Текст книги "Правдивая история Азраила. Враг двух миров. Том 1-й (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– «Есть два срочных сообщения. Первое: Госпожа магистр, Леммин Дейлогран, требует вас к себе во дворец со срочным докладом. Второе: гвардеец третьей сотни пятой тысячи, рядовой Макинни Рианон вернулся из подземелий и сообщил, что противник передал через него послание», – солдат тоже выглядел измождённо, но над ним хотя-бы не висела угроза скорой казни.

– «Что!? Послание!? Ах этот презренный слизняк, ещё имеет наглость использовать гвардейцев как почтовых!? А остальные его сослуживцы куда смотрели, что допустили братание с врагом и подобное унижение!?», – такое поведение для гвардейца их достопочтимого магистра было просто позором. Его, элиту города, словно мальчика на побегушках отправляют с посланием!

– «Но господин, никто больше не вернулся… Он выжил один из всей сотни, да и то потерял правую руку…», – даже солдат не подумал, что его слова могут быть неправильно интерпретированы, что уж говорить о старой волшебнице, которая сразу всё правильно поняла. И только этот идиот Гарган воспринимал всё через призму своих собственных правил и условностей. Теперь же он был сражён новостью наповал, ведь потерять сотню гвардейцев, это же просто катастрофа!

Угрюмо повесив голову, старый законник взял со стола шлем и побрёл быстрым, но неуверенным шагом вниз. Он и правда встретил там одного из солдат гвардии, баюкавшего культю правой руки. Во взгляде тренированного воина просто сквозило страхом – он нервно оглядывался на каждую тень, что ему виделась, словно ожидая оттуда явление жуткого монстра. Прихватив с собой этого горе свидетеля, критис первого ранга оседлал вместе с ним боевых устюков (тех самых волосатых варанов) и направился спешно прямиком ко дворцу. Так или иначе, но он должен обо всём правдиво доложить своей хозяйке, иначе его замаранная честь пострадает ещё сильнее, а вместе с тем и честь его рода, пусть среди них и не рождалось давно способных волшебниц.

Глава 5

– «Докладывай», – от статной женщины, одетой в традиционный чёрный костюм, веяло холодом и презрением. Всего на несколько дней она оставила город без личного присмотра и уже такие беды! Мужчины и правда ни на что не годные существа.

– «Достопочтимый магистр, я готов понести заслуженное наказание. Враг был совершенно неожиданный и я допустил ошибку», – воин в переливающихся доспехах, как и раненный гвардеец, стоял на коленях перед высоким троном правителя их земель, – «Под покровом ночи в наш город проник пришелец. Барьер его проигнорировал, потому как тот обладал магией. Проникнув внутрь внешнего района, он убил нескольких тамошних жителей, попытавшихся ему помешать, после чего их трупы были обезображены жуткой магией. Мы загнали его в ловушку в среднем городском кольце, желая захватить живым, но коварный враг умудрился проломить крышку в канализацию, скрывшись там со своими костяными воинами», – с каждым словом Гаргана лицо магистра, Леммин Дейлогран, становилось всё напряжённее и сосредоточеннее. описание нарушителя полностью совпадало с тем, кто орудовал в недавно атакованном городе, убивая их врагов. Лишь благодаря его вмешательству удалось вывезти большую часть жителей поселения. Ей недавно удалось даже найти свидетелей этого инцидента! Правда печати со слепком памяти она ещё не успела изучить.

– «И все наши воины не были способны выкурить его из наших же подземелий!? Скольких мы уже потеряли? Шесть сотен!? Я понимаю, что маг – это опасный противник, но шесть сотен, Гарган!», – пусть ей был интересен вражеский маг, но он в первую очередь враг, и должен быть немедленно обезврежен!

– «Я прошу не гневайтесь на наших солдат, достопочтимый магистр. Враг способен превращать трупы павших в своих солдат, при этом его призванные воины крайне опасны и способны один на один легко сражаться с нашими гвардейцами! Они не чувствуют ни боли, ни усталости, не ведают страха, способны сидеть под водой часами в ожидании противника и разумеется притворяться мёртвыми. Первые группы были вырезаны именно такими неожиданными атаками и даже наличие магов не помогло – их просто убивали первыми», – за эти пять дней кошмара критис первого ранга досконально изучил тактику противника по донесениям его людей, но это всё равно ничего не дало. А по словам гвардейца, по пути во дворец рассказавшего о силе самих костяных воинов, с которыми столкнулся лично, он легко сделал нужные выводы и обо всём остальном.

– «Я знаю, что там в тоннелях осталась целая сотня гвардейцев дворца… Боги, что за расточительство! Столько усилий и затрат и всё впустую», – женщина помассировала переносицу, смиряясь со своими потерями. Казалось, Леммин больше переживала о ресурсах чем о жизнях убитых, – «Ты, подойди сюда. Я обязана лично взглянуть на всё твоими глазами», – знак рукой заставил гвардейца, лишившегося руки, подойти ближе. Обычный рядовой солдат, он даже не имел права говорить в этом зале.

Магия считывания памяти была главным инструментом контроля подчинённых. Посмей кто-то красть из казны или совершить преступление против старшего рода, их мысли и действия легко будут выужены из их же собственных голов.

– «Айсари Гуосилах ни Таухашани…», – заклинание, произнесённое шёпотом лилось словно непрерывный поток, обволакивая гвардейца. Вскоре глаза Леммин закрылись, и она начала видеть чужие воспоминания. Теперь Гарган стоял на коленях в полной тишине и лишь яркое свечение окружало двух кнотов перед ним.

* * *

Вот мужчина идёт в строю, общаясь с сослуживцами. Они веселы, но напряжены, ведь им предстоит спускаться в канализационные стоки, где неизвестный маг засел, прячась от честной битвы. Сотня гвардейцев – это огромная сила, не только благодаря выучке, но и зачарованной броне, способной остановить даже двуручный меч. Встречные горожане приветливы, в их взглядах читается надежда и восхищение, ведь весть о жутком монстре, поднимающем мертвецов разлетелась по всему городу, несмотря на все старания стражи.

Вот быстрые кадры перемотки воспоминаний замедлились и гвардеец уже в тёмных вонючих тоннелях. Их десять групп, в каждой два мага, способных вести разведку, накладывать защитные чары и атаковать различными способами. Маги не очень сильны, ведь они мужчины, но всё равно являются большим подспорьем войскам. Неожиданно издали разнеслись звуки боя и вопли умирающих – одна из групп наткнулась на врага. Все устремились к месту битвы, но застали только пару тёмных скелетов, стоящих в окружении трупов и ошмётков, разорванных тел. От мерзкой картины комок подскочил к горлу, а запах крови, перебивший даже вонь канализации, серьёзно расшатал спокойный настрой. Но не успел никто даже атаковать, как скелеты сами собой рассыпались. Враг просто сбежал.

Снова группы рассредоточились для поиска, но теперь держались цепью, старясь не упускать друг друга из поля зрения. Больше двух часов они играли в прятки с магом, потеряв в результате всех магов – скелеты по приказу своего создателя убивали кнотов выборочно, не считаясь ни с какими потерями – в округе было столько трупов, что враг мог в любой момент восполнить потери. Скелеты даже забрасывали друг друга в толпу, пытаясь дотянуться до немногих магов подразделения, что превратилось в настоящий кошмар. Магическая броня помогала плохо, выдерживая не больше двух ударов – после зачарование ослабевало так, словно доспех прошёл через горнило многолетней войны. Неужели те жуткие костяные клинки несут в себе какую-то магию? Безумие какое-то!

После началась мясорубка – скелеты, вооружённые мечами и щитами, рубились на узких проходах, словно берсерки. Их нельзя было поколебать болевыми приёмам или привычными атаками в жизненно важные органы – у них просто не было ни того ни другого. Уничтожить их можно было только после определённого числа попаданий по телу, что было очень странно – даже удар в голову не решал исход поединков. Уничтоженные скелеты моментально заменялись поднятыми из тел убитых гвардейцев, при том, каждый из них не уступал в мастерстве живому воину. Пируэты, подсечки, финты и удары щитами – твари прекрасно работали малым строем, демонстрируя огромный опыт боя врукопашную. Всё хвалёное численное преимущество превратилось в пшик, ведь одновременно сражаться на узком проходе могли только трое. Кто-то попытался обойти врагов по заполненному каналу, но быстро был прирезан двумя скелетами, скрывавшимися в воде. После пяти жутких смертей никто более не решался спуститься в эту вонючую топь. В результат выжил лишь один, да и то только по приходит мага: скелеты сперва хорошенько измотали его, а потом всей пятёркой обезвредили. Схватив за руки, поставили на колени и продолжали держать за волосы в такой позе прямо посреди тел его убитых товарищей, до тех пор, пока настоящий их враг не вышел на свет факелов. Два скелета из пяти подняли упавшие огненные светильники, что принесли с собой гвардейцы, и теперь стояли словно статуи.

– «Ну надо же, за мной послали кого-то поинтересней. Неужели я убил слишком много обычных стражников?», – пришелец, одетый в простую одежду, не имеющий ни доспехов, ни оружия, вышел прямо к пленнику из-за дальнего угла, явно будучи уверенным в своей безопасности. Казалось бы, вот он, идеальный шанс, но не тут-то было. Один из тех костяков, кто держал светильник, повернулся, быстро махнул своим мечом и отрубил правую кисть пленённого бойца. Тут же он прислонил раскалённый факел, прижигая кровоточащую рану разогретым металлическим кожухом. Вопль боли был впечатляющий… Но костлявые руки надзирателей даже не дрогнули, несмотря на все трепыхания пленника.

– «Нет-нет, ты не думай. Я не собираюсь подставляться, теша твою мнимую надежду на скорую расправу. Да и убивать я тебя не хочу, так что будь паинькой и не дёргайся. Подумай, ведь ты можешь принести разведданные обо мне, даже сможешь описать как я выгляжу. Правда ведь это здорово?», – маг подошёл очень близко, присев перед гвардейцем на корточки. Сердце самой Леммин застучало словно бешеное, ведь его лицо было точь-в-точь как у трупа, что их совет пытался изучить!

– «Чего ты хочешь? Зачем напал на наш город!?», – это был голос уже самого гвардейца, – «Здесь нет ничего, что может тебя интересовать, жалкий вторженец! Неужели вся эта резня и была твоей целью?». Голос его казался эмоционально крепким, но магистр чувствовала воспоминания того момента: горечь потерь, страх, ужас, злость и ещё многие другие отрицательные чувства, что почти раздавили стойкость воина.

– «О, ты ошибаешься. Я пришёл забрать своё – мой труп», – слова мага-пришельца всколыхнули эмоции магистра. Неужели он имеет такую большую ценность? Но что в нём особенного? Плевать! Раз он так ценен для него, то его ни в коем случае нельзя возвращать. Это отличная зацепка для их совета, необходимо будет передать сведения сразу, как представится возможность.

– «Что?», – солдат ожидаемо завис. Ответ был явно за пределами его понимания. Азраил схватил его голову, уперев в красные глаза свой взгляд.

– «Передай во дворец дословно всё то, что я сейчас скажу… Слушай сюда, ты, тварь, что убила меня в том лесу. Ты увезла с собой моё тело, а это очень и очень плохая была идея! Не важно сколько раз мне придётся умереть, но я не успокоюсь, пока не получу желаемое. Даю тебе два дня! Принеси мне моё тело и оставь тут в подземелье у ближайшего от этого места выхода. Иначе я продолжу убивать твоих солдат, магов, ремесленников, учёных и просто образованных людей. Я превращу твой город в обитель бесполезных вдов и сирот. Если и это тебя не проймёт, переключусь на твоих родных и близких, попутно зачистив сам дворец! Я всё сказал. Ангел смерти придёт за тобой и заберёт своё, в этом можешь не сомневаться!», – замолчав, Азраил отпустил гвардейца и отступил обратно во мрак. Через несколько секунд скелеты подвели солдата к ближайшему выходу на поверхность, который разумеется круглосуточно охранялся, и под их молчаливым присмотром тот выполз под свет факелов, бережно сжимая искалеченную руку. Вход этот располагался ближе всего к речному порту – Леммин сразу узнала это место.

Как только женщина развеяла заклинание, её лицо скорчилось от ярости, а из левой руки прямо в гвардейца выстрелил сгусток морозной энергии, превратив верхнюю половину его тела в ледяную скульптуру. Со звоном мёртвое тело упало на каменный пол, чудом не разбившись на куски.

– «Этот солдат погиб от ран и отравления, что наслал на него вражеский маг. Всем семьям будет выплачена двойная компенсация, так что позаботься об отсутствии сплетен. А ты сам, дорогой критис первого ранга, послезавтра пойдёшь вместе со мной в эти подземелья, где постараешься умереть героической смертью. Иначе, тебя и твою семью ждёт позор и жестокое наказание!», – женщина в чёрном не могла позволить никому узнать то, что знал этот гвардеец. Вопрос требовал максимально возможно конспирации, иначе могли возникнуть проблемы.

– «Я подчиняюсь воле достопочтимого магистра!», – Гарган поклонился вперёд, оперевшись на свои кулаки. Этот жест был знаком абсолютной преданности с его стороны. В конце концов ему дали шанс сохранить честь семьи и умереть как воину. Это уже было довольно много!

* * *

Последующие два дня были для Азраила абсолютно спокойными. Больше никто не пытался поймать его или прижучить, зато он сумел разузнать, что все выходы из канализации были заблокированы. Что ж, как минимум сбежать ему не позволят точно. Спустя несколько дней беспрерывной охоты, паладин смерти был сильно истощён. Его телу срочно требовалась еда, но где её взять среди рек дерьма и других стоков? Не трупы же жрать ей богу… Спасало только постоянное повышение уровня и показателя выносливости. Вообще, после убийства шести с лишним сотен солдат Азраил сумел добраться до двадцатого уровня. Теперь, когда он заглядывал в статус, то видел следующие цифры:

Сила: 30; Ловкость: 30; Живучесть: 50; Энергия: 75;

Жизнь: 195; Мана: 432; Выносливость: 208.

Этого было вполне достаточно для поддержания жизни, но самочувствие было не очень: сильная слабость, головные боли, вечная сухость во рту, ноющие мышцы и чесотка по всему телу. От засохшей грязи хотелось выть словно шелудивая псина.

Мастерство призыва его скелетов-воинов уже достигло тринадцатого уровня, при этом теперь они действовали под аурой «Концентрация», взятой на восемнадцатом уровне, которая кроме повышенного урона давала шанс на непреодолимый удар. Двадцать процентов вроде немного, но иной раз это может решить исход поединка или даже всей битвы.

Скелеты-воины

Уровень: 13; Максимальное количество: 6 штук; Затраты маны: 18 ед.;

Урон: 29-31 (46-49); Атака/Защита: 275; Здоровье: 558 ед.

Такие высокие показатели его солдат неплохо грели душу уставшего Азраила. Так что, когда он окончательно убедился, что навстречу ему никто не пойдёт, решил действовать на опережение. Всё это время юноша прекрасно чувствовал где находится искомое им тело, и за всё это время оно не сдвинулось и на километр. Это значило лишь одно: его не воспринимали всерьёз и даже не собирались вернуть похищенное. Прискорбно, что ни говори. Значит в скором будущем умрёт ещё больше местных жителей…

Азраилу не нравилось сеять смерть словно маньяк, но выбора здешние власти ему не предоставляли, попросту стараясь поскорей убить. Что ж, значит жители сами будут платить за решения их правителя, который ведёт эту глупую игру со смертью.

За прошедшее время Азраил сумел немного изучить подземелья. Он недавно заприметил одно место, где сливные отверстия в стене были шире обычных, да и вода, что лилась оттуда, пахла куда как приятнее чем все остальные. Это указывало на особое место, вроде дорогих купален, да и находились те сливы примерно в центре канализационного лабиринта. Паладин смерти принял решение пробиваться через это место в надежде выбраться как раз на территории дворца. И для прорыва идеально подходило время, назначенное им самим – ждать то его будут ближе к окраине города.

Определив примерное время по солнечному свету, что попадал внутрь через редкие решётки в потолке, юноша направил своих скелетов к нужному сливу. Они уже выломили своим оружием первую решётку вместе с частью каменной кладки. Притом аура паладина в этом деле была крайне полезной!

– «Так, ну что, негры, солнце ещё не село, так что перекуры отменяются!», – Азраил заглянул в сток диаметров полметра и удовлетворённо кивнув, отошёл на пару шагов назад. Два скелета из его отряда взобрались вверх, и полезли вперёд по каменной трубе. Следом залез сам некромант, и уже потом ещё четыре скелета в качестве прикрытия. В случае чего эти костяшки могут послужить лестницей, тараном или щитом, так что сам маг не переживал по поводу своей безопасности.

Дорога была трудной, в основном двигался он наощупь. Спасало лишь то, что сами скелеты идеально видели в этих условиях, отчего согласно приказу могли подавать определённое знаки стуком. Эта идея посетила Азраила четыре дня назад, когда он обдумывал способы коммуникации между ним и скелетами. Говорить они не могли, но определённо его прекрасно понимали, да и глупыми не выглядели, так что в конечном счёте родилась простейшая система сигналов и общения вопросответ.

Через несколько минут попалась ещё одна решётка о чём сразу просигналили два скелета, что ползли первыми, правда она была тоньше предыдущей, явно призванная не пустить дальше мелких обитателей канализации. Так что скелетам не составило труда вырвать её из пазов и скрутить в трубочку. После было несколько колен с вертикальными подъёмами и водяными мешками, созданными дабы не пустить вверх запах канализации, так что Азраилу пришлось потратить время на разведку и последующее преодоление этих препятствий. Чёрт его знает сколько времени прошло, но, когда после очередного поворота и подъёма вдалеке забрезжил слабый свет, паладин смерти был готов расцеловать склизкие камни от радости.

Выход ему закрывало две решётки: одна располагалась низко, и была довольно внушительна. Вторая же представляла из себя простую декоративную вещь и не предвещала проблем. Но грубо выламывать такую конструкцию было чревато – сильный шум обязательно привлечёт стражу или того хуже, магов этого места. Тогда придётся спешно бежать обратно в канализацию, а шанс сбежать из осады будут бездарно утерян.

«Свет. Значит там кто-то есть. Судя по звукам плещущейся воды, субъект в процессе помывки. Ладно, спешить не будем. Ждали же мы неделю! Подождём ещё несколько часов, ничё с нами бомжами не случится. Как все уйдут, начнём аккуратно ковырять мечами пазы решётки – это позволит не так уж и шумно разобраться с препятствием», – пока Азраил думал думу, шум воды стал нарастать и сквозь прутья первой решётки хлынул целый поток ароматной мыльной жидкости.

– «Твою же мать…», – шёпотом выругавшись, паладин смерти задержал дыхание. Когда поток иссяк, до его ушей донеслись женские голоса.

– «Ах, как же хорошо после горячей ванны…», – первый голос принадлежал совсем юной особе, лет наверно пятнадцати.

– «Да уж, госпожа Кайлина. За последнюю неделю вы посещаете нас всего второй раз. Неужели дворцовые купальни вас больше не привлекают?», – второй голос принадлежал более взрослой женщине.

– «Нет, что ты. Я бы с удовольствием отдыхала так каждый вечер, но ты же знаешь, мне нужно готовиться к взрослой жизни. Занятий и тренировок становится больше, график такой плотный что и перекусить нормально порой не удаётся. А уж после прошлого покушения мама настаивает на скорейшем становлении своей дочери как полноценной чародейки. Но её сложно осуждать – проклятая война диктует правителям особые правила», – девушка казалась какой-то важной шишкой, что болтает со своей служанкой. Юноша навострил уши, пытаясь уловить что-нибудь на счёт своего трупа или вражеских планов.

– «Госпожа, я думаю у вас всё получится. С вашим талантом и ресурсами семьи возможно достичь огромных результатов! Вы уже вдвое сильнее меня, хотя всё ещё настолько молоды», – от такого откровенного лизания задницы парня даже немного передёрнуло. Ну кто так делает комплименты начальству?

– «Спасибо, Милта…», – что!? она и правда повелась на это? Азраил не одобряет!

– «Ой, я тут вспомнила одну интересную штуку. Мама пару дней назад привезла запись воспоминаний одной девочки, что нашли недалеко от Мергонта. Бедняжке удалось сбежать из осаждённого города, хотя она и потеряла своих родных. Но самое интересное не в этом! Ей встретился пришелец, но очень странный. Он владел непонятной магией и прекрасно говорил на нашем языке. И просто задав несколько вопросов малышке, обнял её, когда та расплакалась, и даже пошёл в захваченный город убивать других пришельцев! Этому есть ещё свидетели. Представляешь?! Вот почему мне так не везёт!? Это же так интересно встретить пришельца-мага. Интересно, а как они колдуют?», – да уж, в таком ключе о нём ещё не говорили. Да и странно было слышать восторженные речи о самом себе. Как бы интересно отреагировала эта малявка, узнай она, что тот самый маг уже неделю сидит в их канализации, убивая солдат города? Наверняка все девичьи визги ту же прекратились бы, сменившись на проклятья.

– «Ха-ха, госпожа, вы как-то слишком воодушевлены. Неужели он сумел тронуть ваше холодное сердце своим поступком? Неужели вас не смущает что он даже не кнот?», – служанка явно собиралась подколоть свою подопечную.

– «Не говори глупостей! Я вовсе не холодна сердцем – у меня просто нет времени на разные приятные глупости!», – хм… а девочка то сменила тему. Неужели он так очарователен? Азраила эта ситуация даже заставила улыбнуться.

Все остальные разговоры шли потом о какой-то женской лабуде, не представлявшей для паладина смерти никакой ценности. Пришлось ждать ещё пару часов, прежде чем свет в помещении наконец был погашен, а вокруг образовалась полнейшая тишина.

– «Ну, пора», – отдав приказы своим верным помощникам, Азраилу пришлось вновь ждать. Лишь мерный скрежет крошащегося камня нарушал окружающую ночную атмосферу тишины и покоя. Полчаса потребовалось двум скелетам под аурой концентрации дабы разрушить каменную кладку и вывернуть решётку оттуда. Через пару минут грязный и вонючий некромант уже стоял посреди богато украшенных каменных купален. Даже то, что магический свет был погашен, ему после подземелий ничуть не мешало. Лунный свет, лившийся из высоких окон, казался ярким словно от прожектора.

– «Хмффф… хаааа», – вдохнув приятный влажный воздух, он пошарил взглядом вокруг. Найдя нечто, напоминавшее широкие краны рядом с заглублённой ванной, Азраил вывернул кругляшки-регуляторы до упора, и в ёмкость в полу полилась тёплая вода.

– «Негоже ангелу смерти являться перед жертвами в виде вонючего бомжа! Это будет уже перебор с образом», – спустившись вниз, юноша сел точно под струи воды, которая моментально начала превращаться в потоки грязи. На человеке и его одежде был уже такой слой дерьма, что он сам мог легко притворяться древним трупом.

Когда ванна была наполовину заполнена грязным раствором, юноша открыл слив, продолжая намываться под неослабевающим потоком воды. Он не хотел раздеваться, ставя себя в неудобное положение, так что процесс шёл медленно. Лишь когда его скелеты, что стояли на стрёме, просигнализировали о приближающемся враге, он выпрыгнул из ванны, оставив воду включённой. Наверняка ведь кого-то послали проверить что тут происходит, да и шум воды будет глушить их перемещения. Азраил затаился в тенях вместе со своим маленьким войском, в ожидании скорого появления противника.

– «Странно как, я что, воду не выключила?», – знакомый женский голос донёсся из-за закрытой двери. Азраил узнал его – именно эта слуга купала недавно молодую чародейку, что наивно им восхищалась.

– «Кь….», – не успела та закричать, как скелет, что прятался рядом с дверью, схватил её и заткнул рот костлявыми руками. А ведь его воины не мылись в ванне… Как же наверно это противно.

– «Заткнись и не дёргайся. Хоть как-то попытаешься сопротивляться, мои костяшки тебя выпотрошат и пикнуть не успеешь», – на жидкий свет, что шёл из дверного прохода вышло ещё два перемазанных грязью и дерьмом скелета, угрожающе водя перед пленницей костяными мечами. Слева от женщины проявился хозяин незнакомого голоса.

– «Итак. Нам придётся с тобой поболтать кое о чём. Только не нужно стесняться моей компании», – когда мокрые пальцы погладили женщину по виску, она вздрогнула от ужаса. Ведь ей наконец открылось лицо говорившего – и он не был кнотом! Жуткий пришелец стоял прямо перед ней! Здесь! Во дворце!

Глава 6

Служанка, что уже пять лет помогала мыться молодой госпоже, хоть и была неплохой чародейкой, но не могла противостоять клинку, прижатому к шее. Без боевого облачения или амулетов это было сделать почти невозможно – необходимо не дюжее мастерство в заклинаниях. Естественно, простая служанка не была обучена такому способу колдовства, а потому здорово испугалась за свою жизнь.

– «Милостью духа волшебства да сохранится моя бессмертная душа. Да воздастся моим потомкам…», – увидев Азраила, женщина вдруг начала тихо шептать странную молитву, цедя слова сквозь костлявые пальцы скелета. Всё-таки рука без плоти была хреновым звукоизолятом.

– «Заткнись!», – лёгкий тычок в рёбра заставил женщину с шумом выдохнуть воздух и сморщиться от боли. Ещё несколько секунд она не была способна вдохнуть обратно, – «Если не будешь создавать проблемы и ответишь на все вопросы правдиво, так и быть не трону твою жизнь». Паладин смерти прикрыл дверь в купальни, чтоб никто случайно не услышал их разговор. Воду выключать он не собирался, надеясь таким образом заглушить любой непланируемый шум. Его тело всё ещё было сырым до нитки, волосы свалялись в мокрые сосульки, а в высоких ботинках хлюпала вода, так что видок его был очень странным. Не в таком виде он намеревался предстать пред местным – кого испугает вид мокрого голодранца!?

– «Как я понял, это место на территории дворца? Кивни если я прав», – женщина нерешительно медленно кивнула, продолжая внутри себя борьбу страха с чувством долга. Пока что страх побеждал.

– «Хорошо… как много в этом месте сильных магов? Я имею в виду, тех, кто способен эффективно сражаться? Можешь ответить вслух», – скелет убрал свою иссохшую ладонь от лица служанки, давая ей возможность говорить. Поняв суть вопроса, Милта пришла в ужас, наконец полностью осознав зачем здесь этот пришелец. Если она ничего не предпримет, он может наворотить делов, может быть даже убьёт кого-то из дочерей магистра! Тогда не то что ей, но и всей прислуге не сносить головы! Чувство долга временно возобладало над страхом, так что женщина сделал то единственно, что могла – подняла тревогу. Для этого нужно было всего две секунды концентрации энергии и кодовая фраза из двух слов. С помощью этого заклинания приводился в действие тревожный колокол данного крыла. Любой слуга мог сделать это, естественно в случае чего потом отвечая за последствия.

– «Хан Джакра», – лишь два непонятных слова произнесла служанка, отчего Азраил краткий миг был в недоумении. Но как только до его слуха донёсся низкий рёв, словно принадлежавший древнему зверю, некромант сразу обо всём догадался.

– «Блядь!», – юноша руганулся ровно в тот момент, как два скелета, что стояли перед взятой в плен женщиной, вонзили в её грудь два своих вонючих от сточных вод костяных клинка. Больше эта чародейка уже никак не сможет навредить планам Азраила, хотя и того что она уже сделала было вполне достаточно. Тело служанки с остекленевшими глазами безжизненным кулём рухнуло на влажный каменный пол.

– «Так, ладно, будем импровизировать. Если это тревога, и приводится она дистанционно, значит кто-то должен понимать в каком именно месте дворца она была активирована. Иначе, при таких размерах будет совершенно нереально найти проблемное место быстро. Я бы сразу попытался окружить крыло здания, выслав одновременно группу… Устроить засаду? Нет – меня просто зажмут в углу и гранатами закидают. Остаётся прорыв!», – распахнув пинком двери, вперёд выступило три скелета тёмно-коричневого цвета. Только сейчас Азраил мог полностью разглядеть их внешний вид. В свете яркого освещения коридора были прекрасно видны их маленькие рожки, шипы на костяшках пальцев и странный шипастый гребень вдоль позвоночника. Даже их мечи теперь имели двойное лезвие: одна кромка была заточена очень ровно, обратная же сторона имела крайне неприятное зубчатое лезвие, каким можно и руку отпилить. Больше всего по форме они напоминали палаш.

Ещё три скелета шли замыкающими, призванные в случае чего прикрыть Азраила от атак с фланга или тыла. Неплохая была формация для всех этих коридоров.

«Зараза, жаль скелетов всего шесть», – пробегая небольшой вестибюль перед купальнями, юноша призвал глиняного голема, приказав тому ждать врага на этом месте. Конечно, отойди он слишком далеко и голем сам развалится, но в случае со зданием покинуть стометровый радиус контроля голема было крайне сложно. К тому моменту, как он и его группа скрылись за вторым поворотом, голем уже был уничтожен – и правда стража сработала крайне оперативно. В следующее мгновение их маленький отряд нарвался уже на другую группу, что была отправлена на возможный перехват нарушителя.

– «Именем магистра, сдайся и ты получишь лёгкую смерть!», – в момент, когда его скелеты врубились в двойной строй восьми гвардейцев, их командир, что стоял впереди выкрикнул эту пафосную фразу, не понимая с кем связался.

– «Твой магистр может моего солёного змея за щёку взять, утырок недоделанный!», – коридор был довольно широк, но три скелета Азраила прекрасно держали вражеский строй из пяти бойцов. Сперва создалось впечатление паритета сил, но как только под ногами коричневых костяков засверкали странные узоры, стражники начали падать один за другим. Некоторым скелеты даже ломали оружие, или броню, не глядя на всё их хвалёное зачарование. Через десять секунд бой был уже окончен.

– «Ну что, парни. Добьём уровень и по койкам? Чую опять мне скоро придётся по лесам прыгать», – он не питал иллюзий на свой счёт. Здесь среди хорошо освещённых коридоров и залов, на чужой территории, где наверняка есть множество магов и разных охранных заклинаний, его в конечном счёте убьют. Но он не собирался сдаваться, решив, как можно больней укусить этого злополучного магистра, что похоже командовал местными гадёнышами.

Группа некроманта бросилась дальше по коридору, в поисках дороги на верхние этажи. Если он убьёт кого-нибудь из здешних шишек, то его слова начнут наконец воспринимать всерьёз!

Через несколько метров показалась широкая лестница, куда и поспешил рвануть некромант. После широкого пролёта она разделялась надвое, уходя вправо и влево, что говорило о монументальности работы. Сзади уже слышался далёкий топот кованных сапог, впрочем, как и сверху, так что паладин вместе со скелетами рванул наверх. Посреди лестницы завязался бой.