Текст книги "Убийство на квартирном фоне (СИ)"
Автор книги: Аноним Волынская-Кащеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Annotation
Беда не приходит одна. Если тебя вот-вот лишат квартиры, то и начальника, от которого зависит работа и зарплата, найдут с простреленной головой. Но остаться и без денег и без жилья, зато с маленьким ребенком и престарелой бабушкой на руках для Эли уж слишком, а значит, она будет бороться, и в первую очередь – искать убийцу. Если тот, конечно, не найдет ее раньше.
Волынская-Кащеев
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Волынская-Кащеев
Убийство на квартирном фоне
Илона Волынская
Кирилл Кащеев
Убийство на квартирном фоне
Глава 1
Home, sweet home*
– Ты совершенно напрасно настораживаешься. У меня только благие намерения.
Эля уставилась на отца тоскливым взглядом. Раз благие намерения – значит, гадость впереди не абы каких размеров.
– Будь любезна, зайди ко мне в кабинет... – он предвкушающе-нервно потер ладони.
– Мне Яську надо уложить, – вздохнула Эля.
Отец раздраженно дернул подбородком. Ну да, если их величеству угодно сейчас – должно быть именно сейчас, а необходимость уложить ребенка в кровать – отговорки и нарушение субординации.
– Хорошо, – уголок его рта снова дернулся в сторону, – Укладывай. Но как только освободишься...
– Хорошо, – повторила Элина.
Он внимательно поглядел на дочь, потом перевел взгляд на Яську, увлеченно катившего здоровенный грузовик вокруг новогодней елки. Теперь уже уголок рта у отца брезгливо дернулся в сторону, он непроизвольным движением отряхнул ладони, словно дотронулся до чего-то неимоверно гадкого. Круто повернулся и вышел.
В общем коридоре с легким металлическим пристуком захлопнулась дверь – отец ушел на свою половину.
– Ручки умывает, Понтий Пилат доморощенный, – пробормотала вслед Эля. Так, бабушка сегодня весь день с Яськой сидела, к Элиному возвращению была серая от усталости и в свою комнату на отцовской половине квартиры ушла рано. Скорее всего, сейчас она спит, и Эля была стопроцентно уверена – отец специально дожидался, пока его мать уснет. Невольным движением Эля прижала ладонь к груди. Сердце колотилось – жалко, беспомощно. Горло оккупировал тошнотворный комок, а меленький гадостный холодок шастал по ногам вверх-вниз.
– Ну и чего я его боюсь? И не надо мне его бояться, и пора перестать его бояться...
– Кого бояться? – выглядывая из-под толстой елочной лапы, требовательно вопросил Яська, и в серых глазах была готовность немедленно активно поучаствовать в испуге.
– Никого, – резко бросила Эля, – Не лезь во взрослые дела! Спать пора.
Яська немедленно сделал вид, что не слышит и выставив кверху попу, с громким тарахтением покатил грузовик по старому вытертому паласу.
– Ярослав, – железным голосом сказала Эля, – По-моему, ты меня слышал!
Яська поднял голову, маленькая щекастая физиономия сложилась в недовольную дульку – предвестник нытья.
– Ясь, я сейчас не в состоянии тебя уговаривать! Пожалуйста, не надо ныть про еще пять минуточек.
– Ну тогда хоть полчаса, – настырно потребовал Яська.
Эля быстро отвернула голову и подышала себе в плечо. Спокойно, только спокойно, он не издевается, он просто еще не знает, что полчаса – это больше, чем пять минут.
– Еще одно слово... – глухим тяжелым голосом сказала она, – И я просто оденусь и уйду, и тогда делай, что ты хочешь: спи, не спи, играйся...
– Нет! – торопливо и сразу на слезе вскрикнул Яська, – Мамочка, не надо! Не уходи! – он сорвался с места и рванул к Эле. Вскинул ручонки и крепко обхватил ее за пояс, готовый держать изо всех сил, если она и вправду попробует от него уйти.
Эле стало стыдно. Она третирует ребенка из позорного страха перед человеком, которого не уважает, и глупо скрывать от самой себе – уже и не любит. И трусить ей перед ним нечего, она давно уже взрослая женщина, у нее свой ребенок есть, и вообще, что отец ей может сделать... "Все, что угодно, – совершенно четко сказала она себе, – Любую гадость. Ты его знаешь". Она его знала и хотела как можно скорее попасть в его чертов кабинет – выяснить, какую именно пакость отец и его супруга задумали на этот раз, и не мучиться догадками. Лучше всего, конечно, было бы отправиться немедленно и не злить отца ожиданием, но... В конце концов, ребенок должен спать вовремя, а не дожидаться, пока его шибко любящий дедушка возвестит о своем очередном решении!
– Иди в ванную, – суховато бросила Эля и погладила уткнувшуюся ей в живот Яськину головенку.
Ясь поднял физиономию, сверкнул улыбчивыми ямочками и мгновенно успокоившись – никуда мама не уходит – выскочил за дверь. Оглашая темный коридор восторженным "тра-ля-ля", на одной ножке поскакал в сторону ванной.
– Тиш-ше, – по-змеиному прошипела Эля, опасливо косясь на выходящую в общий коридор дверь отцовской квартиры. – Быстрее давай!
Дверь отцовской квартиры, казалось, накалялась, излучая высокомерное неудовольствие и обещая санкции за каждую секунду задержки. Вытряхнув Яся из колготок, Эля затолкала его в ванную, мгновенно намылила, ополоснула и завернула в длинный, до пяток махровый халат. Русая голова мальчишки утонула в складках капюшона.
– Бегом переодеваться, я сейчас кефир принесу, – поморщилась, слыша, как прихлопывая тапками, он с топотом проносится мимо отцовской двери.
Неслышной тенью проскользнув по коридору, Эля внесла в комнату чашку с кефиром:
– Ты пей, а я тебе пока почитаю, – командным тоном, чтоб и мысли не возникло ни о каких возражениях, объявила она Яське.
Молча кивнув, он уткнулся губами в край чашки, нетерпеливо косясь на лежащий на столе глянцевый томик.
Эля взялась за старенького, еще из ее детства "Карлсона". Вот сейчас почитаем про Филле и Рулле и хоть на мгновение позабудем о поджидающих неприятностях.
Яська допил кефир и Эля с сожалением захлопнула книжку.
– В кровать! А я выйду ненадолго, – и увидев панику в его глазах, быстро добавила, – Я недалеко. Я должна... в ту квартиру сходить.
– К дедушке? – Яська столбиком сел на диване, отбросив одеяло. – Я тоже хочу.
– Тебе прошлого раза мало? – Эля зло посмотрела на ребенка.
– Но я же люблю дедушку! – сказал Яська и губы его обиженно задрожали.
Господи, ну что за беззлобное дитя! Дня не прошло, как его чудный дедушка мальца со своей половины вывел – точно приблудного котенка выставил.
Эля тогда не сразу обратила внимания на хлопок отцовской двери, и последовавшие затем тихое поскуливание. А когда все-таки выглянула... В темноте коридора, общего для двух половинок старой коммуналки, стоял Яська, прижимая к себе ярко-золотистый трескучий автомат. Пухлые розовые губешки были изогнуты трагическим сковородничком, а из широко распахнутых глаз катились слезы:
– Я просто игрался, – всхлипнул он, – Я не хотел мешать.
Зато теперь он уже ничего не помнит и готов снова бежать к дедушке. А сердится на маму, что не пускает. Как его защитить, если он не понимает! И как заставить его понять, если сама Эля не понимает!
– Никаких походов на ночь глядя! – из последних сил сдерживаясь, ответила Эля, – Завтра рано подниму! Давай, закрывай глаза.
– Я не буду закрывать глаза, – умащиваясь на диване, упрямо пробурчал Ясь, – Если я закрою глаза, я сразу усну, а спать я не-хо-чу!
Эля растянула губы резиновой улыбкой – то есть вот умом понимает, что мило, забавно, а в душе никакое веселье не пробивается сквозь цепенящий страх и тоску.
– Придется! – заверила она. Задержалась у разбросанных игрушек – убрать сейчас, пока Ясь еще не заснул? Нельзя. Чем дольше она тянет, тем хуже будет. Отец, конечно, оскорблен каждой секундой промедления и заставит ее заплатить – тут уж никаких сомнений.
– Не вздумай туда ходить, – настойчиво сказала она от двери, – Я запрещаю, слышишь?
Яськины глазенки обиженно поблескивали над скрывающей его спинкой дивана. Эля внушительно поглядела на него и вышла из комнаты. Предупреждай – не предупреждай, а если сразу не уснет, непременно отправится в поисковую экспедицию. И все станет еще хуже. Хотя хуже, наверное, некуда.
Она постояла в темном коридоре, держась за ручку двери отцовской квартиры, и глядя в сторону своей кухни. Безумная конфигурация огромной довоенной коммуналки, при давнем, еще 60-х годов капремонте переделанной вроде бы в две отдельные квартиры: общая входная дверь открывалась в длинный извилистый коридор, по одну сторону которого находились две комнаты Элиной квартиры, по другую – ее же ванна, туалет и кухня, а точно посредине – еще одна дверь. В квартиру отца, совершенно отдельную, но попасть в которую можно, только пройдя Элину квартиру насквозь. Эля вздохнула. Из-за этой планировки все и происходит. Или не из-за нее?
Глава 2
Она нажала ручку. Дверь медленно, со скрипом отворилась, открывая другой, тоже темный коридор. В проеме дальней комнаты мелькнуло женское лицо – сейчас особенно некрасивое от написанного на нем неприкрытого торжества. Эля отвела глаза. Когда-то, очень давно, там была ее собственная комната. Личная нора. Что бы плохое ни случалось во внешнем мире, достаточно было добраться сюда, окопаться и фиг достанешь... Когда-то...
Эля встряхнулась. Сопли. Слишком много соплей, слишком много жалости к себе. Она звучно прихлопнула за собой дверь и решительно протопала вглубь отцовской квартиры. Рассеянные лучи из-под плотного колпака торшера освещали лишь половину кабинета, оставляя углы в темноте. Отец по-наполеоновски, всем телом развернулся к ней от компьютера – на экране белесо светилась недописанная статья. Эля абсолютно точно знала, что в другом окне у него болтается яркая картинка "Цивилизации", и он только что играл. А на статью переключился, заслышав хлопок двери. Еще бы ей не знать, она сама его этому научила.
Отец посмотрел на нее театрально-вопросительным взглядом – как на нежданного посетителя, который должен теперь объяснить ему, зачем пришел. Эля как всегда, кляня и презирая себя, поддалась:
– Ты меня звал.
– Ах да, – также театрально припомнил он – занятой человек, немудрено и позабыть всякие мелочи. Он поднялся и пересел в кресло под торшером.
Сделав над собой самое настоящее волевое усилие – желание смирно стоять в дверях и ждать, пока ей позволят сесть, было почти непреодолимым – Эля опустилась в кресло напротив.
Отец склонил голову к плечу и долго молча разглядывал ее – так в зоопарке смотрят на свинью-бородавочника: гадость редкостная, глаза б не видели, но деньги "плочены" и надо смотреть. Эля тоже молчала. Они с отцом не разговаривали уже больше месяца, о его намерениях она узнавала только по щедро разбавленным плачем бабушкиным пересказам. Вроде бы не было никакого "объявления войны". Затянувшаяся молчанка имела вполне нормальное, человеческое объяснение, ведь они почти не встречались: на работу Эля уходила рано, с подработок возвращалась поздно, и сразу нужно укладывать Яську в постель. Но когда в прошлые выходные Эля перехватила отца в общем коридоре и по старой памяти предложила приблудившуюся лихую фантастику, он шарахнулся так, будто ему не книжку протянули, а из огнемета прицелились. А его новая супруга с возвышенно-жертвенным лицом метнулась между ним и Элей – словно своим телом прикрыла от грозной опасности.
В новогоднюю ночь эти двое просто не вышли из своей комнаты. Эля – как делала это многие годы, пока жива была мама – целый день готовила, потом полы надраивала в своей и отцовской квартирах. Только в этот раз все делалось под немигающим, полным гнева взглядом новой отцовской супруги. А за час до Нового года та просто смоталась в ночной супермаркет и Эля с бабкой, две идиотки, остались перед накрытым праздничным столом: слушать доносящийся из вот этого самого кабинета возбужденный смех и звон двух бокалов.
Но ведь теперь отец ее позвал? На мгновение Эле вдруг показалось, что он перебесился, приступ злобы прошел – в первый раз, что ли? – и можно будет, наконец, договориться, если не по-человечески, то хоть разумно.
– Элина, ситуация стала совершенно невыносимой. Ее надо разрешить, – объявил отец тоном, в котором ясно слышалось, что именно Эля всячески уклоняется от разрешения невыносимой ситуации.
– Я, конечно, не ожидал, что ты опустишься до такого! Использовать ребенка, пытаясь выторговать для себя имущество – довольно грязная манера, – и он снова брезгливо поморщился. – То, что ты запретила Ярославу приходить к нам, весьма огорчило мою жену.
Эля вдруг почувствовала, как слюна наполняет ей рот. Много слюны, она хлынула разом, словно собиралась утопить Элю изнутри. Эля судорожно сглотнула и выдавила:
– Я ничего не запрещала...
Дальше надо было просто-напросто гаркнуть: "Ты сам выгнал ребенка, наверняка с полного согласия твоей стервы." Но глаза отца пялились в нее с оловянным, как у прусского фельдфебеля, спокойствием. И она не смогла, просто не смогла...
– Ничего я не запрещала... Ты же знаешь, сколько у него всяких кружков, он устает, а сейчас елки начались, – стала оправдываться она, пытаясь хоть в тоне сохранить некоторую внушительность. Но какое уж там, лепет – он и есть лепет.
– Я не о ребенке собирался с тобой говорить, – словно она сама навязала ему разговор о Яське, бросил отец и взмахом узкой ладони отмел такой нестоящий его внимания предмет, как Элин ребенок.
– Элина, я содержал тебя тридцать лет...
Элина поглядела на него в изумлении – чего? Даже если считать с девятью месяцами до рождения, все равно многовато выходит!
– Даже ты не осмелишься сказать, что я был плохим отцом. У тебя было все: английский, поездки, заграницей ты училась...
Элина почувствовала, что сейчас и впрямь захлебнется этой слюной, которая все наполняла и наполняла рот. Конечно, было, но ты-то, родной, какое к этому имеешь отношение?
– Когда ты вышла замуж... – его привычно перекосило, – Квартиру тебе обеспечили, и тебя, и твоего мужа, и ребенка вашего содержали... – сознание своей правоты заливало его до краев, аж выплескивалось.
Эля пристально уставилась на абажур. Очень давно его делала мама и теперь свет мягко струился сквозь золотисто-коричневые кружевные прорези, и это было единственное место, куда Элина вообще могла смотреть.
– Когда слегла твоя мама, моя жизнь стала страшной...
Где она была страшной? В Испании? В Америке? В прочих заграницах, в которых отец благополучно отсиживался, пока Эля с бабушкой поднимали на утку истощенное болезнью, неподвижное мамино тело и перевязывали кровавые провалы пролежней.
– Все деньги уходили на мамино лечение...
Господи, хоть бы он сам себя слушал – если все деньги уходили, на что он тогда содержал Элю и ее семью?
– Я считаю, что полностью выполнил свой долг! – тоном адмирала Нельсона – офицера и джентльмена – закончил отец.
– Я заслужил нормальную жизнь. Нормальную семью. И то, что вы с бабушкой начали буквально изводить мою жену из-за денег... – он скривился.
– Я всего лишь попросила тебя продать твою и мою квартиру вместе, как одно целое, чтобы мы с Яськой могли купить себе другую, – чтобы прервать обличительную речь отца, Эле потребовалось все ее мужество, – Бабушка всего лишь просила дать ей возможность жить отдельно. Мы просто просили... После смерти мамы ты устроил свою жизнь, как тебе хотелось. Дай же и нам теперь возможность устроить свои жизни.
– Элина, довольно. – он снова брезгливо сморщился, – Я все понял и про тебя, и про бабушку, и хочу расставить точки над "ё". Твоя бабушка напрасно думает, что вот в этой квартире есть хоть какая-то ее часть. Я потратил время, которое мне так нужно для работы... – он бросил страдальческий взгляд на потемневший экран компьютера, – ...и побывал у юриста. По всем документам эта квартира полностью моя...
Настоящий вихрь завертелся в голове у Эли... Она поняла все четко и сразу, даже удивившись, как мгновенно сработал мозг, вытолкнув на поверхность воспоминания почти десятилетней давности и выстроив их в единственно возможную логическую цепочку. В конце которой был непреложный вывод: они с бабкой действительно две клинические дуры и им конец. Эля коротко выдохнула – чувство было, словно ей поддых саданули. Одна радость от запоздалой сообразительности: не придется скушать очередную порцию унижений, выспрашивая, отчего да почему бабушка не имеет никаких прав на квартиру. Вот уж этого удовольствия она отцу не доставит, как бы ему не хотелось!
Отец еще минуту помолчал, ожидая вопросов, по лицу его прокатилась тень разочарования:
– Бабушка ни на что рассчитывать не может. – несколько скомкано продолжил он, но тут же выправился, возвращаясь к холодной размеренности, – Если же она скатиться до судебного разбирательства... Ты меня достаточно хорошо знаешь: что мое – то мое, и я этого не отдам, чего бы мне не стоило. Это нарушит мои планы, я после этого, конечно, заболею, – он покачал головой, – Но пусть твоя бабушка не надеется: я не позволю ни тебе, ни ей меня лечить, приводить врачей...
Эля поперхнулась слюной и долго кашляла, прикрываясь ладонью и отворачиваясь, чтобы он не видел ее лица. Она была потрясающа – его искренняя, наивная и даже трогательная уверенность, что, сколько бы зла не причинил он своим близким, как бы сам не был безразличен к их бедам, они все равно озабочены тем, чтобы с ним все было хорошо. Ну конечно, они же так, обслуга, это он в семье фигура. Что ж, бабушка всю жизнь работала на эту его святую уверенность и остальных приучила.
– Что будет, если заболеет сама бабушка? – этот вопрос вызвал у Эли мимолетный всплеск гордости. Она молодец, она держится, не вопит, брызгая слюной, какой отец подонок. Она говорит сдержанно и по существу, – Она старый человек, кто станет за ней ухаживать? Ты вечно в отъезде – когда мама умирала, тебя не было, и когда дед умер, тоже.
Его старое тело оказалось неподъемным, и почему-то скользким. Они с бабушкой нашли деда на балконе и тащили его в комнату, на кровать, а он вываливался и глухо стукался о паркет своей мертвой спиной.
Это было, а отца с ними не было. Впрочем, как и всегда, когда в доме случалась беда.
– То, в чем ты сейчас меня упрекаешь... – он поглядел на Элю с удивленным презрением. Его смели в чем-то упрекать – это было странно и ни с чем не сообразно.
Эля тут же трусливо заторопилась:
– Я тебя не упрекаю...
– Если с моей матерью что-то случиться, за ней станет ухаживать моя жена, – с полным сознанием своего морального превосходства объявил отец.
Элю передернуло. Ему даже в голову не приходит сказать, что он будет ухаживать сам.
– Мы собираемся жить так, как удобно нам. С "общим котлом" пора заканчивать, вы с Ярославом тоже можете в дальнейшем жить как вам угодно...
Это что – одолжение?
– Если бабушка захочет быть с нами, то я... готов ее содержать. Наш семейный кошелек я, конечно, в ее руках не оставлю, и темперамент свой проявлять не позволю... У моей матери есть лишь одно стремление – стремление к власти, – словно в порыве откровенности объявил он Элине и тяжко вздохнул, – Мне, конечно, придется ее ОБУЗДАТЬ, – он самодовольно и предвкушающе улыбнулся. – А с тобой я готов заключить соглашение. Если ты не будешь вмешиваться в мои отношения с твоей бабушкой и прекратишь всю эту историю с продажей квартиры, я готов написать завещание. Нет, не в твою пользу, не рассчитывай. В пользу Ярослава.
Элина поглядела на отца долгим изумленным взглядом. Она просто не поняла. Что значит – не вмешиваться? Какое завещание? На что она не должна рассчитывать? Что за бред он несет?
– Если же ты будешь настаивать на продаже квартиры – пожалуйста. Разъедемся, и можешь быть уверена, я навсегда забуду как о тебе, так и о твоем сыне.
Кто б сомневался?
– Но учти... У меня много работы, – отец снова поглядел на компьютер со статьей и прячущейся под ней игрой, – Тебе придется самой искать покупателей, оформлять и оплачивать документы, нотариусов, залоги за обе квартиры. А главное, ты должна будешь найти квартиру, которая меня устроит. Не рассчитывай, что я соглашусь на первую попавшуюся. Обязательно сталинка, с высокими потолками, не меньше, чем три комнаты, в центре. Безусловно, с полным ремонтом. Сразу скажу тебе, квартира, которая меня устроит, по сегодняшним ценам будет стоить не менее 100 тысяч долларов...
– Ты больше не пытаешься купить мою двухкомнатную за две тысячи. Теперь ты хочешь, чтобы я купила тебе квартиру на десять тысяч дороже, чем твоя нынешняя. – глухо сказала Эля.
Отец резко поднялся из кресла, давая понять, что аудиенция окончена.
– Если бы вы с бабушкой с самого начала меньше думали о деньгах, все могло сложиться по-другому, – сухо обронил отец, – Будь любезна, в ближайшее время сообщи мне, что ты выбираешь.
– Я сообщу, – Эля вышла из кабинета.
Из темной бабушкиной спальни слышалось шумное старческое дыхание. Бабушка уже спала и еще не догадывалась, что прямо с утра ее начнут обуздывать. За другой дверью, в бывшей ее, Элиной, комнате, нетерпеливо переминалась достойная супруга, ожидая, пока Эля уйдет, чтобы спокойно, без помех обсудить меры против его подлой дочери и не менее подлой матери. Что ж, Эля не будет им мешать.
...Стремительно несущиеся рваные тучи расчертили сверкающую монету луны. Ветер истошно свистал в узких бойницах древнего замка, и как злой пес, трепал зубчатые флаги на башнях. Ловчие псы на псарне протяжно выли, запрокидывая острые морды к равнодушным ночным небесам, и глухо бряцали цепями фамильные призраки в мрачных сводчатых подвалах, когда жуткий багровый блик полыхнул из-под черепичной кровли замка. Зловещая горбатая тень мачехи-ведьмы проступила на темном, как преисподняя, стрельчатом окне, длинный крючковатый нос нависал над страшным, бурлящим котлом, и черный ворон бил крылами, следя, как поспевает колдовское варево, что должно погубить падчерицу-принцессу.
Но ведьма опоздала, опоздала, опоздала! Потому что король-отец уже сам изгнал дочь из своего сердца и своего замка, не сойдясь с ней по вопросу имущественных прав на замковые подземелья и наличествующего в них инвентаря, а именно: топора, дыбы, палача по 1-й штуке каждого, а также узников в неучтенном количестве.
И теперь Его Величество во всем величии указует дочери перстом на дверь, попутно подсчитывая, не удастся ли возместить затраты на ее королевское воспитание. Ну скажем, если в апартаменты принцессы пустить постояльцев, а обращенных в лебедей двенадцать братьев откормить и под Рождество продать на вес?..
А ветер-злодей все швыряет изгнаннице в лицо выбившиеся из-под короны пряди, и рвет шитый золотом подол, и гнусно скрипит за спиной замковый подъемный мост, навсегда отрезая дорогу обратно.
Эля поддернула чересчур широкие домашние джинсы. Воображение, однако. В сочетании с литературной традицией.
Она распахнула дверь отцовской квартиры, чтобы тут же очутится в своей.
И не так уж она и плоха, ее квартирка, чтоб всего две тысячи предлагать! Семь лет назад они были просто счастливы, комната за комнатой откупая нынешнюю Элину квартиру у наследников умершего старичка-соседа! Теперь вся гигантская бывшая коммуналка принадлежала им, одной семье! Эля выйдет замуж за Виктора, молодые въедут в свое, собственное жилье – отделенное от квартиры Элиных родителей всего лишь стенкой. Мечта любой девушки – и замужем, и дома! Мешать молодым никто не станет, и в то же время Эля сможет ухаживать... Не за мамой, нет. Мама уже тогда болела, но ничто еще не предвещало, что она сляжет и вскоре умрет. И не за дедом с бабушкой – теоретически Эля понимала, что те уже не молоды, но энергии у них пока хватало на целый полк бабушек-дедушек. Ухаживать она должна была за отцом. Маме тяжело, бабушка не вечна, а его нельзя оставлять одного. Он так занят: кто-то должен гладить ему рубашки и жарить оладушки!
Мамы уже нет, деда тоже, и Виктора нет. А отца на самом деле никогда и не было. Просто они с бабушкой раньше этого не замечали.
Эля тихонько скользнула в комнату. Наклонилась над кроваткой. Яська спал, одеяло ровно поднималось и опускалось. Сопит: нежный, уютный, в пижамке с мишками сам как плюшевый мишка. Совершенно беспомощный и беззащитный. Дуры все Белоснежки и Золушки: им не из-за чего было переживать, они ни за кого не отвечали, кроме самих себя. А что такое отвечать лишь за себя? Проще простого!
В носу у Эли защипало, в глазах стало горячо. Эля быстро вытерла со щеки тяжелую слезищу – еще на Яську капнет, разбудит. Медленно села на палас у Яськиного дивана, бездумно не отрывая глаз от зеленой елочной лапы с болтающейся на ней конфетой. Всхлипывая, стянула конфету с елки, и давясь слезами, запихала в рот. Поглядела на часы – стрелки стояли на 12-ти.
– С Рождеством, – прошептала она.
Глава 3
– Слушай, – после долгого молчания сказала Эля, катая по тарелке маринованный огурец, – Я тебе перед Новым годом зарплату отдавала – от нее что-нибудь осталось?
Бабушкина спина дрогнула, она минуту еще стояла, следя, как коричневая кофейная накипь медленно поднимается в турке. Выключила газ, обернулась и поглядела на Элю настороженно. Раньше Эля никогда не видела у своей самоуверенной бабушки этого затравленного выражения. Она попыталась сообразить, когда же это новое выражение сменило давно привычную и обычно такую раздражающую бабушкину властность.
– Почти все осталось, мы эти дни новогодние остатки доедали, – бабушка сморщилась, вспоминая тягостный Новый год – сморщилась так похоже на своего сына, что Эле стало неприятно. – Если твой отец соблаговолит наконец отдать свою долю, я через пару дней схожу на рынок за мясом.
– Не соблаговолит.
Замялась: рассказывать – не рассказывать? Жалко бабку...
– Они сказали, что теперь будут вести свое хозяйство.
– Они вообще рассудок потеряли, – сухо поджав губы, фыркнула бабушка, – Ничего, я приведу твоего отца в чувство! Ребенок должен голодать, чтобы его стерва себе очередную шубу покупала.
– По-моему, ребенок не за его счет живет. – скрипучим от злобы голосом сказала Эля. Никакой жалости больше не было, внутри стало горячо от обиды. – По-моему, это я пашу на трех работах, чтобы у Яськи все было.
– Да! И я видеть не могу, как ты мучаешься! У тебя нормальных брюк нет, задницу прикрыть! Я ему сто раз говорила, он обязан...
– Ты бы меньше говорила! Меньше бы ты лезла! – Эля сорвалась на крик, – Может тогда твой сыночек не вытирал бы об меня ноги, в полной уверенности, что он меня всю жизнь содержит!
– Перестань орать! Что у тебя за отвратительная манера появилась, по любому случаю глотку драть! Содержал он тебя, как же! Ты родилась, когда им с твоей мамой, земля ей пухом, было по 19 лет! А прилично зарабатывать он начал, дай бог, чтоб три года назад... От его женитьбы на маме до его докторской диссертации, не говоря уж о маминой болезни – я перла на своем горбу! И даже эта проклятая квартира, из-за которой он воду варит...
– Квартира полностью принадлежит ему, – перебила ее Эля.
– Квартиру я унаследовала еще от своих родителей...
Эля поглядела на нее устало. Это тяжело – бабушкина абсолютная убежденность, что все в мире обстоит именно так, как она считает удобным и правильным.
– Ты унаследовала нашу предыдущую квартиру. А вот эту... – для наглядности Эля потыкала пальцем в стенку своей кухни, за которой и находилась квартира отца. Наивная бабушка все еще считала ее своей. – Мы получили взамен, когда наш старый дом та фирма откупила.
– Не надо пересказывать всем известные вещи! Даже если ему теперь принадлежит половина, 50% все равно мои, я на свою долю ему дарственную не делала.
– Дарственную делала фирма, – вздохнула Эля. – Помнишь, они тогда сказали, что им проще передать нам новую квартиры по дарственной и еще спросили: на чье имя оформлять? А ты сразу, не задумываясь выпалила: на сына!
– Ну и что? – все с тем же безмятежным детским спокойствием переспросила бабушка, наливая себе кофе, – Если дарственная на него – я больше и прав никаких не имею? – и она усмехнулась, поглядывая на Элю с ироническим превосходством.
– Боже мой! – Эле захотелось запустить в бабушку кофеваркой, лишь бы как-то развеять ее непробиваемую самоуверенность, – Ничего ты не имеешь! Это дарственная, понимаешь! Дар-ствен-на-я! Все, что он получил по дарственной, принадлежит только ему! И плевать на то, что предыдущая квартира была твоя! А эта – его! Раз ты согласилась тогда оформить по дарственной. Бегала тут и твердила, как это замечательно: когда ты помрешь, мальчику не придется возиться с оформлением документов. А мальчик не собирается ждать, пока ты помрешь! – Эля чувствовала, что остановиться она уже не может, ее охватило злобное, мстительное чувство. Пусть эта дура старая наконец осознает, что представляет собой ее драгоценный сыночек, которому она сама всю жизнь под ноги стелилась и всех подкладывала: и деда, и маму, и Элю, и Элину семейную жизнь, и даже Яську, – Мама умерла, ухаживать за ней больше не нужно. Готовить ему новая жена может, так что ты свободна, ясно? На свою долю квартиры можешь не рассчитывать, жить с ним он тебе разрешает, только он тебя "обуздает"...
– Что он сделает? – странным голосом сказала бабка.
Эля быстро глянула ей в лицо. Она никогда не видела избитых собак, но была уверена: именно такая покорная боль стоит в их глазах, когда они жмутся к земле, испуганно косясь на хозяйскую палку. Злоба схлынула, сменяясь невыносимым стыдом – господи, ну зачем же она... Надо было что-то придумать...
– Обуздает... – пробормотала она, отводя глаза. – К этому с самого начала шло. – глуша стыд, она снова позволила злости овладеть собой, – На что ты рассчитывала?
– Я рассчитывала, что вырастила человека! – захлебываясь слезами, прокричала бабушка.
– Чтоб вырастить человека, надо растить его как человека, а ты поклоняться ему, как боженьке, и всех заставляла!
Эля осеклась. В общем коридоре гулко хлопнула дверь и послышался уверенный, хозяйский топот двух пар ног. Хрипловатый голос немолодой женщины весело сказал что-то неразборчивое. Отец ответил....
Эля вдруг поняла, что сидит, сжавшись в комок и втянув шею в ворот махрового халата. Она заставила себя расправить плечи и быстро покосилась на бабушку. Та сидела с очень прямой спиной, и пристально глядела в проем кухонной двери, туда, где за поворотом коридора находились отец и его жена. И от ее взгляда стены вполне могли завалиться и погрести их под собой.
"Не самый плохой вариант", – отстраненно подумала Эля.
– Саша не мог до такого додуматься. Это его стерва затеяла – обуздывать она меня собралась, – процедила бабка и стремительно вскочив, кинулась к дверям.
В последнюю секунду Эля успела повиснуть у нее на локте.
– Не позорься, – пропыхтела Эля. Она представила, как бабушка сейчас на всех порах вырвется в коридор, волоча ее за собой. Брезгливый взгляд отца, а на физиономии его жены выражение оскорбленной невинности, сквозь которое так и брызжет неудержимое торжество. Эля изо всех сил уперлась пятками в щелястый кухонный пол.
