Текст книги "Враг нации (СИ)"

Автор книги: Антон Перунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Всему свое время. Нас слишком мало для больших операций. Да и сокращение доходов врага будет бить по нему сильнее всего.

– Да я и не спорю. А что будете делать с теми, кто вам не подчинится?

– Ты о ком?

– На Пампе около тысячи кланов и еще куча народа рангом пониже. Часть могут и к врагу переметнуться. Ничуть не удивлюсь такому. Ничего личного, просто бизнес. Часть к вам откачнутся. Особенно работяги, технари, изгои. У вас деньги, технологии, оружие, спецы. Сила, одним словом. Но многие будут сами по себе действовать. Воевать с врагом, прятаться, но под вашу руку не пойдут. С ними как?

– Если не захотят с нами соглашаться, будем объяснять, убеждать, делая упор на агитацию молодежи. Попробуют противодействовать – применим силу. Чаще всего хватает простой замены лидера на более вменяемого.

– Жестко и цинично, но я тебе признателен за откровенность.

– Я обещала быть с тобой честной…

– Да, помню это и ценю. Теперь вот чего. Условия мои простые. За рейс туда и обратно – неважно, с грузом или пустой, я получу восемьдесят тысяч марок. За каждую тонну фрахта еще пять тысяч. Загрузка борта не должна превышать четыре тонны. Вы оформляете мне страховку местную. То есть гаванскую. Она должна покрывать повреждения на сумму до трехсот тысяч. И еще вы оплатите мне закупку партии оружия. Для моего «Бурана». Управляемые ракеты, скажем, шесть штук и три тысячи снарядов для пушки с дистанционным подрывом по номенклатуре. Вроде все… А, да, и еще. Мне никто ничего не указывает. Я сам решаю, что и когда делаю. И никто даже дышать не смеет в сторону клана Вахрамеевых, это, надеюсь, понятно?

– Ты слишком много хочешь, – убежденно отозвалась Роза, нахмурившись.

– Ничуть. Передай Веберу все, что я сказал. Уверен, он согласится.

– С чего бы? Ты думаешь, один такой нарядный?

– Попробуйте пообщаться с другими. Уверен, там будет еще покруче тариф…

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Тогда пошли перекусим, а то я что-то люто проголодался.

Глава 17

Засада требует большого терпения. Это вам подтвердит любой охотник. Ждать, затаившись среди зарослей и неотрывно наблюдать – испытание для привыкшего к решительным действиям человека. Налетевший ранним утром с моря штормовой ветер с ливнем оставил после себя буреломы поломанных веток и стремительно высыхающие под жарким солнцем лужи. А еще удушливую влажность, от которой не было никакого спасения. Он мгновенно вспотел и промок насквозь даже под надежным прикрытием дождевика. Больше всего сейчас ему хотелось выцеливать врага в оптику крупнокалиберной снайперской винтовки, а не следить через сугубо мирный монокуляр.

Когда «Иван» появился в воротах, Вальдов смог впервые отчетливо рассмотреть его лицо. Правильные черты, прямой нос, буйная шевелюра, уверенный взгляд, все в нем было для Манни отвратительно. «Это он, с-с-с, убийца!» прошипел в его голове бесплотный голос Сунга. Волна единой для симбионтов – человека и золотой гадюки – слепящей ярости охватила Вальдова, он даже поднялся и сделал несколько шагов вперед, но затем голос разума погасил импульс.

– Не сейчас. Надо все продумать и подготовить. А затем обязательно уничтожим и самого русского, и его чертового кота! Шайсе! Помни, мы выжили, чтобы отомстить!

Март в эту минуту также ощутил на себе чей-то навязчивый и тяжелый, полный злобы взгляд. Оглянувшись по сторонам, он отмахнулся от взревевшей белугой чуйки, списав все на причуды психики, и просто сел в машину. Предстоял важный разговор с Шурави и отвлекаться на невнятные предчувствия было просто некогда. Да и что прикажете делать в такой ситуации? Но в памяти полученное предупреждение все же отложилось.

Вальдов, теперь уже не сомневавшийся в том, что смог отыскать своего личного врага, объявленного к тому же самим императором врагом нации, задумался о плане дальнейших действий. Самым простым было бы просто вернуться в Аустрайх и доложить о выполнении задания. Но этого было слишком мало. Шанс получить награду и лично расквитаться с виновником гибели его боевых товарищей-панцерегерей заставлял искать иные варианты.

Когда после безрезультатных поисков в ущелье он вернулся с отчетом к своему новому начальнику – губернатору Пампы фон Дасселю, тот, сходу оценив итоги, едва дослушав до конца по-военному краткую речь своего порученца, сходу принялся формулировать новое задание.

– Что ж, этого следовало ожидать. Отрицательный результат тоже результат. Все, с этим закончили. Вальдов, у меня цейтнот. Дел очень много, времени нет совсем. Я бы и рад с вами побеседовать, но некогда. Уж простите, – слова барона звучали непривычно для слуха молодого служаки. Такую манеру общения он отнес на сугубо штатское происхождение и долгое пребывание среди рахдонитов. – Потому сразу к сути вопроса. Вы должны отправиться в Ханзу и найти этого шустрого негодяя. Отыщите его во что бы то ни стало. Его преступления перед райхом не могут остаться безнаказанными! И кроме того, нам важно понимать, кто за ним стоит. Это важно, Вальдов!

– Меня учили убивать. Я ничего не понимаю в оперативной работе и розыске.

– Это в данную минуту не имеет ровным счетом никакого значения. Научитесь. Просто найдите его и все! Я дам вам денег и распоряжусь, чтобы борт доставил вас, Вальдов, до ближайшего хаба. Дальше сами справитесь. Купите билет. Вижу в вас потенциал, Манфред. А я очень редко ошибаюсь в людях. И лучше бы вам меня не разочаровывать, фенрих фон Вальдов. Вам все ясно? – мгновенно сменив тон, уже в приказном порядке закончил фон Дассель.

– Яволь, герр Эксцеленц! – подскочив так, что едва не опрокинул стул, проорал бывший панцерегерь.

– Так-то лучше. Деньги на ваш счет уже отправлены. Вылетайте немедленно. Жду от вас новостей. И на этот раз хороших!

Едва их дирижабль пристыковался к причальной мачте аэродрома в Любеке, как инфосеть обрушила на пассажиров поток новостей о нападении имперцев на грузовой корабль корпорации Мертон и оккупации отдаленного осколка – Пампы. «Значит, уже все знают про нашу операцию. А потому найти ее источник будет легче, – подумал Манфред». Просматривая материалы, Вальдов поражался богатству фантазии комментаторов, блогеров и стримеров. Достоверных данных у них был минимум, зато развесистой клюквы имелось с избытком. Оставалось только презрительно поморщиться и сосредоточиться на главном.

Но никаких указаний о месте нахождения шаттла и его пилота нигде не нашлось. Зато про спасшуюся с погибшего борта девушке трубили буквально все источники. Ее портреты, интервью и видео были повсюду. Впрочем, нельзя не признать, рахдонитка оказалась красоткой и вполне даже в нордическом стиле. Блондинка с ярко-голубыми глазами.

На таможенном посту его спросили о цели прибытия, не обратив на змея в рюкзаке никакого внимания.

– Туризм, – коротко пояснил Манфред.

Чиновника этот ответ удовлетворил, и он без колебаний привычно поставил штемпель в паспорте.

– Приветствуем вас в Ганзейском Союзе, герр Вальдов.

В город он добрался на скоростном монорельсе. Заселился в апартаменты. Такой вариант оказался предпочтительнее гостиницы. Никакого надзора, никаких консьержей и докучливых соседей. И снова взялся за изучение материалов. Девица наговорила много всякого. Охи-вздохи, эмоции, яркие моменты. Вот только пилота она упоминала лишь мельком и то всего пару раз, называя его почему-то Иван Иванычем. Звучало это совершенно по-варварски. Манфред и сам искал весь остаток дня, и наручный искин загрузил работой, никаких признаков нахождения шаттла ни в одном из ганзейских городов так и не нашел. Оставалась только одна нить. Сама фройляйн Баканова. Выйти на нее и расспросить со всей тщательностью. Хороший план, если других не осталось.

Узнать адрес проживания девицы оказалось на удивление легко. В одной из бесед она умудрилась рассказать почти все о своей прежней жизни. Дальше дело техники. Поиск по открытым базам, несколько запросов и он, прихватив рюкзак с немногочисленными пожитками и сытым змеем, прыгнул в такси, бросив, усаживаясь:

– Экхорст, угол Дорфштрассе и Шварцер Вег.

Дело шло к ночи. Пригород Любека с его редкими фонарями казался темным и каким-то отстраненно негостеприимным, чужим, особенно после залитого сиянием тысяч электрических ламп центра. Уныло-однообразные коробки бетонных многоэтажек, скудная зелень газонов. Дешевые вывески на стенах.

Манни устроился на лавке неподалеку от подъезда большой пятиэтажки с тесными, словно конуры, квартирками для бедноты. Искин подсказал ему, где расположено жилье Розы, но свет в ее окне не горел. Он потянулся туда мысленно и не ощутил присутствия живого. Оставалось ждать. Поодаль кучковалась банда местной молодежи. Они о чем-то громко разговаривали, оглашая окрестности громким хохотом и криками, передавая по кругу косяки с какой-то дурью, сладковатый запах которой ставший крайне чутким нос Вальдова улавливал даже с такого расстояния.

Он не обращал на них внимания, уверенный в себе и своих силах. Когда к подъезду подкатила машина, что странно, с водителем за рулем, и из нее выбралась та самая девушка, он готов был немедленно действовать, но следовало дождаться отбытия автомобиля. А водитель, как назло, тянул. Воцарилась какая-то странная тишина. И только когда тяжелая металлическая дверь с кодовым замком захлопнулась за фройляйн, электромобиль почти бесшумно укатил.

Манфред поднялся, но не успел он сделать несколько шагов, как оказался окружен враждебной толпой.

– Чего тебе здесь надо, чужак? – негромко, с вызовом заговорил коренастый крепыш с набитыми кулаками и сломанным носом. Даже по тому, как он стоял, в нем ощущался настоящий уличный боец, готовый мгновенно взорваться сокрушительной серией ударов или прикрыться от пинка в промежность. – Это наш квартал.

– Спорить тут не о чем. У меня дела.

– Какие еще дела? Да он нацелился на Розку! Хрен тебе. Она сеструха нашего кореша. Он на киче сидит, нас просил присматривать за ней. Всекаешь?

– Это определенно недоразумение. Я просто сидел…

– Че ты гонишь. В нашем районе ни один чужак «просто не сидит». Или легавый, или деловой.

– Да чего с ним базарить? Слышите акцент имповский. Скажи, урод, ты че, из черных? Ваш Карлушка там совсем кукухой протек, что на наши корабли нападать стал! Вали отсюда. Только сначала гони бабло и рюкзак давай. Тогда отпустим живым и почти целым. Немного только порежем.

В руках парней блеснули лезвия выкидных ножей и заискрили разрядники. Это уже было серьезно.

И если в свой адрес Манни еще готов был выслушивать наезды малолетних бандитов, то вот оскорбления императора и всего Аустрайха… это явно перебор.

– Хотите драки, вы ее получите, ублюдки.

Начинать следовало с отключения главаря. Вот ему он и нанес короткую двоечку с подшага правой, качнувшись сначала в другую сторону. Панцерегерь двигался быстро, но и противник успел все же среагировать, подняв руки для защиты. Но Вальдов, обозначив атаку справа в голову, шагнул левой и пробил точно и сильно в печень. Затем добавил апперкот снизу вверх в челюсть, погасив тому свет. И обходя падающее мешком тело, уклонился сразу от пары тычков ножей и выстрела разрядника.

Несмотря на то, что лидера он убрал, остальные и не думали отступать. Они ощущали себя хозяевами здесь. Он уклонялся, путал, наносил короткие, мощные удары. Все происходило молча, быстро и жестко. Все же пару раз его сумели зацепить бритвенной остроты лезвиями и пустить кровь. Рубка и размен шли без вариантов. Тут уже понятно. Или он победит и уйдет отсюда живым, или его просто зарежут, сбросив тело в канализацию.

На место избитых и вырубленных тут же вставали новые. Их тут было десятка полтора. И они постоянно старались окружить его. Змей, оценив угрозу, принялся глушить ментальными атаками самых опасных, заставляя их на миг застывать и подставляя под очередной убойный удар Вальдова.

Кто знает, чем бы все это закончилось, все же их действительно набежало много. Если бы не появившийся в ответ на вызов кого-то из жильцов полицейский дрон-беспилотник. Огласив улицу ревом сирены и врубив слепяще яркий прожектор, робот проскрежетал через динамики:

– Департамент полиции. Немедленно прекратить беспорядки!

И без промедления принялся щедро распылять мощной струей какой-то до крайности отвратительный нервно-паралитический газ, от которого у Вальдова сразу потемнело в глазах, дыхание перехватило, а мышцы пробило мучительной судорогой. И это при том, что он почти успел среагировать и самым краем попал под волну.

Оставалось срочно убираться. Через несколько минут прибудет наряд полиции и повяжет всех, кого сумеет поймать. Мучительно до рвоты кашляя, он слепо бросился куда-то в темноту между домами. Вел инстинкт. Или змей. Немного придя в себя, Манни вызвал робота-такси. Боль в глазах и не думала отступать. Слезы у бравого панцерегеря текли ручьем. Вернувшись в апартаменты, заказал доставку лекарств и антидот. Спустя час он обессиленно повалился спать.

Вернуться на точку Вальдов смог только утром. Сменил одежду и даже рюкзак. Снял электромобиль на прокат. Действовал теперь куда осторожнее. И едва успел. Только мобиль Манни остановился в отдалении, как из подъезда деловито выпорхнула Роза и уселась в поджидающую ее машину. Чертыхнувшись, он покатил за ними на некотором отдалении.

Едва выбрались на трассу, как дальше ехали все время прямо, никуда не сворачивая.

– Искин, что там дальше по дороге?

– Аэропорт Бланкензее.

– Интересно, куда это фройляйн собралась лететь? Неужели все интервью раздала?

Оставив машину на стоянке, он, продолжая следить издали за объектом, прошел за ней к стойке регистрации на рейс до Гавани Четырех Ветров. Убедившись, что девушка прошла на посадку, Манни задумался о плане дальнейших действий.

«Зачем ей туда лететь? Дело не дешевое. Раз отправилась, значит есть цель. В любом случае, у меня не так много вариантов. Или продолжать следить за ней, или попробовать что-то еще. Роза точно знает, кто этот „Иван“, и где он был недавно. На борту корабля или уже по прилету, в пиратской гавани, наверняка получится отыскать возможность захватить ее и вытянуть всю информацию».

Он даже признался себе, что совсем не против, чтобы в такой ситуации она начала сопротивляться. Красавица-рахдонитка манила его. Так что развязать ее язык было бы для него даже интересно.

Без дальнейших рассуждений он купил билет и оказался в соседнем ряду. Бар, зоны отдыха, курительная комната. Места хватало. Даже во втором классе каждое кресло давало максимум комфорта и позволяло, никому не мешая, вытянуть ноги и откинуть спинку далеко назад, сохраняя индивидуальное пространство в неприкосновенности. Первый класс и вовсе обеспечивался индивидуальными каютами с просто запредельной роскошью и фантастически изощренным сервисом.

От идеи захвата и допроса на борту он все же отказался. Слишком много свидетелей и риска провала. Куда спешить? Она от него все равно уже никуда не уйдет. Путешествие прошло на удивление спокойно и комфортно. Манфред даже немного расслабился и просто наслаждался полетом.

Сразу по прибытию в Гавану девушка направилась в один из лучших местных салонов красоты и СПА-процедур и пробыла там пару часов, проводя всевозможные и весьма дорогие манипуляции. Массаж, чистка кожи, прическа, маникюр, услуги стилиста, и вышла оттуда уже просто сногсшибательной красоткой. Сев в роботакси, она отправилась куда-то на юг. Вальдов, успевший и здесь арендовать машину, поехал следом, ощущая, что он точно встал на след. Они на двоих с Сунгом все явственнее чувствовали приближение своих врагов, словно улавливая их ментальный запах верховым чутьем.

И когда девушка добралась до чьей-то упрятанной в скалу авиабазы, все встало на свои места. Да, он не смог ничего разглядеть или услышать. Но выводы напрашивались сами собой. Загрузив искина поиском в местной сети, он уже через несколько минут смог сопоставить новости о приеме в члены местного сообщества наемников какого-то таинственного и никому не известного еще пару дней назад новичка. А когда мелькнуло упоминание о модели его корабля – грузовом шаттле новейшего проекта «Groyser Foygl-5», все окончательно встало на свои места.

– Вот ты и попался, свинья! Конец тебе! Пор-р-рву! Вперед, волки! За всех ребят!

Он вспомнил своих погибших недавно братьев по оружию. Их бравую четверку. «Весельчака» Отто Хуттена, здоровяка Тулли и командира обер лейтенанта «Безумного Макса» Риттера. Шонбурна, Граха, Кудервица и Гольца. Они были отличные вояки. Горло сдавило. Захотелось завыть или зашипеть рассерженной змеей.

Но идти в одиночку на штурм этой неприступной крепости было очевидным безумием. Оставалось ждать. И вот момент настал. Он увидел врага. Теперь необходимо только придумать план его уничтожения. А потом можно будет вернуться и к девке.

Глава 18

Что будет делать человек, задавшийся целью устранения иного живого существа? Если, к примеру, вам хочется просто устроить маленькое семейное застолье и для этого требуется приготовить на обед курицу, вы возьмете топор, поймаете птицу и рубанете ей по шее, прижав тушку к старой колоде. За вычетом неких морально-этических и психоэмоциональных проблем, большей частью присущих веганам и горожанам, все обыденно и рутинно.

Если же вам необходимо аннигилировать смертельно опасного и отлично вооруженного бойца, то уже стоит задуматься о методах и подходах к решению задачи. В прежние времена штурмкадет Вальдов без колебаний взял бы в руки автомат и ринулся в бой. Так его учили. Такова была воинская идеология элиты элит – имперских панцерегерей. «Вперед, волки! За Кайзера и Фатерланд!».

Но теперь с появлением в его жизни золотого волшебного змея, получением офицерского чина и переходом в разведку мысли его пошли совсем в другом направлении. Важно и то, что образ его нового руководителя – интеллектуала и эстета барона фон Дасселя стремительно вытеснил из его сознания всех прежних начальников, став безусловным примером для подражания. Поэтому Манфред принялся искать иные пути достижения выполнения приказа.

Прежние прямолинейные и грубые, как армейский тесак, заходы и методы казались ему уже какими-то примитивными, неуместными, нерациональными и даже, вот ведь ересь, непривлекательными. Хотелось переиграть противника интеллектуально. Одержать победу в борьбе умов, а не нахрапом. С каждым днем и часом ощущение собственного тайного могущества, влияния на умы других затягивало все сильнее. Он смотрел вокруг и видел объекты, над которыми легко мог бы взять власть, заставив делать то, чего он только пожелает. Да, вот этого он теперь желал, со всей страстью своей молодой души.

Для начала Вальдов долго и тщательно обдумывал две базовые альтернативы. Захват, допрос и вывоз в Империю или непосредственно ликвидацию объекта. Вариант просто уехать, передав сообщение о том, что враг «Иван» найден, он отмел сразу и бесповоротно. Зная о решении кайзера Карла, Вальдов, как и всякий молодой амбициозный карьерист, жаждал выполнить его до конца, стяжав себе все лавры, раз уж для него все так удачно складывалось.

После детальных расчетов он понял, что пленение врага нации станет неподъемно сложной операцией. У него банально не хватило бы ресурсов и времени. Штурмовать каменную крепость русского пилота в одиночку и даже без панцера – бессмысленная и самоубийственная затея. Выдернуть в городе, где столько людей вокруг и крайне насыщенная дронами и охраной система безопасности, тоже не реально. Оставалось только убить. Выследить и прикончить жертву, как и полагается настоящему охотнику за головами. И вернуться домой с законным трофеем. Он так явственно вообразил себе свое триумфальное возвращение, награды, почет и всеобщее чуть завистливое уважение, что даже на миг потерял связь с реальностью. Пришлось брать себя в руки и жестко напомнить, что не стоит делить шкуру неубитого медведя!

– Сам подставляться под меткие пули «Ивана» я не стану. Если этому дьявольски удачливому негодяю снова повезет, он просто окажется быстрее меня. Так рисковать выполнением задания недопустимо. И раз я выжил в той смертельной мясорубке на борту дас химмелна, а потом нашел Сунга, нет оснований сомневаться, мне уготована особая и высокая участь. Будем действовать чужими руками. Если уж в центре Ганзы удалось прямо на улице столкнуться с бандитами, то здесь, в Гаване – средоточии пиратов и наемников – удастся подобрать пару киллеров. Одна проблема. Денег, чтобы рассчитаться с ними, у меня нет. Зато у нас есть сила внушения. Вот ее и используем на полную мощность!

– Верно-с-с. Человеков легко обмануть и заставить делать то, что мы захотим. У них нет защиты от нашего внушения, – в подтверждение его плана прозвучали в голове Манфреда слова Сунга.

После недолгих поисков в сети он обнаружил особый квартал Гавани, с красноречивым названием Яма. Там процветали все запрещенные и запретные дела. Там с некоторых пор обосновалось отребье, съезжавшееся со всего Запределья в Гавань Четырех Ветров. Наркоманы, пьяницы, психи. Кого там только не было. Наем жилья в Яме обходился много дешевле, чем в других районах города. А в многочисленных ночлежках и вовсе можно было занять койку за считанные гроши. Так что, если остался без средств, одна дорога – в Яму. Тут обитали и представители народностей, у которых не было своих кланов и зон. У крупных этнических общин действовала своя система поддержки для соплеменников даже из разных миров-осколков. Общий язык, традиции и культура объединяли.

Роботакси, довезя Вальдова до границы Ямы, остановилось и категорически отказалось ехать дальше.

– В пределах Ямы страховка не действует. Въезд запрещен, – в ответ на все требования Манфреда упорно твердил голос бортового вычислителя.

Делать нечего. Пришлось расплатиться и идти дальше пешком. Прямо перед ним висел щит с объявлением: «Внимание! Опасная зона! Территория вне закона! Не входи, если безоружен!»

Быстро смеркалось. Узкую улочку окружали невысокие, изрядно облезлые дома. И повсюду светились яркие, броские вывески. Бордели, оружейные лавки с палеными стволами, аптеки, открыто торгующие всеми запрещенными и незаконными в Запределье препаратами, экзотические животные, скупка и продажа краденного и награбленного по всем мирам, взломанный софт и оборудование, поддельные документы и хакерские программы, а то и услуги самих хакеров, действующих через местных посредников. И, конечно же, услуги. Все, что угодно. От чистки ботинок до отрезания голов и геноцида целых планет. Лишь бы у заказчика хватило денег на такую затею. Здесь скрывались многие преступники, за которых в других мирах была назначена награда.

Район не был для них гарантией безопасности. Сюда мог зайти любой и просто убить. Но имелись и ограничения, установленные властями Гаваны в эксклаве. Здесь не действовали законы города. Об этом его предупредила и надпись при входе. И несмотря на все ужасы, улочки Ямы оказались полны народа. Повсюду царила дичайшая бедность. Очевидно, у кого хватало средств, старались покинуть квартал и поселиться в более респектабельных местах. А здесь царили грубые нравы.

Его целью был кабак с ироничным названием на испанском «Фондо де Терралленде», то есть «Дно Запределья». Видимо, так оно и было. Дальше опускаться просто некуда. За то время, пока Вальдов, с любопытством озираясь по сторонам, пробирался к центру района, где и находилось «Дно», ему несколько раз успели предложить шмаль, один не слишком ловкий паренек попытался обчистить его карманы, за что получил увесистого пинка по ребрам, так что те ощутимо хрустнули, ломаясь, и укатился куда-то в темень подворотни с побелевшим от боли лицом.

Наконец, он добрался до места. Встретил его висящий на толстой веревке весело скалящийся мертвец. Впрочем, судя по всему, это был муляж, а не настоящий повешенный. Но что и говорить, выглядело это крайне натурально. Манни был достаточно образован, чтобы помнить цитату из Шекспировской «Бури»: «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет». Видимо, для местных завсегдатаев в этих словах таился своеобразный черный юмор. Обстановка так подействовала на него, что, переступая порог заведения, Вальдов с умным видом пробормотал, вспомнив еще одну цитату из классики.

– Оставь надежду всяк сюда входящий. И верно адские врата…

Впрочем, внутри было не так уж и страшно. Да, грязно и темновато. И дымно. Курили тут много разного. К застарелому, горькому запаху грубого табака-самосада и почти ядовитой вони дешевых сигар обильно примешивались сладковатые ноты гашиша от раскуриваемых кальянов, косяков анаши и еще не пойми чего. На всю эту удушливую какофонию накладывался бьющий в нос могучий выхлоп перегара, рожденного крепчайшим самогоном местной выделки, который щедро вливали в себя посетители «Днища».

– Шайзе, натуральный газенваген, – едва не закашлялся бывший панцерегерь, случайно сделав глубокий вдох. Делать нечего. Пришлось смириться с вонью и, отыскав свободный столик, усесться, не без брезгливости взяв в руки древнее, как фекалии мамонта, к тому же напечатанное на истрепанной и засаленной картонке меню.

– Буэнос тардес, сеньор эмперадор! – к его столу без всякого спроса бесцеремонно подсел маленький, худой до костлявости человечек с острым длинным носом, тщательно прилизанными черными волосами. На вид совершенно безобидный и категорически не опасный. Он оказался едва ли не единственным из встреченных в Яме, у кого не имелось при себе оружия. По крайней мере, Вальдов не разглядел.

Шмыгнув носом, незнакомец с хитрой ухмылочкой спросил, вольготно развалившись на стуле:

– Благородный дон желает поразвлечься?

– Как ты догадался, что я из империи?

– У меня глаз наметанный, – довольно осклабился, обнажив острые, как у хорька, зубы коротышка-латинос. – Мой ник Ратеро. – И не без гордости пояснил, – Что значит Крысобой! Зачем пожаловали к нам, сеньор? Лучшие девочки или что-то более экзотическое. Могу предложить все, что угодно. Любые вещества, самое забористое бухло, – видя, что клиент никак не реагирует, а только чуть морщится пренебрежительно в ответ на его слова, он сменил тактику. – Или вы по делу забрели в нашу чумовую рыгаловку? Тогда есть любой ломаный софт, могу свести с хакерами. Что угодно найду и доставлю вам в пять минут за скромную плату.

– Что ж, может ты мне и сгодишься на что, Крысобой. Нужны несколько отморозков, лучше из новичков, готовых за деньги на любое дело и знающих, с какой стороны держаться за пушку.

– Тут таких хватает… – фраза повисла в воздухе.

– Исчезни, мелочь, – к их столику подошли два просто неохватных, двухметровых лысых громилы с узкими раскосыми глазами на широких, плоских, застывших, словно каменные маски, лицах. Один из них небрежно отмахнулся от коротышки, и того как ветром сдуло.

– Чужакам здесь не рады. Тем более такой высшей белой мрази, как ты, имперец.

– Не понял… – Вальдов поднялся на ноги и уже на равных посмотрел в налитые кровью и какой-то неведомой дурью глаза бугаев.

– Че ты не понял? Выворачивай карманы, тупой кусок арийского дерьма, пока жив. Нам то без разницы, можем и с трупа снять.

Уяснив себе суть происходящего, Манфред без колебаний ударил первым. Противник даже не успел среагировать на точный и очень мощный боковой в челюсть. Но его даже не снесло, как рассчитывал дойч, разве что на несколько секунд погрузило в состояние грогги. Зато второй с ревом кинулся в бой, запустив «мельницу» – размашисто и непрерывно работая длинными тяжелыми ручищам. На сжатых пальцах подобием кастетов поблескивали ровными рядами массивные перстни.

По достоинству оценив угрозу, панцерегерь принялся отступать, уклоняясь и маневрируя, заодно постаравшись подключить лоу-кики по ногам противника. Но тот и не думал замедляться и снижать натиск. Чугунные кулаки со свистом пролетали все ближе и ближе от носа Манфреда. Долго противник такой темп выдерживать не мог, безжалостно паля дыхалку за минуту. Вопрос в другом, как эти несколько десятков секунд выжить и не словить жестокую плюху?

Поняв, что не успевает, он начал активнее работать корпусом и выставил блоком левый локоть, правой закрывая «бороду» и солнечное сплетение. Приняв несколько ударов по защите, от которых его ощутимо качнуло, он даже на миг занервничал, потерял концентрацию и тут же получил такой сокрушительный прострел слева в плечо, что рука онемела от боли. Спас положение таранный фронт-кик (прямой тычок ногой) в тяжелом ботинке, на мгновение затормозивший прущего паровозом азиата. Кто знает, чем бы все закончилось, потому что первый, словивший мощную плюху в самом начале, уже успел очухаться и теперь тоже рвался в бой, заходя немцу за спину.

Тут включился змей. Нанеся ментальный удар, он заставил ближайшего врага застыть, чем немедленно воспользовался Вальдов, всадив два мощнейших удара с обеих рук точно в подбородок здоровяка. И сразу следом, добивая, рубанул по шее, повредив тому гортань и заставив врага задохнуться. Тот упал, ни о чем больше не думая, кроме как о возможности снова сделать вдох. Развернувшись к подоспевшему напарнику бандита, они провернули тот же трюк с ментальной атакой, и на этот раз Вальдов не ограничился парой выпадов.

Он в молниеносной и сокрушительной серии вколотил словно в камень полдюжины заряженных от земли коротких, нокаутирующих ударов, вкладывая в них весь свой вес и мощь. Тройка по челюсти, один меткий боковой точно в висок. А для надежности трижды сквозь жир на животе врага засадил со всей дури по печени и в догон, обойдя с боку, еще добавил по селезенке.

Когда у противника полностью погас свет, и он рухнул на заплеванный пол, так что казалось, весь зал вздрогнул, Вальдов не удержался и еще несколько раз зарядил тому с ноги в голову. Обернувшись к первому, который даже пытался подняться на четвереньки, пробил с разгона пару мощнейших, по футбольному хлестких удара, вырубив его наглухо. И только теперь смог выдохнуть и оглядеться кругом сквозь застилающее глаза алое марево ярости.

Едва драка закончилась, как подоспевшая прислуга тут же уволокла тела куда-то в темноту. Вальдов еще постоял, ожидая новых претензий и «продолжения банкета», но никто не бросил ему вызов. И он вернулся за свой столик. И словно по волшебству тут же возник ловкий коротышка-посредник.

– А ты крутой, хомбре! Я тут потолковал с людьми. Вот смотри, за семнадцатым, третьим и восьмым столиками подходящие для тебя банды.

Над каждым из столов и правда тускло светились красные номера от единицы до сорока. Мысленно позвав змея на помощь, Вальдов принялся сканировать людей, стараясь определить, кто больше годился для предстоящей миссии. Нужны были не склонные к рефлексии, хорошо внушаемые и, что очень важно, жестокие, готовые на убийство кандидаты. Его внимание привлекли четверо бедно одетых, с какой-то нутряной злостью на весь мир. «Эти годятся, натравить таких на „Ивана“, который ко всему еще и богачом стал, будет просто детской задачкой».