Текст книги "Два Нуля(СИ)"

Автор книги: Аноним Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9.

– Всё! Довольно! Я так больше не могу! Мне нужен отдых! – Наконец, не выдержав взорвалась Луиза оттирая с лица слой мутной жижи, в которую девочка только что в очередной раз приземлилась.

Глядя на грязного, уставшего чибика, я задумчиво протянул.

– Надо же... Кажется, у нас тут наметился бунт на корабле? Как интересно. Или мне послышалось?

И чего это Луиза так сильно вжала голову в плечи? Неужели я такой страшный?

Но несмотря на пробегающую по её телу дрожь, маленькая Вальер и не думала брать свои слова назад, с выражением идущего на смерть гладиатора сжав маленькие кулачки неотрывно смотрела на меня.

– Хорошо. На сегодня тренировка закончена, а завтра у тебя выходной. Ведь у вашего потока завтра свободный день? Вот и отдохнешь от магии. – Легко согласился я с требованиями уже считающий себя обреченной девушки.

Глядя на растерянно-удивленное лицо своей подопечной, мне захотелось расплыться в широкой улыбке.

Бурундучок в шоке. Нет, все же у Луизы на редкость живая и искренняя мимика, что на по детски наивном лице смотрится просто потрясающе.

– Правда? – Радостно вспыхнула девочка чуть ли не бросаясь в пляс от того, что экзекуция на сегодня закончилась. И откуда только силы взялись?

Но при этом продолжала сверлить меня подозрительным взглядом в ожидании подвоха. Ну, не будем разочаровывать юную "госпожу".

– Разумеется. Кроме того, мне давно нужно было съездить в город прикупить некоторые важные вещи. Не все же время ходить в крестьянских обносках, да и какое-нибудь оружие не помешает. Там, где бессильна магия, способна помочь холодная сталь. А ведь я и так запустил свои навыки еще до перемещения. Придется их восстанавливать. Правда, с местной валютой у меня некоторые... проблемы, но я уже думаю, с этим можно поделать.

– У меня есть немного сбережений... – Услышав о моих затруднениях подала голос Луиза. – Правда, их действительно немного... – Смущенно потупившись, закончила девушка.

Видя подобную реакцию, я лишь мысленно усмехнулся.

И совесть меня бы за вымогательство у маленьких девочек не мучила бы. Мало того, что она любому правоверному Дарсия по штату не полагается, так ещё в любом достаточно развитом мире именно работодатель, в данном случае юная мисс Вальер, отвечает за обеспечение потребностей работника.

Грубо говоря, не вижу ничего плохого, в том, и уж точно не собираюсь разводить рефлексии насчет того, что я сижу на шее у ребенка. Учеба той, на кого махнули рукой лучшие репетиторы и которую в этом мирке прозвали "Нулизой", должна соответственно оплачиваться. Не обязательно деньгами, но сам факт.

И если первым взносом за свое обучение Луизе придется слегка тряхнуть кубышкой, так быть посему. Причин отказываться от денег, лично я не вижу.

Конечно, это не значит, что я не собираюсь искать других источников дохода, всецело положившись на кошель младшей дочери семейства Вальер. У меня даже есть кое-какие наброски по данному направлению.

Нужно будет в городе найти простейший алхимический набор, зарегистрироваться в гильдии зельеваров, если такая здесь существует, пройти курс переподготовки на местные реалии, получить разрешение на практику, тем самым став практикующим зельеваром, после чего совершенно легально заняться созданием и продажей эксклюзивных зелий и эликсиров в стенах Академии, благо время оценить местный уровень бытовой алхимии у меня было в достатке и он не впечатлял, хотя и был на неплохом уровне.

Судя по моим наблюдениям, я серьезно превосхожу средний уровень местных алхимиков, хотя Мастером меня назвать нельзя даже с натяжкой.

Как там говорила Кирхе? Эксперт? Пожалуй, это самое лучшее определение моего нынешнего уровня.

И я даже уже приблизительно знаю, на каких именно зельях стоит сосредоточиться в первую очередь, а от чего стоит держаться подальше.

Бодрящие, укрепляющие, ускоряющие мыслительные процессы и улучшающие память – вот она, – "Золотая Жила". Здесь они точно найдут благодарного покупателя.

Да, и несколько... специфических ядов стоит синтезировать как можно быстрее. Чую, они мне могут скоро понадобиться.

К тому же открытие алхимической лавки станет завершающим штрихом для моей легенды, под которую умные люди сами с радостью подведут все известные им факты.

Ну что может быть понятнее и безобиднее слабого мага, но достаточно талантливого алхимика, благо мой биологический возраст намекает, что я большую часть своей сознательной жизни провел у котлов, который, впрочем, не брезговал брать заказы у правительственных и не очень силовых структур.

Одним словом, винтик мастерской, которая снабжает работников "яда, бумаги и кинжала" всеми необходимыми расходниками.

Сюда же пойдет ляжет и моя откровенно отвратная физическая форма вкупе с профессиональными методами тренировок.

Ну, попав в незнакомую обстановку принялся парень повторять то, что ему когда-то показывали и рассказывали клиенты. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.

Ладно. Рано заглядывать столь далеко вперед. Сначала стоит посетить город и закупиться всем необходимым.

Улыбнувшись Луизе, я произнес.

– Вот и хорошо. Тогда сегодня тебе стоит лечь спать пораньше. Завтра отправляемся в город. Разбужу на рассвете, я предупредил. – И видя, как Вальер медленно ковыляет в сторону выхода с полигона поинтересовался. – Тебя отнести в комнату?

– Обойдусь! – Буркнула покрасневшая девочка ускоряя ход.

Я лишь мысленно покачал головой. Сколько раз я её возил на себе, а она продолжает краснеть и отбиваться. Вот же... цундере.

...

Оставив на расположенном около ворот в столицу постоялом дворе карету, на которой мы и прибыли в главный город Тристейна из Академии, мы двинулись внутрь города, я под недовольное сопение Луизы неспешно двинулся вдоль аккуратных улочек. Я с любопытством осматривался вокруг.

Улицы, построенные из белого камня, чистые, опрятные улочки, создающие ощущение какой-то смутной неправильности.

По сторонам главной улицы стояли многочисленные прилавки, которые с громкими возгласами продавали всем желающим фрукты, мясо, корзины и прочие необходимые мелочи.

Всюду бродили многочисленные прохожие, спешащие по своим делам. Ни нищих, ни бродяг, ни даже гор мусора под окнами на первый взгляд замечено не было.

Одним словом, на редкость благополучный по местный меркам город.

Ну, кому как не мне не знать, что под слоем благополучия и лоском скрывается насквозь прогнившее ядро?

Если бы ещё не моя "госпожа", которая, идя рядом, до сих пор обиженно сопела из-за того, что я забраковал её вариант поехать в столицу верхом на лошадях, то можно было бы просто расслабиться и получать удовольствие от прогулки.

Похоже, Луиза любила прокатиться с ветерком на одном из этих парнокопытных "Порождений Бездны", а я нагло отнял у бедной девочки развлечение, или у неё просто проснулась жаба, ведь именно из её кармана и была оплачена аренда кареты?

На все попытки вразумить неразумного репетитора, я всего лишь заявил, что: "Не люблю лошадей и они отвечают мне взаимностью.". Кстати, это было абсолютной правдой.

Правда, далеко не всей, но не объяснять же ей, что большая часть не магических животных нервничает в моем присутствии, инстинктивно стараются держаться подальше от отмеченных Дланью Предвечной.

А три часа скакать на твари, которая больше всего на свете мечтает, встав на дыбы, сбросить пугающего её всадника на землю, не имея необходимых на такой случай рефлексов тела – это слишком большое испытание для моих бедных нервов.

К счастью, маленькая Вальер была крайне отходчивой, поэтому уже через полчаса она, забыв о своей надуманной обиде, спросила у меня:

– Сайто, что думаешь о столице?

Ещё раз оглядев улочку, я вынес вердикт.

– Чисто. Опрятно. Мило. – Был вынужден констатировать я оглядывая улицу. – Особенно это заметно здесь.

– Улица Бурдоннэ. – Гордо сообщила мне Луиза, уже привыкнув к тому, что я крайне скуп на похвалу. – Это главный проспект столицы. Прямо впереди находится королевский дворец!

Вопрос снимается. Что ещё стоит ожидать от парадного фасада столицы? Ни один монарх не будет терпеть трущобы под окнами своей резиденции.

– Сходим туда чуть позже, а сейчас нужно не слишком дорогую оружейную с алхимической лавкой. Мне нужно приобрести оружие для тренировок и простейших алхимический набор с базовыми ингредиентами. После чего, опираясь на то, сколько наличности у нас останется, можно будет решать вопрос с ателье.

Пару секунд Вальер что-то мысленно прикидывала, после чего, кивнув головой, потянула меня в один из переулков.

Вскоре под ногами зачавкала грязь, а в нос тут же ударил слабый запах гниения, свидетельствующий о том, что мы покидаем красивую обложку и перемещаемся в настоящий Брюкселль, а не то, что я видел до этого момента.

Меж тем маленькая Вальер, не обращая внимание на окружающую её действительность, внимательно осматривала вывески домов.

– Так, я точно помню, что видела их где-то здесь... – Бормотала девочка. – Не то... Тоже не то... Вот она! – Радостно воскликнула Луиза показывая на вывески. – Лавка "Секретных Ингредиентов Пайдмона", и "Лавка подержанного оружия Лоруша".

И видя мой скептический взгляд на эти лачуги, возмущенно воскликнула.

– Сам говорил, что качество тебе не важно! Зато найти что-то более дешевое будет трудно! Пойдем!

...

Хотя на дворе сейчас был день, в лавке стоял полумрак, освещенный лишь огоньком лампы.

Возле стен и на полках в беспорядке было разбросанно десятки мечей, стилетов, копий и ножей, несколько рядов начищенных до блеска шлемов и доспехов были выставлены напоказ, привлекая внимание случайного путника.

Оглядевшись, я заметил, как на нас из глубины лавки с подозрением уставился пожилой мужчина лет пятидесяти, державший в зубах трубку.

И тут хозяин заметил изображение звезды с пятью лучами на пряжке, удерживающей завязки плаща на девочке. Тогда он убрав из-за рта трубку и заикающимся голосом произнес:

– Госпожа... Благородная госпожа... Я веду только честную торговлю. Вещей, за которыми строго надзирает правительство, у меня нет ни единой! – В конце фразы безымянный торговец уже начал сбиваться на крик, чуть не выронив из рук свою трубку.

Странно. Почему глядя в эти бегающие глаза, я ему не верю? Даже не знаю... Интуиция?

А если серьезно, глядя на поведение торгаша, я все отчетливей понимал, что у него в лавке кроме груды дешевого металлолома, где-то в тайнике покоятся пятнадцать лет рудников вместе с семьёй и конфискацией всего имущества минимум.

По другому реакцию продавца на возможную облаву я объяснить просто не могу.

– Я – покупатель. – Проговорила скрестившая на груди руки Луиза.

– Ох, я поражен. – С облегчением выдохнул купец. – Дворянка покупает меч... Я поражен.

– Не спешите, мисс Вальер. – Решил я взять слово, пока Луиза окончательно не угробила такой шанс. – Возможно, у вас к нашему новому знакомому вопросов нет, но они есть у меня. Позвольте представиться, Сайто Доминикэ Ал"Хеса Дарсия.

С этими словами я зажег "Светлячок" под потолком, чтобы разогнать полумрак и впечатлить нашего нового "друга".

– И что привело в мою лавку столь благородного сэра? – Вновь начал стремительно бледнеть хозяин.

– Можете считать меня простым прохожим и сопровождающим мисс Вальер. Пока. – С самый нейтральным тоном сообщил я ему, выделил я последнее слово. – Можно ли мне "осмотреть" вашу лавку?

– Эм... Ну... А по какому праву?.. – Все же неуверенно выдавил из себя мутный торгаш, после чего взорвался. – И вообще я законопослушный гражданин! Уходите отсюда, пока я не позвал стражу!

– Зовите. Но вы действительно думаете, что стража будет влезать в "Королевское Расследование"? – Чуть иронично поинтересовался я у бандита.

– Какое расследование? – Тут же сдулся мой визави. – Я не хотел никого обидеть!

– Пока никакое. – Дружелюбно улыбнулся я старику. – Мы же договорились, что пока я простой сопровождающий мисс Вальер прохожий, а вы радушный продавец. По крайней мере до того момента, когда не будет доказано обратное. Разве нет? Так что давайте не усложнять жизнь друг другу и вы покажете мисс Вальер ваши лучшие образцы, пока я осмотрю вашу лавку. Идет?

От моего дружелюбного тона торговец начал судорожно оглядываться, но не найдя пути отступления, лишь затравленно кивнул головой. Делать ему было собственно нечего.

Ну, не воевать же с двумя магами?

Пока старик начал знакомить, я переключившись на "Истинное Зрение" начал внимательно изучать магический фон лавки.

Скорей всего мой новый знакомый торгует наркотиками или незаконными артефактами, и если первое я не смог бы обнаружить при всем желании, то вторая категория должна сиять в тонких слоях, как огонь в ночи. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят.

К моему удивлению, в лавке не обнаружилось мощных артефактов, зато сразу бросились в глаза две магические аномалии.

Одна из которых была замурована в дальней стене лавки, а вторая находилась среди груд металлолома.

Сначала я подошел к стене. Там был отчетливо заметен грубоватый, но достаточно надежный экранирующий барьер не дающий почувствовать, что же располагается по ту сторону.

Вот только из-за него в этом месте в "Магическом Зрении" было гигантское черное пятно. Более красноречивой метки, указывающий на тайник трудно представить.

Да и вмиг напрягшийся торговец, подтвердил, что я на правильном направлении. Чтобы он не прятал, но это находится именно там.

Когда же я, отойдя от стены, направился к груде железа, где была вторая аномалия, ничего, кроме облегчения на лице торговца, который не отрывал от меня взгляд, я прочитать не смог.

Неужели он о ней ничего не знает? Нужно будет посмотреть, что там.

Я пристально уставился на привлекший мое внимание меч.

Его длина была полтора метра сплошной ржавчины. Да, это был длинный тонкий меч. Когда-то. Только его поверхность была съедена ржавчиной, да и внешний вид не заслуживал никаких комплиментов. А уж про баланс и заточку говорить тем более не стоило. Одним словом бесполезный мусор, годный лишь на переплавку.

Но стоило лишь пустить по нему каплю маны, как меня буквально ударило током.

От осознание того, что попало мне в руки, я чуть не запрыгал от радости. Мне потребовалось приложить все силы, чтобы удержать на лице расслабленное выражение. Так, нужно быстро собраться!

Закончив осмотр, я подойдя к немного

– Ну, у вас есть два варианта. Мы сейчас сносим вон ту стену, после чего вместе отправляемся в гости к моим... знакомым, либо я буду время от времени заходить к вам, чтобы узнать последние новости о происходящем в городе. Что скажешь?

– Я буду счастлив видеть вас в любое время.

– Вот и хорошо. Раз все решилось к взаимному удовольствию, тогда мы пока покинем вас и пойдем дальше по магазинам.

С этими словами я вновь взял в руки ржавый меч. И под удивленный взгляд продавца, объяснил:

– Будет странно, если молодая леди пришедшая за мечом покинет вашу лавку без обновки. Вы так не думаете? Сколько мы должны вам за... это?

– Ничего страшного! Тут же зачастил торговец. – Это подарок!

– Нет. Так не пойдет. Это может быть расценено, как взятка. Я дам вам, скажем... один золотой? Вы согласны?

Наблюдая за превратившимся в китайского болванчика хозяина лавки, я степенно покинул сие заведение, где меня через пару секунд догнала Луиза.

– Сайто, зачем тебе эта ржавая железяка? – Наконец, не выдержала моя "хозяйка" глядя на ржавый прут в моих руках.

– Луиза, не стоит судить вещи по внешнему виду. Я забрал самое дорогое. что было в той лавке. Два килограмма "Мистического Сплава" в ЛЮБОМ состоянии стоят ГОРАЗДО больше, чем вся та лавка вместе с жизнью этого невежды, который даже не понял какое сокровище попало к нему в руки.

...

Оружейную лавку я покинул в приподнятом настроении.

Мало того, что удалось сэкономить по меньшей мере сотню обычных золотых кругляшков новой чеканки, ну или около пятидесяти полновесных, старых, зачарованных от подделывания специальными чарами золотых экю.

По крайней мере именно такой курс обмена предлагал королевский двор по обмену старых монет на новые, вот только толп дураков менять твердую, проверенную временем, надежную валюту, на постепенно дешевеющие Тристейнское золото почему-то не находилось.

У частных же ростовщиков же можно было получить и три золотых, а новомодную валюту этим гордым именем предшественника никто принципиально не называл, за одно экю.

Что сказать? Несмотря на суровые запреты из дворца, маги в своих поместьях украдкой продолжают производить магическое золото, что приводит к постепенному росту инфляции, тем самым подрывая доверие к местной валюте.

На фоне новых Тристейнских "Экю" золотые и серебряные Талеры Германской Империи, с крохотными примесями магических металлов, были образцом стабильности и порядка, идя по курсу 5:1 в пользу заграничной монеты, которая уже стала третьей, неофициальной, валютой королевства.

Надо сказать, ситуация с денежным потоком очень показательна.

– Теперь к алхимику? – Спросила у меня надувшаяся Луиза, которую я продолжал демонстративно игнорировать.

– Нет. – Покачал я головой, смотря на розоволосую девочку. – Планы немного изменились. Боюсь, деньги могут закончиться несколько раньше запланированного. Лучше скажи, не знаешь, где здесь можно найти хорошую кузницу? Нужно договориться о скорейшей переплавке нашего приобретения. – Чтобы у малышки не возникло сомнений о чем я говорю, демонстративно провожу рукой по изъеденному ржавчинной лезвию полуторника. – Здесь почти три килограмма достаточно чистого "мистического сплава". Ни с мифрилом или адамантом, никакого сравнения, конечно, но по сравнению с тем, что могут предложить ваши кузнецы – это настоящие сокровище. Не верю, что мне удалось заполучить его за один золотой.

– Что ещё за "мистический сплав"? – Заинтересованно спросила девочка.

– Если предельно упростить... Металл или сплав, что долго подвергающийся магическому воздействию. Скажем находясь рядом с мощным источником стихийной маны, камни, металлы, растения, животные, даже разумные, могут со временем перенять и приобрести некоторые... особые свойства присущие именно этому источнику. Причем в качестве источника может выступать и живое существо, в том числе и маги, которые достигли определенного уровня силы. Никогда не слышала о реликвиях Великих, что после их смерти сохраняют некоторые особые качества?

– Ты говоришь об артефактах? – Решив, что поняла смысл моих слов, спросила моя подопечная.

– Нет. – Покачал я головой. – Ты не поняла. Артефакты – это лишь зачарованные поверх физического якоря на определенное воздействие предметы. Их можно снять, развеять, изменить, разрядить. В конечном итоге, заклинания развеиваются со временем.

Сила же мистических вещей вплетенная в саму их Суть. Если ты сломаешь артефактный меч, то у тебя останутся просто два бесполезных куска стали, а осколки Мистического меча сохранят в себе все свои силы. Ведь она не зависит от целостности структуры.

Я буквально чувствовал, как от попытки переварить мой монолог, над головой маленькой Вальер поднимается дымок.

Наконец, собравшись с мыслями, разрываемая любопытством малышка спросила:

– И ты знаешь его свойства?

От этого вопроса у меня на лице сама собой выползла широкая улыбка.

– Разумеется. Я это понял это в тот момент, как решил подать в него немного магии.

И видя, что Луиза буквально сгорает от нетерпения, сообщил:

– Магический нигилятор. Грубо говоря, данный сплав при соприкосновением с заклинанием способен развеивать слабые и серьёзно ослаблять средние заклинания. Хотя под "Армагеддон" с ним бы я не стал прыгать.

– Это... – Только и смогла пробормотать побледневшая Вальер, со страхом глядя на ржавый меч у меня в руке.

– Просто прекрасно. Я знаю. – Любовно погладил я лезвие клинка. – Настоящий "Убийца Магов". А уж после переплавки...

– Я против! – Неожиданно раздался синхронный крик двух голосов, от которого я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

И если крик Луизы был мне ещё понятен, то второй раздавшийся из моих рук, чуть не заставил меня уйти перекатом по грязной улице.

Осторожно перевернув в руках клинок, я с подозрением уставился на полуторника. Нет. Никакой магии я в нем не чувствую. Обычный "мистический" клинок.

Но как будто дожидаясь этого, на эфесе открылись стальные отверстия и он проскрежетал:

– Партнер, а может не надо меня, того, в переплавку. А? Я тебе и так пригожусь?

Глава 10.

Из-за неожиданной покупки псевдо-разумного мистического клинка нам с Луизой пришлось закончить с шопингом раньше планируемого. Уж слишком меня нервировала недокументированная возможность этого куска ржавчины.

К тому же, промышленные и алхимические районы Брюкселля находятся в противоположных частях города, за пределами старой городской черты.

Столица ещё не забыла урок Великого Пожара семидесятилетней давности. Тогда пожар в одной из кузней перекинулся на алхимическую лабораторию, что находилось через дорогу.

Доподлинно неизвестно, что там нахимичил сгоревший алхимик, но пожар, который уничтожил треть столицы, даже с помощью нескольких сотен магов тушили несколько дней.

После этой истории в центре остались лишь лавки, поэтому, чтобы договориться о переплавке мистического сплава нам пришлось, свернув поход за покупками, вернуться к оставленной на постоялом дворе карете.

Так что приступить к выяснению личности меча я смог лишь оказавшись в карете, которая тронулась в путь.

– Ну, давай рассказывай. – Убедившись, что нас никто не подслушивает, потребовал я у клинка непонятной национальности.

– Что рассказывать? – Правдоподобно изобразил бревно кусок дорогого железа.

– Всё. Кто ты? Кто тебя создал? С какой целью? Что с ним случилось? Как столь ценный артефакт оказался в этой низкопробной лавке?

– Я Дерфлингер! Как я появился на свет? Да просто однажды в круговерти боя осознал себя как личность. Это всё, что я могу тебе сказать, партнер.

– Ты бесполезен. – Тяжело вздохнув, вынес я вердикт, глядя на клинок. – И зачем я потратил на тебя столько времени? Уже могли бы дойти до кузницы.

– Эй! Это обидно! Пусть я внешне и неказист, но когда-то я служил самому Гандальву! – Возмутился Дерф. – Правильно я не хотел с тобой говорить! Ой... – Охнул меч поняв, что сморозил лишнего.

– Нука-нука... Что ты только что сказал? Это почему ты не хотел со мной разговаривать? – Мрачно навис я над своенравным артефактом.

Пару секунд клинок молчал, после чего с явной неохотой признался:

– От тебя смердит мертвечиной... – Обвиняющие моргнул в мою сторону мерзкий артефакт. И не спрашивайте у меня, как у него это удалось.

– Сказал мне артефактный клинок. – Стараясь скрыть внутреннюю дрожь за ехидством, подколол я Дверфа. – Впервые вижу оружие-пацифиста.

– Не кровью, что было бы вполне понятно и привычно, а именно мерзким запахом гниения и разложения! – Обвинительным тоном заявил этот кусок металла. – Нечто подобное, но значительно более слабое, я в свое время ощущал от гоблинов и орков. Мерзость! – Закончив фразу меч презрительно скривился. – Уж поверь старому солдату!

– Вот оно как... И после всего вышесказанного я должен сохранить тебе разум, а не отправить на переплавку? У тебя явно что-то не так с матрицей личности. Уж извини, но я не до такой степени впал в маразм, чтобы доверять свою жизнь априори ненавидящему людей порождению ушастых снобов! – Больше по наитию ткнул я пальцем в небо. И на это были несколько причин.

Главной их них были слова меча насчет моей "гнили", которой с момента попадания в этот мир меня не раз уже попрекали местные обитатели, что показывает, что у некоторых местных магическая чувствительность есть хотя бы на уровне бессознательных ощущений.

Пусть Луиза, которая сейчас жадно слушает наш разговор, в целом и доверяет мне, но столь... неприятное обвинение могло привести к непредсказуемым последствиям.

Как известно – вода точит камень, а давать лишние поводы усомниться в себе было бы откровенно глупо.

Как я успел выяснить, на Халкегинии человеческая раса, на протяжение веков считает эльфов главными своими врагами, которые захватили "Священную Землю" их Бримира, из-за чего любые слова или действия эльфийского артефакта будут восприняты со скепсисом.

Но это была далеко не единственная причина подобного для заявления. Уж слишком у меча... специфическая реакция на близость некроса.

Нет, обычным людям тоже становится не по себе находясь рядом с источником квинтэссенции Смерти, но из всех известных мне рас, только ушастые при встрече с проявлением магии Смерти начинают исходить слюной и сознательно лезть на рожон.

Остальные просто испытывают дискомфорт, настороженность, легкую антипатию, что можно увидеть на примере Кольбера, и стараются держаться от неё подальше.

Эта особенность особенно проявилась в Третью Эпоху, когда окончательно потерявшая чувство реальности проповедующая фашизм "Ушастая Гегемония" решила, что может перекроить мир по своим критериям прекрасного. Закончилось для эльфов все предельно скверно.

Что-то у них даже получилось. Вот только не стоило им записывать в унтерменши сразу всех, кто не имеет острых ушей.

В конечном счете неважно насколько они были хороши в своей магии Жизни, но непрекращающиеся "Прорывы Инферно", "Метеоритные Дожди", "Пришествия Хель", и многие другие подарки от моих предков окончательно надоевшим и потерявшим связь с реальностью соседям, не способствовали экологии в эльфийских лесах.

Так, собственно, и закончилась Эпоха Перворожденных. Но это все ненужная лирика.

Меня куда больше поразила реакция клинка, который то открывал, то закрывал свою гарду.

– Значит, угадал. – Мрачно посмотрел я на кусок мистической ржавчины. – Всегда знал, что от эльфов одни проблемы. Ничего, переплавка должна отформатировать матрицу личности.

...

К полудню карета, наконец, привезла нас в промышленный район столицы.

Казалось, карета перенесла нас в совсем другой мир.

Мрачные фасады чадящих густым смогом примитивных мануфактур, мастерские и многочисленные кузницы тянулись вдоль проезжей улицы насколько хватало взгляда.

Крайне гнетущая, пропитанная кровью, потом и болью, картина, отличающаяся от фасада центральных районов столицы чуть менее, чем полностью.

Сойдя на пустынную мостовую, я оглядел покрытую копотью пустынную улицу.

– Эм... Мне здесь не нравится... Может, пойдем отсюда? – Жалостливо попросила у меня маленькая Вальер, инстинктивно стараясь держаться ко мне поближе.

– Может, тебе стоит остаться в карете? – Предложил я Луизе, видя, что её начинает бить мелкая дрожь. Все же не стоило мне с собой тащить малышку, которая только научилась "слышать окружающий мир".

– Нет, я пойду. – Решительно заявила мне моя упрямая "госпожа", хотя одна лишь гнетущая аура этого места действовала на Луизу подавляюще, не говоря уж об обстановке.

И я её прекрасно понимал. Уж слишком много бесцельной боли, ненависти и страданий во имя утоления алчности отдельных личностей было разлито в воздухе.

Казалось, достаточно одного простейшего магического круга, чтобы устроить здесь Прорыв Инферно.

Меня таким не проймешь, но столь бесцельное растрачивание человеческого ресурса вызывало у меня оторопь.

Сколько разумных здесь встретили свой конец, сколько судьбы было сломано, чтобы без всяких магических эффектов получилась столь гнетущая аура?

И самое главное, это ведь даже не было самоцелью владельцев данных "Фабрик Боли и Смерти". Просто небольшой побочный эффект на пути тысячепроцентной прибыли.

Это было просто непростительно. Уж кому как не мне, урожденному Дарсия, знать истинную цену крови, жизни и смерти.

И уж поверьте, она точно больше, чем горсть низкопробного серебра.

Когда за каждого подопытного сверх квоты вам приходится устраивать настоящие баталии, быстро учишься ценить органический материал и обходиться малым. А здесь же...

Бездна... Не знай я, что в этом мире демонология считается "суеверием", то решил бы, что здесь проводиться выгул Демонологов-практикантов.

Видя эти "лагеря смерти", мне оставалось только морщиться и старательно обходить их стороной.

Может, тамошние обитатели и подошли бы для моих целей, но я лично просто брезговал иметь любое дело с подобными варварами.

Уйдя с главной улицы, мы направились в глубь промышленного района в поисках специалиста, который не будет вызывать у нас такого отвращения, пусть и по разным поводам.

Наконец, в одном из переулков я заметил здание, где следы местного разложения были несколько другими, чем в других местах.

Вместо коктейля из боли, отчаяния, страха и смерти, здесь было нечто похожее на... даже не знаю как выразить. Мрачную обреченность? Ностальгию по ушедшим временам? Поедающую своего хозяина изнутри грусть? Чуства, что не вписывались в этот ланшафт.

В любом случае, это было минимум необычно. Взяв Луизу за руку, я повел свою ученицу в сторону заинтересовавшей меня аномалии.

Добравшись до заинтересовавшей меня кузницы, мы застыли у двери, не в силах понять, открыта она или нет.

Постучав и не дождавшись ответа, мы бы, наверное, так бы и ушли ни с чем, если бы дверь не отворилась и оттуда не показалось сморщенное лицо старика.

– Эй, парень, что привело тебя в "знаменитую" "Кузню Братьев Лепаж"? – Не замечая спрятавшуюся за моей спиной Луизу, спросил старик, не скрывая сарказма в голосе, как бы намекая на общее запустение.

Я молча вытянул перед собой проблемный клинок.

– И чего вы хотите, молодой человек? Чтобы я его вам заточил? Или выправил? – Спросил господин Лепаж, недовольно проводя ногтем по ржавчине. – Без обид, но в таком состояние его легче отправить на переплавку.

– Я этого и хочу. Мне нужно переплавить данный полуторный клинок в короткий меч либо кинжал. А из остатков сплава создать с десяток метательных ножей.

– Я не беру заказов! Обратись к одному из моих соседей! Их здесь много развелось! – Почти выплюнул мне в лицо старик, собираясь захлопнуть дверь перед моим носом. Но я оказался быстрее, успев схватить дверной косяк.

– Мне не нужны другие кузнецы. Мне нужны именно вы. – Веско заявил я старику.

Пару секунд мы буравили друг друга взглядом, после чего он все же произнес:

– Проходите в дом. Обсудим... заказ.

...

Зайдя в дом к кузнецу, я с удивлением увидел, как старик, облегченно выдохнув, упал в стоящую рядом с дверью кресло-каталку.

Впрочем, уже в следующую секунду в престарелом кузнеце уже ничего не выдавало только что мелькнувшую секундную слабость.

Сидя в кресле, он всем своим видом демонстрировал силу и монументальность, так что я даже почти начал сомневаться не подвели ли меня мои уши.

Зато теперь была понятно его желание поскорее спровадить нас от своего жилища. Похоже, хозяин не хотел никому показывать свою слабость.