Текст книги "Глубина (СИ)"

Автор книги: Антон Кротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Утром Агния неожиданно сообщила зашедшему за ней Мазаеву, что не сможет пойти с ним из-за неких дел.

– Но вчера у вас, кажется, никаких дел не намечалось? – удивился молодой человек.

– Я наговорила вам вчера много всякого вздора, – потупив взор, пояснила Агния. – Вы были так молчаливы, когда провожали меня... Наверное, решили, что я сумасшедшая.

Стало понятно, что лишь откровенность в обмен на откровенность способна спасти положение, и Гордей пояснил:

– Ваши вчерашние слова произвели на меня сильное впечатление, они заставили меня о многом задуматься. И знаете что? Вы правы: люди крайне трепетно относятся к собственным заблуждениям – так спокойнее жить. Но я в отношении себя не заблуждаюсь. Вот вы восхищались мной тогда после той драки. Наверное, считаете меня каким-то особенным – суперменом. Но мне точно так же, как и большинству, свойственны обычные человеческие слабости. Наверное, в этом не стоило бы признаваться девушкам, но вам я скажу... Одним словом, я далеко не столь отважен! Так что и я на самом деле вовсе не то, чем кажусь.

Агния вскинула на него свои большие удивлённые глаза, но он не шутил.

– Да-да, во мне тоже много чего намешано.

Молодой человек рассказал, что на самом деле у него много страхов. Например, до 16 лет он страшно боялся воды. Настолько сильно, что сидел на берегу, когда другие купались. Но однажды вдруг решил покончить со всем этим или умереть. Они плыли с ребятами на катере по водохранилищу. И он, никому ничего не говоря, вдруг сиганул за борт. И топором пошёл на дно. От страха спазмом свело грудь, что не мог дышать.

– Как я тогда не потонул, сам удивляюсь. Но зато с одним своим страхом я справился... Но остались другие, и их немало. Просто я веду с ними непрерывную войну – не на жизнь, а на смерть. И знаете что... – Гордей шутливо поманил пальцем девушку, чтобы доверить ей на ушко самую страшную свою тайну: – Признаюсь вам откровенно, больше всего я боюсь, что кто-нибудь однажды узнает, кто я на самом деле. Вы первая, кому я раскрыл свой главный секрет.

После такого душевного стриптиза Агния не смогла снова сказать ему "нет". Он верно почувствовал её душевный камертон. Этот день они провели вместе, как и планировали. И кажется, наконец, нащупали общую волну. Гордей старался не думать, что через четыре дня заканчивается его отпуск. Главное, что этот день принадлежал им. И потому надо провести его максимально радостно, но...

Это произошло на площади. Вначале Мазаев почувствовал чей-то пронзительный взгляд. Но определить его источник сразу не сумел, ведь вокруг было множество людей.

Потом они с Агнией стояли в очереди к автомату с газированной водой, когда появилась Инга – девушка Элема. По её осунувшемуся лицу и мечущимся глазам Гордей сразу догадался: случилось что-то очень нехорошее.

– Валя пропал – бесцветным голосом сообщила Инга.

Оказывается, это случилось ещё три дня назад при очень странных обстоятельствах. Валик вышел среди бела дня за сигаретами и бесследно исчез. Друзья уже сообщили начальнику местной милиции:

– Он стал нас успокаивать, что паниковать рано – рассказывала Инга. – Якобы на курорте мужчины иногда выкидывают удивительные вещи. Но Валик то не такой!

Впрочем, местный участковый не отказался принять от встревоженных москвичей заявление и обещал немедленно начать поиски, а также оповестить все соседние отделы милиции.

С площади они вышли вместе – Инга, Гордей и Агния. На этот раз Инга была без машины.

– А как Элем и Вика? – спросил Гордей, заполняя тягостную паузу.

– Вроде всё нормально – ответила Инга бесцветным голосом. – Едим, загораем, плаваем... Не помню, у какого писателя вычитала – кажется, у Чехова: люди сидят, пьют чай, разговаривают, а в это время разбиваются их судьбы... Валя лучший из нас, и если с ним что-то случилось...

Они простились на перекрёстке, Инга пояснила, что ей надо зайти к руководителю местной комсомольской дружины. Этот Марат безотказный парень и обещал поднять сегодня людей, чтобы прочесать все окрестности.

На пляже всё было как обычно: сверкающее море, бдительный парень на спасательной вышке. Из динамика бодрый голос главного эстрадного чукчи страны энергично обещал увезти свою любимую на оленях в тундру.

Но вот какой-то толстый мужик в тельняшке и синей панаме взял гитару и начал хриплым голосом исполнять Высоцкого, стараясь переорать пляжный динамик:

– Идёт охота на волков, идёт охо-о-ота-а!

Рядом с певцом лежала довольно миловидная крашенная блондинка в очень откровенном купальнике. Она просто балдела от своего мужика и постоянно льнула к нему, а толстяк, войдя в раж, отталкивал её плечом; он рыдал и рычал одновременно:

– Облож-жили меня, облож-жили! Гонят весело на номера! (и от себя добавил) Суки-и!!!

Тогда обиженная невниманием своего кавалера блондинка врубила кассетный магнитофон и вскочила с ним на ноги; она начала весьма эротично извиваться всем телом. Все взоры были обращены на них. Минут двадцать "моряк" отчаянно рвал струны и горловые жилы, не отпуская публику, а его женщина с кассетником в руках изображала стриптиз.

В конце концов к ним подошли двое парней с красными повязками на рукавах и пригрозили нетрезвой парочке штрафом за недопустимое поведение в общественном месте. Но на этом шоу не закончилось. Нетрезвые артисты начали препираться с дружинниками, а присутствующий народ разделился на тех, кто их поддерживал и тех, кто требовал вывести с пляжа. Всё происходило очень бурно, на повышенных тонах...

По пути домой Агния выглядела задумчивой, на вопросы отвечала невпопад. Неожиданно девушка остановилась, озадаченно посмотрела на Гордея:

– Скажите, вам ничего не показалось странным – там на пляже?

Гордей пожал плечами.

– Вроде нет... а вам?

– Там что-то происходило – Она произнесла это протяжно, будто всматриваясь в картинку из недавнего прошлого. По её озабоченному виду Мазаев понял, что подруга имеет в виду не парочку клоунов с гитарой, а что-то другое, и уточнил:

– Где именно?

Библиотекарша собралась было что-то объяснить, но передумала и напустила на себя лёгкую беззаботность.

– Да нет. Наверное, просто показалось. Жара.

Глава 22

День одиннадцатый

В начале дня Мазаев зашёл к знакомым москвичам узнать свежие новости о пропавшем Вале. Элем отсутствовал, а девчонок не слишком обрадовал его приход. Оно и понятно, сейчас им было не до гостей. Лишь из вежливости Гордея пригласили выпить чаю. И всё же сидя за столом, Гордей слышал, как за тонкой стенкой Вика недовольно шепчет подруге:

– Зачем он припёрся? Кто его звал?!

– Он считает себя нашим другом, другом Вали. Возможно, хочет как-то помочь.

– Не нужна нам его помощь. Разве ты не видишь, что его просто распирает от любопытства. Каждому интересно узнать щекочущие нервы подробности, когда его это напрямую не касается.

– По-моему ты не права, Викусь. Он нормальный парень.

Гордею стало неловко. А тут ещё взгляд его случайно проник за приоткрытую дверь гардеробной и упёрся в сиротливо висящий на вешалке костюм пропавшего пухляка, в котором Валик был в ресторане в тот вечер, когда они сидели там втроём.

Мазаев отвернулся и вздрогнул: Инга стояла на пороге комнаты с подносом в руках и пристально смотрела на него. Возникло ощущение, будто его поймали за чем-то постыдным. Инга почувствовала его смущение и произнесла доверительно:

– Живу с ощущением, что происходящее идиотская шутка или кошмарный сон. Сейчас я проснусь, и всё закончится: появится Валик и сведёт всё к своей обычной хохме. Напялит свою "вечернюю хламиду", как он называет одежду "для выхода в свет", и мы отправимся в местный кабак.

Девушка стала выставлять на журнальный столик чайные принадлежности, продолжая:

– Но, к сожалению, пока всё выглядит как мрачная реальность. Милиция подозревает, что на Валю могли напасть подонки из соседнего посёлка. Недавно их здесь задержали за то, что они напали на какую-то парочку, и под конвоем отправили в район. Но там этих бандитов вместо суда почему-то освободили.

– Освободили?! – изумился Гордей.

– Да, – подтвердила молодая женщина, – хотя, говорят, что им грозили серьёзные статьи. Ведь там, по всей видимости, была не просто "хулиганка", а вроде бы попытка изнасилованья и даже убийства. Но их отпустили на все четыре стороны! Другим бы по полной впаяли – осудили на серьёзные сроки, – а этих даже пятнадцатью сутками не наказали! Вроде бы у кого-то из мерзавцев родственник – крупный торговый работник. Вот они, почувствовав свою полную безнаказанность, и вернулись отомстить. А уж на ком отыграться за свои обиды им, похоже, было всё равно. А тут Валик... Сволочи могли пырнуть его ножом и сбросить тело в какой-нибудь окрестный овраг или в море.

За стеной по-бабьи завыла Вика. Инга вскочила и быстро вышла из комнаты. Гордей остался один. У него было такое чувство, будто это он во всём виноват... И всё же Мазаев не мог понять одного: если это дело рук тех уродов, с которыми у него была драка, тогда почему они выбрали для мести случайного человека?

Гордей смотрел на висящий костюм, и пытался понять логику подонков: "Не логичнее ли было найти и наказать прямых виновников своего позорного поражения? – рассуждал он сам с собой. – Здешний посёлок не такой уж большой, так что заезжий турист вовсе не иголка в стоге сена. И конечно любой мальчишка сразу укажет, где живёт местная знаменитость спасатель Марат. На этот раз они могли хорошо подготовиться и напасть внезапно. Предводитель шайки каратист совсем не выглядел запуганным, когда его заталкивали в милицейский газик местного участкового. Обещая вернуться и "устроить всем незабудки", тот отморозок по фамилии Гаврилов смотрел прямо на меня...".

За спиной хлопнула входная дверь, и Мазаев услышал из прихожей раздражённый голос Элема, заметившего снятые при входе чужие ботинки:

– Как надоели эти пустые визиты доброхотов! Приходят со своими расспросами. Лучше бы ходили те, от кого хоть что-то зависит – Это прозвучало немного обидно, но Гордей решил, что не будет придавать значения эмоциям людей, потерявших близкого им человека. Он всё ещё надеялся, что они смогут нормально пообщаться. Ведь исчезновение Вали касалось и его тоже, чтобы там себе не думали ребята.

Девушки кинулись к Элему:

– Ну как, появилось что-то новое?

– Проклятое место – с усталой злобой буркнул Элем. – Они до сих пор не могут сказать ничего внятного. А те другие сказали, что поисками тел они не занимаются.

Элем прошёл через гостиную, едва удостоив Мазаева кивком головы, плюхнулся на диван и потянулся к кнопке включения телевизора. Гордею стало понятно, что разговора не получится.

А потом Гордей с Агнией сидели на пляже, болтали и гладили неизвестно откуда появившуюся большую собаку с грустными глазами, и было так хорошо и так уютно. Если бы не периодически возвращающиеся мысли о пропавшем Валике и не щемящее чувство вины Мазаев был бы счастлив.

Ближе к вечеру с неба начало слегка накрапывать, а всего через каких-то десять минут небеса словно разверзлись. У его спутницы был с собой зонт, но у него почти сразу порывом ветра переломило спицу. Пришлось ожидать прекращения дождя под хлипким навесом. В результате к тому времени, когда стихия немного успокоилась, на них не осталось сухой нитки.

...Привратник при входе с сомнением посмотрел на молодых людей в насквозь промокшей одежде, но посторонился, пропуская в спасительное убежище. От их одежды шёл пар, у Агнии дрожали губы, и Гордей волновался, как бы она не простыла:

– Тебе надо согреться, я закажу тебе горячего бульона, и надо выпить немного коньяку.

Когда они появились на веранде, музыканты на сцене только закончили исполнение одного шлягера и готовились заиграть новый. Саксофонист Рудик узнал москвича и даже сыграл в их честь короткое приветствие на своём сверкающем червонным золотом инструменте. Потом он что-то сказал официанту и указал взглядом на новых посетителей. И скоро молодые люди сидели за отдельным столиком, завернувшись в тёплые пледы, и с аппетитом хлебали наваристое острое харчо вприкуску с тёплыми пышными пампушками, обсыпанными смесью из тёртого чеснока и мелко порезанной зелени. Перед ними на столе стояла ваза, в которой плавала свеча. Было очень уютно, за натянутыми защитными экранами из прозрачной клиёнки ветер гнул деревья, а внизу штормило тёмное мрачное море.

– Ещё вчера сама мысль, что мне может быть так хорошо с кем-то, казалась мне дикой – доверительно призналась Агния. – Одной мне всегда комфортнее... Одиночество – моё лучшее состояние – так я думала... И пусть даже через несколько дней это закончиться, зато теперь я знаю, что счастье не в одиночестве.

У Гордея в ответ было готово сорваться с языка что-то очень нежное, но случайно его взгляд упал на людей за одним из соседних столиков. Там сидел черноволосый мужчина лет сорока, а рядом с ним молодая женщина примерно вдвое его младше. Мужчина был похож то ли на итальянца, то ли на испанца. Обращала на себя внимание его необычная манера есть: словно манерная барышня, он аккуратно накалывал на вилку крохотный кусочек и осторожно его разжёвывал. При этом седовласый бонвиван то и дело сверкал ослепительно-белоснежной улыбкой. Было похоже, что богатый южанин за огромные деньжищи установил у какого-то частнопрактикующего дантиста себе фарфоровые зубы и с трудом привыкает к ним. Голливудские челюсти входили в моду у теневой финансовой элиты. Это обычным людям взамен утраченных зубов вставляют стальные или в лучшем случае золотые фиксы, а рыночные деятели с Кавказа и подпольные цеховики-миллионеры предпочитают белые искусственные протезы...

Кавказец приобнял свою даму и чмокнул её в щёчку. Та игриво рассмеялась и кокетливо подставила для нового поцелуя обнажённое плечико. Разгорячённый страстью сын гор полез в карман и прикрепил на атласную ткань платья любовницы рядом с полуобнажённой пышной грудью огромную камею с женской головкой из белого камня, так же бесстыдно засверкавшую драгоценными камнями, как сверкали глаза сторублёвой самки. Гордей сразу узнал вещицу, которую недавно видел на платье рыжеволосой хозяйки красных "Жигулей"!

...Едва Гордей и Агния покинули уютную веранду, их снова накрыл резкий порыв ветра, ливень встал сплошной стеной, сломанный зонт беспомощно свернулся, да и не смог бы он защитить их от разгулявшейся стихии. Не успели молодые люди добежать до рынка, как опять вымокли до нитки. Вода была сверху и снизу, она бурными потоками неслась по улице, крутила водовороты на перекрёстках. Они бродили среди мокрых прилавков, и разговорились со сторожем: спросили его, как долго будет продолжаться непогода. Сторож только пожал плечами и ответил, что это в ведении небесной канцелярии – как началось, так и закончится.

Пришлось под хлипким навесом ожидать прекращения ливня, а он только усиливался. Уже было далеко за полночь. Агния уныло посетовала, что так поздно хозяйка её может не пустить. Тогда Гордей осторожно решился предложить ей то, о чём думал уже давно, но не смел произнести:

– Давайте укроемся в моей берлоге. Тем более что отсюда ко мне ближе.

Агния вскинула на него свои большие, будто испуганные глаза, немного помедлила, но всё же согласно пожала плечами: почему бы и нет, раз так всё складывается.

Они снова раскрыли злополучный зонт и побежали. Возле калитки Гордей сделал знак своей спутнице далее двигаться очень осторожно. Но эта мера предосторожности оказалась излишней. В такую погоду их всё равно бы никто не заметил.

На правах гостеприимного хозяина Гордей первым делом предложил вымокшей гостье свой свитер и туристические штаны из плотной тёплой ткани, а потом уступил место на единственной кровати. Сам же устроился на полу. Но перед этим, пока девушка переодевалась, Мазаев ожидал за дверью. Сердце в груди молодого мужчины прыгало от приятного волнения. И ночью ему было не до сна. Ураган ревел над их головами, хлипкий домик, никак не рассчитанный на такое ненастье, раскачивался, скрипел и стонал. В любой момент он мог рассыпаться, словно карточный. А парень благоговейно вслушивался в лёгкое дыхание спящего поблизости нежного существа и в душе его светило ласковое солнышко.

Глава 23

День двенадцатый

Лишь под утро Гордея сморило, да так, что он не услышал тарахтенья будильника. К счастью, Агния спала не столь глубоко и почти сразу разбудила его.

– Надо скорей выбираться отсюда! – едва взглянув на циферблат часов, всполошился Мазаев. Оделись они в два счёта. Гордей осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Двор в этот ранний час ещё дремал. Лишь воробьи по-деловому обменивались чириканьем, прыгая между подсохшими лужами. Казалось, путь на улицу свободен. Гордей взял свою гостью за руку и устремился вперёд. Они крались меж мокрых кустов; пригибались, чтобы не быть замеченными с веранды; будто "шпиёны" какие таились за любым подходящим укрытием. Капли с деревьев попадали им за шиворот, шипы роз цепляли одежду. Но когда до калитки оставалось буквально рукой подать, их внезапно остановил вопрос:

– От кого это вы прячетесь?

Гордей повернулся на голос и увидел облокотившуюся на складную лестницу хозяйку! Её иезуитское худое лицо выражала крайнюю степень подозрительности.

Вот так невезуха! Выйди хозяйка сегодня собирать фрукты вовремя, а не раньше обычного, и они успели бы проскочить!

– Кто это? – пожилая женщина строго ткнула пальцем в "контрабандную" девушку.

За время своей армейской службы Гордей изрядно натренировался в молниеносных ответах на самые каверзные вопросы, поэтому, не моргнув глазом, ответил как можно спокойнее:

– Доброго утречка, Клавдия Николаевна. Радость у меня, поздравьте. Вчера поздно вечером неожиданно невеста приехала. Как гром среди ночи нагрянула. То есть вместе с громом и с грозой. Сюрприз получился, сам обалдел. Просто не захотел вас будить, чтобы сразу познакомить. Смотрите, какая красавица, правда?

– Ах, невеста... Ну-ну – старуха чопорно поджала узкие бледные губы и крепче упёрлась натруженными крестьянскими руками в перекладину лестницы.

– Ну да! – обрадовано подтвердил простак с открытой улыбкой, и с самоуверенной наглостью стал развивать неожиданно пришедшую в голову спасительную версию. – Можно сказать без пяти минут жена. Кстати, её зовут Агния.

– Что за имя такое? – поморщилась старуха.

– Это в честь писательницы.

– И когда же в ЗАГС? – с подвохом прищурилась старая дознавательница.

Но Гордея уже было ничем не смутить. Он оглянулся на ошарашенную подругу и, приобняв её, ответил:

– Так в следующем месяце собрались.

Хозяйка строго оглядела девицу и совсем как милиционер поинтересовалась:

– И паспорт у невесты имеется?

Под пронзительным взглядом старухи Агния растерянно пролепетала.

– Да, но он у хозяйки.

– У какой хозяйки? Как фамилия?

...Глядя вслед удаляющейся старухе, Агния облегчённо перевела дух:

– Фу-у, кажется, пронесло.

Гордей с сомнением покачал головой. Сам он пока не был уверен, что удалось избежать неприятностей. И надо же было приятельнице брякнуть про свою хозяйку! Старуха то далеко не дура, и наверняка сразу сообразила, что девчонка не прямо с поезда, а снимает тут жильё. Теперь ей ничего не стоит навести справки и убедиться в обмане. Однако огорчать подругу Мазаев не стал. Агния же радостно щебетала:

– Я думала моя хозяйка строгая, но по сравнению с вашей она просто божий одуванчик.

– Говорят, в молодости она была весьма недурна собой и имела лёгкий характер – сообщил Гордей.

Агния недоверчиво покосилась на него:

– Что-то трудно себе представить.

– Тем не менее, это факт. Её даже любили рисовать заезжие художники.

– А как это вам в голову пришло вдруг объявить меня своей невестой? – живо поинтересовалась Агния.

Гордей пожал плечами:

– Сам не пойму, просто слетело с языка.

Она покраснела:

– Хорошо, когда у мужчины быстрый острый ум.

Они весело шагали к кафэшке, чтобы позавтракать, и по дороге дурачились, предполагая какие имена могут носить встречные прохожие. На удачу им на каждом шагу попадались весьма сочные персонажи. Гордей чувствовал необычайно лёгкий жизнерадостный настрой спутницы и неожиданно предложил:

– Если вон того толстяка в полосатой рубашке нараспашку зовут Шуриком, то в качестве приза – поцелуй.

Агния не возмутилась такой наглости, лишь уточнила:

– А если ошибка?

– Тогда до конца отпуска кормлю победительницу завтраками и обедами. Ну и ужинами тоже – для полного счёта.

– А как мы узнаем?

– Я подойду и спрошу.

На секунду её глаза устремились к небу.

– Ладно – согласилась она. – Но тогда и мне надо найти объект. Так будет честно. Если выиграю я, то в мою честь до конца этого дня должны звучать стихи. Не обязательно по памяти: сборник Ахматовой у меня с собой. Ну а в случае фатального невезения я готова...

Она задумалась, подыскивая для себя наказание. Гордей подкинул идею:

– Попозировать уличному портретисту на рыночной площади, чтобы я увёз в Москву твой портрет на память.

Агния сделала вид, что не заметила промелькнувшего "ты", и кивнула:

– Согласна.

Шутливо хлопнули по рукам. Пряча улыбку, девушка достала монетку. Глубоко вздохнув, подбросила её в воздух. Выпала решка. Библиотекарша взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши:

– Я выиграла! – она весело рассмеялась, обнажив ровные зубы, и стала оглядываться в поисках своего объекта. "А она очень даже нечего, – довольно отметил молодой человек, – мила, можно даже сказать красива. И улыбка очень ей к лицу. Особенно эти очаровательные ямочки на щеках".

Но уже через несколько секунд выражение крайнего волнения и непонимания исказило её лицо. Девушка ошеломлённо застыла, будто наткнувшись на что-то взглядом.

Глава 24

– Что случилось? – удивлённо спросил молодой человек, но его спутница молчала. Тогда Мазаев попытался понять, куда она смотрит, что так поразило её, но ничего особенного не увидел. Просто две женщины мирно разговаривали, одна из них держала за руку пухлую девочку лет шести с большим белым бантом и красивой большой куклой в руках.

Наконец Агния перевела ошарашенный взгляд на Гордея и, кусая губу, кивнула:

– Там... кукла... Та самая, что была у потерявшейся крохи.

– Тебе не показалась?

Библиотекарша сглотнула слюну.

– Нет. У меня младшая сестра о такой давно мечтает. Её однокласснице отец из ГДР привёз такую, и однажды подружка приносила куклу к нам. Но на этой платьице не фабричного производства, а самодельное. Нет, это точно та самая кукла!

– Хм, но ты же помнишь, что сказал здешний участковый. Ту потерявшуюся девочку отправили в детское учреждение, откуда ей помогут вернуться домой, – напомнил Гордей, но отчего-то собственные слова показались не слишком убедительными.

– Тогда почему Она у неё?! – Агния продолжала круглыми испуганными глазами следить за куклой и её новой хозяйкой. Одновременно перешла на шёпот:

– Здесь что-то происходит...нехорошее.

– Не будем делать поспешных выводов – предложил молодой человек. Агния согласно кивнула, но выглядела подавленной. Поэтому, спустя какое-то время, Гордей сказал:

– Хорошо, давай сейчас пойдём к участковому и пускай он нам всё объяснит

– Нет, – пролепетала девушка и отрицательно помотала головой. – Прошу, не надо, мне не нужны проблемы! Я слышала про чудовищные, ужасные вещи... Говорят, что "они" появляются со стороны моря... И забирают с собой...

– Да мало ли что бабки брешут! – снисходительно усмехнулся парень. – Стоит ли всему верить. Просто мы закисли в этой дыре!

Гордей предложил смотаться в Алушту, чтобы развеяться. Девушка тяжело вздохнула:

– Хорошо. Только давайте всё-таки завтра, сегодня я уже просто не в состоянии.

Она нацепила свои дымчатые очки – будто в раковину спряталась, и быстро пошла прочь, почти побежала.

Оставшись один, Гордей некоторое время соображал, на что теперь потратить остаток дня. Так ничего и не придумав, парень подошёл к уличной колонке и подставил голову под напор ледяной воды. Однако легче ему не стало и в голове не прояснилось. Впрочем, дело ему могло найтись: ещё вчера Михалыч вскользь поинтересовался, не понимает ли постоялец что-нибудь в автомобильных моторах. Мол, с его стареньким москвичонком в последнее время не всё в порядке: что-то стучит в двигателе и масло подтекает...

На веранде хозяйского дома старик с аппетитом наяривал деревянной ложкой щи из большой тарелки. Ещё перед ним стояла стопка водки. Супруга Михалыча хлопотала возле плиты. Старуха даже не обернулась, когда молодой человек вошёл, лишь неприязненно буркнула что-то через плечо в ответ на его приветствие.

Старик же внимательно прищурился на гостя:

– Щё такой смурной, гвардеец? – Однорукий инвалид подмигнул и иронично пообещал: – Ни-че-го! Наши придут, выручат!

– Если бы, – вздохнул Мазаев и присел на табурет.

Кустистые седые брови пенсионера смешно задвигались:

– Ну? Сбрось булыжник с души, чего там у тебя стряслось? Без пяти минут невеста дала от ворот поворот? Бывает... Ничего! Найдёшь другую! Таких невест тут, знаешь, – пол пляжа в пик сезона.

Состояние было такое, что Гордею и в самом деле необходимо было излить кому-то душу. И он вывалил всё, что случилось с ним сорок минут назад. Пока он делился странным происшествием с хозяевами, ими не было произнесено ни слова. Только потемневший лицом старик залпом в ожесточении опрокинул в себя водку.

– Всё же думаю моя девушка обозналась с той куклой, – закончил своё повествование Гордей.

Хрустнуло стекло. Старик скрипнул зубами, разжал пудовый кулак и стряхнул на скатерть осколки стакана вперемежку с кровью.

Прошло часа два и до Мазаева донеслись сердитые голоса со стороны хозяйского дома. Отложив книгу, Гордей приподнялся на локте и отодвинул занавесочку на оконце. Михалыч куда-то собрался ехать.

– Сказал – значит, поеду! – крикнул он в ответ на какие-то слова супруги. – Хватит в норе сидеть... Столько же можно пресмыкаться?! Противно!

На нём был выходной костюм с медалями, среди которых Гордей различил два орденами Славы. Ещё на груди деда отчётливо краснела нашивка за тяжёлое ранение. Старуха его не пускала:

– Не наше это дело – убеждала она непутёвого мужа, мешая ему сесть в машину.

– А чьё? – не соглашался ветеран. – Участкового? Чебутнов мечтает лишь потихоньку доскрипеть до пенсии и о капитанских звёздочках в аккурат к отставке.

– Вот видишь, раз уж милиция в это дело не влезает, то ты уж, старый, и подавно не встревай!

Старик с укоризной ответил:

– Э-е-е... и не стыдно тебе так говорить? Какая же ты стала – шибко осторожная, Клавдия! – Старик тряхнул седым чубом. – А ты подумала, как я внукам в глаза смотреть стану?

– Ничего посмотришь как-нибудь. Ишь, святой спаситель выискался!

– Ну уж хрена им! – разозлился Михалыч, и изобразил в пространство неприличный жест, затем стукнул себя кулаком в грудь:

– Я хоть по фамилии и Тормозов, но тормозов у меня нет. Ведь я в этих местах воевал, рука моя в этой земле похоронена. А ты, Клава, предлагаешь и дальше сидеть и ничего не замечать. В кого мы превратились с тобой? Зачем тогда мы фашистов отсюда вымели? Чтобы место для этой сволочи освободить?!

Старуха упала на колени, обхватила руками ноги мужа и заголосила:

– Не пущу! Убьют они тебя, Васенька!

Дед поднял её, ласково прижал к себе и попытался успокоить:

– Руки у них коротки. Я этой сволочи не боюсь. Давно бы всю эту падаль в расход пустил. Из охотничьего ружья. И пусть мне за них вышака дают! Я своё уже отжил... Хотя зачем снова партизанить, пусть лучше советская власть с ними разберётся.

Сцена получилась душераздирающая. Гордей понял так, что Михалыч собирается ехать в райком и заодно планирует пробиться к начальнику районной милиции. А в случае чего не на шутку разошедшийся ветеран готов был дойти аж до Крымского обкома партии, до областного КГБ!

– И с этим бездарем и пьяницей – новым председателем заодно пусть разберутся! – грозился дед. – Пущай компетентные органы проверят, с каких это доходов он на Мерседесе разъезжает. Напрасно он думает, что если у него родственник крупная шишка в областном ОБХСС, то он как в танке. Ни-иче-его, и не таких за жабры брали! Те, кому полагается, всю его подноготную на белый свет вытащат. Фирмачи проклятые! Развели тут, понимаешь, фруктовую мафию!

В конце концов разухарившийся искатель правды укатил на своём москвичонке, а поникшая старух ушла в дом. Гордей выбрался из своего сарайчика, пересёк двор и заглянул в прихожую дома, чтобы узнать, не стало ли пожилой хозяйке плохо с сердцем от всех этих переживаний:

– Клавдия Николаевна, с вами всё в порядке?

Из комнат послышался злой окрик:

– Чтоб тебя разорвало! Из-за тебя всё!

Ближе к вечеру Мазаев отправился в магазин купить чего-нибудь на ужин. Со стороны моря доносились голоса, усиленные мегафоном, звучала музыка. Туда массово тянулся народ. Стало любопытно и Гордей решил присоединиться к потоку, и вскоре оказался посреди веселья. Праздник Нептуна был в разгаре. Конкурсы и викторины уже закончились, выбирали морскую принцессу, то есть первую красавицу. В гордо восседающем на «троне» в окружении красочной свиты грозном «Владыке морей и океанов» Мазаев не сразу, но всё же признал главного здешнего спасателя Марата. По его приказу русалки и морские черти бросились к выстроившимся в ряд женщинам и девушкам и выхватили из всего цветника худенькую девчушку лет пяти. Вымазанные в зелёной краске черти, а среди них были и двое других здешних спасателей-дружинников, на плечах доставили юную победительницу к Нептуну. Хозяин праздника торжественно водрузил своей избраннице на голову картонную корону и усадил рядом с собой на трон.

После этого началось самое весёлое – принудительное купание народа морской нечестью. Потом фейерверк. Закончилось представление огромным костром на берегу и дискотекой...

К себе Гордей вернулся затемно. Хозяйка поджидала за закрытой калиткой. Его собранная сумка с лежащим поверх паспортом, из которого выглядывали купюры, стояла снаружи на улице.

– Что это значит, Клавдия Николаевна?

– А то! Что мне такие постояльцы без надобности! – хмуро отрезала хозяйка, и пошаркала вглубь сада.

Такое с Гордеем уже происходило и совсем недавно, так что он не слишком удивился, что его вот так внезапно выселяют. Видимо, таков здешний обычай – выкидывать неугодных квартирантов без всяких сантиментов. И никого не волнует, что фактически уже ночь и искать место для ночлега можно будет только завтра...

Тем не менее, изгнанник громко пожелал (правда не без сарказма) вслед хозяйке:

– Спокойной ночи, Клавдия Николаевна!

Он бесцельно шагал сквозь ночь. Над головой меж рваных облаков катилось в попутном направлении небесное светило. Голубоватый свет луны освещал путь, в таинственном небесном сиянии блестели листья на деревьях по краям улицы. Налетавший ветерок с моря шелестел кронами, будто тревожно шептались по обочинам. Но вскоре всё перекрыл собой нарастающий шум моря.