Текст книги "Найти в себе силы (СИ)"

Автор книги: Аноним Олвар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 2

Семью Ильфукиир очень уважали и почитали в высших кругах общества, так как они были одни из немногих поколений, кто безраздельно владел княжеством. Много тысячелетий назад эльфы вернулись из Великого Похода в Белерианд. Поколение Ильфукиир стало владыкой небольших земель в высокогорье, с селениями и городишками. Глава семьи – Пэриан Ильфукиир, был очень серьезным, строгим, но, в то же время, мягкосердечным эльфом, не желающим делать выбор между чувствами и долгом – как и подобает мудрому правителю.

Совсем недавно произошло кое-что невозможное, не имеющее право на существование ни под каким предлогом, ни по каким причинам. Старший сын – наследник имени Ильфукиир и получающий бразды правления от отца – должен работать учителем в гимназии для людей по его наставлению! Немыслимо! Подобные решения, пусть даже имеющие, временами, рациональное зерно, сыну хотелось вырвать голыми руками из просвещенной головы отца. Он не раз упрямо пытался вразумить его, что его ждет совсем не такое будущее, на которое тот его обрекает. Не имеющий влечения ни к чему, кроме книг, не "нюхавший пороху", Мэнэльтарма так и не научился общаться с людьми – полагал отец. Раз за разом, скандал за скандалом – ничего не получалось. Мэнэльтарма стоял на своем, не желая покидать родовое имение.

"У меня совершенно не изощренный ум для таких вещей! – выкрикнул он однажды отцу, – Я всегда придерживался своих принципов, хотя слушал только тебя!"

– Как же ты будешь подчинять себе людей, если не умеешь? Они будут подчинять тебя себе!!!

– Меня никто не подчинит! Даже ты!

После этих резких слов они не разговаривали месяц. Пэриан ругал, прежде всего, себя, за то, что воспитал такого строптивого и своенравного сына. Если он не займет его места подготовленным, и в нужный срок, что будут говорить о нем? О его семье? Наверняка, будут смеяться – старик не может справиться с собственными детьми, какой же из него правитель? Отказ от предназначенного места запятнает репутацию семьи – этого никак нельзя было допустить.

***

Пэриан умиротворенно смотрел на природу с невысокой площадки, уютно разместившись в своем кресле, когда в кабинет вошёл секретарь.

– Господин Ильфукиир – прибыл ваш сын.

– Хорошо, – поднялся он, – пусть войдет.

Спустя минуту, появился Мэнэльтарма. Остановившись посреди площадки, и не поднимая глаз, он низко поклонился.

– Здравствуй, отец.

Пэриан устало подошел к сыну и положил ладони на его плечи. Мэнэль поднял голову. Он очень был похож на отца – как осанистой фигурой и привлекательной внешностью, так и бунтарским характером. Каждый раз, смотря на него, Пэриан видел себя, как напоминание о вечной молодости и бодрости духа. Но, когда они были наедине, он начинал злиться – Мэнэль приходит и упрямо отстаивает свою точку зрения. Отец был бы рад никогда не начинать этот разговор снова, но оставить все как есть – такое положение вещей не устраивало никого.

– Я устал, – Пэриан чувствовал себя эмоционально опустошенным, – Почему ты поступаешь так с нашей семьей? Я был бы рад, если ты чаще гулял в городе, но не сидел дома! Ты ничему не научишься! Помимо книг тебе нужно живое общение за пределами этого замка! И не только с эльфами! Люди – часть нашей жизни. И эти существа живут рядом с нами!

– Отец, почему ты судишь обо мне так односторонне? – спокойно начал Мэнэль, – Люди – невероятны! Они торопливы, непредсказуемы, нетерпеливы, и это все, что я хочу знать о них... – он осекся, – я не считаю, что работы в гимназии поможет мне!

– Скоро ты совсем повзрослеешь, и должен искать свой самостоятельный путь, прежде чем я наделю тебя властью. Но это не то, что я тебе желал!

– Но ты ведь даже не даешь мне шагу ступить...

– Ты ничего не делаешь! Тео тебе показал такой образ жизни?

– Отец! Он мой друг... С самого детства! Я никогда никого не подпускал к себе кроме него!

– Люди – жалкие, подлые существ. Они нам не ровня – запомни это! – отец отвернулся к картине своего отца, висевшей на стене, – наш род всегда занимал высокое положение в обществе. Скоро ты займешь мое место, и будешь решать судьбы многих, благодаря власти и влиятельности, которая перейдет в твои руки. Ты должен научиться справляться.

– Но Олвар... – попытался оправдаться отпрыск.

– Довольно! Он умеет все, что нужно для его возраста! А ты – старший сын и на тебя возлагается куда больше ответственности! Скоро тебе будет 100 лет, а ты еще не связал себя узами брака. Ты должен жениться, и как можно скорей!

Мэнэль рефлекторно дернулся и зажмурился. Меньше всего на свете он желал услышать это.

– Ты думаешь обо мне настолько плохо? – обиженно ответил он, – Я прошу только свободной жизни. Я должен сам чего-то добиться, оставив после себя что-то стоящее, многозначительное. Наша бессмертная жизнь не должна утекать в никуда – я уже не так юн, но время еще есть, – эльф с надеждой посмотрел на отца, – если я смогу найти человека с двойной душой, то мы укрепим наше родство и кровь.

– Люди будут пудрить тебе голову. Как бы красиво они не говорили – не позволяй делать им этого! К тому же – этих благословенных людей не видели уже четверть века! – Пэриан хищно сощурился, – почему ты так уверен в своем успехе?

– Я ни в чем пока не уверен. Но я не хочу жить среди них!

– Я не желаю более слышать это от тебя! – отец был вне себя от злости, но спустя пару минут горячая рябь остыла в его глазах, дыхание выровнялось, – Хорошо, так и быть, – он отвернулся.

Внутренне Мэнэль уже ликовал, надеясь, что отец отступится, и он сможет жить здесь дальше, но он ошибся.

– Я сам выберу тебе жилье, и завтра ты уедешь!

– Но отец...

– Уходи!

Отпрыск хотел извиниться за свое упрямство и поблагодарить его за заботу, но отец ничего не желал слышать. Мэнэль спешил покинуть его. Бросив напоследок "поверь в меня", он от обиды ударил кулаком в стену так, что со стены упала картина.

Пэриан подошёл к портрету и бережно поднял его.

"Вот папа... полюбуйся на своего внука, он – против меня. Я предлагаю ему обеспеченное будущее, а он думает только о себе. Был бы ты сейчас здесь, он бы тебя послушал. Возможно, нужно успокоиться и дать ему шанс. Я уверен, что он справится".

***

К концу дня все члены семьи собрались к вечерней трапезе. На ужин были поданы фаршированные овощи, вареные клубни, а на десерт – пирог с патокой и коктейли из семян плодового дерева.

Просторный зал с широкими окнами мягко освещало пламя множества свечей, а слуги – эльфы играли на арфах, флейтах, мандолинах.

– А где Мэнэльтарма? – удивился отец, обнаружив пустое место.

– Он просил передать, что не придет – у него нет аппетита, – учтиво ответил дворецкий.

Пэриан молча, вздохнул.

– Ну да, – протянул второй сын, Олвар, – это так в его духе. Отец, позвольте сходить за ним? Хотя он много теряет, – он отвлекся на деликатесы на столе, – ужин сегодня очень вкусный.

– В этом нет необходимости, – мягко остановила Квэнта – добродушная и ласковая мать семейства, – Если он сам не захочет порадовать нас своим присутствием, никто его не заставит.

– Ты всегда позволяешь ему решать по-своему, – отец кивнул супруге.

– Разве это плохо, дорогой? Он умный мальчик.

– Тогда давайте есть без него! – Олвар потянулся за ложкой, – братик Мэнэль сегодня останется голодным!

***

Пока семья ужинала, Мэнэльтарма сидел в своей части замка и собирал вещи, готовясь к скорому отъезду. На душе было заполошно – не хотелось вот так покидать родовое гнездо с разладом в отношениях. Когда все вещи были упакованы, эльф в последний раз привычно оглядел свою комнату – бардак. Он всегда трепетно относился к порядку в своей комнате. Вот в углу стоит стеллаж с книгами: об истории страны, о магах – заклинателях стихий. За ними, в тайном отсеке, пылится тоненькая книга об Эльвинг и Эарендиле и о людях с двойной душой – отец запрещал изучать подобные материалы и велел выполнять приказ всем неукоснительно, так что пришлось спрятать получше. На стене висит его первый деревянный меч, с которого началось обучение Мэнэля, когда он был совсем еще ребенком. Одним пасмурным днем эльф прогуливался по городу, и увидел старую палестру – как раз набирался новый класс для обучения искусством владения оружием. Мэнэлю очень хотелось попробовать немедленно, но слуга, сопровождавший его, решил предостеречь мелкого отпрыска, сославшись на его совсем юный возраст – такой ответ совсем не устроил эльфа, и спустя полчаса, он попросту удрал от своей свиты в эту школу.

Когда Пэриан узнал это, он только расхохотался.

– Хорошо, пусть занимается, если считает себя готовым! – сказал он тогда.

Радости мальчишки не было предела – он занимался очень усердно и старательно. Учитель поощрял его, не обращая внимания на происхождение, как и не давал никаких поблажек. Но отношения с ребятами в палестре почему-то не ладились. Мэнэльтарму не любили, его боялись – боялись его необычно длинных эбонитовых волос и невероятной силы, что они придавали. Парень часто возвращался домой в рваной одежде, в ссадинах, лохматый, но довольный – мальчишки часто собирались толпой, чтобы проучить выскочку – как бы не так. Мэнэль никому не уступал и всегда выходил победителем. Кстати, своего нынешнего русоголового друга Тео он встретил как раз здесь. Правда, Мэнэль был на 28 лет старше его, но, спустя время, разница замечалась все меньше, и они оба стали красивыми и крепкими юношами. Вот только эльф психологически взрослел намного медленней.

Парень тряхнул головой, чтобы отвлечься от воспоминаний, подошёл к окну. Перед ним раскинулось огромное горное озеро, ведущее вечную борьбу со скалами. Из-за горизонта давно уже выплыла луна, от её переливов волны разбивались чистым серебром о скалы. Они, как исполины, твердо стояли в воде, не желая поддаваться водной стихии. Эта война, это противостояние воды и камня – в этом есть что-то особенное. Это одна из вещей в жизни, которой нужно просто быть, иначе без этого что-то может потерять свой смысл. Почему-то Мэнэлю они представились эльфами и людьми, борющимися, отстаивающими право на существование в этом мире. Напротив, люди не вели войну с эльфами напрямую, просто установили законы для ее предотвращения. Но все же, борьба была – разность обычаев, примет, да абсолютно всего – всё могло дать начало вражде. Лишь мудрость обеих сторон не давала нарушиться хрупкому балансу.

"Они так похожи на нас... " – подумал Мэнэльтарма.

Влетевший в окно черный мотылек, испугал парня. Это было нашёптанное послание от Тео. Люди часто практиковали такое – отправляли друг другу мотыльков с посланиями на дальнее расстояние. Такому способу общения их научили эльфы – это была особая магия, простая и безопасная в использовании.

Зашифрованное послание не очень-то и обрадовало парня. Тео приглашал его в "Косого волколака" (так назывался бар, в котором отдыхали люди, но иногда там можно было встретить и эльфов), ссылаясь на то, что они давно вместе не зависали. В ответ на заманчивое предложение друга, Мэнэль расстроено ответил отказом, вкратце рассказав, что произошло.

Отправив мотылек обратно, эльф стал готовиться ко сну. Привычные движения отправили тяжелые одежды на пол, а светящей проказнице представилось напоказ обнаженное тело мужчины – как и у всех эльфов, фигура не имела никаких изъянов – идеальная, в каждом изгибе, впадинке, жилке... Мэнэль был худ, но далеко не костляв. Анатомически, она (фигура) ничем не отличалась от человеческой, разве что некоторыми весьма крупными частями тела, но не без своего очаровательного бесстыдства. Руки потянулись к ночному платью, заботливо скрывая недозволенные места.

Мэнэльтарма устало упал на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

"Я завидую Тео... Его семья – славные люди, у них не болит голова о заботах страны, о проблемах миллионов... Они просто живут своей спокойной жизнью. Но разве она спокойная? Быстрая, сумбурная... Люди носятся туда – сюда, как муравьи перед заходом солнца. Наверное, странно так жить. Люди полагают, что наша жизнь совсем другая. Что же они вообще думают о нас? Одна часть восхищается, другая – боится до ужаса: они думают, что мы пользуемся магией в развлечение себе, либо чтобы дать им повод личный раз понервничать... Но не всем нам она под силу, не все мы можем ею владеть..."

Размышления о мыслях людей унесли эльфа в страну грез – страну спокойствия и снов. Он уснул так крепко, что не услышал, как в дверь кто-то постучался. Не получив ответа, в комнату вошла мама, непредвиденно запнувшись за книги на полу. Затем, добравшись без происшествий до кровати сына, села на край.

"И зачем ты устроил такой погром в комнате? Всё валяется..."

Квэнта долго и молча смотрела на Мэнэля, который, как оказалось, не ощущал присутствия кого-то рядом, поэтому продолжал мирно сопеть, только изредка его длинные уши подрагивали. Стоило матери прикоснуться к темным волосам, эльф в испуге распахнул глаза.

– Мама?

– Тише, мой родной, – Квэнта погладила сына по голове, – испугался?

– Ммм... немного, – Мэнэль сонно прижался к матери, уложив голову на её колени. Дрема еще не отпустила его.

– Мэнэльтарма, – мама поцеловала сына в темную макушку, – ты ведь понимаешь, почему отец настаивает на отъезде? Несмотря на то, что он так сказал, он желает тебе добра.

Теперь остатки сна окончательно покинули голову парня, уступая место разрастающемуся возмущению. Он вскочил с кровати и завопил:

– Добра?! Мама, он просто делает так, как ему удобно! Он совсем не задумывается над тем, чего я хочу!!!

Госпожа Ильфукиир вздрогнула.

– Не говори так об отце, Мэнэльтарма! Пэриан любит тебя, и заботится о твоем будущем! – осекшись, она продолжала совершенно спокойным тоном, – Законы не позволяют вступать в союз с людьми, однако они допускают сосуществовать мирно с ними. Исключение составляют лишь ...

– Люди с двойной душой, я знаю, мама.

– Из нашего рода никто не общался столь тесно с людьми. Я не знаю, плохо это или нет, но ты должен побыть какое-то время среди них. Я надеюсь, Тео тебе поможет.

Эльф устало сел на пол перед Квэнтой, не поднимая головы.

– Мама, я не хочу уезжать. Там ничего меня не ждет.

– Мой родной, – госпожа ласково потрепала его по волосам, – ты совсем как ребенок – такой же неугомонный и непослушный. Это ведь не навсегда. Кто знает, может тебе посчастливится встретить человека с двойной душой. Я поговорю с отцом и настою на твоем скором возвращении.

Мэнэль не поверил своим длинным ушам.

– Мама, ты поговоришь с ним? Спасибо! – эльф начал осыпать поцелуями руки матери, – спасибо...

Квэнта молча опустила ресницы. На самом деле, она разделяла мнение супруга о невозможности сосуществования людей и эльфов в одном мире, но позволить Мэнэльтарме остаться тут... последствия могут быть куда хуже. Пэриан считает, что люди ни на что не способны, но Мэнэль – он не такой. Он вообще никогда бы не хотел пересекаться с ними, если нет на то важных причин. Как же, при таком положении дел, он искренне любил Тео и дружил с ним столько лет? Этого никто не знал.

Глава 3

После жарких споров и длительных убеждений, Господин Ильфукиир решил сам подобрать жилье для сына – со всеми удобствами, которые необходимы эльфам. В конце концов, дом был выбран – удивительно просторный и светлый, с высокими потолками, сквозными окнами и большим количеством комнат. Он твердо настаивал взять дворецких и горничных в услужение, но Мэнэльтарма мягко, но уверенно, отказался, объясняя это тем, что это будет выглядеть здесь слегка нелепо.

– Тебе же придется все делать самому! Ты ведь будущий высоконравственный владыка! Никаких слуг – как так можно?! – ворчал Пэриан.

– Да отец, я знаю. Думаю, я справлюсь – это не выглядит так уж сложно. Смотри – я даже сам приобрел несколько вещей, – оправдывался отпрыск.

– И все же, он тесноват.

И вот, Мэнэльтарма перевез последние вещи. Как было оговорено с Тео, он должен придти и помочь ему, но, почему-то, он не удостоил эльфа своим визитом. Парень отправил ему мотылька, затем еще одного. Ответа не последовало.

Без помощи друга он не смог разобрать все вещи, да и прикупить кое-чего "человеческого" не помешало бы. Как оказалось, для жизни нужно множество различной утвари, без которой не обойтись. Но откуда же эльфу – наследнику титула, это знать?! В итоге, после нескольких часов бесполезных действий, Мэнэль решил оставить все как есть и пошёл прогуляться вечером по кварталам, где живут люди. Надо было с чего-то начинать.

"Надо разведать окрестности, да и без продуктов не обойтись... ААА! Ну, где же Тео?!"

На улице "Куадрилья" народу было меньше, чем в других переулках, поэтому эльф решил пойти туда. И хотя темный, ничем не приметный плащ с капюшоном скрывал длинные волосы и такие же уши парня, люди оглядывались на него, проходя мимо, а маленькие дети кричали: "Мама! Смотри! Это волшебный Эльф!!!"

Чтобы скрыться от назойливых взглядов, Мэнэль пошёл быстрее, а затем почти бежал по улице, уже не задумываясь, куда принесут его ноги.

"Никогда бы не подумал, что среди людей может быть так некомфортно... " Он мчался сломя голову, не разбирая дороги, пока неожиданно не споткнулся и "боданул" головой какого-то парня. Чужое тело смягчило падение, поэтому он мягко опустился на мостовую. Капюшон соскользнул с головы, обнажая уши. Иногда слушая от Тео рассказы о дебоширах, которые по вечерам выходят на улицы и донимают честных граждан, Мэнэль был уверен, что "воткнулся" именно в такого, но надеялся, что все разрешится мирным путем.

– Тысяча извинений...

– Мэнэльтарма!!! Какая встреча! – крикнул Тео с улыбкой до ушей.

– Тео?! – эльф стремительно вскочил, – где ты все это время пропадал?! Я отправлял тебе мотыльков! Мы должны были встретиться!!!

– Правда? Тогда прости, я не знал, – друг понимающе покачал головой, – но у меня были важные дела.

В запале Мэнэль не заметил, что Тео под руку держит девушка. От криков она спряталась за его спиной – видимо, небольшая перепалка ее напугала.

– А, это Сили, – как бы невзначай ответил Тео.

– Ох, приятно познакомиться. Мое имя Мэнэльтарма, – низко поклонился эльф, – простите, не хотел напугать Вас.

– Сили. Все в порядке, – она, смутившись, пожала руку парню.

– Так здорово, что вы теперь знаете друг друга, но прошу нас просить, Мэнэль – у нас с этой хорошенькой куколкой сегодня весь вечер по минутам расписан, – Тео подмигнул ему.

Мэнэль только молча стоял, и, непонимающе, хлопал глазами. Он не разбирался в человеческих отношениях, а потому не осознавал всей тонкости этой ситуации. Но Тео был прав – девушка и правда была очень красива – эльф открыто пялился на нее.

– Я занят сегодня, прости, – торопливо шепнул Тео другу, заметив его, ничем не прикрытый, интерес к своей спутнице, и затем громко продолжил, – нам пора идти, рад был повидаться! Встретимся в конце недели!

И парочка торопливо поспешила удалиться от Мэнэльтармы. Он только криводушно прыснул и проводил их взглядом. Для него в мире существовали вещи, подвластные его логике, например: как эльфы ощущают, что магия переполняет их, как растут камни..., но как ведут себя человеческие особи мужского пола в присутствии спутницы – хотят выглядеть лучше в ее глазах? Или устрашающе в глазах соперника? Этого эльф не знал. Ему пришлось просто на время смириться с таким укладом событий в жизни и продолжить уже, более внимательный и осторожный, путь по мощеной улице.

***

Остаток вечера прошёл спокойно, если можно так сказать. Мэнэльтарме посчастливилось пообщаться с пожилым пышноусым барменом в одном малолюдном кафе. И хотя от придирчивых взглядов здесь мужчине было не скрыться, в этом месте он позволил себе немного расслабиться, за разговором с хозяином. Ему было в новинку принимать и обслуживать такого визитера – люди ничего не знали об эльфах, и наоборот. За сотни лет, две расы, живя бок о бок, никогда не думали узнать чуть больше друг о друге.

Бармену хотелось расспросить мужчину обо всем, что касается эльфов, но, в конце концов, ему самому пришлось рассказывать о людях – для начала основы уклада жизни, в остальном Мэнэль решил попробовать разобраться сам. Подарком за щедрый рассказ было обильное изложение об укладе эльфийской жизни, на радость пожилому мужчине.

Кто-то сзади неожиданно хлопнул Мэнэльтарму по пояснице.

– Привет, красавица, – где-то совсем над ухом раздался низкий, с хрипотцой, голос. А через мгновение рядом уселся крепкий мужчина с большим, под стать, стаканом эля.

Мэнэльтарма удивленно перевел взгляд на бармена. Тот, хихикая, жестами пытался объяснить эльфу, что его зовут Салливан, что он пользуется большой популярностью у женщин, и что он завсегдатай этого бара. И как обычно, перебрал с выпивкой.

– Я трезв, как стеклышко! – грубо крикнул бармену незнакомец, увидев его телодвижения, и перевел, полный нежности, взгляд на Мэнэля, – Почему ты сидишь тут совсем одна и грустишь? Не хочешь пойти со мной? Я научу тебя управляться с моим клинком.

– Клинком, говоришь? – эльф специально повысил голос, чтоб подыграть тому. Это показалось ему до невозможности забавным.

Тут пышноусый мужчина уже не сдержал смеха. Он с громким хохотом повалился на стойку.

– Эй, ловелас! Ты совсем пропил свои мозги! С какого времени ты заигрываешь с мужчинами?

– Что за чушь ты несешь, старик?

Только когда Мэнэльтарма поднялся со стула, Салливан понял, что ошибся. Вытаращив глаза от удивления, он уронил свой стакан.

– Мужик??!

– Прости, Салливан, – он подмигнул мужчине, – Может, как-нибудь в другой раз.

Тепло попрощавшись с барменом, и, горячо пообещав, что обязательно зайдет ка-нибудь еще, мужчина вышел на свежий воздух. Прохлада позднего вечера украсила молодую траву мелкими бриллиантами росы, услаждала слух чириканьем какой-то ночной птицы, ласково щекотала глаза, уставшие за день от всего нового и необычного. Салливан обознался – такое было первый раз в его жизни. Хотя, чему тут удивляться: он был красив, хорошо сложен, строен – словно девушка. Мэнэль насытил легкие холодным влажным воздухом и неторопливо побрел в сторону дома, разглядывая, пробившуюся сквозь рваные облака, растущую луну.

Неожиданно, он услышал ругань в конце улицы – похоже, парочка выясняла отношения. На секунду Мэнэлю показалось, что это Тео, но затем понял, что допустил ошибку – голос юноши был намного противнее. Хоть он и находился довольно далеко от скандалистов, острый слух распознавал почти каждое слово. Интерес легонько подтолкнул эльфа в спину, и он, тихонько ступая, приближался к двум источникам звука, никем не замеченный.

Девушка громко рыдала:

– Ноа! Как же так? Почему ты так поступил со мной??!!

– Не кричи на всю улицу. Ты прекрасно знала, что так будет – к чему этот скандал?

– Из-за тебя мне столько раз приходилось врать родителям! Я ведь приличная девушка! Я все делала для тебя! А что я получила? Ты предал меня!

– Довольно причитаний, – огрызнулся парень, – осточертело.

Девушка отступила, сложив руки на груди. Она выглядела жалкой. Мэнэльтарме показалось, что ее сейчас стошнит.

– И... и это после всего, что между нами было? – она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать громкие всхлипы.

Парень рассмеялся.

"Отвратительно... ".

Мэнэль даже скривился от его противного смеха.

– Не придумывай, ничего не было...

– Ах... ты... сукин сын! – девица замахнулась и со всей силы ударила парня по лицу, – я ненавижу тебя! Исчезни из моей жизни!

Звон пощечины эхом прокатился по опустевшей улице. Ноа, нахмурившись, поджал скулы, поднял слетевшие очки, резко развернулся и пошёл прочь, ничего не ответив.

Эльф почти подошел к девушке – она до сих пор его не заметила, обессилено упав на колени и громко крича в темноту:

– Ты вероломный ублюдок, Ноа!!! – ее била крупная дрожь. Красивые рыжие волосы, отливавшие в едва различимой темноте странным рубином, растрепались и отдельными прядями рассыпались по тротуару. Легкое пёстрое платье запачкалось.

Мэнэльтарма наклонился и дотронулся до ее плеча.

– Извините, я могу чем-то...

– Шагай дальше, не твоя забота, – машинально буркнула девушка сквозь слезы. Но затем рыдания резко прекратились – голос показался ей до того знакомым, что она стремительно обернулась и вскрикнула так громко, что птицы, насвистывающие трели на темных деревьях, в ужасе разлетелись.

– Го... Господин Ильфукиир??? – ее удивлению не было предела.

– Анна??? – вот уж кого эльф не ожидал увидеть, так это свою ученицу, да еще в такой ситуации.

– Простите, – девушка попыталась встать, но ноги словно игнорировали импульсы мозга, – я тут... Вы застали меня в таком виде...

– Все в порядке, – Мэнэльтарма улыбнулся, протянул Анне руку и помог подняться.

Поздний вечер сменился глубокой ночью, которая принесла с собой влажную прохладу, липшую к телу, и от которой проходили болезненные мурашки.

Анна села на лавочку, обхватив голову руками. Мужчина присел рядом, терпеливо ожидая ее просьбы проводить домой или что-то в этом роде, но она продолжала неподвижно сидеть на своем месте, не желая завязывать разговор.

Её "А что Вы тут делаете?" совершенно нарушило цепочку мыслей Мэнэльтармы, он опешил. Какое дело ученице до его личной жизни? Он совершенно не хотел рассказывать, что поселился среди них, чтобы по-лучше разобраться в их жизни! Эльфу, по-хорошему, оставить эту рыжую девицу со своими мыслями наедине и отправиться к себе восвояси... Но, Мэнэлю смутно виделось, что он должен быть в эту минуту здесь, с ней. Он просто знал это. Наряду с этим, хотелось оставить как можно меньше расстояния между ними – его непреодолимо тянуло к ней, будто что – невидимое уже обвило голову, и теперь тормозит рассуждения. Нужно было что-то предпринимать. Неловкая пауза затянулась слишком долго.

– Не замерзла? – парень сбросил с себя тяжелый плащ, укрывая Анну, не отвечая, однако, на ее вопрос, и сел рядом.

Девушка уткнулась носом в плотную ткань, вдыхая благоухание, которое она сохранила. Тело хозяина не знало аромата духов, оно обладало уникальным собственным запахом, и Анне хотелось вдыхать его снова, и снова... Она никогда не замечала за собой пристрастия что-либо нюхать.

– Спасибо, – девушка посмотрела на Мэнэльтарму и немного смутилась. Голова после криков будто набрала несколько лишних килограммов. После такой бурной ссоры клонило в сон, в плаще было тепло... Все это, потихоньку, завлекло в блаженную дрему.

Анна окончательно расслабилась и даже не заметила, как мужчина придвинулся вплотную, обняв сзади. Внезапно почувствовав чужие губы на своем затылке, она даже не дернулась и не начала истерично визжать, соскочив предварительно со скамейки с требованиями объясниться. Она лишь положила руку на колено Мэнэлю и повернула голову.

– Одна зазноба только что разбила мне сердце, что Вы делаете? Не думаете, что я могу подумать что-нибудь себе эдакого? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Я согреваю тебя. Только и всего, – он обнял ее крепче.

– Довольно странные у вас... – Анна откинула голову, потеревшись затылком о плечо Мэнэля, – способы.

– Когда становится холодно, ваше тело не способно сохранять тепло, – теперь его губы соблазнительно шептали на ухо, почти касаясь его, – когда ты шла с подружками по улице, то дышала на руки. Хотела их согреть?

Ореховые глаза с причудливыми узорами на радужке находились слишком близко и открыто смотрели на девушку – в одной из радужек она заметила вкрапление небесно-голубого цвета. Слишком заманчивое сочетание – у Анны пересохло во рту, и она поспешила отвернуться, услышав в ответ тихий смешок.

Прижимать девушку и наслаждаться ее неровным дыханием, можно было еще дольше... так и было, пока в голове у Мэнэльтармы прочно поселился один мучающий его вопрос.

– Анна, я хотел спросить – а за что ты ударила этого парня? Это... Анна? Ты слышишь меня?

Повернув девушку к себе, эльф понял, что она просто уснула, измотанная переживаниями за сегодняшний вечер.

Лучшее, что Мэнэльтарма мог бы сейчас для нее сделать, так это проводить ее до дома. Но она безмятежно сопела прямо на его руках. И в его плаще. Очки сползли на нос. Осознание того, что он понятия не имеет, где она живет, пришло немного с запозданием – эльф уже попытался ее разбудить, но все тщетно. В конце концов, делать было нечего – он просто посадил ее аккуратно к себе на спину и пошёл домой, чуть смущаясь оттого, что он держит ее за обнаженные ноги, сдвинув тонкую ткань платьица.

По дороге Анна бормотала что-то во сне, и парень каждый раз боялся, что она запросто завалится назад. Однако, потом успокоился, когда девушка обвила руками его шею, так и не проснувшись.

– Ммм... Нн... Ноа...

На секунду Мэнэльтарма замер, но потом притворно выдохнул, услышав чужое имя. Ему было все равно, что за личные проблемы у этой девушки, ровно так же, что она думает о нем. Но микроскопическая обида все-таки легонько уколола в сердце. Рыжая даже во сне вспоминает этого очкарика.

Дом встретил хозяина молчаливым сумраком. Эльф не стал долго ломать голову над тем, как и где разместить нежную девушку на ночь – он отнес ее в свою комнату. Почувствовав под собой что-то мягкое и теплое, Анна вольготно заняла всю большую кровать. Эльф аккуратно снял с нее платье и укрыл одеялом, совершенно не задумываясь о том, что так делать немного неправильно. Что ж, об этом он узнает позже.

Теперь дело за малым – найти место, где спать самому. Кроме сундука и кое-каких вещей в доме не было – Мэнэль просто не был готов к такой ситуации. Пару раз обойдя все комнаты, и, не найдя ничего достойного, он сел на край кровати, смотря на девушку.

Надо признаться, что эльф и сам порядком устал за сегодняшний день – переезд все-таки отнимает силы, будто ты успел стать обычным, ничем не отличающимся от других, человеком со своими причудами и заботами. Да еще и эта девушка, совершенно не входящая в его планы... Он и сам не заметил, как задремал. Хотелось спать. Окончательно сдавшись, Мэнэльтарма переоделся в домашнюю пижаму, и, изнеможенный, улегся на кровать к девушке. У него не было никаких скрытых мотивов, да он и не знал, что они могут быть – это привилегия людей.

"Надеюсь, завтрашнее утро не будет скандальным, и она не будет кричать на меня".

Видит Бог, он снова просчитался.

Еще не по-летнему, жаркое солнце светило Анне в глаза. Не открывая их, она поспешила отвернуться, покрепче обхватив то, что на первый взгляд она приняла за свою любимую длинную подушку. До носа донесся какой-то непонятный запах, никак не пахнущий ее домом.

"Но она такая теплая и мягкая" – подумала девушка и довольно потерлась щекой о предмет своих жарких объятий, опустив все глупые нюансы, витающие в голове, но вдруг неожиданно "подушка" глубоко вздохнула.

"Странно, для подушки – жестковато. И что же я обнимаю? Я сплю в комнате Гора?"