Текст книги "Замок на Воробьевых горах"

Автор книги: Антон Грановский

Соавторы: Евгения Грановская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Хорошо, – снова заговорила Настя. – Коля, мы хотим узнать, как ты погиб. Ты действительно покончил жизнь самоубийством?

И снова по комнате пробежал какой-то странный ропот. Вдруг Настя вскинула лицо и грозно сверкнула на Бронникова глазами.

– Ты пугаешь духа, – неприязненно проговорила она. – Выйди из круга и встань к стене.

Виктор усмехнулся:

– Может, мне вообще уйти, раз твой дух такой чувствительный?

– Уходить не надо. Просто стой в стороне и наблюдай. Тебе ведь интересно, правда?

Бронников молча поднялся со стула и отошел к стене. Там он встал и, скрестив руки на груди, приготовился наблюдать.

Блюдце снова медленно двинулось. Остановилось возле буквы «у», затем возле буквы «б», потом скользнуло к букве «и»… Когда оно остановилось, слово было готово, и это было слово «убийство».

– Убийство… – тихо проговорила Настя. – Мы…

Но договорить она не успела – блюдце снова тронулось в путь. На сей раз фраза получилась длинная и какая-то гротесковая, как из дешевого фильма ужасов: «Я ПОКАЖУ ВАМ АД».

– Не слишком оригинально, – заметил Граубергер, прищуривая глаза за мощными линзами.

Настя метнула в него грозный взгляд, снова посмотрела на круг и хрипло спросила:

– Скажи нам: кто тебя убил?

Блюдце снова дрогнуло и как бы нехотя заскользило по столу.

– «В»… – тихо произнесла Настя, наблюдая за стрелкой, – «ы»… – Блюдце остановилось, и Настя выдохнула: – Вы!

– Глупости, – проговорила Вика дрогнувшим голосом. – Я его не убивала.

– Я тоже не трогал этого кретина даже пальцем, – поежившись, пробормотал Эдик Граубергер.

– Тише! – зашипел на него Жиров.

Эдик взглянул на одногруппника удивленно:

– Ты чего, Жир?

– Имей уважение к покойникам, – ответил тот.

Эдик усмехнулся и нервно пожал плечами.

Еще минута прошла в тишине, после чего Настя тихо и твердо произнесла:

– Дух Коли Сабурова, сможешь ли ты появиться перед нами и указать на своего убийцу?

Блюдце дрогнуло и стремительно метнулось к слову «да». От неожиданности ребята едва не вскрикнули.

– Сделай это! – тем же хриплым, торжественным шепотом проговорила Настя. – Явись нам и укажи на убийцу!

Оконное стекло снова задрожало, в форточку дунул ветер, и у самого окна начало формироваться странное темное облако. Ребята смотрели на него с изумлением и ужасом. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Вика не схватила блюдце и не швырнула его в стену.

– Сгинь! – крикнула она.

Настя вскочила на ноги, истерически гаркнула:

– Какого черта ты сделала?

– Дура! – закричала на нее Вика. – Подлая дура! Ты думала, мы купимся на твои фокусы?

Настя несколько секунд смотрела в глаза Вике и вдруг засмеялась громким, ведьминским смехом, от которого всем в комнате стало не по себе.

– Заткнулась бы, а? – грубо оборвал ее Жиров.

– В самом деле… – недовольно проговорил Стас Малевич. – Пора заканчивать этот цирк.

Он поднялся из-за стола, шагнул к выключателю и зажег свет.

Виктор Бронников «отклеился» от стены.

– Было весело, – сказал он с холодной иронией. – Надеюсь, призрак Сабурова не будет нас преследовать?

– Мы не завершили сеанс и не попрощались с призраком, – глядя ему в глаза и странно улыбаясь, ответила Настя. – Теперь он завис между мирами.

– Ну, ты, чумазая! – рявкнула на нее Вика и сжала кулаки. – Ты кого назвала истеричкой?

– Послушайте, друзья, – подал голос Эдик Граубергер, протирая платком очки, – вы как хотите, а я еду домой.

– Будешь ловить тачку? – спросил его Бронников.

– Да.

– Поедем вместе. Выбросишь меня где-нибудь на Зубовском.

– Как скажешь.

Граубергер водрузил очки на нос и встал из-за стола. Вслед за ним к выходу потянулись и остальные.

3

Стас Малевич стоял в лифте, наблюдая за мигающими огоньками нумерации этажей и обдумывал то, что недавно произошло. Он действительно видел какую-то тень у окна. Но вопрос в том: один ли он ее видел? У Стаса были основания сомневаться в этом.

Если тень никто, кроме него, не видел, значит, у него пятнадцать минут назад случилась галлюцинация. Бред, вызванный каким-нибудь не в меру сильным препаратом, принятым пару дней назад и еще не вышедшим из организма. В таком случае стоит пойти домой, выспаться как следует и утром проснуться со свежей головой. (Наркоманом Стас себя не считал. Он не чувствовал никакой зависимости от таблеток, которыми его время от времени снабжали парни с химфака. Таблетки они синтезировали сами, а распространением занимался Стас.)

В общем, выбор был невелик: либо он галлюцинировал, либо Настя Горбунова и ее худосочный дружок Антип – талантливые иллюзионисты, либо… Либо он, Стас Малевич, человек, не боящийся ни Бога, ни черта, действительно оказался игрушкой в руках неведомой силы.

Лифт остановился. Стас вышел в холл и остановился, раздумывая, чем бы заняться дальше. Спать ему не хотелось. Он неторопливо зашагал к выходу. В голове теснились мысли.

Как часто бывало по ночам и после хорошей дозы пива, думал Стас обо всем сразу. Больнее всего засаднила мысль о Витьке Бронникове. Белобрысая сволочь продолжал смотреть на Стаса как на «второй номер». Было совершенно очевидно, что Бронников – самовлюбленный и высокомерный болван.

И все же талант Стаса (а в собственном таланте Стас Малевич не сомневался ни на секунду) давал ему куда больше причин для высокомерия, чем их было у Виктора Бронникова. Долговязый блондин вызывал у Стаса раздражение с первого дня знакомства.

Стас знал, что Бронников подыгрывает преподавателям: вступает с ними в дискуссии, доводит эти дискуссии до нужного накала, а затем намеренно их проигрывает. Такую же линию поведения он избрал и в общении со Стасом, но Малевич быстро его раскусил. Бронников понял, что уличен, оценил проницательность противника и проникся к нему уважением. С тех пор отношения у них стали ровные и приветливые.

Неглупыми парнями были и другие однокашники Малевича, но он никого из них не выделял особо.

Жиров, конечно, особый случай. Такого непроходимого тупицу ни за что бы не приняли в МГУ, если бы не влиятельный папаша. А папаша у Дениса знатный. Богатый мужик. Стас подозревал, что в свое время Жирову-старшему пришлось разбить не мало черепов, взбираясь по иерархической лестнице. Причем разбить в прямом смысле – молотком, кувалдой, гвоздодером… или что там еще есть в бандитском арсенале…

Но со временем Жиров перестал раздражать Стаса. Верзила пребывал в своем сонном мирке, заполненном мыслями о женщинах, ночных клубах и выпивке. Когда Жиров брался о чем-то судить, его рассуждения были так же скучны и плоски, как его широкое лицо. Денис являлся полнейшим интеллектуальным ничтожеством, и Стас знал, что многих на факультете удивляет их странная «дружба».

А ларчик открывался просто. Другие одногруппники откровенно презирали Жирова, и он это чувствовал. Чем больше презрения изливалось на него со стороны Бронникова или Граубергера, тем горячее и благодарнее он отзывался на приветливость Стаса.

Помимо тупости, была у Жирова и еще одна беда – он катастрофически не нравился девушкам. И здесь Стас пришел ему на помощь.

Обычно Малевич кадрил девушку, приводил ее к себе в комнату, поил шампанским или пивом и «укладывал» в постель. Во время процесса он тщательно следил за тем, чтобы бокал девушки не оставался пустым, и к середине ночи очередная пассия Стаса обычно накачивалась под завязку.

Тут к делу подключался Жиров. Он набрасывался на сонную, хмельную девушку, как какой-нибудь Калибан, сопя и покряхтывая от вожделения. Малевича это смешило. Более того – для него это было чем-то вроде терапии. Глядя на то, в какое грязное животное может превратиться человек, он словно бы рос в собственных глазах.

Шагая сейчас к выходу из ГЗ, Стас вздохнул и вдруг остановился. Идти на улицу резко расхотелось. Что же тогда делать? Вернуться к себе в комнату? Но чем заняться там? Спать не хочется, читать – тоже. Внезапно на Стаса накатила тоска. Эх, сейчас бы девчонку… Любую – косую, хромую, лысую… Секс – вот что ему сейчас нужно! Секс способен заглушить тоску лучше любых таблеток. Хотя бы на время…

За спиной у Стаса раскрылись створки лифта. Он обернулся и увидел Настю Горбунову. Должно быть, отправилась в «ночной чипок» за пивом. Стас дождался, пока она подойдет, и спросил:

– Не спится?

Настя остановилась. Презрительно посмотрела на Стаса и процедила сквозь зубы:

– После ваших воплей? Вы любое серьезное дело загубите. То ржете, то вопите…

Малевич мягко улыбнулся.

– Не обращай на нас внимания. Когда человеку нечего сказать, он предпочитает зубоскалить.

– Интересно знать – зачем?

Он пожал плечами:

– Так, на всякий случай. Добродушная улыбка всегда выглядит немного глуповато. А скептическая усмешка даже на лице идиота смотрится неплохо.

Настя чуть прищурила зеленые глаза.

– Ты всегда говоришь сентенциями?

– Почти. – Стас провел ладонью по лбу. – Уф-ф… Мне от всех этих потусторонних дел немного не по себе.

– Мне тоже, – призналась Настя.

– Давай прошвырнемся по улице, проветрим мозги, – предложил Стас.

Настя подумала, покосилась на Малевича, снова подумала и пожала плечами:

– Давай.

Двадцать минут спустя они шли по темной аллее. Настя говорила без умолку, и речь ее была гневной. О чем бы ни заходил разговор, у Насти всегда находилось крепкое и желчное словцо. Сейчас она клеймила родителей, которые пытались контролировать ее жизнь.

– В конце концов, мне двадцать один год, – горячо доказывала девушка. – Даже в Америке я была бы совершеннолетняя!

– Точно, – поддакнул Стас. – Родители проявляют о нас трогательную заботу, но иногда их забота способна закатать нас в гроб.

Настя остановилась и внимательно посмотрела на Малевича.

– Как странно ты это сказал.

– Что? – не понял он.

– Про гроб.

– Тебе не понравилось?

– Наоборот. Я ведь не боюсь смерти. Я ее даже люблю.

– Надеюсь, у вас это не взаимно, – заметил Стас.

На губах у Насти появилась усмешка.

– Ей не нужна взаимность. Она вообще не слишком разборчива и хапает все, что плохо лежит.

– Тогда какой смысл ограничивать себя в выпивке? Тыщу лет все равно не проживешь, а удовольствие получишь. Глотни!

Он протянул Насте открытую бутылку водки, которую купил в «ночном чипке», но она небрежно оттолкнула ее.

– Зря, – сказал Стас. – Лично мне помогает расслабиться.

Несколько секунд Настя молчала, о чем-то размышляя, затем дернула щекой и яростно произнесла:

– Да пошло оно все к черту!

– Правильно, – поддакнул Стас. – Пошло оно к черту! А мы будем пить и веселиться!

Он снова протянул бутылку Насте, и на это раз она ее взяла.

– Глотни – только залпом.

– И глотну! Думаешь, не смогу?

– Давай проверим.

Настя глотнула и закашлялась. Малевич быстро поднес к ее губам банку с пивом:

– Запей холодненьким!

Настя запила. Пиво прохладной волной прокатилось по обожженному горлу и пищеводу. Настя сделала еще несколько больших глотков и снова закашлялась.

– Черт… – сдавленно пробормотала она. – Сегодня точно не мой день.

И снова отпила водки. Подождала немного и вдруг покачнулась. Затем поднесла руку ко лбу, потерла его кончиками пальцев.

– Голова кружится, – сообщила она.

– Ничего, скоро пройдет, – заверил Стас.

– Угу. Как и все остальное.

Настя снова покачнулась. Малевич схватил ее за руку и прижал к себе. Девушка вскрикнула.

– Осторожнее, болван!

Поняв, что сделал Насте больно, и вспомнив про ее больные суставы, Стас виновато проговорил:

– Прости. Я не хотел разбить тебе сердце.

– Ты о себе слишком высокого мнения, – надменно проговорила Настя.

Поднесла к губам бутылку водки и сделала еще глоток. Реальность закружилась у нее перед глазами, и она выронила бутылку…

4

– Подожди… – Настя мучительно поморщилась. – Куда ты меня привел?

– В свой блок, – ответил Стас.

– Зачем?

– Он был по пути. Передохни немного, сполосни лицо. А потом я помогу тебе дойти до твоей комнаты.

Настя посмотрела на него недоверчиво. Лицо Малевича слегка двоилось, и Настя никак не могла на нем сконцентрироваться.

– Ты правда поможешь?

– Конечно.

Настя улыбнулась.

– А ты не такой подонок, как я о тебе думала.

Стас засмеялся.

– Девчонкам нравятся подонки. А я просто им подыгрываю.

Настя наморщила лоб, пытаясь осмыслить его слова, затем тряхнула головой и пьяненько проговорила:

– Ничего не поняла. По мне, так они просто клюют на смазливую мордочку. Но пробьет двенадцать часов, и твоя физиономия превратится в тыкву. А я… я превращусь в прекрасную принцессу! – Настя икнула и поморщилась. – Ой… что-то меня мутит…

Стас хмыкнул.

– Топай в ванную, принцесса.

Он помог ей пройти в ванную и сам закрыл за девушкой дверь. В ванной зажурчала вода.

Малевич стоял в блоке и обдумывал дальнейшие действия. Ему хотелось чего-нибудь особенного, но чего именно – он не успел придумать. Дверь блока распахнулась, и в прихожую вошел Жиров. Вид у него был гневный.

– Какого хрена ты связался с этой астматичкой? – спросил Жиров.

Это был несомненный вызов. Стас усмехнулся.

– Ого! Кажется, у моего верного Санчо прорезался голос? Кстати, она не астматичка. У нее артрит, заболевание суставов.

Стас старался сохранять разговорный тон, он не был расположен к распрям. Но Жиров, похоже, искал ссоры.

– Тебя потянуло на паршивых размалеванных готок? – осведомился верзила.

В ответ Стас продекламировал:

 
Ее глаза со звездами не схожи.
Нельзя уста кораллами назвать.
Кривые ноги, бледненькая кожа,
И жирной проволокой вьется прядь…
 

Усмехнулся и добавил миролюбиво:

– Не парься. Я сниму сливки, а тебе, как всегда, достанется молоко.

– Меня уже достало твое «молоко», – угрюмо проговорил Жиров.

– Ты не понимаешь. В каждом несовершенстве можно найти свою прелесть. Эта девчонка – шедевр.

– Если верить твоей дерьмовой теории, они все шедевры, – огрызнулся Жиров.

Стас почувствовал, что теряет самообладание.

– Она тебе понравится. Говорят, у нее есть татуировка на лобке. В виде адской печи. Угадай, что является жерлом печки?

Жиров скривился.

– Очень смешно. Говорю тебе, хватит с меня чумазых. Меня тошнит от их запаха. Они не пользуются духами, и от них воняет потом.

– С каких пор ты стал таким переборчивым?

– С тех, как ее дружок сунул башку в огонь.

Брови Стаса удивленно приподнялись.

– Ты про Сабурова? С чего ты взял, что они были друзьями?

– Я видел их вместе. И они целовались.

– Ты ничего не путаешь? Гм… – Стас откинул челку и задумчиво улыбнулся. – Что ж, теперь она стала еще желаннее в моих глазах.

Жиров чертыхнулся.

– Говорю тебе: тот, кто с ней свяжется, отправится в ад!

– Всегда мечтал там побывать.

– Когда-нибудь ты там точно будешь, – пообещал Жиров. – Только не в качестве гостя.

Судя по тону, верзила все еще провоцировал ссору, но Малевич не поддался. Он знал про своего приятеля все. Ни одна мыслишка, ни одно намерение не могли укрыться от проницательного взгляда Стаса.

Жиров завидовал внешности Стаса. Завидовал его смазливому лицу, его стройной, гибкой фигуре. А главное – тому, что Стасу не приходилось прилагать никаких усилий, чтобы затащить девчонку в постель. Конечно, Жиров был намного выше Стаса, но при общей грузности фигуры высокий рост не был таким уж неоспоримым преимуществом.

Стас взглянул на хмурую рожу Жирова и тонко усмехнулся. «Тебе не нравится? Но так будет всегда, приятель. Я всегда буду снимать с жизни свежие сливки, а такие, как ты, будут довольствоваться прокисшим молоком. Так распорядилась природа». А вслух он сказал:

– Пойми, Жир, я бы с радостью уступил тебе пальму первенства. Но, боюсь, что твоя пальма не вызовет большого восторга у Насти. Впрочем… – пожал Стас плечами, – ты можешь попробовать.

Жиров отвел взгляд, и Стас понял, что верзила попросту боится.

Настю многие на факультете обходили стороной, искренне считая ее ведьмой. Кроме того, она была абсолютно непредсказуема. Что будет, когда она проспится и обнаружит, что двое мерзавцев затащили ее в постель и всю ночь играли в пинг-понг ее тощим, татуированным телом?

Стас, обожавший непредсказуемость, предлагал Жирову довольно опасную игру. И тот явно колебался.

– Ну, так как? – с ухмылочкой поинтересовался Малевич. – Ты хочешь быть первым?

Жиров резко выдохнул. Какого черта! До сих пор им все сходило с рук. Будет весело и сегодня.

– Пусть все будет как всегда, – сказал он угрюмо. – Но когда закончишь, сбрызни потную готку туалетной водой. Я не такой гурман, как ты.

– Я надушу ее так, что у тебя заслезятся глаза, – пообещал Стас, ухмыляясь. – А теперь пора браться за дело.

И он двинулся к ванной…

Час спустя Стас Малевич вышел из комнаты в блок, застегивая зиппер джинсов. У него были подтянутый смуглый живот и худая плоская грудь. На шее висела тонкая золотая цепочка.

Он заглянул в комнату к Жирову и весело проговорил:

– Первый стрельбу закончил. Твоя очередь, Жир.

Денис лежал на кровати, закинув руки за голову.

– Я не буду, – сказал он угрюмо.

Брови Малевича поползли вверх.

– Чего вдруг?

– Я слышал, как она кричала.

– Ну и что? Тебе не нравится, когда девчонки кричат?

– Мне не понравилось то, что она кричала.

Стас на секунду задумался и пожал плечами:

– А что она кричала?

– Издеваешься?

– Нет. Просто я не прислушивался.

Жиров резко поднялся с подушки и выпалил:

– Она кричала, что покажет нам ад!

– Ну, это всего лишь словесный оборот, – с небрежной усмешкой проговорил Малевич. – Уверяю тебя, мой мальчик, женщины во время оргазма кричат и не такое.

Однако Жирова слова приятеля не убедили.

– Что, если завтра утром она закатит нам скандал? – нервно спросил он. – А то еще потащит в милицию. С дуры станется!

– Гм… – Стас почесал ногтем изящный нос. – Знаешь, я не очень пугливый человек, но твоя идиотская тревога очень заразна. Хорошо, вынеси ее отсюда к чертовой матери. Справишься сам?

– Как-нибудь.

Жиров поднялся с дивана.

Настю он вынес из комнаты Стаса на руках. Поставил ее в прихожей на ноги и привалил спиной к стене.

– Ты чего? – удивленно спросил у него Стас.

Жиров еще несколько секунд разглядывал Настю, а потом вдруг размахнулся и влепил ей пощечину. Голова Насти мотнулась, а Жиров гневно процедил:

– Шлюха!

– Ты что сделал, кретин? – сдавленно крикнул Стас.

– Не бойся, она жива.

Малевич сжал кулаки.

– Болван! Вытолкни ее отсюда!

– Куда?

– Посади в лифт и нажми на первый этаж.

Жиров в сомнении переминался с ноги на ногу.

– Слушай, а может, вызвать ей врача? – неуверенно спросил он.

– У тебя крыша поехала? – взвился на друга Стас.

– А если она окочурится?

– Не окочурится. Проспится, и все будет в порядке. Хватай ее и тащи!

Жиров вздохнул, снова поднял Настю на руки и вышел из блока.

5

В дверь постучали – громко, грубо и бесцеремонно. Мария рывком села в кровати и несколько секунд ошалело смотрела на дверь.

– Кто там? – спросила она хрипло.

– Это Вика! – послышалось из-за двери. – Вика Филонова!

Мария поднялась с кровати и начала нащупывать туфли. Найти их не удалось. Босая, медленно прихрамывающей походкой Мария направилась к двери.

Открыв дверь, Варламова обнаружила не только Вику – рядом с ней стоял Антип, тот самый парень, которого она видела с Настей Горбуновой.

– Что случилось? – спросила Мария ошеломленно.

– Настя Горбунова погибла! – выдохнула Вика.

– Что? – Мария изумленно уставилась на девушку. – Как погибла?

– Она лежит в фонтане! Там полно милиции и толпа зевак! Мы пойдем, расскажем другим!

Вика развернулась и заспешила по коридору. Антип, хмуро сдвинув брови, двинулся за ней.

После ухода ребят Мария пошла в ванную и быстро сполоснула лицо холодной водой.

Сообщение о смерти девушки ошеломило. Впрочем, известие было настолько диким, что Мария не могла до конца поверить в него.

Однако поверить пришлось.

Вскоре она была в сквере. Огромный Ломоносов стоял на постаменте, повернувшись спиной к своему детищу, огромной каменной глыбой подпирающему небо. Листва на деревьях была недостаточно густа, чтобы скрыть суету, царящую в сквере.

Подступы к одному из фонтанов были окружены милицейским кордоном. Студенты, обычно обсиживающие парапет фонтана, были изгнаны, и теперь в зоне фонтана за ограждением находилось множество людей и в милицейской форме, и в гражданской одежде.

Мария вошла в сквер и уже шагнула на красную гравийную дорожку, но на пути у нее вырос молоденький милиционер с погонами лейтенанта.

– Сюда нельзя, – сурово сказал он.

– Она в фонтане?

Милиционер напустил на себя строгий вид, который совершенно не сочетался с его юным, почти мальчишеским лицом.

– Я не имею права с вами разговаривать, – заявил он.

– Да. Извините.

Мария хотела повернуться и уйти, но вдруг увидела за ограждением знакомое лицо.

– Простите! – снова окликнула она милиционера. – Не могли бы вы позвать майора Самарина?

Лейтенант подозрительно прищурился.

– А вы его знаете? – недоверчиво спросил он.

– Да. Мы работали вместе.

– Работали? – Милиционер посмотрел на нее с сомнением. – Что ж… Только, пожалуйста, не заходите за ограждение.

– Не буду, – пообещала Мария.

Лейтенант отошел к группе мужчин в штатском, тронул человека в кепке за плечо, обтянутое темной тканью плаща, что-то тихо сказал ему и кивнул в сторону Марии.

Самарин обернулся. На лице его промелькнуло выражение недоумения. Впрочем, уже в следующее мгновение майор снова натянул на себя маску невозмутимости. Он что-то быстро сказал своим собеседникам, повернулся и неторопливо подошел к Марии.

– Майор! – улыбнулась она.

– Мария Степановна… – Особой радости на лице Самарина не было заметно. – Вы-то здесь каким боком?

– Мимо проходила. Можно мне поглядеть?

Майор на несколько секунд задумался, а потом вдруг дернул плечом:

– Валяйте. Хуже, я думаю, не будет.

Когда майор Самарин и Варламова подошли к фонтану, эксперт – очкастый морщинистый мужчина с лицом истощавшего библейского патриарха – уже осмотрел труп и теперь упаковывал в коричневую кожаную сумку какие-то инструменты. Самарин кивнул твердым подбородком на мертвую девушку, лежащую в сухом фонтане, и сухо осведомился:

– Мария Степановна, вы ее знаете?

– Да, – выдохнула Варламова, – это Настя Горбунова. Студентка из моей группы.

Майор Самарин удивленно на нее покосился, но ничего не сказал.

Эксперт защелкнул замочки сумки и тихо проговорил:

– Сколько лет работаю, а никак не могу привыкнуть…

– К чему? – поинтересовался майор Самарин.

Эксперт выпрямился:

– К тому, что гибнут дети. Девочка года на три младше моей дочери.

– Да, – неопределенно проговорил Самарин, – совсем молодая. Что скажете?

Эксперт вздохнул.

– Погибла, по всей вероятности, от проникающего ранения черепа. Чугунный сток упал ей на голову и проломил череп. Вон тот сток.

На земле, неподалеку от девушки, валялась черная кошачья голова.

– Повторюсь, что таково лишь мое предположение, – сказал эксперт. – Верное оно или нет – покажут вскрытие и анализ.

Майор Самарин был удивлен:

– А как же раны на ее теле? Разве их характер не указывает на насильственную смерть?

Эксперт поправил очки и задумчиво проговорил:

– Количество ран, конечно, наводит на некоторые размышления. Но не их характер. Вы успели их рассмотреть?

– Такое ощущение, что ее резали или кусали, – сказал Самарин.

– Да. Вероятно, так и есть, – согласился эксперт. – Девушка часа четыре пролежала в фонтане. А я заметил в округе множество бродячих собак.

– Неужели собаки настолько… агрессивны? – встряла в разговор Мария.

Эксперт с любопытством на нее взглянул и пояснил спокойно:

– В этом нет никакой агрессии. Когда они взялись за дело, девушка уже была мертва. Время от времени на улицах находят алкоголиков или бомжей, скончавшихся от сердечных приступов или инсультов. Если их обнаруживают не сразу, то спустя несколько часов тела прилично «обрабатывают» бродячие псы.

Мария посмотрела на мертвую девушку, но тут же отвернулась. Эксперт заметил это и усмехнулся:

– Работа не для людей со слабым желудком, верно?

От воображаемой картины кусающих и грызущих тело Насти псов у Варламовой перехватило горло. Пришлось сглотнуть слюну и сделать несколько глубоких вздохов, чтобы снова прийти в себя.

Самарин снял с головы кепку, вытер лысину платком и снова водрузил кепку на место.

– Можете мне что-нибудь о ней рассказать? – спросил он у Варламовой.

Мария медленно покачала головой:

– Не думаю. Мы виделись один раз и беседовали всего минуту. У нее был артрит. Болели суставы.

– Это многое объясняет, – непонятно сказал майор.

– Что именно?

– Люди, у которых болят суставы, неуклюжи. А девушка, скорей всего, была еще и пьяна. Пыталась схватиться рукой за сток, но пошатнулась и упала. Чугунный сток сорвался со стержня и упал ей на голову. Вроде все сходится.

Марию он, однако, не убедил.

– А если кто-то сорвал чугунную кошачью голову со стержня и ударил Настю?

– В таком случае на кошачьей голове должны остаться отпечатки, и мы их найдем, – отчеканил в ответ майор Самарин. – Давайте отойдем от фонтана.

Мария охотно подчинилась. Оказавшись у ограждения, майор нетерпеливо спросил:

– Ну?

– Что? – не поняла Варламова.

– Теперь вы мне расскажете, чем здесь занимаетесь? В последний раз, когда мы виделись, вы были кем-то вроде Марии Дэви Христос с чаплинской тросточкой. А теперь говорите, что девушка была вашей студенткой. Когда вы успели сделать столь головокружительную академическую карьеру?

– Меня пригласили прочесть спецкурс по магическим культам.

Самарин прищурил недоверчивые глаза.

– Вот как… – неопределенно проговорил он. – И давно?

– Преподаю? Сегодня будет второй день.

Майор усмехнулся.

– Забавно. Стоило вам появиться в университете, как мы тут же нашли в фонтане мертвую девушку.

– А еще вчера упал самолет в Нигерии и разбился автобус с туристами в Израиле, – сказала Мария. – Думаете, я и в этом замешана?

– Автобус с самолетом далеко, – невозмутимо возразил майор, – а девушка – вот она, рядом.

Мария выпустила воздух через сжатые зубы. Затем повернулась и похромала прочь.

– Куда вы? – окликнул ее майор Самарин.

– Мне пора на занятие.

– Если я позвоню, возьмите трубочку, хорошо?

– Всенепременно.

Марию разбирала злость. Она помогла Самарину найти дюжину пропавших людей, и отношения у них до сих пор были почти приятельские. Но стоило кому-то погибнуть, а Марии оказаться рядом, как он тут же забыл про все, что их связывало, и стал «принюхиваться к ее следу». Что за человек! Где их таких делают?

Впрочем, Самарин ведет себя так, как должен. Подозрительность – профессиональная черта сыщика.

Внезапно Мария себя осадила: «Боже, о чем я думаю? Ведь Настя Горбунова умерла! И это уже вторая смерть за последние две недели».

Варламова остановилась и взглянула на высотку. Трехсотметровое здание нависало над ней, подобно огромному чудовищу. Внезапно проснулся ветер. И заметался вдоль улицы, как живое существо.

«А что, если Колю Сабурова и Настю Горбунову убил один и тот же человек?» – подумала вдруг Мария. Правда, между обгоревшим трупом и телом девушки с проломленной головой мало общего. Но, возможно, убийца специально обставляет убийства таким вычурным, почти театральным, антуражем, чтобы запугать или впечатлить кого-то. Кого же?

Перед глазами Варламовой встала черная чугунная, с пятнами крови кошачья голова. Мария передернула плечами.

– Что же здесь, черт возьми, происходит? – тихо пробормотала она и снова посмотрела на высотку, словно надеялась услышать ответ.

Ответа не последовало. Мария зашагала дальше. Трость мягко постукивала по влажному асфальту. В лужах плавали желтые листья.

Мучил Варламову и еще один вопрос, связанный со вчерашним видением. Почему видение посетило ее само собой – в людном месте, посреди дня? Последние полтора года ей приходилось прибегать к помощи наркотиков, чтобы погрузиться в транс. Но даже наркотики ничего не гарантировали.

Может быть, во всем виновата особая аура высотки?

После вчерашнего видения Мария была уверена, что рассказы о замурованных в стены ГЗ трупах – не выдумка. Десятки строителей-зэков нашли здесь свое последнее пристанище. Похороны немецких заключенных обошлись бы не слишком дорого, но государство – в трудные послевоенные годы – берегло каждую копейку. Зачем спускать тело мертвеца вниз и везти его на погост, если можно просто замуровать в кирпичную кладку стены?

В конце концов, это даже традиционно для нашей страны, размышляла Варламова. Ведь в Кремлевской стене тоже замурованы урны с человеческим прахом, что никого не удивляет. Этакий колумбарий имперского значения прямо в центре столицы. А перед стеной мертвых – мавзолей с самым главным мертвецом, которому современное искусство бальзамирования подарило пусть и мнимое, но все же бессмертие.

Мария вздохнула.

Так что с ней произошло сегодня? Впервые видение не подчинялось ее воле, а жило по своим собственным законам, что Мария явственно почувствовала. Если бы инвалидное кресло решило сбить ее с ног и проехать по ней, она бы ничего не смогла поделать. Все выглядело так, словно видение было чужим, а она, Мария Варламова, была в этом видении, вернее – в чужом кошмарном сне, всего лишь персонажем. Гостем, которому позволили наблюдать, но от которого не потерпели даже намека на своеволие.

До начала занятия оставалось полтора часа. Ночью, под самое утро, Мария хорошенько промассировала ногу и выпила целую горсть противовоспалительных и обезболивающих таблеток. Теперь она чувствовала себя вполне сносно и даже была готова к небольшому подвигу.

6

Лестница круто уходила вниз. Мария сжала зубы, мысленно перекрестилась и, ухватившись свободной рукой за перила, начала спуск.

Ступенька… Еще ступенька… Еще одна… Для хромоногого калеки в жизни нет ничего страшнее лестницы, ведущей вниз, думала Мария. Это как для здорового человека – спрыгнуть с километровой высоты с порванным парашютом, зная, что запасного парашюта нет.

Вот и еще одна ступенька пройдена… Больное колено едва не подвело Марию, но она все-таки устояла на ногах и теперь замерла, чтобы немного передохнуть.

Черт бы побрал этого Лосева! И черт бы побрал ее собственное любопытство, заставившее стащить у увальня конверт с фотографиями!

Отдохнув, Варламова продолжила спуск.

Она давно не доверяла ничьим суждениям. И если на свете существовало место, которое – по той или иной причине – интересовало Марию, то предпочтительным для нее было увидеть его собственными глазами. Пусть даже ей придется совершить головокружительный спуск в девятый круг ада, где корчится в муках вмерзший в лед Люцифер.

Спуск занял довольно много времени, но вот она внизу. Теперь нужно пройти в женскую раздевалку и осмотреться. Спустя пару минут Мария оказалась на месте.

Что ж, все здесь именно так, как на фотографии. Мария оглядела стены, пытаясь найти замаскированную фотокамеру, – она отлично помнила точку съемки. И вскоре ее старания увенчались успехом.

Мария нахмурилась, процедила сквозь зубы грязное ругательство, затем повернулась и вышла из раздевалки. Пройдя в задумчивости пару шагов, она едва не наткнулась на невысокого пожилого мужчину в синем халате. На того самого, который принес Лосеву конверт с фотографиями. Багровый нос и отечное лицо сильно пьющего человека, усталые затравленные глаза.