Текст книги "Арка iii-3: Вклад в будущее (СИ)"

Автор книги: Аноним Тайрен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

"Извините, я что-то совсем задумался."

"Ничего, бывает. Ну так расскажешь про второй круг?"

"Да. От первого он отличается объемом вложенной маны. Это единственный круг, завязанный на количестве выпускаемой маны, а не на особенностях управления ею. Например, если создать огненный шар диаметром в метр, то его уже можно будет отнести ко второму кругу. Но достичь подобного не менее сложно, чем овладеть обычным огненным шаром. У большинства начинающих магов общий объем маны не позволяет произнести даже одно заклинание из второго круга."

"Хм... Интересно, что огненный шар одновременно может быть и первого круга и второго. А огненный дождь, как первого, так и пятого."

"Это всего лишь названия. Огненный шар второго круга вполне можно было бы назвать "Огненный метеор", а огненный дождь, пускаемый из руки, "Горящие капли" или что-то вроде того. Четких спецификаций для подобных измененных заклинаний не существует, каждый маг волен называть их как угодно. Да и базовые названия заклинаний это только рекомендации, никто тебя не осудит, если ты сохранишь заклинания, поставив на слово активатор что-то вроде "Магия один" или "Магия два". Просто людям привычнее использовать общеизвестные названия."

Тайрен про себя посмеялся над горящими каплями, пририфмовав их к горящим соплям, а вслух спросил – "А третий круг?"

"Тут ещё сложнее. Нужно уметь выпускать ману на расстояние, а уже затем превращать ее в заклинание. Если брать школу огня, то примерами могут послужить огненная стена или огненный столб."

"Что-то я не вижу отличий от первого круга. Разве есть разница между тем, чтобы поджечь ману, когда она у тебя в руке, и тем, чтобы сначала кинуть ее, а потом поджечь?"

"Разница просто огромна. Как и в предыдущих случаях, чтобы продолжать чувствовать свою ману, когда она отдаляется от тела, нужно приложить невероятные усилия. Как только начинающий маг выпускает заклинание из рук, он тут же теряет над ним контроль. А чтобы достичь четвертого круга, особенностью которого является абсолютный контроль над заклинанием уже после его отделения от мага, нужно сначала научиться чувствовать свою собственную ману на расстоянии. Если не получится ее почувствовать, то не получится и превратить в заклинание. Кстати говоря, огненный шар может быть также и третьего круга и даже четвертого, ну и пятого, конечно же."

"И чем он будет отличаться от предыдущих кругов?"

"Ну, например, можно будет сначала выстреливать во врага невидимым сгустком маны, а потом, когда сгусток практически долетит до цели, поджечь его. Таким образом, у врага не будет возможности уклониться от заклинания. А огненный шар четвертого круга будет самонаводящимся. Ну, или как минимум маг сам сможешь менять траекторию полета шара, дабы наверняка поразить цель. Ах да, забыл сказать. Четвертый круг отличается не только возможностью манипулировать уже активными заклинаниями на расстоянии, но и возможностью программировать их на какие-либо действия. Самонаведение как раз и относится к форме программирования. Все магические ловушки также относятся к четвертому кругу."

"А огненный шар пятого круга это как?"

"Если уметь контролировать всю окружающую вас ману, то можно сотворять заклинания вообще в любой точке пространства, до которого только может дотянуться ваше мироощущение. То есть, потенциально можно создать десятки и сотни магических шаров вокруг врага и единовременно отправить их в цель."

"Я так понимаю, после такого не выживают?"

"Да, те, кто может манипулировать всей существующей в пространстве маной, невероятно сильны. Поэтому я и был удивлен, когда вы сказали, что собираетесь напасть на темную цитадель. Если каждый из вас не будет достаточно силён, чтобы защититься от подобной магии, то вы погибнете даже не успев начать бой..." – последние слова он договаривал так тихо, что Тайрен лишь по контексту догадался, что Зарин хотел сказать.

"Ничего. Время у нас ещё есть. Попытаемся выжать из того, что имеем максимум."

Момент сто четырнадцатый: Первое задание Зарина

Вот уже как минут десять, Тайрен чувствовал на себе тяжелый взгляд. Нет, это был не юный маг, шедший рядом и погруженный в свои мысли. Что-то страшное и могущественное впивалось в него своими глазами. Хоть в этом месте дорога и проходила на расстоянии в несколько сотен метров от леса, тяжелая аура доносилась даже до сюда. Существо, ни капли не скрывая своей жажды убийства, продолжало следить за путешественниками, при этом не желая выходить из леса. То ли оно боялось света, то ли были какие-то иные причины. Эта жгучая аура так и норовила заставить нашего героя отложить возвращение в город и свернуть в сторону леса, дабы встретиться лицом к лицу с её обладателем. Но если такой сильный зверь обитает так близко к дороге, вероятно на него в гильдии есть задание, с которого можно неплохо срубить деньжат. По уровню силы тварь определенно находилась не ниже шестого ранга. До гиганта ей конечно далеко, но сейчас Тайрен не был на все сто процентов уверен, что "мистера трёхэтажку" можно отнести к пятому рангу. В рейд собралось аж десять человек, в то время как для нормального пятого ранга должно хватать и троих. Лучники, будучи седьмого ранга даже не могли пробить его кожу, когда, опять же, по правилам гильдии пять человек седьмого должны легко проходить задание 5-го ранга. Если б тогда он не смог бы воскреснуть и высвободить ещё больше тёмной энергии, то, скорее всего, вся группа бы тоже отправилась на тот свет. Да и награда совершенно не соответствовала приложенным усилиям. Хоть бы очков больше дали. Но нет, и тут зажали. Как будто очки ранга это что-то материальное и если они отсыпят их чуть больше, то разорятся и закроются. Система явно не совершенна.

"Здравствуйте." – путешественники вошли в зал гильдии свободных наемников.

"Добрый день. Хотите взять задание?" – девушка, стоящая за стойкой, приятно улыбнулась.

"И это тоже. Нам бы этого парня зарегистрировать. И если можно побыстрее."

"К сожалению, наш человек сейчас занят индивидуальным заказом, поэтому карточка будет готова только завтра."

"А сегодня никак? Делов то на пол часа."

"Извините, что так вышло."

"Ну, ёжки-матрёшки, ещё один день впустую. А за звонкую монету ускорить этот процесс нельзя?"

"Такая услуга у нас имеется, но сейчас у нас заказ от очень важного клиента и нам бы не хотелось выбиться из графика. Так что ещё раз приношу извинения."

"Ясно. Ладно, регистрируйте его." – Тайрен положил на стол зеленоватую монету – "Во сколько завтра можно забирать?"

"После двенадцати."

"Мммдааа..." – многозначительно протянул он – "Зарин заполняй бланк, я пока тут осмотрюсь, подберу нам что-нибудь на завтрашний день."

На доске с объявлениями в самом верху висело задание с городской печатью. По описанию монстр шестого ранга терроризировал в ночное время проезжающих мимо леса торговцев. Тайрену показалось странным, что монстр уже больше месяца мешает спокойной жизни, а задание вывесили только сегодня. Вчера с утра его точно не было. И позавчера тоже. Может, не так уж часто он нападал, что город не хотел тратиться на его убийство? – "Странно. По-моему даже потеря одной доверху груженой повозки уже серьезная утрата для города, что уж говорить про пять или десять случаев за месяц. Меня до сих пор удивляет скупердяйство управления местных городов. Лучше потерять пару-тройку торговцев, чем заплатить жалкие восемь сотен за истребление твари. Чудная логика."

Также на доске в ряд расположились три абсолютно одинаковые листовки с поручениями 7-го ранга. Требовалось истребить десяток монстров, обитавших в том же самом лесу. Оплата 300 монет и по 15 монет за каждую голову сверх нормы. – "Звучит как халява. Если тварей там настолько много, что вывесили аж три объявления, то за день можно и полсотни вырезать. Надо взять. К тому же по описанию это там же где водится тот монстр 6-го ранга. Стоп. Там написано оплата за десять голов... Неее, полсотни черепушек я с собой точно не утащу. Да и для десяти надо бы отдельную сумку взять, в мою всё не влезет. Да и пачкать в крови ее не охота. Черт, ненавижу собирать головы." – от мыслей его отвлёк Зарин.

"Я закончил."

"Отлично." – Тайрен сорвал обе, понравившиеся ему, листовки и подошел к стойке. – "Подскажите, вы же можете зарегистрировать нас двоих в группе? Ему же не обязательно иметь карточку, чтобы взять задание."

"Не обязательно, все данные о наемнике мы можем посмотреть через реестр. Но сдать задание он не сможет, так как получение денег происходит только при наличии карточки."

"Ну и отлично, сдадим завтра." – Тайрен положил свою карточку на стол. – "Регистрируйте."

"Какое из них?"

"Оба."

"Вы разве не в курсе? Мы не выдаем больше одного задания единовременно."

"Что-то я как-то подзабыл про это правило. Кхм... даже и не знаю какое тогда взять. А подскажите, тут написано, что монстр уже как месяц убивает путешественников на дорогах, почему только сейчас повесили задание?"

"Сначала мы думали, что это всё местные звери, а на них мы и так каждый день объявления вывешиваем. Но потом до нас дошла информация, что был уничтожен караван, который считался самым защищенным из всех, что посещали наш город. Несколько человек тогда выжили и рассказали, что видели демона, который крушил их повозки, как будто те были сделаны из соломы. А ещё я хотела бы вас предупредить. Это задание брали уже несколько раз. Две группы так и не вернулись, а те, кто уходили в одиночку, возвращались и, не объясняя причин, отказывались от задания. Так что хоть ваш ранг и позволяет взять это поручение, я советовала бы вам найти ещё желающих, перед тем как отправляться на поиски этого монстра."

"Спасибо за предупреждение, но я сражался с монстрами и пострашнее. Так что если я сегодня не вернусь, можете смело повышать ранг этого задания до 5-го. Я тут подумал, если я просто принесу голову этого монстра, а потом возьму задание на его убийство и сразу же сдам, проблем не будет?"

"А почему вы просто не возьмете сразу задание?"

"Да хочу заодно и эту мелочь 7-го ранга поубивать, а то неохота как-то туда-сюда попусту ходить. Вот думаю взять задание на них, а голову главного принесу отдельно."

"Вы, конечно, можете так сделать, но мы не сможем гарантировать, что кто-то кроме вас сегодня не возьмет это задание. И из-за наших правил, мы не можем записать его сразу на несколько групп."

"Как-то всё криво и косо. А сколько придётся ждать, если кто-то возьмет задание и так и не вернётся?"

"В данный момент стоит ограничение в два дня, а затем мы снова можем вывесить новую листовку."

"Пару дней? Ну, не страшно, думаю, голова не стухнет."

"Значит, записываю на вас задание на убийство десятерых монстров 7-го ранга?"

"Да, оформляйте."

Девушка взяла листовку с карточкой и начала что-то записывать в толстом журнале.

"А у меня вот ещё какой вопрос, а обязательно собирать именно головы монстров? Может ушей хватит? Или хвостов? Тащить десяток голов не очень то удобно, к тому же я подумывал убить их в несколько большем количестве."

Дописав строку в журнале, консультант подняла глаза на Тайрена, смотря на него оценивающим взглядом. Через несколько долгих секунд, она, тяжело вздохнув, всё же ответила. – "У нас есть один экспериментальный вариант. Вы хоть и не выглядите как сильный наемник, но ваш ранг доказывает, что вам стоит доверять. Подождите минутку, я сейчас вернусь."

Мысли нашего героя аж взорвались негодованием – "Вот сука, "не выглядите как сильный наемник", что это вообще такое? Как по одному лишь виду она может определить сильный я или нет? Мне что нужно чтобы у меня мышцы на руках аж пузырились, разрывая одежду? Или мне нужен магический доспех, которых будет светиться так, что будет слепить всех своей божественной красотой? Они, блин, все как сговорились. Ну, хоть ранг стал для нее веским аргументом. Нужно будет прикупить что-нибудь максимально пафосное, дабы не походить на бомжа. Черт, надеюсь, у меня глаза не почернели, а то тоже начнет орать про демона... Так, вдох, выдох, вдох, выдох."

Девушка вернулась с небольшой деревянной шкатулкой.

"Смотрите." – она открыла крышку шкатулки и повернула ее лицом к Тайрену – "Перед вами новая разработка гильдии – магический уловитель. В данный момент существует только в виде амулета, но в дальнейшем планируются и другие формы."

На мягкой ткани лежало три одинаковых амулета. Каждый из них состоял из простой плетеной веревки, и прикрепленной к ней небольшой оправы со вставленным внутрь камнем. На абсолютно черном полированном камушке виднелись маленькие точки. Смотря на этот камень, Тайрену казалось, что он всматривается в бескрайнее ночное небо, усыпанное бесконечным количеством звёзд.

"Вы, кажется, забыли упомянуть, зачем нужен этот артефакт."

"Не забыла. Ждала, пока вы налюбуетесь. Красивый, правда?"

"Под такой камень могли бы и цепочку сделать, а не вешать его на обычную веревку."

"Я же говорю, это новая разработка, если испытания пройдут успешно, то в дальнейшем появится множество вариантов этого артефакта."

"Ну, так и зачем он нужен?" – ему уже поднадоело ходить вокруг да около.

"Магический уловитель – новейшая разработка нашей гильдии, позволяющая сохранять информации об убитых вами существах. Вы же знаете, как мы отличаем голову сильного монстра от слабого?"

"Эм, по магической ауре?"

"Именно. И именно поэтому мы просим приносить головы, так как в них остается самый четкий магический отпечаток, и его очень просто считать. Этот артефакт работает по тому же принципу. После убийства монстра, вам надо прикоснуться к его голове, а дальше амулет сделает всё сам."

"Я так понимаю, он сохранит как уникальный отпечаток монстра, так и уровень его ауры? А если я прикоснусь к ещё живому монстру?"

"Артефакт умеет отличать живых существ от мёртвых, и живого вам не засчитает."

Тайрен взял один из амулетов из шкатулки. Ему приглянулся правый. Почему? Некоторые вещи невозможно объяснить. Они ни чем не отличались, но ему захотелось взять именно тот, что лежал справа.

"Работает автоматически? Никакие слова-активаторы не нужны?"

"Артефакт сделает всё сам, не волнуйтесь."

"Я должен буду его вернуть?"

"Нет. Считайте это подарком от гильдии. Сейчас мы бесплатно выдаем их наемникам, достигшим 6-го ранга для тестирования. Как только тестовый период закончится, эти артефакты выйдут в продажу по цене не менее двух тысяч за штуку. Так что сегодня вы неплохо сэкономили."

"Вы уже несколько раз упоминали о том, что проходит тестирование. Что-то может не работать?"

"Мы не исключаем такой вариант. Но всё же вам не стоит волноваться. Это уже не первый этап тестирования, до вас эти амулеты уже поносили люди из более высоких рангов, и все возникавшие проблемы давно были устранены."

"Ясно. Спасибо за подарок. Задание на меня записали?"

"Да всё готово."

"Отлично, завтра вернусь с головой монстра."

"Его отпечаток вы тоже можете сохранить в кольцо."

"Нет уж, если потеряю десяток мелочовки это одно, а вот терять 800 кредитов из-за ошибки артефакта я не намерен."

"Всё будет хорошо. Не волнуйтесь."

"Ладно, посмотрим. Придём завтра после обеда."

"Удачи вам."

Как только они вышли из гильдии, Зарин спросил – "А вы уверены, что сможете победить того монстра?"

"Я 6-й ранг, он 6-й ранг, вроде всё сходится, разве нет?"

"Разве то, что вы одинакового ранга не говорит о том, что любой из вас может одержать победу?"

"Никогда об этом не задумывался. Но можешь не беспокоиться, я уже успел оценить его силу."

"Когда?"

"Когда мы шли в город, это страшилище пярилось на нас из леса, обильно окатывая своей аурой."

"Ээээ... Пярилось?"

"Переводчик не смог перевести это слово? Хах. Я имел в виду, что оно пристально на нас смотрело."

"Наставник, вы его видели?"

"Нет, но я чувствовал его ауру, в которой четко ощущалась жажда убийства."

"И вы не испугались?"

"Нет. Даже более того, я сталкивался с существами и пострашнее. Думаю, если не произойдет чего-то сверхъестественного, то проблем с его убийством не будет."

"Мы уже отправляемся?"

"Нет, сначала перекусим. Затем заберем мой жилет из ремонта. И ещё надо бы номер снять, чтобы ты там смог оставить часть своего барахла. А то этот рюкзак чуть ли не с тебя ростом. Я даже удивлен, как тебе удалось донести всё это до города и ни разу не попросить об остановке."

"Так он зачарован же. Нивелирует почти половину веса от всех положенных туда предметов. Правда уменьшает вес не более чем на 15 килограмм. К тому же требует постоянной подпитки маной владельца. Зачарование хоть и плохенькое, но для магов-путешественников самое то."

"Хорошая вещь. Я-то всегда старался много с собой не набирать как раз из-за веса. А тут, оказывается, есть магические сумки для путешествий. Но, похоже, ты всё же слишком много с собой взял. Твоя аура почти в два раза слабее, чем до похода, а мы и полдня пешком не прошли."

"Вы даже можете определить, что моя мана истощилась? Невероятно. Я даже сам не могу точно почувствовать, как много маны у меня осталось."

"Не парься, научишься. Как одолеешь свою первую армию из пары тысяч оживших мертвецов, так чувство ауры и пробудится."

"А-а-армию?! Вы шутите?"

"Нет, я собственно так и смог получить этот навык. Наверняка есть и другие способы, например, победить в одиночку монстра 5-го ранга. Хотя может и 6-го хватит."

"5-го?! Вы и на такое способны?"

"Ну да, было дело. Как-нибудь потом расскажу."

Пока они шли к гостинице, Зарин как будто завис. Он, с абсолютно стеклянными глазами двигался за Тайреном, теряясь в собственных мыслях. Он ни капли не сомневался в том, что его наставник говорит правду. Восторг и удивление перемешались вместе со смятением и страхом. Он пытался представить, насколько же может быть силён 5-й ранг, если этот человек одолел его в одиночку. И насколько на самом деле силен наставник, если смог одолеть монстра 5-го ранга, будучи всего лишь 6-м. И почему он всё ещё 6-й? Сможет ли Зарин когда-нибудь достичь подобной силы? Сейчас он даже и мечтать не мог о подобном. Слишком уж огромной казалась ему тогда мощь человека, идущего впереди.

Момент сто пятнадцатый: Демон 6-го ранга

"А почему мы пошли на миссию на ночь глядя? Я читал, что многие монстры сильнее в ночное время, а потому после заката никто никогда не охотится." – они уже как полчаса назад покинули город и с самого выхода этот вопрос не давал покоя юному магу.

"Да я тоже слышал эту байку про ночное время. Честно сказать, мне не приходилось никогда охотиться на одних и тех же тварей в разное время суток. Но когда я дрался с монстрами ночью, я как-то не замечал их особой силы. А вот зачем мы пошли ночью, это уже интересный вопрос. Во-первых, не хочу терять ещё один день впустую. После твоего рассказа про магов пятого круга я не намерен больше тратить время и возиться в песочнице. Мне надо стать сильнее как можно быстрее, не хочу опозориться в глазах своих знакомых. А во-вторых, помнишь, я говорил, что чувствовал ауру монстра? Хоть мы и шли не так уж далеко от леса, эта тварь не желала вылезать из-под тени деревьев. К тому же на торговцев она нападала только ночью. Поэтому, если бы мы пошли днем, то пришлось бы сражаться посреди леса, а мой опыт подсказывает мне, что лучше всего драться с врагом на открытой местности. Хоть деревья и могут служить как укрытие, но в данном случае лес достаточно густой, и скорее всего это только будет мешать."

Зарин хотел ещё спросить, а не будет ли мешать сам факт того, что вокруг темно и будет сложно разглядеть действия врага, но решил, что раз его наставник говорит, что это лучше, чем идти днём, то значит, он знает, что делает.

"Давай здесь свернём. Сначала разомнемся на мелочовки, а затем двинем дальше. В прошлый раз того монстра я почувствовал где-то в паре километров от этого места. Как подойдем к лесу, смотри в оба. Я надеюсь, что смогу заметить монстров заранее, но и ты не зевай."

"Хорошо, наставник."

Ещё несколько сотен метров и они уперлись в плотную стену деревьев. Так как Тайрен решил, что соваться вглубь леса он не намерен, они повернули в сторону и пошли вдоль преграждающих им дорогу зарослей. Прошло десять минут, но как наш герой не вслушивался в собственные чувства, ему так и не удалось заметить присутствие хоть одного существа. Лес ощущался, как вымерший. То ли всё зверье разбежалось, то ли местные твари хорошо маскируются. Но если судить по их вожаку, который даже не пытался скрываться, можно предположить, что они всё-таки куда-то свалили.

"Сверху!" – его мысли прервал почти кричащий голос Дарки.

Действуя рефлекторно, Тайрен отпрыгнул в сторону. А на месте где он только что находился, уже стояло обезьяноподобное существо, воткнув свои длинные когти в землю. Если бы не его верная помощница, то эти когти сейчас были бы воткнуты в его голову. Монстр с ног до головы покрытый чешуйками начал как-то боком пятиться обратно в сторону леса, при этом не спуская взгляда со своей выжившей жертвы.

"Ты, что свалить хочешь? Ну уж нет, чешуйчатая ты моя!" – как только он сделал рывок в сторону монстра, тот так же быстро развернулся и бросился к деревьям, размахивая своим хвостом, чешуйки на котором поднимались вверх, образуя нечто напоминавшее ёлку. Существо уже запрыгнуло на ближайшее дерево, но наш герой не намеревался сдаваться. Он оттолкнулся от земли и подпрыгнул в воздух метра на два. Удар мечом разрубил сразу и шуструю обезьянку и дерево, по которому она карабкалась. Снова почувствовав землю под ногами, Тайрену пришлось оперативно уклоняться, так как на него чуть было не свалилось дерево, которое он своими руками и срубил.

"Фух. Шустрый же говнюк. Но глупый. Если бы он вместо того, чтобы лезть вверх, побежал бы вглубь леса, хрен бы я его там достал." – он обернулся к Зарину. Парень стоял с каменным лицом, совершенно не показывая никаких эмоций.

"С тобой всё нормально? Видел раньше в живую монстров?"

Юный маг поднял ошарашенные глаза на наставника.

"Что это было?" – он почти шептал.

"Да кто его знает. Очередное местное чудо-юдо."

"Я не об этом. Как вы смогли увернуться от его первой атаки? Как вы смогли..." – его голос становился всё громче – "...подпрыгнуть так высоко?! Как у вас получилось срубить дерево?! ЧТО ЭТО БЫЛО?!" – под конец он практически кричал.

"Да успокойся ты. Эка невидаль подпрыгнуть на пару метров. А срубить дерево так и вовсе..." – ему не дали договорить.

"Люди не прыгают на такую высоту! Вы воспользовались магией?! Скажите мне!"

"Эм... Нет? Наверное, нет. Я не владею магией, которая бы позволила мне так прыгать. Хоть ты и называешь меня своим наставником, но я не знаю, как я это сделал, и не могу научить тебя. Просто в какой-то момент я знал, что я могу это сделать и у меня получилось. А тебе, в общем-то, не к чему уметь так прыгать. Ты же маг как-никак. Научишься магии полета и будешь летать как птица в небесах."

Зарин опустил голову вниз и еле слышно прошептал – "Вы невероятны."

"Ты мне что-то сказал?" – Тайрен уже шарил в ветвях упавшего дерева, пытаясь найти верхнюю половину дохлого зверя.

"Как вы стали так сильны?"

"Разве я силен? Я уверен ребята, имеющие первый ранг в гильдии, уничтожат меня одним взглядом. Я ни с кем из них, правда, ещё не встречался, но думаю так и будет. Так что кончай удивляться всему тому, что увидишь в следующие несколько дней. О! Нашел." – как только Тайрен коснулся головы монстра по его руке как будто пробежал электрический разряд, а амулет на шее слегка засиял. В таком состоянии белые точки на камне стали ещё сильнее похожи на звезды в ночном небе. – "Кажется, эта штука работает." – он махнул рукой, указывая путь вперед – "Пошли, нам ещё минимум девять таких надо убить."

Следующий монстр был умерщвлен точно таким же способом. Как и до этого, Дарки мысленно предупредила о нападении, что позволило вовремя увернуться от смертельно острых когтей. Но теперь наш герой заранее знал, что произойдет, и отпрыгнул поближе к деревьям, преграждая чешуйчатой обезьяне путь к отступлению. Та попыталась обогнуть своего противника, но как только она дернулась, тут же получила несовместимый с жизнью порез на боку. Третьего Тайрен хотел разрубить ещё в воздухе, но чуть не лишился руки, когда монстру удалось слегка скорректировать свой полёт. Но спастись от меча когтистой макаке не удалось. Как только ее конечности коснулись земли, клинок пронзил её сердце.

"Хм.. Интересно, а если я дважды прикоснусь к голове?" – сразу за тем, как амулет потух, он снова водрузил руку на голову умершего существа. Но ничего не произошло. – "Ясно, значит для каждого отдельного монстра магический отпечаток тоже уникальный, как и для людей."

Следующие полчаса ничего не происходило. Тайрен даже начал задумываться над тем, чтобы всё-таки зайти в лес. К этому моменту они уже прошли то место, где в прошлый раз ощущалась страшная аура. Либо монстр спрятался, либо перешел охотиться куда-то еще. Оба варианта были не желательны. Блуждать в сумраке до наступления новых суток совершенно не хотелось.

"Черт, куда же он делся? Я точно уверен, что в прошлый раз он ошивался где-то тут."

"Там кто-то едет по дороге."

"Эх, мне бы твою наблюдательность." – мысленно ответил он Дарки.

Далеко впереди и правда ехало несколько повозок, которые получалось различить в темноте лишь благодаря фонарям, висевшим на них.

"Разве повозки так двигаются?" – такая мысль пробежала в голове, когда маленький огонёк фонаря вдруг резко рванул в сторону. Фонарь второй повозки тоже повел себя странно, сначала замерев, а затем, делая большую дугу, улетел метров на сто от дороги.

"Зарин!"

"А?" – он опять витал где-то в своих мыслях.

"Бэ! Не спи. Кажется, наша цель сейчас расправляется с очередным караваном. Бегать умеешь?"

"Да?!" – не очень понимая вопроса, ответил парень.

"Тогда побежали. Иначе этот перец там закончит, и снова свалит." – Тайрен повернулся в сторону дороги и побежал вперед.

"Наставник, подождите!" – Зарин уже через минуту запыхался.

"Вот же, не думал, что ты настолько быстро устанешь." – он слегка замедлился – "Если из-за тебя мы не успеем, я тебя так начну тренировать, что ты пожалеешь, что вылез из своей библиотеки в тот день."

Угроза расправы повлияла на мага, и тот, выжимая из себя последние силы, немного ускорился. Ещё три минуты спустя бегунов чуть не пришибло летящей повозкой, когда они уже приближались к практически уничтоженному каравану. Вовремя среагировав на неожиданно быстро приближающийся фонарь, Тайрен схватил Зарина и вместе с ним сиганул в близлежащую траву. Замешкайся он на мгновение дольше и дилижанс переломал бы ему ноги. А не успей он отпрыгнуть вовсе, их обоих бы впечатало бы в деревянную повозку, летящую со скоростью поезда.

"Вот урод." – не успел наш герой проговорить эти слова, как взыграло чувство опасности. Всё ещё держа своего ученика в руках, он откатился по земле в сторону, а туда, где они только что лежали, воткнулись острые когти уже знакомой твари.

"Так он и мелких с собой привел?" – вскочив на ноги, он первым делом попытался разобраться в ситуации. К ним на полном ходу приближалась какая-то тёмная фигура, размером с гориллу, а вокруг нее толпилось ещё не меньше десятка чешуйчатых мартышек.

"Дарки, прикрывай парня."

"Уже." – на ее копье уже распласталась, не пойми откуда взявшаяся, обезьянка.

"Супер. А я разберусь с главным."

Дабы быть уверенным в том, что главная обезьяна не пробежит мимо, Тайрен зажег в руке огонь и метнул его прямо в надвигающийся темный силуэт. Как только пламя сорвалось с руки, он бросился следом за заклинанием, в надежде, что спрятавшись за горящим шаром, ему удастся нанести неожиданный удар противнику. Монстра обдало яркой вспышкой, но, к сожалению, шерсть воспламенить не удалось, а всё потому, что шерсти то и не было. Хвостатую гориллу покрывал слой толстой чешуи. К тому же главарь даже не замедлил темп, продолжая с грохотом бежать вперед. Но и Тайрен не намеревался останавливаться. Слегка сместившись вправо, дабы избежать столкновения, он занес меч в левую сторону и с силой чиркнул по массивной руке, проносящегося мимо монстра. В эту же секунду ему что-то попало под ногу, из-за чего пришлось непроизвольно сделать несколько кувырков, дабы не прочесать носом каменистую дорогу. Как только удалось погасить всю инерцию от бега, он тут же поднялся на ноги и развернулся, одновременно с этим зажигая в руки новый шар. Мускулистая мартышка хоть и снизила скорость бега, но даже не обернулась на своего обидчика. И тут сзади его окатила знакомая аура. От близости с такой внушительной силой по спине пробежали мурашки.

"Так значит они не нападали, а убегали..." – повернувшись в сторону, откуда исходила опасность, он наконец-то увидел владельца той самой жуткой ауры. Трёххвостая чёрная как сама ночь кошка стояла в десяти метрах от него. Её рост в холке доходил до человеческого, а из огромной пасти торчали внушительные клыки.

"С такой легко можно показывать трюк "засунуть голову в пасть". Ей даже и пасть разевать не придётся слишком уж широко." – пронеслась странная мысль в мозгах нашего героя.

Голову зверя украшали тёмные рога, отливающие фиолетовым, и, похоже, как и у кроликов, служившие лишь как декоративный элемент. А три тонких хвоста неистово виляли из стороны в сторону показывая всё раздражение, которое сейчас испытывало животное. Странно, но дикая кошка не очень-то торопилась нападать, только скалясь и всё более быстро виляя хвостами.

"А что, милая кошечка то, будь у меня такая, никто не посмел бы сказать, что не верит в мою силу. Жаль я ничего не смыслю в укрощении животных. К тому же она на меня так смотрит, будто уже съела меня дважды, но и этого ей не хватило. Хм... а что она не нападает?" – он посмотрел на ярко горящее пламя в своей левой руке – "Боится огня? Да ну, не может быть." – он сжал кулак, разрушив заклинание. И пока он переводил взгляд обратно на черную кошку, та уже успела исчезнуть из виду, как будто ее никогда там и не было.

"Что за?" – не успел он это вымолвить, как источник сильной ауры вновь появилась где-то сбоку, не далее чем в метре от него. Тело отреагировало быстрее, чем сознание, отпрыгивая от надвигающейся угрозы. Только он приземлился, как чувство угрозы взыграло ещё сильнее, заставив тело сделать длинный кувырок вперед. Прямо в перекате, Тайрен снова зажег пламя в руке, и как только ноги обрели устойчивое положение, метнул огненный снаряд туда, где ощущался монстр. Но аура вдруг вновь погасла, не предвещая ничего хорошего. Первый шар ещё не закончил свой путь как в руке воспламенился следующий.

"Подходи мразь! Я тебе твои усы то повыжигаю!" – взглядом он шарил по округе, пытаясь понять, где же прячется враг, и как его вытащить из укрытия. Глаза цеплялись за крупные камни, пробегались по верхушкам высокой травы, останавливались на кусках разбитых в щепки повозках, но так и не могли найти прячущегося зверя. Тут прямо перед ним сверкнули фиолетовым отблеском знакомые рога, и когтистая лапа чуть не оторвала ему голову. Уклоняясь в сторону, он попытался сунуть огненный шар прямо в усатую морду, но рука не найдя цели, прошла насквозь, а заклинание улетело куда-то в пустоту. Воспламенить повторно руку он не успел, так как по спине прокатилось ощущение разрывающих плоть когтей. Мгновенно развернувшись и махнув мечом, ему удалось разрубить лишь воздух. Монстр же, как и раньше растворился в ночи, не оставив после себя и следа. Хотя наверно следы то остались, но кто их там разберет в темноте. Боль, ненависть и толика паники от сражения с бестелесным противником стали сливаться воедино. Новый план действий возник незамедлительно. Меч уже спокойно лежал в ножнах, как в его обеих руках загорелось два массивных пламени. Не жалея сил, он стал обильно поливать потоками огня всю окружающую его местность.