Текст книги "Расклад Таро (СИ)"

Скрипнул диван, принимая на себя вес тяжелого мужчины. В другой комнате завозилась девушка, прижимая подушку к груди – ей снились сладкие, полузабытые образы, ждать которых придется до следующей жизни. Васса уткнулась носом в мягкую ткань, улыбкой благодаря свои сны за столь теплый приём.

Тень растеклась по ней, пытаясь скрыть в себе.

По кокону пробегает первая трещина, тонкая струйка слюны нитью скользит к полу, впитываясь в палас. Тело в постели выглядит аппетитно.

Неужели так скоро? Уже в эту ночь. Уже сейчас. Если не получится, придется придумать что-то ещё, но если да, то... Он улыбается, сжимая пальцы на одеяле. По телу прокатывается теплая волна. Впервые за эти годы. Так хорошо.

Волна стекается к паху. Черт, было бы неплохо. Но не сейчас – пестрая дрянь может вернуться раньше.

Нужно сосредоточиться. Чтобы ничего не поняла, чтобы ничего не почуяла. Ты же ду-ура, я знаю, хоть и строишь из себя великую благодетельницу. Ничего, я покажу тебе, где твоё место.

Васса вздрогнула, встревоженная раскатом храпа из соседней комнаты, но так и не проснулась. Алкогольный дурман плотно окутывал разум, погружая его в мутный, но крепкий сон. Легкий ветерок из приоткрытой форточки разгонял застоявшийся за день воздух, заботливо не позволяя хозяйке комнаты проснуться из-за духоты.

Тварь знала, что должна подождать. Выждать, пока все уснут крепче. Час, может два. Но она не знала, что такое "час". И она хотела есть.

Скорлупа осыпалась на пол, и безволосая серая лапа опустилась на мягкий ворс. По комнате потек сладковатый душок яда.

Пора, она может вернуться. А жаль. Давно бы выгнать её из квартиры, побродить тут. Я ещё помню, из какой чашки ты пьешь, моя дорогая. Я помню, каким полотенцем ты вытираешь свою мерзкую харю. Я всё про тебя знаю. Это тебе всегда было наплевать. Чертова эгоистка, дрянь с яркими перьями. Ничего. Скоро я выверну тебя, я покажу, что там на самом деле, что ты скрываешь ото всех. И ты останешься одна, больше никому не причинишь вреда.

Вжикнула молния на рюкзаке. Какое же ты противное. Вы бы были сладкой парочкой с ней, не считаешь? Хотя, думаю, она даже для тебя слишком мерзкая, ха-ха.

Он сказал, что нужно разложить амулеты вокруг. Север, юг, восток и запад. Тогда никто ничего не увидит. Эй, сиди тихо. Сегодня ночью вдоволь пожрешь. А мне уже пора.

Медленно распрямился ворс, примятый во время прыжка. Тварь легко вспрыгнула на постель, минуя ноги. В них мало силы, вот в груди, где полыхает вкусный источник, о да.

По одеялу протянулась влажная полоса и в следующее мгновение ведьма проснулась. Длинные зубы впились в кожу, захлебываясь сжирая не плоть, но суть Вассы. Высасывая силу, жадно слизывая даже малейшие капли.

В ужасе, Васса открыла рот для крика, но не смогла выдавить и писка. Чтобы выжрать силу, кусать не нужно. Только чтобы впрыснуть яд, который парализует жертву, не давая позвать на помощь.

Вскинутые в защитном жесте руки безжизненно рухнули на постель.

"Я не хочу, я не хочу так, – взорвалось в голове Вассы яркой истерикой, сдобренной ужасом от происходящего. – Я не хочу так! Уходи! Ури не захотел бы, чтобы я так пришла. Я ещё не сделала. Я не отдала долг. Не так, не когда Влад спит на диване. Влад! Это же он меня найдет!"

Глаза распахнулись ещё сильнее, и грудь сдавило уже новой паникой. Она будто наяву увидела, как змей откроет комнату и наткнется взглядом на холодеющее тело. Стеклянные глаза, уставленные в потолок, и разлившуюся кровь по постели. И поймет, что он лежал в соседней комнате, ничего не услышав. Уверенный, что не успел отдать долги. И теперь никогда не отдаст, не смотря на то, что так хотел это сделать.

Боль сравни боли матери от обиды своего ребенка, подстегнула, заставив ведьму вдохнуть.

Губы дрогнули, тихо, но отчетливо прошептав на выдохе:

– Пошла к черту.

Уже беззвучно ведьма собрала остатки себя, цепляясь за переплетения силы в квартире и оставила полупустое тело, потянувшись к единственному, кто сейчас мог ей помочь. Сознание рвало назад, тело выло о бессилии, но Васса знала, что бессмысленно пытаться беречься. Ещё чуть-чуть и её не будет. Истает всё, что было когда-то ею, тварь сожрет и силы, и саму суть. Сознание успеет вырваться, но больше чем на слабого духа не потянет, и скорее всего уйдет выше, ждать реинкарнации, не в силах удержаться в этом мире.

Давящее, мутное чувство, будто идешь по пояс в воде в медвежьей шубе. И тянут назад невидимые нити, не желая отпускать единственного защитника.

Услышь меня. Почувствуй, что я рядом. Проснись, Влад. Проснись, когда ты мне так нужен.

Бестелесные руки мягко коснулись щек. Васса сделала последний рывок, прижавшись губами к его лбу.

Проснись. Или не вини себя. Пожалуйста.

***

– Ева, – из сладкого сна, девушку вырвало грубое потряхивание за плечо. – Открывай глаза, ты не спишь.

– Ммн? Сколько времени? – она потянулась, бросив взгляд на часы. – Восемь утра? И чего тебе не спится, а?

– Пернатой позвони. Сейчас же.

Только сейчас Ева заметила, что Лев растрепан, будто сам только что встал, и его взгляд был на редкость серьезен.

– Что-то случилось? – встревожилась девушка, спуская босые ноги на пол и осматриваясь, пытаясь вспомнить куда задевала сотовый. Пол неприятно холодил, и бы неплохо найти носки, но на это, кажется, не было времени.

– Не знаю, – мрачно ответил мужчина. Недовольно цокнув, он все же решил, что стоит описать волнения подробнее:

– После передачи сил, какое-то время мы можем чувствовать друг друга. Не то чтобы сильно, но неделю нить ещё держится – сила всегда слегка просачивается обратно, и пока она не обновится, мы будем связаны. Когда я проснулся, то понял, что не чувствую её. Не знаю, когда это случилось – этому телу нужно более глубокое погружение, нежели то, к которому я привык. Я не контролирую ничего пока сплю.

– И что это может значить? – похолодела Ева, наконец сжимая в ладони холодный узкий кирпичик.

Лев только неопределенно повел плечами, не желая вдаваться в подробности, или не желая пугать. Реакция, впрочем, была обратная. Набирая номер, Ева уже представляла самое худшее, что вообще могло быть. Начиная от сердечного приступа во сне, заканчивая маньяком и кишками на люстре.

– Да? – на звонок ответили низким мужским голосом. Ева успела вообразить, что это тот-самый-маньяк, или следователь, который ведет дело, но вовремя вспомнила, за кем они ездили прошлым днем.

– Влад? – с надеждой уточнила она, едва удержавшись от нервного сглатывания.

– Да. Чего надо? – резкий раздраженный голос внушал доверие – если у тебя горе, ты не рычишь на людей по чужому телефону. Здесь либо сразу сообщать о преждевременной кончине, либо вообще отключить звук.

– Я Ева, мы виделись вчера. Странный вопрос, но Васса в порядке?

– Нет. Она ранена и спит. И если у тебя нет места с неограниченным потоком силы, то, – по голосу Влада слишком читалось, как именно он хочет закончить фразу, но, видимо глянув на Вассу, он сдержался. – То не звони пока.

– А если есть? – быстро спросила Ева, пока мужчина не положил трубку. Она сказала просто так, чтобы он не отключился, но в голове судорожно замелькали варианты. Один оказался очень даже неплохим, на взгляд Евы. – Я не настолько хорошо разбираюсь в этом, но на моей даче духов видят даже те, у кого вообще нет способностей. И можно призывать их сколько угодно, даже не устанешь. Там ощущение намного сильнее, чем в том сарае в котором мы тебя встретили. Такое место подойдет?

В трубке повисло молчание, не прерываемое даже дыханием, будто трубку не только отодвинули от лица, но ещё и зажали рукой. Ева уже думала, что сейчас услышит короткий писк, обозначающий конец разговора, но Влад всё же решил ответить:

– Если она привела вас с собой, значит доверяла вам обоим. Учтите, я смогу защитить нас обоих, в любом случае. И сейчас она не сможет меня остановить. Приезжайте в гостиницу "Волжанка", через два часа. Нас отвезет наш друг. Покажешь ему дорогу. И возьмите продуктов на несколько дней.

На заднем плане раздался непонятный грохот, и Влад отключился по-английски, не прощаясь.

– По-крайней мере, она жива, – выдохнула Ева, кажется только сейчас замечая, что неплохо было бы надеть что-то кроме тонкой ночной рубашки. – Пойду умоюсь, вытащи из полки под окном макароны и консервы, пожалуйста. Мы едем на дачу и, кажется, надолго.

Под гостиницей их уже ждал видавший виды УАЗ. Темноволосый бледный парень, выглядывающий из окна, приветливо помахал им рукой.

– Вы Ева? Лев? – мягко улыбнулся он, выбираясь из салона. На пассажирском сидении подремывал какой-то блондин, никак не отреагировавший на новых людей. – Подождите немного, они сейчас выйдут. Спорят о чем-то как всегда.

– Да, а вы... друг Влада? – осторожно уточнила Ева. Парень спокойно кивнул, и взглянув на настороженный взгляд девушки, как-то виновато почесал в затылке, взъерошив короткие жесткие волосы.

– И его и Вассы. Не обращайте на Влада внимания, если он нагрубил. Васса нездорова после ночного происшествия и он волнуется. Он сейчас на всех кидается.

Голос парня был на удивление успокаивающим, а может дело было в лице – нельзя сказать, что красивое, но настолько приятное, что сразу проникаешься к нему доверием. Да и тон говорил о том, что парень, совершенно не принимавший участие в рычании Влада на Еву, почему-то чувствовал себя за это ответственным. На таких доброжелательных и мягких людей часто скидывают больше, чем могли бы, но, кажется, этот не жаловался.

– Меня зовут Александр. Можно просто Саша, так все и зовут. Тот, что в машине спит – Джек, – продолжил он отвлеченную беседу. – Народу для моего УАЗа многовато, но он уже согласился залезть с продуктами в багажник. Не волнуйтесь, – он вскинул руки, заметив как поникла Ева. – Проспит всю дорогу, я туда одеяло положил. И извините, что тащим такую толпу на вашу дачу. Мы с Джеком уедем, как только Вассе станет получше, не волнуйтесь. Но ей возможно придется там задержаться.

– Влад нас уже предупредил, – кивнула девушка. – Всё хорошо. Васса меня выручила, это меньшее, чем я могу ей отплатить. Только, – она помялась, прикидывая вежливо ли будет такое спрашивать, но всё же решилась. – Я понятия не имею, что случилось. Она будет в порядке?

– Он не...? Хотя, о чем я, конечно, ничего не сказал, – вздохнул Саша. – На Вассу кто-то напал ночью. Не знаю, кто это был конкретно – когда я приехал, всё уже было кончено. Влад как-то успел проснуться и отдирал нападающую живность, не думая о сохранности той живности. В общем, вся комната Вассы сейчас заляпана её останками, а в хозяйке остался яд.

– И нам нужно немножко больше силы, чем у нас есть, – вторил ему мягкий, но тихий голос. Ева охнула, бросаясь к говорившей Вассе. Сейчас та уютно лежала на руках нахмуренного Влада, но её бледность все говорила за хозяйку. – Спасибо тебе за предложение. Мне, правда ... очень неудобно, что всё так вышло.

– Не бери в голову, – отмахнулась Ева. – Если тебе это поможет, я буду рада.

– Если вы закончили нюхать друг другу жопы, то поехали уже, – буркнул Влад, пнув дверь пассажирского сидения. – Эй, пьянь, вставай и вали уже назад, там доспишь.

Беловолосый парень встрепенулся, явив миру заспанное лицо. Коротко поздоровавшись со всеми сразу, он перелез в багажник, так и не выходя из салона – щедро пройдясь по сидениям кроссовками. Разве что взял по пути у Льва пакет с консервами.

– Нервничает. Он нервничает, – страдальчески вздохнул Саша, осуждающе глянув на Влада, и жестом пригласил Еву на освободившееся место.

Для Джека у него оправданий не нашлось, и девушка сама поняла почему – в салоне нестерпимо пахло перегаром. Кажется, сейчас этот парень мог спать даже на крыше, при условии, что его примотали бы к ней веревкой.

– ..., твою в ..., – тоже заметил этот факт Влад, кажется с каждой минутой выходя из себя всё сильнее. – Как в этой вони ехать?

Обернувшись, Ева заметила, что он сел в середину, отгородив Вассу своим телом ото Льва. Когда он поворачивался назад, буркнуть что-то Джеку, Еве на мгновение почудилось движение чешуи на длинном теле.

"Слишком нервничаю", – отругала себя девушка, переводя взгляд на Вассу.

– Я не сахарная, – рассмеялась ведьма. – Не волнуйся так.

Она повозилась, пристраивая голову на плече у мужчины, видимо собираясь подремать в дороге, и, делая вид, что ничего не происходит, пощипала его за бок. Её выдавала только хитрая, довольная улыбка и общая невинность вида.

Змей дернулся, едва не заехав Льву локтем, получив за это мрачный взгляд, и вернул такой же ведьме.

– А ты не веди себя как ребенок, и я буду держать себя в руках, – улыбнулась она шире, не открывая глаз. – Ева, тебе Саша объяснил, что стряслось?

– Да, сказал, что... у тебя дома сейчас не очень чисто.

– О, – Васса захихикала, все же приподняв веки. – Это мягко сказано. Впрочем, Влада винить не за что – если бы не он, я бы с вами сейчас не разговаривала. Но сейчас я находиться там не могу, к сожалению. То, что осталось от моего ночного гостя выделяет особый ... кхм, эфир. Я могу это вычистить, но не в том состоянии, в котором я сейчас. Твоя дача вытерпит нас хотя бы пару дней? Лучше дня четыре.

– Хоть все десять, – убедила её Ева. – Если нужно больше тоже можно, но уже без моего участия. У меня отпуск закончится. Я из месяца только часть взяла.

– Да, мрачная перспектива, потратить всё время для отдыха на нас, – сокрушенно вздохнула Васса. – Но я, правда, думаю, что всё займет меньше недели.

Александр завел мотор и вырулил на дорогу. Ева коротко описала ему, где находится дача, попутно извиняясь за то, что изъясняется скорее терминами вроде "после третьего дерева направо, а как увидишь двугорбый пригорок – прямо", но парень заверил, что в этом районе уже бывал, так что доберутся без приключений.

Городской пейзаж за окном медленно сменялся трассой, прикрытой с обеих сторон редкой лесополосой. Ева смутно вспомнила, что в детстве всегда удивлялась – почему везде вокруг города леса, и только лет в десять отец объяснил ей про то, что на самом деле леса не так много, а те деревья, которые она видит – специально посажены, чтобы защитить дорогу. Девушка улыбнулась окну, вспоминая детскую обиду – тогда казалось, что её специально обманывали.

Глянув на задремавшую ведьму, Ева осторожно спросила у водителя:

– Такое вообще часто бывает?

– Мн, – замялся Саша, но всё же признался. – Нет. Я здесь уже давно, и бывало всякое, конечно, но на моей памяти так открыто на Вассу напали впервые. Впрочем, нечисть любит поживиться чьими-то силами. Им это продлевает жизнь.

– На тебя тоже нападали? – уточнила девушка, мысленно благодаря судьбу за то, что её духом рода был Лев, который на пушечный выстрел не подпускал недоброжелателей к девушке.

– На меня? Нет, что ты, – тихонько рассмеялся парень. – Им нечего с меня взять, у меня нет дара. По крайней мере, если говорить о тонких материях.

– Зато, если нужно что-то починить, то рекомендую, – негромко, чтобы не разбудить сопящую на его плече ведьму, сказал Влад. Тон уже стал более доброжелательным, видимо живительная щекотка всё же возымела действие, ну, или он просто не хотел будить пригревшуюся ведьму.

– Тебя она тоже случайно завербовала? – улыбнулась Ева, вспоминая историю про Григория. Но Саша рассмеялся.

– Нет, там своя история. Я заблудился в лесу. И вроде лес знакомый был, но вот умудрился. Брожу-брожу, уже пятый час пошел. Устал, понятное дело, есть охота. Тут услышал чей-то голос. Пошел на него, и вышел на Вассу – как оказалось, прошел какой-то её портал. Так тут и остался.

Ева озадачено посмотрела на парня, но, кажется, тот не шутил. Она моргнула, пытаясь уложить в голове услышанное, но четкой картины все равно не выходило. Наконец, девушка решилась на вопрос:

– Подожди, значит, ты не из этого мира?

– Ну да, – небрежно ответил парень. – Мне повезло, что вы тут так же как и на моей родине выглядите. Если бы пришлось всю жизнь рисовать себе третий глаз и приклеивать хвост, пришлось бы непросто.

Медиум отвела взгляд от собеседника и глубоко вдохнула, подумав, что видимо, придется свыкаться с тем, что в окружении Вассы даже самый обычный человек может оказаться черт знает кем. И хорошо если просто выходцем из параллельного измерения, а не огромной змеёй или ещё кем пострашнее. Впрочем, пока ни один из её знакомых не пытался ей никак навредить, да и особо не отличал себя от людей. Иногда ей казалось, что все они уже взрослые, но немного заигравшиеся в ролевые игры про эльфов люди. Правда, это если забыть о том кто такой Лев и как она встретилась с Владом. Мелочи.

Машина с мягким шорохом колес по щебенке, приостановилась около высоких зеленых ворот.

***

В открытой двери стоял Белый, с брезгливым выражением на лице придерживая крупного мужчину, закинув его руку себе на плечо. Ситуация была бы комическая, поскольку сам Белый хоть и хорошо вытянулся в росте, веса за всю свою долгую жизнь так и не набрал, сейчас гордо высовываясь откуда-то из-под тела, но Васса слишком хорошо знала его отношение к людям. И слишком хорошо знала, насколько ему, обычно, на них плевать. Так что смеяться не спешила.

– Он ща сдохнет, – вместо приветствия отрапортовал молодой мужчина, ненавязчиво проталкивая Вассу вглубь коридора. – Куда могу его свалить?

– Чтобы он тут сдох, что ли? – слегка растерялась ведьма, но махнула рукой в сторону гостевой комнаты. – На диван положи. Что с ним?

– Внутри что-то. Черт его знает, я с ним только неделю знаком. Но если помогу, будет мне должен, – Белый лучезарно улыбнулся. У незнакомого человека такая улыбка вызвала бы дрожь в коленях и желание боготворить и ублажать Белого до конца жизни, но Васса только закатила глаза. Самое прекрасное при частом повторе становится обыденным, тем более что она знала – с такой улыбкой он чаще всего планирует какую-нибудь пакость.

– А мне разгребай. Ладно, будете должны мне ОБА, – строго погрозила она мужчине и наклонилась над телом.

Тоже змей, но немного другой, ясно. Вообще, с этими обычно море проблем – слишком уединенно живут и очень не любят вторжений в личное, но сейчас выбора не было. Либо она его немножко подвинет, либо он отойдет к великому яйцу или что там обожествляет этот конкретный вид.

– Достань пока бутылку из шкафа. Всё только не пей, мне понадобится, а я поработаю, – махнула рукой на Белого ведьма. Присев на диван, она коснулась ладонью груди мужчины. Почти не дышит, значит, уже устал бороться. Что же с тобой? Ну, ничего, сейчас узнаем.

Она закрыла глаза, оставив оболочку, следя только за тем, чтобы не упасть на распростертое на диване тело. Защита всё ещё стоит, но такая хрупкая, что её даже не нужно рушить – достаточно легонько отставить в сторону, как резную ширму прошлых веков. Это даже хорошо – не нужно тратить силы, а они здесь, кажется, пригодятся.

У каждого человека есть слепок тела, глубоко внутри. На нем, как на карте, можно рассмотреть всё, что происходит сейчас с носителем. И по нему можно увидеть то, кем является человек. Или не человек. Это единственное, что связывало всех посетителей Вассы. И, по её мнению, единственное, что было на самом деле важно.

Змей внутри тела свернулся калачиком, защищая источник силы – это всё, на что он сейчас был способен. Васса потянулась к нему, успокаивающе обнимая. Прикрыла своей силой, своей рукой источник, чтобы до него не добрался никто другой, и осторожно расправила змея – чтобы понять, что с ним происходит, нужно увидеть всю картину.

Тело пульсировало, подрагивая от боли и бессилия. На коже зияли рваные раны, ничем не истекающие, но тем более, не менее страшные и опасные.

Чувство потянуло её ниже, там, где поверхность ещё была нетронутой. И там ведьма увидела источник боли. Черное существо – маленькое, но цепкое. Подселенное. Оно жадно впивалось в тело, принимая его форму на то время, что питалось. И только когда переходило на новое место, открывало личину.

Таких Васса никогда не видела, но это ей не мешало. Всегда, когда видишь что-то черное внутри – это нужно либо уничтожить, либо очистить. А если это инородное, то выход и вовсе остается один.

"Иди ко мне, – ласковый посыл коснулся существа, привлекая его внимание. Тонкий аромат вкусной силы манил, притягивая к себе. – Иди сюда, здесь десерт"

Черный комок прыгнул на руку, готовясь вволю поиграть на новом поле, но ведьма сжала пальцы. По руке пробежали сполохи пламени, разгоревшиеся в пожар. Такой, что стирает всё, оставляя после себя лишь пепел.

Серые крупицы ссыпались с руки на землю, минуя несколько этажей и подвал – в этом ведьма была уверена. Если она была в другом мире, то и пепел коснется только того, что отзывалось силой. А ниже неё это была лишь земля.

"Ещё не всё", – упрекнула она себя, погладив вздрагивающего змея. От руки поползли золотые нити, вплетаясь в плоть, и стягивая концы раны друг с другом, заполняя ниши чистой силой – отданной Вассой. Иначе змеёныш не выживет. Какая это его жизнь? Вторая, третья? Змеи живут намного больше, чем люди, но все же пара жизней – слишком мало. Молоденький совсем. Ещё нежный. А детенышей нужно беречь – это всё, что старики для них могут.

Когда Васса открыла глаза, Белый уже доедал добытое в холодильнике рагу. Бутылка белого муската была жестоко ополовинена.

– Дай, – махнула рукой ведьма, шатнувшись к спиртному.

– Ого, – мужчина отставил тарелку и подхватил пытающуюся рухнуть Вассу. – Теперь убедила – должен.

– Харе юморить, – фыркнула она, уткнувшись носом в уютный переход между шеей и плечом. – Дай мне лучше выпить, милый. Следующую неделю я буду так болеть, что мне будет не до удовольствий.

Полез без разрешения или просьбы кого-то близкого? Получи боли надолго. Что это будет на сей раз – простуда, отравление, мигрень или что-то ещё, ведьма не знала. Но что будет – была уверена.

Впрочем, глядя, как грудь мужчины задвигалась, шумно гоняя воздух по легким, ведьма только улыбнулась, понимая – не зря.

Белый поднял голову, почему-то чужим, женским голосом спросив у Влада:

– И что дальше?

– Нужно достать из неё эту дрянь, – отозвался тот, почему-то так обвиняюще глядя на Вассу, будто это она была во всём виновата.

Девушка моргнула и проснулась, уставившись снизу вверх на Еву и Влада, стоявших над ней. Ведьма смутно вспомнила, где она и потерла прохладными руками лицо, избавляясь от сонливости. Дрёма ушла, но ощущение объятий Белого таяло медленнее. Васса подумала, что успела соскучиться по засранцу. Как раз пока здесь Влад, можно потом узнать у него, где он может быть, а то давно уже не заскакивал, полоз-путешественник.

Впрочем, сейчас об этом всё равно не было времени думать.

– Делите мой труп? – с интересом полюбопытствовала она у публики.

– Да, я решил взять левую ногу, – отозвался Джек, проснувшийся раньше Вассы, поэтому пропорционально более бодрый.

– И почему именно левую? – лениво поинтересовалась Васса, спуская обе нижние конечности на пол и осматриваясь. Небольшая комнатка, с советским комодом в углу и продавленным диваном, на котором она, собственно и сидела сейчас. Пол деревянный, покрыт стареньким ковром, на окнах решетки, так что, скорее всего первый этаж. "Если тут их два", – поправила себя Васса. Типичная дача, оставшаяся от бабушки и дедушки, Васса и сама, в детстве, отдыхала на похожей летом. Беззаботные годы, когда тебе плевать, что вокруг – главное, чтобы бабушка испекла пирог и отпустила с ребятами порыбачить.

– Мне кажется, из неё будет неплохой гуляш, – осклабился парень, получивший в ответ скептический взгляд и высунутый розовый язык.

– Думаем, где лучше проводить ритуал, – объяснил стоявший поодаль Саша. – Лучшее место – чердак. Но там не так много места.

– На чердак не полезу, – отрезала ведьма. – Как вам ни стыдно, здесь даже мне дышится легче, вы так и вовсе должны купаться в силе. А всё туда же, тащить мою обкусанную тушу куда повыше и где понеудобнее.

Голова гудела после сна и резкого пробуждения. Ведьме не хотелось не то что лезть на чердак, а вообще с кем бы то ни было говорить. Лучше всего вообще свернуться бы калачиком в уголке кровати и дремать. В идеале – чтобы вокруг кольцами обвился Белый. Не смотря на его взбалмошную натуру и любовь поддевать ведьму, ему Васса доверяла полностью. Заботиться и ухаживать за кем-то он не умел, но ведьма могла быть уверена, что под его кольцами ей точно ничего не угрожает. Владу она тоже доверяла, но от такого соседства тот нервничал бы так сильно, что вряд ли смог бы уснуть – истинная форма для змей была очень личным моментом, а с Белым они такое уже проворачивали. В те времена, когда она ещё не обзавелась толпой собственных недоброжелателей и недоброжелателей её доброжелателей, и могла позволить себе немного путешествовать. На родине Белого лучше было спать именно так – иначе сожрать бы не сожрали, а вот утащить на разделку и опыты вполне могли.

Лучше всего такая ночевка подходила для лета, змеи не котики, сами не греют, но если поддеть свитерок, то и в прохладу сойдет.

– Тогда ложись на пол, чтобы кровать твоей подруге не пачкать, – скомандовал Влад, скидывая плащ. В черной безрукавке его развернутые плечи смотрелись эффектно. Ровно до того момента, пока он не поежился, а кожа не пошла мурашками, вздыбив тонкие волоски и пытаясь сохранить остатки тепла. Он ещё пытался сделать вид, что ничего не происходит и он стойкий знойный мужчина, пока Ева не спохватилась:

– Я запалю печку, – виновато сказала девушка, подбегая к небольшой буржуйке.

Джек сдавлено захихикал, насмешливо посматривая на замерзшего змея. Демонам, в отличие от рептилий, мороз не так вредил – по сути, парень мог и в ощутимо минусовую температуру спокойно разгуливать в футболке. Замерз бы, скорее всего, но далеко не так, как человек, и без последствий.

Взгляд, который бросил в его сторону Влад, не сулил ничего хорошего, но блондин только развел руками, насмешливо покачиваясь на каблуках, будто говоря: "Нну, давай, я здесь – перед тобой".

Разбираться с демоном Влад не стал, но и плащ обратно не накинул, не смотря на закатившую глаза Вассу. Мальчишеские разборки – что у людей, что у нелюдей, всегда одинаковые. Правда, сейчас несколько разболтанную психику Джека ещё кое-как сдерживало присутствие Саши. Васса никогда не видела острых фаз этого парня, но по слухам они бывали очень странными и иногда пугающими даже его собратьев, не то что простых смертных. Пока, впрочем, он просто прикалывался от скуки.

Как только в комнате потеплело, Васса расстегнула несколько пуговиц на рубашке, открывая доступ к покусанной точке, от чего стала похожа то ли на работницу древнейшей профессии, то ли на перебравшую деву в ночном клубе, и перебралась на пол. Дерево немного холодило, из щелей дуло куда-то в бок, но в целом было терпимо. Ведьма устроилась поудобнее, предвкушая не самые лучшие минуты своей жизни, и хотела уже закрыть глаза, как увидела какую позицию занимает Джек.

– А ну брысь от моей головы, – мрачно уставилась на демона Васса.

– Да что ты ссышь тонкой струйкой, – усмехнулся тот, прекрасно понимая, почему ведьма так недовольна, но делая вид, что ничего не происходит.

– Брысь, кому сказала, – настаивала Васса. – Я ещё помню, что было в прошлый раз. "Мне интересно, как сознание человека устроено", – сказал он. "Я только посмотрю", – сказал он. – Передразнивая сморщила нос девушка. – А кончилось все чем? У меня кровь из носа месяц шла, и висок просто раскалывался, спасибо лекарь подвернулся. Поэтому дуй к ногам и не выпендривайся.

– Действительно, Джек, – отозвался Саша. – Тебе же не важно где быть, иди к ногам тогда.

Блондин закатил глаза, но от головы ведьмы отошел, так плюхнувшись ей на ноги, что Васса всерьез подумала, не послышался ли ей треск и не кость ли это была. В следующее мгновение от ног сухим жаром потекла сила Джека.

Влад встал на колени перед ведьмой, теперь не пытающейся закрыть глаза, а мрачно пялившейся в потолок, и, бормоча что-то шипящее, положил одну руку на её лоб, другую на голую кожу в вырезе рубашки.

Васса не знала, как это выглядит со стороны, но подозревала, что немного похоже на попытку изобразить киношную сцену изгнания дьявола. Правда без молитв, гневного священника, размахивающего крестом, и выворачивающейся шеи "пациентки" – так, бюджетный вариант для местного театра самодеятельности.

Жар дошел до горла – значит, уже можно начинать. Влад тоже почувствовал под руками пятно, которое потянулось к текущей по коже силе.

Васса все же зажмурилась. Не самое приятное чувство, когда тебе в грудь проскальзывает чья-то рука и вытаскивает кусок. Это не твоя часть, но она будет цепляться всеми силами так, что на это время даже покажется родной. Тело само поднималось за липкой черной жижей, вытекающей из груди. Вряд ли Ева её видела, не говоря уже о Саше, но конвульсивно подрагивающее тело ведьмы, выгнувшееся дугой, будто вслед за рукой Влада, могло сказать многое.

– Дышать тяжело, – пожаловалась Васса, хватая ртом воздух и сжимая в пальцах свитер, чтобы не скрести ими по полу, рискуя загнать под ноготь занозу.

"Потерпи", – скользнуло в сознании. Влад решил не отвлекаться на разговоры, просто кинув мысль, как мы кидаем смс в спешке.

Это была не боль в полной мере этого слова. Скорее чувство опустошения. Всё тело вопило о том, что происходит что-то странное. Что-то, чего не должно быть, что сейчас вмешивается кто-то посторонний, а ему уже хватило этих вмешательств прошлой ночью. Мышцы сводило, в голове шумело от нехватки воздуха. Васса сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох. Вдыхать тяжело – тело слишком напряжено, ещё и нос заложило как от давления, но нужно стараться, чтобы не улететь в обморок. Втягивать воздух как можно больше, сколько получится. Не думать о том, как медленно тело избавляется от яда, как много его оказалось внутри. Отстраниться от тянущего чувства в груди. Только дышать.

Васса остро жалела, что в комнате не было часов. На даче её дедушки висел на стене старый циферблат. Побитый и потертый – такой, какой дома вешать уже стыдно, а выбросить жалко, вот и утащили на дачу. Он нещадно отставал, но на него можно было бы смотреть, и видеть, как секундная стрелка неторопливо отсчитывает время. Это помогло бы.

Ведьма приоткрыла рот, втягивая воздух уже так. На языке стоял неприятный привкус крови. "Губу прикусила что ли, вот балда", – сквозь муть в сознании умудрилась отругать себя Васса.

Вдруг, тянущее чувство в груди истончилось до тонкой нити и исчезло. Ведьма рухнула на пол, откашливаясь и жалея, что её кто-то видит сейчас – неприятно было показывать слабость.