Текст книги "Лимб: Дракон (СИ)"

Автор книги: Анри Олл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 53
Камень, Бронза и Железо

…

Вечером, того же дня прибыл долгожданный гость. Это был наемник известный как Стальной Лианг. Фамилию его не принято было вспоминать, однако любому хету она была известна, многие даже знали, за что конкретно железного наймита выгнали из его клана, но об этом также не принято было широко распространяться, чтобы не обидеть великую и могущественную семью с центральных областей, а также самого отщепенца. Почему же его именовали именно этим прозвищем? Все просто, Лианг был редким подвидом бежевых людоящеров: стальным драгнитом. Коричневые лизарды вообще славились своим подвидовым разнообразием, возможно, это было связано с тем, что они в принципе были самыми часто встречаемыми драгнитами среди всех.

Железнокожие ящеры – еще более редкий экземпляр среди бежевого вида лизардов. Ему присущи все те же свойства, такие как: относительно слабая регенерация и вместе с тем подавляющая физическая сила. Развитые ключи земли и жара также входили в обычный набор свойств с добавление врат хлада в список. Кроме того, данный подвид обычно имел еще большую силу и естественное чешуйчатое бронирование в сравнении даже с бронзовыми собратьями. В итоге, по своим свойствам стальные драгниты фактически ничем не уступали и даже во всем превосходили своих младших собратьев, как бронзовых, так и тем более бежевых. Их представителей по праву можно считать сильнейшими из всех лизардов по показателям бронированности и чистой грубой физической силы.

Если черные драконы были известны своим несокрушимым диким магическим всепоглощающим пламенем, то стальные драконы могли дать первым фору в грубой силе и выносливости. Конечно, практически любая нательная защита, чешуя или броня и физическая сила была пустышкой для черного огня, но все же: не было бы в этом мире магии, драконом-императором бы стал именно стальной небесный ящер. Хотя были и другие кандидаты, в том числе и среди других многочисленных подвидов бежевых драконов…

Эти редкие стальные драгниты встречались хоть и немного чаще черных, но все равно были, словно элита среди ветеранов, есть брать бежевых драгнитов в качестве обычных рядовых солдат в данном сравнении. Не мудрено, что этот относительно молодой ящер быстро зазнался и приобрел свой текущий характер, не взирая даже на свое наказание и изгнание. Возможно, его даже не решились казнить именно из-за этого факта. Такой людоящер спокойно мог возглавить свое племя, сместив предыдущего хозяина, однако этот так не поступил, а тут уже было несколько вариантов. Во-первых, может Лианг просто сам этого не хотел, во-вторых, быть может, ему было запрещено, и он попросту боялся нарушить наказ своих могущественных родственников, хоть и не показывал этого на публике, да и другие уж точно опасались гнева вероятного семейства. Многие могли догадываться о фамилии молодого авантюриста, ведь мало кто обладал подобной родословной и вообще мог позволить себе разбрасываться редкими родственниками.

Путешествовал Стальной Лианг, разумеется, не один. С ним была целая свита из пары хороших воинов и даже одного вава, а также наложницы. Такие группы и блуждающие драгниты не были редкостью и диковинкой. Все было часто почти, как и у людей: зачастую ими были вторые и третьи сыновья да дочери, что не могут или не хотят претендовать на наследие своих родителей. Плюс даже прямые потомки часто изгонялись из племени или направлялись в своеобразное «паломничество» по острову ящеров для своего посвящения и обретения нужного жизненного опыта и самостоятельности. Исключением было то, что тут нигде не было соответствующей организации, ничего подобного на гильдию наемников, авантюристов. Все происходило более кустарным способом: через слухи, сплетни, торговцев и различные трактиры в крупных поселениях.

Да что уж там, по местным лесам и топям не был способен пролететь не один голубь или ворон, как у людей. Прямой маршрут – чистое самоубийство для любых пернатых, а где ты найдешь птицу достаточно умную и сообразительную, чтобы она, петляя и скрываясь, была способна доставить сообщение? А если бы вы ее и нашли, то на кой черт ей вас слушаться? Хотя магией и можно компенсировать все пробелы, но данный народ еще не зашел так далеко в своем техномагическом искусстве. Потому все сообщения доставлялись преимущественно вручную, либо на своих двоих, либо верхом на дрейках – местный дорогущем аналоге лошади.

Дрейк – относительно слабое драконоподобное существо, большая ящерица, не способная летать, медленнее, но значительно ловчее, сильнее и бронирование лошади. Существует множество разных подвидов дрейков, обычно кроме транспортной функции они выполняют вспомогательную охотничью и сторожевую роль. Чем-то схожи с василисками, однако имеют лишь две пары конечностей и редко обладают даже минимальными склонностями хоть к какой-либо из стихий. Диких дрейков уже не видели сотни лет, вероятнее всего они попросту вымерли. Говорят, что видовое разнообразие дрейков когда-то было значительно масштабнее, например, встречались экземпляры с крыльями способные к полету. И выгладили они словно миниатюрные отупевшие драконы, однако чистой силой могли спокойно посоперничать с теми же вивернами, причем силы были в пользу дрейков примерно два к одному. Вот только подобных туповатых карликовых драконов не видели еще дольше, чем обычных диких пресмыкающихся, а вот виверны плодились и процветали на территориях топей прямо сейчас. Возможно, и эти ездовые собратья остались в живых лишь благодаря тем, кто их одомашнил.

А на счет их редкости и цены: вот у целого клана Хи и банды Ту Вея не было ни одного. Бронзовому Молоту приходилось рассылать своих подчиненных по окрестным крупным поселениям и их трактирам пешкарусом, чтобы найти и нанять нужного им путешественника. А как надолго это растягивало все переговоры, ужас. Все это дало огромный запас времени для Бурой Гидры, Земина и Зелинга. Работая их разведка тщательнее, они могли подгадать момент и напасть превосходящими силами, однако все силы были сосредоточены исключительно за обороне и строительстве, видимо они сильно опасались Ту Вея.

В свою очередь Стальной Лианг гордо вошел в лагерь Ту Вея верхом на своем зеленоватом дрейке, демонстративно посадив свою красивую наложницу впереди себя. Это животное не выгладило особо презентабельно, однако это был настоящий дрейк, да еще и зеленый с повышенным уровнем регенерации и устойчивости к ядам, кислотам и токсинам, а значит, увеличенной надежности. Впрочем, за ним явно плохо ухаживали. К зверю было прикреплено что-то вроде крытой повозки, в которой были некоторые вещи и подручные наемника в лице сутулого бежевого, чуть ли ни коричневого шамана и парочки воинов. Наш же герой, не стал особо соблюдать какие-то формальности и жесты вежливости: доехав прямиком до центральной палатки, он спрыгнул вниз вместе со своей наложницей и прямо так со всей своей сворой и прошел к лидеру Бронзового Молота. Все знали кто он и зачем Лианг тут, тем не менее, пусть никто и не остановил его, но все это не могло не вызывать у окружающих раздражения и злости.

Внутри их уже ждал Ту Вей, только закончивший личную разделку и расфасовку награды для наемника. Рядом с ним стояло парочку его самых верных людей со стальным оружием наперевес. Увиденное, не могло вызвать у гостя ничего кроме ехидной, презрительной улыбки:

«Что за вшивое племя? Ладно, хоть моя награда, судя по всему, при них»

Сам же Хет не стал обращать никакого внимания на поведение известного наемника, даже то что в его покои была пропущена какая-то наложница и целая свора других гостей без его ведома не заставили дернуться даже чешуйки на лице Ту Вея. Они заранее условились и договорились о полной предоплате, так что, вождь Бронзового Молота, спокойно взял расфасованную плату вместе со своими подопечными с разделочного стола, и они вместе аккуратно разложили весь товар на центральном чистом столе.

– Тут все, как мы и договорились. (Ту Вей)

– Прекрасно, я вижу, вы меня не разочаровали, хотя дичь могла быть и покрупнее, но да ладно, – весьма снисходительно Лианг дал жест своим людям упаковать награду.

– Что же, мне понадобится несколько дней, прежде чем мы будем готовы вам помочь. (Стальной Лианг)

В этот момент, рядом стоящие заместители вождя напряглись и начали тянуться к своим стальным клинкам, напряжение в воздухе нарастало, ведь люди Ту Вея полагали выдвинуться на противника завтра, прямо с самого раннего утра.

– Хорошо, я не против, у вас есть пару дней, – успокоил и разрядил обстановку хет.

Шаман наемников, что-то прошептал своему лидеру в ухо:

– Нам нужно три дня, – спокойно и сухо произнес Лианг и тут даже могучий двухметровый вождь немного напрягся от такой наглости наймита на минимум целую голову ниже его ростом.

– Хорошо, договорились, мои люди проводят вас, не смею более вас задерживать.

Гости спокойно вышли, будто так и должно быть. Не смотря на явное беспокойство своих людей, Ту Вей лишь спокойно махнул рукой и велел им показать место в лагере, где наемники могут разместиться. Он знал, что, не смотря на все, Лианг не сбежит и выполнит общие договоренности. А три дня ему надобны, лишь чтобы самому поглотить все мясо мертвого василиска и впитать все его полезные магические свойства, хотя бы частично, а его знахарь переработал бы все оставшиеся ошметки в полезные зелья и в снадобья. Его же наложница, судя по коже на пальцах, возможно способна сшить достойную накидку из шкуры зверя для своего господина. Так что, небольшие уступки в данном случае делу лишь на пользу: это ожидание даже было в некоторых интересах для самого Бронзового Молота, ведь боевой потенциал Стального Лианга может несколько увеличиться за эти три дня, а сам же он не будет рисковать своей столь долго копившейся репутацией, грубо нарушая их контракт.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 54
Три Дня

…

Три дня для Ту Вея и остальных – три недели для Велеса и пяти красавиц. Уроки рукопашного боя почти прекратились, место им сменило обращение с клинковым вооружением, предназначенным для прокалывания противника и его брони. По практически детскому характеру и личику Карлы и не скажешь, но когда дело доходило до прямых сражений равную ей было сложно отыскать. Все-таки сказывался богатый жизненный опыт. Смотря на Велеса и его жизнь через выпуклый архаичный монитор в гостиной, она быстро сообразила, что самым худшим выбором в данном случае будет служить режущее приспособления, а лучшими как не странно простые тяжеловесные дубины и цепы, что имели хорошее заброневое воздействие. Рубящие клинки также имели низкую эффективность, так что, в случае малых габаритов Зелинга оставался лишь один достойный вариант: колющие средства. Всему виной порой весьма крепкие чешуйки людоящеров.

Велес тоже был не дурак, потому и переплавил трофейное «мачете» в кортики. С другой стороны, чем больше он видел и узнавал, тем больше поражался тактической примитивности братьев Хи и сотальных. Глухая оборона, практически без разведки – это почти всегда верный путь к поражению. Да и потом, даже школьники знают: лучшая защита – это нападение. Нельзя давать врагу спуску, надо постоянно развлекать его различными небольшими диверсионными отрядами, саботажем, ловушками, подрывом линий снабжения и прощупыванием слабых мест. Нужно сделать так, чтобы противник либо сам совершил ошибку, либо попал в заранее расставленную ловушку, либо же окопался у себя в форте и ждал своего неминуемого поражения. Слава Персефоне, что после того как форт был фактически готов, Бурая Гидра таки послала небольших лазутчиков для аккуратной неуверенной разведки.

Быть может, тут помогли его жалобы Земину, или Ронг Хи самому надоело отсиживаться в неведении. Главное, что они осмелели как раз вовремя, ведь в лагерь к Ту Вею именно в этот момент прибыл важный гость, не скрывающий своих серых стальных чешуек и дорогого ездового животного. Это не сулило ничего хорошего, тем более что идентифицировать наемника не составило труда. А это уже в свою очередь также говорило о низкой командирской хитрости Бронзового Молота, пусть она явно была на голову выше союзников нашего героя. Братья Хи опомнились слишком поздно, теперь уже поздно было бежать за своими авантюристами или подкреплениями. Все что они могли, так это ускорить укрепление оборонительных рубежей…

Велес и сам заволновался, ведь прямые приказы и указания он отдавать не мог, а влиять на ситуацию хоть как-то через своего отца или Арке дело почти безнадежное и неблагодарное. Еще одно открытие: наш иссиня черный ящер не видел тут, среди толпы воинов никого похожего на кого-то подобного магу, в данном случае боевому шаману. Зелинг все это время полагал, что таковы должны иметься, а их вав просто исключение, тем более что дедушка Арке рассказывал ему о существовании подобных личностей в истории драгнитов. Однако, что же видел Велес? Одни воины, пусть и разной специализации. Как выяснилось, чистые боевые маги – это чрезвычайная редкость, обычно воины применяют магию в качестве поддержки в непосредственном контактном сражении между собой. Это такие техники, какие продемонстрировали Земин и Бо в своей битве. То есть, все применяли стихии для усиления собственных атак или защиты тут в качестве специальных приемов, но почти никто не запускал огненный шар или же поток режущих ветряных клинков в лицо врагов. Вавы же племени преимущественно занимались зельеварением и изготовлением различных магических предметов, даже не редко носили роль кузнеца, портного, учителя, хранителю историй, ответственного за различные мероприятия внутри племени, чем, безусловно, заслуживали свое привилегированное положение в племенах. Но все-таки, это было сильным исключением из правил, когда шаман племени занимал место полноправного хета и при этом не носил статус хе, не был мастером ближнего или дальнего боя, например, превосходным лучником или метателем дротиков. Обычно вав – есть вав, не больше и не меньше.

Как следствие нашему герою не стоило ожидать каких-то выдающихся магических заклинаний, но зато он мог познать что-то вроде техник и боевых приемов, вроде «Пламенного Фехтования Красного Дракона», которым владел Земин. О, Богиня: ну и названия, прямо как в во всех неисчислимых стереотипных азиатских новеллах и рассказах. Хотя судя по местным именам и языку, мы не так уж должны быть и далеки от правды. Наверняка, техник тут должно быть полно, вроде таких чье название Велес не знал: прием частичного покрытия тела земляной коркой, как было у Бо.

Наш герой, между прочим, еще ни разу не видел, чтобы кто-то кроме него пользовался тут магическими массивами и печатями, или же аналогом вроде рун. А все магические предметы основывались лишь на свойствах той или иной живности, неужели тут нет ничего подобного или же местные попросту забыли все эти знания? Ну, что же, зато они могли пользоваться своей маной в некоторых случаях почти инстинктивно, практически как магические звери. Может быть, они на самом деле произошли от могучих драконов?

Но терять свое драгоценное время на бесконечные размышления не стоило. Наш рогатый драгнит, плотно занимался своей грядкой и обучением, выходя каждые пару часов для проверки состояния дел снаружи. Вскоре прибыл торговец с его долей от продаж благословенной репы. Велес попросил купить ему побольше разнообразных дешевых овощей, фруктов и трав, вместо заработанного мешочка клыков и монеток, чтобы он смог это успешно конвертировать в свою виртуальную валюту. Ну, односельчанин не был сильно против, правда, все потратить он таким образом не смог, потому вместо этого Велес все-таки получил небольшой мешочек зубьев. Не беда, он их быстро потратил у других местных жителей на нужный товар. В итоге наш хвостатый малец заработал целых шесть золотых с копейками.

Тут Зелинг задумался. Он мог купить целых пять новых квадратных метров земли, для его грядки в семь с хвостиком это было бы великим подспорьем. Однако время еще не пришло, приоритеты были иными, потому все было безжалостно вложено в сжатие времени: теперь ускорение могло быть аж в девяносто процентов от внешнего. Следующий апгрейд обошелся бы уже в пять золотых монет: таких средств пока не имелось. Остальные монетки вместе с двадцатью единицами «крови» были потрачены на новые два тайла земли с семенами недавно открытого щавеля и хрена. Теперь огород имел неправильную форму. Даже забавно, что материализация пусть и безжизненной почвы стоило всего двадцать пунктов красной маны, столько же, сколько всего одно ведро чистой воды. Но не все так просто, видимо часть недостающей энергии компенсировалась денежными средствами: участки стоили отнюдь не дешево. Отсюда возникал и другой вопрос: сможет ли наш герой в будущем вообще обходиться без такого игрового элемента как виртуальные монетки разного номинала?

Но это мы узнаем как-нибудь потом, сейчас же Велес был рад расширившемуся окну возможностей, благодаря еще более сильно сжатому времени и уже девяти полноценным квадратным метрам земли. Кроме того, уже завтра пора было параллельно собирать как внешний, так и частично внутренний урожай. Внешний сразу же конвертируется в подпространственную медь да серебро, а внутренний пойдет под реализацию торговцев. Дела местных далетов шли в гору, как и количество перекупщиков жаждущих прикупить столь редкий и ценный товар для дальнейшего распространения или обработки. А имя загадочного для доминирующего числа племен шамана Арке начинало обрастать почетом, уважением и известностью среди всех людоящеров острова.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 55
Занесенный Молот

…

Новые овощи и злаковые открывались тем чаще, тем больше старых продавал наш герой во внутреннем магазине. Вначале иконки были синими, но стоило влить определенное количество монет, как культура становилось доступной для покупки в виде семян. Вот только с каждым разом цена возрастала с геометрической прогрессией, однако была оригинальной для каждой из категорий, которых в данный момент было уже три: злаки, овощи, травы. Для трав вновь пришлось делать «жертвоприношения», потихоньку картина о системе и законах этого междумирья прояснялась.

Чтобы подготовится к будущим неприятностям Велес начал изготовку разных видов магических одноразовых палочек. Вот эта могла ненадолго сделать пользователя невидимым, если положение последнего удовлетворяло условиям применения. А вот эта выпускала небольшую ледяную иглу на огромной скорости по прямой траектории, а вот это накладывало эффекты повышенной регенерации, были и те, что восстанавливали часть выносливости, увеличивали физическую силу, ловкость и порождали освященный пузырь воды. Все это были более слабыми, но менее требовательными аналогами тех же кожаных свитков.

Сделав целую дюжину «ледяных» палочек, наш герой, подумал, что, так как он в достаточной мере уже освоил стихию земли, неплохо было бы сделать и каменные однозарядные магические «стрелы». С одной стихией гораздо проще и дешевле иметь дело, нежели с комбинацией из двух. Таким образом, Зелинг успел сваять еще десяток волшебных одноразовых палочек с каменным острым наконечником на одной стороне и кварцевым накопителем маны с другой. Все данные расходники были сделаны похожим образом: у всех у них был кремневый кристалл на конце и рунные массивы вокруг основного стержня. После применения кварц разрушался, а сама древесина трескалась, сушилась и опалялась, не выдерживая всего потока энергии проходящего через нее. Была в распоряжении Велеса духовная древесина, драгоценные камни или же хотя бы опилки, листва да шишки с древ предков зверолюдей, он бы мог попробовать сделать многоразовые образцы. Теоретически, он и кремневые камешки мог бы адаптировать под применение определенных магических стихий и их комбинаций, ведь он видел, что многое завесило от примесей, примененных на них атрибутах, цвете, размерах и мощности, но тут пока что ему не доставала опыта и практики. Тратить же время на эксперименты и изыскание было пока противопоказано, так что, наш чернокожий герой сосредоточил все силы на экспансивном развитии своих трюков в загашнике.

Враг мог атаковать в любой момент и самым непредсказуемым образом. Пусть разведка и работала теперь гораздо более удовлетворительно, но Велесу все равно приходилось раз в примерно час выходить в реальный мир, для прояснения ситуации, что в пересчете на тот же внешний мир примерно раз в пять-десять минут. Благо можно было легко найти какого-нибудь соседа при помощи своего духовного зрения и наладить с ним ментальную двухстороннюю связь для тайных расспросов. Где-то на десятый раз все местные помаленьку начали привыкать к голосу Зелинга в их головах. Таким образом, можно было быстро собрать необходимые данные в большом радиусе, не выходя из своей хижины. Часто удавалось обнаружить и зацепить кого-то из подчиненных Земина или же его самого, что сильно упрощало задачу по быстрому собиранию нужных данных. К концу третьего дня, Велес уже мог относительно спокойно отличать их души по «оттенкам» от остальных даже на больших расстояниях, что еще сильнее ускорило процесс.

Все это время наш рогатый ящер держал руку на пульсе. Удивительно, что уже целый третий день ничего не происходило.

«У меня плохое предчувствие по данному поводу…»*

…

Приближалось раннее утро. Сотня людоящеров устремились с запада в направлении форта своих врагов. Они старались делать это максимально медленно и скрытно. Каждый воин тащил с собой огромную сумку со специальной вязкой склизкой субстанции, сделанной из торфа, дегтя и соломы, а также увесистая вязанка дротиков. Эти драгниты должны были подобраться на расстояние в сотню, как минимум в полторы сотни метров от вражеского лагеря и там забраться на ближайшие деревья. Благодаря своим исключительным навыкам им удалось выследить шпионов на своей территории и быстро ликвидировать их, перед выдвижением. Если это были все лазутчики Бурой Гидры, значит, их перемещения останутся в тайне на какое-то время. Впрочем, хе Бронзового Молота были уверены в своих способностях, особенно в сравнении с никчемными воинами братьев Хи. Если бы не та случайность, прилетевшая с территории топей, судя по всему, от могучего неизвестного магического зверя, то они бы уже давно праздновали свою победу.

Почему именно магическое дикое животное? Да, потому, что если бы это был вражеский колдун, то они бы уже все были давно мертвы, да и столб холода прилетел бы из строящегося форта в упор, а не откуда-то сбоку и значительного расстояния. А даже если бы кто-то и выжил после подобного, его бы после быстро добили или взяли в плен. Хоть, версия с чудовищем из топей и казалась самой правдоподобной, однако даже так это было уж слишком удачное для врага совпадение, следовало быть начеку.

Плюс, цари болот, виверны могли создать что-то подобное, только синхронизировав усилия целой своры в несколько крупных особей, да и редкость это сильная для этих крылатых: специализация на магии холода. Такие уникальные дикие виверны были словно альбиносы среди остальных, а чтобы целых несколько штук одновременно? Что уж говорить про то, что обычно крылатые ящеры вообще не были способны к какому-то драконоподобному дыханию, чаще всего пользуясь своей природной токсично-ядовитой слюной, да острыми клыками с хвостом. В иных случаях это было кислотное дыхание, реже огненное и уж где-то в конце самого списка криогенное.

Другим фантастическим вариантов могла быть гидра минус, чьи все три, а не две головы достаточно разумны и специализированы для подобного. Стоит ли упоминать, что для этих пресмыкающихся змеиноподобных гидр владение хоть каким-то диким пламенем или магией уже событие?

Ну, а в ином случае оставалось просто верить, что это был обычный путник, прохожий, что решил почему-то остановить их сражение по только ему ведомым причинам. Причем оставалось великой загадкой, что мог забыть столь могущественный шаман в этой глуши и зачем он решил вмешаться, а после бесследно исчезнуть. Однако об обнаруженных следах драгнита небольшого роста вблизи источника морозной волны был осведомлен лишь узкий круг лиц, включая троих следопытов, их командира и непосредственно Ту Вея. А ведь это еще был один умопомрачительный сюрприз, ведь следы принадлежали либо карлику, либо ребенку…

Но сейчас не было времени на размышления и сомнения: приказ был отдан и воины плавно приближались и взбирались на свои позиции, готовя свое оружие для синхронной атаки. Это были не обычнее метательные копья, а специальные дротики с вытянутыми кольцами у наконечника. Весь наконечник тщательно смазывался принесенной горючей смесью, а пустота в эллипсе забивалась ее же под завязку. В каждой группе был драгнит способный к воспламенению получившихся огненных копий тем или иным образом, не обязательно магическим. По команде горна, что выдаст их, они сделают залп, после другой и обрушат целый пламенный град на деревянный форт противника, затем еще один и еще. После же они ринутся в ближний бой во главе со своим хетом. Сгорит много древних древ и после им надо будет заплатить за это свою цену духам, но то позже, вначале победа.

…

*– «I Have a Bad Feeling About This»:

https://youtu.be/ulasylLEU08

https://youtu.be/S74rvpc6W60

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library