Текст книги "Запечатанный"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Очнулась? – Дверь в бокс бесшумно отворилась и на пороге возник знакомый целитель. Окинув девицу хмурым взглядом, словно и не заметив ее обнаженной груди, он стремительным деловым шагом миновал разделявшее их расстояние и, остановившись рядом с кроватью и застывшей на ней опешившей Ирмой, тут же накинул на пациентку диагностическую технику. Одну, вторую…

– Что скажете, доктор? – Следом за целителем в бокс вплыла хозяйка дома.

– Давление в норме, гематом не вижу… – задумчиво проговорил тот. – В принципе можно сказать, что она идет на поправку. Микроразрывы еще наблюдаются, но их количество изрядно уменьшилось, здесь мои техники действуют штатно. В общем, исцеление идет в соответствии с прогнозом. Семи дней, думаю, хватит, так что еще двое суток покоя под стабилизатором, и можно выпускать «на волю».

Семь дней? Ирма встрепенулась. Выходит, она здесь уже пять суток валяется и все это время была без сознания? Теперь понятно, почему она чувствует себя выспавшейся…

– Спасибо за хорошие новости. – Маргарита вежливо улыбнулась выходящему из бокса целителю и, недобро сверкнув глазами в сторону Ирмы, вышла следом за ним. Но уже через пару минут вернулась и, привалившись плечом к дверному косяку, молча уставилась на кастеляншу. Та моментально съежилась.

– Хозяйка?.. – не выдержала гнетущей тишины Ирма.

– Сегодня и завтра пробудешь здесь, – обронила Рита. – Долг твой вырос на триста крон. Все ясно?

– Да, – коротко кивнула Зброева, мысленно проклиная жадность хозяйки.

– Вот и замечательно. О делах поговорим, когда встанешь на ноги. – Подол платья хлопнул по ногам резко развернувшейся хозяйки борделя, и дверь в бокс за ней бесшумно закрылась. Ирма облегченно выдохнула. Уж что-что, а напугать одним своим видом Рита могла кого угодно… из подчиненных. Может быть, кастелянша и проспала все пять прошедших дней, но уже через пару часов сонливость подкралась снова, и растормошить ее смог лишь заглянувший ночью Адам. А потом…

– Просыпайся, – раздавшийся рядом голос заставил Ирму дернуться от неожиданности. Она захлопала глазами, пытаясь проморгаться, но окружающая темнота никуда не делась и, кажется, даже стала еще гуще. К тому же у Ирмы вдруг появилось ощущение неправильности происходящего. Тотальной неправильности. Куда делась ее мягкая постель? Почему в бок врезается что-то твердое… и отчего здесь так воняет дерьмом и мочой?! Где она вообще находится?!

Зброева попыталась шевельнуться… бесполезно. Затекшие руки оказались связаны за спиной. С ногами было проще, она их просто не чувствовала… вообще. Кастелянша испуганно вздрогнула и тут же получила легкий шлепок по уху.

– Не дергайся, шалава… – знакомый голос, очень знакомый. Но вот чей?

– Где я? – тихо произнесла Зброева и получила честный ответ:

– Там, где тебе самое место.

Утро следующего дня принесло с собой переполох, ураганом прошедшийся по всем владениям Доброй Риты, прихватив не только само заведение, но и Задний двор и даже охрану. В первую очередь охрану. Хозяйка борделя рвала и метала, а трое вышибал, вынужденных слушать ее нескончаемый мат, тихо зверели и мысленно прочили виновнику происшедшего все кары небесные.

Причина переполоха оказалась проста. Какой-то ушлый наглец пробрался в личные покои Маргариты, вскрыл установленный в ее спальне сейф и, вытащив оттуда всю наличность и украшения, спокойно ушел, ничуть не потревожив спокойный сон хозяйки борделя.

Вторая волна поднялась, когда выяснилось, что исчезло не только содержимое сейфа, но и еще кое-что, точнее кое-кто, а именно, Ирма Зброева, «гостевавшая» в больничном боксе, расположенном в пределах тех же личных покоев Риты… и «штатный жеребец» борделя – Адам Поггер. И вот эта новость ушибла хозяйку словно обухом. Если до того она рвала и метала, то, узнав об исчезновении «сладкой парочки», впала в натуральную истерику, из которой ее смог вывести только доктор, заглянувший в бордель, чтобы проверить состояние Ирмы.

Приведя хозяйку в чувство, целитель внимательно выслушал ее причитания, после чего взял с прикроватного столика почти пустую термокружку, откинул плотно прилегающую крышку и, поведя над ней рукой, бесстрастно констатировал:

– Снотворное. Сильное.

– Никогда не употребляла, – покачала головой Рита.

– Все когда-то бывает в первый раз, – пожал плечами целитель и, чуть помолчав, добавил: – Это реалит, точно. Ни вкуса, ни запаха. Такое же снотворное, если мне не изменяет память, имеется в аптечке вашего медбокса. Вы каждый вечер оставляете кружку с водой у своей кровати?

– Да… перед сном. Летом – со льдом, зимой – с теплым чаем и лимоном, – нахмурилась хозяйка. – Полагаете, это кто-то из своих?

– Это не в моей компетенции, но если следовать логике… – Доктор невозмутимо кивнул, но не в ответ на вопрос собеседницы, а словно соглашаясь с собственными мыслями. – Судите сами. Вечером, подловив момент, когда кружка уже на столике, а вы куда-то вышли, вор подлил в нее снотворное. Полагаю, времени для этого у него было немного, не так ли? Да и трудно представить себе чужака, столь хорошо осведомленного о ваших привычках.

– Адам! – Лицо хозяйки борделя исказилось, и сейчас вряд ли кто-то мог назвать ее «доброй». Дикая злоба и ярость превратили красивую женщину в натурального демона.

– Или моя пациентка, – спокойно уточнил целитель. – Насколько мне известно, вас и с ней связывали «особые» отношения.

– Точно, – кивнула Рита, не обратив никакого внимания на намек собеседника. – Поггер вчера меня не навещал и пройти в покои без ключа не мог. Зато Ирма вполне могла пустить его изнутри. Дрянь!

– У вас здесь есть фиксаторы? – осведомился доктор. Рита стрельнула в его сторону злым взглядом и отрицательно покачала головой.

– Нет. Не считала нужным тратить деньги на такие излишества в собственном доме. Фиксаторы есть только на подходе к покоям. Раньше этого было достаточно.

– Плохо. Но хотя бы имеющиеся в наличии записи вы проверили?

– В первую же очередь! – возмущенно откликнулась Маргарита, которую уже начал бесить спокойный индифферентный тон собеседника. – Пусто на записи. Этой ночью никто не подходил к дверям в мои комнаты.

– Окна? – осведомился доктор.

– В медбоксе окно открыто, – вмешался один из охранников-вышибал, заслужив весьма неодобрительный взгляд своей хозяйки за то, что вообще открыл рот в присутствии постороннего.

– И куда оно ведет? На улицу? – поинтересовался целитель.

– Нет. Все окна в моих покоях выходят только на задний двор. А попасть туда с улицы не так просто, – отозвалась хозяйка борделя и ткнула в сторону вышибалы пальцем, – принеси аптечку из медбокса. Проверим.

Спустя несколько минут Рита смогла наглядно убедиться в том, что половина блистера из упаковки со снотворным пуста. Учитывая, что никто из «работниц» или обитателей Заднего двора не обращались в медбокс с самой осени, когда «волчат» и мелочь свалила простуда, вопрос происхождения снотворного, растворенного в кружке Риты, можно было считать решенным.

«Расследование» получилось коротким, а итог его – совершенно ясным. Добрая Рита, хозяйка одного из самых известных борделей Пернау, пригрела на своей груди двух змей. Выкормила и выпестовала парочку совершенно неблагодарных тварей, воспользовавшихся ее добротой и сбежавших с личными сбережениями этой добрейшей женщины.

Может быть, если бы в городе существовали полиция и следственные органы, дело и обернулось бы иначе, но увы, полиция Пернау хоть и отличалась серьезной экипировкой и умениями, но нацелена была на совершенно другие задачи, а именно охрану хозяев города и подавление беспорядков, вплоть до уничтожения «хулиганов»; со следствием же здесь дело обстояло еще хуже. Его просто не было. Официально. А неофициально служба безопасности отцов города просто не станет заниматься такой ерундой, как воровство украшений какой-то шлюхи, пусть даже и отошедшей от дел. Не того она полета птица. Зато новость о сбежавших контрактниках всполошила жителей Пернау… и наемников, с предвкушением принявшихся готовиться к охоте на двуногую дичь. Побег рабов спускать нельзя; да, их обязательно нужно поймать и казнить прилюдно, в назидание другим идиотам, что могут последовать их дурному примеру.

А кроме того, это ведь такое славное развлечение! Охота на человека куда интереснее, чем любая другая, да и приз внушает уважение, ведь хозяин обязан выплатить поймавшему беглеца треть от стоимости его контракта. Украденное беглецами, конечно, придется вернуть законной хозяйке, но ведь тоже не просто так: пятая часть отойдет удачливому ловцу. Про то, что бывает с пойманной «дичью», если она оказывается женского пола и недурна собой, можно и не упоминать… Так что город взбурлил не зря. Да только без толку. Сколько ни пытались обнаружить беглецов на записях городских фиксаторов, как ни трудились сенсоры, рыскавшие по всем городским подворотням и закоулкам, отследить направление побега шустрой парочки никому не удалось. Они будто сквозь землю провалились. Хозяйка борделя даже позволила устроить обыск на своем Заднем дворе, когда возникли подозрения, что беглецы спрятались где-то на его территории, но и там горе-охотникам не удалось обнаружить никаких следов Ирмы и Адама.

Две недели город бурлил, пока при чистке отчего-то «взбунтовавшегося» коллектора пара контрактников не извлекла из вонючей клоаки вспухшее женское тело в обрывках расползающейся одежды. Опознать Ирму Зброеву удалось лишь по приметной татуировке на запястье. Естественно, что никаких денег при ней не нашли, зато знакомый Рите доктор, осмотрев труп, компетентно заявил, что несостоявшаяся шлюха и незадачливая воровка померла отнюдь не своей смертью. Иначе говоря, подельник сломал ей хребет, связал руки и утопил в канализационных стоках.

Пропустить такую подсказку раздухарившиеся охотнички не могли и… дружно обзаведясь в лавке герра Баума противогазами и списанными ОЗК,[5]5
  ОЗК – общевойсковой защитный комплект. Средство индивидуальной защиты, предназначенное для защиты носителя от отравляющих веществ, биологических средств и радиоактивной пыли.


[Закрыть] полезли в «благоухающие» городские подземелья. Там они и отыскали тело давно мертвого Поггера, валявшееся в одном из сухих технических отнорков, буквально в ста пятидесяти метрах от борделя, на территории которого обнаружился спуск в коллектор. Чем таким угостила его Ирма перед смертью, не смог разобрать даже ввязавшийся в это расследование доктор, но это явно было какое-то нервно-паралитическое средство; по крайней мере, так считал сам целитель. А вот денег и драгоценностей охотники при нем не нашли. Точнее, обнаружили лишь драгоценное колье в кармане, явно отхваченный ножом обрезок лямки рюкзака в руке, да десяток раскатившихся вокруг золотых крон.

Очевидно, что кто-то уже отыскал вора-неудачника раньше основной массы охотников, но не стал распространяться об этом, решив, что найденные при нем деньги – это куда больший куш, чем любая премия. Стало понятным, что на возвращение своих богатств хозяйка борделя может не рассчитывать. Обидно, конечно, но премию-то за самих бегунков никто не отменял, правильно? Пусть даже и мертвых. Какая разница, если после поимки их все равно должны казнить?

Для охотников разницы не было, а вот для обитателей Заднего двора дни настали не самые лучшие. Впрочем, как посмотреть. Сперва хозяйка, конечно, лютовала, оплеухи на «горничных» девчонок сыпались как из рога изобилия, особенно когда на городскую площадь вытащили трупы беглецов и Рита поняла, что не только лишилась украденных денег и вынуждена будет платить за «пойманных» награду, по сути являющуюся штрафом для нерадивых хозяев сбегающих рабов, но даже не сможет полюбоваться, как их казнят. Ох, как она тогда взбеленилась! Сочетание жадности, ярости и бессилия… страшная смесь.

Но потом все вроде бы стихло и вошло в свою колею. Ирму сменила на посту ее недавняя помощница Лотта, а вот место Поггера осталось вакантным. Хозяйка явно не захотела вновь обжигаться на молоке и теперь дула на воду, так что стойло ее личного «жеребца» пока пустовало. Да и девчонки, следящие за порядком в покоях хозяйки, отныне работали под неусыпным контролем кого-то из вышибал или одной из свободных «работниц».

– Сла-авик, ты ничего не хочешь мне рассказать? – с приторными интонациями в голосе поинтересовалась Анна у довольно щурящегося на солнечный свет брата, с удобством устроившегося на своем любимом месте – крыше пристройки.

– Мм? Ты о чем? – Вячко лениво повернул голову к подобравшейся на расстояние вытянутой руки сестре.

– О том! – фыркнула она, сдувая упавший на глаза локон блондинистых волос. – Все вокруг носятся как наскипидаренные, а ты ведешь себя так, словно ничего не происходит. Чем ты так доволен?

– А чего горевать? – пожал плечами Вячеслав. – Эта парочка сбежала, на нас никто не давит. Лотта вообще десятой дорогой нас обходит. И Рите сейчас до нас никакого дела нет. Можно и расслабиться немного, не находишь?

– Не сбежали, а померли в канализации, – уточнила Анна, не сводя с брата сверлящего взгляда. – И, кстати, о Лотте: что ты такого сделал, что она теперь шарахается от нас пуще прежнего?

– Ничего, – развел руками тот и, как ни прислушивалась девочка к эмоциям Вячка, не учуяла и намека на ложь. Но вот это-то как раз и было подозрительно! Уж очень безмятежен братец, несвоевременно безмятежен. Насколько она знает Славика, тот просто не может быть так спокоен… по крайней мере, не сейчас. Нет, не внешне, лицо ее братик держать умеет, но эмоции-то все равно бурлят! А тут… какой-то абсолютный штиль, какого она никогда в присутствии Вячеслава не ощущала, пожалуй, со времени смерти матери. И ведь не скажешь, что он закрылся, вовсе нет. Такое действо легко можно определить по полному отсутствию эмоций, словно к камню прислушиваешься. Славик же был… умиротворен. Никак иначе охарактеризовать чувства брата Анна не могла. Он вел себя как абсолютно довольный жизнью человек, у которого вообще нет никаких проблем, что в текущих условиях было очень, просто очень-очень странно!

– Сла-ав…

– Анюта, прекращай сверлить меня своими прекрасными глазками, – усмехнувшись, проговорил Вячеслав, лениво глянув на сестру. – Лучше сядь рядом, расслабься и немного отдохни. Небось Рита вас совсем загоняла?

– Ну сейчас уже полегче. – Поняв, что брат не собирается ничего говорить, Анна отступилась и, последовав его совету, с удобством устроилась у Вячка под боком. Одернув юбку, девочка с наслаждением вытянула уставшие от беготни босые ноги и замерла, подставив лицо теплым лучам солнца.

Не поверила. Явно. Чует сестричка, что с Вячеславом что-то не так, а разобраться не может. Что ж, значит, стоит признать и этот тип маскировки эмоций почти бесполезным, по крайней мере, от такого сильного эмпата, как Анна, он толком не защищает. Реальное состояние, конечно, она не видит, но фальшь чувствует стопроцентно. С другой стороны, показать ей настоящие эмоции сейчас – значит заставить сестренку переживать, а это плохо. Ей и без метаний брата стрессов хватает. А нервы в последнее время у Вячка и впрямь были словно натянутые до предела струны. Тронь – и лопнут со звоном. И все из-за стервы Ирмы и Адама.

Когда Лотта, сотрясаясь от страха, сообщила ему о состоявшейся беседе с кастеляншей, поведав о планах Зброевой и Поггера на Стрелковых, Вячеслав понял, что в следующий раз просто прибьет эту неугомонную парочку. Нет, он не боялся замарать руки в крови, не впервой, но… Анна! Вячко прекрасно понимал: если вдруг случится так, что ему вновь придется снимать с сестры какую-нибудь озабоченную тварь, дело закончится большой и абсолютно бессмысленной кровью. Он почти наверняка не выдержит и грохнет насильников, а Рита грохнет его самого. И кто потом защитит мелкую?

Но и оставить ситуацию как есть он тоже не мог. Пытался действовать мягко, загнав кастеляншу в медбокс, дал ей время одуматься, можно сказать. Не сработало. Наверное, в силу врожденной подлючести та чудовищная головная боль, которой ее «наградил» Вячеслав с помощью незаметного, запитанного от мелкого накопителя рунескрипта, нанесенного на спинку кровати, ничуть не помешала Ирме понастроить планов на него самого и его сестру. Да таких, что хоть стреляйся!

В общем, по размышлении, Стрелков пришел к выводу, что избавляться от сучки и жеребчика все же придется, как ни крути. И лучше пораньше, пока не стало слишком поздно. Проблема была в том, чтобы не попасться на горячем, но в конце концов он смог решить и этот вопрос.

На что Вячеслав не рассчитывал, так это на полезшего в окно медбокса полуночника Поггера, соскучившегося по ласке кастелянши в тот самый момент, когда сам Вячко только-только подобрался к кровати сладко спящей Ирмы… правда, цель его прихода была совсем иной. Впрочем, визиту Адама в тот момент Стрелков даже обрадовался. Забираясь в медбокс, этот «жеребец» так наследил, что наверняка напрочь затер даже те немногие следы, что мог оставить осторожный Вячеслав, сам заглянувший в гости к кастелянше тем же способом, что избрал и Адам.

Понаблюдав за началом постельной сцены, Вячко решил не торопить события и, раз уж подвернулась такая возможность, устроить хозяйке заведения дополнительную головную боль. Благо медбокс находится на территории ее личных покоев, так что опасаться бродящих по этажам, страдающих профессиональной бессонницей охранников здесь не стоит, а сама хозяйка наверняка уже спит сладким сном. Ну а если не спит…

Быстрый взгляд в сторону аптечки, тихий, почти неслышный хруст блистера. Нет, Вячеслав не собирался поить Риту этой гадостью. Зачем? Усыпить ее он может и без транквилизаторов, и намного качественнее, но то ведь Вячко, а откуда взяться таким умениям у пыхтящей на кровати парочке мразей? То-то и оно.

Именно это Вячко и проделал, оказавшись в спальне Риты. Одно прикосновение, и мадам из сна провалилась в глубокое забытье. А дальше – дело техники. Снотворное в уже ополовиненную кружку, взболтать и вернуть на место. А вот потом уже можно и сейфом заняться. Хотя-а… было бы чем! По уму, кодировку нужно менять как минимум ежемесячно, но… лень человеческая, похоже, побеждает даже самых жадных. А если к ней добавить страсть к выпендрежу, то получается и вовсе термоядерная смесь. За годы использования личный сейф Доброй Риты, точнее, огромный старинный несгораемый шкаф с латунными штурвальчиками запоров и кнопками кодового замка, величественно возвышающийся в углу ее спальни, кажется, навечно впитал эфирный след от прикосновений своей хозяйки, и уже не первый год вежливо «подсвечивает» любому мало-мальски одаренному сенсору тот набор цифр, что составляет код доступа. С последовательностью тоже проблем не возникло. Вячеславу достаточно было приложить руку к замку, чтобы «услышать» его историю. Почти бесполезное умение, как когда-то ему казалось, а вот смотри-ка, пригодилось! Честное слово, куда труднее было стереть собственный эфирный след с этой железки!

Бумаги Вячеслав забирать не стал, хотя и просмотрел, особенное внимание уделив двум папкам с очень знакомой фамилией на них. Посмотрел, запомнил… и, закаменев лицом, осторожно вернул папки на место. Потом коротко глянул на разметавшуюся в постели хозяйку дома и, скрипнув зубами, отвернулся. Ее сейчас даже убивать бессмысленно, не поможет!

Вячко взял стоявшую на столе дамскую сумочку, вытряхнул ее прямо на лежавшее там зеркальце с полоской белого порошка на нем и, убедившись, что ридикюль пуст, принялся набивать его деньгами и драгоценностями. Было их не так чтобы уж очень много, но на выкуп бы хватило и еще осталось… хватило бы… Чертова Рита!

Дальше юноша действовал на автомате. Закрыть дверь сейфа, спуститься в медбокс. Приложить неугомонных «кроликов» парой мощных вырубающих ударов и, вышвырнув тела в окно, выбраться следом за ними. А дальше… люк, канализация, и смерть для обоих. Весьма «достойная». Ирма, со связанными руками и перебитым позвоночником ушла на дно коллектора, в содержимое которого она с таким удовольствием окунала окружающих, а Поггер… Жил бессмысленно, так хоть после смерти послужил доброму делу: отводу глаз для шибко рьяных «охотников».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1
НЕ ЦЕНТР ВСЕЛЕННОЙ

Лотта стала шарахаться от Вячеслава и его сестры. Со стороны это было почти незаметно, в компании новая кастелянша вела себя как обычно. Но оказываясь наедине с кем-то из Стрелковых, в комнате ли, или сталкиваясь с ними в коридорах, она старалась держаться как можно дальше от Анны и Вячеслава. Чуть ли не по стеночке их обходила. Естественно, от наблюдательной сестрицы Вячка этот факт не укрылся. Поначалу она посчитала, что брат просто сильно напугал девицу, пытавшуюся затащить ее в постель, но, по логике, хотя бы внешние признаки страха со временем должны были если не сойти на нет, то хотя бы уменьшиться. Человек ведь такое существо, что привыкает к чему угодно. Но ничего подобного не случилось. Более того, Анна могла поклясться, что с того момента, как охотники обнаружили в канализации тела беглецов, страх Лотты перед ней и ее братом только вырос… и многократно. Она чуть ли не дар речи теряла в присутствии Славика, а на саму Анну старалась даже не смотреть.

Девочка не была дурой и понимала, что происходящее с новой кастеляншей неестественно, однако единственное вменяемое объяснение странностей поведения Лотты, которое она смогла подыскать, это подозрение кастелянши, что Вячеслав как-то причастен к смерти сбежавших Ирмы и Адама. Но это же глупость, брат не стал бы марать о них руки. Он вообще всегда старается найти мирный выход из любой ситуации, и только если эти попытки не удаются, пытается решить возникшую проблему силовыми методами. Правда, в этом случае он всегда идет до конца.

Анна исподтишка глянула на кастеляншу, отчитывающую одну из мелких подопечных, и покачала головой. Ну да, речь же идет о Лотте, а она никогда не отличалась умом и сообразительностью. Точнее, сообразительности у нее хватает, а вот с системным мышлением большие проблемы. Впрочем, практическая сметка и чутье на людей довольно успешно нивелировали скромные способности девицы в логике. Ну так ей стратегом и не быть, верно? Так братец говорит.

К удивлению Анны, кастелянша, отпустив в чем-то провинившихся мелких девчонок, не покинула комнату, как это было обычно, когда они вдруг оказывались наедине, а тяжело вздохнула и, словно на что-то решившись, направилась прямиком к Стрелковой. Оказавшись в паре метров от настороженно взирающей на нее девочки, Лотта замерла на месте и, чуть помявшись, тихо заговорила:

– Передай брату, что у него совсем нет времени. Рита сменила планы, «приручения» не будет, – протараторила кастелянша и, развернувшись на каблуках так, что длинная юбка хлопнула по ногам, двинулась к выходу из кухни.

– Постой… ты о чем? – не поняла Анна.

– Передай брату. Он поймет, – бросила через плечо Лотта и скрылась за дверью, оставив Стрелкову в легком недоумении. Впрочем, уже через несколько секунд до нее дошел смысл послания, и изрядно перетрухнувшая Анна, встрепенувшись, тут же принялась вызывать брата по созданной им ментальной связи.

Известия, сообщенные сестрой, заставили Вячеслава напрячься и развить очень бурную, хотя и незаметную для окружающих деятельность. В отличие от Анны, довольно скоро успокоившейся и скептически настроенной по поводу полученных новостей, сам он словам Лотты поверил сразу. Ей просто не было смысла лгать. Вячеслава кастелянша боялась куда больше, чем костоломов хозяйки или кого бы то ни было еще, а потому просто не решилась бы его обманывать, это Стрелков знал точно, поскольку свои эмоции эта девица скрывать не умела совершенно. И Анна бы тоже это поняла, если бы была чуть постарше и поопытнее в чтении чужих чувств и характеров. Ну да это дело наживное, было бы время для учебы. А его-то как раз, судя по всему, у Стрелковых почти не осталось.

Вечером, после того разговора Анны с Лоттой, Вячеслав, закончив работу в мастерской, бегом отправился домой. Но в этот раз он снова нарушил традицию и, вместо того чтобы заглянуть в комнату сестры, чтобы пожелать ей спокойной ночи, осторожно постучал совсем в другую дверь. А едва хозяйка комнаты отомкнула замок, Вячко, не теряя времени, резко распахнул дверь и, шагнув вперед, так же стремительно и беззвучно прикрыл ее за собой.

– Рассказывай, – холодно произнес он, глядя на забившуюся в угол Лотту.

Новая кастелянша знала не так много, но самое главное ей было известно. Рита вызвала девицу и отозвала приказ по «приручению» Анны, тем более что процесс и так не задался. Понятное дело, что Ирма не докладывала хозяйке, какими методами она пыталась добиться покорности девочки и что планировала предпринять в дальнейшем, иначе Маргарита просто сгноила бы ее за нарушение инструкций, но информацию о странной реакции Анны на стимуляторы Зброева ей сообщила. А потом было «исчезновение» Ирмы и Адама, ограбление личного сейфа Риты, и хозяйке борделя резко стало не до Стрелковых. Так что о сестре Вячеслава она вспомнила лишь после обнаружения тел «беглецов» и окончательных подсчетов понесенных убытков. Вспомнила и… недолго думая переиграла свой план. Ее больше не интересовало «обучение» Анны и продажа ее контракта коллегам. Жадная тетка решила пополнить свою распотрошенную кубышку иным способом, который, кстати, мог принести ей куда большую выгоду. При определенной удаче, конечно.

Аукцион. Декабрьские контрактные торги, проходящие в Пернау и пользующиеся неизменным успехом в этой части Свободных территорий. Обычные контрактники, то есть такие, как сам Вячко, как правило, на аукционе не выставляются, за исключением тех случаев, когда мастер, натаскивавший ученика, по каким-то причинам отказывается от его выкупа. Чаще же с аукциона продают несостоятельных должников, пленников… или заложников.

И если ничего не предпринять, то Анну в скором времени ждет та же участь. С одной стороны, это лучше, чем маячившая на горизонте перспектива клейма шлюхи, но с другой… Вячеслав не был идиотом и прекрасно понимал, что шанс встретить на предстоящем аукционе сердобольного человека, готового выложить десяток тысяч крон за двенадцатилетнюю девчонку только из желания освободить ее от рабства, стремится к абсолютному нулю… И, что значительно хуже, он обратно пропорционален возможности нарваться на извращенца-садиста, заглянувшего на торги, чтобы подыскать себе новую «игрушку» взамен сломанной им же.

Выслушав Лотту, сообщившую ему о новой затее Риты, Вячеслав глухо выругался. И дернул же его черт обчистить сейф Паучихи! Оставил бы деньги на месте – глядишь, она и не стала бы переигрывать свои планы на Анну. Там у Вячка хотя бы были наметки плана спасения, а теперь… теперь придется что-то придумывать. И быстро, очень быстро. До аукциона осталось чуть больше месяца. Всего-то!

Подойти к мастеру? Хм, дурной вариант. После предварительного соглашения, которое он нашел в папке с документами в пресловутом сейфе, на котором стояла подпись, в том числе и герра Баума, доверие к старику у Вячеслава заметно пошатнулось. Нет, в принципе, в нем не было ничего плохого, в конце концов, Вячко и сам обращался к нему с просьбой помочь с выкупом Анны. Если бы не одно «но»: предварительное соглашение о продаже ее контракта старику шло под той же датой, что и договор об обучении самого Вячеслава. То есть оно было заключено одновременно с переходом Стрелкова в ученики к старому оружейнику… пять лет назад. И о каком доверии в этом случае может идти речь? А если учесть, что в том соглашении прямым текстом была прописана процедура нанесения Анне клейма «батистовой феи», то впору и вовсе включать герра Баума в список кровных врагов. Зачем ему это было нужно, другой вопрос.

Стоп-стоп-стоп, а как с этим соотносится решение Паучихи о выставлении сестренки на торги? Почему она вдруг решила разорвать хоть и предварительное, но все же действующее соглашение со стариком? Только из возможности по-быстрому заработать деньги? Так ведь совсем не факт, что на аукционе за Анну дадут больше, чем прописано в том же соглашении. Да и жадность Рите не позволит пойти на такой шаг. Не любит хозяйка рисковать. Значит, причина должна быть другой. Но вот как ее выяснить? А выяснить надо, эта информация слишком важна. Такую упускать нельзя.

Вячеслав обвел задумчивым взглядом спальню Лотты, перешедшую ей по наследству от Ирмы, и, наткнувшись на сидящую тихо, как мышка, хозяйку комнаты, прищелкнул пальцами. Идея, конечно, не самая затейливая, но ведь нужно с чего-то начинать…

– Когда ты пойдешь в гости к Микошу? – спросил он. Девица недоуменно моргнула. – Что, неужели ты думала, что здесь можно утаить, кто с кем трахается? Или считаешь, никто не видел, как ты обжимаешься с новым охранником хозяйки по темным углам?

– У… у него завтра свободный вечер, – выдавила она, испуганно глядя на нависающего над ней юношу. Тот довольно кивнул.

– Когда твой любовник уснет, одолжишь у него ключ от операторской и положишь его под половичок перед дверью в комнату, – приказал Вячеслав и, заметив, как сжалась Лотта, покачав головой, вздохнул. – Не буду я тебя подставлять, не бойся, мне этот ключ нужен всего на пару часов. Я верну его на место еще до того, как Микош проснется. Обещаю.

– Х-хорошо, я все сделаю, – тихо произнесла Лотта.

– Вот и замечательно, – кивнул Вячко. – Надеюсь, предупреждать о молчании тебя не нужно?

– Нет, – помотала она головой и уже более уверенно договорила: – Я никому ничего не скажу. Обещаю.

– Верю. – Молодой человек полоснул ее холодным взглядом и, развернувшись, направился к двери. Уже закрывая ее за собой, он на миг замер на месте. – Спокойной ночи, Лотта.

– Спокойной… – пробормотала она ему вслед. Дверь захлопнулась, и девица, вмиг оказавшись рядом, защелкнула немудрящий замок, после чего силы ее оставили разом и полностью. Кое-как добравшись на подгибающихся ногах до кровати, Лотта буквально рухнула на нее и, неожиданно для себя самой, разрыдалась от облегчения. Страх, сковавший ее в тот момент, как Стрелков оказался на пороге спальни, наконец ушел, исчез в темноте коридора.

После событий, встряхнувших бордель не хуже землетрясения, Рита все же озаботилась безопасностью своих личных апартаментов, о чем было известно всем обитателям заведения и Заднего двора. Не заметить шастающих по коридорам технарей, занятых установкой нового фиксирующего комплекса, было просто невозможно. Именно до информации, записанной этой системой наблюдения, Вячеслав и намеревался добраться во что бы то ни стало. Благо это не представляло особой сложности, поскольку вход в операторскую, как, собственно, и кубрики охраны, располагался на все том же Заднем дворе, а не в основном здании борделя или в личных покоях его хозяйки, откуда с недавних пор те же охранники нещадно отгоняют «подопечных» Риты. А значит, и появление Вячка рядом с операторской не будет выглядеть слишком странно.