Текст книги "Подводные камни"

Автор книги: Антон Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Офис гудел как обычно: звонки, отчеты, заявки. А Виталик сидел и думал о Марине. Она тянула его, как магнит, как электрон в атоме стремится к положительно заряженному ядру. Но, как известно, упади электрон на ядро – и случится вселенский коллапс. В отношениях Виталика с Мариной коллапс наступил гораздо раньше. Он перебрался к ней в коммуналку, а через неделю поняв, что дела на работе пошли вдруг неважно, и ему не на что вести Марину в ресторан, продал машину. Вслед за машиной Виталик продал свой талисман – массивный золотой перстень, так раздражавший Марину своей безвкусицей. На вырученные деньги Виталик купил Марине новое платье. Они отметили это все там же, в «Астории».

Через неделю начальство Виталика собрало сотрудников и объявило о том, что обычно описывают ироничной фразой: «Всем спасибо, все уволены». Виталик вначале искренне обрадовался такому повороту событий – теперь они с любимой могли проводить вместе гораздо больше времени, чем раньше.

Но Марина думала иначе. На следующее утро она собрала Виталику чемоданы и сложила сорочки в ту самую большую спортивную сумку. Правда, им не хватало основательной стирки – стирать и гладить мужские рубашки Марина считала ниже своего достоинства, о чем и заявила Виталику. Даже электробритва не потерялась и гордо красовалась сверху всей этой груды нестиранных вещей.

Впервые в жизни Виталик ночевал на вокзале. Он проспал всего часа три, не больше, но, проснувшись в неудобной позе на металлической скамейке, не обнаружил рядом своих чемоданов. Он с аппетитом позавтракал на оставшиеся деньги в привокзальном кафе – сосиска в тесте и что-то отдаленно напоминавшее компот. А уже совсем скоро его выворачивало на гладкий, до блеска намытый каменный пол вокзала.

«Скорая помощь» отвезла Виталика в больницу, в ближайшую, так как его состояние каждую минуту ухудшалось. В больнице с отравлением Виталик пролежал восемь дней. Поборов свой стыд, Виталик позвонил жене с поста дежурной медсестры. Жена нисколько не удивилась такому повороту событий. Она забрала его домой, выходила, даже прикупила кое-какие вещи взамен пропавших на вокзале, всерьез полагая, что кризис в жизни Виталика позади, что он снова устроится на хорошую работу, и все обязательно наладится.

Но это был второй ее просчет. Когда Виталику стало немного лучше, и жена отправила его в магазин, Виталик вместо килограмма картошки и четырехсот граммов докторской колбасы купил бутылку водки. Он не помнил, как выпил ее и зачем оказался на пороге коммуналки, где жила Марина. Марины дома не оказалось. Он засел на лестнице и принялся ждать ее возвращения. Марина же уже подцепила очередного кавалера, не в пример Виталику более состоятельного, который взял ее напрокат на трое суток с почасовой оплатой и полным пансионом.

Так и не дождавшись Марины, Виталик поплелся домой без колбасы, без денег, после суток отсутствия и с диким похмельем. Жена встретила его слезами и причитаниями, что обзвонила все больницы, все морги, всех знакомых. Виталик клялся, что больше такого не повторится, что он забудет Марину, что это была ошибка, что все в прошлом.

Работы он так и не нашел, начал пить, вспоминая прошлое и сокрушаясь о том, что нужно перебиваться случайными заработками. Через два года у Виталика родился ребенок, очаровательная пухленькая девочка с аккуратной ямочкой на подбородке. Казалось, это должно было взбодрить Виталика, заставить взглянуть на вещи по-новому. Но он по-прежнему пил, но не для того, чтобы забыться, а, наоборот, чтобы вспомнить Марину, как хорошо ему было с ней, какие неведомые заоблачные высоты их ожидали.

– Виталик повесился в парке, на прошлой неделе были похороны. Это я сегодня узнала, случайно во дворе разговоры подслушала, – почти шепотом произнесла Вика, ожидая, каким ударом это будет для Марины.

Марина пожала плечами.

– А я думала, что-то значительное произошло, олигархом стал или что-то вроде того. Вот это бы удивило. Ну, повесился, и что? Грязный пес, отвратительный, вечно с бодуна, я его видела, кажется, перед прошлым Новым годом. Совсем опустился. Фу, гора с плеч моих, отмучился, значит.

В дальнем углу кафе официант нес на подносе огромную гору грязных бокалов и оступился: бокалы со звоном упали на пол и с грохотом вдребезги разлетелись.

– Браво! – крикнула Марина и захлопала в ладоши. – Ай, молодца! Мальчик, я тебе оставлю двойные чаевые, сделай это еще разок, у тебя отлично получается.

Немногочисленная публика, в отличие от Марины, сделала вид, что ничего не происходит, и не происходило.

– Ладно, подруга, отлично посидели, будет желание и время вырваться поболтать, звони, договорились? – Марина щелкнула пальцами, давая понять официанту, что нужно нести счет. – За кофе я заплачу, все-таки не так и часто видимся. А по поводу Михаила Петровича Волкова жди новостей, это мой тип мужчины.

– Да ты его не видела никогда! – заулыбалась Вика.

– Знаешь, философы говорят, что внешность является всего лишь оболочкой, а главное скрыто внутри, – заключила Марина. – Вот это внутреннее наполнение для меня и представляет интерес.

– Где это ты такого понабралась?

– Лучше не спрашивай, с одним философом тут путалась, только время зря потеряла. Еще раз убедилась в том, что умные и бедные мужики – не мой тип. Да и не твой, Вика, тоже!

Они вместе рассмеялись. И смеются. Им действительно смешно, никакого притворства. Вика, сделав глоток свободы, вновь вернется к семейным заботам, к быту, который затягивает и не отпускает. А Марина, сидя перед зеркалом в своей комнате, будет разглядывать визитку Волкова и, улыбаясь, расписывать в своем воображении возможные варианты развития событий.

Марина бесконечно уверена в себе. Эта уверенность граничит в ней с наглостью, с убеждением, что она может совершить абсолютно все, даже то, что с трудом можно уложить в рамки дозволенного. Свое в жизни она не упустит и не остановится ни перед чем, если только почувствует, что где-то рядом, в считанных минутах, сантиметрах или рублях находится то, что обеспечит ее до конца дней.

О чем она мечтает? Что ей нужно? К чему она так стремится? Ответить на эти вопросы не может даже она сама. Это ее забавляет. Дорогая шуба, вилла где-то на южном берегу, возможность туда беспрепятственно ездить, море драгоценностей, прислуга и блинчики с икрой на завтрак. Ее представления о счастье банальны.

«Да, Виталик, вот и отбегал ты свое, – иронизировала Марина. – А ведь все так хорошо начиналось. Но ты виноват сам, подумал, будто бы мне нужен только ты, а на остальное я не обращу внимания. Но ютиться в грязи, не иметь возможность выходить в свет, терпеть твое занудство – нет, это не мое. Что ж, покойся с миром, я не держу на тебя зла. Мне все нравилось. И свои ошибки я учту. Меня ждет Михаил Петрович Волков. Боже, как официально! Интересно, как я буду тебя называть? Мой тигренок. Да, именно так. Тебе понравится, ты не устоишь».

Где-то вдали что-то щелкнуло, потом в дверь комнаты постучали. Марина оставила свои мысли. Пахло чем-то горелым.

– Мариночка, открой! – сдавленно кричала соседка.

Марина усмехнулась и нехотя направилась к двери. Лицо соседки было обмотано мокрым полотенцем.

– У Ивана скороварка взорвалась! Сколько говорила ему выбросить ее! Ан нет, умнее всех! Щи там варил, – соседка кивнула головой в сторону кухни. – Открой окно, пусть проветрится. Хорошо никого рядом не было. Крышку просто сорвало, суп по всей кухне разбрызгало, что-то до сих пор догорает. Иван прибежал, никого не пускает на кухню. Видать, боится, что мы там что-то съедим у него из того, что на потолке висит. А у меня там белье было, посуда чистая стояла, я только утром намыла все.

– М-да, – пробубнила Марина и поморщилась. – Где я живу, это же просто ужас. И вообще, не отвлекайте меня по пустякам. Что от меня-то нужно? А? Что?

– Ну… – соседка не ожидала такой реакции.

– Вот и ну! До свиданья!

Марина демонстративно захлопнула дверь и потянула шпингалет, чтобы закрыться, оградиться от окружающего мира в своих восемнадцати квадратных метрах. Но шпингалет оторвался и остался в руке Марины. Она внимательно его рассматривала и думала, что предпринять. Шпингалет назад не вставал – из его ржавого основания торчали два не менее ржавых шурупа.

Окончательно разозлившись, Марина взяла кухонный нож, прислонила шпингалет обратно к двери и попыталась с его помощью вкрутить шурупы. Что-то заскрипело, первый шуруп поддался. Со вторым шурупом все оказалось сложнее: сначала он не поддавался, затем двинулся, пошел, но вдруг сломался. Марина сделала неудачное движение рукой и налетела пальцем прямо на обломок шурупа. Она взвизгнула. Нож выпал из руки и со звоном покатился по паркету.

– Черт, ай! – Марина рассматривала рану на указательном пальце.

Она открыла дверь, вышла в коридор и дошла до кухни. Иван, отвратительный в понимании Марины пенсионер, бывший военный, присвистывая, ползал по кухне и собирал в миску кусочки чего-то отдаленно напоминавшего овощи.

– Иван, – начала Марина.

Иван вздрогнул.

– А, Мариночка, напугала ты меня, не слышал, как ты подошла. Вот, ворчат на меня.

– Что случилось-то с вами? – Марина прикинулась, что ничего не знает.

– Полундра, Мариночка, полундра приключилась. Представляешь, как обычно поставил суп в скороварке. Хрен знает, может отверстие для пара забилось, то ли прохудилась скороварка. Рванула, короче. А что я, виноват? Такое с каждым может произойти, – ворчал Иван и продолжал обследовать кухню в поисках остатков супа.

Марина про себя смеялась, но постаралась сделать голос как можно жалостнее.

– Иван, вы поможете мне прикрутить шпингалет на двери, оторвался почему-то. Я же девушка, мне такое не по зубам. Вот, поцарапалась только.

– Сильно? – спросил Иван.

– Сильно, – вздохнула Марина.

– Ну-ка покажи!

– Вот, – Марина подняла вверх указательный палец. – Поцарапалась, а вдруг теперь разнесет, разболится. А у меня столько дел, что просто кругом голова. Как все можно успеть при такой вот ужасной жизни?

– Да, болото, – согласился Иван и почесал затылок. – А когда делать-то?

– Когда, когда, – Марина посмотрела на Ивана таким взглядом, что он невольно опустил глаза и слегка закашлялся. – Да прямо сейчас! Буду премного благодарна. На кого еще в жизни рассчитывать, как не на соседей!

Конечно, добавка про соседей была сделана Мариной исключительно в политических целях. От последних слов Иван растаял в улыбке, выгреб из угла неприглядный кусок капусты, бросил его в миску, встал, вытер об себя руки и, покашливая, поплелся в комнату Марины.

– Первый раз вижу, чтобы такая красивая девушка прямо так, с корнем вырвала шпингалет, – посмеивался Иван и добавил. – Что называется, с мясом.

– Мясо, Иван, не у меня, а у вас по кухне летало, – Марину происходящее начинало раздражать и с каждой минутой все сильнее. – Давайте-ка без разговоров и побыстрее. Столько планов, а с таким бардаком все они коту под хвост. Хватит болтать и тянуть время!

Иван сбегал за новыми шурупами, с трудом выкрутил старый, тот, что был закручен Мариной. Наконец, когда все было готово, Иван, молча, встал и принялся ждать. «Вот дрянь, – подумала Марина. – Да не дам я тебе денег, ни копейки, не заработал еще!».

В конце концов, понимая, что от соседа нужно каким-то образом избавиться, она открыла тумбочку с бабушкиными запасами, оставшимися с прежних времен, долго в ней копалась и извлекла бутылку водки, «малек», внимательно его рассмотрела, вероятно, соизмеряя ее ценность и ценность проделанной работы, и отдала Ивану.

– Вот спасибо, добрый человек! – Иван обрадовался. – Хоть какая-то радость в жизни! Хоть изредка! А то моя старуха пенсию забирает, и это дело тоже запретила. Говорит, сердце совсем дырявое, сосуды какие-то не такие, да и вообще, хватит деньги переводить. А ты, Мариночка… Вот, клянусь, только ты меня понимаешь!

Иван, почесывая бок, спрятал бутылку в карман и направился к себе в комнату. Марина вздохнула и закрыла дверь. Шпингалет закрылся так же мягко и почти бесшумно, как и раньше.

Марине снова никто не мешает, и она спокойно строит свои планы. Подкрадывается ночь, темнеет, но Марина не зажигает свет, он ей не нужен, особенно когда она целиком погружена в свои мысли по завоеванию мира. Она постукивает пальцами по подлокотнику старого кресла. Сколько давала себе обещание выбросить его на помойку и купить новое или хотя бы раскошелиться и поменять обивку – каждый раз что-то мешало. Но на эти мелочи Марина не обращает внимания.

«Михаил Петрович Волков, как приятно познакомиться», – улыбнулась Марина. Конечно, она никогда его не видела, и не могла видеть и где-то встречать, так как так высоко она для себя планку еще не поднимала. Дешевые интрижки начинали раздражать: Марина не скрывала своих истинных намерений, заключавшихся в овладении деньгами, и не собиралась этого делать. Но мужчины были слепы, словно новорожденные котята. Им казалось, что этот факт настолько ничтожен, что его не стоит принимать в рассмотрение.

Марина рисует его в своем воображении. Каков он? Офис, коттедж, жена и много денег. Ей и половины их хватило бы с запасом, но какой смысл отказываться от большего. С чего начать? Караулить его у дома или искать встречи где-то в ресторане или в ночном клубе бесполезно. Марина перебирала другие варианты. Притвориться клиентом? Что ж, весьма перспективный путь. Попытаться войти в доверие с его помощью, правда, вряд ли получится так быстро, как хотелось бы.

«Нет, устроиться к нему на работу, все равно кем, – заключила Марина. – Даже если уборщицей, это же ненадолго. Плевать, пусть ему будет стыдно. Нацеплю серьги с брюликами и юбку с разрезом и буду рассекать офис со шваброй. Пусть смотрит, пусть обращает внимание, только мне на руку сыграет».

Она расхохоталась. «Мне его жалко», – в темноте на визитке прочесть что-либо было невозможно, но Марина все равно вертела ее в руках. Для нее это движение было почти магическим. Он был у нее в руках, и пусть пока что это только визитка – все остальное тоже ждать не заставит.

Марина дремлет и улыбается сквозь сон. Трудно сказать, что ей снится. Может быть, Виталик Семенов в тот момент, когда она выставляет его из своей комнаты. Или плохо говорящий по-русски Бадри, катавший ее весь день по городу, а вечером в номере какой-то паршивой гостиницы, где не было горячей воды, он отдал ей всю наличность лишь ради того, чтобы она осталась с ним до утра. Вместе с наличностью Марина умыкнула и банковскую карточку с нацарапанным на ней пин-кодом.

Все это осталось в прошлом. Ей уже давно так не везло, поэтому вспоминать с улыбкой она может только что-то из прошлого. Или из будущего, представляя, что и как сложится с Михаилом Петровичем.

Марина просыпается от стука в дверь. Часы показывают половину первого ночи. В дверь продолжают стучать.

– Дурдом! Чего надо? Я, может, уже сплю!

– Марина, это ты угостила Ивана выпивкой? – голос соседки, жены Ивана, был сонным, но через этот сон проскакивало явное возмущение. – Твою мать, сколько просили и умоляли этого не делать! Выходи, полюбуйся, сама убирай это.

Марине не хотелось вставать из кресла. Но, во-первых, ссориться с соседями не хотелось, это грозило обернуться бессонной ночью и проклятиями, а, во-вторых, она подумала, что неплохо было бы сходить в душ и привести себя в порядок, чтобы утром приступить к задуманному.

Иван лежал прямо в коридоре и тихо посапывал. Под ним была огромная лужа.

– Ведь просили же, Марина, просили! Ведь знаешь, что он может учудить все, что угодно! Сама ему на выпивку не даю, все деньги прячу, так она угостить решила! Доброе дело решила сделать!

Марина сжала в руках сверток с халатом и полотенцем, прикрыла дверь в комнату, прошла по коридору, прижалась к стене, чтобы не наступить в лужу, затем перешагнула через спящего соседа.

– Плевать, сами разбирайтесь, – бросила Марина через плечо.

– Вот дрянь, на мою голову, – послышалось сзади, но этим словам Марина только порадовалась: «Пускай, скоро не так запоете!».

Даже через шум воды Марина слышала суету и дикую ругань в коридоре. Кто-то чем-то стучал, Иван изредка кричал, затем до Марины донесся какой-то звон, глухо хлопнула дверь, и все стихло.

В ее мыслях вновь бегают маленькие ступеньки, шажочки по лестнице, ведущей к безбедной жизни. Ей ничего не нужно делать сверхъестественного и из ряда вон выходящего, просто идти по лестнице вверх и не обращать ни на что внимания, чтобы не отвлечься и ни на секунду не задержаться на пути к цели.

Даже во сне Марина считает деньги: ей пора вырваться из этого болота, найти новое жилье. Чем она хуже Волкова? Неужели она не достойна того, чтобы жить в человеческих условиях где-то за городом и всем своим видом демонстрировать успех. Успех ведь разным может быть – найти обладателя денег и заставить его по своей воле с ними расстаться, это ведь тоже достижение. До того ставки были сравнительно невысоки. Ну что стоят колечки, духи, шубы и платья, которые Марина толком и не носит, по сравнению с дорогими машинами, домом и другими не менее весомыми внешними атрибутами благополучия. Правда, о машинах Вика ничего не говорила, но разве успешный бизнесмен может без них обойтись?

Марина щелкает пальцами. Она часто так делает во сне. Но сейчас этого не слышит никто. В ненавистной ей комнате царствует ночь.

III

Марина спокойно позавтракала, собралась и, уже выходя из дома, набрала его номер. Долго не брали трубку, наконец, ответил спокойный мужской голос:

– Слушаю.

Марина слегка вздрогнула, но быстро, почти мгновенно отбросила от себя это волнение.

– Михаил Петрович, я полагаю.

– Он самый. Вы по какому вопросу? – в его голосе чувствовалось полнейшее безразличие. Это противоречило планам Марины. Она почему-то считала, что он заинтересуется ею сразу, едва услышит по телефону.

– Я по вопросу работы, – отчеканивая в трубку каждое слово, произнесла Марина.

Повисла пауза.

– Вы уверены, что вы по вопросу работы?

– Абсолютно! – Марина чуть не рассмеялась, но рассмеяться значило бы все испортить, а поэтому она предпочла легонько ущипнуть себя за ногу. – Я звоню, так как собираюсь у вас работать и не вижу здесь ничего удивительного.

– Странно, – Михаил Петрович задумался. – Объявление о работе ведь размещала жена, там размещен ее номер телефона, а не мой…

– А я решила позвонить именно вам, а не вашей жене, – Марина искренне обрадовалась тому, что ее план хоть и со скрипом, но начал срабатывать. – В конце концов, зачем утруждать вашу жену решением всех этих рабочих вопросов, когда мы наедине сможем уладить их гораздо быстрее.

Михаил Петрович смутился. Он снова молчал и думал, о чем спросить. Конечно, все могло оказаться просто ошибкой или совпадением. Он не любил обижать людей.

– Послушайте, как вас зовут?

– Меня зовут Марина.

– Прекрасно, Марина, – Михаил Петрович с трудом подбирал слова. – Уверены ли вы, Марина, что претендуете на должность домработницы, а не на какую-то другую? Другого ничего предложить вам не могу, у меня в офисе уже лет восемь одни и те же люди работают, и вакансий по моим сведениям не намечается.

– Уверена, абсолютно уверена, – Марина переходила в наступление. – Послушайте, мы ходим вокруг да около. Давайте встретимся и все выясним с глазу на глаз. Может, у вас в офисе?

– Но, вообще-то, домработницу ищет жена…

– Михаил Петрович, я не знаю вашу жену, зато я знаю вас, – Марина села поудобнее и стала говорить немного тише, чтобы не услышали соседи. – Зачем перекладывать на плечи жены то, с чем прекрасно сможем справиться мы с вами. Ведь так?

– Так, – Михаилу Петровичу ничего не оставалось, как согласиться. – Все верно. Только вы сами понимаете, по телефону такие дела не решаются и решения не принимаются. Мне нужно посоветоваться с женой.

– Знаете, Михаил Петрович, мы бы могли сначала встретиться и переговорить, и лишь потом к этому подключать жену и обговаривать детали, – Марина начала было сомневаться в правильности выбранной стратегии. – Я же не навязываюсь, просто предлагаю свою кандидатуру, не более. Итак?

В поведении Михаила Петровича ощущалась напряженность. Он не поддерживал разговор, просто внимательно слушал. Очевидно, что в нем что-то боролось – сомнения, быть может, подозрения, или еще что-то. Возможно, он был банально занят и параллельно просматривал и подписывал какие-то бумаги. Марина ясно представила, как он это делает. Плечом зажимает телефон, изредка его поправляет, чтобы он не вывалился и не упал на пол, а сам, сидя за столом, перелистывает огромную кипу документов, задерживая взгляд то на одном, то на другом, что-то подписывает. Разговор с Мариной ему малоинтересен: его задела лишь ее настойчивость. Представить себе, что на объявление о поиске домработницы откликнется такая странная особа, позвонит на его номер, а не на номер жены, будет настаивать на встрече в офисе, хотя домработница по идее никакого отношения к офису не имеет – все это было немного сложно для Михаила Петровича.

Марина почувствовала эту его слабую сторону.

– Итак, Михаил Петрович, давайте поступим по-умному и совершенно просто для нас обоих, – постепенно инициатива оказывалась за ней. – Вы сейчас в офисе?

– Да, – машинально ответил он, хотя и не думал соглашаться и видеть эту особу в рабочее время, когда у него полно и других забот, требующих куда более оперативного решения.

– Вот и чудесно! – обрадовалась Марина. – Если я подъеду к вам, скажем, через час, я вас застану?

– Да, я на работе до самого вечера, – Михаил Петрович откашлялся. – Ну, если вам так хочется поговорить именно со мной, то приходите. Вы работали когда-нибудь домработницей?

– Нет, – со смехом выдавал Марина.

– Интересно, – Михаил Петрович насторожился. – А кем вы вообще работали?

У Марины кольнуло сердце: «Только бы не проколоться, только бы он не начал что-то подозревать».

– Знаете, это не телефонный разговор. Примерно через час, может быть, через полтора, я буду у вас. Вполне возможно, что многие вопросы отпадут сами собой.

– Ну, хорошо, – Михаил Петрович явно сдавался, – до встречи.

В телефоне послышались короткие гудки: он сам повесил трубку, не желая продолжать разговор. Марина захлопала в ладоши, зааплодировала сама себе. Нет, не на шаг, а сразу на два она стала ближе к своей цели. Все было даже проще, чем обычно. Не нужно было придумывать ни повода для знакомства, ни искать повода, заговорить о деньгах, о работе, о вполне приземленных материальных делах. Здесь все это читалось между слов, в длинных паузах, вдохах и шелесте бумаг, доносившихся с другого конца.

На пару секунд Марина закрыла глаза. Какой он, это Михаил Петрович? «Статный, элегантно одетый, брюнет, аккуратно подстриженный и ухоженный, – заключила Марина. – По голосу так, а как на самом деле, скоро узнаем. Ну, держись!»

Открыв глаза, она поморщилась. Обстановка комнаты показалась ей гораздо более убогой, чем была на самом деле.

– Что за черт? Почему я должна гнить здесь, в этой отсталости, в грязи, когда у кого-то есть особняки, хорошая работа, нормальные условия для жизни? Чем я хуже? Что за несправедливость? – Марина вздрогнула, она говорила вслух, и в коридоре это могло быть слышно.

Марина сердится. Все ее мужчины обожают, когда она сердится. Не потому, что при этом она становится какой-то необыкновенно красивой или что-то в этом духе – все, что пишут в дешевых бульварных романах, по большому счету, сущая ерунда, выдумка. Когда Марина сердится, она становится собой: эксцентричной, вспыльчивой, нетерпимой, ей не нужно притворяться и изображать покладистость и спокойствие.

Самой Марине тоже нравится сердиться, но у нее на это свои причины. Однажды увидев ее в таком состоянии, мужчины делают для себя нужные выводы. Они довольно просты: во-первых, сделай все для того, чтобы больше этого с Мариной не повторилось, а, во-вторых, если и повторилось, то побыстрее закончилось. Вообще-то Марина отходит от обид и прочих невзгод довольно быстро. Но если бы это знали ее ухажеры! Сердитую маску Марина может не снимать не то, что часами – целыми сутками. Она знает свое дело. Дорогие духи, букеты и прочие приятные мелочи буквально сыплются к ее ногам, остается лишь, образно говоря, остановиться, нагнуться и подобрать то, что причитается именно ей. Но и здесь Марина не так проста, как могла бы быть. Она делает вид, что все это ей не нужно, не нравится. И так может продолжаться до бесконечности.

– Бойся Марину в гневе, – сказал как-то Бадри, спустивший на прихоти Марины изрядную долю прибыли от своего маленького сомнительного бизнеса.

Надо идти, собираться. Марине хочется спать.

«Что со мной такое? Вот вечно тянет в сон в самый неподходящий момент. Соберись, подруга, соберись сейчас же! Нас ждут грандиозные дела!»

Из коридора послышалась отборная ругань. Ругался Иван, даже топал ногами.

– Дура старая, чтоб тебя! Всю жизнь тебя терплю, ни одной минутки покоя нет! Дура!

– Да ты на себя посмотри, на что ты похож, как себя ведешь! Мне стыдно за тебя, ей-богу. Понимаешь, стыдно! – твердила его жена. – Пора бы уже хоть что-то начать соображать, в твоем-то возрасте!

– Уйди, старая, не мешай, – бросил Иван.

– Ты куда еще собрался?

– В магазин, скоро вернусь, – кряхтел Иван, слышалось какое-то движение.

– Ты снова? – завопила соседка. – Снова пьешь? Ах ты, зараза! Ненавижу тебя! Сколько ты будешь испытывать мое терпение, сколько тебя надо умолять? А ты все как будто один живешь, только себя замечаешь. Ненавижу тебя!

Она, как обычно, била его полотенцем.

– Римма, Римма, прекрати, ну, договоритесь вы как-нибудь, – соседка, что накануне просила открыть форточку, когда на кухне взорвалась скороварка, выглянула из своей комнаты.

Иван вызывал сочувствие у всех, кроме собственной жены. Даже Марину, холодную и непробиваемую, беды Ивана трогали. Марина считала, что ей в жизни вообще-то везет. И еще раз убеждалась в этом, слушая очередные разборки Ивана с женой.

После того, как скрипнула входная дверь, и Иван ушел туда, куда собирался, что-то загрохотало.

– Маринка, а Маринка, выходи, разговор есть, – Римма явно была не в себе.

– Чего надо? – грубо спросила Марина, не собираясь открывать дверь.

– Ты мне еще поговори! В таком тоне с кем угодно, но не со мной! – рявкнула Римма.

– Надо чего? – повторила Марина, неторопливо собираясь и разглядывая себя в зеркало.

– Разобраться с тобой хотела, вот что! Ты Ивану вчера водки дала? А он у меня подшитый был, понимаешь? – от обиды Римма ударила в дверь кулаком. – Он у меня три года не пил, все было хорошо. Я столько сил положила, чтобы он не пил! А ты, ты…

– Что я? – захохотала Марина. – Это же он пьет, а не я! С ним и разбирайтесь. Не хотел бы – не пил бы, а у меня важные дела и мне нужно собираться. А я тут стою несобранная и слушаю эти бредни. Отстаньте! Своими делами займитесь. Слышите?

Марина нисколько не вышла из себя. Происходящее представлялось ей очередным маленьким приключением, которое скоро останется в прошлом, и не только потому, что забудется, но и по причине смены ею среды обитания. Все-таки жизнь в коттеджном поселке – это не прозябание в трущобах, коими она считала старые кварталы в центре города.

– Как вы мне все надоели, даже не представляете, – бросила Марина соседкам, выходя их квартиры. – Как я буду рада, если вы друг другу перегрызете глотки! Надоели ваши выяснения отношений. Это что, жизнь?

– Мариночка, зачем ты так… – вздохнула соседка, та, что знала Марину еще ребенком. – Одумайся, это все мелочи, мы же не со зла друг на друга и на тебя кричим.

– Ага, еще бы вы на меня кричали! – Марина внимательно осматривала себя в зеркало. – Да плевать мне на вас! Живите, как хотите!

Марина всегда была спокойна и говорила такие вещи в лицо, отчеканивая каждое слово, от чего все сказанное звучало во много раз обиднее. Она убивала людей не словами, а своим невозмутимым спокойствием и отношением к жизни, которая должна была ей принести несметные богатства лишь за то, что она о них ненароком подумала и захотела ими обладать.

По указанному на визитке адресу на Кронверкском оказался старый дом, вход в который скрывался за чугунной решеткой и детской площадкой. Пройдя через калитку, Марина разглядела маленькую табличку «Агентство недвижимости».

Офис был на первом этаже. Массивная металлическая дверь с трудом поддалась. Показался длинный, плохо освещенный коридор. Пахло дешевым освежителем воздуха и растворимым кофе. Пройдя по коридору, Марина попала в приемную – помещение с маленьким окном, со вкусом обставленное. На стенах висели картины – какие-то круги, квадраты с вписанными треугольниками, лишь на одной были изображены подсолнухи.

– Чем я могу вам помочь? – поинтересовалась женщина в брючном костюме, сидевшая за столом и сыпавшая сахар в чашку с кофе.

Марина вздрогнула: когда она вошла, ей показалось, что в приемной никого нет. Марина посмотрела на секретаршу испепеляющим взглядом, ни одна деталь не ускользнула от ее внимания. За сорок, безвкусно одета, накрашена дешевой помадой, тени нанесены неумело, волосы плохо прокрашены, видны седые корни, пьет растворимый кофе – как любила выражаться Марина, случай очень тяжелый.

– Я к Михаилу Петровичу, уважаемая, – недовольно ответила Марина. – И мне нужно попасть к нему как можно быстрее.

– У вас назначена встреча? – спокойно спросила секретарша.

– Какое вам дело, назначена или нет? Мы с ним договаривались, и мне нужно его видеть, чего тут непонятного? – Марина не умела скрывать свою неприязнь. Если с мужчинами она умела быть скрытной, притворяться, чтобы добиться своего, то с женщинами обращалась бесцеремонно.

– Вам придется немного подождать, – секретарша закончила помешивать кофе. – Присядьте вон туда, на стул. Чай или кофе? Все перед вами.

Действительно, на стеклянном журнальном столике стоял электрический чайник, несколько перевернутых чашек на салфетке, ложки, баночка с кофе, пачка чая и сахарница, доверху набитая кусочками рафинада. Марина поморщилась.

«Между прочим, в твои обязанности входит самой приготовить посетителям кофе, – размышляла, присев на стул, Марина. – Ну и секретарша, я балдею! А с виду приличная контора!»

В следующее же мгновение секретарша, сделав глоток кофе, поперхнулась, кашлянула и выронила чашку из рук. Чашка со звоном упала на пол и разлетелась на куски, так и оставшиеся лежать в лужице кофе. Ложка отлетела дальше и со звоном ударилась о стену.

– Что там, Галя? – послышался чуть хрипловатый голос из соседнего помещения.

Оттуда вышел молодой человек в сером костюме с красным галстуком из натурального шелка. Глаз Марины подмечал такие детали мгновенно – она оценивала совсем не характеры – личные качества, внешность. Шелковый галстук – символ успеха, а успешные мужчины должны принадлежать ей, но ровно до тех пор, пока они успешны.