Текст книги "Двуликое счастье (СИ)"

Автор книги: Аноним Лешия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Хэссар Кайран, я с великой радостью представляю вам мою внучку, Виньеру, дочь графа Остерна! – дед поклонился, я же сделала шаг вперед и присела в глубоком придворном реверансе, склонила голову и застыла.

– Поднимитесь, прелестное дитя! – глубокий, мощный бас-рык прокатился по залу. Я поднялась и посмотрела на говорившего. Что ж, большой, как медведь, мощный, сильный с белоснежной короткой шевелюрой. Не красавец, но что-то в нем есть, такое что не оставляет равнодушной. – Рад приветствовать вас эсса Виньера. Надеюсь вы останетесь довольны балом посвященному вам, юным и прекрасным!

Присев в реверансе еще раз, я отошла и уцепилась за деда, который увел меня в сторону. Еще три представления и бал официально открыт! Первый танец со старшим родственником. Кружась по залу, старалась убедить себя, что перешептывания стаек никак не связаны со мной. А даже если и связаны, то пусть идут лесом все недовольные! И все равно неприятно.

– Ты молодец, малышка. Продолжай в том же духе.

– Я постараюсь. – рыкнула с вежливой улыбкой. Дед фыркнул и подвел меня к Реяне с Анейей. – Эсса Реяна, надеюсь, следующий танец вы подарите мне, как вашему самому преданному поклоннику? – паясничая и изобразив неземной восторг, все равно никто кроме нас троих этого не видит, дед склонился перед эссой и предложил ей руку.

– Ну и как я могу отказать на такое предложение?! Смотри оттопчу ноги, будешь знать. – мы с тетей не удержались и разулыбались.

А дальше начался почти ад! К нам подходили оборотни, здоровались с тетей или дедом, смотря кто был рядом. Иногда представлялись мне, но все больше не замечали как стенку. Через час потянулись осмелевшие молодые оборотни с приглашением на танец. Отказать дебютантка не имела права. Пришлось улыбаться и отвечать на глупые вопросы вроде "А правда ли что на юге даже зимой нет снега?". Мне то почем знать? Я никогда не была в тех краях! Да у нас снег не так част и его не так много, но он есть. еще через два часа я поняла что еще один подобный вопрос и я начну посылать, как пришло спасение в лице Артая. Никогда не думала, что обрадуюсь так волчонку.

– Ты смотришь на меня слишком радостно, почти неприлично. – спокойно, но с заметной ноткой удивления выдал Артай.

– Было бы намного неприличнее, если бы я послала очередного незнакомого идиота с его глупыми вопросами. – с вежливой миной проговорила, стараясь не зарычать.

– Смотрю тебя совсем достали. Не хочешь прогуляться по оранжерее? Естественно мы спросим разрешения у эссара Хеннара.

– С удовольствием, лишь бы подальше от этих...взглядов.

Дед нахмурился, но все же отпустил. Под руку с Артаем вышла из зала, после чего волчонок стремительно свернул на небольшую тропинку и потащил меня дальше. После пятого поворота я потерялась окончательно, но вид маленького фонтанчика и мягкой скамейки окупили нашу поспешную прогулку. Буквально упав на сидение, вытянула гудящие ноги, каблуки зло! Еще бы и туфли скинула, но во-первых они на ремешках, а во-вторых боюсь потом ни за что на свете не захочу их снова обувать.

– Поговорим? – приоткрыв один глаз, устало посмотрела на волчонка.

– Серьезно? – и прозвучало это так, что Артай вздохнул и уселся рядом.

– Ладно, не будем. Меня самого все это убивает, лучше бы на охоту отправился, честное слово! Не передумала еще в гости ехать?

– Нет, конечно. Там и поговорим серьезно и предметно. Здесь у меня всегда такое ощущение, что кто-то следит, только в кабинете у деда нормально себя чувствую. Так что потерпи, я думаю мы придем к взаимопониманию. – пожала ему руку, чисто по-дружески. В ответ получила такое же крепкое пожатие. Эх, не получится из нас пары. – Сколько у нас есть времени?

– Еще минут десять и нас начнут искать. Так что пять минут сидим и возвращаемся. А то поженят, даже согласия не спрашивая.

– Вот этого не надо.

Пять минут прошли в тишине и как то очень уж быстро. На обратном пути обсуждали учебу и Академию в целом. Артай примерно объяснил, что мне нужно для поступления, обещал позже узнать точно и прислать список. Конечно можно и деда попросить, но зачем отказываться от помощи? В зале попали под тотальный залп множества взглядов. Если бы не впившиеся в талию пальцы волчонка я бы передернулась и откровенно оскалилась. Как ни странно после того как меня вернули родственникам, Артай не ушел. И только через полчаса до меня дошло, что он одним своим видом отгоняет оборотней желающих пригласить меня на танец. Могла бы выразила свою горячую благодарность вслух, но приходилось держаться и даже не коситься, на разговаривающих мужчин.

Сидя на кушетке с удовольствием наблюдала как от Реяны буквально отшатываются, когда он идет сквозь толпу. Вслед ей смотрели далеко не ласково, однако ее это никак не волновало. Мне бы так! Меня же просто не заметят пока не наступят. Ну это ничего, мы еще повоюем. Протанцевав еще два раза с Артаем, всем видом заявляя что выделяю его среди других, и три круга с дедом и дядями, заметила что постепенно людей становится меньше. Меня тоже обрадовали, еще полчаса мучений и домой! Такого прилива сил я не испытывала уже давно. Наверное с того момента как увидела свое имя в списке поступивших в Академию. Тогда я умудрилась повиснуть на шее Винтера радостно пища.

Как садились в карету почти не помню, и того как оказалась в своей комнате тоже, а уж процесс раздевания и вовсе не отложился в памяти. Скорее всего в комнату доставил кто-то из мужчин, а раздели горничные. Проснулась в обед, ни капли не отдохнувшая с ноющими ногами и гудящей головой. Простонав нечто неразборчивое, едва сползла с постели и поковыляла в ванную. Ходить было больно, очень! Такое ощущение, что я вчера по раскаленным углям ходила и сожгла ступни. Горячая вода помогла слабо, как и холодная. Один плюс, в голове прояснилось и я даже вспомнила что у меня в мастерской есть целительский атрефакт. Не очень сильный, но должно помочь. Только вот до чердака еще добраться надо, а я едва до кровати дошла. Олана появилась через минуту после вызова со склянкой зелья и стаканом воды. Горячо поблагодарив девушку, выпила довольно горькое лекарство и упала на кровать. Хотелось бы сказать "Никогда, больше!", но не получится.

– Неважно выглядишь, малышка. – дед сидел в своем кресле. Я почти безболезненно добралась до него и рухнула на подлокотник.

– Это не бал, это пытка! У меня так ноги не болели даже после тренировок с братом. – мелькнула во второй облик и уронила голову на плечо деда. Хвост отказывался шевелиться, похоже усталость передалась и ему. – Как думаешь, эссар Зарен согласится покормить меня?

– Скоро принесут, Олана как раз побежала за обедом для тебя. – дед сдвинулся и я плюхнулась ему на колени. Сил барахтаться и вставать не наблюдалось, так что я лишь поудобнее скрутилась и обняв хвост руками прикрыла глаза. – Малышка, просыпайся, обед прибыл уже как десять минут. – оторвав голову от груди деда, где убаюкивающее ровно билось его сердце, посмотрела на улыбающегося лиса.

– Угу. – дед хмыкнул и встал вместе со мной. На руках донес до стола и усадил. В руку сунул ложку, подвинул тарелку и сел рядом. Принюхавшись к каше, поняла что несмотря на усталость голодна. После первой ложки еды организм заметно оживился и даже хвост довольно шевельнулся. – Спасибо. О, чай, горячий!

– Отправляйся потом к себе и отдохни до ужина. Если хочешь, Олана принесет в комнату.

– Хорошо. Только все равно немного посижу у камина. Тепло.

На этот раз предпочла полулежа увалиться на диване и смотреть на огонь. Чтобы в итоге проснуться к ужину у себя в комнате. Спустилась зевая и думая, может ну его этот ужин? Вот только Тисса прибывшая на выходные успела подцепить меня за руку прежде чем я решила вернуться в спальню. Вяло отбиваясь от вопросов сестры о бале, поспешила закончить и под понимающими взглядами взрослых родственников отправилась спать!

Через неделю после бала я получила список нужных документов и знаний от Артая. Вычеркнув все что есть и что знаю засела за подготовку. Оказалось что половина тем, которые я должна знать хотя бы в теории, для меня сплошной темный лес! А ведь еще ехать в гости в Долину Туманов, не думаю что там смогу спокойно подготовиться. Да и дед с братом обрадовали, свадьба Вина с Кьярой перенеслась с поздней осени на конец лета. Причем впритык успею на свадьбу, буквально пару дней погостить и на вступительное испытание возвращаться. В связи с этим встал вопрос с кольцами, который я все время откладывала. И если внешний вид мы с дедом проработали, и я даже воплотила их в серебре, то вот какой выбрать для обручальных я все никак не могла решить.

– Вин, вылазь уже из книг! – Эван стоял возле столика в библиотеке и уперев руки в бока смотрел на меня взглядом полным решимости. По-видимому меня собираются вытащить отсюда в любом случае. – Ты уже такая же серо-землистая как и страницы древних книг!

– Пожалуй ты прав. Есть предложения?

– Естественно. За городом открыли первую весеннюю ярмарку. Конечно с осенней не сравнится, но и сейчас можно найти что-нибудь интересное. Мы с Тиссой терпели почти три недели, теперь требуем компенсации! – и такая хитрая улыбка.

– Хорошо, кого берем в сопровождающие?

– Артая с его пятеркой. Дед разрешил!

К слову Артай уже трижды умудрился побывать у нас в гостях и даже один раз вытащить меня на прогулку в городской парк. Серьезных тем мы не касались, вообще. Зато нашли много других интересных. Да и с его пятеркой я более менее нашла общий язык. Разве что со всеми кроме мага. Он все так же кривился иногда и старался не приближаться ближе необходимого. Ну хоть подарок принял, уже хорошо. Кстати парни им обрадовались и носили, было приятно видеть крылья закрепленные на плащах пернатых, подвески хищники при следующей встрече довольные продемонстрировали сами, а маг неожиданно искренне поблагодарил за пригодившийся накопитель.

Пока одевалась и умывалась, думала как бы оформить заявку на исследование и вообще одобрят ли его? Ведь у меня даже предположения нет, как изменить модуль, но что его нужно и можно менять я знаю точно! Ладно, с этим разберусь позже, в конце концов это нужно будет сделать по окончании первого года. Спустившись была атакована подпрыгивающей Тиссой. Еле выбравшись из стальной хватки сестренки, наконец-то нормально поздоровалась с ожидающими парнями. Подцепила под локоть Артая и направилась к выходу. Тисса повисла на шее у Оинера, еще в первое знакомство покоренная его барсом. Даже умудрилась втихую нарисовать его и подарить. Брат о чем-то уже болтал с оставшейся четверкой.

– Я надеюсь эти непоседы не вытащили вас насильно, как меня? – Артай рассмеялся и отрицательно качнул головой.

– Нет, Вин. Мы еще неделю назад договорились о совместном походе на ярмарку. Так что ты пала единственной жертвой их неуемной энергии.

– Обидно даже, немного.

Буквально сразу же за воротами, чуть в стороне начинались торговые ряды. Сначала шли лотки с продуктами, теми что остались с зимы. Сушеные грибы, ягоды, вяленое мясо, соления. В общем люди избавлялись от излишков, которые им не съесть, а выбрасывать жалко. Второй ряд был усеян рукоделием. Причем самым разным, начиная от простых лаптей и заканчивая тончайшим кружевом мастерской работы. Мы купили парочку вместительных корзинок с симпатичным плетением, чтобы было, куда складывать покупки. Собственно мимо кружева мы с Тиссой пройти не смогли. Я не удержалась и купила темно-синюю тончайшую шаль с мелким речным жемчугом. Тисса ажурные перчаточки под цвет платья и сразу же натянула. Третий ряд отдали на откуп кузнецам. Предлагали не только готовые изделия, но и простые заготовки, металл и даже руду. С последним озадачилась и даже спросила у Эвана, но и он лишь развел руками. Хотя ему еще учиться года так три как минимум, еще не все знает.

Парни кстати в этом ряду задержались. И даже приобрели что-то, не присматривалась. Следующий ряд был забит травниками, магами, алхимиками и артефакторами. Вот тут я разошлась на полную! Все незнакомое было ощупано, исследовано и если встречалось нечто действительно эксклюзивное, то сразу же отправлялось в корзинку. Туда же отправились несколько пучков редких трав, с дядей поделюсь. Пара склянок с зельями и футляр с двумя десятками камней сил. С магом у которого их приобрела даже договорилась о поставках чистых камней, если они ему попадутся. Как ни странно, но камни с силами стихий редко встречаются без примеси посторонней стихии, именно поэтому их трудно достать. В общем расстались мы с эссаром Греяном довольные друг другом.

Из этого ряда меня вытаскивали втроем, Тисса, Артай и Эван. Я пищала, что вот сейчас рассмотрю последний артефакт и пойдем дальше, но мне уже не верили. В следующем ряду расположились палатки с готовой одеждой. Здесь все застряли надолго. Причем у палатки с плащами застряли из-за Гербета, который никак не мог определиться какой из трех подходящих по размеру плащей лучше. Уговорили его купить сразу два! Пока Тисса пыталась натянуть на Эвана и Оинара шляпы, я оккупировала соседнюю палатку с кучей платков, платочков, шалей, накидок и даже пледами. Выбрала деду и дядям по шейному платку, и мягчайший теплый плед для тети. Артая мы всей кампанией одевали в различные свитера крупной вязки. Волчонок возмущался, шипел, но послушно примерял очередной. Выбрали в итоге самый-самый, как выразилась Тисса.

В следующем ряду я растерялась.

– Это что? – за прилавками стояли не взрослые мужчины-женщины, а подростки.

– Это ученический ряд. Все свои изделия ученики имеют право продавать вот на таких ярмарках, до получения первого звания специалиста. Конечно, качество хромает, зато дешево и иногда попадаются удивительные вещички. – Браин потирал руки будто ему доверили разбирать заброшенную, обворованную сокровищницу и он рассчитывает найти среди хлама как минимум бриллиант!

– Что же, похоже здесь мы задержимся дольше всего! – Артай тоже смотрел с восторгом и предвкушением.

И действительно мы разбрелись кто куда, точнее я в кампании волчонка, Тисса под присмотром Оинера, а Эван оказался в паре с немного оттаявшим магом. За оставшуюся пару охотников волноваться не приходилось, не дети. Я задержалась у стеклодувов, набирая целый пакет стеклянных шариков разных цветов. Получилось раза в два дешевле, чем покупать у мастеров. Конечно цвета не такие яркие, но это не страшно, главное они гладкие и без сколов. Вазочку под них купила у соседнего лотка – забавная, кривенькая, но яркая как цветущий луг. Артай задержался у прилавка начинающего ювелира. Пока что работал он лишь с серебром медью и не очень качественным золотом, и украшения сверкали лишь поделочными камнями, но они были теплыми. Такими которые подаришь дорогому человеку чтобы передать свои чувства. Украшения для дома, мастерской или жителей малого достатка. Парнишка за прилавком краснел и бледнел, когда Артай перебирал его изделия.

– Для совушки? – от моего вопроса волчонок вздрогнул и слегка покраснел, но все же кивнул. – Тогда вот это! – вытащила парные палочки для волос украшенные желтыми цветами и звенящими колокольчиками-листиками. – Под цвет глаз.

В итоге закупились мы у паренька основательно. Мне тоже приглянулись парочка заколок с малахитом и браслеты с бирюзой. Так же выбрала брошку тете с фиолетовыми цветами очень даже искусно выполненными. Парень так искренне благодарил за покупки, что теперь уже покраснела я. Еще раз застряла у лотка с колечками. Простые казалось бы, но вот орнамент на них был поразительно четкий и гармоничный. Похвалила девчушку и закупила разом три десятка, для заготовок. Все же у меня так не получится никогда. В итоге вывалились с ученического ряда мы с полными корзинками покупок, еще и в руках были бумажные пакеты. Пока наши пернатые охотники бегали за дополнительными корзинками, мы стояли в сторонке и делились впечатлениями.

– А чем так вкусно пахнет? – Тисса стояла принюхиваясь в ветерку.

– Чуть дальше, вон там, ряды с едой, которую готовят прямо тут. – мы с Тиссой уставились на ребят самыми умоляющими глазами. В животе урчало и требовало еды, срочно! – Ладно, пойдем!

Шашлык с соусом мы умяли мгновенно и даже потребовали добавки, на что Артай как самый ответственный сказал, что хорошего понемногу, и мы направились к воротам к ожидающим повозкам. Дома разобрали покупки, где чьи и охотники ушли. Я же поспешила порадовать родных маленькими подарками. Пока раскладывала остальные покупки и хвасталась дяде Эрану составившему мне компанию, думала о колечках которые купила. Ну не хочется мне делать совсем уж простые обручалки. Для брата с подругой надо постараться. Поделив по-честному травы и эликсиры с дядей, мне двадцать процентов, восемьдесят дяде, засела за рассмотрение гравировки. Похоже девочка весьма талантлива именно в этом.

– Деда, можно спросить? – оторвавшись от документов, дед молча кивнул на кресло. – Вот, посмотри. Что думаешь? – открыв прихваченный футляр показала все три десятка колечек.

– Красиво и даже талантливо, но работа явно выполнена учеником. Есть некоторые шероховатости и недочеты. К тому же серебро не самое чистое, поэтому кое-где гравировка получилась слишком глубокой, что немного портит общий вид. Но это могу заметить я и любой другой опытный ювелир.

– А повторить сможешь?

– Нет. Тут талант нужен и твердая уверенная рука набитая именно на нанесение гравировки. Я специалист в огранке.

– Я все же хочу украсить кольца для Вина и Кьяры. Вот сегодня увидела эту красоту и подумала, может украсить гравировкой?

– Хорошая идея. Могу поискать специалиста, если хочешь. – дед прищурился внимательно смотря на меня.

– Я бы хотела попросить девушку, что делала эти кольца. Основу я сделаю и уже даже решила из чего, а после нанесения гравировки покрою все камнем силы. У меня как раз найдется парочка смешанных с огнем и природой и льдом с водой. Розовое золото и платина, белое золото и платина. Как думаешь?

– Материалы у тебя есть, я вроде бы по паре слитков всего тебе положил. С девушкой договаривайся сама, твоя же работа. Если понадобится помощь я всегда рядом. – дед одобрительно кивнул.

Вечером удалось уговорить тетушку завтра съездить со мной на ярмарку, чтобы найти девушку. Тиссе попытавшейся напроситься с нами было категорично отказано. Оказалось, малышка умудрилась отстать по нескольким предметам, и теперь ей придется под присмотром отца грызть гранит науки. Я нахмурилась и пообещала, что пока она не исправит оценки, никуда мы не пойдем вместе. Не сомневаюсь что предметы скучные и нудные, но знать необходимый минимум нужно и важно!

– Добрый день, эсса. Я вчера у вас купила колечки с очаровательной гравировкой. Я правильно понимаю что именно вы автор?

– Да. – ученица ювелира смотрела настороженно. Может думала я хочу вернуть товар?

– Замечательно. У меня есть к вам предложение. Я бы хотела чтобы разработали и нанесли гравировку на кольца в рамках частного заказа. Оплачиваться будет не только работа, но и дополнительно договор о том, что вы более нигде и никогда не используете созданный рисунок. Интересует?

– Наверное вам лучше поговорить с моим учителем...

– Нет, эсса, меня заинтересовала именно ваша работа. Единственное что договор мы подпишем с вашим старшим родичем и естественно я спрошу его согласия на вашу работу, но сначала мне бы хотелось услышать ваше решение.

– Какое сырье? – взгляд сменился. Из смущенной и настороженной, девушка превратилась в деловую и сосредоточенную.

– Золото и платина.

– Извините, но я еще не умею работать с такими металлами. – Я расстроилась. Мне хотелось, чтобы именно эта будущая мастерица разработала гравировку для колец. Вот хотелось и все!

– Если эсса подождет примерно полтора месяца, может даже меньше, моя ученица сможет взяться за работу. За это время я обучу ее. Какое именно золото?

– Розовое и белое.

Разговор с мастером затянулся. В итоге мы пришли к взаимовыгодному решению. Ульина завтра придет ко мне для обсуждения общей идеи, потом спокойно учится и делает наброски из которых мы в итоге выберем приглянувшийся. С договором мы тоже решили, мастер Фарен сам поговорит с отцом девушки и они составят документ, который отправят деду. Получается, что я как раз успею доделать кольца к моменту, когда поеду в Долину Туманов где и проведу большую часть лета. Довольная я уже спокойно ходила за тетей с интересом осматривающейся.

Дома похвасталась деду. Он усмехнулся и потрепал меня по волосам. Я же счастливая помчалась в мастерскую, правда на полпути свернула в библиотеку. Где собственно и потерялась. Сначала изучала строение интересующих меня модулей, а потом решила продолжить учебу. На ужин меня вытащила недовольная Тисса замученная отцом. Я тоже особо довольной не выглядела, так как из прочитанного, не поняла больше половины. Придется снова обкладываться справочниками. Чувствую, скоро снова меня будут насильно вытаскивать из общества книг.

На следующий день я даже не успела толком расположиться в мастерской, как пришел Дарэн известивший, что ко мне пришла гостья. Наплевав на все приличия попросила его проводить Ульину сюда. Пока они поднимались, успела достать серебряные прототипы и слитки из которых собираюсь создавать кольца.

– Доброе утро, эсса Виньера.

– Ульина, давай без официоза, нам еще работать вместе. Зови меня просто Вин. – я приветливо улыбнулась и жестом подозвала ближе. – Не стесняйся. Дарэн, будьте добры, попросите Олану принести нам чай и пирожных. – когда дворецкий с поклоном вышел снова посмотрела на девушку, которая уже с интересом изучала предметы на столе. – Я попыталась потренироваться на серебре. Не шлифовала, поэтому шершавые.

– Да, но красиво. Лаконично, просто, но если делать из них, – указала на слитки. – То получится замечательно. Особенно розовое золото, оно очень нежное. Это ведь обручальные кольца, я правильно понимаю? – кивнула. – И судя по всему невеста не вы. Розовый не ваш цвет. Есть портрет невесты?

– Нет, к сожалению. Можно конечно попросить доставить, но это займет как минимум три дня.

– Неважно, главное чтобы успели доставить за две недели. Просто если создавать что-то настолько персональное, то мне надо увидеть человека. Конечно личное знакомство предпочтительнее, но и портрета вполне хватит. И жениха желательно тоже увидеть. Еще нужна будет короткая характеристика в целом. Самые яркие черты характера, любимые увлечения и если не секрет то профессия.

– В письменном виде подойдет? – главное чтобы потом моя характеристика не попала брату в руки, ведь найдет к чему придраться! И быть мне тогда побитой на усиленной тренировке.

– Вполне.

– Эсса Виньера, можно?

– Да, Олана, входи. Спасибо! Тебе чай с сахаром? – Ульина посмотрела на меня как на умалишенную, а же фыркнула. – Просто мой брат обожает сладкий чай, и пьет его даже с тортом. Повезло ему, что он воин, из-за постоянных нагрузок потолстеть ему не грозит.

Девушка рассмеялась. Дальше мы еще немного обсудили дела, а потом просто общались до полудня. К сожалению ей нужно было идти, учебу никто не отменял. Я тоже пригорюнилась и проводив гостью отправилась в библиотеку. Дядя Стефан нашел меня буквально погребенную под книгами и едва соображающую. Я уже два часа искала нужную информацию и все безрезультатно.

– Дядя, может ты знаешь, что такое предел Альмера?

– Альмера не знаю, а вот Орпера, знаю. Так называют крайнее напряжение, которое выдерживают стенки сложносоставных модулей в местах соприкосновения. – наверное я смотрела на дядю как на Бога сошедшего до глупой смертной. – Милая, ты заучилась. Перерыв на обед и немного отдыха не помешают.

– Угу, если уж я даже прочитала неправильно. И два часа искала совершенно непонятно что!

– Не расстраивайся. Если не сможешь поступить, всегда сможешь договориться о месте практиканта с кем-нибудь из профессоров. А там и знания подтянешь.

– Это конечно хороший вариант, но мне не хотелось бы терять время. У профессора Эльера я бы могла набраться весьма специфического опыта, и кто знает может в итоге получила бы место в учениках. А здесь еще неизвестно к кому распределят, вдруг придется сидеть и стандартные модули лепить. Это конечно опыт, но отупляющий!

– Не волнуйся, малышка. Пойдем выпьем чаю и подождем обеда в гостиной. – приняв протянутую руку, охнула и едва удержалась на затекших ногах. – Ну вот как ты так умудряешься погрузиться в учебу? Меня в свое время за учебники не засадить было. – со смешком сказал дядя и не спешно пошел к выходу, придерживая шатающуюся меня.

– Да как-то само так получается. Мне интересно учиться и я хочу научиться создавать такие же сложные артефакты как папа. Стимул!

Кстати о любимых родственниках оставшихся на теплом юге. Папа все же набрался смелости и представил брату ту самую скромную вдовушку, оказавшуюся весьма доброй и милой женщиной. Ни капли непохожая на нашу мать, кругленькая, мягкая, и уютная. Во всяком случае именно так ее описал братец. О свадьбе речи не идет, но хотя бы прятаться прекратили. Винтер же умудрился разругаться с новым начальником. Сути скандала не знаю, брат никак не признается, главное что ему вроде бы ничего не угрожает. Кьяра же умудрилась устроиться в ученицы одного из папиных знакомых артефакторов, специализирующегося на изготовлении артефактов с масштабными иллюзиями. Работа сложная и кропотливая, требующая времени, усидчивости и сосредоточенности.

– Эссар Артай Быстрый! – Дарэн открывший двери с гостиную где мы с дядей сидели и пили чай, впустил волчонка.

– Добрый день, эссар Стефан, эсса Виньера.

– Привет! Присоединишься? – думаю горячий чай не помешает, учитывая довольно холодную и дождливую весну.

– Не откажусь. – Дарэн кивнул и вышел. – Я хотел предложить перенести поездку к нам в поместье на конец весны. Наш знакомый погодник сказал что дожди затянутся, не хотелось бы ехать по грязи.

– Я не против. Перенесу некоторые дела, так даже лучше будет. – волчонок кивнул и присел к столику, откинулся на спинку и выдохнул. – Устал?

– Учитывая что мы запросили отпуск на самое горячее время, нас гоняют как только могут. И новичков готовить и на все вызовы, дают отдохнуть другим охотникам. Я уже сам с нетерпением ожидаю поездки!

– Как там Айшей с мелкими?

– О, доводят нянь! Эссар Стефан, вы бы знали как они над ними издеваются. И дядя ведь им потворствует. Иногда мне кажется, что если бы не его врожденное чувство ответственности, он бы позволил малышам расти дикарями!

– Он все так же...

– К сожалению. Матушка пыталась его знакомить с молодыми девушками, но после того случая, он на них внимания не обращает. – Артай скривился и пожал плечами. – Я не знаю как его расшевелить.

– Кхм, вы о каком случае? – я даже чашку поставила. Чего не отнимешь у всех обладающих каким-либо даром так это любопытства.

– Эм, Вин, прости. Как-то забыл об этом рассказать. Оборотни-то все в курсе. В общем, моя дорогая тетушка после рождения близнецов немного повредилась в уме и едва их не убила. Она была весьма сильной магичкой Тьмы. Дядя едва успел спасти малышей, а вот тетушку попытавшуюся отстоять свою жертву ему пришлось упокоить самому. Она к тому моменту уже даже живой была лишь условно, ведь ее стихия от нее отказалась.

– Ого! – отказ стихии от носителя, тем более такой сильной как Тьма, это быстро накрывающее безумие. И если вовремя такого не убить, то дел он наворотит много. – Многие пострадали?

– Дяде досталось, сила его посекла так, что едва вылечили. Его пятерка вся полегла, ну и сердце леса теперь мертвое. – мертвое сердце леса это плохо. Это значит, что постепенно из него уйдут животные, деревья будут высыхать, и лет так через двадцать от леса не останется ничего!

– Ясно. – дядя хитро покосился на меня и подмигнул. А ведь точно! Я же владеющая песней! Главное все провернуть так, чтобы никто ничего не понял. – Как твоя Избранная поживает? – ну дядя!

– Эм... – Артай вздрогнул и понурился. – Простите...

– Не извиняйся, Артай. Я тебя прекрасно понимаю, самому посчастливилось встретить Избранную. И даже получить разрешение на брак от ее отца в обход деда, в ином случае, не видеть мне Анейи, эссару Шарену не нужен был зять из песчаных к тому же без земель, связей и денег. Нам даже пришлось три года жить отдельно. К тому же, наша малышка не хочет выходить за тебя замуж.

– Кхм, все равно, не очень красиво получилось.

– Не переживай. Считай меня просто другом, которого пригласил погостить. Конечно с медведями не спорят, но портить жизнь не только себе, но и твоей маленькой совушке не хочется. Что-нибудь придумаем.

– Хах, слышал бы тебя Гербет! Он-то наоборот уверен что ты потребуешь брака. А то что пока противишься, это требование твоего деда. Как же, без второго облика, а тут замуж и вливание в сильный и богатый род. – я не выдержала и захохотала. Дядя тоже улыбался, тонко так, хитро!

– Есть, есть облик, Артай. Просто получен намного раньше представления в Храме. Боги разрешили мне его скрыть, поэтому знают только родственники и домашние слуги. Но сам понимаешь, никому не скажут, им теплое место потом не найти. К тому же дед накажет в случае чего так, что мало не покажется. Не смотри так, покажу на осеннем балу, когда нам придется мишке объяснять почему же не заключим помолвку.

– Правильно, они постараются надавить, и твоя неполноценность это весомый рычаг. Особенно здесь.

– Артай, какой приятный сюрприз! Неужели ваше начальство вас отпустило отдохнуть? – дед появился так тихо, что я вздрогнула от его голоса. – Я смотрю вы тут заговор плетете. Пожалуй присоединюсь.

Время до лета пролетело незаметно. В основном потому что я была занята. И если не учебой и работой в мастерской, то просиживанием юбки на очередном приеме-обеде-балу. Я даже научилась шипеть с искренне-вежливой улыбкой на лице. И так же всей душой возненавидела чисто женские посиделки! Вот уж где мою выдержку проверяли все кому не лень. И ведь даже ответить нормально нет возможности, когда собравшиеся кумушки притворно жалеют такую милую, но неполноценную меня. Правда в такие моменты обычно вступала в разговор Реяна и уже собравшиеся дамочки спешно вспоминали как правильно улыбаться и вообще погода-вышивание самые нужные и интересные темы.

Хуже приходилось когда меня и других девушек отправляли в игровую или музыкальную комнату одних. Вот уж серпентарий. Хотя здесь я вполне могла ответить и даже больше. Помимо всего прочего выяснилось, что на свидание меня все же могут пригласить. Все оказалось очень просто, победи мужчину из рода и имеешь право на прогулку по парку в моей компании без сопровождения. Правда это в том случае, если претенденту отказали, мол докажи силу и тогда пожалуйста.