Текст книги "Настоящая магия (СИ)"

Автор книги: Антон Емельянов

Соавторы: Сергей Савинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 18. Параллели

Оружие, броня – все было подъедено коргом. Кстати, такое чувство, что он специально искал предметы экипировки, чтобы загрузить их в свой объемный желудок. И тут же еще одна гипотеза – все оружие, что я вытаскивал из убитых собратьев этого гиганта, было именным. Что если раньше это были обычные меч, лук и посох, а потом, оказавшись в желудке корга, они и пропитались, как было сказано в описании, силой Разлома? Ну и обзавелись дополнительными усилениями и требованиями. Если я прав, то было бы интересно узнать, что получилось бы, скорми я такой твари, например, доспех бога (благо у меня есть запасные), но, пожалуй, с такими идеями лучше не спешить. Тем более что у меня есть дела поважнее.

Перевернув тело Сета, я начал осматривать его внутренние карманы, и мое отсутствие брезгливости оказалось вознаграждено. Это было лучше, чем любой артефакт! Лучше сотни мечей и книг заклинаний – хотя, может быть, я бы и посмотрел, что мне смогли бы предложить... Но к черту гипотетические ценности, сейчас у меня в руках самое настоящее сокровище, за которое, уверен, дорого бы заплатил любой генерал или даже жнец. Карта! Самая настоящая карта Разлома.

На первый взгляд, обычный кусок бумаги, запаянный в пластик, но сколько же информации в нем скрыто! Самое банальное – технологии. Судя по всему, в том месте, откуда пришел Сет, люди настолько продвинулись в обеспечении своего выживания, что могут позволить себе тратить ресурсы на аппараты для ламинирования бумаги. Но это просто мелочь на фоне всего остального. Тонкая вязь линий, судя по всему, соответствующая висящим в воздухе дорогам, по которым тут все передвигаются, и, главное, надписи, обозначающие выходы на поверхность. Около двадцати синим цветом с названиями городов на английском, еще около десяти красным цветом – то ли на испанском, то ли на итальянском. Что ж, учитывая неожиданное разнообразие языков, стоит обязательно выучить тот навык, о котором говорил Сет.

Но вернемся к карте. Какие выводы можно сделать на основании увиденного? Во-первых, судя по тому, что Маури даже не пытался ничего спрятать, секретом эта информация не является. То есть вполне могут быть более подробные карты или те, что охватывают больше территории, а не такой «домашний» вариант, как тот, что попал мне в руки. Во-вторых, цветовые и языковые различия – тут, скорее всего, дело будет в различных государственных образованиях, причем созданных людьми преимущественно из разных стран. Если наложить это на известную мне картину мира городов за Дальним лесом, то можно найти кое-что общее.

У нас тоже есть основная страна-донор, и пусть иностранцы и встречаются, но все равно основная масса населения не может не наложить на все происходящее свой отпечаток. В пользу этого говорит то, что Маури не удивился моей национальности и даже смог ее идентифицировать – получается, и у них там все устроено примерно таким же образом. А вот разница в способностях, судя по всему, обусловлена отсутствием с нашей стороны доступа к Разлому одновременно как к месту добычи ценных ресурсов и артефактов и как к способу обмена и сохранения технологий. И неужели причиной такой как минимум полувековой изоляции стал всего лишь Семин с тем странным квестом «проклятого хранителя»? Ладно, пока хватит строить теории, надо решать, что делать дальше.

Я немного отвлекся, закончив обыскивать тело Сета, но помимо бумажной карты на нем больше ничего не оказалось. Значит, надо принимать решение, опираясь только на то, что мне уже известно. Итак, что же мне теперь делать? Первый и самый напрашивающийся вариант – продолжать исследование Разлома, уже открывшего мне столько нового и интересного. Вот только насколько наивным нужно быть, чтобы рассчитывать, что все удастся сохранить в тайне. Не знаю, есть ли тут какая-то система сигнализации или еще чего-то подобного, но почему-то уверен, что об изменении статуса доступа в Разлом знающие люди проведают очень быстро. Ведь даже если предположить максимальный срок, в течение которого этот проход не работал, все равно же наверняка есть те, кто попал в этот мир достаточно давно и знает, что это за место...

Нет, все-таки странно ощущать себя человеком, неожиданно осознавшим, что твой мир намного больше, чем ты еще недавно представлял. Ведь, как мне казалось, есть лишь долина новичков, потом старые развитые города, фронтир и, наконец, зона монстров, отгораживающая нас всех от точки выхода, ну и явно скрытых рядом с ней сокровищ. И тут выясняется, что таких вот обжитых полос как минимум еще две, и все они соединены друг с другом неизвестным науке видом пространства. Мозг кипит!

Но если не отказываться от неизведанного, плюс все-таки принять за данность тот факт, что я владею этой информацией не единолично, то становится очевидно, что мое единственное преимущество сейчас – это скорость. И, учитывая умение местных монстров развеивать проклятья и невидимость, у меня с использованием этого преимущества большие проблемы. Можно, конечно, попробовать дойти до одного из отмеченных выходов или просто погулять по местным тропам в надежде, что мне повезет наткнуться на что-нибудь ценное. Вот только в первом случае я очень сомневаюсь в своей безопасности, а во втором – шансы на успех слишком малы... Нужен кардинально другой подход. И, похоже, как бы у меня ни вызывала отвращение идея открываться и набирать союзников, без этого не обойтись. Заодно и руку можно будет вернуть.

Приняв это решение, я решил не терять время и, перекинув всю свою экипировку в невидимый карман, отправил себя на перерождение. Жаль, конечно, сразу в лагерь не перенестись, но фиктивное надгробие там не дает особого размаха для маневра. Либо временное в пещере рядом с мегалитом, либо основное в Находке. Кстати, наличие второго радует – значит, раз его никто не разрушил, жнецы все-таки смогли удержать себя в руках, и мои последователи по делу света, как я и думал, остались в безопасности.

А теперь быстро одеваемся и бегом обратно в сторону нашей крепости. Жалко, конечно, что мои каменные щупальца не того уровня, чтобы снова начать на них носиться, но тратить на их улучшение очки навыков я все же не буду. Да и то же зелье скорости Карика лучше поберечь и обойтись своими силами. Тем более что живо шевелить конечностями я и так умею, да и смысла приходить слишком рано тоже нет. Лучше уж оказаться на месте под утро, когда все уже проснутся без моего участия и будут готовы к новым подвигам. Правда, как оказалось, мое беспокойство было излишним. И без моего появления никто не спал: все маги-новички толпились на стенах нашего лагеря-крепости и пытались отразить нашествие наседающих на них со всех сторон монстров.

Да уж, разъяренные лесным пожаром, они, похоже, проигнорировали защиту невидимостью (или она только от людей?). А еще монстров набралось так много, что просто ощущением нависшей угрозы и дежурством по сменам тут явно не обойтись. Вот семейка богомолов-переростков разогналась и прямо по головам каких-то неторопливых, но явно очень живучих упырей, пробежала до самой стены и попробовала прорваться внутрь. И если бы не Лысый, им бы это явно удалось. Судя по лицу Дэвида, тот явно не в восторге от такой активности местной живности, и, если я хочу спасти Илью от смерти, пожалуй, мне стоит поспешить со своим появлением. А то ведь прирежет парня, чтобы все это прекратить, да скажет, что так и было.

Я уже хотел перейти в невидимость и пробраться в крепость, когда из лесу появился великан метров под пять ростом. Такой и сам пробьется через стену без проблем, и другим дорогу откроет. А учитывая его десять тысяч жизней и наверняка неплохую регенерацию, не думаю, что у новичков получится самим с ним справиться. Или Лысый будет прилюдно демонстрировать свои способности – даже интересно. Я немного притормозил, чтобы посмотреть, чем все кончится, и, похоже, сделал это не зря.

– Как тренировались, передаем ману! – над лагерем прогремел голос Селина, на этот раз переставшего сомневаться и принявшего на себя полную ответственность за командование отрядом.

Эмоциональное взросление, конечно, интересная вещь, но заинтересовало меня не оно. Все маги тут же выстроились в подобие треугольника: за спиной Рустама оказались Семшов и Алиса, за ними еще четверо и оставшиеся в задних рядах. Стоящие позади положили свои руки на плечи тем, кто оказался перед ними, в результате чего фигура тут же напомнила мне воронку. И в этот же миг Селин, не дав мне доработать возникший в голове образ, развел руки в стороны, и из них вырвался огромный огненный шар. В несколько раз больше, чем все, что я видел до этого.

Пламя врезалось точно в гиганта, опалив заодно и всю мелочь, что была рядом с ним, и сняло около двух третей его жизней. Неплохо – еще одно попадание, и с вроде бы непобедимым для начальных уровней противником будет покончено. Да нет, это даже не «неплохо», это самое настоящее жульничество. Объединение сил, маны, за счет чего растет ударная мощь даже простейших заклинаний. А сколько самоуверенных высокоуровневых воинов сможет пережить атаку, например, сотни объединившихся новичков? Неужели мои мечты о том, как я веду вперед свою армию магов на штурм обители богов, теперь смотрятся не столь уж и дурашливо? А у меня ведь даже сейчас есть заклинание метеора, которое в отличие от только что испробованного, похоже, как раз и создавалось под подобное коллективное применение.

Дождавшись, пока Селин запустит второй огненный шар и добьет гиганта, я пробрался в крепость, еще раз внимательно осмотрел осунувшиеся и невыспавшиеся лица и лишь потом вышел из невидимости.

– С возвращением, – как и следовало ожидать, первым мое появление заметил именно Лысый. Судя по его не очень довольному тону, из-за такого интенсивного нашествия он не успел воспользоваться моим отсутствием. Это хорошо.

– Вижу, вы тут неплохо потрудились, – я махнул в сторону догорающего трупа великана, заодно отметив, что почти все в отряде уже перевалили за границу пятого уровня. Вернее, все уже были даже выше десятого, и лишь Ирина каким-то образом умудрилась остаться на третьем. Странно.

– Не хочешь показать нам класс и очистить окрестности? – ехидный голос даже не думающего скрывать гордость Селина меня ни капли не смутил. Вместо этого я с трудом сдерживал улыбку, глядя, как из общих рядов тут же выделились и перебрались ко мне Алиса и Илья. Похоже, первая двойка моих учеников и последователей уже четко обозначилась.

– Они снова собираются, – старик Семшов попытался понизить градус ситуации и указать на внешнюю опасность, но Селина, похоже, накрыла волна адреналина.

– Так что, Василий? Сначала ты угрожаешь членам отряда, потом бросаешь в трудную минуту. Может быть, хоть сейчас попробуешь реабилитироваться за свой эгоизм? Иди вниз и хотя бы умри как мужчина, –  да уж, в принципе, пожелание не такое уж и страшное с учетом возможности воскреснуть, конечно. Всего лишь попытка унизить и лишить авторитета. С магами за спиной и с открытой способностью объединять силы Рустам, похоже, почувствовал, что сможет со мной справиться, и решил постараться как можно быстрее реализовать свое превосходство.

Вот только зачем идти на прямой конфликт, признавая тем самым наше равенство. Пусть для начала попробует превзойти хотя бы мою ученицу.

– Алиса, – я повернулся к девушке и, глядя прямо в расширившиеся глаза, кинул ей книгу с заклинанием метеора. Было бы, конечно, неплохо и самому его использовать, но не на глазах же у других. А уровень книги из Разлома подсказывает, что новые более сильные способности я еще обязательно найду. – Бери Илью и еще пару человек и покажите нашему уважаемому лидеру, что такое настоящая сила магии.

Селин попытался остановить тут же рванувшую на стену девушку, но расступившаяся в стороны толпа свела на нет его попытку. Алиса же, как будто даже не заметив этот порыв, начала строить новую воронку, а я, пользуясь тем, что все внимание оказалось сосредоточено на девушке, повернулся к Лысому.

– Игорь, – на всякий случай использую его местное имя. – Что бы ты подумал, если бы я рассказал тебе, что нашел выход в другую часть этого мира? Где есть своя долина новичков и своя полоса продвижения в земли монстров.

К моему удивлению, Лысый не стал сомневаться и что-то переспрашивать. Его взгляд с оценивающего сменился на резкий и суровый, а сам он сказал только одно.

– Как скоро они нападут и насколько ты оцениваешь наши шансы защитить себя? – вот ведь черт! А ведь я при всем вроде бы многостороннем анализе ситуации совершенно упустил из виду эту плоскость развития ситуации. И ведь наши соседи по Разлому действительно опасны. Сможем ли мы их остановить, если они попробуют стереть потенциальных конкурентов, пока мы не набрали силу? Нет, конечно, у нас есть жнецы и генералы, но (пусть последних и сложно представить в виде защитников мира) хватит ли даже их возможностей, чтобы остановить армию таких как Сет?

– Мне будет нужна твоя помощь, чтобы найти ответ на этот вопрос, – и я протянул Лысому найденный в Разломе меч. – Тебе же хватит силы?

Жалко делиться, но если все сложится, то я получу человека, способного помочь мне в исследовании этого подземного лабиринта. Ну а если силы будет недостаточно, то полезность моего старого знакомого будет стремиться к нулю, и можно будет просто потянуть время, отложив продолжение этого разговора на неопределенное время.

– Хватит, – глаза Дэвида загорелись каким-то детским восторгом, и он, выдержав секундную паузу (видимо, чтобы повысить свои показатели из отложенных очков за уровни), выхватил у меня из рук протянутый ему меч.

– Тогда готовься, – я начал осторожно посвящать его в свои планы. – Скоро нас ждет небольшое подземное путешествие. Только зачистим округу, возьмем еще пару людей, что, возможно, смогут нам пригодиться, и выступаем.

Но Лысый, казалось, даже не слушал меня. Он стоял и смотрел на блестящий в руке меч из Разлома, и даже упавший с небес камень, разметавший лес и атакующие порядки монстров, не смог его отвлечь.

***

– Что за спешка?

Генерал Нового Парижа не мог припомнить, когда в последний раз случилось что-то настолько важное, что его бы отвлекали во время утреннего сна.

– Мой генерал, на месте Стоунхенджа в центральном парке появился портал!

Адъютант старался держаться бодро, но его бледное лицо говорило о необычности ситуации.

– Есть описание? Кто-то на нас нападает через него? Пробовали проходить на ту сторону?

Быстро одеваясь, генерал заодно пытался вникнуть в столь неожиданную форс-мажорную ситуацию. Мало ему попыток переворотов или интриг жнецов, а тут еще такие сюрпризы. Впрочем, если это внешнее вторжение, возможно, именно оно как раз окажется прекрасным способом, чтобы успокоить волнения в городе.

– Указано, что это портал в какой-то Разлом, с той стороны пока никто не проходил. Но и мы тоже не можем его использовать. Система каждый раз выдает, что необходимо активировать основной мегалит.

– Значит, разлом и мегалиты? – адъютант еще что-то тараторил, но генерал, было видно, задумался о чем-то своем.

– Но это еще не самое главное, – неожиданно слова адъютанта привлекли его внимание. – Над этим мегалитом висит знак спирального солнца...

Что-то знакомое... Генералу показалось, что он недавно как раз слышал о чем-то похожем.

– Это знак светлого квартала из Находки! Думаете, это объявление войны?

Генерал вздохнул, глядя на своего так ничего и не понявшего помощника, а сам подумал, что игры жнецов все-таки довели его до неприятностей. Говорили же ему, что не стоит привечать Лютову, а теперь ее игрушка грозит ему непонятно чем. Или это и вправду что-то глобальное, и созданный протеже Полины квартал недостихии тут не при чем?

Глава 19. Подземный ужас

– Алиса, что это такое?

– Да их просто разметало!

– С таким заклинанием мы наконец-то сможем поспать!

– Точно, теперь на стенах хватит и четырех человек.

– Где Вася смог достать такую мощь?

– Рустам, видишь, зря ты на него наезжал, заботится он о нас.

– Кстати, да. И ведь не стал оставлять себе такое заклинание.

После запущенного Алисой метеора со стены какое-то время доносилось бурное обсуждение, неожиданно закончившееся на мысли о причинах такой моей щедрости. И если до этого никто не стеснялся высказываться, то теперь уже, наоборот, каждый предпочел оставить выводы при себе.

– Это в то самое подземелье? – не успел я прикинуть возможные варианты догадок, как Лысый оторвался от своего подарка и заговорил. – Как ты справился с динозавром? И, знаешь, пожалуй, не хочу чувствовать себя обязанным за такой меч.

Похоже, Дэвид решил, что принимать от меня такой артефакт просто в дар было бы нарушением равенства в наших отношениях. Вот и решил выровнять ситуацию, протянув мне... Что это за коровий рог, причем вообще без какого-либо описания? Я не удержался и принял брошенный в мою сторону предмет, сначала приняв его за кинжал неизвестной формы, а вот теперь даже и не знаю, что с этой штукой делать.

– Что это? – вот ведь хитрый мужик! Может быть, он специально всучил мне какую-то бесполезную штуковину, чтобы пусть на время, но я почувствовал себя обязанным и ответил на все его вопросы? Если так, то зря, я и без этого не собирался молчать. – Насчет того, что ты спрашивал. Да, проход в подземелье. И я ни с чем не справлялся, никакого динозавра там не было.

– Интересно, – тут же чему-то улыбнулся Лысый. – Значит, скорее всего, магия хранителя была завязана на силу старых богов. И после смерти их воплощения этот динозавр, или что там это на самом деле, сумел вырваться на волю.

Действительно, интересно – я про себя согласился с Дэвидом. После смерти Ксардаса тем же самым ослаблением, судя по мировому сообщению, воспользовался Карик. А тут подземелье Семина – было бы неплохо понять, а не связаны ли и эти два события друг с другом?

– А теперь насчет моего подарка, – Лысый довольно оскалил зубы. – Это демонический артефакт, не из этого мира, так что описания нет и не будет. Но ты не бойся, даже такому светлому парню как ты, уверен, пригодится инструмент, способный перенаправлять почти любую энергию смерти для ускорения активации маски.

Ничего себе! Кажется, теперь я понимаю, как Дэвид так быстро перешел к полноценной версии маски. И как же жаль, что, судя по всему, он ничего мне об этом больше не расскажет. Но даже так подарок действительно шикарный, гораздо лучше моего. Вот только стоит ли его тестировать на себе, не проверив тем же улучшенным взором? Все-таки после подчиняющего амулета приходится с особым недоверием рассматривать подарки мечника.

– Спасибо, – естественно, вслух я делиться своими сомнениями не стал. – Кстати, до того, как мы уйдем, думаю, стоит частично приоткрыться нашим товарищам по отряду.

И я в двух словах рассказал про возможности магов считывать информацию о собеседниках и о том, что, скорее всего, уже в ближайшее время наши амулеты перестанут справляться с возложенной на них задачей по маскировке. Как говорится, если правда неизбежно всплывет, бей первым. Тогда будет вероятность, что меч, которым является любое знание, окажется у меня в руках, а не в брюхе. Так себе, конечно, метафора, но пару очков влияния на Лысого это мне в итоге принесет. А шанс в итоге заполучить его на свою сторону стоит того, чтобы начать долгосрочную кампанию.

– Ну, попробуй, – с сомнением протянул Дэвид. – Только учти, что это не должно помешать нашей главной цели. И если тебя не страшит гейс, то помни, что уж я тебе точно провала не прощу.

Поучительно вышло – Лысый все-таки не сдержался и показал зубы, что означает полное отсутствие какой-либо серьезной благодарности в мой адрес. Похоже, он оценил само переданное ему оружие, обстоятельство, при которых это было сделано, ну и, конечно, мои потенциальные мотивы, в итоге сделав вполне логичный вывод о том, что с чем-то действительно редким я вряд ли бы расстался... Как же тяжело иметь дело с умными людьми.

– Я помню, – делаю акцент именно на заключенном договоре, а не на угрозах, показывая тем самым, что для меня важнее. Умный поймет, а Лысый кто угодно, но точно не дурак.

В толпе как раз зашло в тупик обсуждение обстоятельств возникновения такого мощного заклинания, так что мое появление с желанием что-то рассказать было встречено довольным гулом. Сколько уже эти люди не спят? Сутки? Двое? Похоже, адреналин от переноса и постоянных приключений бодрит их не хуже, чем водка в студенческие годы.

– Товарищи по отряду! – в голове произошел моментальный перебор вариантов обращения от полного его отсутствия до слишком личного пока слова «друзья». – Прямо сейчас вы стали свидетелями не только того, какие опасности нас могут ждать, но и силы, что мы сможем обрести. Так вот, учтите, это просто цветочки.

В этот момент все собрались поближе ко мне, окружив со всех сторон и попав в границы метрового радиуса – идеально. Активирую ауру тьмы и выдерживаю паузу, чтобы на каждого повесилось первое проклятье. Может показаться, что демонстрировать использование маски на глазах у Лысого не самая хорошая идея. Но она же у меня не активирована, так что отсутствие визуальных эффектов не должно вызвать особых вопросов. А безопасно показать себя как «мага», да еще и совместив приятное с полезным – когда еще выпадет такой шанс.

– Мои глаза! – раздался первый крик. Ну вот, кому-то досталась кислота.

– Что со мной? – а это самое обычное ослабление.

– Я свечусь! – забавно, ослабление нежити вызвало чуть ли не самую живую реакцию.

– Они идут! – не знаю, что привиделось Андрею, так обидно бросившему меня ради бездны, но попав под проклятье ужаса, он бросился в сторону и скоро упал, врезавшись со всего разгона в крепкие деревянные балки стены.

Что всей этой ситуации придает дополнительный шик (лично для меня), так это то, что способности маски не считаются среди местных старожилов за магию. И даже если кто-то меня на их основании примет за колдуна, то с точки зрения договора с богом обмана это не будет иметь никакого значения. Но при этом, как я и хотел, для тех же новичков это станет чем-то вроде знака общности, пусть и проявленного не самым дружеским образом. А теперь можно отключить ауру.

– Вы видите, что я сильнее, но при этом все еще один из вас, – самый доходчивый способ кого-то в чем-то убедить -ткнуть его в это носом. А если при этом еще получится убить сразу двух зайцев, то вообще прекрасно. Лысый, вон, даже ехидно улыбается, думая, что знает ответ, хотя при этом и сам был обманут. – Вот только это не вся правда. Нашему миру грозит вторжение, и, если ничего не предпринять, уже очень скоро никого из нас не останется в живых.

Уж очень мне понравилась идея Дэвида про нападение на нас. Конечно, оно вероятно, и тем больше возможностей открывается для того, кто не побоится воспользоваться этим фактом.

– Думаешь, мы не знаем? – подал голос один из приспешников Селина. – Каждому наши боги рассказывали о том, что местные попытаются нас убить. Думаешь, откроешь кому-то глаза и сможешь перетянуть на свою сторону?

– Об этом я и говорю, – прекрасно, стоило немного двусмысленно подать свою мысль, и мои оппоненты тут же себя подставили. – Ваши боги дают вам не всю информацию, а лишь то, что выгодно им самим. Кстати, разве не это называется манипуляцией?

Я на мгновение отвлекся, глядя, как регенерация исправляет следы кислотного ожога, но, к счастью, моей заминкой никто не воспользовался. А на будущее надо бы побольше думать о деталях, а не только об общем размахе формируемого образа.

– Так вот знайте, что помимо уже существующих старых городов рядом с нашей долиной новичков есть и другие точки старта. И если среди своих нас ждут обычные внутренние разборки, которые рано или поздно утихнут, когда ваши боги наконец-то договорятся, кто будет сверху, то чужаки нас просто уничтожат. Вы слышали про Разлом? Или про мертвых богов? Догадываетесь, что стало с их последователями?

А вот теперь я сказал все, что хотел и как хотел, одни моменты ослабив, другие, наоборот, усилив. И теперь мне нужен вопрос, нужна реакция!

– И откуда же ты все это знаешь? – прекрасно! Спасибо Селину.

– Посмотрите сюда, – я вытащил из невидимого кармана книгу с добытым в Разломе заклинанием. Чем больше реквизита, тем ярче представление, а запредельные требования и мнение, что я не маг, снимут вопросы со стороны Лысого. – Как вы теперь понимаете, временем тоже можно управлять. А зная это, сможете поверить и в мою историю.

И я рассказал, как в момент переноса в этот мир меня и Дэвида перекинуло назад во времени, в результате чего мы сумели собрать информацию об этом мире, стать сильнее, а потом в нужный момент просто вернулись, чтобы встретить остальных. Может быть, я и усложняю, но уж очень мне не нравится ходить все время под дамокловым мечом разоблачения. Лучше уж сразу приоткрыть часть завесы, но сделать это в нужном для меня ключе.

Учение магии повышено до 1 500 очков обмана в день

Учение света повышено до 10 000 очков обмана в день (максимум)

Стоп, а это что такое? Если на первое сообщение я в глубине души рассчитывал, да и, вообще, ждал как подтверждения успешности своей игры, то откуда второе? Вроде бы ничего для света в последнее время я не делал. Или сработала какая-то старая заготовка?

– И что теперь? – как ни странно, этот вопрос, пока все были погружены в свои мысли, обдумывая мои слова, задала Алиса.

– Теперь мы оставим защитникам лагеря книгу метеора, а сами отправимся на разведку на территорию наших врагов. И к тому моменту, как мы вернемся, все уже должны будут принять решение. Готовы ли вы будете поддержать меня и Игоря в нашей борьбе или просто поднимете вверх лапки? – можно было бы дожать всех и сейчас, вот только мне прежде надо создать ядро, на которое потом можно будет наращивать мясо. А в таком деле без некоторой выдержки идей не обойтись.

– На этот же раз ты меня не бросишь? – тут же задала девушка свой главный вопрос, к которому до этого, судя по всему, и вела.

О чем я и говорил – ее не занимает проблема истины или обмана, а только собственная роль во всем этом. Киваю ей и заодно встрепенувшемуся Илье. Кстати, парень, несмотря на все, выпавшее на его долю, не сломался, и это вызывает уважение.

– Те, кто захочет присоединиться ко мне и, ничего не теряя, получить новую силу, подходите к Андрею, – рядом как-то незаметно оказался Лысый и немного дополнил мою речь, заставив недовольно поморщиться. Мне-то вместо себя никого не оставить. С другой стороны, тогда его последователь в отличие от моих не прокачается, и в будущем это будет выигрышно для меня смотреться. И что еще радует, Лысый-то тоже явно не чувствует себя победителем, вон как постоянно бросает взгляды на зажатую в моих руках книгу, даже не думая, как это выглядит со стороны.

– Остановка времени, совсем как у богов, – Дэвид не выдержал и пробормотал то, что его так поразило в этом заклинании, и теперь уже я сам замер, как громом пораженный. Ведь точно, чем-то похожим не раз пользовался бог обмана. А я, обрадованный тем, что мой секрет как мага не раскрылся, даже не подумал об этом! Но сколько же новых вопросов это поднимает...

– Сколько вам нужно времени, чтобы собраться? – я поворачиваюсь к моим будущим коллегам по экспедиции в Разлом, еще раз прикидывая про себя будущие роли.

Лысый – при идеальном раскладе он сможет убивать коргов быстрее, чем это делал я, при этом не страдая от их способности «очищения». Ну а я поддержу его лечением для снятия вообще любых рисков. В худшем же случае он сможет просто держать монстров на расстоянии, пока на них не подействует ужас от моей ауры и они не освободят нам дорогу – тоже неплохо и точно лучше, чем было бы, отправься я один. Алиса и Илья – практической пользы от них никакой, но было бы неплохо закрепить их верность, прежде чем я начну использовать эту парочку в своих экспериментах. Остается вопрос насчет мага пространства, с которым я хотел проверить воздействие его способностей на мегалит. Но уж больно подозрительно Ирина себя ведет – лучше не буду-ка я спешить.

– Пятнадцать минут, и мы готовы выступать, – ответил тем временем Лысый.

– Я тогда перенесусь на место, – уж очень мне не хочется оставлять проход в Разлом без присмотра, а оставленное там надгробие так и призывает вернуться. – Буду ждать вас там. Доведешь же остальных?

– Если хотите, я могу захватить до трех человек вместе с тобой, и тогда можно будет не терять лишнее время. Я же маг пространства как-никак, – казалось бы, собравшаяся уходить Ирина неожиданно вмешалась в разговор. Вот только как она догадалась, что я говорю о запасном надгробии? И что за способности она имеет в виду? Не могут же новички владеть чем-то подобным? Судя по всему, кто-то отодвинул своего последователя в сторону и занял его место, не просто же так Лысый вытащил свой меч и явно готов активировать маску, распахнув длинные полы своего плаща тьмы.