Текст книги "Звездный горизонт (СИ)"

Автор книги: Антон Борзов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3. Харм

Харм оказался не такой уж и ужасной планетой. По крайней мере, атмосфера была пригодна для дыхания, и Лиге не потребовалось ни строить гигантские Биокуполы для проживания тысяч и тысяч людей, ни тем более тратиться на терраформирование планеты в будущем. Настоящий джек-пот для тех, кто откопал Харм почти сразу перед войной.

Такие планеты попадались крайне редко, и они мигом становились объектом пристального внимания всего мирового сообщества. Еще бы! Целый новый мир, в котором возможна жизнь не под стеклом, и не в скафандре, а точно так же, как на Земле матушке! Про Харм, эту одну из самых отдаленных планет много писали перед войной и говорили, что в будущем планета может стать новым плацдармом для дальнейшего покорения космоса. А система Рубио, в которой находилась планета, станет не менее заселенной, чем Солнечная Система, или РО-108.

Пока что все развитие в основном касалось главного и самого крупного города Харма Сибилы, а также ее огромного центрального космопорта, куда Ульрих и доставил Йорка.

Архитектура у космопорта была вполне себе современной, огромные арки повсюду, и колонны с высокими потолками, и множество уголков, где можно было отдохнуть и почувствовать себя уютно. Куча зелени в городе, деревьев и травы – земная флора отлично приживалась под горячим солнцем планеты.

Космопорт Сибилы напомнил Йорку космопорт Лондона – когда-то именно оттуда он отправлялся на «Протей» в Академию на долгие шесть лет. В тот момент ему казалось, что – вот оно, жизнь молодого парня сейчас круто изменится, и уже ничего не будет прежним. Так оно в принципе и вышло. Хотя Академия «Протея» первые годы не многим отличалась от военного училища на Земле, куда поступили некоторые друзья Йорка. Больше нагрузка, бесконечные тренировки, и изучение всего, что было связано с боевыми кораблями Альянса. Куча математики и цифр, от которых болела голова. Хотя иногда удавалось выбраться на Марс, который, похоже, в последние лет пятьдесят активно развивался только за счет близости с «Протеем».

Йорк заметил, что прямо посреди космопорта Харма был разбит огромный парк со статуями разных важных и не очень исторических деятелей, включая Яна Дейдру. Дейдра был ведущим ученым, открывшим технологию Маяков. Кто-то называл его величайшим из когда-либо живущих людей, подаривших миру новую надежду в звездах.

Были в парке и фонтаны, Йорк видел, что рядом с ними гуляли люди, и что-то подсказывало ему, что не все они приехали в космопорт по делам. Возможно, им был просто интересен сам парк. Все это создавало крайне умиротворяющий настрой, несмотря на то, что чуть выше на два яруса космпорт кипел жизнью, а в небе постоянно сновали мелкие транспортники. Иногда взлетали и огромные корабли вроде «Баджера», которые очень неспешно отлетали подальше от города, чтобы включить двигатель на полную мощь, и, растворившись в небе, проложить свой путь к одному из двух Маяков, расположенных в системе.

Обычно, во всяком случае, так было раньше, большие горнодобывающие корпорации, к которой, видимо, хотел относить себя «Хармленд», вкладываются только в самые необходимые вещи для нормальной жизнедеятельности и работы персонала. Их усилиями быстро растут не очень опрятные и высокие города, похожие на серые и невзрачные муравейники, как правило, это несколько основных городов возле крупных месторождений.

Связано это было, конечно, с тем, что огромные суммы тратились Лигой на создание гигантских Биокуполов, под которыми бы могли жить и работать люди. Но в последние годы все сильно поменялось. Города старались сделать опрятными, удобными и красивыми. От этого только возрастала производительность труда, и профсоюзы крупных компаний уже не допускали каких-то минимальных отступлений от своих стандартов. Лига всегда получает свое, но, по крайней мере, на планетах уже не хочется снимать фильмы ужасов с грязными полудикими шахтерами, как видимо, виделась жизнь в космосе для Директората Лиги поначалу. Теперь обязательно создается необходимая инфраструктура для главных базовых нужд, школы, торговые центры, больницы, магазины. Возводят офисный и деловой центр.

Иногда даже делают стадион, где время от времени тренируются местные команды, формируемые из жителей на этих самых планетах. Все это создаваемое волшебство происходило как на планетах с уже существующей атмосферой, пригодной для жизни, так и на тех, что уже прошли терраформирование и постепенно обживалась. Однако даже на купольных планетах все было на сегодняшний день не так уж и плохо, несмотря на то, что такие планеты всегда получали меньше и жили беднее, да еще в добавок иногда подвергались атакам разного рода мерзавцев, как наиболее удобные цели для атак. Создавать Биокуполы для нормальной работы по добычи из недр планет всего ценного было дорого и иногда не слишком безопасно.

Купол, к тому же, всегда создает излишнее напряжение в рабочем процессе. Вводился совершенно дикий, но необходимый налог на воздух и нормальную чистую воду, что очень часто приводило к недовольству людей, бунтам, а иногда и совсем уж черному мраку.

Как случилось, например, на Проуле, вполне себе активно развивающейся планете, где нашли какие-то гигантские алмазные пещеры давным-давно. Планете, которой полностью владели китайцы из «Таянг» и потеряли ее в одночасье, когда основной Купол столицы был частично взорван в нескольких местах террористами «Красной Звезды», что привело к гибели тысяч людей.

Купол кое-как удалось починить, но на этом беды не закончились. Внезапные требования террористов были ультимативные и конкретные, – все сотрудники «зажравшейся капиталистической жабы» «Таянга», включая охранную группу из десяти тысяч человек, должны были в течение двух суток покинуть Проул, или взрывы повторятся в большем масштабе и по всем Куполам планеты. А это означало, что над Куполами компании «Таянг» нависла вполне реальная угроза их полного уничтожения вместе со всеми людьми.

Начался хаос, жители умоляли подчиниться, и под давлением общественности корпорация собрала манатки и оставила планету со всей инфраструктурой на милость захватчиков. Через месяц на Проуле, под чутким контролем «Красной Звезды» были проведены настоящие демократические выборы, обещающие отменить налог на воздух как античеловечный и негуманный.

А еще через полгода началась гражданская война с настоящим средневековым геноцидом. Проул окрасился багровыми красками, превратился в небольшой филиал ада под стеклянными колпаками. Несколько Куполов снова были взорваны без возможности реконструкции, погибли уже сотни тысяч, а война каких-то фракций «Красной Звезды», борющихся за власть, которых по разным подсчетам было уже не меньше восьми, все продолжалась, и конца ей видно не было.

Власть переходила от одной группы к другой, и все это обильно сопровождалось расстрелами, казнями и убийствами мирных жителей, приехавших когда-то много лет назад на Проул в поисках работы и денег. Так продолжалось лет пять, до тех пор, пока планету, устав от не понимания когда же это все закончится, не покинули при помощи кораблей Альянса и Лиги последние мирные жители.

После этого Проул объявили территорией вне закона, и Альянс потребовал все воюющие стороны сложить оружие, иначе будет применена сила. Сепаратисты на Проуле отказались и Альянс в течении суток уничтожил один из самых больших Куполов на планете, стерев город, находящийся под ним, с лица земли.

Видимо, Совет Альянса решил, что уже больше было нечего терять. Проул превратился в настоящую моровую язву человечества, откуда по всей Галактике стали расползаться какие-то жуткие полу-религиозные культы, террористы и убийцы самых жутких категорий, с безумными идеями поднять такие же восстания на других планетах, где были Куполы, и с призывами взрывать их, чтобы «скинуть кровавый диктат Лиги».

Весь этот конфликт Йорку рассказывали еще в школе на Земле, но эта история ясно давала представление о многих вещах, включая и ту, что технология создания Купола может быть если не причиной кровавой резни, то уж точно неплохим инструментом для ее начала.

К счастью, те, кто остался тогда на Проуле, все же, наконец, приняли капитуляцию и пустили на планету силы Лиги и Альянса. Все формирования, которые были на ней, в срочном порядке были ликвидированы, многие лидеры «Красной Звезды» осуждены на длительные сроки или казнены. «Таянг» же объявила себя банкротом и передала все оставшиеся средства в помощь восстановления планеты.

Сейчас Проул худо-бедно восстанавливалась, прошел уже ни один десяток лет с тех событий, и поговаривали что на ней, наконец, собирались производить терраформирование.

О его концептуальном значении для развития всей космической жизни по-настоящему всерьез заговорили как раз после трагедии на Проуле. Освоение новых систем и планет после того, как Маяк открывал очередную дверку в новый мир, до этого, чаще всего, осуществлялось с помощью Куполов, на это уходило не более года-двух после того, как планету признавали интересной для исследования и вливали в нее деньги корпорации Торговой Лиги.

Терраформирование же занимало не меньше десяти лет, и по старым законам оно должно было проводиться только после того, как организованное новое сообщество под созданным на планете Куполом будет признано специальной комиссией устоявшимся и готовым самостоятельно справляться с различными экономическими и политическими коллапсами.

Но так как законодательно терраформирование обязана была проводить компания, отвечающая за добычу, а стоило это целое состояние, хитрые корпорации типа «Таянга» не спешили заниматься преображением планеты. Они предпочитали просто получать максимум прибыли от существующего положения вещей и содержали людей в условиях, которые комиссия Лиги не могла бы счесть пригодными для начала преобразований планеты. В итоге такая жадная политика стоила «Таянгу» всего, но таких корпораций в мире было еще не меньше сотни, и они немного призадумались.

После трагедии на Проуле общественность обрушилась на крупный бизнес, обвиняя его в попустительстве и наплевательском отношении к человеческим жизням.

Как же так? Зачем вы делаете Куполы каждый раз как начинаете осваивать новую планету, если у нас есть пример Марса, Венеры, которые вполне себе живые и пригодны для жизни планеты с успешным примером терраформирования еще много лет назад? Вам просто хочется побыстрее и больше денег? Но какой ценой? В вас есть хоть что-то от нормальных людей, жадные вы упыри?

Начались долгие дискуссии с лоббированием одной и другой стороны конфликта. Лига была заинтересована в целом, чтобы планеты развивались, и признавала что Биокуполы – это хоть и быстрый способ освоения планеты, но на дальнюю перспективу возможны трагедии куда более масштабные чем на Проуле.

И в итоге пришли к соглашению с Альянсом и общественными организациями, имеющими вес в обществе. Теперь разведка планеты и создание купольных баз с колонистами предполагала дальнейшее ее преобразование под пригодную для дыхания и жизни людей законодательно. При разрастании Купола налог на воздух и воду сокращался или отменялся полностью. Это немного успокоило волнения в обществе, буйным цветом расцвёл космический туризм. Людям было все интересно.

Это и стало толчком для развития и освоение галактики каждым отдельным человеком. Человечество стало расползаться все шире и шире, Йорк прямо-таки чувствовал, что живет на заре новой эпохи. Однако вопрос планет с Куполами все еще был очень острым, и Лига не спешила его как-то решать окончательно.

Радикальное решение предложил адмирал Новак, еще до того, как стал врагом общества номер один. Он предложил законопроект, по которому больше ни одна планета, предназначенная для разработок, и пригодная для терраформирования не имела права строить на ней Купол ни в каком виде, за исключением исследовательских баз на несколько сотен человек.

Проект был настолько невероятен, что Новака подняли на смех, хотя, как показывали опросы, люди считали, что это было самым правильным, что предлагали Альянс или Лига за долгие годы. Освоенных планет уже и так много! Давайте прилетать не под стеклянный колпак, а на пригодную для жизни планету, пускай это и смогут сделать уже скорее наши дети а не мы? Но Директорат Лиги отверг предложение Новака, а Альянс не поддержал своего адмирала.

Размышляя над этим, Йорк видел что Харму в этом смысле, конечно, повезло.

Он сидел в кафе уже два часа и ждал, когда закончится какое-то важное совещание Уотерса и капитана пригласят для подробного разговора. После этого Йорк планировал пропустить стаканчик в каком-нибудь местном баре и отправиться в офис «Серенити» для получения нового корабля.

Ему должны были выдать все полагающиеся кредиты, а также сопроводительные листы на новый груз. Скорее всего, это будет платина или никель, а такое грузят на корабли типа «Элефант». Это означало, что полет к Земле будет занимать чуть больше месяца. У «Элефантов» была огромная грузоподъемность, но вот двигатели ни к черту, устарели еще лет десять назад и их не спешили обновлять. Проблемы с подходами к Первому Контуру и переходам к Маяку у таких кораблей не наблюдалось, но вот полет до них был довольно длительным. Йорк был к этому готов и сейчас он все больше и больше склонялся к мысли, что этот полет и станет для него последним.

Он вернется на Землю, получит причитающиеся ему деньги и закроет свой договор в одностороннем порядке. Компании это может и не понравится, ну да ничего, переживут.

Йорк думал поговорить обо всем с Шерон, связавшись с ней по связи, но так и не нашел в себе силы начать серьезный разговор.

– Ты уже долетел? – удивилась она, включив видеосвязь. На голове у Шерон было намотано полотенце, на Земле стояло раннее утро. И Йорк видел, как яркое летнее солнце заливает светом всю квартиру за спиной Шерон.

– Да, – кивнул Йорк, – в полете кое-что произошло, мне пришлось передать груз и отправиться на Харм с кораблем, который прислала Торговая Лига.

– Что случилось? Ты в порядке?

– Да, все нормально, – сказал Йорк, – я тут ни при чем. Скорее даже наоборот, я смог предотвратить внештатную ситуацию.

– Понятно, – Шерон кивнула, – а я сегодня иду на новую работу.

– Ты уволилась из «Нового мира»? Это же было самое крупное новостное агентство, где ты когда-либо работала! Я думал, это предел мечтаний для журналиста, – удивился Йорк, – а чего ты мне не сказала что собираешься это сделать?

– А я и не собиралась, – сказала Шерон, – просто когда ты в очередной раз улетел, я задумалась, на кой черт я работаю там уже шесть лет, если не хочу становиться ни новостным репортером, ни журналистом. На хрен все!

– И что ты решила? Куда пошла?

– Пресс-служба Космического Управления Альянса, – улыбнувшись, сказала Шерон. – Пока только стажер, но мне говорят, с моим опытом я далеко пойду, надеюсь, что так.

– Ого, – Йорк присвистнул, – ну ты молодец! Очень рад за тебя!

И Йорк действительно был рад. С пробивной силой Шерон и ее опытом, она могла сделать неплохую карьеру. Она была на пятнадцать лет младше Йорка, и ее жизнь еще только начиналась. Вот значит, она тоже решила поменять свою судьбу. Может все действительно складывалось лучше, чем он думал? У нее будет новая работа, у него тоже. Они осядут на Земле, а на Харм может залетят когда-нибудь лет через десять, полюбоваться на его разрастающиеся города.

Они поболтали еще немного и Йорк отключился. На связь вышел помощник Уотерса и попросил прибыть в стыковочный отсек. Там Йорка ждал транспорт, который отвез его в Башню Торговой Лиги, которая высилась большой зубчатой громадой прямо в центре Сибилы.

Отчего-то у Торговой Лиги всегда была какая-то страсть делать из своих филиалов неприступные крепости. Во многом это, конечно, сопровождалось практическими соображениями, и Альянс и Лига давно делали свои офисы в одном здании – так было удобнее для всех, но, тем не менее, Башня выглядела как крепость колдуна из древней сказки.

Прибыв на место и пройдя мимо внушительно вида охранников в желто-черной броне, у проходной, Йорка снова попросили подождать. Он уселся в просторном фойе рядом с небольшим фонтанчиком. Так как офис Торговой Лиги по совместительству был штаб-квартирой Альянса на Харме, здесь царила немного милитаристская атмосфера, а по коридору то и дело шастали люди с оружием.

Значит, где-то здесь был и Ульрих, как начальник службы безопасности «Хармленда», и скорее всего те горе-террористы Гарри и Лидия тут же, в тюремных камерах. Йорк им не сочувствовал, но все же надеялся, что их не казнят. Времена уже были не те, кровь не лилась рекой. У этих ребят есть шанс начать новую жизнь через несколько лет, если они раскаются в содеянном.

– Опять просиживаешь штаны, когда другие работают? – над Йорком нависла чья-то большая фигура.

– Что б мне провалиться! – воскликнул Йорк, отбросив в сторону журнал, – это ж, мать его, Тонни Бэйкер, гроза всех мятежников от Марса до Таргора! А я думал, тебя уже пристрелили, в силу возраста!

– Пытались, но у них не вышло, – Бэйкер широко улыбнулся и обнял Йорка.

Он был все такой же, как раньше, с чуть хитрой ухмылкой и ясными глазами. Йорк помнил Бэйкера почти всю свою жизнь, они вместе учились еще в Академии, затем стажировались часто на одних кораблях. Бэйкер стал капитаном на полгода раньше Йорка и не упускал случая об этом напомнить. А потом была война, где они после обороны станции «Протей» разошлись в разные части Галактики. Бэйкера отправили за Маяк РО-108, а Йорк в составе флота постепенно продвигался к Раму – главной планете Новака. Они так ни разу и не участвовали ни в одном сражении вместе, кроме того самого первого.

В те первые дни еще мало кто понимал что происходит. Командование находилось в шоке от того, что флот адмирала Новака, который был по факту подчинен Альянсу, вдруг вылез, из Маяка возле Марса и в кротчайшие сроки достиг «Протея». Адмирал очень долго водил за нос все командование, объясняя свои действия учениями, скоординированными с руководством Академии и научным центром Лиги, которые находились на «Протее». И когда уже прозвучали первые выстрелы, отступать было некуда. На оборону станции были брошены все силы, которыми тогда располагал Марс, но их было немного. Адмирал Хоуп с небольшим флотом, куча юнцов, только что закончивших Академию, и более-менее опытные инструкторы и капитаны, в числе которых были Бэйкер и Йорк.

Чарли до сих пор помнил, как Хоуп сказал ему явиться в штаб и ждать дальнейших инструкций. А потом началась бойня. Тот ужас, который он выкинул из памяти сразу, как флот Новака решил бросить свою затею и двигаться дальше к Земле. Йорку тогда было всего двадцать девять, но он успел кое-чего повидать и участвовать в нескольких боевых стычках с космическими пиратами. Но у «Протея» начался настоящий ад. И Бэйкер был рядом – верный товарищ, который к тому же выжил.

– Значит, ты теперь стал цепным псом Торговой Лиги? – спросил Йорк, – а как же твои разговоры о том, что этих поганых капиталистов самих надо перевешать, если Союз до них не доберется?

– Перевешаем еще, – кивнул Бэйкер, – но, не сразу. А пока я занимаюсь тем, что выкачиваю из них деньги, зарплатой в качестве консультанта. Тоже своего рода подрывная деятельность.

– Так ты работаешь на Уотерса?

– Да, – сказал Бэйкер, – на Уотерса и «Хармленд». Отдел спецпроектов. Твой груз на «Баджере» – моя ответственность. Здесь не только происходит добыча полезных ископаемых. По всей планете уже несколько лет работают большие научные институты. Биотехнологии, инженерия, прочая хрень, компания всерьез решила занять лидирующие позиции в Галактике в ближайшее десятилетие. Подозреваю, твой парень Мартинас потому и хотел насолить.

– Вы что-то узнали? – спросил Йорк, – допросили тех двоих?

– Пока нет, но скоро, – вздохнул Бэйкер, – Чарли, там много всякого дерьма, не надо тебе в него лезть. Пойдем к Уотерсу, нам нужно провести твой допрос для протокола. Возможно, это займет много времени, извини, с этим ничего не могу поделать. Но могу потом сводить тебя в один неплохой бар, я угощаю.

– Конечно угощаешь, – усмехнулся Йорк, – ты мне еще должен за то, что я спас твою задницу и корабль тогда, во время стажировки.

– Разве такое забудешь, – буркнул Бэйкер, и они двинулись по коридору в сторону офиса Уотерса.

Кабинет управляющего Уотерса был просторным помещением, украшенным разными картинами современного искусства – похоже, на Харме работали лучшие дизайнеры Лиги. В кабинете Управляющего хотелось расслабиться и пропустить стаканчик-другой. За массивным столом из настоящего дерева сидел сам Дэнис Уотерс – невысокий лысоватый мужчина в пиджаке. Возле двери стоял охранник в форме Альянса, но со значком Торговой Лиги на груди.

– Капитан! – воскликнул Уотерс, не вставая, – рад встрече! Присаживайтесь, хотите что-нибудь выпить?

– Пожалуй, нет, – ответил Йорк, садясь на один из двух стульев, а Бэйкер так и остался стоять рядом с дверью, – хотел бы покончить со всем как можно скорее, если вы не против? Сегодня мне должны дать новый корабль, и я отчалю на Землю.

– Понимаю, – кивнул Уотерс, улыбнувшись, – тогда давайте сразу к делу. Расскажите мне своими словами, что произошло на «Баджере»?

Йорк снова пересказал события вторжения, начиная с самого раннего утра, стараясь не упускать ни одной детали. Уотерс несколько раз переспрашивал какие-то моменты, пока речь не зашла о Мартинасе.

– Капитан, вы сразу узнали Рикардо Мартинаса, как увидели?

– Так точно, – кивнул Йорк, – он был сержантом на моем корабле «Борг».

– Акронис, помню эту историю, страшная жуть! – кивнул Уотерс, – вы спасли тогда много жизней. Но почему вы запомнили именно Мартинаса, ведь, насколько я помню, за те несколько дней, что вы держали оборону на планете, в живых с вашего корабля осталось не менее двухсот человек. Почему вы запомнили именно его?

– Сто пятьдесят три, – поправил Йорк, – это просто. Как вы могли прочитать, наверное, в моих отчетах времен войны, ситуация в тот момент была совершенно критичной. Мы держали оборону сначала на дальних рубежах, расстреливая боезапас корабля. Но это была временная мера, я и мастер-сержант Корман понимали, что в итоге бой переместится на сам корабль, и нужно будет держать оборону внутри. Что собственно и произошло.

Я, мой офицер связи, помощник, и около десяти человек, включая Мартинаса, были во вспомогательной навигационной будке и координировали действия Кормана и других людей. Тогда Мартинас проявил себя как настоящий герой и отличный стрелок, десантники СГС ворвались к нам в надежде добраться до капитана и разрушить скоординированную оборону. Если бы не Мартинас, возможно, я бы погиб. Он несколько раз спасал меня. Поэтому сержанта я запомнил очень хорошо.

– Вы знали, что он служил под вашим началом и на других кораблях до этого?

– На момент сражения на Акронисе, нет, не знал. Уже потом, когда его перевели в другое подразделение, и мы общались какое-то время, я узнал, что он был капралом в моем подчинении на «Гуань Дао».

– А после окончания войны вы поддерживали общение?

– Потом, нет. Недолго мы переписывались, но через какое-то время Мартинас перестал отвечать на мои письма, и наше общение прекратилось.

Уотерс замолчал, Йорку не нравилось, куда клонит управляющий, и он нахмурился.

– Тонни, какого черта происходит? – Йорк повернулся к Бэйкеру, тот стоял у дверей с невозмутимым видом.

– Расслабься, Чарли, – сказал Бэйкер, – мы должны все проверить, сам понимаешь. Мартинас был в розыске уже четыре года, он не обычный космический пират, а особо опасный преступник и террорист. За ним куча трупов, как и за его дружками.

– Отлично, могу поздравить вас с тем, что его больше нет, – процедил Йорк.

– Капитан, Мартинас сказал вам, что он возглавляет одну из центральных ячеек СГС в этом секторе Галактики? – продолжил расспросы Уотерс, по-прежнему немного улыбаясь.

– Нет, не сказал, – ответил Йорк, повернувшись к управляющему, – он вообще особо мне ничего не сказал, так как находился на термальной стадии анабиозного синдрома.

– Капитан, – Уотерс повысил голос, – что конкретно вам говорил Мартинас, – дословно!

– Я не помню что именно, – ответил Йорк, – он был очень слаб, – говорил о какой-то несправедливости, о грузе колонистов, которые на самом деле были элитными военными. Что-то про проект «Возрождение», я все это указал в отчете!

Уотерс снова замолчал. Йорку начинали действовать на нервы эти длительные паузы. Уотерс и Бэйкер словно ждали чего-то и прикидывали, что им делать, это ужасно раздражало.

– Эй, что собственно вы хотите знать?

– Капитан, просто отвечайте на вопросы! – в голосе Уотерса стали слышны металлические нотки, хотя голос он не повышал. Словно рубил слова, и Йорк стал думать о том, что все это какой-то спектакль, никто не собирался отпускать его сегодня обратно на Землю.

– Вы знаете тех людей, что были с Мартинасом? – спросил Уотерс.

– Как уже говорил, нет не знаю, – ответил Йорк, – раньше не встречал, в баре не сидел.

– Капитан, они тоже служили под вашим началом, – сказал Уотерс.

Йорк немного опешил.

– Вот как? Ну, вы сами понимаете, у меня было много подчиненных во время войны, я не могу помнить всех!

– Конечно, – Уотерс кивнул и достал две толстых папки, – Гарри Рикер, рядовой служил у вас на «Гуань Дао», «Борге», потом на «Гелиосе». То есть, был под вашим командованием от начала и до конца войны. Лидия Ким, инженер по компьютерным сетям – тот же «Гуань Дао», «Борг», «Гелиос». То есть, все трое были с вами на Акронисе. И вы их не запомнили? Рикер получил свой шрам, защищая ваш корабль, капитан!

Лицо Йорка дернулось, и это не осталось незамеченным для Уотерса. Теперь жизнь, похоже, здорово усложнилась в одночасье. Кто был тот парень Гарри? Может один из тех, кто стоял рядом тогда с Деккером? Йорк мучительно пытался вспомнить, в наушнике тогда еще кто-то кричал «Мое лицо! Господи!» Это что был Рикер? Или нет? Невероятно!

Солдат, стоявший у двери, осторожно приблизился сзади и, выхватив парализатор, выпустил луч в капитана Йорка. Йорк среагировал раньше, чем понял что делает. Перевернувшись в сторону, он схватил со стола Уотерса тяжелую пепельницу и запустил солдату в лицо. Солдат заорал и, выронив парализатор, схватился за окровавленный нос.

Луч парализатора прошел мимо, но задел левую руку Йорка. Если бы она не была из металла, капитан бы мгновенно скрючился на полу в конвульсиях. Через тело все равно прошла дрожь, судороги были не из приятных. Однако Йорк, хоть и не смог устоять на ногах и упал рядом со столом Уотерса, все же не лишился сознания.

– Твою мать! – заорал Уотерс, выхватывая из ящика стола блестящий пистолет, – хватайте его, скорее!

Бэйкер уже был рядом, его лицо перекосила гримаса злобы, а рука выхватила парализатор из кобуры. Но, Йорк оказался быстрее и со всей силы приложил Бэйкера ногой по щиколоткам. Тот вскрикнул и рухнул на пол, выпустив заряд парализатора в потолок.

Раздался выстрел пистолета Уотерса, и пуля угодила рядом с головой Йорка, разбив дорогой деревянный паркет в щепки. Не обращая на это внимания, Йорк с трудом сжал левую руку в кулак, и со всей силы заехал лежащему на полу Бэйкеру по голове, одновременно выхватывая у того парализатор из ослабевшей ладони. В это время раздался второй выстрел, Уотерс похоже всерьез намеревался застрелить капитана, с которым еще минуту назад вполне доброжелательно общался. Пуля угодила Бэйкеру прямо в грудь и тот, вскрикнув, начал захлебываться кровью.

Перехватив парализатор, Йорк выстрелил в Уотерса, управляющего компании «Хармленд» мгновенно отбросило к стене мощным импульсом. Уотерс повалился на пол и задергался, словно в припадке. С трудом сообразив, что времени расслабляться нет, Йорк перевел парализатор на солдата. И вовремя! Тот как раз доставал свой боевой бластер, пытаясь, получше прицелиться из-за залитого кровью лица.

Йорк выстрелил в солдата, и тот, согнувшись, упал на пол, не в силах двигаться. Через несколько секунд он был без сознания, а тело еще какое-то время билось, словно под электрическим разрядом.

Все происходящее заняло не больше десяти секунд. Пытаясь понять, что сейчас только что произошло, Йорк поднялся на ноги и оперся на дорогой деревянный стол Уотерса. Импульс парализатора, который угодил в протез капитана, еще не прошел, тело слушалось плохо, голова гудела, как после очень большой пьянки.

– Какого хрена, – прохрипел Йорк, оглядывая два бездыханных тела в разных концах кабинета. Взгляд его задержался на Бэйкере, который тяжело дышал и бессильно хватался руками за деревянные доски пола. Бэйкер пытался поднять голову, но у него ничего не выходило.

– Тонни! – пробормотал Йорк рухнув рядом с Бэйкером, – лежи, не двигайся, здесь наверное есть аптечка!

– Оставь, – прохрипел Бэйкер, выплевывая кровь, – дерьмовая Торговая Лига, зря я к ним сунулся после войны! Все они выродки.

Он тяжело хрипел, и с каждой секундой кровавое пятно на его кителе становилось все больше, а лицо бледнело. Бэйкер повернул голову и посмотрел прямо на Йорка.

– Слушай, это важно, Чарли! Мы не собирались тебя отпускать, – сказал Бэйкер, – ты должен был оказаться внизу вместе с теми двумя. Это все Ульрих затеял.

– Какого черта, – пробормотал Йорк, – зачем это делать? Я сказал все что знаю, вы, что тут с ума все посходили!?

– Уотерсу было все равно, – Бэйкер слабо махнул головой, – слишком много допущений не в твою пользу, Чарли. Мартинас знал многое, он работал на нас, пока не исчез год назад. Он был двойным агентом Новака. Нельзя допускать никакой утечки. Твой новый корабль с грузом руды должен был пропасть по пути на Землю, и официально ты вместе с ним.

Йорк замолчал, оглядываясь по сторонам. Вся жизнь рушилась на глазах. Он старательно пытался задавить ужас, который постепенно лишал его возможности рационально мыслить.

– Это все проекты, что готовят на Харме, – прохрипел Бэйкер, – слишком многое поставлено на карту. «Хармленд», Торговая Лига они пойдут на любые жертвы. Прости, Чарли, тебе очень не повезло.

Бэйкер замолчал и сделал последний выдох, его остекленевшие глаза уставились в потолок. Наступила полнейшая тишина – звукоизолированный кабинет Уотерса отлично работал. Только кровь пульсировала в висках Йорка, и он все никак не мог отдышаться.

Наконец заставив себя встать, он огляделся по сторонам и сел на стол Уотерса.

Варианты дальнейшего развития событий мелькали в голове Йорка со страшной скоростью, и ни один из них не сулил ничего хорошего. Можно было бы позвать охрану, сдаться и попытаться все объяснить. Но, наверное, это был самый хреновый из возможных вариантов. Теперь, когда Бэйкер мертв, Йорка вряд ли стали бы слушать, а судя по всему, полковник Ульрих, этот отставной гаденыш ТПА, так ловко косивший под нормального парня, был из тех, кто добивается своего любой ценой. Как там сказал Бэйкер? Корабль с грузом не должен был долететь до Земли? Ульрих, вот же чертов ублюдок, а еще распинался о роли Альянса и Лиги в войне!