Текст книги "Tabula Rasa: Исходная точка (СИ)"

Автор книги: Антон Архангельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

     – Ты свободна. Решим это после повторной проверки, – ответил Владислав.

     Запустив углубленный анализ крови и разобрав рутинные дела Алиса вышла из здания управления и пешком направилась в сторону дома. Сегодня вызывать беспилотное такси не хотелось, тем более что день выдался тяжёлый и проветриться просто необходимо. Вечерние улицы уже подсвечивались фонарями, уплотнился поток машин. Вечерний час пик в третьем секторе был в самом разгаре. ID уже разрывался от сообщений, пропущенных вызовов и оповещений, но Алиса не спешила подключаться – разгребать весь этот хлам было выше её сил. Всё равно, большинство оповещений – это отчёты о списании поинтов и расчётных за квартиру, Сеть, охрану и другие удобства. Ещё часть – напоминания, что нужно оплатить налоги за технику и машину, которой она почти не пользуется. Наверное, несколько писем из Центра Повышения Квалификации с предложением повысить уровень специалиста с огромными скидками на стоимость допуска к аккредитации. И, конечно же, куча рекламы. Алисе казалось, что тратить каждый месяц по тысяче расчётных и три тысячи поинтов на полное избавление от рекламных сообщений – грабёж. Стиснув зубы, она расчищала завалы рекламных писем день за днём, хотя ей все говорили: «да ну, зачем себя мучить? Всё равно, ты то уж точно не останешься без денег и поинтов». Да-да, конечно.

     Каждая подружка или ухажёр постоянно пытались ей напомнить, будто она могла забыть, что её ждёт неплохой капитал от дедушки с бабушкой в виде расчётных и поинтов, а также их дом, в котором сейчас никто не живёт. Социальный статус «девушки из влиятельной и очень приличной семьи» порой выходил боком – ограничения в том, чем можно и нужно заниматься; ответственность за своё положение и то, как она выглядит в обществе; обязательства перед семьёй в получении выгодных связей, образования и прочего. Семьи-то, вообще, почти не осталось – только бабушка с дедушкой. Ну, не может она сидеть, сложа руки. Не хочет. Вопрос, кто же на самом деле такой Ян Бланк и что с ним сейчас происходит, мучил её всё больше.

     Алиса забрела в небольшой сквер и, упав на уютную скамейку с бледной подсветкой и подогревом, подключила визор к ID. Связаться с Яном не получалось, почему-то его индивидуальный номер не отвечал ни на голосовой вызов, ни на сообщения. Она расстроенно вздохнула – Яну установили ID с самой ограниченной прошивкой и, наверное, он до сих пор не может его обновить. Поиск упоминаний тоже ничего не дал – Ян не выходил в Сеть ни с ID, ни с каких-либо других устройств. Алиса откинулась на спинку. На то, что с ним всё в порядке, оставалось только надеяться. Мысль о том, что Ян искусно симулировал потерю памяти она отбросила – при сканировании участков мозга в височной доле она видела изменения, которые, возможно и повлияли на потерю памяти. Алиса злилась на себя за то, что пренебрегла консультацией специалиста, может, Яну можно было бы помочь на месте. Всё-таки, она не врач. Конечно, ведь она увидела в нём, как и Владислав, слегка тронутого парня из Изгоев. За осмотр, а тем более манипуляции врача такого уровня, Ян не расплатился бы вовек, ему и так выставили огромный по меркам шестого класса счёт.

     Если оставаться честной, Алиса понимала, почему Владислав не захотел морочить себе голову с анализами, врачами и прочим: он работал в управлении уже много лет, сам выбрался из шестого сектора и занял неплохое место, надо сказать. В основном, всей мелочью вроде драк, мелких краж и прочего занимались дроны – они отслеживали нарушителей, обрабатывали начисление штрафов и всё прочее. Андроиды справлялись с наглеющими группировками, перестрелками и задержанием преступников всех мастей. Следователи вроде Владислава вели и распутывали дела, когда вердикт не мог вынести судебный ИИ, или совсем в тяжёлых и запутанных случаях. Терять такое место ему совсем не на руку, тем более что скоро возраст не позволит работать дальше, и накопленные поинты, как и деньги, смогут обеспечить ему и достойное медобслуживание, и все удобства. К тому же, за безупречную службу Владиславу полагались льготы по налогам и сниженное количество поинтов за доступ к материальным благам. Несмотря на это, Алисе всё происходящее казалось несправедливым.

     – Ларс, – позвала Алиса в пустоту.

     – К твоим услугам, – отозвался из микронаушника личный помощник.

     Алиса часто обзывала Ларса ботом, хотя, он был довольно продвинутым ИИ.

     – Можешь разобрать почту и выбросить всё, что ненужно?

     – А как же ежедневный ритуал очистки рекламы? Для тебя это же вроде сеанса медитации... Ну, или самобичевания, – спросил Ларс с ноткой иронии в голосе.

     С каких пор у ИИ настолько развита ирония? Или ей показалось...

     – Будешь издеваться, я тебя отключу навсегда, – хмыкнула Алиса и улыбнулась, глядя в небо сквозь кроны деревьев.

     – Я не умею издеваться. Сложные человеческие эмоции для меня недоступны, – проворковал Ларс.

     Алиса хихикнула. Кажется, Ларс недоговаривает о возможностях своего развития и самообучения.

     – Сегодня не хочется. Есть что-нибудь интересное?

     – Да. Тебя приглашают на Арену. Дружеский турнир среди псионов с Инфорсами третьего и второго уровня. Антураж: Фестиваль боевых искусств Сины.Локация: Веритас, Горизонт. в одиннадцать часов вечера.

     – Опять имитировать применение способности? – вздохнула Алиса.

     – Это тоже тренировка, учитывая, что тебе не особо есть, где применять пирокинез.

     – А время сейчас сколько? – она открыла глаза. Попасть на турнир и расслабиться было бы неплохо.

     – Девять тридцать. Сможешь успеть, если доедешь до дома на такси.

     – Ну да-а-а, – потянула Алиса пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли.

     – Вызываю такси? – поинтересовался Ларс после её невнятного мычания.

     – Да-да, вызывай, – Алиса встала со скамейки и потянулась всем телом.

     Поплескавшись в ду́ше и наскоро перекусив, Алиса устроилась в мягком кресле и подключилась к Сети. Погружение всегда происходило почти моментально: трансмиттеру нужны были какие-то доли секунды, чтобы взять под контроль органы чувств и нервную систему. Никаких лишних костюмов и датчиков – трансмиттер создавал полную иллюзию присутствия. Она выбрала нужный сервер, вошла в Веритас и, прослушав навигационную подсказку, отправилась ко внутренней локации города – Горизонту. Путь, конечно, можно было бы и сократить, а то и сразу загрузиться в нужном месте, но бродить по Веритасу всегда интересно: яркие краски, необычная архитектура и сотни тысяч людей. Разнообразие виртуальных аватаров заставляло её крутить головой и удивлять каждый раз, как в первый. Когда Алиса была совсем маленькой, в детском городке все они выглядели почти как в реальности, чтобы воспитатели могли выбирать ярких персонажей, привлекающих внимание и не путаться в детях. Взрослые же в Веритасе не отказывали себе в удовольствии выглядеть как зверолюди, персонажи из игр или старых фильмов и книг. Иногда просто украшали себя, меняя причёски и цвет кожи. Не каждый мог себе позволить на работе носить метровый оранжевый ирокез и светящийся костюм, например.

     Вообще, работу, конечно, можно было найти и в Сети, даже если брать сам Веритас – город развлечений. Но тут большинство предпочитало отдыхать – развлечения в реальности стоили куда дороже сеансов погружения в Сеть. Алиса прыгнула в прозрачную капсулу-такси, задала цель и, расслабившись, разглядывала окружение. Череда разнообразных построек закончилась и ей открылся вид на золотистый пляж. Сейчас в городе по внутреннему времени наступал вечер, и солнце багровело, опускаясь в тёплые воды виртуального моря.

     Горизонт уже пестрил огнями и декорациями в стиле фестивалей Сины – постоянно взрывающиеся над головой фейерверки, бумажные фонарики, прилавки с едой и напитками. Горизонт сразу предложил Алисе на выбор несколько нарядов от роскошных традиционных красных платьев в пол, вышитых золотыми узорами, с широкими рукавами и воротником-стойкой, до строгих облегающих платьев более современного покроя – длинные или короткие, они имели косой вырез на груди, застёгнутый на круглые пуговицы, воротник-стойку и глубокий разрез на юбке. Глаза разбегались, но Алиса выбрала короткое платье глубокого синего цвета с бело-розовым цветочным узором. В складках праздничного платья она явно запутается. Аватар преобразился, система сама подобрала синие туфли на устойчивой платформе и причёску с вплетёнными в неё украшениями. Что же, теперь она вписывается в сегодняшнюю атмосферу Горизонта.

     От Алисы в разные стороны разбегались мощёные камнем дорожки, а над головой шумели кронами деревья, усыпанные мелкими цветами. Она направилась в сторону Арены, которая в этот раз находилась на высоком холме, за стенами Храма Империи. Храм этот она никогда вживую не видела – не довелось побывать за пределами Конгломерата, но, если верить симуляторам, то его великолепие и роскошь сложно было переоценить. Алиса стояла у подножья каменной лестницы к Храму и разглядывала цепочки фонариков, не торопясь подниматься наверх.

     – Явилась-таки, – рядом возникла Инга. – Я думала, не дождусь, Дэн уже наверху.

     – Привет, – улыбнулась Алиса, повернувшись к ней. – У меня просто был тяжёлый день.

     – Отмазка, – Инга рассмеялась и махнула рукой. – Я тоже не на отдыхе была. Давай наверх. Участвуешь?

     – Да, давно не разминалась, хотя вот прям победа мне не нужна, – Алиса пошла за торопящейся подругой.

     – Какая ты всё-таки... Средненькая. И победа не нужна, и повышение квалификация на потом, и карьера «ну как-нибудь сложится», – Инга негодующе покачала головой.

     – Ну уж какая есть, – откликнулась Алиса. – Ты меня всё равно такую любишь.

     – Ну да, – Инга обернулась на неё. – Давай, регистрация скоро закончится.

     Внутренняя территория Храма гудела и переливалась разноцветной толпой. Под схватки выделили площадь перед главным зданием, а зрителей разместили на трёхэтажных трибунах, «собранных» из скамеек, которые обычно стояли по всему двору Храма Империи. Да, выглядело и вправду интересно. Регистрация прошла быстро, на развёрнутых над Ареной экранах появились турнирные таблицы и имена участников. Алисе больше всего было интересно выйти из группы и поучаствовать в поединках – переживать за то, чтобы занять призовое место, не хотелось.

     – Дорогая, пошли на трибуны, пока до выхода далеко, поглазеем, – Инга подхватила её под руку и повела к остальной компании.

     Болтовня подруг и друзей не вызывала интереса, хотя, казалось бы, они не виделись несколько дней и много всего произошло. Алиса лениво наблюдала за красочным открывающим представлением, но мысли постоянно убегали куда-то вдаль.

     – Ну как, готова размяться? – в бок слегка толкнули локтем.

     – Пока что у меня состояние желе, Дэн, – ответила Алиса сидящему рядом другу.

     – Да ну, прекрати! Будет весело. Сейчас первая и вторая группа, потом третья с нами. А дальше видно будет, – Дэн указал пальцем на турнирные таблицы и поправил традиционную мужскую шляпу. – Вот бы эта штуковина не слетела.

     – Ты так говоришь, будто я ни разу на турнире не была, – Алиса проследила за руками Дэна и хмыкнула. Мужской чёрно-красный костюм и аккуратная шляпа хорошо сочетались с его узким бледным лицом и высокими скулами. Наверное, кто-то из его предков сам был из Сины.

     – Я просто подбадриваю, – добавил он, управившись со шляпой.

Глава 9

     Разминка прошла быстро, да и в групповом этапе Алиса хорошенько разогрелась. Турнирная система ей казалась дырявым решетом – не всегда совпадающие уровни Инфорсов, разные способности, различные проценты разблокировки. С другой стороны, она понимала – это всё в угоду зрелищности, к тому же, в Сети можно добавить к настоящим способностям ещё и парочку виртуальных, сдобрив их визуальными эффектами на любой вкус.

     Сегодня с ней в паре оказалась Ка́рэн – она часто видела её на турнирах, да и в Веритасе эта девица тусовалась почти постоянно. Сотни тысяч посетителей сервера, а на глаза почему-то попадалась Карэн. Алиса никогда особо с ней не общалась, и не испытывала каких-либо чувств, но узнав, что её противником будет «Громовая Леди» – протяжно выдохнула. Какое вычурное имя, ужас. Карэн использовала электрокинез, но на боях всегда делала из него шоу: электрические хлысты, молнии из-под ног, разряды в виде огромных крыльев за спиной. Клоунада, в общем. В жизни способности такими красотами не блистали даже на самых прокачанных уровнях.

     Сама Алиса почти не пользовалась пирокинезом – на службе и дома эта способность была бесполезна. В другой профессии – на производстве или в армии, она была бы крайне хороша, но вот как-то не задалось. Дэн часто шутил, что если бы она курила, то огонёчек на кончике пальца выглядел бы крайне мило. Алиса приготовилась, выслушала объявившего их с Карэн пару ведущего, и вышла на Арену. Они подошли друг к другу ближе, сделали приветственный поклон и...

     Карэн действовала стремительно, уже на радость публике создала вокруг рук разряды и приближалась к Алисе почти бегом. Та увернулась, услышав, как трещат наэлектризованные волосы и ушла в сторону. В ладони вспыхнул огонёк. Ну, раз с красивыми эффектами, тогда получай магию! Огонёк превратился в плотный фаербол, и Алиса зашвырнула его в соперницу. Мельком глянула на табло: урон совсем маленький, но есть. Лучше бы ей этот блестящий костюм прожгло к чертям. Карэн снова взяла разбег и, схватив Алису электрическим лассо, повалила на землю. Боли это не причиняло, но для задора неприятное ощущение всё равно подключалось. Огненная вспышка догнала Карэн прежде, чем та успела отойти на безопасное расстояние. Та скривилась, заметив, что урон уже достиг тридцати процентов. Она потеряла концентрацию и лассо пропало. Алиса подскочила на ноги, создавая невысокий огненный смерч и направляя его к Карэн. Публика ликовала и ревела – красота же. Хотя, наверное, публика ликовала бы ещё больше, если бы заставила её и Карэн драться в грязи. Глаза Карэн сверкнули недобрым огнём – для неё эта победа была, похоже, делом чести. Пусть побеждает, только без поддавков.

     Огненный смерч достиг цели и вспыхнул ярким узором, нанося урон сопернице. Алиса продвигалась по кругу и следила за руками Карэн. Чего и следовало ожидать – электрические дуги превратились в пафосные плети, и эта фишка была одной из самых опасных у Карэн. Алиса старалась держать её на расстоянии, запуская плотные фаерболы, но усталость давала о себе знать и силы уменьшались. Карэн неожиданно оказалась совсем рядом и, создав миниатюрную шаровую молнию, ослепила. Алиса потерялась в пространстве, и нескольких секунд хватило сопернице, чтобы нарастить скорость и бить её с двух сторон, не давая времени на контратаку. Она только и успела взглянуть на табло, где неумолимо росла цифра нанесённого ей урона. Ещё несколько ударов, и гнусавый гонг объявил победу Карэн. Прогремели фейерверки и громогласные овации, усиленные звуковыми эффектами. Алиса глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение.

     – Спасибо за бой, – Карэн протянула ей руку.

     – Поздравляю с победой, – кивнула Алиса.

     – Твои победы ещё впереди!

     Карэн широко и вполне искренне улыбнулась, кажется, она и вправду так думала. Алиса поймала себя на мысли, что зря она, не зная, считала Карэн высокомерной тусовщицей.

     Алиса уже давно пришла в себя, и адреналиновый всплеск закончился. Она потягивала коктейль, сидя за столиком мини-бара и наслаждалась прохладным ветерком, приятно обдувающим всё ещё горячую кожу. Осталось дождаться Дэна и Ингу. Жаль, что есть и пить захочется, как только она выйдет из Сети, это такая морока. На Арене заканчивались поединки за первые места, а на церемонию закрытия они дружно решили не смотреть. Если Дэн займёт одно из мест, то точно не выпустит Алису в реальность до самого утра.

     – Можно присоединиться?

     Пред столиком стоял высокий парень, одетый во всё чёрное, что сильно выбивалось из буйства красок фестиваля. Лицо скрывала глянцевая чёрная маска с широкой улыбкой острых зубов. Странно, но кого только тут не бывает. Алиса сюрпнула трубочкой и оглядела мини-бар: вокруг вообще-то было ещё несколько свободных столиков. Ну, сделать он ей всё равно ничего не сможет, благо системы безопасности работают в Ве́ритасе на очень высоком уровне.

     – Садитесь. А я вас знаю? – Алиса продолжала тянуть коктейль и разглядывать незнакомца, но через плотный глянец маски не было видно решительно ничего.

     – Нет, но я знаю вас, – в голосе парня послышалась усмешка. Так. Ничего смешного. – Алиса Во́ронова?

     – Эм, да, – она кивнула, уже напрягаясь всем телом и почти неосознанно ища глазами путь побега.

     – Я не причиню вам вреда, – заверил голос из-под маски, – наоборот... У меня есть для вас кое-что важное.

     – Не покупаю информацию у хакеров, – Алиса примерно поняла, кто перед ней, и, немного расслабившись, откинулась на спинку плетёного стула.

     – А я ничего и не продаю, – голос снова усмехнулся. – Я просто вам её передам. Воспользоваться или нет – дело ваше.

     – Вы думаете, я стану принимать файлы от хакера просто так? Я похожа на дуру? Вы не дождётесь подтверждения от меня, – Алиса начинала злиться. Можно было бы вызвать СБ, но что-то подсказывало, что она не станет этого делать.

     – Мне не нужно ваше подтверждение, – перед лицом хакера развернулся небольшой экран и он, сделав несколько движений рукой, свернул интерфейс. – Всё у вас в профиле.

     – А? – удивлённо выдохнула она. – Так если ты такой крутой хакер, то мог бы напрямую залезть в мой комп, зачем ловить меня в Веритасе?

     – Я пришёл на турнир, – бесхитростно ответил парень и хмыкнул. – Ну и так получается забавнее. Поверьте, Алиса, вам точно будет интересна информация, которую я передал.

     – Ага. Я не буду платить. Я не буду пользоваться информацией. Я сейчас вызову службу безопасности и заявлю в отдел киберпреступлений. Не смей думать, что я...

     – Хватит пламенных речей. Не кипятитесь, – хакер встал из-за столика и почти мгновенно исчез.

     – Какого хрена?

     Возмущению Алисы не было предела. Ещё ни разу в Веритасе не появлялись настолько мутные личности, а если и появлялись, то их упаковывали быстро и без шума. Она всё ещё думала вызвать службу безопасности сервера, но что она им скажет? Как опишет хакера? Отдать им переданные файлы... Внутри заскреблось сомнение: что если загадочная информация и правда ей чем-то поможет? Единственным делом, которое сейчас вызывало трудности, было дело Бланка, в остальном ничего выходящего за рамки в жизни Алисы не происходило. Какая-то средненькая... Да-да... Алиса вздохнула. Средненькая, значит? Ладно. Она не стала дожидаться возвращения друзей и, допив коктейль, покинула Веритас.

     Алиса отключилась от Сети и устало потянулась в кресле. Что это, блин, был вообще за тип? Не очень похож на контингент Веритаса. Если этот горе-хакер хочет втянуть её в какую-то передрягу и подставить, то он явно ошибся с выбором жертвы. Она нахмурила брови и постучала пальцами по подлокотнику.

     – Ла-а-арс, – задумчиво позвала она.

     – К твоим услугам, – тут же отозвался помощник.

     – Который час? – спросила Алиса, пялясь в пустоту перед собой.

     – Четыре двадцать пять. Как пойдёшь на службу? – поинтересовался помощник.

     – Не пойду, – буркнула Алиса, размышляя над странной встречей.

     – Подготовить документ на отгул и перечислить штрафные поинты в управление?

     – Угу.

     Ларс притих всего на несколько секунд. ID брякнул несколькими уведомлениями.

     – Готово. Что-то ещё?

     – Да, сейчас, – Алиса взяла лежащий на столе планшет и открыла Ларсу прямой доступ к полученным паролям и ссылкам.

     – Глянь, что это такое, пожалуйста. Не хочу вляпаться, – выдохнула Алиса.

     Ларс ничего не ответил и снова затих. В этот раз помощнику понадобилось чуть больше времени.

     – Первая ссылка – локация Токсик-Сити и пароль к серверу. Вторая – большой исторический архив. История появления, развития и распада родовых союзов Конгломерата и семейные архивы аристократии. Документы также с ограниченным доступом.

     – Какой странный дуэт, – Алиса пожала плечами. – Архив... Этот тип всё-таки хочет меня подставить?

     – Или куда-то привести, – задумчиво ответил Ларс. – Пароли актуальны, вход на сервер и архивы открываются без каких-либо нарушений в системе.

     – Да, скажи ещё, что это законно, – фыркнула Алиса.

     – Я могу просчитать варианты развития событий, если ты не откажешься воспользоваться этим приглашением, – скучающе проговорил Ларс.

     – Так. Завтра подумаю. Я спать, – Алиса зевнула.

     ***

     С посиделки под настойку из Сины, после которой, вернувшись в «Приют», Ян еле справился с вертолётами и тошнотой, прошло уже чуть больше недели. Теперь он приходил на свалку вместе с этими чокнутыми, и за работу на ID капало уже по сто расчётных за смену. Как выяснилось – не без помощи Киры. Видимо, в благодарность за жаркие ночи и из симпатии, она поручилась за него у Хидеки и попросила повысить ставку. К тому же, Хидеки, хоть и смотрел на Яна косо, но согласился сделать контракт недельным, что упрощало жизнь. На самом деле эта девчонка умела добиваться своего, что в случае со свалкой, что с ним.

     Ночевать в «Приюте» уже не было такой необходимости, но Ян исправно приходил почти каждый вечер, чтобы поработать ночным портье для Рика. Тот только закатывал глаза, обзывал Яна потаскушником и удалялся по своим делам. Прилежно отсиживая «ночные бдения», Ян постоянно старался сложить из обрывков памяти что-нибудь вразумительное: вспомнился примерный вид города, где он жил; яркие места и события, в которых он не узнавал кого-то конкретного, но чётко помнил ощущения – радость, досаду, страх. Несмотря на то, что Ян проводил в квартирке Киры много времени, он так и не решился попросить у Нейтана или Рика выйти в Сеть. Наверное, боялся, что узнает что-то мозговыносящее. Если всякая биомеханика, киберпротезы и гравитранспорт у него уже не вызывали удивления, так же, как и разделение граждан Конгломерата на классы, а гигаполиса – на сектора, то системы поинтов и OMNI для него пока что были непонятны, как сопромат для сопливого детсадовца. Он пообещал себе, что во всём будет разбираться последовательно. Постепенно Ян начал чувствовать, что привыкает. Привыкает носить оружие, следить за поинтами, пользоваться айдишником, жрать картон в тюбиках и почти всё время носить визор.

     Подогнанные Нейтаном очки-визор стали для Яна святыней – теперь просматривать инфу с ID стало удобней, бродить по сектору безопасней и быстрее. Благодаря тому же визору самые тёмные переулки стали не так страшны – функция ночного видения работала по умолчанию. Нейтан не особо распространялся о том, чем он занимается помимо погружений в Сеть и работы на свалке, но такого количества приблуд как у него Ян ещё не видел. Общение с Нейтаном помогло расслабиться и чувствовать себя не настолько паршиво и чуждо, как в самом начале.

     – Эта свалка, сука, бесконечная! – Ян оглядел очередной квадрат для разбора. – В СБ у них, значит – андроиды, а на свалке люди. Ло-о-о-огика!

     – Тут машин тоже достаточно, ни хрена себе ты придумал: «заменить». А работать кто будет? – усмехнулся Нейтан.

     – Ну так, – он задумался, – роботам платить не надо.

     – Но у андроидов и роботов нет одной маленькой, но очень важной детали.

     – Какой? – Ян присел на груду хлама и закурил.

     – Потребностей, дружище, потребностей! – Нейтан расхохотался. – Ну, разве что техобслуживание, вот и вся оплата за труды.

     – Всё равно в трущобах нечего покупать, – он выдохнул облачко серого дыма.

     – Это ты сейчас так думаешь, – тот подмигнул. – Пройдёт немного времени, и ты узнаешь этот сектор получше.

     – Сплю и вижу, – огрызнулся Ян.

     – Хватит кряхтеть, я выбил нам на вечер место в одном перворазрядном клубе, – Нейтан хлопнул его по плечу.

     – С тобой пить, печени не хватит, – он встал и принялся за сортировку мусора. – Работай давай, смена не закончилась.

     – Какой ты нудный, а... Завязывай уже, печень, если что, заменим. Сто раз так делал, – Нейтан пожал плечами и ухмыльнулся, когда Ян недовольно зыркнул на него исподлобья.

     Кира явилась на смену помятой и намного позже, чем должна была. Нейтан только покачал головой и заметил, что ей не заплатят, если она не отработает часы, а у них, вообще-то, планы на вечер. Та протёрла сонные глаза и зевнула, пробормотав что-то невнятное.

     – Ну и пусть не платят, я так хорошо выспала-а-а-ась, – протянула она и повисла на Яне, уткнувшись ему в толстовку. – И вообще, это Ян виноват, потому что ночевал в «Приюте» и не разбудил меня.

     Она демонстративно захныкала.

     – Тебя, может, за ручку сюда приводить ещё? – Ян усмехнулся и растрепал её волосы.

     – Почему бы и да? – Кира поморщилась.

     – Любовнички, может, мы уже закончим, а? – Нейтан стоял выжидающе, скрестив руки на груди.

     – Кто ещё зануда, – Ян кивнул на недовольного киборга. – Работать, нигеры, солнце ещё высоко!

     Тот самый знатный клуб, о котором трещал Нейтан, находился между Мелиусом, где Ян проворачивал дело с Вилом, и Холтом – большим районом под властью местных мафиозных синдикатов. Пока они топали в сторону клуба, Ян не обращал особого внимания на болтовню Киры и Нейтана, смотрел перед собой и лишь изредка разглядывал окружение. Что он там за это время не видел? Тоже мне, музей современного искусства. Вспомнив о Вильяме, Ян сто раз пожалел о том, что полез пацану под кожу и теперь вообще не знал, как с ним связаться. Как связаться с лаборанткой Алисой из третьего сектора, он тоже не представлял. Ян искоса глянул на Киру, вцепившуюся ему в локоть. Да, с ней комфортно, она весёлая и, чего уж лукавить, секс тоже всегда на высоте, но от чего-то рыжеволосая Алиса всё чаще всплывала в мыслях. Романтик недоделанный, не твоя – вот ты и бесишься.

     Рядом с двухэтажным клубом тёрся мутный народ и выстроилась очередь. За обшарпанными сине-серыми стенами грохотала музыка, похожая на трап; несколько широких панорамных окон были заклеены изнутри чем-то чёрным. Солнце уже садилось, и вокруг вспыхивали вывески, голограммы и на торце здания клуба зажегся огромный монитор. Пока они походкой пингвинов продвигались ко входу, Ян задрал голову и уставился на экран: по широкой трассе неслись на бешеной скорости разномастный машины – от гоночных болидов до монстр-траков. Машины преодолевали препятствия, прыгали с трамплинов и по спирали ввинчивались в освещённые кислотными лампами тоннели.

     – Хочешь так же? – над ухом послышался голос Нейтана, и Ян оторвался от зрелищной гонки.

     – В смысле? – он повернулся к киборгу.

     – Это стрим – гонка в Сети. Ничего сложного, только пилотировать надо привыкнуть, – Нейтан тоже засмотрелся на экран.

     – Нашёл гонщика, – Ян повёл плечом.

     – Так это же не страшно! – в разговор вмешалась Кира. – В Сети никто не умирает, – она хохотнула.

     – Если боишься слишком уж реалистичных ощущений, – Нейтан кивнул, – можно приглушить, или обойтись шлемом, вместо подключения к трансмиттеру.

     – Это ещё что? – Ян скосился на Нейтана.

     – А у тебя нету? – тот округлил глаза.

     – Нейт, он же чистый, ты что, не заметил – айдишник и переводчик, вот и все примочки, – фыркнула Кира. – Какой ему трансмиттер?

     – А, – Нейтан пожал плечами. – Так это не проблема, я знаю того, кто установит за небольшую сумму. Аккуратно и без последствий.

     – Это «без последствий» звучит слишком неправдоподобно, – Ян напрягся.

     Они уже приближались ко входу, и стена с экраном исчезла из поля зрения. Народ толокся всё плотнее, и Ян явственно вспомнил переполненное в час пик метро – круг воспоминаний немного сузился... Хотя, сколько в странах, где знают русский язык, городов с метрополитеном?

     – Не-не, – до него донёсся голос Киры, – Росс и мне устанавливал трансмиттер, всё работает отлично!

     Она сделала шаг вперёд и, приподняв волосы, показала серебристый миниатюрный круглый чип у основания шеи. Собственно, выглядело не страшно.

     – Видишь, жива же! – она рассмеялась. – Можно удалённо подключаться или через корд. Нейт, устроишь ведь ему установку, да?

     Тот не успел ничего ответить – они уже оказались перед самым входом и плечистый мужичара по очереди прочекал их айдишники портативным сканером. Секьюрити, больше походивший на байкера в запое, хмурил густые брови, бегло проверяя появляющуюся на прозрачном сканере информацию. Затем внимательно вглядывался в лица гостей и, что-то бурча себе под нос, грузно отодвигался от входа, пропуская их вперёд.

     На первом этаже оглушительно громыхала музыка, а по стенам бегали лазерные лучи, разрезая плотный дым, сгустившийся над барными стойками и столами. Среди сизых сигаретных и белых облаков от разноцветных колб, похожих на кальяны, вспыхивали объёмные проекции зданий, пейзажей, животных и техники. Они мельтешили – зависали то над головой, то впереди; вздрагивали рябью и перетекали в новые картины. От такого количества оттенков и звуков у Яна на мгновение закружилась голова.

     Нейтан потрепал его по плечу и знаком поманил вглубь огромного зала. Кира плюхнулась на плотно набитый фиолетовый диванчик и потянулась. От низкого стеклянного столика отражались висящие сверху длинные узкие лампы. Ян сел рядом и откинулся на спинку. Порывистая музыка хлестала по ушам и не давала расслышать то, что стоящий напротив Нейтан пытался им сказать. Ян тупо кивнул, когда тот указал куда-то в сторону высокого стеллажа с бутылками за барной стойкой. Кира подскочила с диванчика и устремилась вслед за Нейтаном в сторону бара.

Глава 10

     Пока эти двое протискивались сквозь плотную толпу, Ян разглядывал объёмные картины и танцующих людей. Кого тут только не было: разукрашенные с ног до головы полуголые девицы и мужики; люди, пол которых определить вообще не представлялось возможным, в обтягивающих с ног до головы латексных костюмах и на внушительных каблуках; совсем юные девчонки и мальчишки в сетчатых майках и странных, фосфоресцирующих масках... А, ну да, они же все почти совершеннолетние... Ян остановил взгляд на утопающем в дыме силуэте: высокий парень в расстёгнутой наполовину чёрной рубашке и тёмных штанах, уставился прямо на него. Если бы не маска, с нарисованной на ней зубастой оранжевой улыбкой, светящейся под неоновыми лампами, то этого товарища можно было бы и вовсе не заметить. Где у маски глаза, краской не обозначили, но этот неоновый «чеширский кот» явно таращился именно на Яна. Стало не по себе. Игра в гляделки продолжалась несколько минут, а затем, в одно мгновение, «чешир» растворился в толпе.