Текст книги "Черные мастерские дайсы (СИ)"

Автор книги: Антон Лисицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Идея, оригинальная, вот только в каком состоянии я буду после ее выполнения? А, ладно, ведь кто не рискует, тот только минеральную воду пьет! Скрестить пальцы и действовать. Семь «Игл», целых двадцать одно очко Жизни, блэкджек, еж твою медь, потратил за несчастные тридцать девять единиц опыта и принесших мне новый уровень!(3) От первых заклинаний гоблин как-то смог увернуться, остальные я уже запускал с упреждением, стараясь предугадать, куда метнется данная особь. Второй заверещал и начал колоть кусты копьем. Да, с мозгами у этих двух индивидов очень напряжено. Ближе, да подойди же ты ближе! М-да, тогда вот так – трофейные мечи полетели вниз. Гоблин бросился на шум, а я же на него. Я – страх, я – ужас, летящий вниз на одеяле! Поймал и даже ничего себе не сломал! Запеленав пытающуюся вырваться и дико верещащую добычу, присаживаюсь рядом, переводя дух. Оригинально все же вышло, что тут еще скажешь?

Заклинание, мелькнул кровавый росчерк, и мне капает тридцать девять опыта. Или я ошибся где-то в расчетах, или у «Иглы» просто гигантский разброс между минимальным и максимальным уроном. Даже не знаю, что хуже, еж твою медь! Это точно, как вместо 3d4 использовать 1d12! В первом случае минимальный урон будет всегда три, ведь именно три броска кубика, во втором же – жалкая единица, хотя максимальный результат совпадает. Видно «Иглы» близки именно ко второму варианту: или «хана всему живому», или жалкий пшик. Можно теперь и о тактике боя подумать, ведь у меня целых два заклинания имеется! Ближний бой мне еще трудно дается: и из-за неумения пользоваться катаром, и особенно из-за неаппетитных последствий некоторого заклинания! Снайперские выстрелы будут иметь смысл лишь при хорошей защите, хорошо если эта защита будет мастером клинка с ростовым щитом и в полном доспехе, хотя опять же не с таким заклинанием, как «Игла» – дальность всего двадцать пять метров и разброс в уроне. Что остается? Только массировано атаковать, на подавление – шквальным огнем прижимая к земле и надеяться, что виртуальные кости выпадут удачно! Хотя и это не вариант, не с моим запасом Здоровья. Даже не знаю, как быть, похоже, самое разумное это каждый раз просто действовать по обстоятельствам.

Поборов брезгливость, обыскиваю этих никогда не мывшихся гоблинов.

М-да, только руки зря испачкал – даже завалявшегося медяка не нашлось, что тогда мечтать о других ценностях, тем более о магических вещах? Оружие так себе – не копья, а кривые ошкуренные палки с костяными наконечниками. Вот только при этом имеющие нормальный базовый урон и плюс двадцать пять процентов к нему, если бить по животным! Честно говоря, дома даже у дикарей и то оружие качественней сделано! Познавательные книги и передачи наше все! Правда, большая часть этих знаний сразу же убирается в дальние чуланы памяти – не слишком они нужные в жизни.

Заметил, не прошло и ста лет, еще одну странность: то ли из-за отсутствия у меня нужного навыка, то ли еще из-за чего, но над противниками нет надписи обличающей его, к примеру «гоблин Кабыздох 100500 уровня» или еще что. Игра, приближенная к реальности, или чуждая реальность с элементами игры, но только для меня? Понимаю, что ничего не понимаю!

Если отбросить поиски частей дайса, то мне нужно, во-первых, расширить свой арсенал заклинаний, а так же получить навыки и способности! Во-вторых, так как, похоже, я здесь надолго, хорошо бы обзавестись крышей над головой и небольшим гаремом, можно и без развратных эльфиек! В тихую ночь, тихой сапой, попытаться сместить какого-нибудь захудалого барончика методом кинжала под ребра? Неплохая мысль, но осуществить ее будет возможно лишь после успешного выполнения большей части пунктов из части «во-первых».

Ладно, думать можно долго, планируя и строя воздушные замки, вот только чаще всего все это не выдерживает столкновения с реальностью! Как кто-то говорил – «главное ввязаться в бой, а там посмотрим». Ныне покойный купец рассказал, где обменивался с местными, отправлюсь туда. Главное чтобы это были не пустоголовые фанатики, тогда как-нибудь да договорюсь – лишний клинок, а тем более маг в подобных местах лишним не бывает! Хотя это я так думаю, что же будет на самом деле, можно лишь догадываться.

Хм, интересно, даже очень! Когда услышал про дороги, оглядываясь на фэнтезийность этого мира, подумал про банальные грунтовки, максимум – засыпанные крупным щебнем. В действительности она оказалась бетонной, шириной где-то восемь метров, с забившимися дренажными канавами по обе стороны проезжей части! Время с природой подпортили ее, но все равно выглядит гораздо лучше, чем большая часть дорог родных мне мест – нет такого количества ям, выбоин и колдобин! Здесь же… Неужели пришли дикие варвары и пал под их натиском Великий Рим, настала мрачная эпоха глобального регресса? Все страньше и страньше, как говорила одна девочка.

Да, все же по дороге идти проще и приятней, хотя все так же насторожен и готов в любой момент переместиться в густые кусты, и уже оттуда показать неприятелям всю мощь магии крови!

Плач, искренний, с надрывом и судя по всему женский. Странно, подозрительно, но и оставлять его источник за спиной рискованно. Да и как раз с местными налажу отношения! Благодарность от незнакомки, если она хорошенькая, тоже можно будет принять.

беззвучно покинул ножны и я, крадучись, стараясь не наступать на сухие ветки, начинаю движение в сторону плача.

Незнакомка сидела на корточках, спиной ко мне, закрыв лицо руками и самозабвенно рыдая. Разметавшиеся длинные черные волосы, щедро украшенные сухими веточками, хвоей и прочим сором, грязное и порванное платье, хотя точнее просто лохмотья, было неопределенного цвета и лишь подчеркивало интересные места девушки: ямочки на пояснице, белоснежную округлую ягодицу, отсутствие трусиков и крутое бедро, переходящее в длинную спортивную ножку. Вот если бы не грязь и видимые обильные кровоподтеки! И все равно, нужно обязательно успокоить и утешить незнакомку.

Остановившись в паре шагов от девушки, начал говорить, стараясь ее успокоить, но добился лишь усиления громкости плача. Опустил руку ей на плечо и девушка зарычала! Что-то здесь не… Еж твою медь, Гюльчатай, закрой личико! Неподвижное лицо с изящными чертами, большие иссиня-черные глаза, без намека на белок с радужкой, тонкие губы и впечатляющий набор желтоватых клыков, вместо человеческих зубов. Наотмашь ударил катаром, но эта плакальщица резко отпрыгнула с места. Лохмотья взметнулись, и я буквально окаменел – ниже пояса, помимо обычных для женского пола органов, находился и тот, что есть только у самцов, причем приличного размера и уже далеко не на «полшестого»! Меня съесть хотят или полюбить?! Или она как самка богомола – сначала секс, потом еда?! Нет, я не согласен ни на какой из этих вариантов! Пошла вон, извращенка феминистического толка!

Плакальщица пыталась меня схватить и повалить на землю, я же пытался угостить ее сталью, приправив угощение редкими «Иглами». Только эта ошибка природы была быстрой и ловкой, как кот, заметивший шмат оставленного без присмотра мяса!

Устаю, дыхание хриплое, фляжка сборщика давно опустела, а это чудовище все также остается свежим и алчущим меня!

Прижат к дереву, плакальщица держит за руки, прижимается ко мне всем телом и облизывает шершавым, как наждак, мое лицо, сдабривая его липкой слюной, тяжело постанывая при этом. Какая мерзость, так еще и трется тем самым! Расстегивает мой ремень, забирается рукой в мои штаны и… Хотя бы теперь левая рука свободна. Хорошо свидетелей всего этого нет, а то пришлось бы увеличивать личное кладбище.

Нет, все! Плевать на мужскую солидарность и риск для продолжения своего рода, пора заканчивать! «Кислотная кровь» и плакальщица с диким воем падает на спину, вцепившись руками в свой пах. С размаху опускаю ногу на ее живот и пришпиливаю катаром. Контрольным выстрелом пара «Игл». А кадыка у плакальщицы нет…

Вы получаете 465 очков опыта!

Получен новый уровень!(4)

Еж твою медь, да пусть икается тому, кто эту мерзость придумал, ни дна ему, ни покрышки! Скотина, извращенец! Это же надо было из хорошенькой девушки с изумительной фигурой сделать вот это, тьфу! Высказав все, что думаю, не стесняясь в выражениях, начал собирать хворост – нужно сжечь плакальщицу, а то вдруг еще восстанет? Только реквизирую кровь…

Все же польза от этой твари была – коэффициент использования крови равен 1,4! Видимо это магическое создание. Даже не хочу думать, как и зачем оно появилось на белый свет!

Обложенное дровами тело неприятно скворчало, распространяя едкую вонь горелой плоти. Не забывая подбрасывать еды для огня, раздумывал, искать логово плакальщицы или нет. Лучше бы поискать, не здесь же заканчивали свой жизненный путь ее жертвы! Возможно там, в ее норе, найдется что-нибудь полезное или ценное, и скорей всего это место неподалеку. Хотя плакальщица была весьма шустрой, так что… С другой стороны тратить силы на многокилометровые пробежки, да еще с грузом на плечах никто не захочет, пусть даже руководствуется не разумом, а одними инстинктами! Время до заката еще имеется, можно и поискать.

Думаю, обитала она или в остатках какого-то здания, или в естественной пещере, не похоже, что своими руками что-то рыла! Да и телосложение не крестьянское, никакой «крови с молоком», зато силы было, хоть отбавляй! Передернуло от воспоминаний, как плакальщица жадно шарила рукой в моих штанах. Мне срочно нужно выпить, помыться и еще выпить, желательно до состояния нестояния – может, забуду весь этот ужас!

Логово нашлось на высоком берегу реки – глубокая пещера в глинистом склоне. Сухая, пропитавшаяся запахом мускуса и застарелой крови. В тусклом свете факела видны кучки тряпья и костей. Раз, два, пять черепов, и если не ошибаюсь, не все они мужские! Есть еще и звериные останки, а вон те, похоже на хомячьи, или еще каких грызунов. Ужас, через какие муки им пришлось пройти перед смертью?!

Вещи не пригодны даже на тряпки, доспехи не в лучшем состоянии, из оружия нашлась пара кинжалов. Деньги опять же представлены парой серебрушек и горсткой меди. Пяток колец и один амулет из чьего-то кривого пожелтевшего клыка. Вот он оказался магическим и давал +1 к нужной мне Силе. Повезло, но я предпочел бы еще раз столкнуться с шаманом гоблинов и поднятыми им скелетами, чем с этой плакальщицей!

Еще раз обыскиваю пещеру, даже ковыряю подозрительные, на мой взгляд, места ножом, но больше ничего ценного не нахожу. Жаль, а я так рассчитывал на еще один фрагмент дайса – так хочется завершить все это, быстрее вернуться к спокойной и размеренной жизни без таких приключений!

Солнце давно село, но света от мерцающих далеких звезд и полного диска луны вполне хватало. Аппетита нет, и даже не знаю, когда он появится! Попробую тогда поспать, хотя что-то мне подсказывает, что кошмары меня теперь будут мучить долго! Так что выбрать подходящее дерево, забраться повыше и крепко к нему привязаться, а то всякое бывает, лег спать живым – проснулся мертвым.

Будильник, как же я рад тебя слышать, зараза ты громогласная! Подушка, дай я тебя поцелую! Здравствуй кровать и одеяло, Маруська, родное ты мое чудовище, как же я соскучился, милые, по вам. Я дома, я живой – какой восторг!

Крепкий кофе без сахара, большая кружка, и где-то у меня завалялась пачка сигарет. Бросил курить лет пять назад, но сейчас снова захотелось, прямо до дрожи в руках. Еще бы выпить, но работа – не поймут-с! А лишиться премии очень не хочется. Хорошо бы отпроситься на пару-тройку дней, но шансов на подобное нет. Липовый «больничный» тоже – денег жалко, так что…

Хорошо, что сижу спиной к стене, и монитор смотрит на нее. Весь день составлял справочник необходимых мне знаний. Наставников не видать, умений и навыков, автоматически дарующих их, тоже, вот и приходится по-старинке читать и смотреть обучающие видео. Хотя с катарами полная засада – кроме коротких исторических справок ничего стоящего нет. Про тычковые ножи тоже не слишком много, не пользуются они популярностью, зато трюков с инерционными, они же «бабочки», нашлось немало! Выживание в лесу, чтение следов, теория боя на холодном оружии и многое другое, флешку заполнил полностью. Теперь осталось самое «простое» – освоить на практике все эти знания.

Сплю я восемь часов, привычка, там же проходит целых два дня. В общем, картина выходит, словно военная служба в Арктике – год за три.

Пять часов вечера, славно поработал – пора и домой, нормально поесть и продолжить освоение новых для себя наук.

Опять какая-то зараза выкрутила лампочки в подъезде. Найду – руки откручу, надоели! А вот с теми, кто не может добежать до туалета и облегчаются прямо здесь, даже не знаю, что сделаю! Какая же вонь, а утром ничего такого не было, и толку от этого домофона с железной дверью?

Сильный удар в спину толкает меня вперед, раздается хруст и звон. Едва успеваю выставить перед собой руки, чтобы не разбить лицо о ступени. Банка с соком разбита, рюкзак теперь стирать! Сейчас кто бы это не сделал, получит! Да и вонь почему-то усиливается. Все, кем бы ты ни был – ты доигрался! Буду бить, сильно и даже ногами!

Встав на ноги и повернувшись, едва успеваю перехватить лапу гоблина с костяным кинжалом. Что… Откуда? Обхватив и сжав шею зеленомордого, начинаю бить его затылком о стену. Продолжал до тех пор, пока гоблин не перестал верещать, а перед глазами не возникло сообщение о том, что получаю сто девяносто пять опыта. Много, до этого было в пять раз меньше! А где соседи? Столкновение не было бесшумным, скорее наоборот. Точно, забываю, в какое время живу, люди друг другу никто и помощи не дождешься. Подарок этим безразличным я уже оставил – роспись кровью по стене. Дотаскиваю гоблина до ближайшего люка мусоропровода и выбрасываю, мусор к мусору.

Поднявшись в квартиру, бросаю рюкзак, хрустнули осколки банки, а костяной топор из чьего-то рога, что мог торчать из моей спины, падает на ламинат. Закрываю за собой дверь, прижимаюсь к ней спиной и медленно сползаю на пол. Что вообще это было? Откуда здесь взялся этот зеленомордый? Будут еще незваные гости? Выживи, вернись и снова выживи, вроде так было сказано, когда началась эта чертовщина, но я же каждые два дня того мира возвращаюсь, или это значит что-то другое? Сколько вопросов и ни одного ответа!

Придя в себя, поднялся на ноги и включаю свет. Да, вид у меня еще тот: бледный, ошалевший взгляд, почему-то заляпанная кровью одежда, но руки и лицо чистые. Маньяк, как пить дать, маньяк! И пришло осознание, от которого колени вмиг стали ватными и пробила крупная дрожь – меня могли убить, по-настоящему! Почему-то там, сражаясь с гоблинами, даже такой мысли не было, зато сейчас это понимаю – меня могут убить. Еж твою медь, за что мне все это?! Не злодей и не грабил лесом, а вот такое на мою голову свалилось!

Ползком добираюсь до кухни и, достав бутылку из холодильника, делаю большой глоток ледяной огненной воды. Обжигающее пламя прокатывается по пищеводу и огненным шаром ухает в желудок. Закашлявшись, стягиваю пачку сигарет с зажигалкой со стола. Лежа на полу закуриваю. Мыслей нет, совершено никаких, лишь осознание, что теперь мне предстоит выживать не только там, но похоже и здесь, где я считал себя в какой-никакой, но безопасности!

Принял душ, замочил одежду в холодной воде и с бутылкой в обнимку устроился на кровати. Да, если не убьют, то сам сопьюсь! Ладно, только сегодня так расслаблюсь, а потом, надеюсь, стану проще ко всему этому относиться. Человек это же такая тварь, что привыкает ко всему, как хорошему, так и плохому. Еще глоток и спать, тот странный мир уже заждался, он запомнит мое имя, надолго запомнит, и точно уже никогда не забудет, еж твою медь!

Глава 3

Дерево, рассвет, снова два дня выживания на лоне дикой природе. Жаль, что нет экшн, или просто видеокамеры, такой бы фильм вышел! С рейтингом 21+…

Читал, запоминал, и самое удивительное, оказалось, что флора очень схожа с земной, как и зверье! Мелкое разбегалось, едва учуяв меня а крупное, помимо того кабана, пока не попадалось. Весьма все же логично, если нахожусь в настоящем мире. Это в играх плотность всякого-разного зашкаливает, ведь в них играют ради развлечения, а какое удовольствие, если тебе нужно полчаса бежать, чтобы поставить капкан возле норы какого-нибудь суслика? Сказал бы, что все это хорошо, да вот только запас еды у меня не бесконечный, дней пять, максимум неделя. Это при двухразовом питании, состоящим всего из одного незамысловатого блюда – каши с вкраплением мяса. Затем они все же закончатся, хотя я сейчас нагружен так, что из переносимого веса остался свободно всего лишь пара килограммов из доступных тридцати с небольшим хвостиком! Виртуального инвентаря – пространственного кармана или волшебной сумки нет и в помине, все свое имущество несу на своем горбу в обычной котомке и мешке из грубого холста с широкими лямками. Полцарства за анатомически походный рюкзак! Надоели эти мешки, что болтаются, норовят сползти или бьются об спину.

Помахал катаром, не столько повторяя правильную технику – мне она неизвестна, сколько импровизируя и стараясь привыкнуть к этому оружию. Не то чтобы большой, но все же плюс у меня имеется – рост. Я высокий, что дома, что здесь, а значит руки длинные, не как у гориллы, но все же, и можно держать противника на расстоянии! Жаль, что рубить очень сложно – клинок является продолжением руки, да и кисть зафиксирована в запястье, сильный удар не получается. Как понимаю, основа боя катаром это колющий удары и наносить их следует в основном в область живота, где не мешаются всякие ребра, да и желательно проворачивая волнистое лезвие, нанося непоправимый урон жертве. Выйдет болезненно, грязно и очень кроваво. Еж твою медь, в кого я должен превратиться с этим классом?!

Закончив физическую тренировку, убираю катар в ножны и несколько раз размашисто взмахиваю руками, разгоняя кровь. Кстати, очень интересный и животрепещущий вопрос – у меня есть заклинание, активируемое прикосновением, это в смысле ладонь приложить, или же удар кулаком тоже сойдет?

Забавно, можно и кулаком, только поражаемая площадь меньше, а видимые повреждения от заклинания немного выше – проверенно на ни в чем неповинном дереве. Хорошо ни «зеленых», ни эльфов с друидами нет поблизости, а то бы осерчали на такое обращение с растениями! Так же оказалось, что и катар является «проводником» заклинаний, в принципе весьма разумно: с острия срывается «Игла», а вот «Кислотная кровь» обволакивает все лезвие, но держится всего несколько секунд. По ощущениям, материал для заклинаний берется рукоятью оружия, а я думал, что она бугристая, чтобы вспотевшей рукой уверенней держать, наивный. Попытался применить два, даже одинаковых, не говоря уже об разноплановых заклинаниях с разных рук, не выходит. Уже усиленно думал: «Сейчас «Игла» с правой руки, «Кислотная кровь» с левой», затем проговаривал это все вслух, но результата нет. Печаль-тоска, прощай мечта стать магической установкой залпового огня!

Теория без практики мертва, но и слепое следование по проторенной тропе никуда не приведет!

Маг крови это художник, а не ремесленник!

Вы получаете 500 опыта!

Получен новый уровень!

Вот оно как, высокопарно, что тут еще скажешь? Художник, три раза «ха», садист и мясник – вот так будет честнее! Хотя опыта щедро отсыпали, а если бы еще парочку заклинаний дали, то вообще низкий поклон бы отвесил!

Вот и вроде четвертый уровень подкрался незаметно. Все что есть, бросаю в Конституцию, 8 и 10 очков Здоровья в мою копилку. Поглядим, что да как теперь в моих характеристиках.

Имя – Э́риз

Уровень – 4

Опыт – 2028 из 2200

Класс – маг крови

Характер – нейтральный

Здоровье 63 ((6+2)8 (5+2)7 5 10 8 10)

Мана 0

Переносимый вес 29 кг

Сила 11 (+1)

Ловкость 14

Конституция 18

Интеллект 16

Мудрость 12

Харизма 10

Пассивные способности:

Сила крови I ранга

Живучесть II ранга

Заклинания/активные способности:

Игла крови

Кислотная кровь

Неплохо, но все равно Здоровья маловато, с другой стороны, его явно больше, чем у тех магов, которыми я играл, тем более на четвертом уровне!

Хм, так до сих пор и не понял, эти маги, к которым я тоже имею счастье принадлежать, создают только свои, классовые, заклинания, используя кровь в качестве топлива, или могут применять совершенно любое известное? Слишком уж расплывчатое описание класса дано.

Искать аборигенов и надеяться, что они не возжелают отрубить, а затем продать мою голову за презренный металл! Интересно, река широкая, но почему-то, не видно ли лодок, ни кораблей, хотя вроде купец говорил, что судоходство это один из безопасных способов путешествия в этих краях. Может связать плот и на нем отправиться? Все же по реке самый быстрый путь, вот только я не знаю, куда мне нужно!

– Милок, не поможешь бабушке? – раздался из-за спины сухой старческий голос.

Честно, от этого я просто подпрыгнул вверх, выхватывая катар – уже готов к любой гадости от этого мира!

Хм, вроде бы обычная старушка, такая сказачно-историческая. Из-под цветастого платка выбились седые волосы, сморщенное загорелое лицо с крючковатым носом, невысокого роста, сухонькая. Одета в длинное серое платье с вышивкой – геометрическим орнаментом разноцветными нитями по подолу, вокруг ворота и краю рукавов, поверх у нее потертая телогрейка из темного меха, а на ногах – настоящие лапти! За спиной держит внушительную вязанку хвороста. Так вот ты какая, бабушка Яга! Ладно, хотя бы в баньке попарюсь, да разносолов поем, а дальше будь что будет.

– Почему бы и не помочь? – говорю, убирая катар в ножны – если что, то угощу ее «Иглами». – Что именно нужно сделать, бабушка?

– Помоги хворост до дома донести, а то что-то много набрала, а выбрасывать жалко.

Киваю и беру вязанку, забрасывая ее себе за плечи.

Вы перегружены!

Скорость передвижения снижена!

Вы устаете быстрее!

Вот эта старушка – с тремя десятками килограмм за спиной ходит, да еще так тихо – ни опавшая хвоя с листвой не зашелестели, ни одного сучка под лаптями не хрустнуло, хотя заметно косолапит, вот как это понять?

– Ух, куда нести?

– Да тут рядом, милок, недалече.

Да, разные у нас представления о расстоянии: я уже взмокнуть успел, дыхание вырывается с хрипом, ноги дрожат и настойчиво сигнализируют, что дальше идти они не желают, а желают отдохнуть, а до дома этой старушки так и не дошли!

Лес становился все гуще и гуще, света становилось все меньше. Странно, что она в такие дали пошла за хворостом – тут его везде просто завались, пусть и хвойного! Эх, похоже, что ловушка – измотает меня и возьмет голыми руками тепленького, обессиленного. Не хочется все же в Раскольникова играть, но если что – рука у меня не дрогнет, а после не буду терзать себя одним извечным вопросом!

– Вот мы и пришли, благодарю.

Опыта не дали, видимо это был не квест, или же здесь его можно получить только через убийства и неочевидные действия.

Сбросив вязанку на землю, присаживаюсь на нее и стираю с лица трудовой пот. Ух, все тело просто гудит и мышцы тянет! Деревья, деревья, мертвая тишина – даже насекомых не слышно, как и птиц… Куда же это мы пришли? Что-то никакого жилища не видать.

– Да ты глаза-то разуй, такой молодой, а не видишь! – ответила старушка, видно я задал вопрос вслух.

На всякий случай, протерев глаза, еще раз осмотрелся. Действительно, что же это я? Вон же в корнях просто гигантского дуба виднеется дверца, сразу ее и не разглядишь.

– Хороший дом, укромный, – покивал я.

– Заходи, милок, гостем будешь! – бодро предложила старушка, отворяя проход.

– Бабушка, а ты не боишься?

– Да чего мне тута бояться, милок?

Почему-то вспомнился короткий анекдот про Красную Шапочку: «А чего мне бояться? Лес я знаю…». Еж твою медь, какой бред в голову лезет!

– Хотя бы меня.

– Ой, насмешил, рудный повелитель. Проку тебе от меня – старая уже, иссохла вся, что с меня возьмешь?

– Кто? – не понял и удивился я.

– Рудный… Как там это сейчас говорят, а, маг крови!

– Не колдовал, как же вы узнали?

– Так я долго живу, многое знаю, многое ведаю.

Все же ведьма, или весьма продвинутая знахарка. Заодно вспомнил, действительно, когда-то давно в народе кровь называли рудой.

– Если приглашаете, то почему бы не зайти?

Настороженно я начал спускаться по земляным ступеням. Семь шагов и я оказываюсь… Землянка не землянка, облагороженной пещерой тоже назвать язык не поворачивается. Куполообразное помещение высотой под три метра и где-то пять в поперечнике. Крепкий стол с парой лавок по бокам, нечто похожее на русскую печь, как бы дико это не звучало, несколько высоких сундуков – вот и вся меблировка. Часть земляных стен завешана пучками трав, кореньев, перьями и шкурами.

– Присаживайся, милок, нет правды в ногах!

– А на чем сидим, она есть? – хмыкнув, интересуюсь я.

– А правда разная бывает, для каждого она своя, – отвечает старушка, копаясь в печи. – Вот тебе моя правда – лучше сидеть, чем стоять.

Покачав головой, ничего её не отвечаю. В чем-то права старушка, в целом напоминает размышления главного героя серии книг товарища Дюма-отца.

– Чем богаты, – передо мной опустился крутобокий горшок. – Ты ешь-ешь, не стесняйся.

Поблагодарив, достал свою ложку и пододвигаю к себе горшок. Каша с мясом, весьма неплохо. О, так она еще и щедро сдобрена маслом и какой-то зеленью, прелестно!

Как то увлекся и не заметил, как горшок опустел, пока ложка не скребнула о дно.

– Сразу видно хорошего работника, ест так, что за ушами трещит, – улыбается старушка, пододвигая ко мне исходящую паром кружку и забирая опустевший горшок.

Принюхиваюсь к содержимому кружки. Пахнет ягодами и чем-то цветочным. М-м-м, а вкусно, то ли странный компот – фруктовых деревьев, как и собственно ягод я не находил, то ли какой мудреный отвар. Что меня могут отравить, уже нет смысла беспокоиться – кашу-то всю съел и даже ложку облизал!

– Благодарю, – с трудом поднявшись со скамьи, отвешиваю легкий поклон. – Не знаю, как вас звать-величать.

– Настасья я, милок, но можешь бабушкой называть – все так кличут. А ты…

– Э́риз, бабушка, так меня здесь зовут.

– Вот и познакомились, вот и хорошо, – старушка присаживается напротив меня на скамью и благообразно складывает морщинистые руки перед собой на столешнице. – Не поможешь ли еще бабушке в одном дельце?

В голове зазвучал голос другой старушки, напевающей известную песенку – «Кто людям помогает – лишь тратит время зря», но отмахнувшись от него, спрашиваю, что за нужда приключилась у бабушки. Ожидал я всякого – вскапывания огорода, сбора каких-нибудь ингредиентов, да, в конце концов, доставке пирожков любимой внучке, что похитил злобный дракон и запер в темной сырой пещере, но никак не того, что нужно забрать новые лапти у мастера Одисия в ближайшей деревушке!

– А где это деревня находится? Сам я человек не местный…

– Все просто, Э́риз, – начала улыбаться во все зубы, на удивление белые и крепкие для такого возраста, старушка. – На восходе она, день да ночь идти, но это мне, старая я уже, не так бегают ноги, не такая уже резвая. Вот помню раньше…

Пошли воспоминания, как вода была мокрее, трава зеленее, пригожие парни табунами за ней бегали, а коса у нее была чернее ночи и в руку кузнеца толщиной. Киваю, соглашаюсь и внимательно слушаю приукрашенные, конечно, воспоминания, но она коренная жительница этого мира, должна много про него знать!

Пополняю свою копилку знаний о местной географии. Много дней пути на закат, через непролазные чащи и болота, возле гор, находятся остатки богатого города и там живут дикари. Если на развилке старой дороги повернуть налево, то попадешь в замок барона. Сейчас там новый, сын старого, вот его папашка бегал за Настасьей, обещал ей звезду с неба достать, с золота потчевать, в дорогие ткани одевать и на руках носить, да не успел все это выполнить – поперхнулся вином и умер.

Деревенек вокруг много, да все они небольшие – полей нет, хорошо, если для огородика земельку от деревьев удается расчистить, большая река часто тоже не безопасна. Вот только лес с его дарами от голодной смерти и спасает, но подать барону все равно плати, хотя, ни помощи, ни защиты от него с дружиной нет.

Временами можно встретит ватаги лихих людей, сами они себя «авантюристами» и «ловцами удачи» кличут – все по развалинам и пещерам всяким лазят, вещи старых времен ищут на продажу. В неудачные для себя времена не брезгуют и грабежом – как путников, так и деревенек. Да гибнут часто, эти шальные парни: кто от рук дикарей, кто от клыков с когтями, и не только них, чудовищ. На этом моменте нескончаемого монолога старушки меня передернуло, и я сильно побледнел – просто вспомнил плакальщицу. Видно представлял собой еще то зрелище, даже Настасья начала причитать, что запугала парня, плохо ему стало. Сорвавшись с лавки, принялась копаться в сундуках. Недолгие поиски завершились успехом. Старушка, накапав из множества скляночек в кружку, разбавила водой и заставила меня выпить до дна, не смотря на все мои возражения с отнекиваниями. Сразу стало легче, сердце перестало стараться пробить ребра и выскочить наружу, да и настроение улучшилось.

Всякой гадости в лесах хватает, что природа с источниками магии постарались, что прежние хозяева этих земель. Знали они много, умели еще больше – вот и натворили всякого, в меру своих извращенных фантазий. Те же гоблины, вроде когда-то давно были бессловесными и покорными рабами: жрут все подряд, размножаются не по дням, а чуть ли не по часам. Раньше их использовали, где только можно – те ж дороги строили они, глупые, но многочисленные, а сейчас зеленомордые стали настоящей силой! Умнее и хитрее стали, колдунишки свои у них появились, отвратительных тварей приручают.

Про прежних хозяевах этих земель ничего вразумительного не сообщила – были они, началась страшная война, кого и с кем непонятно, но они исчезли и да, это были люди, сильные маги, живущие много лет. Выходит это мир рукотворного постапокалипсиса, только не ядерного или вирусного, а просто магического? Повторюсь, но все страньше и страньше.

Про мир за пределами этого лесного края Настасья тоже ничего не рассказала – сама ничего не знала. Вот если с этой точки зрения посмотреть, то все же игра выходит, с пусть и вроде большой, но ограниченной территорией.

– Ой, заболтала я тебя совсем. Соскучилась я по живому общению, – повинилась старушка, прижимая ладони к груди. – А то ведь больше кто приходит то по делам, дюже срочным, да таким, что все нужно бросить и бежать, даже бывает и не поздороваются!