Текст книги "Атлас Богов (СИ)"

Автор книги: Аноним sunra1se

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Все символы разом, приветственно зажглись в полную силу, от чего Санек увидел, насколько огромное количество обелисков исписано ими и как далеко они уходят во тьму. Плита под ним тоже отдалась легкой вибрацией и призрачным светом, проводя через себя колоссальные энергии, стягиваемые куда-то в сторону этого злого света, с каждым мгновением обретающего силу. Некоторые обелиски начали потрескивать, только усиливая видимую напряженность.

Именно когда одно из "щупалец" и обелиски осветили более полную картину происходящего – на короткий миг настала страшная, неестественная тишина, укрывшая их под куполом новопришедшей Силы, в которой тонул любой звук и не только, кроме непрерывного исполнении непонятной песни дуэта. Читающие демонической речью голоса как-то неестественно быстро стихли, фигура в черном, задыхаясь из последних сил и жуткими рывками рвущаяся из смертельной хватки, старалась высвободиться выхватила мерзкий костяной кинжал, больно полосуя по ногам своими длинными, кривыми ногтями свободной руки. И в том пылу с её головы упал капюшон... На долю секунды сердце Санька екнуло, а лицо побледнело от ужаса: страшные длинные клыки вместо зубов, на мерзкой, черной натянутой кожистой морде в костяных наростах, с тремя желтоватыми небольшими рогами на голове и... страшной ненавистью горящим взглядом, в прямом смысле горящем – глаза твари светились неистовой огненной злобой, и... раздался хруст... Тело дернулось и обмякло. Но взгляд... Глаза твари продолжали гореть, вперившись в лицо Сани, обещая тому страшную участь...

Лишь мгновением позже Санек заметил вонзенный на пол лезвия в ногу кинжал твари, мертвым грузом сползающей на землю.

Секунда и Александр услышал, как ему показалось, отовсюду бегущих в его сторону мерзких созданий. Красноватое сияние начало понемногу спадать, теряя силу, а он уже приготовился к смерти. Зажмурился... Представил, как его будут раздирать на части озверевшие твари в лютой злобе за своего сородича! Шаги... Близко... Краткая пауза... Начинают отдаляться...

"Что!?!" – Не поверил Санек, мгновенно открыл глаза и увидел две убегающие с нечеловеческой скоростью фигуры на четырёх лапах за рисуемую воображением грань камней. И тут он понял, в чем причина...

Зловещее сияние за спиной приобрело поистине угрожающие оттенки, символы на камнях загорелись ярким, загробным синим пламенем, местами плавя камень, а где-то кроша его в песок. Гул нарастал со страшной силой, Александр обернулся... За спиной творилось нечто...

Набравшее силу сияние имело два четких красных ответвления изменяющих цвет с красного на голубовато-зеленый. Из чаш, что принесли твари, тянулись в центр бушующего сияния, утолщающиеся к центру аномалии нити-щупы, третья нить, блуждала и неведомой силой плавила камень и песок, вздымая клубы едкого дыма в месте недостающей чаши... Словно почувствовав взгляд Санька, нить потянулась к нему как змея, по зигзагообразному пути... Сердце начала стучать как бешеное. Дыхание, не успевшее восстановится от короткой схватки с тварью, снова сорвалось на максимум. В ужасе отвернувшись, уже через мгновение он почувствовал нестерпимый жар и страшную вибрацию за спиной: повинуясь только инстинктам, он рванулся вперед – единственное направление спасения от страшной участи... Тем временем, казалось, что незримое щупальце обволакивает камень вместе с ним...

Случилось само Чудо!!! Ремни, закрепленные под камнем, не выдерживали натиска и жара щупальца и порвались. Выдернув из ноги костяной кинжал, он с небывалой скоростью для раненного человека рванулся сначала в сторону тьмы за камнями, но потом резко прибавил и рванул в сторону Юрия, не забыв прихватить жуткий инструмент своего палача. Хватило трех, четырёх секунд, чтобы оказаться рядом с ним срывая дыхание на хрип. И ещё около пяти ушло на разрезание пут. Медлить не стоило....

Гул перерос в страшное монотонное натянутое до предела напряжение... Черный песок под ногами начал дрожать и перетекать в разные стороны, некоторый песчинки вообще поднимались в воздух. Первобытный страх и инстинкты самосохранения набатом били смертельную тревогу! Санек окончательно справился с кожаными ремешками под плитой Юрия и, что есть силы, влепил тому пощечину, скривившись от боли в слегка порезанных запястьях и начинающей болью заявлять о себе, ноге.

– Там же Хоха... – прохрипел с округлившимися глазами Юрий Саньку, как только оценил ситуацию.

– Нет времени!!! Похоже, не успеваем... – оборвал тот его на полуслове, развязывая последний ремень.

– Саня!.. – взгляд Юры прикипел куда-то за спину Санька, но тот среагировать не успел. Сзади на него обрушилась каким-то чудом восставшая тварь, только что задушенная им возле жертвенного алтаря и добитая ритуальным орудием.

Нечеловек с переломанной шеей и скошенной на бок головой ударил Санька по голове и спине, чем отбросил его в сторону. От такого страшного и неожиданного удара он даже растерялся, но ненадолго – тут же начав в спешке отползать назад, копая пятками песок. Что-то внутри подсказывало, о бесполезности применения сжатого в руке оружия против ожившего создания...

Казалось, тварь потеряла разум, или сошла с ума, так как движения её были изломаны, совсем не те, что были на ритуале. Будто её суставы дергал за ниточки кукловод, но от этого картина становилась ещё страшнее. По какому-то наитию, Санек почувствовал незримую нить, уходящую куда-то за край видимости, но это было лишь мгновенным наваждением, смертельная опасность перед глазами сосредотачивала все мысли на собственном выживании.

В то же время под отступающую завесу пробились ветры лютой бури, внеся свою лепту во все происходящее и на мгновение отвлекшие тварь, чем и воспользовался Юра, и со всей силы пнул с прыжка монстра в спину двумя ногами. Тот упал навзничь, и пока поднимался – ребята рванули в другую сторону, но пробежать они успели не много.

Все вокруг вдруг озарилось бледным светом. Друзья успели укрыться за каменным обелиском. Прикрывая уши и успевая увидеть, как раскаленное пламя вместе с поднятой волной расплавленного песка обрушивается на снова, поднявшуюся на ноги тварь, успевшую сделать пару хромых изломанных шагов в их сторону. Видели, как с неё содрало балахон и плоть, обнажив нечеловеческий скелет с кипящими от немыслимого жара внутренностями. Этот момент Санек запомнил на всю жизнь, момент, когда даже после смерти, кошмарная тварь пыталась дотянуться до него своей костлявой горящей рукой... Последней, была засыпана протянутая уродливая рука, даже сейчас, старающаяся, дотянутся в предсмертном желании убить свою жертву. От близкого взрыва их контузило, и они потеряли сознание, но самое главное – выжили... правда, вдвоём...

Очнувшись от страшного жара рядом, после в голове не укладывающихся событий в неизвестном месте, Саня только сейчас разжал побелевшую от напряжения руку с костяным кинжалом, вспомнив, что он находится в его руке. Опасливо оглянувшись, заткнул его за пояс и начал легко трепать друга. Юрий никак не мог прийти в себя после контузии, лежа у основания каменной плиты. Александр усадил его спиной к камню и, как следует, влепил пощечину обратной стороной ладони, сразу скривившись от пронзающей боли в проколотой кинжалом ноге.

Взглянув на раскалённый песок рядом, оплавившийся до состояния черного стекла Санек выглянул из-за раскаленного почерневшего края камня в сторону места взрыва. На самом его центре, горело двухметровым столбом неестественное зеленоватое пламя. Искажение в разных местах самого пламени говорило о его необычном происхождении, явно нечестивого характера. Что именно продолжало там полыхать разглядеть не удавалось. Оставалось ждать, пока остынет песок и все вокруг, чтобы разведать обстановку. Ещё его беспокоили пропавшие в неизвестном направлении оставшиеся твари. Уж очень был велик шанс их возвращения. И, чтобы не встретиться снова с ними лицом к лицу, ребятам стоило поспешить.

Пока полыхало пламя, большая часть периметра вокруг их камня и всего места были освещены достаточным светом. Саня крутил головой как локатором, выискивая малейшее движение.

– Хохи там не видно?..

– Нет... – на мгновение взглянув на друга, продолжил вертеть головой Санек.

– Смотри... – Санек посмотрел на Юру, взгляд того был устремлён прямо вверх где перед его взором представилась зеленоватая, гораздо больше привычной, луна...

– Там пламя... зелёное... – начал было Санек, но друг смотрел на него как на идиота.

Большего не понадобилось. Оба удивлённо уже рассматривали необычную зеленоватую луну.

– Зрение двоих сразу обмануть не может, – похолодевшим голосом прошептал Юра, и друзья переглянулись, – Думаешь о том же, о чем и я?

– Ищи белую медведицу. И ещё – там, – Санек ткнул пальцев в ночное небо, – была ещё одна луна – черная, я точно видел!

– Уже искал... И близко ничего похожего нет!

– Таааааак! Приплыли... – Санёк лихорадочно искал взглядом знакомые созвездия, но его ждало разочарование. Даже близко ничего похожего не наблюдалось в ночном небосводе, что уже не вызывал давящего страха перед титаническими силами, что были разбужены неизвестными тварями, пытавшимися принести их в жертву.

Тем временем песок успел подостыть, пахнуло прохладой. Жар спадал очень быстро, не имея подпитывающего очага. Пламя в центре круга тоже постепенно теряло былую силу, с каждой минутой сужая круг видимости вокруг эпицентра чудовищного взрыва.

Осмотрев рану, Санек снял с себя майку и перетянул кровоточащее место, ещё раз скривившись от боли и не много затягивая узел. Рана только начинала заявлять о себе болевыми волнами при каждом новом шаге, куда-то быстро улетучивалась вся стойкость к боли, так сильно приглушившая все чувства в спасении самого главного – жизни, а может быть даже и души...

Санек встал с колен и подошел к горячему черному стеклу около края камня. Плюнул на него, слюна не зашипела. Критическим взглядом осмотрел свои тапочки, одетые у Артура в гостях и принадлежавшие когда-то ранее его сестре или маме в форме сланцев, и тут же рванул в сторону плиты, на которой лежал Артур перед взрывом, ковыляя и прихрамывая, но двигаясь с максимально возможной скоростью.

Опоздал...

Только начали вырисовываться черты плиты, на которой лежал один из лучших друзей, как в глаза бросилась кровавая полоса, тянущаяся от побагровевшего камня и уходящая за видимый круг в темноту... Сердце рухнуло в пропасть. Перед глазами мелькали все вместе пережитые моменты жизни, начиная от знакомства и заканчивая столь бесславным концом.

– Чертов шар!!! Ну зачем ты его взял тогда!?! Зачем?.. дружище... – еле шептал себе Санек, следуя по жуткой тёмной полосе на песке, а в мыслях росла стена подавляющей даже чувства боли и опасности, грусти.

Внезапно полоса обрывалась в ночи, где-то между дюн. Санек обошел все ложбины вблизи, опасливо озираясь по сторонам, но Артура и след простыл...

Скорей всего, его утащила одна из этих тварей, если взрыв не привлёк сюда ещё большее количество голодных хищников пустыни. И не смотря на все это, Саня медленно поплёлся по стеклянной черноте обратно. Юра даже привстал, с широко открытыми глазами, предчувствуя самое страшное.

– Что там?..

– Всё в крови, от алтаря тянется черный, запёкшийся кровавый след... Ну, ты сам понимаешь... – подняв глаза в незнакомое небо, продолжал Санек, – Его что-то утащило в пустыню и по ходу – съело...

– Тела нет? – Вздохнул было Юра. – Пошли, поищем, нужно убедиться. Пока сам не увижу – не поверю.

– Пошли!

Они рванули к тому месту. Времени не стоило терять ни секунды, вдруг Артуру нужна была помощь, ну или хотя бы оставалась маленькая надежда на то, что он жив.

Выбежав за грань света по истончающемуся багряному шлейфу в слегка освещаемую зеленоватым светом луны пустыню, они пришли в замешательство: оплавленная в стекло чернота заканчивалась, впереди был только черный песок, но никаких следов на песке не было...

– Может его оттащили в другую сторону? – оглянувшись, на затухающее пламя предложил Санек, – сам он точно идти бы не смог... Никто бы не смог!

– Разделимся, ты иди по левой стороне, а я по правой. Так будет в разы быстрее. Если кто-то из нас истошно заорёт – значит сожрали. Сразу уносим ноги в противоположную сторону. Опасно, но попробовать надо. И... Постарайся не кричать – шансы остаться живыми утроятся.

Кивнув друг другу, они, мгновенно разделившись по разным сторонам, побежали как по кошмарному ночному стадиону с мрачными безмолвными хищными монолитами, вырисовывающимися во тьме и угрюмо наблюдавшими за их тщетными попытками найти друга.

Хоть и зеленоватый свет луны давал какое-то освещение, но в такой кромешной тьме, вступившей в себя почти в полную силу, разобрать хоть какие-то намёки на следы было невозможно.

Прошло около минуты как они встретились вновь, уже на другом конце круга. Задыхаясь от спешки, они согнулись, тяжело дыша и жадно набирая местный воздух огромными глотками.

– Ничего?

– Ничего... – кивнул Юрий, – как сквозь землю провалился! Только я увидел около...

– А... Ты про "того"? Сам не знаю кто это... Я оставил лежать его там же где и придушил... – с остекленевши-задумчивым взглядом рассказывал Санек, прокручивая в голове те воспоминания и предсмертный взгляд жуткой твари, пробирающий до дрожи. – Тогда двинемся в сторону кровавого следа легким бегом, – Распрямляясь, скомандовал Санек, – Настигнем быстро, если уполз не далеко.

– Тем более – тут оставаться совсем не лучший вариант.

– Да, и не забудь что это пустыня. По ней лучше двигаться ночью, тем более нам... – Попутно окидывая взглядом свою и друга одежду, молвил Санек.

Оба были одеты в джинсы и теплые свитера разных цветов, в носках и тапках-шлепанцах. В такой одежде по пустыне явно далеко не уйдешь...

– Воды ведь совсем нет... – сглотнул Юрий. – А в горле уже совсем пересохло!

– Решено! Выдвигаемся. Всё лучше, чем быть съеденным той мерзостью! – Санёк захромал в сторону, куда указывал кровавый след друга. Хоть и шансов найти его живым, было очень и очень мало, и с каждой секундой после взрыва они таяли все быстрее, но что-то внутри подсказывало, что ещё не всё потеряно! Пока они воочию не увидят его тело, или хотя бы намёк на смерть друга – ничего не потеряно! По крайней мере, так себя утешал Санек.

ГЛАВА 4

В ложбине между тремя черными дюнами горел маленький огонь. У, казалось бы, обычного костра сгорбившись, сидел человек, закутанный в одежду пустынного скитальца. Скрестив под собой ноги в медитативной позе, его взор был устремлён прямо в пламя. В ожидании Видения...

Он мог сидеть так часами, в чем ему помогал огромный опыт. Лицо было тщательно скрыто глубокой маской, оставляющей только прорези для глаз, для самого важного в этом замысловатом ритуале.

Обычно пустынник чуял малейшие колебания мира духов и мира Астрала, но сегодня на тонких планах бытия творилось что-то невообразимое! Оставалось только дожидаться знака...

Его взор блуждал на тысячи шагов по бескрайним черным пескам в истинном видении. Пустыня меняла свой цвет с черного на белый, где-то на золотой, в иных местах на серый, а в какие-то годы даже на голубоватый – но никогда прежде на зеленый и красноватый... Такие колоссальные изменения в течениях силы реальности он зрел впервые!

В возбуждении от наблюдаемого в трансе, он мысленно отправлял команды телу щепотками подсыпать искристую пыль в огонь Видения, от чего пламя становилось ярче, приобретая новые краски и детали, а взор шамана – дальше!

На какой-то миг, колдовское пламя притихло, а потом и вовсе угасло. Пустынник оторопел, не понимая в чем дело. Постарался разжечь новый огонь, но впервые за всю его жизнь, проверенное тысячи раз заклинание не подчинялось его воле. Спустя миг, он понял почему.

Всю пустыню озарила ярчайшая вспышка! Пустынник, не веря, резко вздернул голову. Пламя колдовского костра само по себе вспыхнуло с утроенной силой рядом с ним, заставив того отшатнуться и привстать от колдовского жара, местами опалившего одежду через незримую защиту, но времени терять не стоило и шаман вновь бросил все силы на поиск очага магических волнений. Его опытный взор сразу узрел искомое – дав ему возможность понаблюдать на расстоянии.

Событие, наблюдаемое в бешеной пляске магического огня, достигало апогея. Очаг сигнала стремительно угасал, если бы не этот всплеск разрушительной мощи, он бы ещё долго просидел за поисками искомого места, явно защищенного какими-то неизвестными чарами от всех любопытных, пугающие остатки которых развеяло непонятной катастрофой...

Приблизив взор на максимальное расстояние, он наблюдал следующую картину: ранее невиданное место, с кругом камней, между которых сейчас гуляли невидимые ветры перекрёстков миров, на границе выделенного взором места бежали две стремительно уходящие во мрак тени скорее спешившие скрыться с горящей земли. Повсюду стонали жуткие тени, потревоженные духи в бешенстве метались из стороны в сторону, будто прикованные цепями, и над всем этим хаосом было ещё нечто непостижимое, ужасающее даже его – многое повидавшего шамана.

Он не поверил своим глазам... Прямо по раскаленному от жара песку, по направлению от страшного, голодного до слабых душ отворившегося межмирного зева – ползло какое-то существо... Обгоревшее, все в крови, оно старалось любым способом убраться прочь из этого пылающего зелёным светом огня, ада. Отдалённо похожая на человека, фигура ползла за край тени в нескольких дюжинах шагов от спасительного мрака, из самого, пылающего страшной злобой безудержного пламени, демонова котла...

Пустынник вздрогнул, его словно выдернуло из видения, а вокруг уже бушевала целая поляна магического пламени, будто сильный ветер раскинул его костер на поле с сухой травой! Оторопев ещё раз, он властно погасил разбушевавшуюся магию и только сейчас понял, что стало причиной всего этого – за горизонт уходила самая настоящая магическая ударная волна от небывалой катастрофы!

Пустынник вскочил на ноги, быстро подхватив с собой все свои вещи, он поднялся на одну из дюн, развернулся и вскинул руку в сторону ложбины, где проводился обряд. С руки тут же сорвалось с нарастающим шелестением заклинание вьюна. Медленно растущий ветер, превращался в вихрь, заметая любые следы использования магии хозяина...

Сам же пустынник уже мчался в направлении недавнего видения небывалой магической катастрофы.

Ребята брели по ночной пустыне уже который час. Испуганно и раздавлено, редко озираясь по сторонам, Юрий поддерживал хромающего Санька и все же, они старались не терять скорость шага и не отдыхать по пути, понимая, что с восходом солнца их будет ждать смерть от жары и изнеможения. Санек, даже в свитере не смог избежать прохладного прикосновения ночной пустыни... Юрий же шел как-то бодрее, видать из-за своей слегка ожиревшей особенности тела. Пройдя уже довольно большое расстояние, они поняли, что уже не смогут отыскать друга, но прекращать свой путь не собирались ни на минуту, пребывая в мрачноватых мыслях. Ни одному, ни второму до сих пор не верилось в такую утрату.

На горизонте уже начинало светать. Первый рассвет иного мира заставил их, стоящих на вершине черной дюны, раскрыть рты от красоты увиденной картины в неприкрытом восхищении... Поднимающийся из-за горизонта диск ярко золотого солнца, был крупнее привычного в два с половиной – три раза! Свет, будто живой, тянулся к ним своими ласковыми лучами, приобретая всё новую силу от рикошета черно-глянцевой пустыни...

Прошло не менее трех минут, прежде чем ребята опомнились – этот, красивый яркий и необычный свет, скоро превратиться в самое страшное, что есть в этой пустыне: жестокое, безжалостное и иссушающее всё и вся, под своим неумолимым сиянием, солнце. Санек ткнул локтем Юрия в бок и указал в ложбину между дюнами.

Туда, где в горсти пепла виднелись белесые кости какого-то существа, большего объяснения не понадобилось для скорейшего продолжения пути в том же направлении.

Через пару часов пути, пока солнце ещё не набрало силу, Санек обернулся.

Вдалеке, чего не могло быть никак, виднелся черный круг с багровыми камнями. Мурашки прошлись по всему телу. И все же разум подсказывал, об игре его воображения, или видимом мираже. Юрий, заметивший беспокойство друга, вглядывался в ту же сторону до рези в глазах, но именно эта его реакция и утешила Санька, иначе это проклятое место просто свело бы его с ума...

Поднимался ветер, они дошли до некоего подобия торчащих из песка и пепла зубов, но на деле это были скалы острой формы. К тому времени ветер достиг немыслимой скорости, Юра показал куда-то за спину Саньку, туда... где была движущаяся в их сторону черная стена до самих небес... Санек впал в оцепенение, раскрытыми от ужаса глазами он смотрел на движущуюся в их сторону саму смерть в виде пепла и черного песка одновременно, высотой до самих небес... Страшнее зрелища в жизни ему видеть пока не приходилось!

– Быстро падай под скалу и закрывай своим свитером и руками нос и рот, просто уткнись в рукава Саймон!!! Слышишь!?! И молись... Молись, чтобы мы остались живы!!! Иначе... Это наш конец...

Юрий, не мешкая ни мгновения, сделал то, что велел Санек, краем глаза он увидел, друг делает то же самое. Небо почернело в своей ярости и тут же обрушило её на друзей. Вокруг стоял оглушительный свист ветра, мириады черных песчинок и мельчайших хлопьев пепла неслись по воле сильнейшей бури. На миг показалось, что сама пустыня решила придавить непрошеных гостей своей волей, но Санек тут же откинул такую глупую мысль. Ведь он знал, что это была пылевая буря – одно из самых смертоносных явлений пустыни.

Когда всё закончилось, и они раскопали себя из-под полуметрового слоя песка, в первую очередь друзья проверили – все ли живы, за тем – осмотрев друг друга в новом обличии, их лица тронула легкая ухмылка: Юра был похож на недовольного упитанного вождя какого-то племени, весь серо-коричневый, даже лицо все равно было полностью серым от пепла и черного песка, особенно это подчеркивала не много выпятившаяся нижняя губа. Санек же больше напоминал какого-то взъерошенного призрака разгуливающего по замку из старых фильмов, только не хватало призрачных обрывков цепей на руках и ногах. Оба отплевывались и чистили друг друга, как могли от пыли и песка, попавших в рот, нос и уши, не смотря на их рукотворное убежище.

Сотрясая с себя тонны пыли и песка, их взгляд упал на странно острый для камня угол. Нечто торчало из-под одной дюны, черного как вороново крыло цвета толи камня, толи металла. Юрий подошел и пнул выступ, предмет отозвался глухим коротким звоном. Хмыкнув, они направились дальше.

Солнце начинало постепенно палить и припекать, пустыня нагрелась, и идти дальше стало невозможно. Они сняли свои свитера и использовали их как маленький навес друг над другом. Вместе с этим, жажда, начинала становиться, настоящей проблемой, грозя как минимум обезвоживанием.

Под конец дня сил и желания не осталось даже на разговоры, но жар солнца пошел на сильный спад, Санек тут же встал и поплелся дальше, в ту же сторону что и шли раньше Юрий тоже последовал его примеру. Уже вечерело, а они все шли и шли... Казалось бы, бескрайние пески никогда не закончатся. В этой жизни точно....

– Все... больше... не... могу идти... – Санек упал на песок, хватаясь за сильно покрасневшую тряпку из бывшей майки.

– Смотри... – хриплым сухим голосом Юрий привлек внимание Санька и одновременно указал куда-то вперед. – Там!

И в правду вдалеке мерцал какой-то тусклый огонёк. По-прежнему в молчании, друзья направились прямо к нему, но, не пройдя и двухсот шагов, услышали злой окрик.

– Грам'нголис ахто! – С двух сторон одновременно поднялись две тени на вершинах дюн, вторя одну и ту же фразу почти в такт с какой-то злобной интонацией. Санек заметил какой-то отблеск в их руках, но в темноте понять, чем они трясли, удалось не сразу. Движения слишком сильно смазывались во мраке, но предметы походили на холодное оружие.

– Мы мирные граждане... – начал было Санек, но следующая фраза с нарастающей злой интонацией свела на нет все мысли о понятности его слов для оппонентов.

– Вальзиран гурмдаас!!! – тени направились в их сторону как по команде, подойдя на расстояние дух метров, друзья смогли различить в них двух сухих смуглых мужчин, замотанных в черную ткань с ног до головы. В руках один держал трезубец с черным отливом, поэтому его было не видно в тени, у второго, высокого, был длинный кривой клинок из такого же металла. Они приблизились вплотную и с интересом рассматривали друзей, о чем-то тихо переговариваясь на своём языке.

Один из них, тот, что был с трезубцем, ещё раз спросил: – Вараам?.. – на что Юра и Саня переглянулись и пожали плечами. В то же время, широко скалясь, высокий обошел ребят и не сильно ткнул в свитер Санька, на что тот мгновенно развернулся и незнакомец принял боевую стойку, но поняв, что нападения не последует – принял уверенный расслабленный вид.

Что-то угрожающе рыча, владелец изогнутого меча занес его над Саньком, обращаясь к Юре, но тот лишь вздрогнул и раскрыл в ужасе глаза, ярко представив потерю второго друга, он предостерегающе выставил руки и встал на защиту раненного. Но Санек успел выхватить кинжал и, держась за лезвие, протянул его мечнику. Остановив смертоносное лезвие в миллиметре от руки Юры, тот с интересом принялся изучать рукоять кинжала, аккуратно взяв его и крутя в руках, потом что-то скомандовал второму человеку.

Владелец трезубца развернулся и засвистел в сторону огня, дождавшись ответного свиста, приглашающе помахал им и пошел в ночь вперед ребят. Второй же оставался сзади и ждал пока они пойдут в ту сторону. Друзья снова переглянулись и медленной походкой двинулись за местным антиподом Посейдона в сторону огонька, что-то тревожное начинало закрадываться в их сердца, но другого выхода не оставалось.

Спустя несколько минут они оказались у костра, за которым сидело ещё пятеро человек. Похожие на сарацинских воинов, они пристально изучали непрошеных гостей. В основном это были такие же воины, какие их привели к огню, только у двух были луки и кинжалы больших размеров, один с молотом не малой величины и два человека, похожие на странствующих купцов или ещё какую знать, восседавшие на ковре и о чем-то тихо переговаривающиеся, то и дело посматривая на пришедших. Один из них что-то спросил на похожем языке с теми воинами, но друзья снова пожали плечами и всё же из вежливости поклонились перед не молодыми купцами. Тогда начал спрашивать второй, встав со своего места и тяжело и непривычно поклонившись своим грузным телом в ответ:

– Фаллиатто?.. Зиббан?.. Дав"тир?.. Ахдарис?.. Гхумм?.. Шалаан!?! – меняя интонацию и выдерживая большие паузы между словами, он с изумлением оглянулся на последнем слове на второго, но тот тоже только чесал длинные грязные волосы на голове, и удивленно смотрел на происходящее большими недобрыми глазами, со сдержанной осторожностью и недоверием. Ему явно все это о-очень не нравилось.

– Фардар?.. Гм... Джарр?.. Выждав ещё не много и долго подумав, он прошептал еле слышно: – Гарс'магар?.. – Но и на этом странном словосочетании ничего не произошло... Странно, но Саньку показалось, что в его хитрых, не много заплывших глазах начинали загораться маленькие огоньки неподдельного интереса или ещё чего похуже...

Слово взял охранник каравана, мечник, что привел их к костру. Резкими гортанными фразами он коротко описал некоторые странности пленников, от чего "купцы" то и дело прикипали глазами к пленникам, не заметив какие-то мелочи с первого взгляда, в конце своего доклада он достал кинжал и подал его полному человеку. Взяв кинжал в руки, тот с хитрым взглядом уделил внимание не самому кинжалу, а излишне пристальному взгляду его спутника на данную вещь.

Тогда хозяин каравана, а это не мог быть никто другой, сел на своё место и о чем-то сосредоточенно начал думать. Около магического костра воцарилась напряженная тишина, никто даже не посмел шелохнуться, за исключением пляшущих в своём диком и одновременно изящном танце языков пламени необычного костра, происходящего прямо из песка с оплавленной ямкой в центре.

Принималось какое-то не простое решение.

Видно, что-то для себя решив, хозяин каравана пригласил ребят к костру, протягивая по бурдюку с водой каждому из них. Лишь высокий воин по-прежнему продолжал скалиться как учуявшая падаль гиена, но жадно припавши к горлышкам с живительной влагой, им сейчас было не до высматривания мелких деталей и впечатлений на их появление.

ГЛАВА 5

Нескольким ранее...

Нестерпимая боль вырвала из блаженного сна своими уродливыми, безжалостными, кривыми когтями. Мгновенно открыв глаза, Артур увидел миг моря бушующей энергии в страшном загробном зеленом пламени с примесью чего-то мерзкого – того, от чего душа начинала разрываться в агонии, желая как можно скорее вырваться отсюда и спрятаться в самом темном углу мира. Вся эта бушующая мощь, ускоряясь, стекала куда-то вниз, к его ногам, жадно прогрызая его одежду и впиваясь в понравившиеся ей части тела... Кожа, на его глазах обугливалось в некоторых местах, кровь сочилась из треснувшей обгоревшей кожи и сразу запекалась от адской температуры, боль была настолько нестерпимой, что он рванулся и больно ударился о камень головой... Но это его не остановило, всеми силами он вырвался из горящих на руках пут, недавно связывающих его обожженное тело. И теперь единственной, мечущейся мыслью в чудом сохранившемся здравом рассудке – был побег из огненного ада, побег в манящую тьму за растворившейся в ней стеной пламени... скорей... скорей...

Где-то между волнами боли последнего круга ада, Артур обнаружил себя лежащим на спине, хотя до этого ему казалось, что он был подвешен на каких-то путах. Перевернулся, рухнул с камня на раскаленный песок, тот быстро облепил его руки, остатки одежды, не много плавя их в некоторых местах. Ему сильно повезло, что под верхней, горячей корочкой был холодный песок, иначе он бы уже сварился в этом месиве его же крови и черного песка. Пахло палёными волосами и горелой синтетикой, где-то на задворках сознания Артур понимал: его остатки волос тлеют на голове вместе с его одеждой на теле, но все мысли были заняты только тем, как быстрее уползти из адской бездны, разверзшейся за ним. Каждое движение давалось сумасшедшей болью, запекшаяся кожа и кровь лопались и кровоточили в разных местах, обильно поливая проклятый пепел и песок под ним щедрыми каплями от каждого натужного движения. Горячий воздух, поднимавшийся с раскалённой земли сушил горло и срывал дыхание на сухой хрип, но его взор был устремлён на маленький огонёк в ночи, за несколькими шагами жгучего песка.