Текст книги "Орлиное гнездо"
Автор книги: Антон Антонов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
18
У подножия многоэтажного дома на тротуаре стоит молодой человек. Несколькими этажами выше на балконе расположилась красивая девушка.
– Мужчина, я вас боюсь! – восклицает девушка.
– С чего бы? – удивляется мужчина.
– А вдруг вы меня изнасилуете… – отвечает девушка.
– Ты думай, что говоришь! Я-то ведь внизу, а ты – наверху.
– А я спущусь.
Анекдот
За год, который учительница музыки Елена Бережная проработала и прожила в особняке Бармалея, Великий и Ужасный ни разу не пытался заняться с нею сексом. Бармалей всегда был горячим поклонником молодого тела и имел весьма нетривиальное хобби – лишение юных красавиц невинности. Поговаривали, что на его счету то ли сотни, то ли даже тысячи девиц, причем отнюдь не легкого поведения, и все – в исключительно нежном возрасте. Женщин старше восемнадцати Бармалей считал слишком старыми для себя и даже для собственной жены вот уже лет десять не делал исключения. Поэтому двадцативосьмилетняя Лена Бережная могла жить в его доме спокойно, нисколько не опасаясь за свою честь.
Однако на ее беду Серый Волк имел несколько иные пристрастия. Он, конечно, тоже не отказывался иной раз порезвиться с нимфеточками – а Бармалей, надо сказать, щедро делился своей добычей с приближенными, оставляя за собой только «право первой ночи» – однако Волк предпочитал женщин хотя и молодых, но опытных, лет по двадцать пять и больше.
Гоблин выполнил приказ нового босса относительно учительницы максимально точно, тихо и в кратчайший срок.
Он постучал в дверь комнаты, где спала Лена, внутренне радуясь, что находится она вдали от спальни Натальи Борисовны. Потом, однако, вспомнил, что вдова Бармалея ночует в своей городской квартире вместе с любовником – весьма своеобразная форма траура по усопшему мужу.
Вспомнив об этом, начальник охраны постучал громче. Сонный голос пробормотал: «Кто там?» – и Гоблин тихо ответил:
– Я – Вадим, начальник охраны.
Через полминуты девушка открыла. Она была в халатике, надетом поверх ночной рубашки. Сонные глаза глядели непонимающе.
– Что такое? Что случилось? – спросила она встревоженно.
– Волк хочет видеть тебя. Прямо сейчас.
– Зачем? – совершенно искренне удивилась Лена. – Сколько сейчас времени?
– Не важно, – ответил Гоблин, очевидно, на второй вопрос. – Пошли со мной.
– Куда? Зачем? Почему ночью? До утра подождать нельзя?
– Нельзя.
Лена несколько раз видела Серого Волка – как и он ее – и знала, что перечить ему не стоит. И, недоумевая по поводу ночного вызова, решила идти.
– Сейчас, я только оденусь, – сказала она Гоблину и попыталась закрыть дверь, но тот придержал ее и заметил:
– Необязательно. Можешь идти так.
После этих слов Лена сразу все поняла, и мысли ее лихорадочно заметались в поисках спасения. Гоблин понял, что сморозил глупость, заранее предупредив девушку о причинах вызова, и постарался загладить эту ошибку, не дожидаясь реакции учительницы:
– Только тихо. Ты все правильно поняла, но это не повод, чтобы так нервничать. Тебе надо будет только расслабиться и получить удовольствие.
– Я позову Наталью Борисовну.
– Не получится. Ее дома нет. И кричать не надо, очень тебя прошу. Волк может обидеться, и тогда никакая Наталья Борисовна тебя не спасет.
Лена спрятала лицо в ладони, и Гоблин подумал было, что она плачет. Но когда девушка отняла руки, оказалось, что глаза у нее сухие, а губы складываются в какую-то странную блуждающую улыбку.
– Если я не соглашусь, он меня убьет? – поинтересовалась она с каким-то преувеличенным спокойствием.
– С него станется, – подтвердил Гоблин.
Серый. Волк действительно никому не прощал обид, и хотя не всегда убивал виновных, но наказывал обязательно. И наказывал, как правило, жестоко.
– А если я сейчас убегу и пойду в милицию?
– Начнем с того, что ты не убежишь. Я бегаю быстрее. Что до милиции, то там над тобой просто посмеются и отправят на все четыре стороны. А потом мы с Волком тебя найдем, и ты умрешь в страшных мучениях.
– Значит, Волк решил сделать меня своей рабыней…
– Слушай, кончай болтать! «Рабыней-горбыней». Потрахаться он решил. Приспичило ему, понятно?
– Именно со мной?
– Именно с тобой. Пошли! – И Гоблин потянул девушку за руку.
Лена покорно пошла за ним, с удивлением замечая, как в эрогенных зонах зарождается и нарастает возбуждение. Ощущение это было чисто животным. Разум и сердце ее протестовали изо всех сил и были готовы смириться лишь перед угрозой смерти, но эрогенные зоны как будто жили самостоятельной жизнью, и Лена вдруг с какой-то смесью ужаса и изумления поняла, что стоит ей расслабиться, и она действительно может получить удовольствие от предстоящего совокупления.
Она вошла в комнату Волка молча и остановилась посередине, закрыв глаза. Серый махнул Гоблину рукой, и тот тихо вышел.
– Раздевайся! – скомандовал Волк, не желая тратить время на предисловия.
Не открывая глаз, Лена сбросила халатик и стянула через голову ночную рубашку. Потом опять безвольно опустила руки и зажмурилась еще плотнее. Ей почему-то казалось, что если она хоть на миг откроет глаза и увидит Волка, то уже не сможет отдаться ему без сопротивления. По дороге сюда Лена боролась с желанием попросить Гоблина завязать ей глаза, но так и не попросила. С Волком она разговаривать не хотела и поэтому решила просто глаз не открывать.
Что до Волка, то ему было все равно. Он окинул обнаженную женщину взглядом и остался удовлетворен. Бездетная Лена Бережная не отличалась голливудской статью или какой-то особенной красотой, но все-таки сохранила к двадцати восьми годам очень даже приличную фигуру.
Долго любоваться Леной Серый не стал. Он грубо облапил ее, впился в губы хищным поцелуем, потом повалил девушку поперек кровати, придавил ее своим мощным телом и принялся совершенно откровенно насиловать. Лена не сопротивлялась. Она лежала совершенно безучастно и изо всех сил пыталась расслабиться и получить удовольствие. Но у нее ничего не выходило.
Будь Серый Волк искусным любовником, то Лена, наверное, ухитрилась бы если не испытать удовольствие, то хотя бы сохранить безразличие. Но Волк и в любви оставался волком – хищным зверем, которого не волнуют ничьи ощущения, кроме его собственных. И оттого Лена чувствовала себя все хуже.
Самым неприятным было то, что Волк оказался ненасытен. Он пользовался Леной, словно куклой, и ей казалось, что это продолжается уже целую вечность. Она послушно меняла позы, а когда сила Волка временно иссякла и он потребовал помочь ее возобновлению, столь же послушно, хотя и с чувством глубокого отвращения, исполнила незавершенный сеанс французской любви, после которого Серый смог трахать ее дальше.
Лена совершенно обессилела и перестала воспринимать что бы то ни было, когда Волк наконец утомился, откинулся на спину и захрапел. Но девушке было так противно лежать с ним в одной постели, что она собралась с силами и встала. Серый приоткрыл глаза, и Лена спросила его:
– Теперь я могу уйти?
– Свободна, – ответил Волк сонным голосом и тут же захрапел снова.
Уходя, Лена забыла у Волка в комнате свою ночную рубашку. Халат она надела на голое тело и даже не потрудилась застегнуть, хотя знала, что в коридоре встретит Гоблина и как минимум одного телохранителя.
Ей было все равно. Она чувствовала себя последней проституткой, которую к тому же трахнули за бесплатно и выкинули голую за порог.
Когда она свернула на лестницу, Гоблин заглянул в комнату Волка – выключить свет и узнать, не будет ли еще каких-нибудь распоряжений.
Дверь скрипнула, и Серый проснулся опять. Сеанс «сексуальной психотерапии» помог лишь частично, и нервы нового босса Бармалеевой мафии все равно были напряжены.
– Сказать ей, чтобы молчала? – имея в виду Лену, спросил Гоблин.
– Зачем? – пожал плечами Волк. – Пускай Нутелла знает, кто тут хозяин.
Нутеллой приближенные Бармалея называли его жену. Формально хозяйкой особняка после смерти мужа стала именно она, но Серый Волк имел в виду нечто другое. Он хотел пресечь в зародыше любые претензии Натальи Борисовны на власть в организации.
Женщинам не место в волчьей драке.
19
По первоначальному предположению похитителей «Янг Игла», их письмо в американские средства массовой информации должно было вызвать грандиозный фурор во всем мире. Во всяком случае, телекомпания CNN должна была передать новость в течение нескольких часов после получения письма, и российское телевидение непременно бы эту новость повторило.
Вообще-то, и Соня, и Игорек, и Виктор могли снять сообщение напрямую с передач CNN – они изучали английский в школе, а Виктор с Игорьком еще и в вузе, в последние недели принялись к тому же за усиленное его освоение в расчете на перспективу. Конечно, понимать английскую речь на слух им было трудновато, но, несколько раз прослушав запись, они могли выловить знакомые слова и свести их в единое целое. К тому же в интересующей их информации были ключевые слова: «Янг Игл», «спутник», «НАСА», «Пентагон», так что проблем с этим не предвиделось. Что скажет CNN по этому поводу – не столь важно, главное – сам факт сообщения.
Однако основная надежда у похитителей спутника была все же на российские средства массовой информации. Ведь они наверняка не пройдут мимо такой сенсации.
Поэтому в день, наступивший после ночи похищения спутника и передачи письма, все члены команды Альфы Центавра с нетерпением ждали каждого выпуска новостей и напряженно вслушивались в дикторскую скороговорку.
– …После вынесения Государственной Думой вотума недоверия правительству России нижняя палата парламента оказалась под угрозой роспуска. Президент Российской Федерации категорически заявил, что он не собирается отправлять правительство в отставку. Впрочем, аналитики предполагают, что за три месяца пыл депутатов поутихнет и повторный вотум недоверия вынесен не будет, а, следовательно, народные избранники, равно как и члены кабинета министров, останутся на своих местах.
– …Сегодня прервалась связь с экспедицией Хелен Ларсен, Мануэлы Мартинес и Аоры Альтман. Как мы уже сообщали, эти отважные девушки решили пройти на бальсовом плоту «Хейердал» от побережья Соединенных Штатов Америки до Гавайских островов. Перед этим путешественницы благополучно провели свой плот от берегов Перу до Лос-Анджелеса, в очередной раз доказав, что древние инки могли на подобных судах путешествовать к побережью Северной Америки. Норвежка Хелен Ларсен, перуанка индейского происхождения Мануэла Мартинес и Аора Альтман с Гавайских островов находились на полпути к своей цели, когда их плот попал в сильный шторм, и связь прервалась. Поисковые группы уже приступили к работе, но поиск осложняется погодными условиями…
– …Первая ракетка мира Мартина Хингис второй раз в своей жизни завоевала один из самых престижных трофеев мирового тенниса – Кубок Ролан Гаррос. В финале женского турнира открытого чемпионата Франции она в упорной борьбе обыграла Штеффи Граф – 7:5; 4:6; 7:6. Великой немецкой теннисистке теперь уже не удастся завершить свою карьеру получением Кубка Большого Шлема – ведь для этого необходимо выиграть все четыре турнира, первым из которых является Открытый чемпионат Франции. Тем не менее Штеффи Граф заявила в послематчевом интервью, что она не изменила своего решения.
– …И о погоде. Над европейской частью России сохраняется область высокого давления, поэтому погода сегодня и завтра будет солнечной и жаркой. Только в Черноземной зоне возможны кратковременные дожди с грозами… В Санкт-Петербурге безоблачно, днем воздух прогреется до 30 градусов…
– …Когда я впервые попробовала прокладки «Олвейс ультраплюс»…
– …Я сразу так их полюбила, что больше не занимаюсь любовью с мужчинами, потому что они не могут дать мне такого ощущения сухости, – убрав звук, в сердцах спародировал рекламную фразу бывалый моряк Слава, неумело подражая женскому голосу.
Про «Янг Игла» в теленовостях опять ничего не сказали.
Но это было еще полбеды. Мало ли какие приоритеты у нашего телевидения. Могли и прозевать эту информацию, либо отложить на завтра. Маловероятно, конечно, но чего только не бывает в нашей замечательной стране!
Однако Виктор, отслеживающий с базы в Дедове информационные выпуски CNN, ближе к вечеру сообщил, что ничего похожего на сенсационную новость о краже сверхсекретного военного спутника «Янг Игл» этот канал за день не передал.
Сенсации почему-то не получилось.
20
– По предварительному заключению экспертов, текст послания так называемых пришельцев мог быть написан носителем одного из славянских языков. На это указывают характерные ошибки в употреблении артиклей. В любом случае лингвисты уверены, что текст писали не американцы и не англичане. Авторы послания, скорее всего, знают английский язык посредственно и при составлении текста пользовались словарем.
Подполковник Еременко, которому было поручено разобраться с информацией по поводу похищения «Янг Игла», пришедшей из Нью-Йорка от Алфимова, докладывал результаты своих изысканий генерал-майору Службы внешней разведки Игнатову. Оба офицера были в штатском, но разница в их положении была заметна невооруженным глазом. Генерал сидел за столом, вальяжно развалясь в удобном кресле, тогда как подполковник стоял по другую сторону стола по стойке «смирно».
– Ты хочешь сказать, что это кто-то из наших балуется?
– Я думаю, такая возможность не исключена.
– Так. Тогда давай уточним – кто на это способен?
Еременко пожал плечами. Этот жест несколько не вязался со стойкой «смирно», но генерал не обратил на это никакого внимания. Он думал.
Почувствовав, что пауза затягивается, подполковник все-таки решился высказать свои предположения:
– Надо полагать, это какая-то спецслужба. Достаточно мощная, чтобы найти доступ к особо секретной информации Пентагона. Мы, например, об этом «Янг Игле» ровным счетом ничего не знаем.
– Насчет Ванбюрена уточнили?
– Ничего определенного. С апреля его не видели в Пентагоне. Веласкес его потерял и другие агенты тоже найти не могут.
– Наводит на определенные мысли…
– Есть несколько версий. Либо его перевели на более высокий уровень секретности и прячут на каком-нибудь спецобъекте. Либо его наказали за длинный язык и закрыли в военной тюрьме, в камере для особого контингента. Либо его выпихнули в отставку с документами на чужое имя и со строгим напутствием – нигде не светиться и о прошлом не вспоминать. Либо просто убрали, что тоже не исключено, если проект особо секретный.
– Либо наши ребята на светлых берегах Юнайтед Стейтс совсем разучились ловить мышей.
– Времени было слишком мало. Через пару дней будем знать точнее.
– Ладно, я тебя ни в чем не упрекаю. Американская резидентура – это моя забота. Речь о другом. Ты начал говорить о наших спецслужбах, которые могли это устроить.
– Вообще-то, в России только одна спецслужба такого уровня.
– ГРУ?
– У них в руках радиослужбы всех родов войск, военно-космические силы и резидентура, специально нацеленная на Пентагон. Выйти на этот спутник им было проще, чем нам и вообще кому бы то ни было в нашей стране.
– Резонно.
– Тем более что мы теперь практически не можем их контролировать. КГБ было проще…
– Ненамного, – возразил генерал-майор. – Они и тогда скрывали от нас свои находки как самую страшную тайну. Правда, тогда был ЦК, но он предпочитал сталкивать нас лбами, а не помогать одной службе за счет другой.
Подполковника Еременко, активного члена коммунистической партии Российской Федерации, это замечание немного покоробило. С некоторых пор он был склонен идеализировать прошлые времена, когда сам он был еще скромным сотрудником одного из провинциальных отделений КГБ и имел очень смутные представления о том, как ЦК КПСС управляет советскими спецслужбами.
Справедливости ради следует отметить, что генерал Игнатов тоже не был уж очень большим демократом и либералом. Однако, будучи по природе своей обыкновенным карьеристом, он старался держаться в стороне от политики и верно служил любым хозяевам, правившим страной в то или иное время. Этим, кстати, объяснялось и то, что, будучи сверстником Еременко, Игнатов обогнал его на две ступени в табели о рангах и руководил департаментом Северной Америки, в то время как Еременко с трудом добрался до должности начальника отдела в этом департаменте.
– Как бы то ни было, мы должны проверить все, что можно, – сказал Игнатов. – Если ГРУ проворачивает в Америке крупную операцию, то наша резидентура должна обнаружить следы.
Подполковник кивнул. Он уже не стоял по стойке смирно и вообще чувствовал себя посвободнее с того момента, как его доклад плавно перешел в деловой разговор.
Другие начальники отделов вообще вели себя в кабинете Игнатова по-свойски, а некоторые даже были с шефом на «ты» и звали его по имени. Но Еременко стал начальником отдела недавно, и это накладывало свой отпечаток на его поведение в генеральском кабинете.
– Американскими делами займусь я, – продолжал генерал. – А ты попробуй поискать здесь. Какие-нибудь зацепки должны быть. Сейчас в ГРУ такой же бардак, как и везде, так что можно найти подходы. Если очень постараться.
– Сергей Палыч, подходы найти, конечно, можно. Но будут проблемы. Мы не можем действовать на своей территории без прикрытия. Во-первых, это незаконно, а во-вторых, в ГРУ тоже не дураки сидят.
– По поводу законности ты голову себе не забивай. Это моя забота. А что там не дураки сидят – это верно. Только разве у тебя в отделе дураки? Мы разведка – и они разведка. Хороших контрразведчиков у них нет. Значит, если мы делаем первый ход – то все козыри оказываются у нас. К тому же в Генштабе сейчас очередная перетряска, а нас дорогие руководители пока оставили в покое. Так что действуй.
– Легенда?
– Придумай сам. Хотя нет. Можно задействовать прибалтийскую резидентуру. Пусть грушники думают, что под них копают наши добрые соседи.
– Может получиться международный скандал.
– Нам это без разницы. МИД нас сколько раз подставлял? Вот и мы его подставим – пусть расхлебывают.
21
В первый раз Джек Гроссман прочитал письмо похитителей «Янг Игла» без всякого интереса. Как и прочие получатели, Джек воспринял это послание вполне однозначно: «Мало ли на свете идиотов», а в пресс-службу Пентагона позвонил просто для очистки совести. От своего папы-немца Джек унаследовал свойственную этому народу педантичность и привык проверять любую информацию, которая к нему попадала.
Но когда неприметный молодой человек с удостоверением ФБР через несколько часов после звонка в пресс-службу военного ведомства появился в штаб-квартире CNN и принялся задавать журналисту вопросы на тему, откуда ему известно название «Янг Игл», Джек заинтересовался всерьез.
Конечно, люди, собравшиеся на авиабазе в Неваде, предпочли бы действовать не так открыто, но это был единственный способ добыть интересующие их сведения.
Гроссман не стал ничего скрывать и показал агенту АНБ с фэбээровским удостоверением письмо «пришельцев», а заодно рассказал, как оно к нему попало.
На прощанье агент как бы по секрету сказал репортеру, что имя «Янг Игл» не имеет ничего общего с космосом. Это – прозвище одного из резидентов ЦРУ на Востоке, и оно внесено в особый список, поэтому приходится проверять.
Журналист кивнул в ответ, а про себя повторил слова одного коллеги, имевшего какие-то дела со спецслужбами: «Я скорее поверю Иуде Искариоту, чем фэбээровцу».
На самом деле после визита агента Гроссман проникся неподдельным интересом к письму «центаврийцев», перечитал его несколько раз и задумался над проблемой, где искать информацию. Ясно было, что Пентагон никаких сведений не даст и НАСА, скорее всего, тоже. И бесчисленные знакомства Гроссмана тут вряд ли помогут – даже по большой дружбе никто не станет открывать журналисту государственные секреты.
Правда, у журналиста в демократической стране есть другая замечательная привилегия. Если к нему попал государственный секрет, то он не несет ответственности за его разглашение в публикации или эфирном сообщении. Удивительно, но в Соединенных Штатах нет комитета по охране государственных тайн в печати. В нынешней России его тоже, слава богу, больше нет, однако у российских властей тем не менее остается масса других способов закрыть журналисту рот. От мягкого предупреждения по телефону и до взрыва в служебном кабинете включительно. У американских же властей таких инструментов влияния нет. Государственные тайны должны хранить люди, которым эти тайны доверили, взяв с них подписку о неразглашении, а уж если что-то уплыло в руки репортеров, то пусть секретоносители кусают локти. Народ имеет право на информацию.
А между тем государственные тайны с завидной (или незавидной – это уж как посмотреть) регулярностью уплывают из рук государственных чиновников и попадают к журналистам, порождая скандалы, в результате которых лопаются с большим шумом карьеры не только этих чиновников, но и многих других, в том числе стоящих гораздо выше в табели о рангах. По этой причине любая бюрократия очень боится свободной прессы и втайне ненавидит ее. Однако демократические страны тем и отличаются от тоталитарных, что в первых бюрократия может сколько угодно ненавидеть прессу, но руки у нее коротки эту прессу приструнить. А следовательно, любые злоупотребления власти, даже скрытые под грифами самой строгой секретности, имеют шанс в один прекрасный день всплыть на первой полосе газеты «Нью-Йорк таймс» или в теленовостях корпорации CNN.
Впрочем, речи о злоупотреблениях пока не шло. Хранить существование спутника в тайне власти могли на совершенно законных основаниях.
Другое дело, если действительно произошла катастрофа, угрожающая благополучию множества людей. В этом случае секретность может только повредить.
Представьте себе: поблизости от большого города вот-вот взорвется огромный ядерный реактор. Власти об этом знают, но из каких-то своих соображений держат происходящее в секрете. И вдруг об угрозе взрыва становится известно журналисту. Что он будет делать? Если это настоящий журналист, то на этот вопрос для него существует только один ответ: мчаться сломя голову в редакцию, чтобы оповестить население об опасности.
И даже если потом окажется, что угроза была не так уж и велика и власти со своей точки зрения были правы, не желая сеять панику раньше времени, журналиста никто не осудит. Это его работа.
Правда, журналист должен быть уверен в том, что информация, которую он публикует, хотя бы отчасти соответствует действительности. Особенно это важно, если материал затрагивает интересы сильных мира сего. Пресса может при случае опубликовать секретную информацию, но ей не позволено распространять откровенную ложь.
Поэтому информация из письма «обитателей планеты Альфа Центавра VII» нуждалась в проверке. Конечно, менее солидная компания могла бы выпустить в эфир само письмо с комментарием типа: «Мы пока не знаем, можно ли верить этому посланию, но считаем нужным довести его до вашего сведения», однако редактор службы новостей CNN отказался сделать это, заявив Гроссману так:
– Скорее всего, это липа, и мы с нею выставим себя на посмешище. Интерес ФБР ничего не доказывает. Я не представляю себе, как можно украсть военный спутник. На это способно только государство, равное по мощности нашему, а письмо больше напоминает детский лепет, чем послание сверхдержавы.
– А если все-таки не липа? – попытался возразить Гроссман.
– Тогда нам нужны железные доказательства. Такие, чтобы Пентагону было не на чем нас поймать. Когда у тебя будет такая информация, милости прошу прямо в эфир.
– Мне понадобятся люди.
– Даже не надейся. Когда будет что снимать, можешь взять оператора. А пока выкручивайся как знаешь.
Отлично понимая, что в одиночку он никакой информации добыть не сможет, Гроссман решил действовать по принципу: «Одна голова хорошо, а чем больше – тем лучше» – и прикинул в уме, кому из знакомых журналистов он может в связи с этим позвонить. Потом подвинул к себе телефон и набрал номер Алекса Пайна, «вольного стрелка», работающего в основном на солидные газеты Восточного побережья.
Здесь был тонкий расчет. С одной стороны, Пайн вращался в кругах власть имущих, чем Гроссман, по большому счету, похвастать не мог, поскольку больше тяготел к криминальным темам и «обслуживанию» всякого рода кризисов и катастроф. А с другой стороны, Алекс не был прямым конкурентом Джека. У газет и телевидения разные функции, так что газетчик и телерепортер вполне могут работать в одной упряжке, не опасаясь, что в результате будет нанесен ущерб конторе одного из них.
– Привет, Эл! Давно не виделись, – сказал Гроссман, когда Алекс Пайн взял трубку. – Как Нэнси, как дети?
– Нормально, – ответил Пайн. – Ты по делу или так, поболтать?
– А как ты думаешь?
– Значит, по делу. Ну и зачем на этот раз старик Пайн понадобился Лучшей В Мире Службе Теленовостей?
– Понимаешь, пришло тут к нам по электронной почте одно странное письмо. Будто бы какие-то инопланетяне похитили наш военный спутник под названием «Янг Игл» и собираются с его помощью вывести Пентагон на чистую воду.
– Ну и что? Когда я работал в «Нью-Йорк таймс», нам позвонил какой-то парень и сказал, что он украл статую Свободы. Так я даже в окно не выглянул, чтобы убедиться, что он врет.
– Так-то оно так. Только я все-таки позвонил в пресс-службу Пентагона и спросил, знают ли они что-нибудь об этом спутнике. Они, естественно, ответили, что не в курсе, но потом ко мне заявился фэбээровец и начал расспрашивать, откуда я узнал про «Янг Игл», кому еще про это говорил и что об этом думаю. Я, конечно, отгавкался, но, думаю, дело тут нечисто.
– А чем он объяснил свой интерес?
– Якобы это кодовое имя какого-то цээрушника на Востоке. Я в такие байки не верю с детства.
– Да, интересная история. И что ты думаешь делать?
– Хочу посоветоваться с тобой.
– За советы я деньги беру.
– Эл, так нечестно. Если бы не я, то письмо так и осталось бы в корзине. А тут такая сенсация наклевывается – на всех хватит.
– Предлагаешь работать вместе?
– Предлагаю. Давай так. Мы вдвоем попробуем собрать хотя бы минимум доказательств и одновременно публикуем их – я в новостях, а ты в любой газете на выбор. А потом посмотрим, стоит ли копать дальше.
– Ладно. Давай попробуем. И что я, по-твоему, должен делать?
– Я слышал, у тебя на крючке большие рыбы. Может, спросить у них?
– Идея хорошая. Вот только рыбы по природе своей молчаливы.
– Эл, я ведь знаю тебя очень давно. Ты можешь взять интервью даже у акулы-людоеда.
– Джек, иммунитет к грубой лести у меня выработался еще в те времена, когда ты сосал мамину грудь.
– И тем не менее.
– Что ж, других вариантов все равно нет. Хорошо, я поспрашиваю у акул-людоедов.
