Текст книги "Дом среди звезд 2 (СИ)"

Автор книги: Аноним Toter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Будет исполнено – на стойку лег небольшой считыватель карточек. Бармен замер, ожидающе глядя на клиентов.

– Тут мои бонусы заканчиваются – намекнул Фокси.

– Безусловно.

Быстрое движение и безликая карточка мазнула по считывателю. Короткий писк. Заказ оплачен.

– Кабина номер два. Прошу подождать пять минут, помещение готовят.

Небольшой переход по просторному холлу и за поворотом ожидает коридор с десятком дверей. Дверь со знаком "2" открыта.

– А они быстрые.

На столе уже исходил ароматным паром сделанный заказ.

– Стазисные капсулы для еды. Дорогая штуковина. Хотя эстеты все же хвалят, говорят хранится почти неограниченно долго и еда не теряет вкуса. Но готовка безусловно механическая. Правда тут она добротная, советую попробовать, пока не остыло.

Стоило зайти, дверь тут же закрылась. Открывается только изнутри.

– Я бы хотел перейти к делам.

– Конечно, можно сказать предоплату вы внесли – парень кивнул на стол. Вся его веселость и улыбчивость тут же пропала. Сосредоточенный колкий взгляд на нечитаемом лице.

– Меня интересует сбыт минералов.

– Редкие или распространенные?

– Редкие.

– Партии однотипные или разношерстные?

– Разные.

– Это хорошо. Большие партии чего-то одного тут продать сложнее. Уже сейчас на примете имеется пара надёжных скупщиков. Редкие минералы у нас любят. Дорогие и не требовательные в перевозке, нужные всем. Отличный товар. Поговорим о сроках.

– Как можно быстрее. Это возможно?

– Безусловно. Но у нас так не особо любят поступать с большими партиями. Все боятся рисков. Но возможно. За некоторые скидки, конечно.

– Конечно, я понимаю.

– Отлично, дайте ваш контакт, вечером свяжусь с вами. Думаю, завтра получится совершить сделку.

– Прекрасно. Вот. Оставите сообщение моему искину.

– Вас понял. Еще будут заказы?

– Все будет зависеть от качества проделанной вами работы.

Наконец улыбка опять вернулась на лицо торговца информацией.

– Приложу все усилия.

– Хорошо. Что по вашей оплате?

– По окончанию сделки. Сделка хорошая и будет проведена быстро, поверьте моему опыту. Ну а теперь предлагаю отдать должное обеду. Будет жаль если он остынет.

Ход простой, но действенный.

Теперь улыбка посетила уже лицо командора.

– Мне нравится ваш подход. Приятного аппетита.

– Приятного...

***

Огромный ангар. Множество контейнеров. Оружейных контейнеров. За ними громоздкий бронированный тягач. Алый свет аварийной системы освещения покрывал лишь малую часть помещения.

Ангар не был пуст. У тягача работали люди.

– Командир – полностью экипированный в имперский армейский легкий бронник человек сделал короткий жест рукой. – Сканеры ничего не обнаружили. Ангар чист.

Форма, манера двигаться, сигналы и стойки. Это не были разряженные в контрабанду вчерашние пираты. Солдаты. Солдаты действующих частей.

– Быстрее. Забираем наш груз и уходим?

Ответившего человеком можно было назвать с большой натяжкой. Возвышающаяся больше чем на голову над остальными гора мышц. Мощь, облаченная в среднюю броню имперских штурмовиков. Оружие соответствовало – штурмовой бластер.

– Понял вас.

– Грузимся в эту лохань и на выход.

– А как же покупатель?

– Мне не нравится все это. Его опоздание – не наша проблема.

Разговор шел на общей волне. Рядом стоящие пол дюжины таких же солдат немного расслабились. Они все так же держали периметр, но нет-нет, а отвлекались на разговор.

Они пытались держать цельный периметр. Он был бы без разрывов и мёртвых зон, не будь тут навалено столько снаряжения и ящиков. Они ухудшали обзор, затемняли помещение своими тенями, вплоть до самой машины.

Стальной щелчок.

Часть орудия одного из солдат падает на пол. Идеальный срез.

– Че за?!

Владелец оружия. Он еще не понял. Не осознал, что срез идет куда дальше его оружия. К его телу. Сквозь его тело. Не понял, что уже мертв.

– Кх...

Влажные перезвон капель крови. Почти перерубленное напополам тело падает на пол.

Очередь из разнообразного оружия трелью проносится по ангару. Часть ящиков уничтожена. Некоторые горят, рискуя взорваться. Тело, бывшее миг назад живым человеком, пусть и после смерти, но перемолото до неузнаваемости.

– Кто напал? Успел хоть кто-то что-то заметить?

– Никак нет. Приборы фиксируют нулевую активность.

– Мы тут как мыши в мышеловке. Быстро в машину!

Армейская выучка чувствуется во всем. Эхо команды не успело еще распространится по всему ангару, а последний из солдат уже закрывает двери тягача.

– Ходу!

Просвет между ящиками. Специально оставленный для выезда. Узкий и неудобный. Идеальный для обороны сейчас он сыграет злую шутку с его строителями.

Машина устремилась к просвету, за ним выход, свобода.

Скрежет металла перекрыл все остальные звуки. Искры летящие на пол от скользящего по нему большого стального ящика.

Столкновение.

Тягач отклонился. А выезд и без того был так мал. Так узок. Эта авария окончательно его заблокировала. Теперь на очистку всех съехавших в общую кучу товаров нужно потратить не один день.

Двери тягача тут же открылись. Короткая слепая очередь и неизвестный отряд солдат опять пытается контролировать окружение.

– Без команды не стрелять. Подорвем сами себя.

– Командир, что делать?

Гигант выглянул из своего импровизированного укрытия за ящиками.

– Эй вы! Я не знаю кто вы такие и что мы не поделили. Но мы обо всем сможем договорится. Это Хем 5, тут все разногласия можно решить деньгами, и я готов их решать.

Тишина. Установившаяся тишина стала звенящей.

– Не все, майор. Не все – женский голос. Тихий. Лишенный эмоций. В тишине он был подобен грому.

– Эй, милочка. Выйди, покажись. Где-то я уже слышал этот голос. Мы знакомы? Но я уже давно не майор – полковник.

Шаги. Тихие, легкие.

Они приближались к напрягшимся солдатам.

Показавшуюся девушку все как один сразу же взяли на мушку.

– Это было большой глупостью, милочка. Большой, но последней...

***

Небольшой склад рядом с доками. Множество ящиков и контейнеров заполнили его почти полностью. К слабому освещению ламп отчетливо подмешивалось свечение нескольких мониторов.

Небольшая машина, сейчас напоминала настоящую химическую лабораторию, только передвижную.

Цифры. Цифры. Цифры.

Они пронизывали все. Мониторы пестрели ими.

Химические формулы. Математические расчеты. Физические данные.

Неподготовленному человеку даже без всякой кодировки сложно понять, что за смысл они несут в себе. Но это неподготовленному...

– Замечательно – зрелый, слегка седеющий, мужчина. Хорошая осанка, дорогой костюм. Сейчас он смотрел на все эти цифры с выражением немалого восторга на лице. – Не часто мне предлагают выкупить столь качественную партию товара.

– Цена соответствует качеству – хоть на лице командора не отражалось ничего, все же он так же находился в благодушном настроении.

Сделка явно удалась.

– Цена подтверждает качество. Мы с вами ранее еще не вели дел? Жаль. Прошу, вот мои данные. Если в вашем распоряжении окажется товар такого же отменного качества, выкуплю в любом количестве. Ах да, вам так же отдельное "спасибо", по прежнему показываете высокий уровень работы.

Последняя фраза была адресована Фокси, что сейчас стоял немного в сторонке. Звук сообщения пришедшего на его коммуникатор и расплывающееся в широкой улыбке лицо говорило о приятной материальной составляющей этого "спасибо".

Тем временем сделка продолжалась.

– Итак, я готов передать всю сумму поэтапно, согласно ходу отгрузки сырья. Мне понадобиться немного времени для освобождения склада и снятия полной суммы. Два дня – крайний срок. Возможно управлюсь за полутора суток, раньше никак.

– Хорошо. Меня устраивают сроки.

– Тогда сейчас заберу первую партию. Оплату перечислю сейчас же.

– Принял – командор сверил поступившие средства.

– На это вынужден покинуть вас. Необходимо организовать отгрузку. Буду на связи.

– Хорошо, вызывайте меня в любое время.

Сделка окончена. Безымянный торговец ушел забирать часть уже своего скарба.

– Оперативно.

– Я так понимаю вас устраивает качество моей работы? – на лицо торговца информацией вернулась его широкая улыбка.

– Пока что устраивает. Ваш гонорар...

– Благодарю. Касательно второго вашего заказа, тут сложнее. Возможно мне удастся устроить встречу завтра. Клиент ненадежен. Мне нужно больше времени на проверку.

– Даже так? Я думал ты подсунешь мне первого попавшегося торговца. К чему такая честность, набиваешь цену? – хоть это и прозвучало несколько грубо, на лице Фокси лишь сильней расцвела улыбка.

– Нисколько. Как и говорил, я намерен отработать по полной. Предоставляю информацию – делаю свою работу. Качественная информация – качественная работа. Больше гонорар, постоянные клиенты. Как видите честным быть выгодно.

– Интересная концепция.

– Что ж. Тогда на сегодня мы с вами попрощаемся? Хорошего дня.

Парень уже скрылся за лабиринтом контейнеров, а командор все так же продолжал стоять в полумраке склада. На миг серебряные глаза блеснули холодным светом.

– Ни минуты покоя... Зео... доклад.

***

Тихое, прерывистое дыхание. Среди лабиринта блоков и ящиков по полу тянется кровавый след.

Он принадлежит некогда бравому солдату.

Хотя сейчас его состояние весьма далеко от такой характеристики. Разорванная броня искрит при каждом движении. Надрываются усилители. Истошно сигналит пустая "аптечка".

Но солдат не обращает внимания. Ему сейчас не до этого. Почти перерубленная нога рисует кровавые дорожки по полу ангара. Агонизирующее сознание пытается найти укрытие. Спрятать полуживое тело в этом лабиринте грузов. Забиться в самый темный угол.

Спрятаться во тьме? В ней невозможно спрятаться... от такой же тьмы.

В конце извилистого коридора из ящиков и грузов появляется черная фигура. Броня пожирает свет, безликая маска устремлена прямо на жертву. Вязкая кровь стекает из неуместных, архаичных клинков.

Они видят друг друга. ОНО видит его!

Дрожащие руки тянутся к чудом уцелевшему бластеру.

Дергающийся ствол замирает напротив застывшей готической фигуры. Миг нерешительности и он продолжает свое движение вверх. К виску.

Щелчок.

Защитный шлем падает на пол.

Вспышка бластера. Глухой стук упавшего из мертвых рук оружия.

***

Застывший транспортник искрит разрядами электричества. Раскуроченные пластины, изрезанные энергоблоки.

Картина вокруг него столь же безрадостна. Контейнеры вокруг по большей части уничтожены. Изрешечены выстрелами. Некоторые разорваны произвольными детонациями содержимого.

Мертвые тела. Трупы тех, кто в последней попытке пытался попасть на тягач. Найти в нем свое укрытие. Они все лежат рядом, в шаге от него.

Военные доспехи не выполнили своего предназначения. Изрезанные, казалось, сотнями лезвий, они не спасли своих носителей. Их тела сейчас лежат обезглавленные, с отсутствующими конечностями. Руки некоторых, даже будучи отделенными от хозяев продолжают сжимать оружие. Оружие, так же местами разрезанное на аккуратные половинки.

Но не все солдаты умерли так.

Во внешнем круге. У самой границе открытого пространства открывается другая картина.

Абсолютно целое вооружение. Целые, сверкающие доспехи. Их хозяева по праву могли гордиться таким оборудованием. Что же до самих хозяев... Пустые глазницы. Иссушенные тела. Будто древние мумии – вот все, что осталось от них.

Нелепо. Дико. Совершенно неуместным в сердце этого памятника смерти выглядит смех. Тихий, каркающий смех. Радость умирающего человека.

– Какой милый мужчина. Алиса, вам надо было познакомить нас раньше.

Мягкий. Мурлыкающий голос.

Рядом с истекающим кровью полковником парит девушка.

Проводит пальцем по его залитой кровью щеке.

Тихое шипение. Хлопья запекшейся, ссохшейся крови, с тихим шорохом, осыпаются вместе в частью кожи лица.

– Мирел, пока достаточно.

Спокойный голос. Немного уставший.

Игривое фырканье в ответ.

Тем не менее пытка прекращается.

– Полковник. Помните ли вы меня? Вижу, что нет.

Рядом с умирающим человеком присаживается хрупкая девушка.

– Когда-то меня звали Алиссия. Боевой капитан на службе империи. Одна из тех, кто месяцами, давясь сублиматами и ежечасно хороня умерших, была вынуждена удерживать границы нашей Империи при восстании Баронств. Баронств, которым вы сейчас и тогда нелегально продаете наши запасы. Запасы, без которых тогда умирали десятки моих подчиненных. Моих друзей...

Новая вспышка смеха, окончившаяся влажным кашле и хрипом.

– Еще одна воинствующая дура. Думаешь, я вас там считаю или запоминаю? Да мне плевать! На тебя и твою справедливость. За то, что ты тут сделала тебя и...

– Постойте полковник. Вы меня не правильно поняли. Я не собиралась изливать вам душу. Просто внесла ясность – это банальная месть – лишенный эмоций голос казался диким, стоило лишь вдуматься в суть слов, которые он хотел донести. – Рафаль. Тебя можно попросить?

Тихие шаги. У видимой границы ящиков, спокойно шагая, появилась черная фигура.

– Эй, девка. Да ты хоть знаешь чьи приказы мы выполняем? Это так не оставят и когда вас найдут вы все трупы. Вам осталось жить считанные дни!

Чем ближе приближалась безликая фигура, тем громче становился захлебывающийся крик. Крик в котором уже не было смеха и надменности. Лишь страх за свою шкуру.

– Они скоро будут здесь! Без меня они тут всех перебьют. Без меня у вас нет шансов унести от сюда ноги!

Два черных клинка замерли у тела.

– Рафаль у нас мало времени...

Оба лезвия впиваются в плечи человека. Рывок и они начинают свое движение навстречу друг другу.

Крик агонии сменяется влажным шлепком упавшего на пол тела.

– Нужно возвращаться на Ворон – Алиссия ненадолго останавливается у тела.

Но ее голос заглушает вспышка у входа на склад.

Ближайшие ящики разлетаются, будто картонные.

Полдюжины фигур аккуратно заходят на склад.

Рык тяжелых усилителей. Скрежет огромной брони. Тяжелые штурмовые доспехи. Шестеро человек, заменяющих собой целое штурмовое звено.

– Вот и мальчики пожаловали в гости.

Похоже на баньши вид железных колоссов не произвел впечатления.

– Нужно отступить вглубь.

Алиса оглядывается.

– Нет нужды... – голос Мирел звучит предвкушающе... возбужденно... – Он здесь!

Она, как и Рафаль, смотрят сейчас в противоположный от штурмовиков угол склада.

Громких шелест наполняет помещение. Шелест, скрип, целая какофония звуков. Будто тысячи... Десятки тысяч мелких ножек скребутся по полу. Десятки тысяч сдвоенных крыльев вздымаются в воздух и десятки тысяч жвал рассекают плоть.

Все мертвые тела приходят в судорожное движение. Агонизирующие судороги, бессистемные движения.

Видимые и невидимые их участки. Они рассыпаются. Слазят с костей мелкой пылью. Просачиваются через сочленения доспехов подвижным песком.

Эта серая взвесь покрывает весь пол склада. Растекается аморфной массой. Заполняет все поры и щели помещения, чтобы в следующий миг, подобно разумному рою двинутся на шесть замерших в нерешительности фигур.

Массивная броня имеет плотные стыков. Герметичные и готовые противодействовать влиянию отравляющих веществ. Штурмовые доспехи даже применяются в открытом космосе. Защита есть. Но, как оказалось, она не универсальна. Не настолько, чтобы противостоять чему-то не совсем... материальному, чему-то за гранью научного мировоззрения этого мира. На такое она не расчитана.

Скрежет металла заглушает все звуки. Его коррозия отдает почти материальной болью.

Она становится ею, когда первый штурмовик начинает нервно хаотично двигаться. Кричать, в нелепом желании защититься от его незваных квартирантов.

Огромный колосс уже через миг падает, с гулким стуком распадаясь, фонтанируя серыми массами песка из сочленений своих кажущихся неприступными доспехов.

***

Последний из штурмовиков падает грудой пустого железа и электроники. В установившейся тишине отчетливо слышны приближающиеся шаги. Руки в кожаных перчатках приподняли один из лежащих на полу шлемов штурмовой брони. Деталь доспеха отделилась легко. Содержимое – серым прахом осыпалось на пол. Незначительное усилие и доспех рассыпается трухой, осыпаясь и падая в прах на полу.

– Столь грозный вид и столь неудачное сочетание материалов. Органика в любом состоянии остается органикой. Не повезло вам с соперником. Бывает.

Маг стряхнул руки, очищая их от последних остатков брони. Повернулся к замершим в ожидании членам экипажа.

– Разрушенный склад. Мертвые солдаты. И это при первой высадке на планету... – было видно, как Алиса напряглась – стоило ли оно того?

Серебряные глаза смотрели холодно. Обжигающий ледяной взгляд.

Еще в старой жизни под этим взглядом теряли контроль даже самые собранные люди. Но сейчас холод встретился в безразличием. Вакуумом эмоций.

– Стоило...

Опять тишина. Похоже для каждого она звучала по разному. Но лишь Мирел оставалась по прежнему весела.

– Значит так оно и есть – в голосе больше не было холода. Ничего. Лишь констатация – Нам пора возвращаться на Ворон. Возможно, скоро отбытие. Все станет ясно завтра. Ах да, Мирел, о твоих "прогулках" стоит поговорить отдельное.

– Приму – голос стал игривым – любое наказание.

Дальнейший разговор был прерван вызовом коммуникатора.

– Да, мистер Фокси, я вас слушаю.

– Небольшой отчет перед завтрашней встречей. Продавец проверен. Один из смотрителей станции Корпораций. Довольно большая шишка, если бы не тот факт, что его станция находится в экономически бесперспективной системе. Не повезло мужику, вроде бы и шишка, а вроде бы и нет. Если бы его станция не межевала с нашими системами, так и вовсе бы под списание попал.

– Приторговывает казенным добром? Хотя для меня это не имеет значения. Главное качество.

– На это нужно акцентировать особое внимание. Вы правы. Хотя я бы сказал, что он скорее продает все, до чего смог дотянутся. У него есть не только различные искины, разной степени целостности, но и энергоэлементы, детали, даже небольшой запас армейских сухпаев. Но это странно. Корпоративники так не работают. Слишком открыто, даже непрофессионально. Слишком для них торопливо. И слишком много "слишком". Больше похоже на пиратов, что ради выживания и минутной выгоды сбывают все награбленное. Я думаю, у него заканчиваются финансы. А еще он от кого-то бежит. Может от Корпораций? Но тогда не понятно, почему они же его не ищут. За ним нет хвостов, никаких. Странно это все.

– Странный говоришь. А где его найти не подскажешь. Хочу сам увидеть и побеседовать.

– Эээ, нет. Извините, но у нас так не делается. Договора они и нужны для того, чтобы все шло по обоюдному согласию. Давайте так, завтра проводим встречу согласно договоренностей. Ну а потом. Потом вы "отбываете", о он... уже не "мой клиент".

– Поня-я-ятно. Хорошо. Это интересно. А еще интересно то, почему именно мне делается такое предложение.

– У меня будет для вас ответная просьба. Вы ее исполнить способны. Он – нет. Но это позже. Уж извините. Я еще не готов ее озвучить. Будем считать, что платой за столь... неясные условия будет ваша возможность отказать мне в этом. Как видите все риски я беру на себя.

– Справедливо. Ладно, вижу вы не готовы сейчас это обсуждать. Вернемся к нашим непосредственным делам. Стоит ли у него вообще закупаться?

– В общем, да. Тип непонятный, но товар продает честно, согласно заявленному качеству. Это качество также датируется правильно. Я попросил сестренку сверить по базе железо парочки его искинов. Неплохие болванки. Не очень удачная попытка копировать армейские искины имперцев, но работа достойная, качественная. Правда прошивки немного устаревшие. Но это не проблема. Сестра доведет до нужной кондиции, будут ничуть не хуже имперских.

– Интересно. Спасибо за звонок. Жду вас в доках, как и договаривались.

***

Но, как показала практика, если кажется, что все идет хорошо – это только кажется. Не прошло и пары часов, как перезвонил все тот же Фокси. Очень недовольный.

– Он изменил условия сделки. Это не в какие рамки не лезет!

– Подробнее.

– Звонит он мне полчаса назад и говорит, что не может ждать. Нужно провести сделку как можно раньше. Вот сейчас прямо хватай все и беги! У нас так не делается. Это выглядит не красиво.

– А сам как думаешь?

– У нас тут всякое бывает. Может долги нашли своего героя. Он хочет встретится в торговых доках. Район, в общем, спокойный. Деловой. В качестве извинения предлагает скидку. Еще накинет, если выкупите у него все искины сразу. Звучит вкусно и выгодно. Но так не делается!

– Хорошо, хорошо. Я тебя понял. Не переживай так. Ни каких претензий к тебе у меня нет. Можешь передать, что встреча состоится. Думаю, часам к трем ночи я успею уладить все свои проблемы и подготовится к встрече.

– Для него это итак будет слишком щедро. Я бы вообще расторгнул сделку. Но дело ваше. И, сэр, пожалуйста, раз все так идете, имейте при себе оружие. Техника безопасности, так сказать.

– За меня можешь не переживать. Заберу тебя в начале четвертого и отправимся прямиком туда. Кстати, ты говоришь торговые доки? И в чем разница?

– У нас принято их различать. Это не правило, просто если у дока стоит пометка "торговый", то это значит, что он может принят корабли большого тоннажа. Это раз. К доку примыкают вместительные склады, и жилые помещения. Это два. И три – это сонмы перекупщиков и разного рода юристов, что сразу же состряпают тебе на месте любой контракт и сделку. Не скажу, что в обычных доках такого нет, но там размах куда шире и заточен под торговцев средней руки и крупней. Обычному обывателю там будет не то, чтобы дорого, скорее не комфортно. Такие дела.

– Значит говоришь жилые помещения примыкают к докам.

– Оооо – в голосе информатора прорезались старые смешливые нотки – вы очень догадливы. И мыслите в правильном направлении. Но, я уже упоминал... как будет лучше. И не по связи.

– Понял, до встречи. Мне нужно к ней подготовится.

– Я вас очень хорошо понимаю. Отнеситесь к этому со всей серьезностью.

Коммуникатор затих. Но установившаяся тишина была недолгой.

– Зео, можешь связаться с профессором?

– Безусловно. Соответствующие директивы были мною установлены перед отправкой.

– Хорошо, тогда готовь связь.

– Это займет пару минут.

– Работай. Так теперь, Рафаль, есть дело.

Безмолвная фигура тут же появилась за спиной мага. Ни шороха, ни звука.

– Обеспечение безопасности завтра на тебе. Район торговый, "на карандаше", поэтому мне лучше лишний раз не светится. Ты же у нас чистый "физик". Случись "недопонимание" и твое вмешательство будет выглядеть куда естественней... моих способов. Пусть думают, что ты у нас новый армейский прототип. На этом все. Старайся завтра поменьше быть на виду.

Ни слов ни жестов. Черная фигура просто сделал шаг назад пропадая в тенях помещения.

– Теперь ты. Да ты, выходи уже.

– Хозяин всегда знает где меня найти. Это так волнующе.

За спиной, где миг назад стоял Рафаль появилась теперь уже Мирел.

– Да что вам там медом намазано. Стань нормально, когда я с тобой разговариваю.

Звонкий смех с легкой хрипотцой в ответ. Невесомый силуэт проплыл по воздуху, остановившись напротив командора.

– Я не буду затевать лекций, потому как четких команд я тебе не давал. Пусть так, но впредь о твоем желании полетать "зайцем" предупреждай меня заранее. Хорошо. Теперь о деле. Завтра будет проведена сделка. Так или иначе, но мы свое получим. И все же, если все пройдет благополучно, проследи за нашим нетерпеливым другом. Слишком много за ним странностей. Как и сказал Фокси, в корпорациях так не делают. Больше похоже на пиратов. Или кого поинтересней. Я разговаривал с князем. Как оказалось тут связь есть. Так вот, у корпоративников что-то случилось на фронтире. Все молчат как мыши, но иголку не утаишь, космос слишком тесен. Возможно он из тех систем и информация такого уровня пойдет нам на пользу. Или нет. Я не знаю, это пробный "камень", но эту ниточку стоит потянуть. Все равно скоро отбытие, отчего не воспользоваться ситуацией.

– Поняла, выполню все в лучшем виде.

– Ах да, и давай без вот этого "хозяин".

Ответом же была еще одна порция заливистого девичьего смеха.

Силуэт растаял полностью.

– Все чаще ловлю себя на мысли, что слишком я с ними мягок. Ладно, вернемся, натравлю на них Леронэ. Он похуже любого прапорщика. Зэо, что со связью?

– Установлена.

– Хорошо, включай.

Мигнувшее изображение сменилось сосредоточенным лицом дока.

– Связь проверена, канал безопасен. Здравствуйте, командор. Я так понимаю возникли проблемы?

– В общих чертах. Как вы поняли, мне не удалось найти мощный искин по типу Зео. К тому же еще с маневренного корабля. Но есть возможность приобретения партии искинов. На сколько я понял ранее они были установлены на фрегатах, может крейсерах, точной информации нет. Предложена целая партия. Я хочу от вас услышать, возможно ли тандемное подключение.

– Понимаю. И да, работа нескольких искинов в одной группе возможно. Что-то подобное я уже пытался проделать с поврежденными искинами, но это другая история. Подытожу. Берите смело всю партию. Думаю, при должном перераспределении задач мы получим не только тандем, но и сможем ускорить работу. Ворон – корабль блочный, поэтому это решение будет даже более удачным.

– Отлично. После закупки всех искинов пришлю вам их характеристики, сможете начать работу до нашего возвращения.

– Буду вам крайне признателен.

– Хорошо. Конец связи.

***

Несмотря на всеобщие опасения, встреча прошла довольно буднично. Можно сказать стандартно.

Одно из частных складских помещений дока было открыто. Там находилось большое количество совершенно разномастных ящиков. Было заметно, что их недавно двигали. В одном углу они были сложены достаточно халатно, неаккуратно, но одинокий большой контейнер был расположен в стороне и сразу бросался в глаза.

Рядом с ним стоял невысокий, слегка полноватый, мужчина. В общем и целом ничем примечательным, кроме своего крика не выделялся. А вот крик – это да. Там, где не было возможности зацепится глазу уши страдали на полную. Сверяясь со своим планшетом, мужчина периодически орал на группу работников погрузки складов. Те в свою очередь лишь тихонько ругались сквозь зубы, заново переставляя очередной "не так" поставленный контейнер или ящик. Основная их работа заключалась в погрузке большого тягача, который забивали всем без разбору. Такие тягачи стояли на балансе сервисной службы доков и служили в основном для погрузки/выгрузки грузов прибывших кораблей. В данном случае велась активная погрузка корабля, все вещи из склада сейчас перевозились на недавно закупленный мужчиной грузовой корабль. Это и еще множество других нареканий, замечаний и просто жалоб выслушали все грузчики. И все это уже не раз подорванным скрипуче-визгливым голосом. Поэтому работа шла активно и без излишней болтовни, лишь бы только заказчик молчал. Кстати, похоже сам мужчина прекрасно это знал и активно этим пользовался. И пусть нареканий было много, замечаний еще больше, да и просто болтовни и криков предостаточно, важного было сказано сущие крохи, и то ничего такого, о чем не мог бы узнать любой заплати немного денег правильным людям.

Как итог, можно сказать, что командовавший погрузкой был все же немного сложнее и хитрее, чем мог показаться. Он, кстати, и был тем самым продавцом искинов. Сами же болванки находились в отставленном отдельно контейнере, о чем свидетельствовала недвусмысленная подпись, сделанная на скорую руку, в углу контейнера.

Аналог местного такси подъехал вплотную к этому оживленному складу.

По прежнему недовольный Фокси, стоило ему только выйти, сразу же направился к этому мужчине.

– Джонс! У нас тут так делать не принято, говорю тебе еще раз. Придется хорошо скинуть моему клиенту, и это не обсуждается!

– Но вы все же тут. А скидку я вам обеспечу. Вы не найдете выгоднее условий, хоть всю планету обыщите. Итак берете или нет?

Мужчина отвлекся, полностью переключившись на нас.

– Сестра дает добро. Если вас устраивают условия, она сразу же их перепрошьет и обновит. А так же удалит некоторые "ненужные" настройки. Все, разумеется под мою ответственность. Как и говорил ранее, качество среднее, но поправимое.

– Так вы берете, или нет? Не задерживайте меня. Плотный график, господа, плотный график.

– Ничего, Джонс! – похоже к Фокси вернулось его прежнее раздражение – меняешь условия, заставляешь нас припереться в такую рань. Здесь ты не начальник.

– Ну, ладно – "начальственный" пыл немного приутих – только недолго, мне скоро надо будет уезжать.

– Беру. Закончим с оплатой и я заберу искины.

Пару минут занял расчет.

– Все, оплату получил. Мне пора.

– Постой. Джонс, пока мы не погрузим все в кар, твое присутствие обязательно – Фокси отрывался по полной. Хотя условие распространенное, пусть и не всегда выполнимое, по обоюдному согласию сторон, скажем так.

– Только быстрее. У меня сегодня намечено еще пару встреч.

– Успокойся, вон уже подъезжает. – и уже выглянувшему водителю небольшого тягача – Привет, Ник, вези к моему дому.

– Привет, Фокси, вижу сновка в деле? Нашел сестренке немного работы? И как она только тебя терпит, с ее то золотыми руками, давно могла найти местечко потеплее.

– Ни здесь, Ник, грузитесь. Дома расплачусь.

– Окей.

– Все Джонс, мы закончили. Спасибо за сделку.

– Не за что, хоть и цены у вас грабительские – человек вернулся к прерванной работе по погрузке большого тягача.

– Капитан, работа займет некоторое время, сестра обещала отдать готовые искины уже завтра. Там и рассчитаемся.

– Меня устраивает. Тогда до завтра. Давай, подвезу тебя, покажешь куда приезжать завтра.

– В этом нет необходимости – улыбнулся торговец, еще раз доказывая свою прозорливость и опытность – готовые искины будут доставлены непосредственно к вашему кораблю. Качество гарантирую, поэтому оплату произведете только после проверки и тестового подключения.

– Я понял тебя. Тогда жду готовые искины. Удачи.

***

Парой часов позже на Вороне было устроено импровизированное собрание.

– Не кажется ли вам, что этот торговец информацией слишком лоялен к нам. Фокси, да? Не та это планета. Я даже в империи встречала куда более халатное отношение – Алиссия словно статуя стояла на капитанском мостике.

– Он сам озвучил условия и я не услышал в его душе ни одного отголоска фальши. Ему нужна сделка с нами. Возможно решил сыграть на темную лошадку. Видимо, парня хорошо прижала жизнь. Во время покупки искинов я видел, как удивился и обрадовался его друг. Парню давно не подворачивалась стоящая работа. Он поставил на меня случайно, и не прогадал, уже сейчас за разного рода услуги и просто информацию я выписал для него приличную по местным меркам сумму. А когда прибудут искины, она многократно увеличится.

– Не слишком ли мы расточительны?

– Слишком, но не здесь. Все прекрасно понимают, что наши "переплаты" – это выплаты за молчание. Безмолвная игра, в которую с удовольствием играют обе стороны.