Текст книги "Внутренний конфликт в галактике (СИ)"

Автор книги: Антон Буткевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Появление Тета, следовавшего за командиром, вызвало огромнейшую реакцию среди собравшихся. Неизвестно, что именно их так удивило – сам глава фракции, развязавший несколько столетий назад самую страшную войну в галактике, или тот, кто следовал за ним. Хиро до посещения Аркакиса не встречался со своим новым союзником, да и никакой информации про него раздобыть не удалось. Впрочем, принадлежащая ему планета была несколько столетий в изоляции, а сам командир еще дольше пробыл в ВИСе, а после и в криогенной камере. Вполне возможно, что Тет заявил о себе в те периоды, но по прошествии такого большого количества времени, информация об этом сохранилась лишь в головах тех, кто лично знает или наслышан о его приключениях.

Впрочем, сейчас не это самое главное.

Дойдя до стола, Хиро внимательно осмотрел собравшихся, с некоторыми из них обменялся легкими кивками, а большую часть попросту проигнорировал. Ему знакомы все, или почти все, кто сегодня будет участвовать в собрании, поэтому в представлениях не было особой необходимости.

Места за столом постепенно заполнялись, пока не были заняты все. Здесь находились все лидеры гильдий, средних фракций, торговых компаний и независимых организаций с компаниями. Каждый из присутствующих обладал огромной властью, внушительным авторитетом и мощной боевой силой в галактике.

Оруэлс молча наблюдал за прибытием новых гостей, и лишь когда последнее свободное место было занято, медленно поднялся, и, обведя взглядом присутствующих, заговорил. Каждое его слово разносилось по всему стадиону, и любой мог услышать всё, что он говорит.

Командир сразу заметил несколько артефактов, установленных как за столом, так и по всему стадиону.

– Рад вас всех здесь видеть сегодня. Межгалактический совет организовал это собрание, чтобы обсудить вопросы, давно требующие присутствия большей части здесь присутствующих. Во все уголки галактики были разосланы приглашения представителям всех рас, входящих в организации здесь присутствующих, или же являющиеся их союзниками, а также те, кто придерживается нейтралитета. С гордостью заявляю, что экстренное сотое собрание совета объявляется открытым!

– Как открытым? – внезапно по всему стадиону раздался хриплый, с насмешкой голос. – Разве можно его начинать, когда не все участники присоединились?

К столу переговоров медленно направлялся мужчина во всём тёмном. Его плащ развевался, а лицо было скрыто под маской. Вот только Хиро, как и все остальные сразу осознали, кто перед ними – глава Культа собственной персоной. Об этом не только свидетельствовала эмблема на его спине, но также и отличительный знак лидера на груди. Командиру приходилось однажды с ним встречаться во времена войны, и тогда ему лишь чудом удалось увести своих людей живыми.

– Согласен, – вновь раздался очередной, очень знакомый Хиро голос. Он медленно повернул голову в противоположную от главы культа сторону, и увидел такое родной, и ненавидимое им лицо. – Без нас это собрание уж точно нельзя назвать полным.

Отец… или же говоря простыми словами – сам Владыка.

Глава 24
Начало совета

На несколько мгновений весь стадион погрузился в полную, абсолютную, тишину. Когда осознание всей ситуации наконец-то включило мозги у прибывших на собрание существ, они загалдели и начали перекрикивать друг друга. Большая часть гневных, пропитанных ненавистью и отчаяньем криков направлялись в сторону лидера культа. Остальные же были обращены к Владыке, о котором несколько веков не было никаких новостей. Как о том, жив ли он вообще, так и о том, где может находиться.

Находящиеся за столом существа сохраняли относительное спокойствие. Именно относительное, до полного было очень далеко. Просто, в отличие от тех, кто сейчас находился на трибунах, у лидеров таких крупных организаций довольно серьезная выдержка и умение держать себя в руках. Это касалось и Ареса, который был удивлен появлением своего бывшего босса не менее остальных, несмотря на его покосившееся от негодования лицо, сохранились остатки выдержки и напускного спокойствия.

Когда осознание того, кто решил почтить своим присутствием собрание совета наконец-то полностью дошло до всех собравшихся, многие начали покидать свои места, на ходу облачаясь в снаряжение и вытаскивая оружие. Все они стремились в сторону лидера культа, у многих были к нему свои личные, кровные счеты.

Но и совет не собирался бездействовать в такой ситуации. Появились элитные отряды, включая Звезд, и быстро подавили любое возможное сопротивление гостей, быстро рассадив их по своим местам. Им это удалось только потому, что сидящие за столом лидеры жестами приказали своим людям оставаться на месте. Не сделай они этого, и заварушка могла начаться намного глобальнее и серьезнее, чем хотелось главе совета.

Да-да, Оруэлсу. Во всём этом творящемся хаосе и беспорядке, он был одним из немногих, кто сохранил абсолютное спокойствие. Впрочем, это неудивительно: насколько бы не был силён Владыка и глава Культа, так просто проникнуть на организованное советом собрание им бы не удалось. Значит, он тоже замешан в происходящем и заранее знал об их появлении.

– Как это понимать? – первым взял слово Арес, исподлобья глянув на бывшего владыку. – Что здесь вообще происходит, и как совет допустил появление этих двоих на собрании⁈ Собираетесь развязать новую войну⁈

– С чего бы совету заниматься такими глупостями? – хмыкнул Оруэлс, вставая. – Сегодняшнее собрание совета является юбилейным, и мы пригласили на него всех представителей, будь то организация, компания, гильдия или фракция, без разделения на плохих и хороших. Понимаю, многие из вас крайне сильно удивлены появление лидера культа, и бессмысленно думать, что кто-то из присутствующих испытывает к нему позитивные чувства, включая и наш совет. Тем не менее, обсуждаемые здесь вопросы касаются всех крупных лидеров, без исключений. Мы также обеспечиваем и гарантируем безопасность каждого прибывшего на собрание участника, поэтому если кто-то вновь вытащит своё оружие и решит атаковать кого-то, мы также применим силу к таким нарушителям. Вплоть до ликвидации на месте, в зависимости от ситуации. Вы все сейчас находитесь на территории союза, и, надеюсь, понимаете текущую ситуацию.

– Кто бы мог подумать, что с тобой встретимся при таких обстоятельствах, отец, – тяжело вздохнул командир, вставая и медленно направляясь в сторону владыки. Наперерез ему двинулось сразу две звезды, и четверых присутствующих на собрании, но Оруэлс кивком головы приказал им остановиться и не вмешиваться. Подойдя почти вплотную к нему, Хиро продолжил. – Прошлая наша встреча закончилась весьма трагично для нас двоих, не находишь эту ситуацию забавной?

– Верно, – хмыкнул владыка. – Ты должен был погибнуть от моей последней атаки, и если бы мой отец не вмешался, всё так и произошло. У нас с такой были… разные интересы и представление о проблеме, с которой столкнулась наша галактика в то время. К сожалению, тебе так и не удалось прислушаться к моим словам, и последствия неправильно принятого тобой решения мы сейчас и собираемся обсуждать на этом совете.

– О чём это ты? – скривился Хиро, прищурившись. – Всё еще думаешь, что моё желание защитить свою дочь от смерти является чем-то неправильным? Прошло столько времени, и, после недавнего разговора, мне казалось, что твоё мнение изменилось, а тебе удалось осознать свои ошибки. Видимо, это лишь было из-за моих завышенных ожиданий и надежды, что ты вновь стал прежним, любящим отцом и дедушкой.

Стоит отдать должное владыке, как бы командиру этого не хотелось признавать. Ему удалось вернуть свои силы и возможности, которые у него были во время последнего сражения. Он вновь превосходит всех верховных, и по праву может называть себя владыкой. Аресу, обманом пытающемуся занять это место, ничего не светит против него в честном поединке. Как, впрочем, и Хиро с его текущими возможностями.

Проблема была в лидере культа: как и владыка, тот обладает просто ужасающей силой. Как минимум на уровне отца Хиро, или даже сильнее, но точно не слабее. Из присутствующих на собрании таких существ можно было пересчитать по пальцам, и включая Тета, еще двое могут похвастаться настолько подавляющей аурой и мощью.

Времена, когда Хиро и его отец считались сильнейшими в галактике уже прошли, и за то время, пока они бездействовали и восстанавливали утерянное могущество, появилось множество конкурентов равных, и превосходящих их по силе.

– Совсем скоро я раскрою правду, почему мне пришлось тогда так поступить, – выдохнул владыка, и направился к своему месту рядом с Оруэлсом. Пока они с сыном разговаривали, к столу добавили несколько стульев. – Возможно, тебе она очень сильно не понравится.

Глава культа с улыбкой посмотрел на собравшихся, хмыкнул, и направился прямиком к командиру. Зависнув над его соседом, одним из трёх глав крупнейших торговых компаний, он начал сверлить того взглядом. Находиться под таким давлением никто не собирался, и уже спустя некоторое время тот уступил своё место, и направился на одно из свободных мест.

– Вот мы и встретились, Хиро, – усевшись, он сразу повернулся к командиру и пристально посмотрел ему прямо в глаза. – Изначально мне не особо хотелось посещать данное мероприятие, в виду высокого уровня токсичности и недовольства в мой адрес, но после недавних событий на Аркакисе мне захотелось поговорить, и обсудить всё лично с тем, кто смог справиться с увеличенной группой Нгуллов, под завязку наполненных миазмами и тёмной энергией. Как тебе это удалось?

– Действительно думаешь, что я буду раскрывать тебе эту информацию? – приподнял одну бровь командир, и посмотрел на своего собеседника. Хиро один из немногих, кто знал настоящую личностью главы культа. Вопреки его внешнему виду, и голосу, под этой одеждой и маской скрывается девушка. Молодая на вид, с длинными ушами и светлой кожей, но прожившая намного больше него, отца, судьи и всех остальных вместе взятых. Раньше она была правительницей светлых эльфов, тех, к которым принадлежит и Эльфелла. Одно единственное происшествие, связанное с уничтожением их планеты и бегством небольшого количества выживших эльфов сильно её изменило. Отрекшись от своих корней, она создала культ и многие тысячелетия накапливала своё могущество. Всё для того, чтобы найти тех, кто однажды напал на её планету, и уничтожить. Насколько командиру было известно, поиски всё еще продолжаются. Обладая огромным влиянием, еще большим количеством последователей по всей галактике, ей так и не удалось приблизиться к основной своей цели, ради которого культ и создавался. – Не хочешь обсудить это с Судьей или его женой?

Короткий кивок в сторону Эльфеллы заставил заткнуться собеседника. Глава культа не дура, и прекрасно понимала намёки, как и то, что Хиро прекрасно известна её настоящая личность. Её раскрытие на собрании совета грозит для культистов крайне серьезными проблемами, а также вмешательством коммуны светлых эльфов. Стоит им узнать, что всё это время культом управляла бывшая правительница, а ныне отступница и преступница… может начаться новая война в галактике. Командиру это было сейчас крайне невыгодно, но припугнуть собеседницу стоило.

– Вижу, волнение потихоньку стихло. Понимаю, что некоторые крайне недовольны таким соседством, но сегодня вам придётся потерпеть. Не так часто проводятся настолько грандиозные собрания, а также обсуждается такое количество самых разнообразных тем, – вновь слово взял Оруэлс, и волнение на стадионе действительно постепенно сошло на нет. Все внимательно слушали каждое его слово, понимая, что от этого собрания может зависеть судьба всей галактики на ближайшие десятилетия. – Сегодня у нас на повестке целых тринадцать различных тем, и раз уж мы все собрались и дополнительных гостей больше не предвидится Объявляю сотое, юбилейное собрание совета!

Звуки баранов, и других музыкальных инструментов раздались по всему стадиону. Целый оркестр, находящийся на небольшом отдалении, заиграл свою мелодию. Она была хорошо знакома всем собравшимся: гимн совета, и ОБС (Объединенное Блокирующее Сообщество). Пусть многие, если не все собравшиеся за столом организации, так или иначе конфликтуют с другими в мирное время, но в военное являются членами ОБС. Если заиграл гимн этой организации, значит совет собирается объявить о введении военного положения во всей галактики. Конечно, не факт, что его утвердят и одобрят, но если это произойдет… галактика перейдет в режим повышенной готовности. Для этого требуется согласие более половины членов. Проблема заключается в том, что у троих участников ОБС есть право вето. Им обладает совет, фракция владыки и фракция Хиро. Любой из этой троицы может наложить вето на любое решение, отменяя его. Учитывая текущие отношения между фракциями… такой исход вполне вероятен.

– Тринадцать вопросов? – как только оркестр перестал играть, на стадионе на некоторое время воцарилась тишина. Первым решил выступить законный владыка. – Насколько мне известно, на обсуждение каждого из вопросов, выдвигаемых на совете, может уйти по несколько дней. Сужу по тем собраниям, что еще проводились до войны. Если ничего за время моего отсутствия не изменилось, то мне бы хотелось первым делом обсудить наиболее насущные вопросы. Провести здесь целый месяц, а то и больше, в мои планы совершенно не входит.

– Например? – приподнял одну бровь Оруэлс. – Совет взял на себя обязанность и составил список всех вопросов, а также очередность рассмотрения каждого из них. Перед каждым из участников сегодняшнего собрания лежит папка с подготовленным списком. Перед началом можете ознакомиться, а уже потом принимать решения и переходить к обсуждению.

Действительно, на столе находились различные предметы. Помимо напитков, и заполненных различными закусками посуды, также нашлось место и папкам с документами. Притянув одну к себе поближе, командир внимательно изучил содержимое:

[1. Смена законного правителя Нефелима оппозицией, и передача ей власти.

2. Фракция Владыки

3. Фракция Хиро

4. Тираны, и другие считающиеся исчезнувшими расы

5. Нестабильная работа Системы, а также заморозка любых игр на всех планетах галактики

6. Исчезновение Тёмной Фракции

7. Возобновление работы фракции Оппозиции

8. Культ

9. Гильдии, корпорации, Вис и другие организации, а также их дальнейшее функционирование.

10. Деятельность и действия трёх крупнейших торговых корпораций, а также средних и мелких

11. Появление неизвестных разломов.

12. Заявление о вторжении представителей другой галактики

13. Принятие решение, контрмер против всего вышеперечисленного, заключение торговых соглашений, договоров о сотрудничестве и различных контрактов.]

Как Хиро и ожидал, большая часть вопросов крутилась вокруг него, его семьи, или связанных с ним дел. Догадаться о том, что всё внимание галактики сейчас приковано к этим вопросам не трудно, но он ожидал увидеть и другие, более отвлеченные темы.

– Предлагаю первый пункт поменять местами со вторым, – вновь взял слово Владыка. – Таким образом мы сэкономим часть времени, ведь все они будут касаться фракции моего сына и его дел в галактике. Сейчас меня интересует более насущный вопрос, и, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, какой.

Конечно, как в старые добрые, его в основном будут интересовать по большей части дела, связанные непосредственно с ним. Появление владыки на этом собрании, и поднятие вопроса его фракции не случайно, как и замена очередности обсуждения. Не все это поймут, но Хиро сразу уловил суть такого решения – если оставить всё, как запланировано советом, Арес будет тщательно вставлять палки в колеса, связанные с решением о Нефелиме. Если же первым делом займутся фракцией владыки…

– Фракция владыки накладывает вето на предложение, – поднялся Арес со своего места. – Предлагаю начать обсуждение по заранее подготовленному плану, без изменений.

– Каким образом моя фракция накладывает вето? – усмехнулся владыка, глядя на закипающего Ареса. – Ведь её лидером, и законным владыкой всё еще являюсь именно я по праву. Пока меня не было, ты мог действовать от моего имени, как исполняющий обязанности, но не более того. С момента, как я появился на этом собрании, все полномочия и права полностью возвращаются их законному владельцу. Не так ли, Судья и глава Совета?

Отец командира повернулся в их сторону и пристально посмотрел, ожидая решения. Хиро ожидал чего-то подобного, поэтому совершенно не был удивлен текущему развитию событий. Наверняка отец тщательно всё спланировал, и не просто так прибыл на это собрание. Сделать ему что-то в такой ситуации Арес не сможет, учитывая собравшихся лидеров и зрителей на стадионе, а просто так отмахнуться от его слов нельзя. Отец не просто так заговорил о своём титуле, а Арес всё это время охотился за ним как раз из-за него. Пока Владыка не будет мёртв, или самостоятельно и добровольно не передаст свой титул, как это было с главой столпов, он официально будет закреплен за нынешним владельцем, и совершенно неважно, что он отсутствовал несколько веков.

– Раз законный Владыка не накладывает вето, как и совет, остаётся спросить у третьего участника с этим правом, – все взгляды устремились к командиру.

– Я согласен с предложение Владыки и голосую за смену очередности рассмотрения вопросов, – спокойно ответил командир, глядя на закипающего Ареса. Наложить вето в такой ситуации, всё равно, что вырыть себе могилу своими же руками. Наверняка этот гад успел хорошо подготовиться и нарыть множество различной информации, касающейся Нефелима.

Дальше последовало голосование, и все приняли предложение о смене очередности в пользу Владыки. Лишь около пяти лидеров воздержалось.

– Принято. Очередность изменена, и первым вопросом для обсуждения становится фракция Владыки, – еле заметно улыбнулся Оруэлс, явно ожидавший чего-то подобного. – Итак, господа, приступим к обсуждению.

– Тогда я начну первым, – усмехнулся отец Хиро. – Все собравшиеся прекрасно меня знают, не думаю, что кому-то требуется объяснение или разъяснение о том, кем я являюсь. Последние несколько веком мне приходилось заниматься восстановлением на очень отдаленной планете, а в это время управление фракции перешло в руки Ареса. Стоит отметить, со своими обязанностями он справлялся достаточно хорошо, если бы не одно большое но…

Перед собравшимися за столом появилось множество голографом, и один большой для всех зрителей стадиона. На нём начали прокручиваться различные события, в основном сражения, где отчетливо можно было увидеть Владыку, отбивающегося от членов своей собственной фракции, и много чего еще. Когда трансляция закончилась, он продолжил.

– Как вы видите, Арес пренебрег своим положением и из-за жажды власти, силы и могущества, не принадлежащих ему по праву, решил избавиться от меня, законного Владыки. Помимо увиденного на голографах у меня также имеются письменные, и устные подтверждения пленников, что были пойманы в ходе происходящего, – отец подмигнул Хиро, набрал полную грудь воздуха и произнёс на весь стадион. – Поэтому, после ознакомления совета со всеми доказательствами вины Ареса, а также ознакомлением всех остальных участников собрания, я собираюсь официально вернуть принадлежащее мне по праву место главы собственной фракции. Не через ваше решение, или принятие этого, а… через дуэль чести!

Глава 25
Начало конца

– Дуэль чести? – вскочило со своих мест несколько лидеров. По большей мере те, кто никоим образом не был связан с Аресом и текущей ситуацией в возглавляемой им фракции. – Для чего⁉ Вы же сами буквально несколько мгновений назад заявили, что являетесь законным главой фракции, и звание владыки всё еще принадлежит вам! Зачем устраивать дуэль с тем, кто лишь исполнял ваши обязанности во время отсутствия⁈

На удивление тем, кто первым поднял эту тему, оказалась глава гильдии убийц. Одна из немногих женщин, стоящих во главе крупнейших организаций. Даже более того, её гильдия доминируют над остальными пятью, что прибыли сегодня на собрании совета. По сути, она сейчас говорит от всех гильдий разом, как их руководитель.

– Нет смысла отрицать в легитимности моей власти во всех аспектах, – выдохнул отец командира, переведя на неё взгляд. – Проблема заключается немного в ином. Всем собравшимся, как за этим столом, так и за трибунами, прекрасно известны события пятисотлетней давности. Многие пострадали от развязанной нами с сыном войны, и последствия, после её окончания, до сих пор дают о себе знать. Моё отсутствие на такой длительный промежуток времени совершенно не делает мне чести, и пока меня не было, заботу и руководство над фракцией взял на себя Арес. Пусть и не все, далеко не все проблемы были решены под его руководством, но он, и его команда, проделали колоссальную работу по урегулированию ситуации в галактике на фоне разразившегося на тот момент кризиса. Несмотря на их тёмные махинации, и порой не самые «чистые» методы в решение некоторых вопросов, со своей задачей они справились достаточно хорошо. Тот факт, что две крупнейшие фракции в галактики существуют по сей день, целиком и полностью заслуга тех, кто взвалил на себя бремя лидерства в такой непростой период.

– Мы прекрасно понимаем, что вы хотите этим сказать, – поднялся со своего места один из нейтральных лидеров, придерживающейся своей политики невмешательства даже во время войны. Он, как и недавно высказавшаяся глава гильдии убийц, является признанным лидером в нейтральной коалиции, в которую входят сразу пять крупнейших организаций. Хиро однажды довелось побывать на их территории, и, стоит сказать, она достаточно большая и легко может посоревноваться по технологиям, вооружениям и количеству готовых в любой момент выступить солдат с тем же ВИСом, или же с самим советом. Впрочем, при желании они смогут составить достойную конкуренцию и любой фракции, даже сильнейшей. Конечно, для этого им придётся отказаться от своего нейтралитета и стать активными участниками происходящего в галактике. – Глупо отрицать о принесенном Аресом вкладе в развитие, сохранении и дальнейшем функционировании фракции. Здесь я полностью согласен со всем сказанным, и в то же время мне совершенно непонятна ваша позиция насчёт дуэли. Являясь законным лидером, несмотря на все заслуги своего протеже, вы можете просто взять бразды правления снова в свои руки, и попросту закончить развернувшийся между нами конфликт. Сомневаюсь, что все присутствующие здесь лидеры не поддержат вас в таком случае. Но дуэль… так ли она нужна?

– Просто необходима, – твёрдо произнёс владыка, осматривая всех собравшихся за столом, заглядывая в глаза. Многие просто отводили их в сторону, лишь несколько человек смотрели прямо, без всякого страха и других эмоций. – Как я уже говорил, и показывал вам ранее записи, Арес несколько десятков раз совершал на меня покушения с целью избавиться, пока мои силы еще не восстановились. Если бы его попытка увенчалась успехом, он занял бы место главы фракции на законном основании, а также мог бы претендовать на титул Владыки. Учитывая его вклад в фракцию за время моего отсутствия, и необычайная жажда власти, я готов предоставить ему шанс получить место главы на законных основаниях. С моей стороны это будет благодарностью за все его старания на протяжении такого длительного периода. Сможем победить меня в дуэли чести, я без раздумий отдам ему место главы фракции и откажусь от своего титула Владыки. Таким образом не только он, но и многие из здесь присутствующих могут предъявить свои притязания на него.

– Но!.. – вновь вскочила со своего места глава гильдии убийц, но отец командира остановил готовые сорваться с её уст слова поднятой рукой.

– Понимаю, для многих из вас такой поступок с моей стороны кажется совершенно непонятным, неосмотрительным, и откровенно глупым. Зачем ставить на кон так много, когда можно просто запросить обратно принадлежащее тебе по праву. Уверен, у многих из вас в голове крутятся именно такие вопросы, – неожиданно оскалился владыка, и этот оскал заставил несколько лидеров передернуться. Всем прекрасно известен характер говорившего, и когда он в таком состоянии, спорить с ним бессмысленно. – Тогда я поставлю перед вами вопрос с другой стороны, или даже несколько. Первый, и самый главный: что будет с Аресом, реши я поступить так, как вы мне предлагаете? После того, как он целенаправленно пытался от меня избавиться, вместо того, чтобы послать членов фракции на выручку и помочь мне восстановиться. Второй: что будет с теми членами моей фракции, кто был на его стороне и поддерживал всё это время? Третий: какое мнение сложится у представителей всех рас, и лидеров крупнейших организаций, реши я просто надавить своим авторитетом и забрать принадлежащее по праву? Уверен, многие из вас задаются множеством самых разных вопросов, среди которых наверняка фигурирует: где я был всё это время; почему так сильно ослабел и потребовалось столько времени на восстановление, и много чего еще. Дуэль чести даст возможность Аресу официально, в присутствии такого большого количества существ, уполномоченных принимать решения на уровне всей галактики, заявить свои притязания на трон, а мне же, в свою очередь, доказать себе и всем остальным, чего я стою прямо сейчас. Можно сказать, это дуэль выгодна обеим сторонам.

– Насчет тех трёх вопросов, которые вы подняли, – вновь слово взяла глава гильдии убийц, которая уже успокоилась и вела соответствующе занимаемой должности. Молодец, пусть нельзя её похвалить за такое резкое проявление своих эмоций совсем недавно, но она быстро смогла взять себя в руки, и начать себя вести так, как подобает лидеру. – Вы можете более подробно их объяснить?

– Конечно. Касательно первого: преступления, совершенные Аресом в сторону меня можно расценивать как предательство, измену и любое другое слово, подходящее по смыслу. За такое в нашей фракции есть лишь одно наказание – показательная казнь. Как только бразды правления вновь перейдут в мои руки, если следовать предложенной вами процедуре, я буду обязан объявить его предателей и казнить лично на месте. Причём это будет сделано в вашем присутствии, для наглядности соблюдения установленных во фракции правил. Теперь что касается второго пункта: те, кто поддерживал его и выполнял приказы. Как думаете, что будет ждать тех, кто пошел за предателем? Верно – казнь. Пусть уже не от моей руки, но исход всё равно будет один. Уверен, не все из них были рады выполнять его указания, некоторых просто заставили, или же принудили к этому шантажом или прочим. Но тем не менее, факт остаётся фактом – они следовали его указаниям, прекрасно понимая последствия. Мне же, в свою очередь, совершенно не хочется своими руками обескровливать чуть ли не треть всей фракции. Вы и сами прекрасно должны понимать, сколько в таком случае полетит голов виновных, или тех, кто был вынужден следовать указаниям по чужой указке. Ослаблять фракцию на треть, учитывая какая именно нависла угроза над галактикой… крайне недальновидное, глупое, и совершенно нерациональное решение. Конечно, даже после дуэли чести головы всё равно полетят, но это будут головы тех, кто был наиболее близок к Аресу, и являлся его доверенными лицами. С остальными мы уже сами проведем различного рода беседы, и в зависимости от результатом этих бесед, у них появится возможность реабилитироваться и остаться во фракции, пусть и на испытательном периоде. Как мне кажется, этот исход однозначно лучше смерти. И последний, третий вопрос будет обращён прямо к вам, собравшимся за этим столом: как вы отреагируете на то, что я просто спустил на тормозах своё собственное покушение, и вместо попытки разобраться в ситуации и стабилизировать работу фракции, своими руками уничтожу треть её членов. Стану ли я после этого считаться достойным лидером, и пойдут ли за мной в будущем?

– То есть ты открыто заявляешь, что меня в любом случае ждёт лишь смерть, какой бы вариант не был выбран? – зло бросил Арес, впервые поднявшись со своего места. – Либо на законных основаниях, или же в дуэли⁈ Я всё правильно понимаю?

– Верно, – спокойно улыбнулся владыка, повернувшись в его сторону. Он смотрел на него, как на нерадивого дитя, и Хиро был прекрасно известен этот взгляд. Что бы не выбрал Арес, сегодня ему конец. – Но в дуэли чести у тебя хотя-бы появится возможность отстоять свои интересы, а в случае победы… всё то, о чём ты грезил веками, наконец-то будет в твоих руках. Это всяко лучше, чем смерть от моей руки.

– Не слишком ли самоуверенно? – оскалился Арес. – Пусть мы сейчас и находимся на собрании совета, и здесь присутствуют самые крупные лидеры различных организаций в галактике, пусть. Соглашусь даже с тем, что твои претензии в мой адрес целиком и полностью обоснованы, но… думаешь это что-то сейчас значит⁈ Вся власть во фракции находится в моих руках на протяжении нескольких веков, и за это время во всех её структурах уже давно находятся мои люди! Просто твоих слов о том, что ты вновь берешь на себя руководство фракцией по якобы законному праву… недостаточно. Прямо сейчас мои люди начнут окружать место проведения собрания, и готовится на всех наших базах. Ведь настоящий лидер для них я, и только Я! Прямо сейчас я просто развернусь и уйду, и никто из вас не сможет меня остановить, а уже потом мы еще посмотрим, сможешь ли ты забрать бразды правления в свои руки!

На трибунах, в вип местах, где располагались остальные прибывшие вместе с Аресом, завязалась нешуточная возня, правда недолгая. Не прошло и минуты, как всех там скрутили и поставили на колени, одев антимагические кандалы. Сопровождающий Ареса, от которого исходила внушительная энергия, не уступающая даже Тету, напрягся и встал в боевую стойку, готовый начать сражение в любое мгновение, если его подопечному будет грозить хоть малейшая угроза.

– Советую тебе не делать резких движений, иначе лишишься головы, – раздался спокойный голос правителя Аркакиса за спиной командира. – Если собираешься сложить свою голову за него, дерзай. Но предупрежу сразу – церемониться не буду.

Слова Тета были направлены в адрес сопровождающего. Тот немного замешкался, тяжело вздохнул, и принял расслабленную позу. Судя по всему понял, что с ним шутить никто не собирается, и бессмысленное сопротивление приведет лишь к ненужной никому смерти.

– Собираетесь удерживать меня силой⁈ – взбеленился Арес, выходя из себя и трансформируясь в боевую ипостась. – А сможете⁈ А ты трус, от тебя я такого явно не ожидал! Ты хоть понимаешь, что теперь будет с твоей семьей⁈