Текст книги "Псионик (СИ)"

Автор книги: Антон Лисицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Успокойся, ревнивец, – молодая женщина провела сложенным веером по его щеке, – твоя триада согласилась, что я очень красивая и мне идет платье больше, чем форма.

– Они тебя еще без ничего не видели, – усмехнулся Петр.

– Поручик, что вы говорите? – тонко улыбнулась дама.

– Правду. У мальчишек есть чувство прекрасного. Все в меня! – мужчина запечатлел легкий поцелуй на ее запястье. – Когда ты уже согласишься стать моей женой?

– Ты же знаешь… – она прикрыл глаза.

– Твой дар, а скорее проклятье! – мужчина с силой сжал кулаки.

– Любимый, не начинай снова. Зато, возможно, у меня скоро будет ученик.

– Кто? Откуда?

– Вестар, я чувствую в нем что-то близкое.

– Мне начинать ревновать? – усмехнулся Петр.

– Да, – Наталья наигранно закатила глаза и облизнула губы, – такой молодой и неопытный…

Пара негромко рассмеялась.

“Готовность пять минут, всем кадетам проверить форму!” – прочитали мальчишки сообщение, пришедшее им на коммуникаторы.

– Все в порядке? – поинтересовался Влад у друзей.

– Верхнюю пуговицу застегни, – сказал рыжий, оправляя китель.

– Выходим! – разнеся по салону голос капитана, – строимся в колонну по двое!

Солнце стояло высоко над головой. В черной форме становилось жарко. Ребята оглядывались. Автобус остановился невдалеке от кованых ворот, охранявшихся двумя бойцами в тяжелой броне.

– За мной – шагом марш! – скомандовал мужчина, на руку которого невесомо опиралась Наталья. – Разговоры отставить!

Воздух наполнился негромким гулом от тяжелых шагов молодых курсантов.

– Не в ногу!

При их приближении охранники отдали честь и ворота распахнулись. За ними асфальт сменился брусчаткой. По сторонам расположилась невысокая изгородь из живых кустарников. Пруды, цветники и парки. Местность разительно отличалась от кадетского корпуса – чувствовалась некая женственность в окружающей обстановке. Марк с Владом переглянулись и пожали плечами.

Дорога свернула, и из-за деревьев показалось здание. Два этажа, террасы, колонны и высокие окна.

– Товарищи кадеты, – начал капитан, – как я надеюсь, все вы догадались, что нас пригласили на бал.

– Так точно, товарищ гвардии капитан!

– За данное мероприятие вам так же будет выставлена оценка и начислены баллы, – речь продолжила Наталья Семеновна. – О штрафах говорить не буду, но…

– И не забывайте – вы ученики нашего славного кадетского корпуса! Не опозорьте ни нашей славной альма-матер, ни формы!

– Сейчас вам на коммуникаторы придет сообщение. Там будет все разъяснено.

– Заходим, у нас есть еще час до начала бала. Успеете настроиться, – усмехнулся мужчина, беря Наталью под локоть и заходя в распахнувшиеся двери.

За ними расположился холл, точная копия находящегося в кадетском корпусе. Лишь портреты были без траурных лент в нижнем углу.

Мужчина направился к неприметной двери в дальней стене углу. Мальчишки отправились следом. За ней расположилась большая комната с удобными диванами и невысокими столиками, на которых стояли графины со стаканами.

– Располагайтесь, товарищи кадеты. Туалет за той дверью. Через час мы зайдем за вами. Вопросы, просьбы?

– Никак нет, товарищ гвардии капитан!

Только за мужчиной со спутницей закрылась дверь, как мальчишки начали разговаривать.

– Что думаете? – поинтересовался Илья.

– Ничего, – пожал плечами Марк, – надеюсь, девчонка будет симпатичной и не отдавит мне ноги.

– Аналогично, – кивнул Влад.

Коммуникаторы завибрировали, оповещая о пришедшем сообщении. Ребята погрузились в чтение.

В то время, пока они читали, в одной из комнат пансиона состоялся разговор.

– Аль, ну что ты нервничаешь? – осведомилась миловидная шатенка у своей темноволосой подруги, которая металась по комнате.

– Я не нервничаю, Марина, – не останавливаясь, ответила та. – Я просто злюсь! Просила же разрешить мне не посещать эти балы!

– Ты же великолепно танцуешь, да и просто красива.

– Правда не понимаешь? – темненькая присела на кровать рядом с подругой.

Та лишь молча покачала головой.

– Снова будут виться вокруг меня, чтобы втереться в доверие к матери.

– Не понимаю, причем тут твоя мама?

– Она владелица крупной фирмы, – девчонка снова начала нарезать круги по комнате, – очень крупной.

–А при чем тут ты?

– Ох, я забыла, что твоя семья лишь недавно получила гражданство. В общем, просто поверь – она весьма весомая фигура и ее слово имеет вес во всем мире.

– Может тебе повезет, и мальчишка окажется нормальным!

– Сомневаюсь, – качает головой Аля, – за четыре года, что мама устраивает балы, такого ни разу не было.

– Не будь пессимисткой, – улыбнулась Марина, – все будет хорошо. А теперь давай одеваться – скоро бал начнется…

Илья задумчиво смотрел на стакан сока.

– Земля вызывает рыжего, – гнусаво проговорил Влад, – рыжий, ответь Земле!

– А? Что?

– Ты уже пять минут гипнотизируешь стакан. Решил стать псиоником?

– Нет, – Илья делает глоток, – я скажу, если пообещаете не смеяться!

– Не будем, – ребята подвинулись ближе к нему.

– Это первый бал, на который я попаду самостоятельно. Я боюсь.

– Да ладно, – Марк налил и себе стакан сока, – не съедят же нас, в конце концов.

– Наверное, – нервно улыбнулся рыжий.

– Солдат умеет побеждать свой страх, – начал кого-то цитировать Влад, – ведь от его мужества могут зависеть сотни жизней!

– Что-то знакомое…

– Я не знаю, откуда это, – признался мальчик, – но запомнилось.

– А ведь, правда, не съедят же они нас!

– Да, – кивнул Марк, отрываясь от питья, – капитан скоро вернется.

– А как ваших спутниц зовут. Мою – Ольга.

– Марина, – произнес Влад, – Витальевна по батюшке.

– У, какие архаизмы вспомнил, мне досталась Альбина Андреевна.

– Э-э, – удивился Илья, – а чего по отчеству? Они же наши ровесницы!

– Рыжий, рыжий, – покачал головой Марк, – есть такая штука, этикет называется.

– Понял, исправлюсь. Только Наталье Семеновне не говорите!

Троица рассмеялась.

– В три шеренги – становись! – раздалась громкая команда от дверей. – Равняйсь! Смирно!

Капитан прошелся вдоль кадетов, замечаний о внешнем виде кого-либо из ребят не последовало.

– Бал скоро начнется, готовы?

– Так точно, товарищ капитан!

– Молодцы, – улыбнулся мужчина. – Что ж, пойдемте – познакомитесь со своими спутницами. И да, здесь также присутствуют курсанты СИБ.

– Еще и эти, – Марк передернул плечами.

– Мне тоже это не нравится, но деваться-то некуда.

– Ребят, вы чего? Они же делают полезные дела.

– Мусорщики тоже, но это не значит, что они должны мне нравиться.

– Но…

– Потом объясним, – Влад выпрямился, – сейчас мы познакомимся со спутницами на время бала.

– Ждем, товарищи кадеты – дамы как всегда задерживаются.

– Нет, – к нему подошла Наталья, – они через мгновение подойдут.

– Ни пуха, ни пера, товарищи кадеты!

– К черту, товарищ гвардии капитан!

Двустворчатые двери справа распахнулись и в комнату чинно вошли девочки. В платьях пастельных цветов и таких же перчатках по локоть. Открытые плечи, высокие прически. С минимумом украшений и легким, ненавязчивым макияжем.

Курсанты начали искать свои пары. И лишь самые умные, или наблюдательные, увидели, что на коммуникаторах высветилась карта с обозначениями. С лица капитана не исчезала усмешка.

Глава 4

“Не верь своим глазам – они могут обмануть тебя”

из “Кодекса Пси”

Когда все мальчишки нашли своих партнерш и построились в колонну, высокие двери распахнулись.

Изящная зала сверкала сотнями огней. Они путались в хрустале люстр, отражались от начищенного до блеска паркета и больших настенных зеркал, скользили по дамским драгоценностям. Зазвучали первые аккорды вальса. В противоположном конце зала также гостеприимно распахнулись двери и в зал прошествовали курсанты СИБ со своими парами.

Да, побывать на балу и потом забыть о нем невозможно. Яркая феерия. И если целиком не запомнишь, то глубоко врезавшимися отрывками – точно. Особенно, если – это твой первый бал. Звуки музыки, шорох ткани платьев и мундиров. Поскрипывание кожаных сапог. Легкие искры в глазах и тонкие нотки женских духов. Ее рука на твоем плече. Невесомые прикосновения, улыбка, вызванная твоими шутками. И в заключение этого праздника жизни – фейерверк! И она, доверчиво прижимающаяся к тебе. Нет, такое невозможно забыть!

На коммуникаторы приходит одинаковое сообщение: “Всем собраться в холле через двадцать минут”.

– Благодарю за прекрасный вечер, – Марк наклонился и поцеловал руку своей спутницы.

– И вам спасибо, – кивнула Альбина, – до свидания!

– Прощайте, – он проводил взглядом хрупкую девичью фигуру, поднимающуюся по лестнице.

– Ну что, – его сзади хлопнули по плечу, – домой?

– Ага, в наш милый морг.

– Э-э, почему?

– Все белого цвета, – пояснил Марк. – Ты Влада не видел?

– Он вроде в холл уже спустился.

– Давай догонять, а то без нас уедут.

И он был прав, почти все уже погрузились в автобус. Хмурый капитан что-то с ожесточением набирал на коммуникаторе. Наталья Семеновна, бледнее, чем обычно, сидела прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Троица заняла привычные места в конце салона.

– Как вам бал? – негромко поинтересовался Влад.

И мальчишки принялись за обсуждение…

– Марк, ты о чем задумался? – тихо осведомился Влад, Илья же уже задремал, привалившись виском к окну автобуса. – Неужели влюбился?

– Может быть, но у меня никак не идет из головы сегодняшняя лекция.

– Почему?

– Пси-обработка, да еще и бескровная революция, странно это… – посмотрев по сторонам, еле слышным шепотом ответил мальчишка. – Хотя во всех книгах написано то же самое!

– Может это просто чудо…

– Нет, Влад, чудо – это чья-то напряженная работа, а именно таких чудес не бывает.

– Так недовольных было много, а первый император, видимо, был яркой личностью, настоящим лидером, прирожденным вождем. Такое уже бывало в истории и не раз.

– Может ты и прав, но мне почему-то не верится в это. Ладно, давай лучше еще сыграем в шахматы…

– Равняйсь! Смирно! – раздалась команда капитана, после того, как первокурсники вышли из автобуса. – Оценки вы узнаете завтра, занятия начнутся как обычно. Вольно! Разойтись!

– Спать, спать, спать! – тараторил всю дорогу до комнаты рыжий.

– Ты так в хомяка превратишься, – поддел его Марк.

– Почему это?!

– Только есть да спать хочешь.

– У меня молодой растущий организм!

– Верим-верим, – закивали Влад с Марком.

– Все, до утра меня не трогать! – проговорил Илья, уже повесивший форму в шкаф и растянувшийся на кровати.

– Еще в шахматы или спать?

– Не, хочу потренироваться подольше, – покачал головой Марк. – А то час – это маловато.

– Я посмотрю?

– Ты уже видел и не раз. Ничего нового и интересного не увидишь.

– Просто интересно, – пожал плечами Влад. – Мне любопытно, как это все получается.

– По законам скучнейшей физики, – ставя стакан с водой на стол, ответил Вестар. – Обойти их невозможно, а вот слегка изменить получается.

– Хм, но не все же?

– Не все. Давай я тебе завтра скину пару страниц, сам почитаешь, хорошо?

– Ладно, сижу и молчу. Тренируйся.

Марк усмехнулся и сосредоточено начал смотреть на воду. В течение сорока минут ничего не происходило. Затем начала образовываться крохотная льдинка.

– Ух ты! – воскликнул Влад, сбивая концентрацию Марка.

Льдинка немного покачалась на поверхности воды, а затем растаяла без следа.

– Ты смог!

– М-да, – Марк вытер испарину со лба. – Четыре года тренировок, и смог только крохотную льдинку создать.

– Так тут тепло, да и вода не холодная. Со спичкой будешь пробовать?

– Придется, хоть двумя проявлениями постараюсь овладеть, – шаря в ящике стола, ответил он.

– А их много?

– Сложно сказать, официально нет, а на практике да.

– И кто-нибудь все это умеет?

– По слухам Руян, но он вообще легенда, существовал ли он на самом деле, я не знаю, – Марк достает коробок, ломает спичку пополам и кладет кусок на стол.

– А кто это? – спросил Влад, расстилая кровать.

– Псионик, опять же по слухам, самый сильный во всей Евразии.

– А…

– Давай попозже поговорим, – вскинул ладонь в останавливающем жесте Марк. – А то пока настроюсь…

– Хорошо.

Час гипнотизирования кусочка дерева и все же он рывками сдвинулся на пол-сантиметра в сторону. Мальчик обессилено откинулся на спинку стула.

– Тебе плохо? Вызвать врача? – вскочил с кровати Влад.

– Не… надо… – едва ворочая языком, проговорил Марк. – Помоги… до кровати…

Влад расправил ее, затем, забросив руку друга на плечи, потащил его.

– Благода… – договорить он не успел: лишь голова коснулась подушки, как Марк мгновенно отключился.

– М-да, вот это тренировки, – дернул себя за мочку уха Влад и вернулся на свою койку.

Короткая команда с коммуникатора и свет погас.

Утром Марк кое-как поднялся с кровати.

– Так что с тобой вчера было? – придерживая за плечи шатающегося друга, поинтересовался Влад.

– Вы о чем? – спрашивает заспанный рыжий. – Вы чем ночью занимались?

– Это был пси-прорыв. Скоро приду в себя, надеюсь.

– Чего? – переспросил Илья.

– Я тебе потом расскажу, – через плечо бросил Влад, ведя Марка в сторону душа.

После холодной воды юному псионику полегчало. На бледных щеках появился румянец, да и движения приобрели четкость.

– Ты как, зарядку выдержишь? – обеспокоено спросил Влад.

– В крайнем случае, попаду в больничку, – невесело усмехнулся мальчик, – но не хотелось бы.

– Так что произошло? Вы мне расскажете, в конце концов?!

– Ботинки почисти, да и майку заправь! – огрызнулся Марк, выходя из комнаты.

– Что это с ним?

– Перетренировался вчера, – коротко ответил Влад.

– Стакан испарился от его взгляда? – хохотнул Илья и хлопнул себя ладонями по коленям.

– Знаешь, хоть ты мне и друг, но в ухо я бы тебе дал! У него есть мечта, и он к ней стремится! А что есть у тебя? – закончив отповедь рыжему, Влад вышел из комнаты.

– Не обращай ты на него внимания, – выдыхает Влад, пока они бежали на утренней зарядке.

Марк на это только хмыкнул: он и так был бледен, какие уж тут разговоры?

– Так что это вчера было?

– Прорыв, – прохрипел парень. – Переход разума на следующую ступень.

– Выше?

Ответом послужило пожатие плеч.

– Ты как себя чувствуешь?

– Раз есть боль, то жив.

Влад кивнул, но до самого завтрака не спускал с друга глаз.

– Так что там с уровнем?

– Перестройка нейронных связей, активизация отдельных областей мозга, – шустро работая ложкой, пробурчал Марк. – Блин, почему тут не бывает добавки?!

– Держи, – Влад пододвинул половину своей порции.

– Буду должен, – с благодарностью кивнул мальчишка.

– Да какие счеты между друзьями? – отмахнулся тот.

Рыжий продолжал обиженно молчать.

Марк кое-как отсидел занятия и, при поддержке Влада, добрел до комнаты.

– Я немного полежу, а затем спать. Если сам утром не проснусь – разбуди, хорошо?

– Ладно, отдыхай, – кивнул тот, развешивая вещи друга в мини-химчистке.

– Так…

Влад жестом показал Илье замолчать, и, махнув рукой, вышел из комнаты.

– Так что все же произошло? – накинулся рыжий с вопросами, едва закрылась дверь.

– Марк стал ближе к своей мечте.

– В смысле?

Влад кратко пересказал содержание вчерашнего вечера.

– Ясно, значит, его скоро заберут, – протянул Илья.

– Почему? Куда?

– Постановление императора о том, что носители пси-силы должны проходить обучение в специализированных учреждениях закрытого типа.

– А ты откуда знаешь?

– Двоюродную сестру забрали, – скривился мальчик, – всей истории не знаю.

– А что дальше?

– Учится, раз в месяц родителям приходит коротенькое письмо, что у нее все в порядке, жива и здорова.

– М-да…

– А в остальных странах еще хуже: там психи, как в тюрьме! Или даже скорее – как лабораторные крысы!

– Откуда знаешь?

– Мы вместе росли, – прикрыв глаза, ответил Илья. – Она была мне, как родная! А они… Да будь проклят этот дар!

– Извини, – потупился Влад, – не знал.

– А теперь и Марка заберут, и выйдет он или психом, или вообще не выйдет! – почти закричал рыжий.

– Это его выбор. Наверное, он знает, чем ему это грозит.

– Ты вообще видел их?! Этих психов, или как их за спиной называют – “крысы”?

– Нет, а что с ними не так?

– Да почти вылитые альбиносы: белая, просвечивающаяся кожа, белоснежные волосы, красные глаза. Вот поэтому и “крысы”.

– А почему?

– Это Марка спросить надо, но я думаю это плата за их проклятие, или как они говорят – дар.

– Хм, знаешь, похоже, что Наталья Семеновна тоже.

– С чего ты взял? – поразился Илья.

– Она подкраситься или забыла, или не успела, и корни волос были белые. А может просто седые? Да и линзы носит. Кожу ты и сам видел. Все сходится, только что-то не пойму, что она делает здесь?

– Что-что, новых “крыс” ищет.

– А разве это врожденная способность?

– Нет, – качает головой рыжий. – А вот предрасположенность, да. При долгих тренировках или сильном потрясении, они могут проявиться. У моей сестры было так – на нее напала собака, а она отшвырнула ту на десяток метров и переломала все кости.

– Ясно, ладно, давай спать, – произнес Влад. – И не называй Марка “крысой”, он все же наш друг

– Я сначала в душ. Хорошо, но он и сам все это знает, – покачал головой Илья, заходя в комнату за полотенцем.

Если бы кто-то еще не спал и обладал острым слухом, то мог бы услышать глухие звуки ударов, доносящиеся из душевой.

Утром Илья, смотря куда-то в сторону, извинился перед Марком, но отношения остались натянутыми.

Занятия, тренировки: рыжего игры на гитаре, Влада с Марком по фехтованию – так незаметно и пролетело время. По успеваемости группа ребят уже была в первой тройке среди первого курса. И вот наступил знаменательный для первокурсников день – день присяги. Не все дошли до него: кого-то отчислили за неуспеваемость, кто-то не выдержал нагрузок. Хотя, надо признать, что в этом году таких почти не было. Вечером, перед этим знаменательным днем, на коммуникаторы пришло сообщение с текстом присяги.

– Эмк, – рыжий почесал затылок, – или мне кажется или текст какой-то архаичный?

– Второе, – улыбнулся Влад. – Этот текст составил первый император Российской империи – Петр I.

– Это вроде бы начало 18 века? – подал голос Марк.

– Ага, преемственность поколений и монархий.

– А почему не более поздние варианты? Ведь империя существовала до двадцатых годов двадцатого века?

– Чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами Влад. – Давайте учить, а то опозоримся завтра.

Весь вечер мальчишки заучивали слова.

– Все в порядке? – спросил Марк, расправляя последние складки на парадной форме.

– Отлично, все начищено, все блестит, где положено, – показал ему большой палец Илья.

– Тогда пошли, с Богом!

На плацу выстроились все курсанты, в центре стоял Батя и двое незнакомцев. Один в военном мундире с генерал-майорскими погонами, второй – в черной монашеской рясе.

– Равняйсь! Смирно! Поздравляю, товарищи кадеты! Сегодня великий день, щит и меч нашей Родины пополнится молодой кровью! К выносу имперского штандарта приготовиться!

Под звуки гимна Российской Империи вышел кадет последнего года обучения, гордо печатая шаг, правая рука вытянута, левая согнута в локте и прижата к корпусу, ладони бережно сжимают древко штандарта с лениво колыхающимся полотнищем из чередующихся темно-алых и черных горизонтальных полос с вышитым золотыми нитями фигурой воина опирающегося на меч в центре и гербом Российской Империи в верхнем правом углу.

– Алехин, Михаил!

Вперед вышел лопоухий мальчишка. Священнодействие принесение присяги началось. Курсанты, в тишине, нарушаемой лишь звуком шагов, сменяли друг друга и приносили присягу…

– Вестар, Марк!

Он, стараясь держать невозмутимую маску, прошествовал к штандарту, замер по стойке смирно, ладонь левой руки опустил на Евангелие, а правую поднял с двумя простертыми пальцами.

– Я, Вестар Марк Игоревич, обещаюсь Всемогущим Богом верно служить Его Величеству Олегу Первому, Царю и Самодержцу Всероссийскому, и протчая, и протчая, и наследникам со всею ревностию, по крайней силе своей, не щадя живота и имения, – торжественно начал мальчишка. – И долженствую исполнять все указы и уставы сочинённыя, иже впредь сочиняемые от Его Величества и его Государства. И должен везде, во всяких случаях интерес Его Величества и Государства предостерегать и охранять, и извещать, что противное услышу и всё вредное отвращать. А неприятелем Его Величества и его Государства везде всякий удобьвозможный вред приключать, о злодеех объявлять и их сыскивать. И всё протчее, что к пользе Его Величества и его Государства, чинить по доброй Христианской совести, без обману и лукавства, как доброму, честному человеку надлежит, как должен ответ держать в день Судный. В чём да поможет мне Господь Бог Всемогущий.

Закончив произносить присягу, он перекрестился, поцеловал Евангелие и распятие в руках батюшки, перекрестился еще и поцеловал полотнище имперского флага, и напоследок перекрестился еще раз. На негнущихся ногах он вернулся в строй. Следующий первокурсник начал торжественно, звенящим от напряжения голосом, начал произносить присягу…

– Поздравляю вас, товарищи кадеты! – откашлявшись, произнес Батя после того, как последний первокурсник вернулся в строй. – С этого момента вы перешли на следующую ступень, и скоро сможете с гордостью и честью носить форму вооруженных сил Российской империи!

– Ура! Ура! Ура!

– Сегодня праздник, поэтому у вас увольнительная. Те, кто хочет поехать в город – через час стройтесь у парадных ворот на территорию. Вольно! Разойдись!

Переговариваясь, курсанты начали расходиться по комнатам.

– Ну что, поедем в город? Отдохнем…

– Да, подальше от этих белых стен и этого “аквариума”.

– Ага, – кивнул Влад, – заодно посмотрим, что нам за бонусы начислили, да и стипендию можно будет потратить.

– Судя по твоим восторженным и невнятным вчерашним воплям, то ты уже нашел, на что ее потратить.

– Да, вышла новая линейка коммуникаторов от Ростеха. Там…

– Влад, успокойся! – Марк сжал плечо друга. – Я с Ильей все равно не пойму этих технических заморочек.

– Ничего вы не понимаете! Красоту и стройность рядов цифр, выверенность схем…

– Ага, легионы байтов, движущихся в четком порядке по твоим командам…

– Да! – глаза Влада разгорелись фанатичным огнем.

– Но это для тебя, а вот нам этого не понять, – развел руками Илья.

Разговор прервали мелодичные трели коммуникаторов.

– Что ж, пошли знаки отличия получать.

Алые погоны, с золотистыми полосками по краям с длинной стороны, и такого же цвета двумя металлическими выпуклыми буквами “К” с нижнего края. Серебристая нашивка на правое плечо в виде одной галочки с неширокими полями – первый курс.

– Вот теперь чувствуется, что мы не просто погулять вышли, – произнес Илья, внимательно разглядывая себя в зеркале.

– Хватит любоваться, иди туфли почисти! – Влад плечом оттолкнул рыжего в сторону.

Марк усмехнулся и на ощупь начал разглаживать складки. Затем подвинул товарища у зеркала, улыбнулся, замер по стойке “смирно” и залихватски щелкнул каблуками.

– Ребят, сделайте фотографию, – попросил он, – папе отправлю.

– Хорошая идея, – кивнул Влад, – потом и меня фоткнешь. А теперь становись в гордую позу победителя.

– Лучше по стойке “вольно”, а твой вариант осуществим после получения звания младшего лейтенанта.

– У-у, это еще как минимум лет семь!

– Зато станем выше, шире, обзаведемся шрамами и наградами! – рыжий хлопнул его по плечу.

– И орденом сутулого третьей степени с закруткой на спине! – хохотнул Марк.

– Не, мы ж не гражданские, – с непередаваемой интонацией изрек Илья.

– Ага, так сфотографируете?

– Давай, становись уже где-нибудь.

Получив фото, Марк прикрепил его к письму, написал пару строк и отправил на электронный почтовый ящик отцу.

– Чего загрустил? – шепотом спросил Влад.

– Это пятнадцатое письмо и ни одного ответа.

– Может работы много?

– Наверное, но мне как-то не по себе, – Марк сжал кулаки и начал взглядом сверлить стену.

– Все будет хорошо, успокойся.

– Наверное, – мальчишка бросает взгляд на наручный коммуникатор. – Опаньки, нам пора, а то опоздаем на автобус!

Ребята бегом спустились по лестнице и уже на выходе, переглянувшись, перешли на размеренный шаг.

Знакомый автобус с зеркальными стеклами и прохаживающийся рядом с ним капитан. Он кивнул на приветствие мальчишек и жестом указал им устраиваться в салоне. Они заняли места в самом конце, удобно устроившись в полумягких креслах.

– Ну-с, если верить карте, то до города где-то полтора часа, – задумчиво произносит Влад. – Чем займемся?

– Я посплю, – радостно оповестил их. – А вы как хотите!

– Настоящий хомяк – ешь да спишь!

– Да ладно, – примирительно сказал Марк, – как говорится в старой поговорке: “Солдат спит – служба идет”. Давай в шахматы поиграем, я заодно музыку хоть послушаю.

– Какую?

– Мой собственный сборник: от классической до русского рока и бардов.

– М-м-м, – протянул Влад, – интересно.

– Включай наушники и шахматы…

За время езды до города они успели сыграть семь партий. Окончательный счет 4:3, не в пользу Марка.

– Следующую игру я играю белыми, – с улыбкой произнес он, расталкивая рыжего.

– Хорошо, а ты стал лучше играть.

– С таким-то учителем…

– Скопируешь потом музыку?

– Не вопрос, но оплачивать будешь сам.

– Это не страшно, – пожимает плечами Влад, – зато этим музыкантом им будет на что записать следующий альбом и чем заплатить за хлеб насущный.

– Товарищи курсанты! – разнесся по салону голос капитана. – Мы прибыли, все свободны. К семи часам вечера собираемся здесь! Опоздавших ждать не будем, ясно?

– Так точно, товарищ капитан!

Ребята вышли из автобуса и начали оглядываться по сторонам. Автобус остановился на парковке в центре города. Многоэтажные дома с яркими фасадам и солнечными бликами в больших окнах, монорельсовые пути с остановками на уровне второго этажа, широкие улицы и такие же тротуары блестели чистотой, прохожие улыбались и довольно щурились на яркое зимнее солнце.

– Прохладно, – Влад одернул шинель и поправил шапку.

– Зима, как-никак, – улыбнулся Марк, оглядываясь по сторонам. – Куда пойдем?

– Я в магазин “Ростеха” хочу зайти, да и еще пару мест не помешает посетить, – признался Влад.

– В оружейный, нам ведь теперь можно иметь личное оружие!

– С кем воевать собрался, рыжий?

– А вдруг враги?!

– Вдруг, то в коммуникаторе имеется маяк и в течение пары минут к нам придут на помощь.

– Ты серьезно? – потеребил мочку уха Марк.

– Конечно, а вы не знали? Он по нескольким параметрам определяет состояние владельца и в случае необходимости вызовет подмогу.

– Но это же тотальный контроль?!

– Империя заботится о своих подданных, – криво усмехнулся Влад.

– М-да, но я все равно хочу личное оружие!

– Ладно, рыжий, зайдем в оружейный магазин. А ты, Марк, куда хочешь?

– Домой, парни, к отцу хочу, – резким движением руки Марк смахнул слезу.

Друзья на это ничего не сказали.

– Ладно, пошли в “Ростех”, затем в оружейный, а потом в кафе-мороженное!

– Да, народ вкушающий зимой при морозе мороженное победить невозможно! – слабо улыбнулся Марк.

– Вот-вот, – Влад схватил друзей под локти и потащил за собой.

В итоге, до полудня ребята успели и новый коммуникатор с ноутбуком для Влада, и пистолет для Ильи прикупить. Все же была польза от персонального коммуникатора: он заменял и паспорт с кучей справок, и кошелек, и телефон с компьютером. Стипендия с премиями тоже были достаточны значительные – за три месяца у ребят скопилось порядка двухсот рублей – зарплата средненького рабочего за месяц. Причем цены, как на коммунальные услуги, так и на продукты питания, вместе с техникой были не особо велики. Жилье предоставляло государство, частных продавцов недвижимости просто-напросто не было. Уровень жизни высокий, безработных, наркоманов с преступниками нет, медицина не только хорошая, но и бесплатная. Наверное, это утопия, вот только никто из поколения не то что ребят, а даже их родителей, не знал, как этот рай на земле создавался, и что не давало ему скатиться к уровню остальных государств. Вроде бы сто лет это так мало, но при хорошей пропаганде и работе госбезопасности возможно все. А кто все же знал всю правду, те или молчали или как говорится “о мертвых или хорошо, или никак”. В этом и кроется ошибка империи: забывая прошлое – уничтожаешь будущее, история циклична и любит повторяться. Рим тоже считал себя вечным, но где он сейчас? Лишь на страницах учебников истории.

Вот Марк и решил попытаться заполнить пробелы насчет становления империи, но тщетно: в нескольких посещенных мальчишками книжных магазинов во всех книгах история описывалась строго то тому же самому сюжету и почти в тех же выражениях, что была рассказана им в День становления Российской империи. Марк только больше хмурился и теребил перчатки в руках.

– Эй, ты чего?

– Влад, я хочу знать правду, а не только официальную версию!

– Ладно, я вечером поищу в Сети в зарубежном секторе.

– Не стоит, – приобнял их за плечи Илья, – СИБ чистит и контролирует если не все, то многое.

– Тебе самому разве неинтересно?

– Как говорил мой дед: “Есть тайны, убивающие своих носителей”. А он как раз служил там…

– И?

– Он уже умер, хотя… Не важно, – Влад с Марком молча переглянулись. – Пошли лучше пообедаем, а то есть больно хочется, привык я к расписанию.

Рассмеявшись, мальчишки пошли в сторону ближайшего кафе.

Первое, второе и компот, а точнее по большой порции мороженного.

– Поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше! – сыто выдохнул рыжий.

– Тебе только в пехоте служить, – потираю подбородок, задумчиво произнес Марк.

– Это почему?

– Ты так ешь, да еще если двигаться не будешь, то все – растолстеешь, в танк не влезешь, истребитель не взлетит, а подводная лодка уйдет на дно.

– Тьфу на тебя!

Ответом Илье послужил лишь довольный смех его друзей.

– Ладно, пока время есть, – произнес Влад, – зайду к кое-кому, узнаю про кое-что.

– Говоришь как шпион, гостайны продавать собрался?

– Ага, – поддержал шутку мальчишка, – сколько рыжему нужно еды и то, что он первый человекообразный хомяк!

– Ну я вас… Ну вы у меня на тренировках получите! – надулся, как мышь на крупу, Илья.

– Не сердись, просто ты то есть хочешь, то спать, – хлопнул его по плечу Марк.

– У меня молодой и растущий организм, поэтому ему нужно много сил.

– Влад, с тобой сходить?

– Не надо, давайте встретимся в парке через час?

– Ладно, но если что – звони.

– Ага, – кивнул Влад и быстрым шагом удалился.

– Пошли в тир, – неожиданно предложил Илья.

– Давай, лучше так, чем без дела слоняться по городу. Слушай, лень искать, но может ты знаешь.

– Что?

– Почему все пистолеты, что ты смотрел, имеют калибр девять миллиметров?

– Вроде считается, что это самый оптимальный вариант: у меньшего – “слабоват” в плане урона и останавливающего воздействия, а те которые большего калибра – пистолет будет громоздким и тяжелым, да отдача сильнее. А “девятка”, что называется, золотая середина.

– Понятно, буду знать.

– Так в школе же должны были объяснять, – удивился Илья.