно! Особенно с учётом того, что Кассави отчётливо поняла: «Она будет пытаться убить его снова и снова, даже если он выживет в этот раз! Независимо от того, хочет она этого или нет!»

Впервые в жизни Кассави по-настоящему осознала, как больно не иметь власти над собственной жизнью….

– Не хочу… – прошептала она, когда стоны Азраила наконец стихли. – Не хочу так жить! – плакала девушка, сидя в пустой спальне, где совсем недавно она познала величайшее в своей короткой жизни наслаждение. Остановив усилием воли работу тех органов, что питали её ткани антидотами от собственных ядов, девушка медленно легла на край кровати, свесив голову вниз. Кассави хотелось умереть, глядя в последние секунды своей никчёмной жизни именно на того, кто наконец сумел приоткрыть ей мир свободы и наслаждения.

Вскоре из глаз, ушей, а потом и по всему телу ядовитой красотки закапала тёмная ядовитая кровь. Тело её начало стремительно разрушаться, начав отсчёт до скорой смерти живого оружия.

* * *

Даже искусственная жизнь всё равно жизнь, особенно если она обладает свободой воли и критическим мышлением. Вот и Бусинка имела своё представление о долге перед создателем, кто бы что ни говорил. Как только Азраил свалился без памяти в спазмах от сильного инфекционного поражения, и Буся перестала получать хоть какие-то инструкции, Кассави мгновенно попала в её мощные ментальные тиски.

Захватив разум убийцы, покусившейся на жизнь её создателя, рогатая кошка в первую очередь пресекла её попытку покончить с собой дабы избежать ответственности и обрубить след к заказчикам покушения (во всяком случае зверь посчитала происходящее с девушкой именно этим).

А уже десятком секунд позже белая рогатая кошка с длинным тонким хвостом стремительно влетела в спальню, усевшись на край кровати, атаковав ненавистного противника напрямую. Глаза её при этом ярко светились золотом, а пасть искривилась в хищном зубастом оскале, при этом вся её ментальная мощь обрушилась на женский разум неостановимым потоком, наплевав на всякие предосторожности. Бусинка во что бы то ни стало вознамерилась раскрыть все секреты несостоявшейся убийцы, выпотрошив даже самые дальние закоулки памяти, а заодно и полностью подчинив себе её разум. Подобные грубые действия могли привести даже к распаду личности Кассави, но это рогатую тигру не волновало.

* * *

Придя в сознание, первое, что Азраил ощутил, это боль и пустоту. Всё, что было выше пояса, болело неимоверно, а вот ниже пояса была пустота – он попросту не чувствовал своё тело в той стороне, что серьёзно испугало лорда разрушения в первые секунды прихода в сознание.

«Мега… статус…» – мысли его ворочались с трудом, а во рту, как и в носоглотке, отчётливо чувствовалась кровь.

«Мастер, мне пришлось ввести ваше сознание в спячку для блокировки болевых ощущений – её интенсивность могла навредить вашей психике. Атака бактериями-микроморфами, способными мутировать с неимоверной скоростью, противодействуя иммунной системе, была проведена против нас мастерски, минуя большую часть механизмов защиты тела. К счастью, мне удалось нейтрализовать возбудители, выработав универсальные антитела, но некоторые последствия поражения наших тканей потребуют сложных восстановительных работ. Тем не менее в течение часа наше тело снова получит полную дееспособность. Можете не волноваться», – голос Меги никогда ещё не был для Азраила столь воодушевляющим.

Услышав, что его отнявшиеся конечности лишь временное неудобство, он смог хоть немного успокоиться. Даже попытался открыть глаза, в которые словно напихали килограммы песка, и закономерно увидел перед собой одну лишь мутную взвесь, отличавшуюся одной только освещённостью. Немного поморгав и приподнявшись на локтях, он вскоре сумел различить контуры помещения и широкой кровати справа. Игра светотени давала пусть очень приблизительное, но всё же представление об интерьере.

Когда его разум вновь стал доступным, от Бусинки пришли волны радости и облегчения, а также краткий отчёт о проделанной ею работе. Зверушка даже прыгнула на грудь своему создателю, и, утробно заурчав, принялась вылизывать его лицо.

В разум Азраила тут же хлынули образы из жизни Кассави и обрывки чувств девушки: детство в экспериментах, размытые виды изнутри медицинских капсул с видом на несостоявшихся сестёр, боль, одиночество, и снова боль. Редкие встречи с людьми, изнурительное обучение, общение с преподавателями, радость от вида внешнего мира за пределами лабораторий, счастье от уничтожения организации, беседы с кураторами из секты Святого Покровителя и осознание своей беспомощности – в один момент её волю попросту выключили кодовой фразой, получив возможность делать с ней всё что угодно, о чём Кассави старательно пыталась забыть. А после всплыли яркие образы их совместного наслаждения, оглушительное осознание собственного поступка и острое чувство вины, засевшее где-то у сердца. Завершало картину тоскливое нежелание жить.

Азраил буквально за пару минут увидел всю жизнь искусственно созданной формы жизни, созданной для коварных замыслов сектантов при их же поддержке.

Вместе с этими образами Азраил получил пояснения и от Бусинки, почти раздавившей мощью своего разума личность Кассави. Вот только он был не согласен с таким разбазариванием человеческих ресурсов. Да, она пыталась его убить, и её ответная смерть могла принести Азраилу пользу, вот только живой девушка была куда ценнее, чем в виде слуги, не способного действовать под прикрытием, и лорд разрушения не собирался упускать этот важный ресурс. Он был намерен обратить созданное сектантами медовое оружие против них самих.

Да и чего уж греха таить, ему Кассави было откровенно жаль – такой судьбы как у неё и врагу не пожелаешь. Он и сам всеми силами пытался уберечься от участи стать подопытной мышкой сильных мира сего, пусть и не с абсолютным успехом.

– Всё-всё, Бусь, успокойся, – отстранил он зверя от своего уже начисто вылизанного лица. – Приведи-ка её разум в порядок! Закрой негативные воспоминания детства и усиль инстинкт к выживанию. Она мне нужна, – всё ещё не придя в себя после навалившихся мысленных образов, Азраил отдал приказы голосом, снова попытавшись встать. – Бля-ха! – поскользнувшись локтями по гладкому полу, мужчина тут же рухнул вниз, больно стукнувшись затылком.

– Так… потихоньку парень, не спеши, – перевернувшись на живот, он наконец сумел подползти обратно к кровати. Ноги его до сих пор болтались бесчувственными плетьми, но силы в руках уже было достаточно, чтоб не обращать на это внимания.

* * *

Велиан был очень удивлён запросом на срочный вылет от Лорда посреди ночи, но тем не менее без всяких пререканий собрал усиленный отряд из двенадцати своих бойцов, подняв в воздух привычный лёгкий крейсер. Спустившись с орбиты к городу-академии, телохранитель с удивлением увидел Азраила в компании незнакомой девушки, одетой словно принцесса, и Первого со странным саркофагом в руках. Бусинку он не считал за отдельную личность, давно воспринимая странное чудовище неотъемлемой частью своего повелителя.

– На флагмана! Живо! – голос Азраила был твёрд, но на вид лорд разрушения был явно ослаблен – бледный цвет кожи, растрёпанная одежда и градом валивший пот. Велиан заподозрил неладное.

– Сэр, всё в порядке? Что-то случилось? – лишь ему одному было позволено задавать подобные вопросы Азраилу. От рядовых членов охраны глава подобного бы не стал терпеть.

– Позже! – но отвечать сейчас тот не собирался, так что отбросив все лишние разговоры, он заставил своих людей срочно поднять корабль на орбиту.

Уже всего через пол часа их борт стыковался с кораблём-крепостью, где их ждала вызванная заранее бригада медицинской помощи. Для медотсека Азраил не скупился на оборудование даже несмотря на предстоящую глубокую перестройку корабля, так что наличие у встречающих медицинской капсулы со стабилизирующим стазис полем на собственной антигравитационной ходовой части было неудивительно.

Перегрузив Кассави, всё ещё не пришедшую в сознание из саркофага андроида в медкапсулу, телохранители последовали за своим повелителем, отрядив на охрану пленницы сразу четверых бойцов.

– Она пыталась меня убить, так что будьте осторожны. Необходима полная изоляция и отсутствие посетителей. Учтите, все её телесные жидкости смертельно ядовиты, а внутри своего тела это существо выращивает биологическое оружие, способное неоднократно мутировать. До моих распоряжений держать её в капсуле под наркозом, а всё, что с ней связано, должно быть засекречено, – дал он напоследок инструкции ответственному за Кассави врачу.

– Конечно, сэр, всё сделаем в лучшем виде! – не стал тот ничего спрашивать, удалившись вслед за своими сотрудниками.

Азраил же решил сперва навестить Микасу, буквально вчера ночью пославшую условный сигнал о критически важных новостях. Так как встречу с Кассави переносить было уже глупо, он решил прибыть на корабль на день позже, так что теперь следовало встретиться с ней безотлагательно. Новости явно должны были быть интересными, раз Малышка не пожелала даже намекать о них по шифрованному каналу связи.

– Уааа! Кто там ещё? – на пороге скромного жилища девушки делегацию из десятка мужиков и андроида встретила полуодетая заспанная неряха, в растрёпанной ночнушке, надетой на голое тело. Правда из всей ночнушки присутствовала лишь верхняя часть, с трудом закрывавшая упругую попку, – А, это ты? Заходи, только без железяк.

Ничуть не смутившись своего вида, Микаса Марико оставила двери открытыми, позволив полуночным гостям войти без препятствий. Приглашением воспользовался только Азраил, прихватив с собой Бусинку с Алёной, сопровождавшей его теперь во всех поездках. Азраил был удовлетворён качеством приобретения и был настроен выкупить её у академии, не дожидаясь срока завершения договора аренды. Робот был весьма полезен, так как обладал абсолютной памятью, внушительной базой данных по всевозможным материалам и был способен вести постоянную запись происходящего. Вот только её необходимо было проверить на предмет скрытого наблюдения за самим Азраилом, отчасти поэтому они и пришли сейчас к Малышке.

– Пить что-нибудь будешь? – сонно проговорила хозяйка жилой лаборатории. Квартирой это назвать язык бы не повернулся – слишком уж плотно та была заставлена электронными вычислительными блоками и прочей аппаратурой, порой совершенно непонятного для лорда разрушения назначения.

– Нет, спасибо.

– А я буду… всю прошлую ночь не спала, ждала твоего появления. Но похоже у тебя были дела, так что от энергетика я точно не откажусь… От же зараза! О! – забросив какие-то порошки в гидратор, девушка пару раз пощёлкала барахлившим выключателем аппарата, моментально приготовив горячий напиток, отдававший при этом запахом каких-то ягод или просто похожим ароматизатором.

– Ммм! Другое дело! Вижу, ты завёл себе куклу? Неплохая модель, всего год назад вышла в серию, – подойдя к Алёне, Микаса бесцеремонно ту осмотрела, даже потрогав в разных местах, – Твою мать, почти как настоящая. Скоро вам и бабы будут не нужны, да…?

– У тебя, кажется, были какие-то новости? – стараясь не заглядывать на попку, часто выглядывавшую из-под лёгкой длинной футболки при движении хозяйки, решил перевести Азраил скользкую тему.

– Да как сказать… В той системе, что ты указал, началась странная активность – восемнадцатый флот в полном составе сменил привычный курс, встав там лагерем. Судя по записям кодов доступа, они заняты вывозом кучи трупов и обломков кораблей, при том никаких слухов о прошедших сражениях нет. А ты знаешь, что спрятать массивные столкновения космических войск в информационных потоках крайне сложно!

– Выходит, тамошнему контингенту здорово пообломали рога, – сам себе кивнул Азраил. – Так, что даже пришлось целый флот пригнать в качестве подкрепления. И сделали это не привычным отстрелом противника из тяжёлых орудий. Ничего не путаю? – услышав подобные вести, Азраил серьёзно задумался. Если противостояние расы магов с людьми перешло в активную фазу, то он чертовски сильно опаздывает!

– Вроде того… – подхватив какой-то прибор, Микаса теперь сосредоточенно пялилась в строчки теста, отвлекаясь лишь на свой горячий энергетик.

– Азраил, мне страшно! – вдруг подала голос Алёна, с ужасом в глазах, глядевшая на полуголую девушку, – Что она хочет со мной сделать?!

– Прости, Алёна, но придётся уж потерпеть. Микаса просто всё детально проверит. Хорошо? – Азраил сам того не осознавая, в последнее время стал разговаривать с роботом словно с живым человеком. Слишком её поведение было естественным.

– Но мне больно…, – чуть не взмолилась андроид, вдруг замолкнув на полуслове. Взгляд её стал потерянным и лишённым жизни.

– Достала уже ныть! Не переживай, всё с ней будет нормально. По-другому я просто не смогу изучить её ядро, так что никакого нытья! – тут же девушка погрузилась в работу с головой.

Азраил, пропустив очередное высказывание девушки мимо ушей, тем временем задумался над своими дальнейшими действиями. Его корабль будет готов ещё чёрт знает, когда. Более того он до сих пор даже не встал на стапели верфи! Закупки вооружения и техники тоже ещё не начались, а здешние люди уже перешли к активной фазе действия. Короче хер знает, что! Похоже ему придётся действовать по резервному плану, придав всеобщей огласке саму ситуацию с новым разумным видом на открытой планете – это по крайней мере может дать ему столь нужное время, подняв шум в обществе. Вот только следовало заранее заручиться поддержкой авторитетных людей, иначе его просто обвинят в подделке материалов, и затея выйдет ему же боком.

Как минимум впереди его ждало четыре выходных дня, а значит он мог пригласить в путешествие грандмастера Загора, сходив с ним на разведку боем. Побывав лично на удивительной планете магов, старик наверняка станет более сговорчивым, что также будет Азраилу на руку и позволит закончить академию в кротчайшие сроки!

– Готово! – вырвал его из раздумий возглас Малышки, победно расцветшей хищным оскалом, – Выловила ублюдка! Скажи спасибо великой мне, иначе бы все записи за прошедшие пару суток уплыли в особый отдел. Во всяком случае узел связи точно принадлежал им. Ну ничего, пусть пососут теперь у самих себя, глядишь ума добавится. Защиту я, кстати, обновила, так что пользуйся смело любыми функциями.

Сразу после этого ожила и Алёна, пугливо спрятавшаяся за спину Азраила, при этом вжавшись в него всем своим телом. Даже слёзы из глаз полились – настолько андроид была правдоподобна.

– Не хочу больше быть здесь… пожалуйста!

– А ничего куколка, прямо как живая. Так значит вот какие девушки на самом деле нравятся нашему гордому адмиралу флота? Ну-ну! Ха-ха, – по-настоящему развеселившись, Микаса Марико проигнорировала строгий ответный взгляд своего командира, отправившись в ванную комнату.

– Идём, – тут же оттаял лорд разрушения. Бабы есть бабы, что с них взять? Ну подкалывают его, так ведь без злого умысла. Да ещё и наедине, а не прилюдно. Не наказывать же теперь за это?

Дальше ему следовало посетить уже Альнаю, оставшуюся на борту на эти дни за старшую. Следовало принять от девушки доклад, а заодно и взять с собой на планету магов, разумеется, для всестороннего её развития. К тому-же драгметаллы они уже все распродали, и её присутствие на борту гиганта было теперь не столь необходимо.

Ну и Хряся тоже взять было просто необходимо! Зверь уже поди успел заскучать без их совместного приключения!

Глава 83

Доклад от Альнаи Джуран, прибывшей на мостик в кротчайшее время, был лаконичен, краток и не содержал громких новостей. Работа была проведена штатно, люди выполняли свои обязанности добросовестно, а со стороны внешних сил не было никаких попыток проникнуть внутрь периметра. Во всяком случае пока.

– Как у твоей сестры дела? – закончив с официальной частью, Азраил перешёл к более личным вопросам.

– Ты знаешь, значительно лучше! Она уже пришла в сознание и с жадностью расспрашивает меня обо всём произошедшем за последние годы. Думает, я поместила её в какой-то военный госпиталь… Я пока не говорила, где она находится, решила подождать её полного выздоровления, да и если честно, стыдно признаваться, что дезертировала со службы. Какие бы доводы я ни привела, а факт есть факт, – девушка была хмура и нерадостна, несмотря на хорошие новости, – Тем более ты ведь знаешь, как мы относимся к пиратам, – сложила она руки на груди, переминаясь с ноги на ногу, – А вы по сути ещё вчера были в их числе, пусть и получили амнистию. Боюсь, она будет сильно разгневана моими поступками.

Альная шумно вздохнула, пытаясь справиться с переживаниями. Было видно, что сестру она любит больше жизни и очень боится расстроить. Но лучше уж так, чем хоронить её из-за странной болезни.

– Не паникуй, думаю она поймёт – у тебя же были веские причины в конце концов! Так что, получается ты теперь более свободна? Полетишь со мной на планету магов? Там сейчас происходит что-то серьёзное, и твоя сила мне бы пригодилась.

– Почему нет? Мне уже давно пора развеяться! Думала, ты уже и вовсе забыл обо мне, – немного повеселела девушка, снова переведя шлем своего нового костюма в герметичный режим.

* * *

– Да… Азраил? Почему так поздно? – заспанная Умину Фонк, когда-то подчинённая Сейны Малус из особого отдела, а теперь уволенная в запас торговка оружием, была удивлена ночному звонку. Несмотря на экстренную побудку и явную неряшливость в одежде, женщина была всё также строга и элегантна.

– Доброй Вам ночи! А вы молодец, когда бы я вас ни застал, в привлекательности не теряете ни грамма! Не раскроете, в чём секрет? – что же ещё может поднять настроение женщине, разбуженной ни свет, ни заря, если не ненавязчивый комплимент.

– Ох да какие секреты? Дело конечно в опыте, – сквозь сонные глаза улыбнулась весьма зрелая женщина, – При моём то возрасте немудрено.

– Не преувеличивайте, какие ваши годы?! Даст богиня разрушения, ещё и помолодеете лет на тридцать, если конечно постараетесь и не подведёте меня. Как там кстати наш заказ на броню?

– Броню…? Броню… Ах да! Новая модель среднего МПД с реактивной ходовой частью. К сожалению, для массовых поставок ещё не всё готово – переговоры затягиваются, но есть шесть образцов, готовых к эксплуатации. Если интересно, могу отгрузить уже утром, – сделав вид, что пропустила мимо ушей слова Азраила об омоложении, Умину Фонк постаралась поскорее «врубиться» в деловой разговор. Тем не менее Азраил знал, что его слова были приняты к рассмотрению и не будут просто забыты.

– Это будет уже поздно. Сможете отгрузить в течение часа? Пришлю корабль куда скажете.

– Хм… можно конечно и так, но цена возрастёт. Мне людей придётся поднимать в экстренном порядке. Ночь всё-таки, – чуть призадумавшись, ответила ему женщина.

– Идёт! Выставляйте счёт и пересылайте данные по пункту отгрузки. Мой человек всё получит.

* * *

Перед отправкой на планету кнотов Азраилу необходимо было решить ещё один важный вопрос, не терпящий более отлагательств, а именно пошатнувшееся здоровье его главного изобретателя, главы научного центра военных разработок, созданного на базе орбитальной верфи, Никтона Кальнара. Того до сих пор не выписывали из больницы, несмотря на все порывы старика вернуться к работе.

– Господин Азраил, да как можно так?! Я уже почти восемь дней под наблюдением! У меня работа стоит! – встретил его Никтон в палате госпиталя на территории орбитального города. Всего за час пути переместившись порталом на дикую планету, а оттуда на вызванном корабле добравшись до логова группировки, Азраил был встречен гневными жалобами уже от самых дверей.

– И что говорят врачи? Жить-то будете? Сколько ещё протянете при нынешнем ритме жизни?

– Да врут засранцы! Свистят как дышат! Якобы мне ходить под звёздами ещё года два, а то и меньше, но я-то себя знаю лучше любого оборванца с диагностом! Ничё мне не сделается – буду работать как работал сколько понадобится, – махнул он пренебрежительно рукой. – Прикажите им меня отпустить, а? – глаза старика горели энергией и жаждой действий, вот только внешний его вид и правда внушал опасения. И без того старый человек словно бы высох ещё сильней, внушая неподдельные опасения даже лишённому медицинских познаний Азраилу.

– Так… садись, старина, давай не будем пороть горячку, – дождавшись, пока недовольно пыхтевший изобретатель присядет на край своей постели, что стояла рядом с приличного вида медицинской капсулой и прочими прибамбасами к ней, лорд разрушения решил начать с места в карьер. – Значит так. С врачами не спорь, выглядишь ты и правда жутко – в гроб обычно краше кладут. Но и бросить я тебя не могу без поддержки, особенно в столь важный для нас момент, так что слушай, – при этих словах Азраил достал из почти переполненного инвентаря одну из немногих сущностей жизненных сил, способную продлить жизнь даже глубокого старца лет на пятьдесят, попутно повысив и его природный потенциал.

«Средняя сущность жизненных сил»

При поглощении смертным существом, омолаживает все ткани и клетки до оптимального состояния. Чем моложе был организм, тем дольше сохранится эффект (от 50 до 200 лет молодости). Повышает врождённый потенциал интеллекта и тела существа на 30 %.

При поглощении магическим зверем или пользователем магии развивает весь организм комплексно, в том числе магические способности. При достаточном количестве поглощений может привести к эволюции базового организма.

– Эта штука способна омолодить твой организм до пика формы! При чём эффект молодости сохранится почти на полвека, – протянул он ладонь вперёд, где покоился бело-розовый сгусток неправильных выпуклых форм размером чуть больше кулака, – Я хочу, чтоб ты и дальше жил, служа на благо группировки и мне лично, но в этом случае ты не сможешь уйти от нас раньше, чем через тридцать лет. Что скажешь? Хочешь снова стать молодым? Повидать миры? Завести любовниц или даже семью?

– Хехе… искушаешь, парень… – пальцы Никтона дрогнули и заметно дёрнулись к сгустку, но тут же вернулись назад, – Вот только не всё я могу тебе отдать просто так. Некоторые вещи ведь мне совесть не позволяет претворить в жизнь даже в единственном экземпляре, тем более перед самой своей смертью. Кто его знаете, кто и как моими изобретениями потом воспользуется? А этот вопрос во все времена мучил величайшие умы человечества, особенно тех, кто создавал оружие массового поражения. Вот только сейчас всё ещё серьёзнее.

– То есть? – нахмурился Азраил. Разговор уходил в совсем уж какие-то странные дебри.

– Ты ведь знаешь недостаток обнулителей массы. Поле у них всенаправленное, а радиус охвата не позволяет работать с крупными калибрами пушек – не дотягиваются обнулители сквозь внушительный ствол и диаметр снаряда. От того и массу их снизить не удаётся, что серьёзно снижает эффективность технологии, уступая по огневой мощи даже полностью модифицированным малым калибрам… – вспомнив о давно обсуждаемой проблеме, старик ненадолго замолк, видимо решаясь говорить дальше или нет. – В общем, нашёл я решение. Сумел наладить излучатель направленного поля, благодаря чему вырастет глубина проникновения почти в десять раз. Даже расчёты первоначальные сделал, получив совсем уж страшные цифры….

– И что за цифры? Каков тогда порядок разрушительной силы, раз ты себя чуть в могилу не свёл?

– Если брать по максимуму, орудие осадного типа с дредноутов нового поколения, то вольфрамовый снаряд массой в тридцать тысяч триста тонн, движущийся со скоростью в семь десятых скорости света, попросту пробьёт дыру в любой планете. Сила удара там приближается к ста одиннадцати экзотоннам в эквиваленте стандартного взрывчатого вещества. Чтоб ты понимал, для подобного ужаса пришлось бы аннигилировать больше пяти тысяч тонн антиматерии, а с учётом дефекта массы обычного термоядерного топлива, трития и дейтерия потребовалось бы в сотни раз больше, – прикрыв ладонью рот, старик Никтон облокотился о колено, погрузившись в собственные мрачные думы.

– Пять тысяч тонн… да это же просто невозможно…. А тут просто выстрелить болванкой из вольфрама и планеты считай нет!

– Угу, а небольшие планетоиды и вовсе при попадании разметает в пыль, не говоря уже о спутниках. Да даже замени ты дорогой вольфрам на дешёвый нитрид титана, эффект будет всё ещё ужасающий. Теперь понимаешь, почему меня так корёжит? Я борюсь с собой уже почти месяц! Одна часть меня хочет создать нечто подобное, великолепное и устрашающее, воплотив в жизнь плод столь многих своих трудов…. А вторая приходит в ужас от осознания всей этой чудовищной мощи! – подняв взгляд, старик встретился с красными глазами Азраила и это почему-то его успокоило.

Никтон явно был в замешательстве и был готов унести секрет новой технологии в могилу, но Азраил нарушил все его планы, сделав предложение о втором шансе и возвращении молодости.

– Мы можем заключить сделку. Ты построишь только одну такую пушку…. На «Богине-матери Кали»…. При этом и я, и моя уникальная дочка дадим тебе клятву не использовать это оружие против людей этого мира или иных разумных народов. Я даже готов согласовывать с тобой каждое её применение, оставляя последнее слово за тобой! А после её постройки мои слуги поставят самый надёжный ментальный блок, запрещающий тебе работать над подобным оружием, и более того, ты даже забудешь, как вообще этого добился. Идёт? – протянул лорд разрушения свою правую руку, держа сгусток жизненных сил в левой.

– Идёт, – облегчённо выдохнул старик, пожав крепкую руку адмирала флота. С него словно кандалы сняли – настолько ему стало легче от заключённого соглашения. От одного орудия, тем более под его личным присмотром, не должно быть слишком уж много проблем. А огневая мощь иногда и правда бывает жизненно необходима – таким оружием можно даже кометы сбивать при необходимости. Или уничтожить чужое оружие апокалипсиса, уравновесив шансы в возможной страшной войне. В общем, иметь нечто подобное на своей стороне всё же лучше, чем не иметь. Вот только другие страны скорей всего с этим не согласятся…

Теперь, когда соглашение было заключено, Азраилу оставалось только отдать сгусток Никтону, что он и сделал. Вот только кое-чего лорд разрушения не учёл.

– А использовать-то его как? – покрутив в руках странный предмет, старик поднял глаза на своего гостя.

– Так… – тот ожидаемо смутился, вспомнив, что сам то их поглощал через инвентарь, и совершенно не представляет, как это делать без его использования. Тем более на других людях.

– Погоди, дай подумать минутку, – поднял Азраил перед собой указательный палец, предвосхищая новые вопросы Никтона.

«Что мы имеем? Я – маг. Хрясь по сути магическое животное. Что у нас общего? Правильно, мы используем ману. В инвентаре она тоже наверняка есть, это ведь всё-таки часть моих способностей. Значит в поглощении этих сгустков должна участвовать мана. Так? Ну, логика в этом есть…. Напитать ею сам сгусток? Или может-быть человека? А может и то и другое? Чёрт! Остаётся только пробовать…».

– Ляг на кровать. Я не знаю, как это повлияет на тебя с твоим возрастом, но лучше подстраховаться – вдруг сознание потеряешь, – переместив взволнованного изобретателя в горизонтальное положение и положив сгусток жизненных сил ему на голую грудь, лорд разрушения вошёл в состояние жертвенности, окутавшись в чёрный дым. Он не знал, сколько маны может понадобиться, а потому следовало заранее подстраховаться – даже ауру доминирования вновь активировал для подстёгивания регенерации маны. Вскоре над стариком словно ангел смерти стояла уже чёрная фигура в рваной хламиде, с маской на лице, где переливались живые красные узоры, а его сухая рука поднялась точно над сгустком.