Текст книги "Избранник башни 8. Война. Том второй (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я сжал кулак, разрушая ядро и поглощая его энергию, после чего взмыл в воздух и огляделся.

Хотя вернее сказать – ужаснулся.

На этой территории не было мощных магических барьеров, как в Башне, и все вокруг было построено обычными людьми для обычной жизни. Поместье не способно было выдерживать ту мощь, которой обладали я или Несущие Свет. От него буквально не осталось ничего, лишь несколько крупных кратеров, оставленных выстрелами из оружия Стража. Ни у кого не было шанса уцелеть при этом хаосе.

Лидера Несущих Свет нигде не было видно. Даже те оставшиеся в живых воины из стражи поместья, скорее всего, погибли от вражеского огня. С высоты, даже используя Око Тантароса, я не замечал ни намека на чье-то присутствие.

И все-таки… несмотря на этот ужас, в глубине души теплилась надежда, что моя семья все ещё жива.

Глава 9. Враги

После битвы я первым делом направился к тому немногому, что осталось от поместья. Первый удар Стража пришелся как раз на участок перед строением, отчего от красивого и величественного особняка почти ничего не осталось.

Оказавшись на месте, принялся разбирать завалы, пытаясь добраться до подвала. Я понятия не имел, куда именно выходит тайный ход, так что вместо того, чтобы просто летать по округе в надежде найти родных, решил добраться до подвала. Но уже спустя несколько минут работы я ощутил достаточно мощный источник Света неподалеку.

Отбросив работу, я влил Свет в крылья и по прямой устремился туда, преодолев расстояние за считанные секунды.

– Слава богам, – облегченно выдохнул я, ещё на подлете заметив, как одна за другой фигуры выбираются из-под земли.

Они были живы.

Но что за источник Света я почувствовал только что?

Ответ нашелся практически сразу. Вскоре, выбравшись из тоннеля, рядом со своими родными стоял Люциус де Шинро. При моем появлении он встал в боевую стойку, но узнав, расслабился.

– Ты не торопишься, Максимилиан, – весьма холодно встретил он меня. – Они теперь твоя семья, и ты должен защищать их ценой свой жизни, а не рассчитывать, что враг сжалится и перейдет на вашу сторону.

От таких слов я на мгновение оторопел, не понимая, это он сейчас серьезно или нет.

– Дедушка, не надо, – вмешалась Миранда. – Он и так сделал многое.

– Например сжег ваше поместье.

– Демоны с ним, – вздохнул Дремор.

– А где Арамис? – только сейчас я заметил, что среди присутствующих не было отца Катрины. Его супруга при упоминании мужа расплакалась, и Дремор поспешил поддержать матушку.

– Это моя вина, – сказал Люциус, поворачивая голову куда-то в сторону.

Теперь становилось понятно, почему старик в таком плохом расположении духа. Он только что потерял сына и винит в этом себя.

– Мы столкнулись с двумя Несущими Свет, – прояснил Дремор, продолжая утешать матушку. – Если бы не дедушка, то, скорее всего, мы все сейчас были бы мертвы.

– Спасибо, – сказал я Люциусу, одновременно радуясь, что погиб отец Кэт, а не мой сын, и ненавидя себя за эту радость. Омерзительное чувство, но я ничего не мог с собой поделать.

– У тебя нет времени на болтовню, Максимилиан.

– О чем ты?

– Истинное Пламя в ярости. Ты убил одного из Дланей. Это очень болезненный удар, и если думаешь, что оно это оставит просто так, то очень сильно ошибаешься. В данный момент крупные силы прорывают границу Трилора. Они выжгут всю страну, не оставив ничего, что было бы тебе дорого.

– Сколько их?

– Больше, чем ты сможешь остановить.

– Дерьмо….! – выругался я, проведя латной перчаткой по лицу. – Должен быть способ этому помешать.

Люциус лишь покачал головой.

– Лиамара! Возможно, я смогу убедить её отозвать войска…

– Вершительница Судеб тебе не поможет.

– Я должен попытаться….! – возразил я, размышляя о том, как бы с ней встретится. Раньше она сама обращалась ко мне через сны. И раз она могла это делать, то теоретически и я на это способен.

Отойдя чуть в сторону от своих родных, я присел на землю и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться и отрешиться от внешнего мира.

– Что он делает? – спросила Кальми.

– Не мешайте. Пусть попробует, если уж так хочет, – ответил ей Люциус.

Если дальше между семьей де Шинро и были какие-то ещё разговоры, то я пропустил их мимо ушей, сосредоточившись на собственных ощущениях. Я формировал в своей голове образ Лиамары и той пустыни, в которой находилось Истинное Пламя. Мне нужно было попасть туда.

Давай…

Лиамара….

Я знаю, ты меня слышишь….

Давай….

В какой-то миг мир вокруг словно исчез, окружающие звуки пропали, а затем я ощутил, как меня захлестывает жар. Я открыл глаза и увидел, что нахожусь на каменистой долине, а вдали разошелся колоссальных размеров огненный смерч. Даже находясь на приличном расстоянии, я ощущал его жар. Казалось, что стоит сделать хотя бы ещё несколько шагов навстречу, как это пламя просто испепелит меня.

Я оглянул себя. Ни Доспеха Боли, ни Врат Тьмы. Я находился тут в совершенно обычной, немного дымящейся от жара одежде.

– Лиамара! – закричал я и вздрогнул, когда она совершенно спокойно вышла из-за моей спины и встала между мной и Истинным Пламенем.

– Тебе не стоило приходить, Максим.

Как и раньше от её вида внутри что-то всколыхнулось. Нахлынули воспоминания другого меня, который провел целую жизнь в мире Света во время бесчисленных снов. Та бесплотная часть ещё любила её, возможно даже больше, чем настоящий я люблю Кэт.

– Истинное Пламя в ярости, – продолжила Лиамара. – Если ты не уйдешь, то оно испепелит твою душу, и я ничего не смогу с этим поделать.

– Мне нужна твоя помощь, – прямо сказал я.

– Помощь? – она чуть не рассмеялась мне в лицо. – Ты предал меня, Максим! Ты первый, и наверное, теперь последний, кого я полюбила. И ты разбил мне сердце! После всего, что было между нами, ты меня предал.

– Прости, но у меня не было иного выбора. И мне правда нужна твоя помощь. Пожалуйста, если в тебе ещё осталась хоть капелька любви ко мне, помоги. Истинное Пламя хочет уничтожить Трилор.

– Это называется «последствия», Максим. Ты убил моего брата. Бесцеремонно воспользовался его слабостью и отрубил голову. А мы ведь связаны. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Нет.

– Я видела и чувствовала то же, что и он. Как твой меч разрубает его руку и отсекает голову. Каждый из нас чувствовал его боль, его последний вздох.

– Тогда просто верните его, как делаете это с остальными.

Зря я это сказал. Лицо Лиамары исказила гримаса ярости, и будь перед ней кто-то другой, ему бы не поздоровилось. Внутри неё бурлил неописуемый гнев, я это чувствовал, и она едва могла сдерживать себя.

И я все осознал.

Аргодрим не вернется. Уже никогда.

Возможно, это из-за того, что я убил его черным клинком. У меня были такие мысли, когда я вспомнил страх Несущих Свет перед Вратами, но у меня не было доказательств. Теперь же мне все стало ясно.

– Убирайся, Максим. И больше не появляйся тут. Никогда. Иначе я самолично тебя убью.

– Пожалуйста, Лиамара. Останови войска. Нет смысла погибать стольким людям, – сказал я и опустился перед ней на колени. Унизительный жест, но если таким образом я смогу избежать ненужных жертв, то пусть так.

– Слишком поздно, – сказала она, протянув руку и коснувшись моей щеки. – За все приходится платить, Максим. С этого момента между нами все кончено. Мы враги, и никто больше, – в её голосе слышалась боль, а из глаз потекли сияющие слезы. – И я обещаю, что когда мы встретимся снова, я тебя убью. Так же, как ты убил моего брата.

После этих слов она отстранилась, развернулась и пошла прочь, направляясь к Истинному Пламени. А уже через секунду все окружающее утонуло в золотом огне, а меня буквально отшвырнуло в реальный мир.

И «отшвырнуло» это не фигура речи. Меня на самом деле отбросило назад, и я кубарем покатился по земле.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – закричал я, несколько раз ударив по земле, отчего та содрогнулась как от небольшого землетрясения.

– Я же говорил, что ничего не получится, – Люциус возвышался надо мной подобно горе и протягивал руку. – Вершительница Судеб тебе не поможет.

– Я должен был попытаться, – вздохнул я, приняв помощь дедушки Катрины.

– Она и так очень долго своевольничала. Ты слишком плохо на неё влиял. А ещё её внешность…

– Так ты знаешь, – тут мне стало немного неловко.

– Разумеется. Думаешь, я не узнаю лицо своей внучки? Наверное, когда все закончится, нам с тобой стоит очень серьезно поговорить.

– Кхм…

– Из-за того, что Лиамара саботировала вторжение и покровительствовала тебе, Истинное Пламя сейчас очень недовольно. Ведь все это привело к тому, что ты создал Дракона Пустоты и заполучил Сердце Истинной Тьмы. Даже если бы она действительно хотела тебе помочь, то уже не смогла бы. За малейший проступок Истинное Пламя просто сотрет её и создаст заново, стерев все, что было между вами.

– Ясно, – сокрушенно вздохнул я. – Послушай, знаю, что прошу многого, но ты бы не мог…

– Позаботится о них?

Я кивнул.

– Мог не просить. Они моя семья. И это все, что теперь имеет значение.

– Спасибо.

– А ты собрался в одиночку сражаться с армией Несущих Свет?

– У меня нет выбора. Я не могу позволить убить тут всех.

– А как же Граница? Вы ведь туда собрались на своем корабле? Твои друзья не смогут помешать Несущим без тебя. Если ты умрешь тут, то кто спасет мир?

– А вот это – легко! – улыбнулся я. – Все, что мне нужно, это победить в этой схватке и остаться в живых. Сегодня я не умру, Люциус. Ведь мне есть за что сражаться!

* * *

Когда я прибыл к пограничным стенам Трилора, там уже кипел бой. Точнее его подобие. Если бы я задержался хотя бы ещё минут на десять-двадцать, скорее всего от защитников уже ничего бы не осталось. Армада Несущих Свет уже уничтожила почти половину оборонительных сооружений, а от барьера, что мешал врагам попасть в страну, почти ничего не осталось. Он просто не способен выдержать такой напор.

Стражи… Тысячи, если не десятки тысяч. Огромный и нескончаемый рой, который затмевал небеса.

И я должен их всех остановить…

Реально ли это?

Понятия не имею… Но, как я уже сказал Люциусу, умирать я сегодня не собирался. Я разберусь с этим войском, а затем вернусь к сыну и супруге. И ни Несущие Свет, ни Длани, мне не помешают.

От большого количества Света поблизости Врата Тьмы забурлили. Я чувствовал, как растет их неутолимый голод, и в данный момент мне это было на руку.

– Я дам вам вдоволь наесться, но только Несущими Свет.

Ответом мне стал отказ, но я на это не купился. Скоротечная схватка лишь разыграла аппетит этой силы, Врата жаждут ещё Света, но я не дам им выйти из-под контроля на этот раз.

– Либо так, либо никак. Я дам вам их Свет, а вы никого больше не тронете! Договор?!

Они торговались.

– Договор, или я буду разбираться один. И точка.

Это был блеф. Без силы Врат мне ни за что не справиться с таким количеством врагов.

Договор.

Пустота не нарушала своего слова. Она пошла на уступки, но чутье подсказывало, что только в этот раз.

Доспех Боли, покрытый Вратами Тьмы, стал меняться, он словно стал немного больше, а я сам почувствовал небывалый приток сил. Казалось, что в данный момент я способен справиться даже с Дланью.

«За все приходится платить, Максим»

Прозвучала в голове фраза Лиамары. И она не единственная, от кого я слышал эти слова. Все больше убеждаюсь, что это правда. Ничего не бывает просто так, и за эту силу когда-нибудь мне придется ответить.

Но не сегодня.

Я сорвался с места, устремившись прямо в гущу сражения. Десяток стражей бросились мне наперерез, пытаясь остановить, но тут же были уничтожены, а их Свет был поглощен.

Мне достаточно было одной единственной мысли, и тут же передо мной появились черный сферы, за доли секунды разорвавшие солдат Истинного Пламени на куски и вытянув их Свет.

Сила струилась по моему телу, а разум рвался в бой. Стражи обрушились на меня одной нескончаемой волной. В отличие от выглядящих как люди Несущих, Стражи не испытывали страха. Они без раздумий готовы были отдать свои жизни, лишь бы прикончить меня.

Я прошел через их ряды как нож сквозь масло, уничтожая десятки или даже сотни стражей за считанные секунды. Врата Тьмы с жадностью впитывали Свет и становились сильнее, создавая все новые и новые сферы.

В другой ситуации я бы уже начал терять над этой силой контроль, но Пустота соблюдает свои договоренности. Я пообещал им уничтожить Несущих Свет, что вторглись в этот мир, и я намерен был это сделать во что бы то ни стало.

Я отделил от себя десяток сфер, которые теперь должны были сражаться самостоятельно, атакуя ближайших врагов, а сам устремился как можно глубже в их строй, стараясь уничтожить его «ядро»

И тут Несущие Свет подвезли «тяжелую артилерию».

Мир в один миг превратился в сплошное бледное пятно, а я ощутил нестерпимый жар несмотря на то, что Доспех из Пустоты должен был поглощать весь урон. Мне ничего не оставалось, кроме как закрыться руками, и превратить несколько сфер в щит.

Когда наконец в мир вернулись краски, и я прозрел, оказалось, что вокруг уже не было никого. Сотни стражей, которые меня окружали, были уничтожены союзным огнем. Сразу три Хранителя Света с пушками как у того, кто уничтожил поместье де Шинро, ударили по мне, и я уцелел лишь благодаря Вратам.

Сферы, которые приняли на себя большую часть удара, просто рассыпались, растворяясь в воздухе черным порошком.

Выходит, у энергии, которую они могут поглотить, все-таки есть предел….

Мой доспех тоже после этого удара выглядел не лучшим образом, часть пластин разрушилась, тоже превращаясь в черную пыль. Но в отличие от уничтоженных сфер, моя броня способна к регенерации и прямо сейчас активно возвращалась в исходное состояние.

Противнкии готовились ко второму выстрелу, который, вне всякого сомнения, я не переживу. Уж слишком большая у их орудий разрушительная сила. Перед тем, как с ними разбираться, нужно подкрепиться, так что вместо того, чтобы броситься к главной угрозе, я устремился к мелочевке.

У меня есть порядка десяти секунд. Нужно успеть прикончить как можно больше врагов и постараться выйти из зоны огня. Если с первым особых проблем возникнуть не должно, то вот провернуть второе оказалось сложнее.

Как я уже говорил, Стражи не ценили свои жизни. Они были продуктом коллективного сознания и готовы были утащить меня за собой на тот свет. В тот момент, когда я собирался сбежать, они один за другим преграждали мне путь. Умирали, но на их место возвращались новые.

Новый выстрел я не увидел, но ощутил, и сделал то, что уже сделал ранее: влил в меч побольше силы, отчего тот увеличился в размерах, и в тот миг, когда мир стал утопать в Свете, нанес удар, рассекая атаку надвое.

Стражи, окружающие меня, вспыхнули, превращаясь в ничто.

Как только залп подошел к концу, а воздух вокруг очистился от врагов, я не мешкая устремился прямо к стреляющим Стражам. Через считанные секунды я настиг первого, врезавшись в него плечом и играючи отбрасывая это бронированное существо, попутно отсекая ствол его пушки.

Два других уже прицелились в меня, готовясь сделать новый залп.

Ну уж нет. Я прикончу вас раньше!

И в этот момент воздух дрогнул, а неподалеку начал открываться крупный портал.

Неужели сюда заявился кто-то из Дланей? Если так, то это очень плохо…

Но нет, это был Страж, но разительно отличающийся от тех, с кем я раньше имел дело. Во-первых, его размер был просто огромный. Не меньше нескольких десятков метров в высоту. Во-вторых, он источал какое-то немыслимое количество силы.

Похоже, Истинное Пламя решило преподнести мне неприятный сюрприз….

* * *

Николас мог только наблюдать. Он хотел хоть чем-то помочь Максимилиану, самолично вступить в борьбу, но понимал, что это невозможно. Вместе с окончанием Созыва он потерял почти все силы.

– Палач Света… Кажется, Истинное Пламя настроено серьезно, раз отправило сюда его, – произнес голос за спиной Глашатая. Николас лишь слегка повернул голову, чтобы посмотреть на поравнявшегося с ним посланника Пустоты.

С момента прошлой встречи Нуорр привел себя в порядок и теперь разгуливал в новеньком костюме, что крайне благоприятно сказывалось на его настроении.

– Ты пришел, чтобы наказать его за нарушения перемирия? – прямо спросил Глаташай.

– Вроде того, – подтвердил Нуорр, сложив руки за спиной. – Ситуация сложная. С одной стороны, он виновен по всем пунктам и должен понести наказание, а с другой… – собеседник картинно цокнул языком. – Он нарушил его, используя силу Пустоты. И в итоге получается, что Пустота, выступающая гарантом, сама виновна в нарушении перемирия. Неприятная ситуация…. Ты ведь поэтому избрал для Созыва именно Дитя Пустоты?

– Нет, – Николас не врал. – Представлять Башню на Созыве должен Сумеречный Библиотекарь. К несчастью, Максимилиан ещё слишком неопытен для такого.

– Вот как, – сложно было сказать, поверил ли Нуорр.

– Что ты намерен делать?

– Пока… ничего. Посмотрю на битву и решу, стоит ли вмешиваться. Тем более, он сейчас в не самом выгодном положении. Палач Света по силе не уступает Дланям. А в каких-то аспектах даже превосходит их.

– Превосходит? – не понял Глашатай.

– Посмотри на него внимательно. Прислушайся к ощущениям.

Николас повернул голову и сосредоточился на гигантском Страже.

– Быть не может! – впервые с момента перерождения Глашатай ужаснулся от увиденного. – Это невозможно! Он же…

– Мертв? – усмехнулся Нуорр. – Ваш Отец такой же Длань, как и остальные. После смерти его суть вернулась туда, где и должна была быть изначально, к Истинному Пламени. А оно сотворило Палача. В этом есть определенная ирония, не находишь? Тот, кто перекроил эту вселенную, в итоге сам её и разрушит.

Глава 10. Палач

Огромный страж затмевал собой все, и сила хлестала из него нескончаемым потоком. Я смотрел на это странное создание и не мог понять, что это вообще такое. Длань? Страж? Что-то среднее между ними? Но одно для меня было очевидно – оно слишком сильное. От одной мысли о том, что мне придется сражаться с этим чудовищем, по спине пробегали мурашки.

– Я кара на ваши головы! – пророкотал Страж, вытянув руку перед собой, и в следующий миг все вокруг утонуло в золотом пламени, а меня просто сдуло, как пылинку. Я закружился в воздухе, и потребовалось влить немало Света в Крылья Варрона, чтобы выровняться.

Я должен его прикончить! Срочно!

Разогнав крылья до полной мощности, я устремился к гиганту, по пути уничтожив нескольких вставших на пути Стражей. План был прост: вогнать черный клинок поглубже в грудь этому здоровяку и уничтожить Ядро Света. Но моя задумка потерпела сокрушительное поражение.

Я оказался рядом с огромным Стражем и уже почти достал его клинком, а затем гигант ударил меня ладонью. Просто отмахнулся как от мухи. Произошло это невероятно быстро, а ведь от такого великана не ожидаешь скорости. Все, что я успел сделать, это защититься, но все равно был отброшен.

На огромной скорости я влетел в землю, создав этим ударом кратер глубиной по меньшей мере в метр.

– Сильно… – буркнул я, поднимаясь на ноги. Приложило меня крепко, но в то же время никаких серьезных ран. Я стал очень крепким малым…

Гигантский страж снова вытянул руку, и в то место, где я приземлился, ударил огромный столб Света. Я лишь чудом успел сбежать, но тут же чуть не налетел на другой. Несущий Свет создал десятки столбов, которые подобно огромным лазерам разрезали землю и испаряли все, что попадется им на пути. Приходилось маневрировать, чтобы не попасть под один из них.

Попытка поглотить Свет в одном из столбов закончилась совершенно неожиданно: луч Врат Тьмы был просто уничтожен.

Следующую свою атаку я уже не пытался применить в лоб, как в первый раз, а попробовал ударить со спины. Мелкие Стражи ринулись помешать мне, но прикрывающие спину Сферы быстро с ними разобрались, а я сумел добраться до спины гиганта.

Я вонзил в его броню черный клинок, но тут же ощутил серьезное сопротивление. Лезвие смогло погрузиться максимум на треть, а все попытки воткнуть поглубже ни к чему не привели.

Насколько же сильна эта тварь?!

Просто так дожидаться, пока я вскрою его броню, гигантский Страж не собирался. Он протянул руку и попытался схватить меня. Пришлось отпустить клинок, оставив его торчать в спине врага, а самому делать ноги.

Взмах руки Несущего Свет породил испепеляющую волну чистого Света, которая прошла совсем рядом со мной.

Один неверный шаг, и я покойник….

Это существо побеждало меня грубой силой. И если во время сражения с Дланью Тарувионом мне хватило просто отделить его от корабля, являющегося проводником силы, то это существо само по себе было проводником. Оно с такой легкостью использовало атаки, способные уничтожить армии, что это приводило в ужас.

Но я должен его убить. Здесь и сейчас. Во что бы то ни стало!

Мне нужно больше Света…

Несущие словно догадались о моих намерениях и вместо того, чтобы нападать скопом, Стражи рассеялись по всей округе, стараясь держаться на достаточном удалении от меня, словно позволяя старшему товарищу со мной разобраться.

Увернувшись от очередного столба Света, я вновь устремился к гигантскому Стражу, ударив его сразу всеми имеющимися черными сферами. Десятки лучей врезались в его броню, но так и не смогли пробить. Он взмахом руки переломил их, отправляя в меня очередную энергетическую волну.

Но это был не я…

За несколько секунд до этого, когда он отвлекся на сферы, я заставил одну из них вырасти и придал ей свой силуэт, а сам резко ушел вниз, стараясь скрыться из вида Стража, после чего вновь ударил тому в спину.

Я обрушил всю свою силу на торчащий из его спины черный меч, заставляя тот продвинуться гораздо глубже. Тот погрузился в металл по самую рукоять, и я ощутил, как во Врата хлынул поток силы.

Да! Я смог пробить его бронированную шкуру!

Теперь вопрос за малым. Дать Вратам поглотить его Свет, лишь бы…

Он был не слишком концентрированным….

Дерьмо….

Я ничего не успел предпринять.

Меч совершенно внезапно превратился в черный песок, а луч Света ударил мне в плечо, в мгновение ока аннигилируя броню Пустоты, а вместе с ней и приличную часть моей конечности.

Закричав от боли, я рванул прочь, едва не налетев на ещё один, возникший прямо перед самым носом столб Света. Я лишь чудом успел сманеврировать и не оказаться в нем.

Лишь отлетев на достаточное расстояние, оценил повреждения. Левая рука висела на куске плоти, готовая хоть сейчас оторваться и упасть. Рана выглядела жутко, но у меня бывали ранения и хуже. Я уже чувствовал, как Свет начинал восстанавливать поврежденные ткани. Жаль, что процесс этот небыстрый.

* * *

– Я же говорил, – довольно хлопнул ладонями Нуорр, указывая на пытающегося скрыться Максимилиана. – Истинное Пламя накачало эту тварь таким количеством Света, что вряд ли с ней справились бы все боги Башни. Даже та частица Пустоты, которую он использует, не в состоянии выдержать такой напор. Но…

– Но? – Николас слегка повернул голову, взглянув на собеседника.

– Я могу помочь.

– Зачем тебе это?

Губы посланника Пустоты растянулись в ухмылке.

– Разумеется, не за бесплатно.

– Что ты хочешь?

– Так, просто небольшую услугу… – ухмыльнулся он. – Самую малость.

– Что именно?

Нуорр не ответил, переведя взор на схватку, а затем щелкнул пальцами.

* * *

Мне нужно было выиграть ещё хотя бы минут десять, пока не восстановится рука, но это было не так уж и просто. Страж выставил руки перед собой, а затем просто хлопнул, порождая взрыв такой мощности, словно кто-то взорвал ядерную бомбу.

Я выставил перед собой Щит из Пустоты, и лишь поэтому уцелел.

– Как же мне его прикончить…?

Я прокручивал в голове самые разные планы, но все они упирались в два факта: его шкура слишком крепкая, а внутри настолько концентрированный Свет, что способен просто испепелить Врата Тьмы. Даже если я вскрою броню, то могу сдохнуть и сам. Если бы тот луч ударил мне в голову, то я был бы уже покойником.

Пыль после взрыва начала оседать, а воздух – проясняться. Страж все так же парил над землей, и подозреваю, что он собирался провернуть какую-нибудь новую атаку. Вокруг нас была сплошная пустыня. Крепостная стена и все укрепления были превращены в пыль, лишь голая выжженая земля вокруг, а ведь с момента начала схватки прошло не больше нескольких минут.

Несущие Свет просто уничтожают все на своем пути. Скорее всего за это время погибли уже сотни, если не тысячи стражников крепости. У них не было ни шанса на выживание…

Гигантский Страж был готов продемонстрировать свои ужасающие возможности еще раз, но ситуация на поле боя резко стала меняться. Пространство в нескольких километрах от нас начало искажаться и трещать по швам.

– Какого…? – пробормотал я.

Мой противник тоже заинтересовался искажениями, повернув туда голову.

В конце концов ткань реальности лопнула, и из пролома прямо на поле боя влетел Дракон Пустоты. Здоровенная черный зверь, гораздо больший чем тот, в кого превратилась Фэй.

Страж вскинул руку, и в дракона тут же ударил столб Света. Он обрушился ему прямо на спину и по логике должен был пронзить насквозь. Но нет, это лишь замедлило огромное и величественное создание, по размерам почти не уступавшее Стражу-гиганту.

Дракон обрушился на него всей своей массой и ударил мощной магической атакой из пасти, от которой голова противника слегка оплавилась.

Невероятно!

Я застыл, впечатлившись этим невероятным столкновением. В голове была целая куча вопросов, начиная от того, как вообще это существо тут оказалось, заканчивая тем, почему оно напало на Стража?

Но все они моментально улетучились из головы, потому что дракон врезал стражу хвостом, заставив того пошатнуться и устремился ко мне!

– ВОТ ЧЕРТ! – только и успел воскликнуть я, попытавшись удрать, но безрезультатно. Дракон двигался с какой-то чудовищно нереальной скоростью, и прежде, чем я успел хоть что-то предпринять, я оказался у него в пасти.

Все, что оставалось, это ударить во все стороны Вратами Тьмы. Если черные лучи и пронзили голову дракона, то я этого уже не увидел…

* * *

– Он его… съел? – Николас в этот момент продемонстрировал не свойственные его новому облику эмоции. – Разве ты не говорил, что поможешь ему?

– Помощь тоже бывает разная, – рассмеялся Нуорр. – Он все ещё нарушил перемирие. У вас, как у организаторов, есть определенные поблажки, но наказание должно последовать. В Договоре было сказано, что тот, кто его нарушит со стороны Башни, будет съеден Драконом Пустоты.

– Едва ли это можно назвать чем-то хорошим. Его не убил Палач, так убил дракон, – Николас стал ощущать то, чего не чувствовал с момента, когда перестал быть собой. Злость. В какой-то миг он надеялся, что Пустой все изменит, но он сделал только хуже. Теперь в этом мире находится не один монстр, а целых два. И даже если они сойдутся в схватке, то уничтожат все вокруг.

– Тебе говорили, что ты большой зануда? Да ещё и не видишь дальше своего носа, – продолжал довольно улыбаться Нуорр, наслаждаясь зрелищем.

– О чем ты?

– Любой другой был бы пожран Пустотой, но, ты забываешь кто такой Максимилиан.

* * *

Странно. Мне казалось, что внутри дракона должно было быть совершенно иначе. Желудок, пищеварительные соки и все в таком духе, но на деле я словно провалился в какое-то абсолютно пустое пространство.

Пустоту….

И что мне делать? Как отсюда выбираться?!

Стоило мне об этом подумать, как нечто незримо потянуло меня куда-то вверх. Удивительно, но особого беспокойства по этому поводу я не испытывал. Напротив, все казалось таким естественным…

Я протянул руку, и словно коснулся чего-то невидимого.

Мощь.

Невероятная, нескончаемая, и она была в моих руках! Но главное – она слушалась. Перетекала в меня и одновременно была частью чего-то другого. Чего-то куда большего, чем я когда-либо могу стать.

Дракон….

Я касался души дракона или чего-то похожего…

Она вздрагивала от моих прикосновений, перетекала в меня, а затем возвращалась обратно, подобно воздуху. Я дышал его грудью, я чувствовал ветер его кожей, казалось, что если я захочу, то смогу увидеть мир его глазами.

– Кто же ты…?

Дракон попытался поделиться со мной своими воспоминаниями, но я их отверг, поняв, что просто не выдержу.

– Прости… Это перебор… Слишком много образов.

Это величественное создание не обиделось, а отнеслось с пониманием.

– Ты мне поможешь? – спросил я и получил утвердительный ответ. – Почему? Приказ? Чей приказ?

Но вместо ответа я вновь ощутил толчок вверх, на этот раз куда более сильный, чем раньше, словно некто схватил меня за ворот доспеха и потянул со скоростью ракеты.

Затем я ощутил нечто совсем странное, словно оказался в какой-то жидкости, становящейся гуще с каждой секундой. В какой-то миг она по плотности стала не уступать камню, но длилось это каких-то пару ударов сердца, а затем я совершенно неожиданно обнаружил себя сидящим у дракона на спине.

– Ох ты-ж… – опешил я, и тут же вцепился руками в черную чешую.

Как я вообще сюда попал?!

– Ты меня выпустил? – удивился я, поняв, что говорит дракон. Хотя «говорит» – это не совсем то слово. Дракон мыслил образами и эмоциями, и в какой-то мере это было даже удобнее, чем простые слова.

Дракон взмахнул крыльями и зарычал, после чего устремился вверх.

Гигантский Страж проследил за нами, а затем ударил двумя лучами Света из своих рук. Дракон спикировал вниз, ускользнув от обоих, и тут же обрушился на врага, вонзая когти ему в наплечники. Металл покрылся множеством трещин, из которых заструился Свет. А затем дракон вонзил зубы прямо Стражу в голову.

Свет ударил во все стороны. По телу дракона прошлись лучи концентрированного Света, но если меня они просто распылили бы, то на этом существе оставили лишь небольшие царапины.

Страж схватил дракона за горло, отрывая от себя. Я при этом все ещё висел у зверя на спине, держась за чешую. Малые Стражи, которые все время с момента появления их старшего брата не вступали в схватку, разом ринулись на нас.

Но дракону было чем на это ответить. Он зарычал, а вокруг него одна за другой стали появляться черные сферы. Их были не десятки, и даже не сотни. Тысячи сфер разных размеров зависли в воздухе.

А в следующий миг каждая из них выпустила по лучу, которые в свою очередь стали делиться подобно веткам дерева, пронзая стражей одного за другим.

Дракон в один миг уничтожил всю армию Несущих Свет, поглотив их силу, и тут же исторг из своей пасти черный луч. Тот ударил Стража-гиганта, в грудь, уничтожая его броню. Концентрированный Свет ударил во все стороны, но вместо того, чтобы уйти от угрозы, дракон ринулся в атаку.

Он, не обращая внимания на выжигающий тело Свет, обрушился на Стража, опрокидывая того на землю. Противник извлек из руки сияющий клинок, как делали другие Стражи.

– Осторожно! – закричал я, но дракон словно этого и не услышал.