Текст книги "Мiръ пути"

Автор книги: Аноним Random

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Это лучше чем ничего, – ответил Рэндом.

– Нет.

Так они спорили еще некоторое время, по инерции, спускаясь в долину, когда до них донеслась музыка.

Сначала это был ветер, потом волны . Кто-то играл на арфе. П ростая , незатейливая мелодия , которую было слышно так далеко, потому что не было слышно ничего кроме шагов и стука сердец.

Когда они спустились вниз и прошли сквозь рощу деревьев с серебристой и гладкой корой и светло-золотистыми листьями, то увидели хозяйку здешних мест. Она сидела в центре площадки рядом с обработанным стволом дерева служившего ей ложем, на подесте стояла небольшая арфа.

Она сидела, закрыв глаза, и медленно перебирала струны, полностью отдавшись музыке, пока они не подошли достаточно близко.

Хозяйка*(так назвал ее Рэндом про себя) открыла глаза, оказавшиеся серыми.

– Приветствую вас странники, – зазвучал голос, обхватывая бархатом и вибрируя в груди, – вы пришли как раз вовремя, время пить*(как смог понять Рэндом) «горячий напиток из трав».

Она встала из-за арфы, оказавшись почти вровень с Рэндомом и провела их к центру площадки, шурша длинным простым платьем подпоясанным сплетенным волосяным поясом.

В центре возвышалась огромная каменная плита похожая на остаток мегалита.

– Впрочем «горячий напиток из трав» можно пить, когда хочешь, здесь нет времени, – с улыбкой заключила она, – присаживайтесь.

Они сели рядом с одной из стен этого громадного плоского камня в центре опушки.

Хозяйка достала сосуд служивший чайником и плоские пиалы. Поставила их на камень, взяла в руки сосуд:

– «Чай», – сказала она.

И Даннет с Рэндомом с удивлением увидели, как чайник потяжелел в руках и из-под крышки вырвался столб пара.

-Я полагаю вы можете ответить на парочку вопросов, – произнес Рэндом некоторое время спустя, поборов изумление, когда они устроившись поудобнее наслаждались горячим напитком, – и то как вы говорите, я понимаю смысл но не слова.

-Я лучше расскажу все, что знаю, – ответила Хозяйка, – располагайтесь поудобнее...

Хтоническая легенда рассказанная Хозяйкой

– Это умирающий мир, – заявила Хозяйка, подбавив изрядную толику патетики в голос.

– Он настолько стар, что забыл, что такое бег солнца, жар огня, торжественно звенел ее голос.

– Это мы заметили, – пробурчал Рэндом, но остался не услышенным.

– Физические законы уже не работают, остались лишь слова, логические связи, лишь они связывают последние скрепы, – продолжала Хозяйка. – Все, что можно, что нужно – уже свершилось, книги истории уже заполнены, – было видно по её глазам, что она цитирует по памяти.

– Если все уже случилось, то почему не заканчивается? – Резонно заметила Даннет.

– Не перебивайте и я отвечу на все ваши вопросы, покосилась на нее Хозяйка, это и так ясно.

– Осталось лишь последнее действие и этот мир как куколка превратиться в бабочку.

– И снова заживет своей жизнью или уйдет в небытие.

-" Ничего не ясно " , – подумали Рэндом и Даннет одновременно.

-В начала всего Творец в безграничной мудрости своей сотворил из Ничего исчислимое лишь для него множество миров, отторгнув их от Хаоса, растворившись в них. Все они, эти миры, как и этот, конечно живут, дряхлеют, стареют, а когда они стареют, то либо уходят в небытие пожираемые силами хаоса, либо...

– Либо, – продолжила Хозяйка зазвенев металлом, – они подобно бабочкам перерожаются заново, становясь богаче красками и разнообразнее, применяя все накопленное и собранное за прошлое путешествие в бытие.

– Неужели мы как раз в таком мире? – спросила Даннет.

– Да, все сходится, – поддержал её Рэндом, – особенно время.

Существует легенда, что он спит в одном из миров и когда останется только один мир, который обогатится множеством превращений, то он возродит Творца, который создаст новые миры на этой основе и завершит этот цикл, ещё больше отторгнув и умалив Хаос.

Так же всё зависит и от последне го действия. Существуют силы, которые следят за мирами их много, хотят они разного, кроме власти разумеется – к этому стремятся все.

Каждая из них говорит о том, что они белы и благословенны, а все другие черны и прокляты.

По мере взросления мира и борьбы остаются как правило две антагонистичные группировки, они и решают, куда качнётся чаша весов.

Где-то время течет быстрее, где-то медленнее. Где-то миры пережили уже тысячи перерождений, становясь всё могущественнее, где-то они прожили лишь одно два и ушли. Между могущественными мирами тоже существует борьба, они посылают команды мусорщиков, которые следят, чтобы мир в самой своей уязвимой фазе не возродился...

– И к чему всё это, кто ведет борьбу? – Спрашивает Рэндом.

– Всегда есть существа, которые чувствуют себя не на своем месте, – продолжает Хозяйка, не слушая его.

И это так просто по воле случая они очутились не там они чужеродны , поэтому включаются силы природы, которые исподволь выталкивают их из своей сферы, делая их жизнь невыносимой.

И когда они попадают вовне, то падают в ближайший мир до перерождения и у них есть шанс переродить этот мир и стать его частью и богами. Лишь завершить, достаточно лишь одного действия и...

– То есть это мы? – Спросил Рэндом.

– Да это вы, – ответила Хозяйка, – и я, мне пришлось остаться...

– И в чем же заключается последнее действие? – Осведомился Рэндом.

– Это может быть всё что угодно главное, чтобы это вызвало такую яркую эмоцию, чтобы сдвинуть всё по формуле конец и вновь начало.

У нас есть время, чтобы все подготовить...

Ой, что это? – осё клась Хозяйка.

Посмотрев под ноги, она увидела холодный язык Воды лижущий ноги.

– Почему так быстро? Побледнела она, видя как тоненький ручеек протягивается между холмов прямо к ним – Вы что-то сделали?

– Да, я убил подобного нам, – ответил Рэндом.

– Смерть! Это ускорило процесс, – в её глазах всплеснулся страх.

– Быстро на камень! – приказала она.

Они втроем взобрались на камень

Тем временем Холмы мягко опускались, растворяясь в воде горками сахара.

– Этот камень – алтарь, это сердце этого мира, наша последняя возможность, – прокричала она, сквозь усиливающийся шум. – А теперь полюби и познай ее как женщину и быстрее теперь осталось только это!

Рэндом и Даннет смотрели растерянно друг на друга, эти слова не говорили им ничего.

– Тогда меня, – сказала Хозяйка и положила его руку себе на грудь.

– Я не понимаю, – ответил Рэндом.

– Тогда нас обоих, – истерит Хозяйка, – целуй его! – Как? – Спрашивает Даннет.

– Я и сама ... уже не знаю, – кричит Хозяйка и что-то говорит, смысл не понятен, но это явная ругань.

– Слово осталось, значит и смысл еще не потерян он еще здесь, – говорит она – успокоившись, повторяйте за мной «поцелуй».

– ???

– Прижмитесь губами и повторяйте – поцелуй, поцелуй, – заклинает Хозяйка.

Рэндом и Даннет повинуются.

– Что-то чувствуете? – нетерпеливо спрашивает Хозяйка.

– Я чувствую себя глупо, – говорит Рэндом.

– Обними его, слушайте дыхание друг друга, – не сдается она.

Шум воды и дуновение слева, пряный запах волос и тепло её близости,

хочется прижаться теснее, это желание обоюдно, Рэндом и Даннет, Даннет и Рэндом, мир кружится вокруг них, но они этого не замечают, смотря друг другу в глаза и молча прощаясь.

Непонятное знание поднимается из глубин подобно всплывающему бревну, вырываясь из цепкого ила тумана беспамятства.

– Ну? – Грубо вклинивается Хозяйка.

– Быстрее!

Её лицо перекошено страхом.

Внезапно она поскальзывается и проваливается сквозь тонкую пленку воды

Остатки алтаря подобно льдине начинают оплывать.

Огромные бугры волн поднимаются со всех сторон ввысь, чтобы опуститься вниз последним ударом, становится снова тихо.

– Вот и всё, – шепчет Даннет.

– Этот мир состоит только из слов, – говорит Рэндом. – Может достаточно последнего слова?

Даннет с надеждой смотрит на него, Рэндом набирает воздух в грудь , чтобы сказать...

Молот волн разрывает эту хрупкую связь и сцеплённые руки. Стена воды встает между ними

Последней его мыслью было «П...».

Глава 4

Встреча

Ярость!

Страх!

Молот сердца заглушает все.

Желание жить разрывает легкие.

Рэндом приходит в себя, корчась на земле и пытаясь извергнуть несуществующую воду из легких. Сквозь красную пелену гнева застилавшую глаза прорывается движение. Обессилено лёжа на спине, Рэндом смотрит в небо. Осколки звезд приходят в движение, прокалывая синеву ночи сотнями стежков. Мир под ним покачивается и скрипит как старый фрегат, снимаясь с мели. Он ждет, но это всё. Все мысли и эмоции сгорели в яростной вспышке. Это сделал он, но этого мало.

Мир слишком инертен – думает Рэндом – нужно больше, но я уже выдохся, значит нужно больше таких как я? Нужно швырнуть больше гирь на весы равновесия, но где их найти?

Рэндом понимает, он не справится один, нужна помощь, чтобы спасти этот мир.

Ему и этому миру нужны Боги – те, кто направляют, интригуют, дают жизнь.

Но где их найти в этой пустыне? Они есть, но не здесь и не сейчас. Они бродят неприкаянные, ощущая свою ненужность, значимость тоску и упорное желание пробить эту стену отторжения воздвигаемую вокруг них остальным миром – это не плохо ни хорошо это всего лишь данность и защитная реакция миров. Внезапно Рэндом понимает, что ему дана способность искать себе подобных – это скорее интуитивное наитие, чем твердое знание. Достаточно лишь подняться.

Шаг.

Дуновение

И... перед ним стена освещаемая тусклыми фонарями. Крутит головой и ощущает тонкую продавленную плёнку этой реальности.

Темно, но он привык к такому мраку. Цель где-то рядом.

– Слышь, – доносится справа, «половозрелая мужская особь», понимает он, «палочек для выпускания дыма» (что за странные предметы?) нет?

Он видит как три неброско одетых в чёрное, из которых двое отсвечивают биллиардными шарами лысин, подступают к четвёртому явно смущённому человеку.

– Не «вдыхаю дым из ароматических палочек», – чётко, но безнадежно произносит припертый к стенке

– А если найдем? – дружно произносит троица, доставая ножи и дубинки.

Даже в спинах отсвечивает довольная ухмылка на троих от добычи. Ещё пошатываясь от перехода, Рэндом вступает в освещенное кольцо. Пнутая консервная банка. Троица дружно оборачивается. Все четверо с изумлением смотрят на фигуру в лохмотьях.

– Слышь «человек без жилья» иди-ка ты отсюда. – Биллиардные шары.

Два ножа блестят сталью, дубинка исполняет танец войны. Этот язык понятен и универсален.

Страха нет, но кто из них четверых? Жертва или охотники?

Реальность рассудит , решает Рэндом, но я за жертву.

Две силы приближаются друг к другу этого и другого мира. Рэндом чувствует волну продавливающую реальность с хрустом молодого льда под ботинками.

Замах стальных клыков, свист опускаемой дубинки. Парень бросается, пытаясь удержать хоть одного, но пролетает сквозь них, будто и не встретил сопротивления плоти и, не удержавшись на ногах, падает на Рэндома.

Реальность и призрачный мир меняются местами, схлопывая устричные створки.

Прийдя в себя, оба подымаются на ноги и Рэндом получает возможность впервые рассмотреть союзника насколько это возможно в здешнем тусклом свете лун.

Крепкие ботинки, мешковатая одежда, скрывающая начинающую полнеть фигуру, копна волос, резкие черты лица, ледяные глаза. Сытое отражение кривого зеркала?

– Кто Вы? Где мы? Что случилось? – Пали камнями первые вопросы.

– Присядь, – опустился Рэндом на землю, – позволь рассказать тебе одну историю, и не перебивай меня.

Рэндом с большим удовольствием скормил историю утонувшей Хозяйки и рассказал о себе.

***

– То есть ты предлагаешь мне стать богом, приняв участие в "последней битве " – спросил собеседник.

– Да.

– Нет! – Твёрдо заявил спасенный, – будь ты хоть «Серый странник», я перерос все это, магия это конечно хорошо – но все эти темные властелины, ну очень грозное оружие, кровавые битвы не для меня, там и убить могут.

Его лицо исказила кривая ухмылка.

– Потому что не факт, что я главный герой, вдруг второстепенный их автор убивает чтобы жальчей было. Я перерос это.

– И даже в случае победы , продолжал он, – не факт, что победит добро или это будет не добро, в реальной жизни все не так! Пусть, ты говоришь, тот мир давит на меня и мне там не место, а я привык, приспосо бился, друзья и родные приносят комфорт и удобства, а если становится слишком тоскливо на душе, то всегда можно напиться «огненной воды». У меня есть работа, обязательства... – Короче верни меня обратно, заявил он.

– Хорошо, – сказал Рэндом, – ты принял решение.

Пускай этот союз умер не родившись, но даже за это короткое время Рэндом почувствовал, как лопаются струны и сдвигается мир под воздействием эмоций собеседника. «Что скажут другие?».

– Как зовут тебя хоть, – спросил он зачерпывая волну реальности «Мужественный», услышал он сквозь треск рвущейся ткани мира.

Шаг.

Поворот.

Тьма.

Сильный ветер бросает Рэндома на скрипящие доски качающейся лодки. Лодки? Мгновение чтобы осознать, схватить бьющуюся хлыстом веревку, дать руку «Мужественному». Он что-то кричит, но в вое ветра ничего не слышно. Рэндом дает веревку напарнику а сам пробирается к рулевому веслу и с трудом разворачивает лодку навстречу волнам.

Боковая качка сменяется килевой.

Их гоняло до самого рассвета. Лишь тогда Рэндом отпустил кормило и обессилено опустился на доски.

– И это мой мир, – скептически спросил его Арсений сидящий рядом.

– Да, – ответил Рэндом.

– И где мы? – Не унимался Арсений.

– Это твой мир тебе лучше знать, – ответил Рэндом и отключился.

Проснулся он, когда начало припекать солнце.

Поправив лохмотья, чтобы не сгореть, он начал осматриваться в поисках Арсений

Его не было видно, но послышался всплеск, руки схватились за борт и Арсений мокрый и голый переплюхнулся на лодку.

– Вода сказка, прям как Средиземное море, не меньше, – заявил он, одевая джинсы на мокрое тело.

– Кстати пока ты дрых я немного осмотрелся...

И с этими словами он начал выкладывать вещи из под скамей лодки.

– Сухари, сыр – вонючий зараза, козий наверное, вяленая рыба, вино в мехах, пара туник как раз вместо твоих обрывков

– Прям «гомеровский» стиль какой-то, и откуда я это знаю? Мне начинают нравится такие приключения, я триста лет не был на море.

Пока они справляли естественные надобности и насыщались утренний дымок рассеялся и они увидели остров неподалеку.

– Давай туда, предложил Арсений, если никого нет то, пляж песочек... если есть кто, спросим, куда ты нас занес и есть ли «сеть».

Какая сеть тоже мне рыбак, – подумал Рэндом.

– Может я перенесу нас обратно и потом снова в твой мир? – Предложил он.

– Неееее, – отмахнулся Арсений, – ещё неизвестно куда ты меня опять закинешь, но если там на острове запахнет жареным то сразу уноси нас.

– Ты не любишь запах жареного? – Удивился Рэндом.

Арсений. Рассмеялся

– А ты не понимаешь фразеологизмов, – с удивлением заметил он, но мы разговариваем на одном языке

– Это язык твоего мира, мне нужно время чтобы к нему привыкнуть. Иначе я понимаю только прямое значение слов.

Найдя целую пару весел и зафиксировав кормило они принялись выгребать к острову.

Если бы не попутное течение им пришлось бы делать это очень долго.

Солнце перевалило уже далеко за зенит, когда ладья села на мель недалеко от острова. Пришлось им взяв пожитки в руки еще и брести к берегу чертыхаясь и проваливаясь по колено в иле и стараясь не наступать на морских ежей.

Но вот, путь преодолён и, не скрывая вздохов облегчения, они растянулись на песке.

– Прям как в детстве, – мечтательно протянул Арсений. растянувшись в тени ближайшего дерева.

– Слышь кандидат в боги, – обратился он к Рэндому, – у тебя детство то хоть было?

– Не помню, – честно отозвался тот.

– Давай пока винище допьем, – предложил Арсений – хоть и кислятина изрядная, но все равно у нас «фиеста».

– Пей, – отозвался Рэндом, пусть жара спадет а там и посмотрим.

Время до вечера они провели в разговорах.

Арсений все выспрашивал Рэндома о его мире и возможности стать богом.

– То есть все что у тебя есть это смутные прозрения и речь некой жрицы из другого мира в котором был то ли ты то ли не ты.

– Мда негусто, прям как в книжках какого нибудь писаки «иба ваистену».

– Ладно пошли, поищем где мы а то сдается мне что это тоже не мой мир.

– С чего ты так думаешь? – Осведомился Рэндом, – Это твой мир.

– Если твоя способность проникать в другие миры ориентирована только на поиск заблудших душ, то мы могли оказаться в другом мире, где есть еще одна хотя эта лодка мне что-то напоминает.

– Но эта душа может быть и в твоём мире, – ответил Рэндом.

– Ладно пошли, проверим, – встал Арсений потягиваясь, – куда нас занесло.

– Пойдем, – ответил Рэндом.

– Я иду впереди, а ты, если что сразу уносишь нас в свой мир.

– Вполне разумно, – согласился Рэндом.

Не торопясь, они углубились в заросли острова.

Чем дальше они шли, тем больше становились деревья.

Над ними перепархивали пестрые птицы, животных не было видно или они умело скрывались от пришельцев.

Грохот бьющейся посуды они услышали на подходе к пещере.

– Похоже на ссору, – заявил Арсений, остановив ногой выкатившийся кувшин.

Рэндом лишь молча пожал плечами. Держась за стенки, щурясь от солнца, одетая в заляпанный вином пеплос, путаясь в смоляных волнах волос доходящих до бедер, к ним вышла навстречу женщина.

– Опять моряки пожаловали. – Заявила она, подойдя к ним. – Что ж вам после войны «винного града» неймётся? Свиньями стать захотели? С этими с ловами она смачно хлебнула из захваченного кувшина.

Арсений при этих словах заметно побледнел.

– Идем отсюда, – уголком рта прошептал он Рэндому, – кажется я знаю, где мы...

– А чего тут не знать, – ответила незнакомка.

– Этот остров «моя земля», Я «Соколица» внучка богов. Меня бросил хитроумный «Сердящий богов» и уплыл к своей жёнушке.

С этими словами Цирцея ушла в лес...

Она проснулась, от впившегося в корня дерева на поляне в лесу, и от горячих препирательств.

– Ну и что, что это мой мир.

– Да мы тут, но лишь не где а когда.

– Это три тыщи лет до моего рождения с гаком и гак немаленький, – горячился Арсений.

– Сколько? – удивился Рэндом.

– Столько, сколько оборотов вокруг солнца, – злился Арсений.

– А ты не знаешь? Так я объясню астроном хренов.

Открыв глаза и скинув ветки, Цирцея проснулась окончательно.

Услышав шум, они дружно обернулись и увидели как Цирцея скинув грязный пеплос осмотрела себя и с вызовом глянув на них, ушла к себе в пещеру.

– Что ты про неё знаешь? – Спросил Рэндом.

– Я тебе уже рассказывал, – ответил Арсений.

– А потом?

– Потом у нее родится сын «Далекорожденный» от «Сердящего богов», который отправится искать отца и убьёт его. – Вздохнул Арсений.– И откуда я только это вспомнил, я же эти мифы в десятилетнем возрасте читал, а сейчас все так чётко перед глазами. Это новые способности?

– Свой мир ты несешь с собой, – ответил Рэндом, прислушавшись к интуиции.

– Значит, ты думаешь, нас забросило к ней, а не ко мне? Значит она с нами? – предположил Арсений.

– Спросим.

Контраст между вошедшей и вышедшей из пещеры волшебницей был поразителен.

Величаво выступая, на них надвигалась полубогиня в режущем глаз белизной пеплосе, лавровый венок венчал её чело. Опираясь на посох, блистая янтарём очей, на них надвигалось расцветшее Лето.

Арсений внезапно застеснялся дырки на футболке.

Подойдя поближе, она остановилась достаточно далеко, чтобы не смотреть снизу вверх на подскочившего Арсения. Арсений с трудом смотрел ей в глаза.

– Кто вы, пришедшие с моря, – привычно заговорила она гекзаметром, все ещё еле заметно морщась от солнца. – С доброй ли вестью иль с новостями пустыми...

– Хотя кого я уже тут обманываю, – прервалась она на полуслове. – Что вам надо чужестранцы? В вас скрыта сила, вы не подвластны моим чарам.

Тут уж поднялся и Рэндом

– Есть умирающий мир, – начал он.

Спустя некоторое время.

Они сидели в уютной пещере рядом с другим выходом прямо в море. Угощались свежим козьим сыром, ячменными лепешками и вяленой рыбой. От вина все благоразумно отказались.

– Мне, дочери Аэта сына Гелиоса, мне по праву дано стать богиней, я с вами, только людям наделенным властью дано появлятся на этом острове, вы доказали свое происхождение, промолвила Цирцея.

– Если прав Арсений и меня ждет такая судьба...Я с вами, здешние боги, – горько усмехнулась она, властью не поделятся...

Они вышли из пещеры. Цирцея ничего не брала с собой.

– А теперь вернем тебя в твой мир? – спросил Рэндом.

– Попробуй, сказал Арсений, глядя на Цирцею.

Глава IV

Шаг. Треск рвущейся реальности. Рэндом вдыхает запах нового мира. Ступни чувствуют тепло досыта напоенной солнцем земли. Он открывает глаза и сразу же тонет в ночных сумерках.

– Понятно, что спрашивать, где мы излишне, иронизирует Арсений, в моём мире на одну луну меньше, но где нам искать ещё одного союзника?

– Дождёмся утра, говорит Ц

– Если здесь оно присутствует, – язвит Арсений, в мире Рэндома с этим проблемы.

-Тогда пойдем дальше, – подводит итог Рэндом, обращаясь к спутникам, – а сейчас привал.

Три темных силуэта сидят, прижавшись спинами, смотрят и играют со звездами.

– Трезубец, – произносит Цирцея, – как у Землеколебателя.

– А у меня стрела, – говорит Арсений, – просто стрела.

– А я, – прерывается Рэндом, прислушиваясь к себе.

– Посплю? – Удивляется он. Для него это внове.

– Ну спи, – грубовато произносит Арсений, втайне радуясь, что остается с Цирцеей наедине.

Рэндом погружается в забытье...

– Падающая, «блуждающая звезда», слышит он в полудрёме, прежде чем лишенный опоры он растягивается на земле.

Вскочив, он присоединяется к Цирцее и Арсению, которые молча наблюдают за проносящимся над их головами огненным шлейфом.

Располовиненный огненной стрелой купол неба.

Если это комета, то будет большой бум, деревянным голосом сообщает Арсений и если он недалеко – то нам хана.

Напряженное молчание.

Три пары глаз вглядываются в темень горизонта.

Она возвращается.

– Это другое! – Произносит Арсений. – Это самолет?

– Что? – Удивляется Цирцея.

– Это как летающая колесница, – объясняет Арсений.

– Значит это боги? – тревожится Цирцея.

– Ой, да фиг его знает! – пожимает плечами Арсений.

– Может убежать? – предлагает Рэндом.

– Да куда в такой темени и в незнакомом мире? – раздражается Арсений. – Так, но твой мир придерживаем до последнего!

Не обращая внимания на град перепалки, огненная стрела вознеслась ввысь и так же стремительно понеслась навстречу троице.

– Это летающий огнемет?

– Это не колесница как у Гелиоса!

– Это, это дракон?!

Да это был дракон. Он спустился, обдавая спутников горячим ветром. Трава съеживалась под языками пламени.

Клубы пыли вздымались под взмахами крыльев. Огненная пыльная роза рацвела и из нее вышло существо и направилось прямо к ним.

По мере приближения существо оказалось невысоким бронзововатым в сполохах драконьего огня кожей – человеком.

Кожаные штаны мощный торс патлы до плеч, вислые усы лицо оставалось в тени

Он подошел молча. Рэндом вышел навстречу.

– Я готов, лишь были произнесенные им слова.

Тем временем дракон с взмахом кожистых крыльев и пропал.

– Где он? – Удивился Рэндом.

– Он дома, – ответил пришелец.

– А ты?

– А я иду в новый дом с вами.

– А кто ты?

– Я тот, кто вам нужен, остальное пока не важно, – усмехнулся незнакомец, блеснув зубами в билунном свете. Рэндом удивленно пожав плечами увел всех в треск реальности.

Глава V

Рассказ Токсара

И зовут тебя «Защитник людей»? вновь переспросил Арсений, наслаждаясь приобретенной способностью.

– Да, – ответил Токсар.

– И ты герой на пенсии? – узнавал Арсений.

– Да. – ответил новоприбывший

– В отставке? – уточнил Арсений

– Именно.

Разговор снова шел при лимонном свете пустынного мира.

– Расскажи про себя что ли, – спросил Рэндом.

– А что тут рассказывать. – при этих словах Токсар уселся на землю, остальные последовали его примеру.

– Я человек, который слишком хорошо выполнил свое дело и потому не нужен.

-Интересно, обычно хорошие работяги всегда нужны, – удивлённо сказал Арсений.

– Пока есть для них работа, – грустно улыбнулся Токсар.

– Есть мир, есть народ. Живут худо-бедно, но ладно. Каждый раз когда приходит беда появляется избранный, защитник. Он вдохновляет других, сражается сам, пока враг не будет повержен обычно ценой своей жизни и уходит жить в песни и мифы.

– Мне повезло, я выжил, и почувствовал, что земля уходит из под ног...

Но всегда находились дела. Пришлось попотеть, умиротворить соседние народы связать их союзами и вновь почувствовал, что земля не хочет меня носить.

– Но новые пришлые беды – чума, засуха задали мне работы.

– Неужели за столь долгий срок, что ты стоял во главе народа не нашлось недоброжелателей? – спросила Цирцея.

– Всегда были, – усмехнулся Токсар, в любую мирную паузу я становился тираном угнетателем, до следующего кризиса.

– Неужели никто не пытался тебя устранить, – допытывалась она.

– И такое было, отмахнулся Токсар, но не думайте плохо о моем племени, для большинства я герой, легенда, но на всех не угодишь...

- А для тех, кто пытался, с этими словами Токсар резко вскинул десницу и все увидели в ней щелчком появившийся меч, хотя за миг до того он был безоружен, -я сам оружие.

С тем же щелчком меч исчез. Сгорбившись Токсар продолжал свой рассказ.

- Я больше не нужен. Слишком много совершил. Та земля, тот мир не может больше меня носить, я проваливаюсь в изнанку реальности, в никуда. Лучше уж рискнуть с вами.

– Откуда ты узнал об этом? с просил Арсений.

- От дракона, он и доставил меня в нужное место, ответил Токсар, ну что ж я готов побороться за новы й мир. И кстати, когда всё начнё тся?

Тяжёлый рывок, который почувствовали все , прошел сквозь землю. Небо расчертили-расчесали блики падающих звёзд.

– Мир пришел в движение, сказал Рэндом, но этого мало, нас мало.

- А когда все закончится? с просил Арсений в свою очередь, м не показалось или осколки стали падать?

ё– Да, ответил Рэндом, но этого недостаточно. Мы должны увеличить наш... (снова подсказка освещает нужное слово) удельный вес в этом мире, чтобы пришли «мусорщики».

- «Мусорщики»? удивился Токсар, ты называешь так ...

– Потом , – бросил Рэндом, – нам нужен ещё один союзник.

– Удельный вес,– нервно засмеялся Арсений, – даже здесь присутствует физика.

– Мусорщики! – смех все громче раздирал ему горло, – а мы тогда кто? С кем борятся мусорщики? С крысами, с падальщиками , с бродягами?!

Все молча ждали пока он успокоится. Поднявшийся ветер донес разрывистые низкие звуки контрабса глубоко резонирующие в груди.

– Охохо, отпустило, – успокоился он, почувствовав рукопожатие Цирцеи.

– Да ты прав,– ответил Рэндом, почувствовав на себе общий взгляд.– но когда это имело значение? Вы со мной?

– Ты прав, – ответил ему Токсар за всех, – мы идем за тобой, ещё один шаг.

И они отправились снова в путь , сквозь треск расходящихся реальностей поисках, как выразился Арсений, груза поувесистее.

Глава VI

Огонь! Огонь жжёт лёгкие, наполняя их кровью. Ноги борются с пудовыми гирями усталости, тянущими вниз. Глаза уже ничего не разбирают перед собой. Но уши всё слышат хриплый леденящий вой за спиной, это гонит вперёд... Не разбирая дороги, сквозь боль сбитых ног, мимо сталактитов и сталагмитов этой гигантской пещеры в причудливом свете гнилушек...

Иномирный шёпот прошёл, минуя уши прямо в разум, там спасение даже и думать не стоило, там было своё и ноги несут туда, донесут ли?

***

- Карстовая пещера – высокая даже потолка не было видно , по -детски радостно удивлялся Арсений в свете иллюминации гнилушек.

– Уж не занес ли ты нас в царство Аида, - спокойно поинтересовалась Цирцея, перехватывая посох поудобнее.

– Куда угодно, за тем, кто нам нужен, ответил Рэндом, с удовольствием вдыхая сырость этого мира.

Токсар молча исследовал, куда их занесло. Они находились на берегу шумящей подземной реки. Глаза постепенно привыкли к свечению настолько, что стали видны подземные облака растрепанной ватой обнимающие сталактиты.

- Идём,– махнул рукой Рэндом.

Медленно продвигаясь, они двинулись вниз по течению вдоль берега.

- Ты знаешь куда идти?– спросил Арсений поравнявшись.

- Не все ли равно куда идти? – ответил тот, – пока нам везло, наша цель где- то рядом.

Токсар внезапно присел, тронул рукою пол, затем приложился ухом к земле .

-Отходим ,– заявил он . В руке щелчком появился меч. Группа укрылась у стены напряженно всматриваясь в зелень мглы.

– По моему сигналу уходим,– сказал Токсар, обращаясь к Рэндому, его спина напрягалсь, там..

Но Рэндом уже и сам услышал гулкий топот множества ног и вой приближающийся к ним...

-Чт.., краем сознания уловив движение, Рэндом почувствовал как в него врезалось нечто, не удержавшись на ногах они рухнули вместе. Подмяв по себя тепло и хриплое дыхание Рэндом вгляделся – в искажённое судорожными вдохами лицо ...

- Хозяйк.. Данн.. нет?! – резко отвёл клинок Токсара от её горла.– не стоит.

Кипящая толпа троглодитов выплеснулась неистовой пеной копий и факелов из другого прохода на открытое пространство.

- Уходи, коротко бросил Токсар и направился к толпе.

– Не здесь , бросил Рэндом ему в спину , он заозирался, -там справа возле реки я держу проход, уйдем вместе.

- Хорошо , но не обещаю,– ответил Токсар не оборачиваясь.

– Идё м , приказал Рэндом взвалив ношу на плечи.

Они двинулись беглым шагом к клочку земли окруженному сталактитами и омываемому водой, там можно было не опасаться окружения.

В сторону Токсара полетели палки и камни с факелами, он прошел сквозь них. Самые смелые бросились к нему и отлетели с синяками. Толпа почуяла силу и замерла в нерешительности. Он провел черту перед собой и камень с шипением расплавился.

- Есть! – донёсся до него призыв Рэндома. Не оборачиваясь, он попятился в сторону голоса ,не спуская глаз с толпы. Но ему пришлось повернутся спиной . Толпа взвыла вновь в неистовстве и волна хлынула .

Арсений забрал ношу от Рэндома как только заметил признаки усталости.

- Не отвлекайся, бросил он, – это пока большее на что я пригоден.

Токсар бежал к ним , но не успевал.

Цирцея выступила вперед. Дедушка заклинаю помоги! И воздела посох . Яркий солнечный свет выплеснулся и ожег толпу, все смешалось . Цирцея, легко увернувшись от меча, взяла за руку полуослепшего Токсара.

- Потом проморгаешься ,– сказала она.

– Гелиос ? – спросил Арсений, когда они подошли.

– Ты слишком хорошо знаешь мою родню, для постороннего, – ответила та

– Уходим, - приказал Рэндом , с натугой открыв проход.