Текст книги "Ветер перед грозой (СИ)"

Автор книги: Аноним Resshen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Гунган все так же дрыхнет на кресле в кают-компании. Мальчишка спит, заботливо укрытый одеялом в уголке.

Вопрос состоит в том, как попасть на третий этаж не привлекая внимание? Путь туда только один – лифт. Быть может вентиляция? Но я не знаю ее схемы. Ловить кого-то из экипажа?

Варианты есть. К примеру, обнаженная зелтронка стучится в одну каюту и когда ей открывают, вовнутрь проникаю я. Забрав нужные знания, я стираю у обитателей каюты воспоминания о зелтронке и усыпляю их. Даже если они что-то вспомнят, то легко примут это за сон. Желанный сон.

Минусы? Да их до демона. Первый из них – на этом этаже мы запросто можем попасть на обычных солдат, имеющих очень посредственное отношение к экипажу. Что делать дальше? Скреннировать мозги всем подряд? Да и само по себе стучание в дверь может разбудить соседей, мальчишку, гунгана, служанок королевы…

А мне по любому нужны воспоминания пилота о принципах пилотирования этого корабля(а если возможно, то и вообще кораблей).

В случае нашего боевого столкновения с джедаями (или еще кем) оставшиеся на борту баньши должны будут перебить экипаж и улететь с этого Корусканта. Вот и весь план. После этого все будет зависеть уже лишь от них. А на случай моего захвата я даже не хочу знать, куда они могут полететь. Надеюсь у них выйдет убраться с этой планеты до того как я там все подорву…

Самое главное: я сохранил в рукаве козырь – телепатию. Пока что никто из чужих не знает об этих способностях. А значит – они и не смогут заблокировать этот канал передачи данных. Они будут беспечны и, возможно, даже попытаются взять меня живым.

Баньши получат условный сигнал и колесики закрутятся.

Я вступил в кабинку лифта и нажал кнопку верхнего уровня. За краткие секунды подъема я мягко запрыгнул на потолок и прилип к нему.

Когда дверцы только начали раскрываться, я тут же выбрался из кабинки и замер на неровном потолке.

В помещении царил сумрак, освещаемый притушенным светом светильников и приборов. В кабине было двое людей. Капитан Панака нас немного познакомил.

За штурвалом сидит пилот – мужчина средних лет, коричнево-оранжево-красный мундир. Имя – Рик Олие. Сбоку справа за приборами вроде как второй пилот и навигатор в одном лице. Молодой слегка смуглый парень. Имя – Вилли Троу.

На звук открывающихся дверей лифта первым среагировал Вилли. Он сначала сказал:

– Тоже не спится? – и только потом повернулся, чтобы посмотреть на визитера.

Следом среагировал первый пилот. Они вдвоем несколько секунд недоуменно смотрели на пустой лифт.

Рик пожал плечами:

– Замкнуло? Или мальчик играется?

Он встал и подошел к лифту. Заглянув вовнутрь, Рик хмыкнул и вернулся обратно. Обменявшись взглядами, они продолжили, очевидно, прерванный разговор.

Вилли произнес:

– Черт его знает. И эти глаза. Ты видел их командира? Взгляд аж до костей пробирает. И еще этот пар или какая-то энергия… Или хрен его знает, что у него из глаз вырывается. Словно пламя. Голубоватое пламя. Из-за этого я верю, что они из другой галактики.

Я мягко и абсолютно бесшумно опустился на пол и начал красться к ним. Шажок. Еще один.

Рик кивнул:

– А оружие? Я о таком даже не слышал. Видел, как джедаи на них косятся?

– По крайней мере, они не в ладах с ситхами…

Я уже близко. Вытянув руки, я касаюсь их голов пальцами и лишаю их обоих сознания слабым импульсом пси-силы.

Сначала Рик, осторожно извлекаю у него из памяти все знания, относящиеся к этому кораблю. Пилотирование, известные ему моменты о конструкции и обслуживании.

У второго пилота дублирую знания. Параллельно поддерживаю и слегка излечиваю их организмы, памятуя о побочных эффектах подобного воздействия.

Разрываю контакт. Все в порядке. Они оба одновременно проснутся через минуту. Возможно, даже не заметят, что теряли сознание.

В любом случае риск того стоит.

Быстро захожу в лифт и опускаюсь на нем обратно вних, вырубая все умения.

Выхожу из лифта. Вроде никто не заметил. Хотя… На меня с любопытством смотрит проснувшийся мальчишка.

Подмигиваю ему левым глазом и, как ни в чем не бывало, иду к себе.

За эти шаги я успеваю вспомнить, как этот мальчик управлял гоночным каром совсем недавно. Надеюсь, он не придаст большого внимания моему визиту к пилотам.

Узкая дверка моей каюты раскрылась и я вошел вовнутрь. Дотрагиваюсь до кнопки и закрываю ее за собой.

Только здесь я прекращаю тратить пси-силы на другие свои активированные умения.

Сама операция заняла не больше пяти минут.

– Просыпайтесь. До Корусканта меньше трех часов. – произношу своим ученицам, напряжено поднявшихся на постелях.

Я снова облачаюсь в психо-кость и навешиваю оружие.

Прикрываю глаза и тут же нахожу разумы всех баньши, Экзархов и, особенно ярко, своих учениц. Как оказалось, одна из эльдар находилась на нижнем этаже. Охраняет Камни Душ. Это хорошо.

Всем телепатирую:

– Общий сбор в грузовом отсеке.

Зелтронка тут же соскочила на пол и оказалась со мной почти впритык. Посмотрев мне в глаза, она вышла. Дабы освободить место для одевания твайлечек, я последовал за ней.

Мы стояли в пустом коридоре. Гунган во сне втянул язык и, всхрапнув особенно сладко, проснулся. Однако, оглянувшись мутным взглядом, он снова откинулся на кресле. Из-за угла выглянул мальчишка.

Я скосил взгляд на улыбнувшуюся ему зелтронку.

Тут почти одновременно раскрылись двери кают и из них выступили готовые ко всему баньши. Они были даже в надетых шлемах. Лишь Экзархи без них. В ответ на вопросительные взгляды, я молча указываю пальцем на лифт. Баньши начинают проходить мимо меня и группами спускаться вниз.

Последними выходят, виновато оглядываясь, обе твайлечки.

Я киваю зелтронке и мы, вчетвером, спускаемся последними.

Баньши уже построились в шеренгу. Вдоль ряда прохаживаются Экзархи.

Подхожу ближе и командую:

– Снять шлемы.

Пока они выполняют приказ, я стягиваю перчатку и дотрагиваюсь подушечкой указательного пальца лба Раси. Когда между нашими сознаниями возникает контакт, я заливаю ей оба блока позаимствованных воспоминаний пилотов. Разорвав контакт, смотрю ей в сощурившиеся глаза. Следом делаю шаг к Э`туи и повторяю процедуру. Когда передача завершается, я начинаю подходить к каждой из баньши и делить с ними этим блоком воспоминаний. В конце, немного неуверенно помедлив, я проделываю то же со своими ученицами.

Теперь у каждой баньши, если она отобьется от группы, будут шансы убраться с планеты, позаимствовав чей-нибудь космический корабль.

Но это не все. Нужно готовиться к худшему. Это все была только прелюдия. Выйдя перед всеми, я начинаю телепатировать каждой узким лучом:

– Кто из баньши обладает Путем Костяного Певца? – вперед выступили семеро. Среди них – Лерев и Т`ури. Не ожидал, что тогда со мной Раси отправит настолько ценных кадров. Я снял со свой руки банковский комлинк и отдал его Т`ури, как самой старшей. Когда она взяла его в руки, то удивленно подняла на меня взгляд, а я продолжил: – Вы, всемером, останетесь на корабле и займетесь планированием конструкции Врат Паутины. В случае, если джедаи попытаются нас устранить, вы должны будете немедля убить экипаж и улетать с Корусканта. Мы – будем оттягивать на себя все внимание… – я сделал паузу и четко телепатировал: – В конце – я сделаю все, чтобы эта планета исчезла. Так или иначе. В зависимости от напора врага, я либо взорву Корускант, либо затяну его в варп, либо сделаю необитаемым. Что получится. В этот момент вы должны быть уже далеко оттуда… Остальные – вооружаемся по максимуму. – бросаю взгляд на Экзархов: – Я даже думаю о дополнительном вооружении пехотными болтерами. – Экзархи согласно кивнули. Я продолжаю: – Оставшееся время до прибытия едим, готовимся, медитируем, проверяем людское оружие.

Все согласно покивали.

Я разорвал телепатический контакт и прошел к нашему снаряжению. Беру один из костюмов погибших баньши и сажусь на один из ящиков с провиантом. Нужно сделать чулочки для щупалец-лекку твайлечек. Ибо это не дело…

Эти облегающие костюмы состоят из множества очень маленьких шестиугольных пластинок, соединенных между собой варпом и пси-силой.

Психо-пластик намного гибче и эластичнее психо-кости. Он словно вторая кожа. Невероятный материал, способный легко защитить от продолжительного воздействия обычного огня и холода, физических воздействий. Эта защита необходима для твайлечек. Без нее возможность рукопашного боя с серьезным противником вызывает лично у меня смех.

Поманив пальцем учениц, сажу их перед собой на колени и заставляю молча медитировать и смотреть на мою работу.

Прикрыв глаза, сосредоточиваюсь, и начинаю очень осторожно разрывать ткань так, чтобы не повредить пластинки. Моя задумка состоит в том, чтобы сделать из одного костюма два наборчика на их лекку.

Как это делается не только в теории – я знаю. Лин`ас меня не только водил на специальную фабрику, где давно мертвые предки, заключенные в Камни Душ, делали психо-пластик, а потом и ткань из него, но и учил как это делается.

Ничего тут сложного нет. Главное – это воображение, усидчивость и терпение.

Неожиданно для себя чуть не рассмеялся вслух от мысли: «Провидец Кассин открыл Новый Аспект Пути – Варлок-Швея…»

Ну, а если серьезно, то Варлоки даже после смерти вряд ли попадают в «швей». Мы – воины, Аспекты. Причем псайкеры. Наш путь либо в пилоты тяжелых роботов, либо в непосредственную помощь других Варлоков или Провидцев. Даже может быть в качестве усиления Экзарха тех же Баньши. Но на фабрику или завод шансов попасть у нас исчезающее мало. Тем более у меня.

Теперь, постоянно сверяясь с длиной и толщиной этих щупалец, снова соединяем пластинки психо-пластика, формируя чулочки. Работу облегчает то, что из этих пластинок, как из конструктора, можно собрать что угодно. Если не получилось, то можно снова разобрать и собрать по-другому. Забрать лишнее или добавить недостающее.

Самое главное: мне повезло, что твайлечки – близнецы, а значит – все подобные защитные чулочки будут одинаковые.

Пока я работал, баньши провели сложный ритуал и создали небольшое окошко(размером с блюдце) в варп. Расположившись вокруг него, они вытянули к нему раскрытые ладони и начали тянуть из него белесое щупальце быстро твердеющей психокости.

Глава 16

Глядя, как твайлечки натягивают на свои лекку защиту, я поманил к себе Экзархов и произнес, привлекая внимание своих учениц:

– Зара и Велара… Хоть до завершения вашего обучения и еще очень долго, но вам придется сражаться наравне со всеми. Ваша сила нам понадобится. Работать будете в отдельности друг от друга. Велара – ты придаешься к отряду Экзарха Э`туи. Зара – к отряду Экзарха Раси. Они буду вашими непосредственными командирами. Слушайте их: у каждой из них по половине тысячелетия опыта сражений. Не лезьте на рожон. Не пытайтесь показать свою крутость или смелость: вам не впечатлить Экзархов – они видели псайкеров куда круче вас и, возможно, даже меня… – Раси скептически подняла бровь, явно сомневаясь в последнем. Продолжаю: – Идите, знакомьтесь с отрядами. Пусть баньши начинают обвыкаться, что вы будете прикрывать им спины и выступать в роли огневой поддержки. – когда они отошли, я обратил внимание на замершую зелтронку: – Нитал, ты – пока со мной. Приступай к медитации – ты должна разобраться с моими воспоминаниями. Техники, умения, принципы и опасности работы с варпом. Для практики этот корабль не лучшее место для отработки умений. Конечно, можно было бы выйти в варп, но мы на корабле во время его перелета. Кроме того – местный варп не так уж и пуст, как кажется.

Она кивнула и, снова встав на колени, стала медитировать.

Я же подошел к сгрудившимся Костяным Певцам. Между ними на полу стояло изделие, состоящее из двух метровых угловатых полумесяцев, расположенных на общем фундаменте тоже из психо-кости и смотрящее остриями друг к другу.

Т`ури, не отрывая взгляда от изделия, поглаживала один из зеленых Камней Души, вставленных в ее бронь. Она медленно, с расстановками, произнесла отсутствующим голосом:

– Это – масштабный макет один к ста. Сейчас мы пытаемся просчитать энергетические затраты для создания «струны». «Струна» – это нить Паутины. Дорога, которая свяжет эти Врата с остальной системой. Если мы в другой галактике, то даже приблизительный подсчет выдает огромные цифры. Ну, а в случае, если наша галактика находится на другом конце Вселенной – уже ясно, что мы не дотянемся в ближайшие годы и даже столетия. Если же это – вообще другая Вселенная, то бессмысленно даже пытаться…

– Ясновидящая Тэль`вэ увидела благополучный исход. – произнес мрачно я.

Т`ури оторвалась от созерцания макета и телепатировала мне:

– Я боюсь, что твое предназначение не только в выживании нашей группы при падении на планету. Что, если тебе придется напитывать Врата свой личной силой, душой и лишь это позволит создать устойчивый контакт? Имя, данное тебе, означает «проводник»! Что если это – не просто так, а жестокая констатация факта?

– Означает ли это то, что для успеха я должен буду занять место в Камне Души, который вставят во Врата Паутины? – я позволяю себе грустно улыбнуться: – Почему нет? Так или иначе – все к этому шло. Теперь я понимаю. Это было предсказано. Будущее – предопределено. Лин`ас просил меня об этом перед смертью. И я выполню его просьбу.

До моего слуха донесся звук опускающегося лифта. Баньши тут же закрыли окошко в варп и накрыли макет врат куском ткани.

В открытых дверях показался Квай-Гон с капитаном Панакой.

Джедай окинул нас внимательным взглядом, задержав его на мгновение на макете, накрытом тканью, и произнес:

– Доброе утро. Через десять минут мы выйдем из гиперпространства возле планеты Корускант. Приготовьтесь. Кассин, вам нужно переговорить с Королевой Амидалой: ее будет встречать делегация во главе с сенатором от Набу Шивом Палпатином и Канцером Галактической Республики Финисом Велорумом.

Я кивнул и прошел за ними к лифту.

Пока мы поднимались, джедай спросил:

– Мне показалось, что вы опечалены. Что-то случилось?

Мы пошли по коридору. Возле дверей в тронный зал, я остановился и ответил, повернувшись к джедаю:

– Я узнал свою судьбу.

Створки дверей открылись и мы вошли: Королева Амидала как обычно была одета в свой черный наряд. Возле нее стояли ее служанки.

Я склонил голову и произнес:

– Приветствую вас, королева.

– Мы тоже рады вас видеть, Варлок Кассин. Я позвала вас спросить: вы будете меня сопровождать?

Уважительно киваю:

– Да, королева. Я, оба Экзарха, семеро баньши и трое моих учениц будем постоянно возле вас. На корабле, на всякий случай, останутся семеро из моих солдат. – на секунду скосив взгляд на джедая, я произнес: – Мы уже подготовили свое снаряжение и оружие к любому исходу, вплоть до полномасштабных уличных боев. Смею вас уверить, мы сумеем защитить вас почти от всего.

Капитан Панака сказал:

– Ну, не думаю, что все так серьезно…

Я фыркнул и, глядя на королеву, сказал:

– Я, в отличии от вас, не согласен с мастером Квай-Гоном. На Татуине нас нашел ситх. Если Торговая Федерация дошла даже до привлечения силы, противостоящей джедаям, то она вполне может послать убийц и сюда. – я посмотрел на капитана и продолжил: – Надеюсь на сотрудничество и взаимопонимание. Я не претендую на то, что мои баньши заменят ваших людей. Я всего лишь предлагаю сделать смешанные посты охраны: ваши солдаты плюс пара моих. Подобное усиление даже ситху не позволит с ходу пройти сквозь них. Это даст нам время на определенную реакцию: либо эвакуацию, либо организацию круговой обороны и непосредственное устранение угрозы.

Панака немного подумал и согласно кивнул:

– Хорошо. Я согласен.

Ожила общая связь и голос пилота произнес:

– Выходим из гиперпространства… Три…Два…Один… – корабль под ногами слегка вздрогнул и пилот продолжил: – Система Корускант. Десять минут до входа в атмосферу.

Я склонил голову:

– Мы будем ожидать возле шлюза.

Выйдя из тронной комнаты, я направился к лифту и телепатировал Экзархам:

– Сбор возле шлюза.

Спустившись вниз, я застал уже построившихся баньши, держащих в руках людские болтеры. Сюрреалистическая картина. Но в случае столкновения мощь этого оружия может оказаться очень полезной. Конечно, болтеры жрут боеприпасы в огромных количествах, но когда запасные обоймы закончатся – их можно будет и выкинуть.

Время текло незаметно.

Я подумал, что не поинтересовался составом атмосферы. В принципе, для меня это не так и важно. Можно сходить за шлемом в случае чего. Конечно, в этом случае твайлечек придется оставить на корабле, поскольку на их головы шлемы не налезут. В этом направлении тоже, кстати, придется что-то думать. В принципе, костяные певцы могут заняться переделкой шлемов баньши.

Судя по моим ощущениям, корабль начал снижать скорость. Возникла еле заметная вибрация – это мы вошли в атмосферу.

Вот корабль еще больше замедлился и вздрогнул, замерев на месте.

Вообще инерционные и гравитационные компенсаторы местных у меня вызвали удивление. Я не слышал ни о чем подобном ни у нас, ни у тем более Империума или Хаоса. О Тау можно даже не вспоминать – технологии межзвездных перелетов у них пока в зачаточном состоянии. Пока что это серьезно сдерживает их экспансию.

На лифте сначала спустились джедаи, а потом и королева со своей свитой. Шлюз открылся и вниз опустился трап.

Первым по нему пошли оба джедая и капитан Панака. За ними – королева. И лишь потом по трапу пошел я. Баньши построились в колонну подвое и, возглавляемые Экзахрами с твайлечками, сошли следом.

Как оказалось, посадочная площадка неподвижно висела в воздухе на мощных антигравитаторах. С двух сторон у площадки были небольшие двойные причалы, к которым были пришвартованы, судя по всему, атмосферные судна. Одно из них было совсем небольшим, а еще другое было размером с половину нашего крейсера.

Корускант представлял из себя классический город-улей. Бесконечные огромные небоскребы тянулись к небу до горизонта и дальше. Количество летающих туда-сюда машин превышало разумные пределы.

Осознав, что до поверхности планеты около двух километров, я сглотнул: если бы кто-то хотел убрать Королеву Амидалу, санатора Палпатина и Канцлера Валорума, то это место было идеальным. Пара хороших ракет или обстрел из мощной даже бластерной пушки и – мы все, кувыркаясь, летим к земле…

Я-то не сдохну в любом случае и могу даже спасти кого-то, но в приоритете у меня будут мои баньши и Камни Душ. На всякий случай начинаю просматривать будущее на предмет возможных угроз.

Нас ожидала одинокая фигура пожилого мужчины представительского вида в одежде темных и черных цветов. В этот момент из другого судна вышел отряд наплюмаженных солдат в темно-синих плащах. Они сопровождали еще одного мужчину с так же в темной одежде. Его лицо было будто вырублено из скалы, а волосы – седыми и короткими.

Джедаи раскланялись последнему и отошли в сторону, освобождая место для королевы, которая важно подошла к мужчинам.

– Какое счастье! Вы невредимы, ваше величество! Когда связь прервалась, мы изрядно испугались! Мне не терпится услышать ваш рассказ о случившемся. – быстро произнес один из них и выразительно повернулся к седоволосому: – Позвольте представить – Канцлер Велорум.

Значит первый – это сенатор Палпатин.

Канцлер произнес:

– Добро пожаловать. Это огромная честь для меня.

Обычный обмен любезностями политиканов.

Амидала ответила ровным голосом:

– Благодарю, господин канцлер…

Тем временем вся группа людей не спеша направилась к пришвартованным суднам.

– Всех нас сильно тревожит создавшаяся ситуация. Я созвал Сенат на экстренное заседание… – произнес Валорум.

– Я благодарна вам, господин Канцлер. – довольно резко осадила его королева.

Тот от неожиданности даже остановился и отстал.

Воспользовавшись этим, Квай-Гон обратился к Канцлеру:

– Я должен обратиться к Совету Джедаев. – он выразительно посмотрел на нас и продолжил: – Обстоятельства очень сильно осложнились. – Валорум тоже посмотрел на нас и джедай продолжил: – Позвольте представить: Кассин Т`асс и его отряд. Они прибыли из другой галактики.

Улыбнувшись, низко кланяюсь. Канцлер удивленно произнес:

– О-о-о! Вот даже как… – он с интересом окинул нас взглядом и спросил: – А откуда и каким путем? Вы часть экспедиции?

Я грустно улыбнулся:

– К сожалению, на ваш последний вопрос ответ «нет». Мы оказались в вашей галактике из-за применения одного из кошмарных оружий наших врагов: фактически нас вырвало из вселенной и забросило в произвольное место. Так мы очутились на низкой орбите планеты Татуин и лишь благодаря моей личной силе сумели вполне успешно приземлисться. К счастью, на планете мы наткнулись на Квай-Гона, который, выступая от имени Королевы Амидалы, и нанял нас в ее охрану.

– Хм. Очень странные и интересные сведения. А вы что – солдаты?

Чуть киваю:

– Да, господин Канцлер. Именно поэтому по нам и было применено то оружие… – я обратил внимание, что королева со свитой разместилась в судне. Места на нем осталось не так уж и много. Придется часть баньши оставить. Надеюсь, что за ними эта посудина еще один рейс сделает. В слух же произношу: – В любом случае рассказать о нашей культуре и технике я смогу немного – я всего лишь солдат на бесконечной войне, идущей в нашей галактике… – скосив взгляд ему за спину, я заметил, что кар королевы, судя по всему ждет только нас. Отвешиваю прошальный поклон и произношу: – Прошу прощения, господин Канцлер, но выполняя в данный момент контракт с королевой, мы не имеем много свободы и я не могу заставлять ее величество ждать.

Более не обращая на них внимание, я подошел к нашему средству передвижения.

Экзархи безмолвно следуют за мной. Не оборачиваясь говорю им:

– Э`туи и Раси – вы и мои ученицы летите с нами в любом случае. – обращаюсь к королеве: – Ваше Величество, оставшихся баньши заберут еще одним рейсом?

– Да. – кивнула она, скосив взгляд на одну из своих служанок.

– Отлично… – прокомментировал я.

Мы забрались в судно. Занимаю место рядом с водителем.

Оставшиеся баньши направились обратно на корабль. Джедаи с нами не полетели, а остались разговаривать с Канцлером.

Несмотря на довольно странную конструкцию, наш транспорт, как оказалось, обладал отличными ходовыми качествами, а слабенькое защитное поле защищало нас от ветра.

Все время полета я ощущал какую-то угрозу, которая почему-то исходила не извне нашего средства передвижения, а от кого-то за моей спиной.

Что интересно, нападать на меня никто не собирался. Но в ткани времени я видел странные мутные картины. К сожалению, с нами в машине летело слишком много посторонних, чтобы разбираться в источнике. Кроме того, требовалось следить за окружением.

Однако, оставлять этого так не хотелось.

Судно вильнуло и полетело вниз к огромному квадратному зданию, крыша которого разделялась еще на четыре квадрата, каждый из которых представлял собой огромные одинаковые представительские комплексы.

Мы залетели вовнутрь и высадились из транспорта у одного из свободных причалов.

Когда мы пошли дальше, одна из служанок Амидалы осталась с водителем и снова улетела. Надеюсь, что за остальными баньши.

Впрочем, мы не стали ожидать их прибытия и прошли к рядам больших лифтовых платформ.

Когда мы зашли на одну из них, я прошел к краю и, встав у всех за спиной, принялся скользить по всем взглядом, пытаясь просмотреть варианты будущего на предмет моей немедленной атаки.

Замечаю, как сенатор косится на меня, а потом ощущение угрозы исчезает. Словно кто-то повернул выключатель.

Тут же ткань будущего очистилась. И куда ни глянь – мы просто и без затей стали рубать всех на куски…

Захотелось крикнуть: «Ты где-то здесь?»

Жаль…

Кто же это? Просто один из тех, кому я перешел дорогу(когда это я уже успел)? Королева? Ее служанки? Сенатор? А если кто-то из них агент Торговой Федерации? А если ситхов? Ох-ох…

Хм. Итак, что я знаю о ситхах? Ни-че-го. Вывод: нужно навести справки. Логичный вопрос: у кого? Впрочем, ответ очевиден: естественно у их врагов. Ну, а повод точно представится.

Лифт остановился и мы вышли из него, оказавшись в богатом отделанном и обставленном помещении. Статуи, полированное дерево.

Пока королева переодевалась, мы расположились в большой зале. Сенатор откровенно скучал, не разговаривая ни с кем.

Панака с Экзархами носился по апартаментам, проверяя помещения на жучки и распределяя посты охраны. В разгар этой беготни прибыли остальные баньши и хаоса заметно прибавилось.

Я с ученицами выбрал уголок и, встав на колени, мы начали медитировать.

Сенатор усиленно делал вид, что ему все равно, но нет-нет да и скашивал на нас взгляд.

Но вот из своих покоев появилась Королева Амидала в роскошном белом платье и странной прической.

Когда она расположилась на большом диване, сенатор Палпатин начал, вышагивая перед ней, рассказывать о политической ситуации в Республике и Сенате.

Честно говоря, мне было плевать.

Тяжелые слова падали в мой разум, рождая лишь вялую зыбь:

– …Республика не та, что раньше…сенаторы алчны и они погрязли в коррупции… – все вещал и вещал Палпатин. Кстати, а что насчет него? То есть все вокруг в дерьме, а лишь он – в белом? Пф! Я не верю. Коррупция… В Империи Эльдар она тоже была. Это – врожденная болезнь бюрократии. Чем больше организация – тем сильнее коррупция. Тем больше для нее раздолье… Сенатор закончил: – Скажу честно: я сомневаюсь, что Сенат хоть как-то отреагирует на вторжение.

Хм. И действительно. У торгашей всегда были денежки и если в Сенате так сильно расцвела коррупция, то этой Торговой Федерации ничего не стоить подкупить пару десятков сенаторов для торможения реакции. А при определенном финансировании даже добиться обратного эффекта.

Королева произнесла:

– Канцлер Велорум считает, что надежда есть.

Сенатор грустно парировал:

– Он не имеет реальной власти и постоянно обвиняется в коррупции.

Охренеть… Глава Республики также подкуплен. И об этом знает каждая собака? О, Иша…

Я заинтересованно раскрыл глаза и поднял взгляд на королеву Амидалу. Она прибыла сюда за помощью, а получается, что ей самой придется решать свои проблемы.

Если смотреть с этой стороны на все происходящее сейчас в Республике, то конкретно для народа эльдар ситуация благоприятная: Сенату будет плевать на то, что в этой галактике появилась всего лишь еще одна раса. Политиканы будут поглощены дележом денег и власти. Мы же сможем спокойно заниматься своими делами без того что все подряд будут пытаться у нас что-то украсть на государственном уровне. Конечно, это не отменяет корпоративного промышленного шпионажа, но уж с этим мы как-то справимся.

– Что вы предлагаете? – спросила между тем королева.

Палпатин покосился на меня:

– Есть смысл настоять на выборах нового Верховного Канцлера, который сможет обуздать бюрократов и, естественно, восстановить справедливость. – он остановился перед королевой: – Вы можете выразить вотум недоверия Канцлеру Велоруму.

– Но ведь он наш единомышленник! – воскликнула королева.

Я позволил себе слегка искривить губы в ухмылке. Глупышка. Друзья, союзники – в политике все это очень непродолжительно и легко приносится в жертву ради высоких целей. Спасение своего народа – это еще очень неплохая причина из длинного списка не делающих чести, низких и ужасных.

Интересно, а что я могу принести в жертву? Пф. Да что потребуется.

Амидала продолжала возмущаться:

– …дела в суде рассматриваются намного дольше, чем в Сенате. Наши соотечественники гибнут! Мы должны что-то сделать!

Сенатор ответил:

– Будучи реалистом, ваше величество, я полагаю, что нам придется на время смириться с владычеством Федерации на Набу.

Это ее серьезно осадило:

– Я не могу этого допустить…

Сенатор еще немного потоптался и, попрощавшись, убрался восвояси.

Вообще разбирая этот разговор, я понял, насколько же он склизкий хитрюган. Фактически, он умело зарядил королеву на выражение вотума недоверия действующему Канцлеру, если последний не сделает что-то для Набу.

А теперь вопрос: а что Канцлер вообще может сделать? Объявить войну? Для этого нужно иметь флот и армию.

Я посмотрел на королеву, которая напряженно о чем-то думала, сидя на диване, и спросил:

– Ваше Величество, если можно, я бы хотел задать вопрос.

Она отвлеклась от своих дум:

– Да, конечно.

– Я вот что хочу узнать: чем сможет помочь Сенат нашей проблеме, даже если решит вопрос в нашу пользу? У Республики есть регулярная армия, флот?

Ответ немного озадачил королеву. Ей на помощь пришел Панака:

– Вообще – есть. Небольшие, но есть. Кроме того – Орден Джедаев. Но самое главное – санкции. Против организации, которая себя позиционирует именно как «Торговая» Федерация – это очень действенный инструмент.

– Благодарю. – я кивнул.

Внезапно, глядя на лицо королевы, обильно намазанное гримом, я ощутил какой-то подвох. Это была явно не она! Это была та девушка из ее служанок. И точно – а ведь это Падме!

Я полуприкрыл расслаблено глаза и стал скользить взглядом по видимым под капюшонами частям лиц служанок королевы. Интересно, королева где-то здесь? Или все наоборот?

Как только стало весело! Все-таки людишки не идиоты и конкретно эта королева додумалась до такого забавного фокуса с переодеваниями. А ведь в случае даже удачного покушения королева имеет все шансы уцелеть.

Что самое интересное, я не знаю где настоящая королева. Однако, нужно думать логично. Итак, только что был важный разговор с ближайшим союзником – сенатором от Набу. Могла ли королева быть «не во плоти» на таком разговоре? Вероятнее всего нет. А вот во время посадки и на корабле – очень даже.

Это что же получается… Падме – это и есть королева Амидала? О, Иша… Она ведь ходила в Мос-Айсли всего лишь с Квай-Гоном в охране! Гм. «Всего лишь» с джедаем в охране. Ну да, ну да. С ним могло быть даже безопаснее, чем на сломанном крейсере. Да и была свобода маневра…

Но все же, какая она безрассудная и рисковая особа!

Конечно, это все пока лишь мое предположение. Лакмусовой бумажкой, которая покажет кто есть кто, будет выступление королевы в Сенате. Там – должна быть именно королева Амидала, а не ее двойник.

Интересно, а знают ли об этих рокировках джедаи? Ну, в принципе, должны знать. Хотя, тут задание больше на внимательность, чем на использование разных фокусов и умений.

Королева поднялась и в сопровождении служанок удалилась в свои покои.

Экзарх Э`туи с парой охранников из людей капитана Панаки проследовала за ними.

Мы встали и Раси показала нам наши комнаты.

Апартаменты, предоставленные королеве и ее сопровождению, были двухэтажными. Почти весь второй этаж занимала Амидала со своей личной свитой. Там была большая приемная зала, кабинет, совещательные комнаты, спальня и будуар, комнатки служанок. Также на этом этаже разместили капитана Панаку и меня.