Текст книги "Королевство Брудд. Искажённая история"

Автор книги: Антон Корженко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Да, конечно. Абдул, старуха вспоминала про тебя. Ты опять ей дорогу перешел? Ты же помнишь, что она тебе говорила в последний раз? Будь добр, не попадайся ей на глаза лишний раз! – Мари сердито посмотрела на собеседника.

Хель отошла в сторону, чтобы не мешать их разговору.

– Старуха сама виновата. Нечего было приходить ко мне домой и читать молитвы про Свет! Не нравятся мне эти фанатики, я ей об этом прямо и сказал! Так она обиделась на меня, начала орать, что есть мочи, словно Шахритка какая-то! – голос Абдула начал отдавать холодной яростью.

– Ах вот оно что? Опять она про Свет? Вечно она всем мозги выносит им. Так вот почему ты уже неделю дома не появляешься, боишься, что она опять придет и начнет читать тебе морали?– женщина начала ухмыляться.

– Во имя всего… кхм, нормального, если она еще раз скажет при мне о своей любимой Свет… Если она еще раз скажет, что я грешен не только душой, но и телом…

– Не продолжай, не нужно. Я поняла тебя, – Мари махнула рукой, -ладно, спасибо что зашел. Останешься у меня на ночь? Или ты как?

– Нет, благодарю, но я лучше вернусь в лес. Там меня никто лишний раз не будет трогать. Как разберетесь с оружием, дай знать, – с этими словами мужчина натянул на себя плащ, надел странную шапку с маской, которая закрывала всё его лицо, кроме глаз, и поспешил удалиться.

Мари подошла к окну, провожая его взглядом.

– Как он тебе на первый взгляд?– спросила она у Хель.

– Похож на опытного человека в подобных делах. У него очень странный акцент. Откуда он?– Хель присела на кровать.

– Долгая история. Не отсюда. Приехал в эти края издалека. Не советую спрашивать у него о прошлом, если не хочешь, чтобы тебе врали. Он говорил про оружие лично для тебя. Завтра зайди ко мне в кузницу, будем подбирать, что тебе по душе. А сейчас… Точно, ты же целый день не ела! Сейчас что-нибудь принесу, погоди, – Мари спешно выскочила во двор.

– Оружие по душе? Я никогда ничем кроме лука и меча не пользовалась, – за размышлениями Хель не заметила, как Мари притащила в дом пару мешков набитых чем-то странным.

– Вот, прикупила сегодня! Баратианский хлеб, может лежать месяцами и не пропадает! Ты ешь, ешь, сколько хочешь! – Мари достала из мешка несколько булочек и протянула их девушке. На вкус они были всё такие же пресные, как и вся остальная еда.

"Кстати, прошло уже несколько суток, а вчера я несколько раз ела… И до сих пор не захотелось в туалет… Что-то случилось с желудком? Надо бы поискать, где они здесь, мало ли что",– Хель молча размышляла об этом, стараясь не подавать вида.

– Ты ешь, ешь! А я спать. Трудный выдался денёк, знаешь ли, – вывела из раздумий Марии, не дожидаясь какого-либо ответа, улеглась на пол. Через пару секунд она захрапела.

"Не устаю, не чувствую голода, не чувствую вкуса… Даже холода или тепла не чувствую. Что со мной происходит?" – тревога не покидала девушку, и с этими мыслями она легла спать.

Утро началось с того, что Мари разбудила Хель еще до рассвета.

– Вставай! Лучше начать наши дела до того, как проснутся остальные. Незачем им знать, чем мы занимаемся. Еда на столе, одежда там же, где и вчера. Я буду в кузнице, поторопись! – и она выскочила на улицу.

Одевшись и даже не прикоснувшись к еде, девушка следом вышла на улицу. Ради интереса она обошла дом вокруг и нашла его: "Точно, вот и туалет. Хоть теперь буду знать куда бежать, если приспичит…" – улыбнулась своим мыслям Хель. Мари уже разогрела горн и ждала гостью.

– Заходи давай быстрее! Так. У меня здесь небольшая партия оружия на продажу была, но от неё отказались, так что поступим так: ты будешь брать каждое из них и пытаться махать. Каким окажется удобнее всего это делать, такое и подходит тебе! Можешь начинать, я в сторонке постою, посмотрю! – Мари отошла к стене, подальше от стола с оружием.

"Такой себе план…" – подумала Хель, но подошла к столику. Здесь были длинные мечи, кинжалы, топоры. Даже щит одиноко лежал в уголке. Девушка испробовала все мечи, но ими было очень неудобно что-либо делать: слишком длинное лезвие. Попыталась рубануть лежавшее в углу кузни полено топором, но получилось не очень убедительно. А вот кинжалом было очень удобно орудовать, он был настолько легким, что двигался совершенно незаметно.

– Ого, а у тебя рука прирождённого убийцы: движения плавные, удары быстрое и чёткие. Кинжалы – это твоё. Знаешь, в общем-то, и с остальным оружием у тебя получилось справиться, но тебе, видимо, просто не понравилось, да? Ладно, этот кинжал я тебе отдать не могу, он скорее декоративный, стоит огромных денег. Выкуем тебе что-нибудь попроще и попрочнее. Сейчас я возьму замеры с тебя, чтобы подобрать размер рукояти и лезвия. Вот, подойди сюда и встань ровно. Правую руку вытяни вперед, левую назад. Ага, вот так! – Хель сделала, как сказала Мари, а та начала измерять её разным лентами.

– Готово! Так, мне понадобиться несколько часов, чтобы закончить работу. Если хочешь, можешь мне помочь, если не хочешь, можешь опять прогуляться, – вновь не дожидаясь ответа, Мари приступила к работе.

Помощь ей, как оказалось, была не нужна, она просто хотела похвастаться своим мастерством. Мари была мастером-оружейником, и судя по всему, использовала кое-какие заклинания при ковке, потому что металл под её руками гнулся и мялся, словно тесто. Прошло всего два часа, а работа уже была окончена: два великолепных кинжала. Один из них был чуть длиннее и имел более изогнутую форму, но лезвие было только с одной стороны клинка. Другой же был короче, ровнее, но с двусторонним лезвием.

– Тот, что длиннее, для правой руки. Им будешь резать по горлу. Который короткий для того, чтобы проткнуть сердце. Ну или еще что, смотря куда попадешь. Так, как ты могла заметить, я знаю некоторые заклинания для кузнецов, об этом никому ни слова. На каждый из клинков я наложила руны прочности и остроты, так что они не затупятся, даже если будешь бить об камень. Вот, попробуй взять их в каждую руку, -Мари протянула один кинжал за другим.

Хель словно родилась с ними в руках. Настолько комфортные, удобные, невесомые…

– Выглядишь так, как будто уже не один десяток лет пользуешься ими! – Мари широко улыбнулась, она явно осталась довольна своей работой.

– Стоило взять их в руки… Они словно сами направляют меня! Я хочу испытать их в деле, – глаза Хель загорелись огоньком.

– Ха, это легко. Сейчас позову Абдула, думаю, он не против начать уже сейчас. Так… Об этом, будь добра, тоже никому ни слова, – с этими словами Мари сложила пальцы рук вместе и что-то прошептала в них. По комнате словно пролетело что-то горячее и вырвалось на улицу.

Прошло несколько минут, как в кузню вошел Абдул. Он молча поклонился, махнул головой, сделав жест следовать за ним, и вышел. Хель пошла за ним, а Мари осталась работать в кузне.

Шли они долго, через лес. Час или около того. Вокруг не было ни души, только высокие и густые деревья. И всё это время в абсолютной тишине. Наконец, они подошли к небольшой палатке возле костра. Огонь весело потрескивал на углях.

– Вы закончили быстро, даже не пришлось переделывать? Отлично. Кинжалы. Хороший выбор. Учить я тебя буду прямо здесь, в лесу. Для начала попрактикуешься на деревьях. Затем на клыкозубах. Если останешься жива к тому времени, перейдем на толстошкуров. А в конце устрою тебе небольшой экзамен. Справишься – возьму к себе в команду. Заработаешь денег, а там и решишь, что тебе делать дальше. Что скажешь?– он вопросительно посмотрел на Хель.

– Согласна, – не раздумывая ответила она.

–Что, даже вопросов никаких не задашь? – на его лице промелькнула нотка удивления.

– Нет, не задам, – так же коротко сказала девушка.

– Ночевать будем в палатке. Из еды то, что добудем. Для воды растопим снег. Будет холодно – добавим поленьев в костёр. Туалет там, в кустах, – с последними словами он махнул рукой в сторону очень густых кустов.

– Хорошо, – равнодушно согласилась с такими условиями Хель.

Абдула этот ответ удовлетворил, так что он начал свои тренировки с небольшого вступления. Рассказывал, как и куда бить, как правильно резать, как двигаться. Показал на своём примере, посмотрел, как это делает девушка. Увиденное привело его в полный восторг:

– Да ты словно прирожденная убийца! Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы начать так плавно двигаться. Ты же смогла всего за час. Великолепно, Хель, великолепно! – Он одобрительно кивнул головой.

Покончив с первой частью тренировки, они перешли к практике на деревьях. Всего через несколько попыток, Хель уже могла одним ударом отсекать довольно толстые ветки и пронзать ствол небольших деревцев насквозь.

Убедившись, что девушка окончательно приноровилась к движениям, Абдул перешел к следующей части обучения: клыкозубы.

– Почему их так назвали?– спросила Хель, пока они искали одного из них по лесу.

– Потому что когда эта тварь открывает рот, чтобы откусить тебе руку или голову, всё, что ты видишь – четыре пары клыков. Чертовски острых клыков. Таких, чтобы можно было прокусить кожу местных животных. Она ведь у них толстенная, в пару пальцев.

Вскоре они нашли то, что искали. Огромная белая масса из шерсти и мускул. У него были четыре массивные лапы, с огромными когтями на каждой, длинная морда, из пасти которой торчали 8 клыков с верхней челюсти. Зверь спал.

– Начнём нашу тренировку. Клыкозубы очень быстры, но при этом неповоротливы. Он сделает рывок в твою сторону и попытается откусить тебе что-нибудь, тебе нужно будет либо сделать шаг в сторону, либо нырнуть под него и ударить. Конечно, было бы проще убить эту тварь, пока она спит, но тогда не выйдет полезного урока, – с этими словами он поднял с земли палку и швырнул в спящего зверя.

С жутким рыком тварь проснулась и действительно первым делом рванула на обидчика. Абдул ловко нырнул под зверя и одним ударом перерезал тому горло. Клыкозуб покачнулся, но не упал. И хоть кровь фонтанировала из раны, животное не собиралось сдаваться. Оно повернулось, поднялось на задние лапы, приготовившись ударить охотника. В этот момент Хель оценила высоту зверя – не меньше трёх метров. Абдул ловко увернулся от каждого удара, просто отходя в сторону противоположную лапе, которой зверь пытался достать противника, и сделал еще один удар: в голову. Клыкозуб хрюкнул и с громким шумом упал на землю. На всё про всё ушло не больше тридцати секунд.

– Как-то так и должно быть, – сказал Абдул и принялся свежевать тушу.

– Мы не отнесем его в лагерь?– удивилась Хель.– Будем разделывать прямо тут?

– А ты попробуй его потащить, он же весит полтонны! – усмехнулся мужчина.

Ради интереса Хель подошла к туше и попробовала потянуть её. И девушке удалось это сделать, хоть и с трудом, но она потащила за собой тушу зверя. Ухмылка пропала с лица Абдула и заменилась на крайнее удивление, а затем и на страх. Пройдя так пару десятков метров, она вдруг осознала, что делает, остановилась и отпустила тяжеленную тушу. Она с ужасом посмотрела на Абдула, а затем на свои руки.

– Что… Как… Что?! – еле слышно вымолвила она и попятилась назад, а затем опустилась на землю.

Глава 3. Охотники и добыча.

Они молча вернулись в лагерь. Перед тем как уйти, Абдул снял с клыкозуба шкуру, отрезал несколько кусков мяса, чтобы было чем перекусить, остальное он просто оставил там же. Мужчина не разговаривал с Хель весь остаток дня. Он даже не смотрел в её сторону. Лишь на следующее утро он задал ей вопрос:

– Ты нежить? – он смотрел ей в глаза.

– Не знаю. Нежить – это кто? Что они вообще такое? Как я должна понять, что я одна из них? – девушка начала волноваться.

– Нежить не испытывает эмоций, не устает, им не нужна вода и пища, даже дышать не требуется, они не чувствуют боли и жалости… Они ничего не чувствуют. Их сила десятикратно превышает таковую обычных людей. И убить их очень трудно, – Абдул отвернулся к костру.

– Я чувствую боль, да и дышать мне нужно, – Хель задумалась, а нужно ли ей дышать на самом деле? Девушка попыталась задержать дыхание, но через минуту пришлось сделать вздох.

– Что насчёт остальных пунктов? Голод, жажда? Эмоции?– охотник не унимался.

– Сейчас я боюсь. Голод и жажду я не испытываю, – девушка начала убеждаться, что она действительно стала нежитью.

– Что-нибудь еще? – Абдул вновь повернулся к ней.

– Вкус еды. Я не чувствую вкуса еды.

– Большая часть сходится. Знаешь, есть еще один способ проверить, нежить ты или нет, – с этими словами мужчина поднялся и подошел к Хель. Он грубо взял её за руку, а затем провел лезвием ножа по её ладони. Кровь потекла по запястью.

– Ты не нежить. Эти твари не истекают кровью.

– Больно вообще-то! – Хель отдернула руку. – А просто сказать, что за способ, нельзя было?!

– Отлично, мы убедились, что ты живая. Может, тебя прокляли или еще что, мне теперь всё равно. Не люблю иметь дел с мертвецами, знаешь ли, – он вздохнул, – но это, – он показал ножом в её сторону, – всё упрощает. Теперь нам нужно узнать, чем еще ты отличаешься от обычных людей. А еще лучше помалкивать о том, что здесь произошло. Если не хочешь, чтобы тебя отдали жрецам. Или пустили на опыты. В общем, давай помалкивать.

– Ты извиниться не хочешь?! – Хель потрясла перед ним окровавленной рукой, – Я тут кровью истекаю! Мне больно!

– А еще хорошо было бы… Впрочем нет. Мы отстали от графика. Теперь твоя очередь охотиться за добычей. Пойдём искать еще одного клыка.

– Хватит меня игнорировать! – девушка не на шутку разозлилась на поведение Абдула и пнула его под зад. Мужчина от удара пролетел пару метров и упал в сугроб. Такого поворота событий Хель никак не ожидала, но подбежала, чтобы помочь ему встать. Абдул выглядел слегка ошарашенным, но быстро успокоился и поднялся с земли:

– А еще тебе было бы неплохо научиться контролировать свою силу. Ты ведь недавно стала такой, не так ли? С тех самых пор, как попала сюда?

– С тех самых пор как…– она вспомнила свой сон, – да. И я не знаю, что происходит!

– Не обязательно знать. Просто привыкни к тому, что теперь ты сильнее обычного человека. Идём, добыча ждёт, – Абдул спокойно пошел дальше, словно ничего и не произошло.

Вскоре они нашли еще одного клыкозуба. На этот раз он пожирал какого-то мелкого зверька. Он заметил охотников и повторил всё точь-в-точь как и прошлый клык – сделал рывок к ним. Хель решила не делать как Абдул, а со всей силы ударила кулаком в морду зверя. С громких стуком, пройдя по инерции еще пару метров, зверь упал без сознания на землю.

– Впечатляет. Но это не то, чему я хотел тебя научить. Плохая из тебя ученица! – Абдул усмехнулся и одним ударом добил зверя. Освежевав и этого, они вернулись с добычей в лагерь.

– Два клыка за пару дней! Потратили всего ничего, а денег заработаем на месяц спокойной жизни! Если хочешь, можем ещё поохотиться. Сам бы я никогда не утащил в деревню больше двух шкур, но с твоей силищей… Только представь, сколько мы заработаем! – Абдул мечтательно засмотрелся на костёр.

– Как поделим деньги? – Хель вернула его из мира грёз.

– Ах, да, про делить деньги. Я всегда делю добычу пополам. Так меньше вопросов у всех возникает, и претензий никаких. Тебя устраивает?

– Да, вполне. Сколько можно получить за одну шкуру?– Хель посмотрела на шкуры, что обсыхали возле костра.

– По-разному. Эти, например, – он показал рукой туда, куда смотрела Хель, – можно продать по сотне монет за каждую. Если повезет, чуть дороже. Думаю, сможем на сто двадцать сторговать. Если будут порезы, дыры или проплешины, тогда гораздо дешевле.

Они поймали еще двух клыков за этот день. Каждого из них Хель убила именно так, как хотел её наставник – используя кинжалы. Абдул более никак не акцентировал внимание на новые особенности девушки. Но Хель, наоборот, только об этом и думала. Из головы не выходил один из снов, где она стояла посреди чёрного поля камней, и тот самый ледяной шёпот: «Готова ли ты заключить контракт?».

"Что же всё таки произошло в тот день? Почему я не могу вспомнить, что было дальше? Мари говорила, что я сама дошла до их деревни и даже была в сознании какое-то время. Я смогла сбежать из часовни? Рана выглядит смертельной, но…".

– Эй, очнись! – Абдул ткнул её в живот. – Помоги мне развесить шкуры, они просохнуть до завтра должны! Так дороже выйдет.

Развесив шкуры на деревянных сетках, они принялись готовить ужин.

– Вот что странно, – сказала Хель, когда мясо уже приготовилось и они принялись его есть, -запах я вполне себе чувствую. Пахнет жареным мясом. Но вкуса никакого нет.

– Может тебя отравили чем-нибудь? Я как-то неделю ничего не чувствовал, после того как меня пытались отравить одним ядом. Он полностью парализует человека, лишая его всех чувств и замедляет метаболизм так, что человек словно "умирает".Но если не подействует, просто лишает чувств, – Абдул предался воспоминаниям.

– Да вроде нет… Хотя не знаю, не помню, что было дальше. Может и отравили. Но я же чувствую боль. И запах, сказала же только что.

– Мог подействовать не полностью. Такое тоже бывает. Но проверить, яд это или нет, можно только временем. Он всегда отпускает не позднее чем через неделю. Даже самая слабая жертва возвращается в норму спустя шесть-семь дней. Сколько ты уже в таком состоянии?

– Хм. Как раз шесть дней. Завтра должно отпустить, говоришь? Надеюсь что это твой яд, – Хель уже начала надеяться, что это действительно яд.

– А я бы на это не рассчитывал…– Абдул грустно посмотрел вдаль.

– Почему? – девушка посмотрела на охотника, но ответа не последовало.

Это выглядело очень странно: впереди идёт мужчина, на себе он несет большой рулон шкуры. А за ним низенькая девушка, которая несет на себе уже три рулона. Они остановились неподалёку от деревни.

– Не нужно, чтобы кто-нибудь это увидел. Я позову Мари, она поможет нам дотащить это до купца. Ей можешь рассказать о том, что произошло, но только ей и никому больше, – он сложил руки так же, как когда-то это сделала Мари и что-то прошептал. Вновь что-то горячее пронеслось вокруг, и через пару минут прибежала женщина.

– Четыре шкуры?! Как вы дотащили их сюда? Как вы… За два дня четыре шкуры?! Теперь мы легко перезимуем, Аб, подумать только… – Мари сильно обрадовалась такому подарку.

– Да, только не забывай, половина – её, – он показал пальцем на Хель, – к слову, вам будет о чём поговорить сегодня. А теперь так. Я беру две, а вы по одной и тащим всё это к Ивару.

– А как вы тащили их сюда? Аб?– Мари начала что-то подозревать.

– Потом. Всё потом. Она тебе расскажет сама. Идём!

Взяв свой груз, они вошли в деревню. Да, это оказалась тот самый пост торговца, который нашла Хель, когда гуляла по деревне. Ивар оказался низеньким, но довольно таки мускулистым и упитанным мужичком, на вид лет сорока. У него была длинная седая борода, короткий хвост на голове, мозолистые и широкие руки. Они целый час торговались с Абдулом, но в итоге смогли договориться: по 110 монет за каждую шкуру. Отдав Хель половину, как и обещал, Абдул отдал остальное Мари, а затем быстренько удалился прочь из деревни.

По пути домой Мари забежала в торговую лавку, купила пару мешков картофеля и мешок каких-то странных овощей, а дома сразу принялась готовить еду. Хель раньше не видела, как Мари это делает: поставила чан с водой прямо в камин, бросила туда пару картофелин и несколько жирных кусков мяса.

– А теперь рассказывай, каким образом ты поднимаешь такие тяжести, если ты не нежить?– Мари хмуро смотрела на девушку.

– Откуда ты…– начала было Хель, но женщина её перебила:

– У каждого свои тайны в сундуке. Тарг сказал, что ты из деревни, где поклоняются Тёмному, да? Ну или что вы там с ним делаете. Неважно. У тебя на груди… Будь добра, разденься. Никто за нами не подсматривает, не переживай.

Хель с неохотой разделась по пояс. Мари с интересном принялась разглядывать рану на груди девушки. Кожа всё так и оставалась черной.

– Я вот что подумала. Может, тебя прокляли? Встречала когда-нибудь искаженных? У тебя, конечно, не всё так плохо, как у этих бедолаг, но симптомы похожи.

– Искаженные? Это кто? – девушка надела одежду обратно.

– Оу, так ты и про них не знаешь? Хотя о чём это я, их обычно либо сразу убивают, либо они прячутся в своих норах… -Мари с отвращением посмотрела в пустоту. -А ведь они обычные люди. Разве что выглядят немного иначе. А, так вот. Искаженные – это обычные люди, на которых каким-то образом повлияла Тьма или Свет. У них изменяются части тела, где был контакт с этими сущностями. Скажем, если притронуться рукой к эссенции Тьмы, твоя рука почернеет, обуглится, перестанет чувствовать что либо. Грубо говоря, руки ты не лишишься, но при этом она станет выглядеть очень неприятно для окружающих. А если соприкоснуться всем телом… Таких людей и называют "искаженными".Из-за того, что они выглядят очень специфично, их недолюбливают. За ними охотятся и всё такое. Видела парочку таких. Бедолаги…– женщина закрыла глаза и вздохнула. -И у тебя на груди похожая напасть. Возможно, тот кинжал, ну которым тебя проткнули, действительно был как-то связан с Тьмой. Отсюда и черная рана. Это не объясняет твоих невероятных физических способностей, но кто знает, вдруг эта рана повлияла на тебя как-нибудь? Вот бы ты вспомнила, что было дальше. А сейчас я, пожалуй, поем. Буеш шупщик?– Мари зачерпнула похлебку прямо из чана и попыталась говорить с набитым ртом.

Следующий день прошел в обычной рутине деревенских дел. Мари нашла применение силе Хель в своей кузне: девушка с лёгкостью переносила связки оружия и подносила к кузнецу железо. Хель подзаработала еще немного денег и теперь могла отправляться домой – на дорогу хватало.

– Ты вроде беспокоилась, переживёшь ли путь домой? Теперь я уверена, что да. Абдул поузнавал, к нам на днях приедет караван за мехами и мясом. Можешь прибиться к ним и доехать до столицы. А оттуда наймешь повозку до своей деревни. Что думаешь?– Мари и Хель присели за столом в таверне, отметить кружечкой пива продажу большой партии оружия одному мелкому, но щедрому купцу, что заехал сюда по чистой случайности.

–Думаю, что нужно воспользоваться этой возможностью. Мне нужно узнать, что же всё-таки случилось дома. Но, возможно, я к вам, ик, еще как-нибудь заеду. Понравилось мне с тобой, – Хель уже была немного пьяна: сказалось то, что она не часто пила алкоголь раньше. А вот Мари держалось крепко.

– Ха! Тогда решено. Вещей у тебя нет, собирать нечего. Я заверну тебе в дорогу чего-нибудь съестного. Батерианского хлебца, например. Тебе как раз хватит булочки на всю дорогу… С твоими-то аппетитами, – с последними словами женщина хитро ухмыльнулась и подмигнула девушке.

– А что ты, ик, будешь делать? – Хель начала сильно пьянеть.

– Теперь у меня достаточно денег, чтобы ничего не делать целую зиму и не помереть при этом с голоду. Да и Абдул без дела не сидит, еще чего-нибудь заработаем, – Мари задумчиво поглядела в свою кружку.

– Подожди, ик, а почему Абдул так редко приносит мех на продажу? Он же, ик, меньше минуты потратил на одного клыка! – Хель начало покачивать.

– Потому что он занят не только охотой на зверей… У него много разных дел.

– Нпримр?

– Например не совать нос в чужие дела, -Мари засмеялась с покачивавшейся Хель. Женщина поднялась, оставила на столе несколько монет, взяла девушку под руки и они двинулись домой.

– А кто Абдл для тбя, Мри?

– Кто он для меня? Он мой младший братец, – женщина взвалила девушку удобнее на своём плече и ускорила шаг, -вот же ты. Смерть её не взяла, а от пары кружек пива пошла в разнос!

Этой ночью Хель видела тот же сон про смерть её родителей. И её собственную смерть. Но в этот раз она наблюдала за происходящим как бы со стороны. При этом девушку не покидало ощущение, что за ней кто-то следит. Закончился сон новой сценой: она вновь стояла посреди поля из чёрных камней, но её глаза были фиолетовыми, а руки горели чёрным пламенем.

Проснулась Хель под странным шум за окном. Стук копыт и лязг металла. Она вскочила с кровати, быстро оделась и подбежала к окну, но ничего не увидела: за окном была метель. Когда девушка была в паре шагов от двери, та внезапно отворилась. В комнату влетела Мари. Она была одета в странную одежду: кожаная броня с железными чешуйками. В руке был небольшой меч, весь в крови.

– Что происх.., – но Мари не дала Хель договорить, она взяла её за руку и потянула за собой. На мгновение женщина заскочила в дом, подняла одну из досок пола, вытащила оттуда небольшой мешок, а затем выбежала обратно на улицу.

– Старая мразь совсем рехнулась! Решила, что мы с Абдулом прислужники Тёмного, а я у себя укрываю демона! Позвала инквизицию! А ты уже знаешь, как они решают проблемы. Притащили сюда несколько! – Она тяжело выдыхала. – Подумать только! Несколько! Отрядов! Паладинов! Ради нас двоих! – Мари мчалась по улице в сторону леса, Хель бежала по пятам, а вокруг со всех сторон доносились звуки битвы.– Но они как всегда решили, что нужно очистить всю деревню и жителей от них самих, так что устроили нам здесь настоящую бойню. Местные, конечно, сопротивляются, но эти паладины не уличные сорванцы… Так, Аб должен был встретить нас здесь. Где он?!

Они выбежали из деревни и остановились под сенью самой высокой сосны в округе. Неожиданно Мари замерла и через секунду выругалась:

– Зараза! Да чем он думает вообще?! Опять захотел под шумок денег забрать? Ты же в прошлый раз чуть головы из-за этого не лишился, недоумок! – Мари в бешенстве ударила рукой по дереву, а затем повернулась к Хель.– Мне нужна твоя помощь. Ты поможешь? Если не хочешь, можешь идти… Город в той стороне, за пару суток доберешься…– Мари махнула на север рукой, а затем побежала обратно в деревню. Хель недолго раздумывая, побежала за ней.

– Спасибо, – сказала женщина, когда девушка догнала её, – этот болван, похоже, решил заработать деньжат пока вокруг бардак и хаос.

Она не успела договорить, из дома выскочили два высоких паладина в стальной броне. С ног до головы они были покрыты кровью, но, похоже, не своей. Мечи у них были наготове. Мари ловко проскочила между ними и одним ударом убила первого: попала клином в щель между шлемом и доспехом, прямо в шею. Паладин упал замертво. Второй же собирался насадить женщину на лезвие. Внезапно внутри Хель забурлила несдерживаемая ярость. Она бросилась на него, не контролируя свои движения: подскочив к нему в мгновение секунды, она с силой ударила врага в спину, он покачнулся и распластался по земле. Затем она ударила ногой по латам, и, помяв их, словно консервную банку, прикончила и второго паладина. Ярость и ненависть никак не отступала.

– Охренеть…– вырвалось у Мари. Она удивленно посмотрела на Хель, но быстро успокоилась и побежала дальше.

Хель в ужасе посмотрела на свои окровавленные руки и кровавую кашу под ногами:

– Нет, нет… Я не хотела… Не хотела убивать, – она подняла глаза на Мари. Её трясло.

– Нет времени на сомнения или ещё на что-то, давай, бежим! – женщина потянула её за рукав, и они побежали дальше. Когда до лавки оставалось всего несколько шагов, им навстречу вышли еще двое. В этот раз паладин и жрец. Прочитав какое-то заклинание, жрец окутал паладина белым пламенем, а тот в свою очередь рванулся к девушкам.

– Это их "праведный" огонь, не дотрагивайся до него, получишь сильные ожоги! – крикнула Мари и побежала в сторону от несущегося на неё латника. Хель же, опять не контролируя себя, нырнула вниз, когда паладин был в паре шагов от неё, и, одним ударом ноги свалила противника на землю. Вторым ударом она так же смяла его, как и того бедолагу, с которым разделалась) пару минут назад.

Жрец заорал и принялся махать своим посохом, но Мари уже успела зайти ему за спину: быстрый взмах и голова жреца лежит на земле.

Они зашли в лавку. Абдул как раз вышел из дальней комнаты. В его руках было два небольших мешочка с чем-то звенящим.

– Ты идиот! Чем ты вообще думаешь?! Ради пары монет рискуешь своей и моей жизнью?! Чёрт с тобой, теперь бежим, пока они все сюда не…

–…пришли, – закончил за ней высокий мужчина в золотой броне. -Кара настигла и вас, грешники…

За ним стояло по меньшей мере два десятка паладинов. Доля мгновения и высокий мужчина оказался рядом с Хель. Прошло еще не больше секунды, как она увидела лезвие рядом со своей шеей. Она закрыла глаза.

Девушка лежала на земле. Она ничего не чувствовала. Была ли она жива? Она не знала. Хель открыла глаза. Вокруг была лишь тьма. «Я ослепла?..» Через какое-то время девушка смогла различить очертания окружающего мира. Приподнявшись, она обнаружила, что находится посреди уже знакомого поля из черных камней. В небе опять горели два солнца, которые затягивались в черную дыру между ними. Хель осмотрелась. Она обнаружила, что абсолютно голая. Ран на теле не было… кроме дыры в сердце. Но кожа вокруг не была черной. И вообще кожа была привычного розоватого оттенка. Девушка встала.

– Я мертва? – спросила она. Но ответа не последовало. – Где я? – спросила она опять. – Кто-нибудь?..

И тогда она услышала голос в своей голове. Ледяной, пробирающий до костей голос:

– Добро пожаловать в мой родной мир, Хелья Моркет.

– Кто ты?

– Я тот, кто поможет тебе. Я дам тебе выбор…

– Выбор?

– Умереть, как остальные, на грязном полу… Или жить и мстить…

– Мстить? Кому?– и тогда она очутилась вновь в часовне. Она вновь наблюдала со стороны за происходящим. Вот она упала на пол. Рядом лежит труп её матери. И жрица в золотом, вытащив кинжал из груди девушки, наступив ей на голову, вышла из часовни. В глубине сердца появилась ярость и гнев.

– Мстить…-повторил голос.

– Что я отдам взамен? Какова цена?

– Ничего… Ты не отдашь ничего… Нет. Но ты позволишь мне остаться…

– Остаться? Где?– Хель ничего не понимала

– В твоем сердце…

– В моём сердце? И что же…– но голос перебил девушку:

– Выбор за тобой.

Она стояла посреди пустоты. Лишь картина в небесах выбивалась из общего пейзажа. Ярость в груди росла и вырывалась наружу.

–Я согласна, – наконец сказала Хель.

–Так что же, ты готова заключить контракт?..– голос буквально обжигал голову изнутри.

– Готова! – Она сжала кулаки.

– Превосходно, да… В таком случае…- голос на мгновение замолчал. Невыносимая боль в груди. Хель упала на землю, её грудь словно разрывалась на части, словно горела огнём и обжигалась льдом одновременно. Затем всё закончилось. Она с огромным трудом встала. Кожа вокруг раны почернела. Но это не единственное, что изменилось. Её руки. Кожа на руках начала трескаться, кровь потекла ручьем. Затем ноги, и всё тело. Девушка вновь упала на землю и стала биться в агонии. И вдруг всё прекратилось. Она опять поднялась. Ноги шатались, но она смогла стоять на земле. И она увидела: руки загорелись чёрным огнём. А затем и ноги, и всё тело. Она дотронулась одной рукой до другой, но огонь не обжигал. Нет, она чувствовала прикосновение. Но огонь был словно…