Текст книги "Свет и тень"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

В Драгобуж, Т'мор и Бронев отправились почти сразу после обеда и всю дорогу до столицы Створич с настороженностью косился на резво перебирающего копытами хаука.

– Бронев, нам нужно место, где вы могли бы остановиться и спокойно заняться делом, не привлекая к себе особого внимания. Гостиница для этих целей вряд ли подойдет. Слишком много народа. – Проговорил Т'мор, хватаясь за повод коня своего спутника, когда тот уже готов был свернуть к воротам первого попавшегося постоялого двора.

– Можете предложить что-то другое? – Остановив своего мышастого конька, поинтересовался тот.

– Хм… Попробуем. – Улыбнулся арн, поворачивая Серого в сторону какого-то переулка. – Следуйте за мной, Бронев.

Дом Рады, за время ее отсутствия, ничуть не изменился. По крайней мере, внешне. Подъехав ко входу, Т'мор спешился и недолго думая, затарабанил в тяжелую дверь. Некоторое время за ней не было слышно ни звука, но через пару минут скрипнула петля и в двери приоткрылось маленькое забранное решеткой оконце, за которым виднелась опухшая со сна, помятая физиономия молодого парня.

– Кто таков? Чего надо? – Поприветствовал арна хриплый со сна голос. Ну да, у обитателей этого дома рабочее время еще не началось и сейчас они отсыпаются после «ночной смены», так сказать…

– Сам дверь откроешь, или мне ее снести в Бездну? – Чуть склонив голову к плечу, ласково поинтересовался арн, чувствуя, как за его спиной разливается удивление Бронева.

– Че? – Не понял собеседник Т'мора.

– Угу. Значит, в Бездну. – Кивнул арн, демонстративно поглаживая кулон преподавателя Университета.

– Э-э. Простите, господин маг. Сию секунду, открою. Извините. – Рассмотрев кулон, засуетился сонный парень. Загрохотал засов, заскрипели несмазанные петли и дверь тяжело отворилась. Стоявший за ней парень поспешно поклонился и тут же заорал на весь дом.

– Тятька, тут к нам маги пришли. Спускайся, давай! – Голос у детины оказался под стать его мощному телосложению. Так что, вошедший следом за Т'мором, Бронев даже в сторону шарахнулся от этого вопля.

– Какие к ургам маги? Ты что Лыч, браги опился. – Грохоча подкованными сапогами по лестнице, в прихожую спустился супруг Рады. Все такой же медведеподобный и лысый. Увидав Т'мора, Пронич замер на месте, отвесив челюсть.

– Доброго дня. – Ухмыльнувшись, кивнул застывшему на ступенях лестницы Проничу, Т'мор.

– Д-добрый. – Муж Рады, наконец, пришел в себя, спустился в прихожую и, повернувшись к сыну, резко бросил, – Иди наверх, и не сметь спускаться, пока мы с господином магом не поговорим. Понял?

– Да, отец. – Прогудел детина и моментально исчез на лестнице.

– Рад, что ты меня не забыл, Пронич. – Усмехнулся Т'мор. – Может, пройдем в комнату? Там, кажется, удобнее разговаривать, чем в прихожей.

– Идемте. – Глухо буркнул муж Рады, отворяя дверь в гостиную. – Только уж простите, но угостить мне вас нечем, господин маг.

– О, ты меня знаешь, это приятно.

– В ратуше подсказали. А потом… После смерти Ржи, о вас весь ночной Драгобуж знает, мастер маг. – Усаживаясь на стул, проговорил Пронич.

– То-то, я смотрю, ты стал таким вежливым… – Понимающе хмыкнул арн.

– Что вам нужно, а? – Скривился «медведь».

– Ты прав. Дело, прежде всего. А поболтать за жизнь можно будет и попозже. – Хлопнул по столу ладонью, арн и кивнул в сторону мнущегося у двери Створича. – Так вот, о деле. Видишь вот этого молодого человека? Это мой коллега. Он недавно прибыл в Драгобуж и терпеть не может гостиницы. А я, по доброте душевной, пообещал найти ему приличное жилье в Столице, ну и… дать заработать хорошему знакомому. Это, если ты не понял, я говорю о тебе.

– О? – Вытаращил глаза Пронич, но под ледяным взглядом арна тут же сник. – Понял. Только… у меня же здесь места мало, да и обедать готовить некому.

– Не беда. Поесть мой друг сможет и в трактире. – Отмахнулся Т'мор. – Так что, примешь постояльца?

– А у меня есть выбор? – Со вздохом поинтересовался Пронич.

– Выбор есть всегда. Другое дело, какой это выбор… – Философски заметил Т'мор, выкладывая на стол пару золотых монет, увидев которые, хозяин дома присвистнул.

– Да, такой выбор мне по душе. – Криво ухмыльнулся Пронич, сгребая монеты в кулак. И вдруг заорал на весь дом, не хуже своего сынка. – Лыч! А ну, бегом сюда, отрыжка утта!

Сынок Пронича примчался, кажется, еще до того, к затихло эхо отцова голоса.

– Ты звал, тять? – Прогудел парень.

– Значит так. Берешь свои манатки и переселяешься в комнату Радкиного недонос… – Пронич запнулся, поймав внимательный взгляд Т'мора, и тут же поправился. – Донова. Немедленно, понял?

– А… – Начал было сынок, но отец на него цыкнул.

– Я сказал, немедленно. В твоей комнате поживет господин маг.

– Бронев Створич. – Проговорил спутник Т'мора, непонимающе поглядывая на арна.

– Именно, мастер Створич. – Кивнул супруг Рады. – Слушай дальше Лыч. После того, как перетащишь весь скарб, сбегаешь, договоришься с Лоневым о стойле для коня господина мага, а оттуда, к старой Зорке, заберешь у нее стиранное постельное белье и купишь новое для мастера Створича… Пшел.

Лыч кивнул и тут же убежал исполнять приказ отца. С сыновней почтительностью здесь, кажется, все в полном порядке.

– Я рад, что мы смогли договориться, Пронич. – Поднимаясь со стула, проговорил Т'мор. – Надеюсь, мне не нужно тебя предупреждать…

– Не нужно, мастер Т'мор. – С готовностью кивнул Пронич. – Можете не волноваться. Вашему другу здесь будет удобно, и никто его не побеспокоит, уверяю.

– Вот и замечательно. – Т'мор перекинул трость из руки в руку, и повернулся к Створичу. – Ну что, Бронев, вот тебе и жилье. Если что понадобится, обращайся к Проничу… Он, кстати, знает здесь все входы-выходы, я прав, Пронич? Поможешь Броневу, в случае чего?

– Не сомневайтесь, мастер Т'мор. – С тяжелым вздохом проговорил тот. – Неужто я не понял, почему вы решили воспользоваться именно моим гостеприимством? Вот только…

– Если понадобится выход, получишь еще пять золотых. – Не дал договорить понятливому хозяину дома, арн, уже стоя в дверях. – И, Пронич… не надо твоим коллегам знать лишнего, ага?

– Само собой.

– Ну что ж. Тогда, всего хорошего, господа мои. – Откланялся Т'мор, и договорил уже мысленно, только для Створича. – Бронев, если что, ты знаешь, как и где меня найти. Учти, Пронич из «ночников», так что доверять ему не стоит. Но и искать здесь тебя тоже никто не будет. А если в городе вдруг начнется какая-то суета, он выведет тебя из Драгобужа.

– Спасибо, Т'мор. – Также мысленно ответил уже скрывшемуся за дверью арну, Бронев. Он, конечно, мало что понял из странной, полной недомолвок беседы Т'мора с хозяином дома, но понимая, что это их личные дела, не стал лезть с расспросами, решив для себя просто следовать последнему совету коллеги и не заморачиваться. Хотя, любопытно, конечно, что связывает Мастера Вязи школы Разума и представителя ночного Драгобужа…

Оставив Бронева в доме Рады, Т'мор мысленно зачеркнул еще одну строчку в своем списке дел и, оседлав Серого, направился к городским воротам, не преминув отметить, что коня Створича, Лыч уже успел увести к конюшне на другой стороне улицы и сейчас, как раз торговался с конюхом за место в стойле для мышастого конька.

В Университет, Т'мор прибыл, когда уже совсем стемнело и едва успел въехать в городок перед самым закрытием ворот. Впереди было три праздных дня и арн уже прикидывал, где и как их провести. Вот только об отдыхе в данном случае, речи не шло. Завтра, ему нужно быть на плато. Встречу с поселенцами из бывшего клана Рауд, откладывать дальше, просто нельзя. Послезавтра, корабли торов должны забрать всех, сумевших добраться до побережья темных магов с их семьями, бегущих из Хольма и Киевогорского княжества, и Т'мор рассчитывает побывать и там но, поскольку с порталом до тех мест у него туговато, придется лететь всю ночь…

Арн уловил радостное предвкушение Уголька и усмехнулся. В последнее время, им слишком редко приходилось расправлять крылья, так что ночной полет через Долгое море, радовал не только златолюбивого змея, но и самого арна.

Так, еле заметно улыбаясь, Т'мор спокойно доехал до Часовой площади, когда навстречу ему, из темноты узкого переулка, выскочила парочка вагантов.

– Мастер Т'мор, мастер Т'мор! Стойте! – Т'мор с удивлением глянул на вдруг ставших столь бесстрашными учеников, чуть не вцепившихся в узду Серого. И это ваганты школы Жизни, что, с некоторых пор, единодушно шарахались как от самого арна, так и от его учеников. Арн остановил хаука.

– Мастер Т'мор, помогите… – Вагантесса, небольшого роста, симпатичная кареглазая девушка, взволнованно жестикулируя, попыталась сказать что-то еще, но задохнулась от бега. Пока она пыталась перевести дыхание, вместо нее заговорил ее спутник, такой же вагант первого года обучения. Юноша, может быть года на три старше Донова.

– Мастер Т'мор, извините, но нам действительно нужна ваша помощь. – С расстановкой, куда спокойнее, чем его подруга, проговорил вагант. – Ленов, наш друг и однокашник попал в очень неприятную ситуацию…

– Что же вы замолчали? – Приподняв бровь, поинтересовался Т'мор.

– Мы были в погребке, праздновали его день рождения. Там еще был его старший брат, он давно уже закончил Университет и приехал навестить Ленова из Драгобужа. – Затараторила девушка, пока ее спутник мялся, не зная как продолжить.

– Хм. Посещения университета родственниками вагантов, не запрещены. – Пожал плечами Т'мор.

– Они поссорились. – Вздохнул вагант.

– Кто? Ленов и его брат? – Не понял арн.

– Да нет. Брат Ленова – Маров увидел в погребке одного из ваших учеников… этого, Грана. – Девушка явственно передернулась. Ну да, экспериментатор изрядно достал не только преподавателей, но и вагантов. – Вот с ним-то он и поссорился. Мы пытались их удержать, но…

– «Но» что? – Тихо поинтересовался арн, чувствуя, что сейчас ему сообщат дурные новости.

– В общем, Маров вызвал вашего Грана на дуэль, прямо в зале. Гран согласился, они вышли в круг… Маров, он «воздушник», атаковал Лезвиями Ветра, а Гран увернулся и ответил чем-то непонятным… И теперь, они стоят друг напротив друга и ни на что не реагируют. И преподаватели никак не могут их привести в чувство. Вообще! Пойдемте, мастер Т'мор! Ректор отправил всех на ваши поиски!

Глава 6
Где бы ни работать, лишь бы не работать

Несмотря на уговоры вагантов и их попытки поторопить преподавателя, Т'мор, все же, сначала оставил хаука в стойле у флигеля, и лишь после этого последовал за подпрыгивающими от нетерпения вагантами. А куда торопиться? Если он правильно понял сумбурный рассказ учеников, то все что могло произойти в погребке, уже произошло, а значит и нестись сломя голову, вовсе незачем. Ваганты, конечно, думали иначе, но кто сказал, что их точка зрения единственно верная?

Т'мор, не торопясь, дошел до погребка и, спустившись на несколько ступеней, нырнул в распахнутую дверь, за которой его уши тут же оказались атакованы гулом набившихся в заведение зевак, толпящихся, правда, на некотором удалении от места дуэли, образовав этакий пустой круг в центре зала, в котором в странной, неестественной неподвижности застыли горе-дуэлянты. А вокруг них, с самым задумчивым видом, прохаживались преподаватели Университета, среди которых Т'мор с удивлением обнаружил не только ректора, но и нового главу кафедры Жизни и… Палова. Что здесь делает недавно удравший от него глава огневиков, арн не понял, но встрече искренне обрадовался.

– А, мастер Т'мор. Рад, что вас так быстро нашли. – Протянул ректор, умудрившийся заметить стоящего у входа в зал арна, через головы толпящегося народа. Зеваки, среди которых было немало вагантов, тут же подались в стороны, образовав живой коридор. Оставаться на пути самого одиозного преподавателя университета, желающих не нашлось.

– Добрый вечер, господин ректор… мастер Палов, мастер Иржи. – Коротко кивнул Т'мор, подходя к коллегам по любезно предоставленному зеваками коридору. Оказавшись в дуэльном круге, арн огляделся и, недолго думая, активировал артефакт, тут же накрывший место происшествия Пологом Пустоты. Теперь, толпящимся вокруг посетителям ничего не видно и не слышно… Что не может не радовать. Со времен своего почти добровольного заточения в подземельях Аэн-Мора, Т'мор очень не любит большие скопления разумных…

– Ну не такой уж и добрый, как видите. – Хмыкнул ректор, не преминув одобрительно покивать оценивая развернувшийся над ними полог. Иржи отделался коротким приветствием, а Палов только хмуро зыркнул в сторону нового участника встречи. И чего это он?

– Вижу. – Не стал спорить арн, с любопытством оглядывая композицию из двух застывших в пяти метрах друг от друга фигур дуэлянтов. Чего-то в этом роде, он давно уже ожидал, вот только не думал, что впервые Гран обратится к своему скрытому прежде дару, на дуэли… Впрочем, наверное, этого следовало ожидать. Что еще могло с такой легкостью раскрыть талант Грана, как не экстремальная ситуация, каковой, с полным основанием, можно считать дуэль ваганта второго года обучения с уже состоявшимся магом, давно покинувшим стены Университета…

Обойдя эту скульптурную группу по кругу, арн подошел почти вплотную к противнику Грана, рослому широкоплечему магу в пропыленном дорожном костюме и несколько секунд всматривался в серые глаза Марова, после чего, под недоуменными взглядами окружающих, проделал то же самое со своим вагантом. Но тут, Т'мор не ограничился рассматриванием зрачков ученика, попытался нащупать пульс, а после и вовсе приложился ухом к груди Грана, словно рассчитывая услышать стук сердца.

– Бессмысленно. Ток их жизненных сил остановлен. Даже кровь не движется. – Фыркнул, наблюдавший эту пантомиму глава кафедры Жизни, но Т'мор его проигнорировал, продолжая вслушиваться в тишину. Иржи такое поведение коллеги явно не понравилось, но помня недавние события в университете, свидетелем которых ему довелось быть, маг не стал афишировать этот факт. Впрочем, Т'мору это было и ненужно. Он и так вполне отчетливо ощущал скептицизм и недовольство Иржи.

– Не остановлен, а заторможен. – После еще одной долгой игры в гляделки со своим вагантом, наконец, произнес Т'мор. – И кровь течет, и жизненные силы циркулируют, даже сердца бьются, только о-очень медленно. Скорость удара сердца, почти полторы секунды.

– В смысле? – Не понял Палов.

– В прямом. Один удар сердца у Грана длится около полутора секунд и больше похож на короткое басовитое гудение, у Марова, думаю, раза в три дольше. – Вздохнул арн.

– Сон Рьена? – Удивлению Иржи не было предела. Еще бы! Древнее заклятие, погружающее цель в этакий магический аналог анабиоза, было мечтой многих поколений целителей, вот только, несмотря на кажущуюся простоту вязи, добиться нужного эффекта не получилось ни у одного мастера школы Жизни, хотя достоверно известно, что выходец из герцогства Бирани – Рьен был адептом именно этой школы.

– Вы можете определить, что за заклятье использовал ваш вагант? – Не дав подчиненным засыпать Т'мора вопросами, поинтересовался ректор.

– Могу. Собственно, я это уже сделал. – Т'мор выразительно стукнул костяшкой указательного пальца по лбу застывшего манекеном Грана. – Вот только с его воплощением будут большие проблемы.

– В смысле? – Кажется, сегодня, это коронная фраза Палова.

– А вы много знаете магов – адептов школы Времени? – Ответил вопросом на вопрос Т'мор, и собравшиеся в зале преподаватели одновременно смерили неподвижную фигуру горе-дуэлянта совершенно одинаковыми взглядами… Исследователи, чтоб их!

– Мастер Т'мор, вы уверены в своих выводах? – Вкрадчиво поинтересовался ректор, первым пришедший в себя.

– На все сто процентов. – Кивнул арн.

– Но ведь Гран, если не ошибаюсь, является адептом Огня. – Заметил Ламов, покосившись на Палова. Теперь, Т'мору стало понятно, что тот здесь делает. Ну как же, ведь до определения на кафедру Тьмы, Гран ходил в учениках у Палова и Ириссы.

– Ничего удивительного. – Пожал плечами арн. – Склонность к двум школам не такая уж и редкость. В конце концов, разве вы сами не настаиваете на том, что ваганты Драгобужского университета должны если не использовать, то хотя бы знать возможности всех стихийных школ?

– Но-о… – Ректор хотел было что-то возразить, но передумал. В самом деле, склонность к какой-либо школе вовсе не значит, что в других маг должен быть полным профаном и немехой. Вовсе нет. Конечно, глупо ожидать, что маг Огня будет великолепным Водником, но ничто не мешает ему, пусть и менее эффективно, управляться еще и с Воздухом или Землей. А тем же целителям без умения пользоваться заклятьями школы Воды и вовсе туго приходится.

– Подождите-подождите! Вы хотите сказать, что использовать Сон Рьена может только маг Времени? – Выплыл из ступора Иржи.

– Ну, то что применил Гран, я бы не стал так именовать. – Протянул Т'мор. – Тут вязь была несколько иная… но в принципе, да. Упомянутое вами заклятье, вовсе не прерогатива магов школы Жизни. А Рьен, очевидно, просто не был дураком и старательно скрывал свой настоящий талант, не желая попасть на стол коллег-исследователей.

– Да уж столь редкий дар скрывать просто необходимо. – Согласно кивнул ректор. – Адепты Школы Времени, пожалуй, встречаются не чаще, чем адепты Тени.

Т'мор бросил короткий взгляд в сторону Ламова и в очередной раз пожалел, что не может позволить себе влезть в черепушку ушлого ректора, прикрытую хлипкой защитой амулета, без того, чтобы не нарваться на дуэль. Эх… Вот и гадай теперь, к чему это Ламов ляпнул про Тень. Специально, или так… ткнул пальцем в небо, да и попал?

– Так. Предлагаю. – На этот раз, Палов оказался более многословен. Очевидно, подействовал пример Иржи. – Если вытащить этих двоих из-под действия заклятья сейчас невозможно, перетащим их в лазарет. Какая разница, где они будут стоять? А там, глядишь, и действие чар иссякнет.

– Должно. – Согласился ректор. – Подпитки вязи я не вижу, да и не думаю, что своим действием, Гран хотел добиться сколько-нибудь длительного эффекта…

– Ну да. – Подтвердил подозрения Ламова, Т'мор. – Я влез в его воспоминания… тот еще кисель, между прочим… мысли у него еле ползут. Так вот, Гран рассчитывал лишь на несколько минут обездвижить противника. Поэтому, думаю, довольно скоро они придут в себя.

– А почему же они до сих пор не очнулись, если заклятье было призвано остановить Марова лишь на чуть-чуть? – Поинтересовался Иржи.

– Может потому, что этот ургов экспериментатор в очередной раз решил привнести в вязь что-то свое, а может просто напортачил в плетении. – Безразлично пожал плечами Т'мор. – Я ведь не адепт Времени, так, в кое-каких книгах сталкивался с описанием школы и характерных приемов ее адептов, не более того.

– Решено, господа мои. – Хлопнул в ладоши ректор. – Берем эти статуи и тащим в лазарет. Пусть там в себя приходят. Вот только… Надо бы оставить с ними кого-то из преподавателей, чтоб они, как очнутся, снова в драку не полезли.

– Я останусь и присмотрю за ними. – Махнул рукой Иржи, явно рассчитывающий наложить несколько исследующих вязей на Грана и Марова, пока те будут пребывать в заторможенном состоянии. Ну-ну.

Т'мор хмыкнул, но не стал просвещать главу кафедры Жизни, относительно того, что произойдет с его заклятьями, как только они коснутся тела замедлившегося во времени ваганта. Пусть это станет для Иржи сюрпризом.

– Нет-нет, Палов. Вы что, думаете, я сам потащу кого-нибудь из них? – Остановил ректор главу кафедры Огня, когда заметил, что тот намылился выскользнуть из-под Полога Пустоты. – Берите-ка Марова, а Т'мор потащит своего ученика. Вы ведь не возражаете, мастер Т'мор?

– Ничуть. – Покачал головой арн. – Учитывая, как светятся глаза уважаемого Иржи, я позабочусь о транспортировке Грана. По крайней мере, в этом случае, можно будет гарантировать, что в лазарете вагант окажется целиком… единым комплектом, так сказать. А то есть у меня подозрение, что уважаемый Иржи, по пути, что-нибудь ему отчекрыжит… в исследовательских целях.

В ответ на этот выпад глава кафедры Жизни только печально вздохнул… Придется ему терпеть до самого лазарета.

Артефакт в руке арна тихо хрупнул, Полог Пустоты вокруг места происшествия тут же истаял, словно его и не было и преподаватели смогли убедиться, что большая часть толпившихся в зале посетителей давно покинула погребок, а в помещении остались только самые упертые, которыми, разумеется, оказались ваганты университета.

Не обращая никакого внимания на учеников, компания преподавателей со своим странным грузом продефилировала через зал и, покинув питейное заведение, скрылась в темноте давно наступившего вечера.

Доставив Грана в лазарет и очень красноречиво взглянув на уже потирающего руки Иржи, Т'мор распрощался с коллегами и отправился отсыпаться. Впереди его ждали не самые спокойные деньки, и сил арну понадобится ой как много.

На следующий день, прежде чем отправиться на плато, Т'мор сначала решил перекинуться парой слов с Ллайсой. Не то чтобы он очень уж горел желанием отправиться на знакомство со своими номинальными подданными в компании эрии, у арна было вполне оправданное подозрение, что не все риссы могут спокойно отнестись к такой гостье. Но, не пригласить Асси с собой, Т'мор посчитал неверным. Узнает, что он смотался в протекторат без нее, устроит веселую жизнь окружающим… а крайним, в любом случае, окажется арн. Оно ему надо? Нет уж, лучше попытаться отговорить Асси от визита на плато в этот раз, а если не получится, то… подземный сад ей, кажется, очень понравился? Вот пусть по нему и погуляет, пока Т'мор разберется с делами…

К удовлетворению и некоторому удивлению арна, Ллайса заявившаяся в дом на побережье, едва Т'мор сообщил ей по шару-переговорнику о своем прибытии, даже не стала настаивать на том, чтобы составить арну компанию в его поездке.

– Т'мор, я же понимаю, что ты туда не развлекаться едешь, а одной мне там будет скучно… Или наоборот, слишком весело, если кто-то из твоих новоявленных подданных вдруг решит вспомнить о разногласиях хоргов и риссов. – Заявила шебутная эрия. Такого здравомыслия от беспечной Асси, арн как-то не ожидал и немного опешил. Впрочем, он довольно быстро очухался и клятвенно пообещал себе, уделять больше времени и внимания своей белогривой пассии, хотя бы для того, чтобы не впадать в ступор от ее речей и действий, как это произошло сейчас. А тем временем, Ллайса, насладившись произведенным впечатлением, легко улыбнулась и, поудобнее устроившись на диване, договорила, – вот когда ты разберешься с этим «великим переселением народов», вот тогда-то я тебя и вытащу на экскурсию по всему плато. И не вздумай отвертеться!

– Даже в мыслях не было. – Помотал головой Т'мор и попытался подняться с дивана. Время на побережье опережает время на плато на добрых четыре часа, так что, если арн хотел попасть в протекторат до обеда, стоило поторопиться. Не тут-то было. Ллайса, заметив его движение, извернулась кошкой, и во мгновение ока оказалась у Т'мора на коленях.

– Ты куда это собрался? – Промурлыкала арну эрия, и Т'мор со всей очевидностью понял, что протекторату придется подождать, а встреча с переселенцами откладывается до вечера… Позднего вечера, мысленно уточнил арн, обнимая прильнувшую к нему девушку.

Но как бы ни было Т'мору уютно и сладко в объятиях Асси, и как бы ему не хотелось остаться с ней в доме на побережье хотя бы на ближайшие три дня, но дела, дела, дела…

Вечер не вечер, но заметив, что за окном сгущаются сумерки, Т'мор с сожалением вздохнул и принялся собираться. Ужинать в доме Байды арн не стал, хотя старая Арга и настаивала. Вместо этого, он коротко попрощался с полуйотуншей и только что вернувшейся из Шаэра семьей Лира, после чего, поцеловав Асси, исчез с побережья, чтобы спустя мгновение очутиться на Плато Ветров.

В отличие от прошлого визита Т'мора на плато, в этот раз протекторат встретил арна не пронизывающе-холодным дыханием гор, а вполне себе тихой и спокойной погодой, хотя если поднять голову вверх, то там, в небе можно было увидеть несущиеся к обрыву космы снежных зарядов, вихрями и длинными блистающими змеями скользящие по поверхности щита и снежным водопадом низвергающиеся с обрыва. Волшебное зрелище.

Т'мор отвернулся от обрыва и взглянул в противоположную сторону. Там, на фоне гор, еле видимых за завихрениями поднимающихся по щиту снежных потоков, рядом с комплексом древних куполообразных зданий, уже выстроился целый небольшой город из сияющих белизной, новеньких куполов. Маги риссов действительно знали свое дело и выстроили дома с потрясающей скоростью. Жаль, что в прошлый раз, у Т'мора так и не нашлось времени, чтобы устроить настоящую экскурсию по этому городу.

Здесь не было высоких зданий и, хотя места для строительства на плато было не так уж и много, большая часть домов занимала изрядную площадь. Соединенные крытыми полукруглыми в сечении переходами, купола сияли белизной, притягивая взгляд.

Т'мор поймал себя на мысли, что скопление разнокалиберных полусфер издалека выглядит, словно набитое яйцами гнездо, и ухмыльнулся. Но долго наслаждаться игрой воображения, арну не пришлось. Из-за каменной гряды, справа от него, вынырнула компания из пяти вооруженных глефами риссов затянутых в легкие, явно артефактные латы и решительно направилась в его сторону.

– Добрый день, дом протектор. – Шедший чуть впереди остальных, рисс замер в нескольких шагах от Т'мора и резко кивнул патлатой головой так, что седые кисточки ушей забавно мотнулись сверху вниз, словно тоже отвесили короткий поклон. Остальные риссы только подтянулись, принимая самый что ни на есть геройский вид.

– Здравствуйте, дом… – Начал арн.

– Рейх. Третий десятник Первой сотни гвардии протектора. – Отрекомендовался рисс и тут же сделал вид, что не заметил удивления Т'мора, который вообще-то до сих пор и не знал, что у него, оказывается, уже имеется собственная гвардия. Как-то обошел Джорро в своих докладах этот момент, и дай Хаос, чтобы это был единственный факт о котором «забыл» упомянуть ургов исследователь.

– Очень приятно, Рейх. Скажите, а вы что, постоянно здесь патрулируете? – Придя в себя, поинтересовался Т'мор и его собеседник утвердительно кивнул. – Но зачем? Если не ошибаюсь, то ни у кого кроме нас, нет возможности попасть на плато.

– Твари Бездны, дом протектор. – Коротко ответил десятник, делая приглашающий жест в сторону города. – Позвольте проводить вас.

– Благодарю. – Кивнул Т'мор, одновременно коря себя за забывчивость. Нет, конечно, в человеческих землях Прорывы почему-то случаются несколько реже, чем в том же Шаэре или Хорогене, но это же не повод, чтобы забыть о первой угрозе Мор-ан-Тару. – И часто случается гонять тварей?

– Раз в три-четыре декады. – Невозмутимо пожал плечами Рейх, вышагивая рядом с арном. Остальные риссы рассыпались вокруг, превратившись из патруля в боевое охранение. – Но, к счастью, урон невелик. Гвардия наполовину укомплектована из бывших патрульных, так что опыт сражения с тварями у нас есть и немалый. Они же и натаскивают вторую половину гвардии. Вот там бывают и неожиданности.

– Неожиданности? – Не поняв, нахмурился Т'мор.

– В основном молодые риссы. Все хотят доказать свое мастерство, вот и лезут на рожон. – Тем же ровным тоном проговорил десятник.

– Много погибло? – Хмуро спросил арн.

– Погибло? – Удивленно приподнял бровь Рейх и белозубо оскалился. – О нет! Все живы. Я говорю о раненых.

Разговор с десятником оказался для Т'мора удивительно познавательным. А когда в уже знакомый дом, где он с Ллайсой останавливался в прошлый раз, повалили на доклад остальные… хм-м… старшины образовавшегося поселения, что ли? Т'мору осталось только ошалело мотать головой.

Ушлые и деятельные риссы, оказавшись на новом месте жительства, не стали надеяться, что кто-то что-то за них решит, и сорганизовались сами, не дожидаясь, пока их блуждающий невесть где протектор соизволит навестить родные пенаты и определит фронт работ. Вот только структура, которую затеяли риссы, совсем не напоминала общество Шаэра. Фактически, бывшие Рауды начали строить свою жизнь на новом месте, на принципах, схожих с теми, что проводят на своих землях хорги, как это не удивительно. Рауды не стали заморачиваться с Домом и кланом, благо все они были выходцами или вассалами одного рода, и образовали общину, в которой жестко распределили фронт работ в соответствии с умениями и чаяниями каждого сородича. Кто-то, получив добро от Джорро, уже занялся добычей руды, используя все возможности магии школы Земли, часть магов занялась восстановлением и строительством новых зданий, а кое-кто отправился в гвардию охранять покой жителей от прорывающихся из Бездны тварей. Несколько целителей уже успели создать небольшую клинику, а дети добросовестно постигали азы наук в организованной для них школе. А уж когда были заключены торговые соглашения с торами и включен щит, жизнь риссов и вовсе стала вполне комфортной. Так, Т'мор с уже почти ставшим привычным для него удивлением, узнал, что жители, по заверению старшин, по крайней мере, не имеют ничего против появления на Плато людей… при условии, что те не станут претендовать на ведущее место в жизни протектората. Вот с хоргами было сложнее, но и тут, после некоторого размышления, старшины пообещали подумать над возможным решением этого вопроса.

– Чему ты так ухмыляешься, Т'мор? – Поинтересовался Джорро, когда гости, наконец, разошлись и они с арном остались в гостиной одни.

– Да вот, попытался представить, что будет, когда я попрошу решить их вопрос размещения на Плато некоторого количества жрецов Тьмы. – Задумчиво протянул Т'мор.

Услышав ответ арна, Джорро страшно заперхал. Кажется, только что сделанный глоток белого закатного вина, попал риссу не в то горло. В отличие от хоргов, риссы недолюбливали жрецов, равно как и любые серьезные взаимодействия с первостихиями, считая подобные действия кощунством. Нет, это не было суеверием, просто риссы когда-то пришли к выводу, что чем меньше беспокоить основы мира, тем крепче он будет стоять. А жреческие ритуалы и обращения к первостихиям, как раз и были тем самым «беспокойством».

– Шутишь? – Просипел Джорро, вытаращившись на Т'мора.

– С чего бы? – Пожал плечами арн. – Я еще и жрецов Света сюда притащу, вот увидишь.

– Но зачем?! – Завопил сьерр, подскочив с кресла.

– Как ты думаешь, Джорро, зачем я вообще затеял всю эту возню с Плато? Только для постройки удаленного и надежно спрятанного гнезда призрачных драконов? – Нахмурился арн.

– Ну… а зачем еще? – Поинтересовался рисс.

– Невозможно хранить мир, не зная тех, кто его населяет. – Задумчиво проговорил Т'мор и усмехнулся. – По крайней мере, так сказано в одной из книг арнов. Вот я и хочу, чтобы здесь жило как можно больше представителей разных рас, и разных взглядов на жизнь. Конечно, придется попотеть, примиряя их между собой, но… если дать им одну цель, то это будет не так уж сложно.