Текст книги "Лицо в темной воде"

Автор книги: Антон Грановский

Соавторы: Евгения Грановская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

3

На премьерный показ нового фильма пришел весь московский бомонд. Руслан Шуравин выбрался из машины и тут же попал под прицел видеокамер.

Из толпы вывернулся известный телерепортер и сунул Шуравину под нос микрофон.

– Руслан Маратович, несколько недель назад вы понесли тяжелую утрату – потеряли жену! – затараторил телерепортер. – Скажите, этот удар судьбы помог или помешал вам в работе над картиной, которую вы сегодня презентуете?

Шуравин сдвинул брови, но не сурово, а скорей страдальчески.

– Я бы не хотел сейчас говорить на эту тему, – сказал он в микрофон. – Мне все еще очень тяжело.

– Дина Борисовна объявила всем о том, что вы разводитесь! – снова затараторил телерепортер. – И о том, что вы…

Шуравин дал знак охранникам, и те быстро оттеснили телерепортера. Шуравин пару секунд молчал, соображая, как ему поступить – пропустить вопрос поганца журналиста мимо ушей или же дать ответ. Затем облизнул пересохшие губы и громко проговорил, обращаясь ко всем журналистам сразу:

– Я не хотел бы это сейчас обсуждать. Но скажу… просто чтобы отмести в дальнейшем все спекуляции на эту тему. У Дины был очень тяжелый период. Можно даже сказать – личностный и творческий кризис. А я оказался недостаточно внимателен, чтобы заметить это вовремя. И в том, что с ней произошло, несомненно, есть и моя вина.

Он опустил голову и под крики журналистов и вспышки фотоаппаратов быстро зашагал к стеклянным дверям кинотеатра.

Первой, кого он встретил в фойе кинотеатра, была жена министра, а по совместительству – страстная покровительница российского искусства Ольга Бачевская. Высокая, носатая, с толстой обнаженной шеей, разодетая, как новогодняя елка.

– Привет, Руслан! – пробасила она, улыбнувшись Шуравину.

– Здравствуй, Оля!

Они приветливо расцеловались.

– Я рада, что ты снова занялся творчеством, – произнесла Бачевская, сочувственно глядя на Руслана Маратовича. – Несмотря ни на что.

– Да. Я тоже. – Шуравин вздохнул. – Можно сказать, что творчество меня спасло.

– Так обычно и бывает, – поддакнула Бачевская. А потом, не в силах скрыть любопытство, негромко спросила: – Я слышала, тело Дины так и не нашли, но ты решил закончить поиски?

– Да, – ответил Шурыгин упавшим голосом. – Специалисты сказали, что дальше искать бесполезно.

– Руслан, прими мои соболезнования.

Всесильная Бачевская легонько пожала толстыми пальцами его руку в знак поддержки. Руслан похлопал ее по ладони, улыбнулся и двинулся дальше.

Шуравин пожал руки нескольким знакомым, кивнул другим знакомым, и тут из толпы вывернулся режиссер Альберт Макаров.

– Ну, старик, ты сделал великий фильм! – восторженно воскликнул он. – Никто еще в новое время не высказывался так пронзительно о войне!

– Ну почему же, – скромно возразил Шуравин. – Федя Бондарчук снял неплохой фильм про войну.

– Да, но тебе удалось поднять планку еще выше! Прими мои поздравления, старик!

Шуравин кивнул и пожал протянутую руку режиссера. Рука показалась ему холодной и влажной, как рыбий бок. Руслан Маратович протиснулся сквозь толпу и быстрой походкой двинулся к туалету, продолжая кивать знакомым и пожимать тянущиеся со всех сторон руки.

…В туалете он открыл кран и несколько раз плеснул холодной водой на свое разгоряченное лицо. Затем, опершись руками на край гранитного стола, всмотрелся в свое отражение в зеркале. Под глазами мешки, кожа бледновата, волосы белеют и редеют. Но в целом ничего. Совсем ничего. Еще бы бросить пить.

Шуравин вздохнул и пригладил волосы влажной ладонью.

После исчезновения жены в его жизни многое изменилось. Даже не в жизни, а в его отношении к этой самой жизни. Если раньше Шуравин просто не любил людей, то теперь стал их презирать. Он понял, что человеческая жизнь – это пшик и что от любого, даже самого сильного конкурента можно избавиться, как от ненужного мусора, одним лишь нажатием пальца на спусковой крючок пистолета.

Про Дину он старался не думать. Да и зачем забивать себе голову этой ерундой? Где она теперь, эта Дина? Черт-те где! Превратилась в жалкую кучку праха. А он, Руслан Шуравин, живет и процветает!

Шуравин еще раз сполоснул лицо холодной водой, промокнул его бумажным полотенцем, после чего вышел из туалета и продолжил общение с гостями, которые заваливали его комплиментами и сочувственными фразами.

Вечером он снова не смог обойтись без выпивки. К тому моменту, когда помощница Инга позвонила в дверь квартиры, он успел ополовинить «ноль-семь» бурбона и теперь чувствовал сквозь алкогольную дымку, как кровь шумит у него в голове.

Войдя в гостиную, Инга Александровна неодобрительно посмотрела на бутылку и сказала:

– Вам не следует так часто пить.

– Хватит меня учить, – недовольно проворчал Шуравин. – И не маячь перед глазами, сядь куда-нибудь.

Помощница села на диван.

– Я пришла отчитаться по бухгалтерии, – сообщила Инга Александровна. – Если, конечно, вы в состоянии меня сейчас выслушать.

Руслан Маратович чуть склонил голову набок и с любопытством посмотрел на помощницу.

– Тебе не идет эта губная помада, – произнес он вдруг. – Слишком блеклая. Сотри ее.

Инга Александровна, ни слова не говоря, достала из сумочки салфетку и тщательно вытерла губы. Шуравин смотрел на нее с насмешливым удивлением.

– Надо же – стерла. – Он хмыкнул. – Почему ты это сделала?

– Потому что вы приказали мне это сделать, – ответила Инга Александровна.

– Ты всегда делаешь то, что я тебе приказываю? – с вальяжной усмешкой поинтересовался Руслан Маратович.

– Да, – сказала помощница.

– Тогда сними очки. Я хочу видеть твои глаза.

Инга Александровна сняла очки, аккуратно сложила дужки и положила очки на блестящую поверхность стола. Посмотрела на Шуравина и близоруко сощурилась.

– Ты странно выглядишь без очков, – произнес Руслан Маратович.

– Вы хотите, чтобы я еще что-нибудь сняла? – спросила Инга Александровна. Голос ее прозвучал спокойно, но Шуравину послышалась в нем скрытая насмешка.

– Да, – проговорил он, нахмурившись. – Хочу.

– Что именно? – уточнила Инга Александровна.

– Все! – выдохнул Шуравин.

Две или три секунды Инга Алексанровна смотрела на него со странным выражением в глазах, а потом встала с дивана, подняла руки и стала спокойно расстегивать кофточку.

Шуравин молча наблюдал. Инга Александровна молча раздевалась. Это выглядело как молчаливый поединок. Когда она осталась в бюстгальтере и юбке, Шуравин не выдержал.

– Хватит! – сказал он.

– Вы уверены? – спокойным голосом осведомилась Инга Александровна.

– Уверен!

– Хорошо.

Шуравин побагровел и исподволь скользнул взглядом по голому животу и белому бюстгальтеру Инги Александровны.

– А у тебя хорошая фигура, – похвалил он вдруг. – Раньше я этого не замечал.

– Невозможно замечать все, – ответила на это Инга Александровна.

Шуравин отвел взгляд и тяжело вздохнул.

– Черт… И почему мне так хреново?

Он протянул руку к бутылке «Джека Дэниэлса», взял ее, свинтил пробку и плеснул виски в хрустальный стакан.

– Не надо этого делать, – сказала Инга Александровна.

– Тебе не надо, а мне надо, – грубо отозвался Шуравин. – Мне необходимо расслабиться, ясно?

– Есть много других способов это сделать, – произнесла Инга Александровна.

– Да ну? – Он посмотрел на помощницу с усмешкой. – Каких например?

Инга Александровна встала с кресла и как есть – не накинув кофточку – подошла к Шуравину. Он следил за ней напряженным взглядом, словно ожидал какого-то подвоха.

Инга Александровна встала у него за спиной и положила ему на плечи руки. Шуравин вздрогнул.

– Не надо меня бояться, – тихо проговорила Инга Александровна.

– Бояться? – Руслан Маратович усмехнулся. – С чего мне тебя бояться?

– Не с чего, – согласилась Инга Александровна.

Она принялась массировать пальцами его плечи. Шуравин поежился.

– Ты что, вообразила себя массажисткой? – иронично спросил он.

– Вы еще не знаете, на что я способна, – сказала Инга Александровна.

Шуравин прикрыл глаза. Некоторое время он молчал, а потом не выдержал и вздохнул.

– Боже… Как хорошо… Где ты этому научилась?

– Были учителя, – ответила Инга Александровна.

И вдруг она наклонилась и прошептала на ухо Шуравину:

– Дины больше нет. Почаще себе это повторяйте.

– Да. – Руслан Маратович вздохнул. – Ты права. Нужно поскорее выбросить всю эту историю из головы.

– Но сначала необходимо еще кое-что сделать.

Шуравин посмотрел на помощницу снизу-вверх.

– Ты о чем?

– Снимите обо всем этом фильм. О вашей жизни с Диной, о размолвке, о возможном разводе. О том, как она решила к вам вернуться, но не успела. О том, как она погибла. Как сразу после концерта отпустила своего шофера, сама села за руль черного «Мерседеса» и помчалась в аэропорт – чтобы поскорее встретиться с вами. Но сбилась с пути и попала в беду.

Шуравин выглядел сбитым с толку.

– Ты шутишь? – недоверчиво спросил он.

Инга Александровна, продолжая массировать ему плечи, покачала головой:

– Нет. Фильм соберет большую кассу. Я продумаю хорошее пиар-сопровождение. Ваша умершая жена сделает вас еще богаче. И это будет справедливо.

Руслан Маратович обдумал ее слова, усмехнулся и сказал:

– Черт… А ты еще порочнее, чем я думал.

– Я женщина, – спокойно отозвалась Инга Александровна. – А женщины порочны по своей природе, об этом вы можете прочитать в любой священной книге. Массаж закончен. – Она убрала руки с его плеч. – Теперь я могу одеться?

– Можешь, – ответил Шуравин, искоса поглядывая на свою помощницу и о чем-то размышляя. – И прости за то, что попытался тебя унизить.

– Вы меня не унизили, – проговорила Инга Александровна. И добавила после секундной паузы: – Меня невозможно унизить.

4

Дина открыла глаза и долго осматривала крошечное пространство избы, в котором царило тепло от только что протопленной печки, занимавшей почти половину жилища.

У дальней стены располагалась широкая лавка, на которой были разложены для просушки шкуры диких зверей. В углу стояло ружье и возвышался крепкий стол.

Дина попробовала пошевелить руками и ногами под толстым слоем шкур, которыми укрыла ее старуха, и тут же застонала – тело по-прежнему болело.

Старая шаманка возилась у печи. Услышав стон, она обернулась и посмотрела на девушку недовольным взглядом. Затем взяла с печи железную кружку и проковыляла к топчану, на котором та лежала.

– Выпей! – приказала она. – Это полезно.

Старая Элинэ сунула кружку Дине в губы. Девушка приподнялась, стараясь не застонать от боли, послушно отпила большой глоток из кружки и устало откинулась назад на мягкую подушку, обшитую шкурами.

– Сколько времени я уже здесь? – спросила Дина.

– Почти месяц, – ответила шаманка сипловатым, строгим голосом.

Дина сглотнула слюну.

– Странно… – пробормотала она. – Я не помню, как упала с моста. Помню только, как отыграла концерт и села в машину.

– Тебя привезли на мост. Их было двое, и их сожрали волки. Я тебе уже об этом рассказывала. Выпей еще!

Дина снова приподняла голову и сделала глоток из кружки. Напиток был похож на очень горький и очень крепкий чай. Опустив голову на подушку, она закрыла глаза и несколько секунд лежала молча. Затем посмотрела на шаманку и тихо спросила:

– Почему они это сделали? Зачем сбросили меня с моста?

– Откуда ж мне знать, – сухо отозвалась старая Элинэ. – Может, в них вселились злые духи. А может, ты сделала им зло и они отомстили тебе.

– Я не сделала им никакого зла, – пробормотала девушка.

– Может, да, – сказала старуха. – А может, нет. Пора смазать твои раны мазью.

Старая шаманка поставила кружку на полку. Затем осторожно распеленала Дину. Осмотрела ее раны, ощупала цепкими худыми пальцами кости, не обращая внимания на ее стоны.

– Твои кости уже срослись, – констатировала шаманка.

Потом плеснула воды в миску, тщательно обтерла тело девушки тряпкой, достала из березового кузова жир и стала втирать ей в кожу, что-то шепча на непонятом наречии.

Потом перевернула исхудавшее тело Дины на живот, стерла со спины старый жир и намазала кожу новым слоем, снова шепча непонятные слова. Затем старуха снова перевернула девушку на спину и накрыла ее шкурами.

– Я почти не чувствую своего тела, – едва слышно пробормотала Дина.

– Знаю, – сипло сказала старуха.

– Почему я его не чувствую?

– Потому что твоя душа не хочет его признавать.

– Я… не понимаю.

Элинэ вздохнула и принялась нехотя объяснять – таким голосом, каким обычно объясняют прописные истины неразумным детям:

– Твоя душа не хочет возвращаться в твое тело. Я держу ее здесь силой. Но когда ты засыпаешь, я не могу за ней следить. И тогда твоя душа снова отправляется в нижний мир.

Старуха снова намочила тряпку и обтерла щеки и шею Дины.

– Почему ты молчишь? – спросила старуха.

Дина разлепила губы и тихо ответила:

– Мне кажется, что я все равно умру.

– Тебе нельзя сейчас умирать, – веско сказала старая шаманка. – Если ты сейчас умрешь, твоя душа навеки останется в нижнем мире. Хызылы-призраки не отпустят ее. И она никогда не найдет успокоения.

Девушка помолчала. Потом с усилием произнесла:

– Когда я сплю… я все время вижу кошмары.

– Когда ты спишь, твоя душа уходит в нижний мир, – объяснила старуха. – Этот мир – словно каменный распадок, ведущий к большой реке, которая сплетается из множества ручейков.

– И что это за река? – спросила Дина.

– Это река снов, – ответила старая шаманка. – Человеческих, звериных.

– А эти ручейки?

– Сами сны.

Дина посмотрела на нее грустным, недоверчивым взглядом.

– Значит, я могу путешествовать по чужим снам? – тихо произнесла она.

– Да, – кивнула старая Элинэ. – И это плохо. Очень плохо.

– Почему?

– Тебя водят учикуль – злые духи. И, если им не помешать, ты сама станешь учикуль. Злым духом мщения.

Старуха положила мокрую тряпку ей на лоб. Ручейки воды стекли по вискам Дины на подушку.

– Если ты умрешь, эти кошмары будут длиться вечно, – сказала старуха. – Поэтому постарайся выздороветь.

– А если я не выздоровею? – так же тихо спросила Дина.

Элинэ усмехнулась морщинистыми губами.

– Выздоровеешь. Пока люди знают, что ты жива, все будет хорошо.

– Думаешь, люди знают, что я жива?

– Да, – произнесла старуха. И добавила после паузы: – Ведь никто не видел тебя мертвой. А теперь спи. Тебе нужно много спать.

Дина послушно закрыла глаза. Старая шаманка еще что-то говорила, но Дина ее уже не слушала, она медленно погружалась в вязкий, тягостный сон.

…Она оглядела себя и не удивилась тому, что увидела. Ее тело превратилось в сгусток шевелящихся обрывков дыма и тумана. Когда она проводила рукой из стороны в сторону, в воздухе оставался туманный след, состоящий из десятков призрачных рук.

Таинственная сила подхватила Дину и стремительно понесла сквозь сумрачный мир, под пепельно-серым небом, над пепельно-серыми деревьями. Рядом, подергиваясь и издавая свистящие звуки, неслись темные твари, облик которых невозможно было разглядеть.

Вскоре сероватый сумрак слегка рассеялся, и Дина поняла, что вплывает в знакомую спальню. А вот и кровать… Сколько ночей они с Русланом провели на этой кровати – теперь даже не верится.

Шуравин, как обычно, спал на спине, закинув одну руку за голову. Дина поднялась под самый потолок, скользнула вперед и зависла над Русланом, вглядываясь в его широкое лицо. За то время, что они не виделись, он поседел еще сильнее. А черты его лица были искажены страданием.

Дина повернула голову и посмотрела на обнаженную девушку, спящую рядом с ним. Юная, лет двадцать, не больше. Кажется, Руслан занимался ее раскруткой… или собирался заняться? Теперь уже не важно.

Дина, по-прежнему паря в воздухе, словно покачиваясь на невидимых, мягких и упругих волнах, вновь перевела взгляд на лицо Руслана, затем опустилась ниже, так, что между их лицами осталось не больше десяти сантиметров, и вдруг, сама от себя не ожидая, открыла рот и громко закричала ему в лицо.

5

– А-а!

Руслан открыл глаза и рывком сел на кровати. Лицо его было искажено ужасом, грудь тяжело вздымалась, по щекам текли струйки ледяного пота.

От его крика проснулась Вероника. Она уставилась на Руслана и испуганно спросила:

– Что случилось, милый?

– Ее здесь нет, – хрипло проговорил Шуравин, испуганно оглядываясь по сторонам.

– Кого?

– Дины!

Он с явным облегчением перевел дух. Вероника поднялась и села рядом с ним. Обняла его тонкой рукою за плечи.

– Зайчик, тебе приснился дурной сон?

– Мне приснилось, что онабыла здесь.

– В спальне?

– Да. И прямо… – Он запнулся. – Прямо надо мной. Я видел перед собой ее лицо.

– Милый, ты не должен…

Он не дослушал, откинул одеяло и быстро встал с кровати. Вероника взглянула на светящийся неоном циферблат часов.

– Время пять утра. Возвращайся скорее в постель.

Шуравин не ответил. Молча натянул трусы и пошлепал босыми ногами на кухню. Вероника зевнула и улеглась в постель. Вскоре она снова уснула.

На кухне Шуравин достал из шкафчика бутылку бурбона. Подумал и поставил ее обратно. Потом взял телефон и набрал номер Инги. Несмотря на ночное время, она отозвалась практически сразу.

– Слушаю вас, Руслан Маратович!

– Мне снилась Дина, – хрипло проговорил он в трубку.

Инга Александровна несколько секунд молчала. Потом спросила:

– Это уже не в первый раз, верно?

– Верно, – ответил Шуравин. – Я хотел выпить, но сдержался. Эта тварь снится мне каждую ночь. Что мне делать, Инга?

– Нужно устроить похороны, – спокойно проговорила помощница.

– Что? – не понял Руслан Маратович. – Ты о чем?

– Нужно объявить всем, что поисковая группа нашла останки Дины Васильевой. И похоронить их. И тогда все это закончится.

Несколько секунд Шуравин стоял посреди кухни с открытым от изумления ртом. Потом закрыл рот и посмотрел на бутылку бурбона.

– Ты… правда думаешь, что это поможет? – хрипло прошептал Руслан Маратович.

– Да, – ответила Инга Александровна.

Он задумался. Держа трубку возле уха, взял бутылку, наполнил стакан до половины. Поднес его к губам и в три глотка выпил все до дна. Поставил стакан на стол, облизнул губы и сказал:

– Мы можем бросить в гроб ее тряпье и сжечь его в крематории.

– Да, – сказала Инга Александровна. – Но было бы лучше, если бы люди увидели ее лежащей в гробу.

– Ты шутишь?

– Нет. Нужно найти какое-нибудь невостребованное тело, хоть немного похожее на Дину. Поработать над ним как следует. Надо отыскать хорошего специалиста.

Шуравин скептически дернул ртом.

– И зачем нам этот геморрой? Почему не устроить кремацию «останков»?

– Среди журналистов много въедливых ребят. И они не перестанут задавать вопросы. Даже если мы все сожжем и выставим урну на всеобщее обозрение.

Шуравин снова задумался, уткнув кулак в стол и угрюмо глядя на пустой стакан.

– Это будет дорого стоить, – произнес он наконец. – Нужно будет задействовать знакомства, дать на лапу нужным людям. Будут ведь экспертизы, и все такое.

– Экономить на этом нельзя, – проговорила Инга Александровна. – Я помогу вам все организовать. Могу даже вызвонить нужных людей и пообщаться с ними от вашего имени.

На лице Руслана Маратовича появилось сомнение.

– Ты правда это можешь? – недоверчиво спросил он.

– До сих пор я вас не подводила.

– Это верно. Что ж… Тогда завтра же этим займемся.

6

Старая шаманка, прикусив длинный мундштук трубки зубами, затянулась, выпустила облачко дыма и, сдвинув платок с лица, усмехнулась. Она смотрела на Дину. А та, сидя на топчане, с любопытством осматривала полку, на которой стояли старые, потрепанные книги.

– Это ваши книги? – спросила девушка у старухи.

Старая Элинэ покачала головой:

– Нет. Моего правнука Пакина. Пакин любит читать книги. А по мне так от них толку никакого. Разве что печь растопить.

Старуха-шаманка посмотрела на Дину своими узкими глазами, похожими на зарубки, оставленные топором в коре, и вдруг с гордостью прокаркала:

– Мой Пакин не такой, как все! Будь сейчас другое время, он мог бы стать великим вождем!

– Я его плохо разглядела, – сказала Дина. – Но заметила, что у него голубые глаза. Это необычно для… вашего народа.

– Да уж. – Старуха снова пыхнула трубкой. – Его прадед был русский из большого города. У Пакина глаза и стать прадеда и красота матери.

Старуха прикрыла глаза и стала тихо напевать, мерно раскачиваясь на стуле:

 
Идут семь разгневанных медведей
Брать кровавым приступом
Крепость городского богатыря,
Окруженную железными стенами,
Крепость городского богатыря,
Окруженную деревянным частоколом…
 

– А где его родители? – перебила Дина. – Где его мать и отец?

Старая Элинэ открыла глаза и неодобрительно на нее посмотрела.

– Отец пришел и ушел. А мать Пакина, мою внучку Заву, съели волки-призраки.

Старуха достала изо рта потухшую трубку и принялась выколачивать из нее прогоревший табак об край печи.

– А где же сам Пакин? – спросила Дина. – Его нет уже больше недели.

– Он ушел чинить мань-кол. Далеко ушел, но скоро вернется.

Дина хотела спросить, что такое мань-кол, но закашлялась. Потом вытерла выступившие на глазах слезы и тихо проговорила:

– Я не успела поблагодарить Пакина.

– Ему не нужна твоя благодарность, – сухо сказала Элинэ.

– Я еще хотела спросить про девушку, которая тут пару раз была. Кажется, ее зовут Тайча?

– Да. Она из соседнего пауля. Тоже моя правнучка, но троюродная. – Старуха хмыкнула. – Часто сюда приходит. Но не ко мне, а к Пакину. Она в него влюбилась.

Дина вспомнила лицо молчаливого парня, которого видела всего несколько раз, и улыбнулась.

– У него такие толстые косы, – произнесла она.

Шаманка вздохнула.

– Раньше все наши мужчины ходили с косами. Кто понимает, тот скажет – в косах-то и сила. А сейчас парни глупые – все стригутся, в лысых куртках ходят, музыку из магнитофона слушают. Работать не умеют, оленей пасти не хотят…

Вдруг старуха насторожилась, словно что-то услышала. Глядя на нее, Дина тоже прислушалась.

– Что вы…

Шаманка сделала предостерегающий жест рукой, и Дина замолчала.

– Собаки зверя гонят! – воскликнула шаманка. Затем поднялась со стула, быстро пересекла комнатку и взяла ружье, стоящее в углу. – Идем!

И старуха первой – быстро, бойко, несмотря на дремучий возраст, вышла из домика на крыльцо. Дина поднялась с топчана, оправила на бедрах меховую тужурку и, прихрамывая и морщась от боли в бедре и ступнях, направилась к раскрытой двери.

На улице было свежо и ветрено. Пахло лесом, травой, смолой и еще чем-то – терпким и диким. Лай собак стал громче, а затем Дина услышала хруст. В лесу, слева от крыльца, затряслись, заходили ходуном кроны молодых деревьев, потом хруст и лай стали оглушительными, а еще через несколько секунд на поляну выскочил огромный зверь. Это был лось.

Дина вскрикнула от страха, но старая Элинэ ничуть не испугалась. Она ловко вскинула ружье и, почти не целясь, выстрелила в зверя. От грохота выстрела у девушки заложило уши.

Лось резко развернулся и стал заваливаться набок, круша и сминая тонкие деревья, выбивая из земли облака грязи, травы и листьев.

– Есть! – торжествующе выкрикнула старуха.

Из леса выскочили три собаки. С заливистым лаем закружили они вокруг раненого лося, пьянея от запаха горячей крови. А вслед за собаками из леса вышел Пакин. Высокий, стройный, широкоплечий, с густыми волосами, заплетенными в две толстые черные косы.

Не глядя на старуху и Дину, он вынул из-за пояса длинный нож, быстро подошел к лосю, схватил его за клок шерсти на нижней челюсти, с усилием поднял рогатую голову и быстрым, уверенным движением полоснул зверя лезвием ножа по горлу.

Старая Элинэ толкнула Дину плечом и с гордостью произнесла:

– Это мой Пакин! Сегодня будешь есть лосятину с луком! А Пакину я приготовлю печень!

Дина с ужасом смотрела на то, как Пакин, спустив лосю кровь, принялся сдирать с него шкуру, с невероятной ловкостью орудуя своим длинным ножом. Ноздри Дины уловили запаха крови, к горлу ее подкатила тошнота, голова закружилась, и девушка, лишившись сознания и сил, рухнула на крыльцо.