Текст книги "О демонах и мечах (СИ)"
Автор книги: Аноним Аластор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
Между нами говоря, если даже я, неспособный повторить то воистину эпическое деяние Спарды, смог его победить с относительной лёгкостью, зверь явно кормил себя иллюзиями относительно силы, достигнутой за две тысячи лет жизни здесь. Это уже не говоря о том, что сам Спарда вряд ли прохлаждался всё это время. Как же хорошо, что я не стал соглашаться на все его условия, иначе бы, повстречайся мне Спарда в самом деле, я рисковал оказаться поставленным в ситуацию выбора между мощью Спарды и ничем не обязывающей клятвой капризному куромедведю. Учитывая, что своей жизнью я дорожу, выбор очевиден, правда, после этого пришлось бы радикально решать вопрос с жаждущим мести Беовульфом.
Впрочем, я отвлёкся. Оказавшись в таком месте в такое время, грешно было бы не помочь людям, хоть я и демон которому грешить вроде как самими Богом положено.
Я рефлекторно поморщился, но не ощутил привычной боли. Во мне же больше нет Фигур Зла, напомнил я себе. Кажется, они потерялись где-то в Междумирье, когда два дракона заменили моё тело на новое.
Надеюсь, Риас не устроит скандал...
Итак, я оказался в мире, в котором намечается прорыв явно агрессивных демонов и именно в тот момент, когда я способен повлиять на ситуацию. Какое совпадение. С другой стороны, это возможность найти сильных соперников, с которыми можно потягаться силами. Тот демон на вершине башни определённо относится к числу тех, с кем не зазорно скрестить клинок. Я предвкушающе оскалился.
Возможно даже, что я смогу вынести отсюда не только память о достойных противниках.
Я отдал мысленную команду, и на руках словно выросли перчатки до локтя из чёрного материала, напоминающего кожу. Серебристые узоры вились по всей длине перчаток от локтей к пальцам, напоминая артерии. Пальцы оканчивались небольшими клинками, напоминая когти. Я сжал руку в кулак, и линии налились светом, ещё больше усиливая сходство с кровеносной системой. Одновременно с этим рука наполнилась ощущением сверхъестественной силы, сравнимой, пожалуй, только с полным Разрушителем Равновесия.
Я сосредоточился и резко ударил по стене комнатки.
– Ого, – выдохнул я, проморгавшись от вспыщки света. Высунув голову в образовавшийся проём, я услышал повизгивание убегающих младших демонов. – Вот это да.
– Неплохо, партнёр, – одобрил Драйг. Мне послышалось, или в его ворчании проскользнули ревнивые нотки? – А ты ещё отказывался от нашего нового плюшевого медвежонка, – дракон обнажил клыки в ехидной усмешке.
Почудилось, решил я.
– Такой довод выглядит весьма убедительно, – не смог не признать я. – Эту штуку получится объединить с твоей бронёй?
– Должно получиться, – задумчиво ответил дракон. – Я ещё подумаю над этим. Технически, броня и перчатки питаются от разных источников силы. Нужна будет твоя помощь для их полного объединения.
– Займемся этим позже, – отмахнулся я. – Сейчас нужно разобраться с грядущим вторжением. Возможно, нам удастся его остановить.
– Опять будешь спасать попавших в беду красоток? – едкий фырк заставил возмутиться.
– Это было всего лишь один раз! – скептичное молчание было мне ответом. – Два! – дракон отчётливо хмыкнул. – Ладно, сдаюсь, – буркнул я. – Но то, что мне часто попадаются девушки в беде, ещё не значит, что здесь тоже такая будет.
– Наслаждайся своим неведением и дальше, птенец, – пробурчал Драйг. – Но, чтобы ты знал, реклама твоего шоу оказалась худшим кошмаром моей жизни.
– Всё было не так плохо, – запротестовал я. – Они, конечно, переборщили с песней, но видеоряд мне понравился.
Тяжёлый вздох дракона показал всё его отношение к моему интеллекту и ситуации вообще.
– Что будешь делать теперь? – сменил он тему.
– А что посоветуешь?
– Начни с малого, – посоветовал дракон. – Попробуй выбить капитанов, как ты их обозначил. Тебе нужно потренироваться сражаться против здешних демонов.
– Не мелко будет? Куда делся кровожадный дракон, ценящий битву превыше всего? – я не мог его не поддеть.
– Будет хуже, если мы наткнёмся на кого-то слишком сильного, – Драйг фыркнул, выпустив огонь из ноздрей. – В этот раз спасать тебя будет уже некому.
Я не мог не признать правоту его слов.
– Тогда начнём.
Я прикрыл глаза, концентрируясь на огоньках демонов вокруг меня. Как и раньше, их было немало, но основная их часть не представляла для меня интереса: время найти противников посильнее настало. Первыми привлекли внимание яркие факелы генералов демонов. С Беовульфом мне всё-таки повезло – слишком уж он был медлителен, и то, из-за него я порядочно полетал по пыточному залу. Шишка от его самого первого удара до сих пор не прошла, а вся спина наверняка представляла из себя один большой синяк. Там, среди остальных, чувствовались не уступавшие ему по силе существа, каждый со своим оттенком сил. Их оставим на потом, хотя так и хочется опробовать новую способность хотя бы против того пахнущего ледяной свежестью демона.
Лишних иллюзий о своей незаметности я не питал: одного всплеска силы от Разрушителя Равновесия, высвобожденного в бою с Беовульфом, достаточно было для того, чтобы ко мне сбежались бы все набольшие башни. Не сбежались. Ту мелочь, сопровождавшую меня на всём пути до этой милой, я за преграду не считаю. Приняли за своего? Почему, если я их уничтожаю? Или наоборот, решили держаться подальше? Последнее сомнительно, но не мне жаловаться, если здешние демоны дают уничтожать себя по частям. Я оскалился, обнажив заострённые клыки. Время охоты пришло.
***
Я прибил череп очередного крикуна к стене, заставив его заткнуться, и облегчённо выдохнул. Здешние капитаны оказались на редкость мерзопакостными созданиями, имеющими привычку телепортироваться в самый неудобный момент, после чего наносить удар своей огромной карикатурной косой с неожиданного направления. Кроме того, все они были раза в два выше меня и выглядели как одетые в доспех скелеты в мешковатых чёрных балахонах, неприятно напоминая Смерть, какой её изображали на старинных гравюрах. Частенько они противно хихикали или даже взвизгивали, пытаясь скрытно напасть, за что и получили своё название. Частенько их сопровождала свита мелких демонов, на которую приходилось отвлекаться, рискуя пропустить внезапный удар главаря. К счастью, атаки по площади позволяли быстро решить проблему избыточного количества пушечного мяса на квадратный метр.
Новые перчатки, идущие, как оказалось, в комплекте с ботинками, стилизованными под лапы Беовульфа, показали себя с лучшей стороны, с равной эффективностью разбивая вдребезги доспехи, косы и самих скелетов на мелкое крошево, будто бы функция распыления противника встроена в них по умолчанию. Я уже с нетерпением ждал, когда можно будет поработать над проблемой встраивания их в доспех Разрушителя Равновесия, объединив их возможности; пока же я ограничился тем, что использовал их вместо драконьих перчаток и сапогов.
– Чувствуешь это? – задумчиво спросил я, шагая под ровное клацанье новеньких сапогов.
– Да, – коротко рыкнул дракон.
Не зная плана башни, ориентироваться в ней было весьма проблематично, так как в ней хватало запутанных коридоров, резких поворотов и лестниц, поэтому я постоянно отслеживал краем сознания неподвижные метки генералов. В последнюю пару минут сигнал одного из них быстро угасал, недвусмысленно говоря о его близкой смерти.
– Если мы хотим не только помешать вторжению, но и получить с него что-то для себя, нам нужно поспешить, – с беспокойством заметил я.
Перспектива обзавестись ещё одного сожителем в голове по-прежнему не привлекала, однако теперь она отошла на задний план: ощущение того, что стоит протянуть руку, и в неё упадёт ещё один Священный Механизм, опьяняло, заставляя умолкнуть рассудок. Прямо сейчас мои руки облегало реальное доказательство того, что в моём мире считалось невозможным... И лучше будет, если Азазель продолжит так считать и дальше, в противном случае, боюсь, он меня на ленточки располосует.
Драйг, как никто другой, мог разделить это чувство – драконы превыше всего остального уважали силу.
И, возможно, именно из-за возведения в абсолют личного могущества как раса в целом они пали под ударами слабых, но гораздо более сплочённых войск других фракций.
– Хорошо, убедил, – проворчал дракон. – Выбирай цель.
Уже отойдя от места схватки с крикуном, я прикрыл глаза и отстранился от окружающего мира. Тщательно изучать сигналы демонических генералов ранее не было причины – я считал, что они никуда от меня не уйдут, долгое время пробыв заточёнными в этой башне. Однако планы, изменились и сюда, похоже, нагрянул непрошеный охотник на демонов, мало чем, кстати, от демонов отличавшийся. Как бы то ни было, сейчас их стало на одного меньше. Пропавший демон воспринимался огромной недвижной глыбой льда, эдаким айсбергом, застывшим посреди суши. Нужно было принять решение, на кого нацелиться следующим, чтобы меня не опередил охотник.
Заметнее всего была двоящаяся метка, напоминавшая сразу ураган и бушующий лесной пожар. Два демона сразу? Пожалуй, нет. Огонь мне и так подвластен до некоторой степени, а рисковать встречей сразу с двумя ради получения власти над воздухом... Возможно, позже. Были ещё два демона с силой молний, но один мне не нравился, а до второго далековато идти. При попытке изучить ещё одного мысли путались и я впадал в странное отупение. Где-то далеко витал титанический по размерам источник, вероятно, принадлежащий тому самому киту, виденному мною в самом начале. Последний был словно везде и нигде: его присутствие возможно было ощутить, только когда его сила начинала сгущаться в конкретном месте. И, конечно, ярче всего сияли те, которых я встретил самыми первыми: беловолосый демон в синих одеждах и его лишённый волос спутник.
Если Спарда в одиночку сумел победить всех одновременно, что, скорее всего, должно было произойти при запечатывании измерения демонов, то мне совершенно не хочется встречаться с ним в бою.
– Идём же, друг мой Драйг, – пафосно заявил я. – Нас ждут великие дела!
Уже понявший мой выбор дракон лишь в нетерпении оскалился.
***
Решив не тратить время на переходы, я по-простому стал пробивать себе путь через стены башни – как показал самый первый опыт применения перчаток Беовульфа, это вполне возможно осуществить. Однако, два неудобства осложняли, казалось бы, лёгкий путь через стены: первое, чем больше я ломал стен, тем более ощущал на себе давящее внимание древней башни – похоже, она и впрямь частично живая... – и второе, на всём протяжении пути до цели меня сопровождала назойливая толпа из младших демонов, что, вероятно, являлось следствием первого. А ведь раньше предположение, что тысячелетняя башня так выражает своё недовольство, могло вызвать лишь смех. С другой стороны, будучи вместилищем невероятно сложного заклинания разделения двух миров, вполне могла служить ещё и управляющим контуром для него. А зачем управляющий контур без разума, который будет им управлять?
Словом, предположение было вполне оправдано. На короткое время нападения прервались ди я смог перевести жух, после чего пошла следующая волна, состоящая из крикунов с соответствующей свитой. Уничтожив и её, я стал даже с некоторым интересом ждать, кто же придёт по мою душу следующим. В увиденном я не разочаровался.
Он в буквальном смысле выпрыгнул, как чёртик из табакерки, воспользовавшись для этого порталом в полу. Больше всего этот демон напоминал гротескного клоуна из страшилок, с торчащими ушами и рядом заострённых зубов. Если бы ребёнок увидел такого в реальной жизни, уверен, психологическая травма была бы ему обеспечена: голос демона напоминал скрип железа по стеклу, одежда была сплошь кислотных не сочетающихся тонов, а лицо вытянутым и очевидно деформированным. При движении, – а он не мог ни секунды устоять на месте, – его одежда колыхалась, вызывая головокружение.
– Малыш! – счастливо взвизгнул клоун, кривя в губы в пародию на улыбку. – К тебе пришёл твой самый любимый клоун! Мы будем играть! – захихикав, он растворился во вспыхнувшем под ногами круге, мгновением позже ракетой вылетев из нового портала
Проклятье, я уже хочу себе личный портал! Почему всякая шушера может свободно перемещаться в пространстве, когда я, хранитель души Красного Императора Драконов, должен полагаться на ноги и крылья?
Рефлексы сработали как надо, одарив стремительно приближающегося противника заряженным ударом в лицо и заставив сломанной куклой отлететь прочь, по пути пробив стену и скрывшись из виду за облаком пыли. Я напряжённо ждал – чутьё показывало, что противник совершенно не собирается умирать от одного удара. Честного говоря, я был бы удивлён, если бы такое случилось.
Действительно, затихший было смех возобновился. Теперь он звучал ниже и более гулко, чем раньше, вдобавок в нём были заметны отчётливые хищные нотки.
– Ты плохо себя ведёшь, малыш! – внутри комнаты, куда отлетел шут, зажглись два яростных огонька: синий и красный. Не теряя времени, я метнул на них сгусток драконьего огня, растёкшийся по возникшему вокруг клоуна барьеру. – Но Шут научит тебя быть хорошим!
В следующую секунду я осознал, что лечу навстречу стене. Извернушись, я успел выставить вперёд ноги и упруго оттолкнуться от треснувшей стены, взлетев под потолок.
Хорошо, что в башне они такие высокие.
– Хо-хо-хо! Давай же поиграем!
Залп нетерпеливо жужжащих шариков пролетел мимо меня, задев крылья. Невольно зашипев, я свернул их и почти врезался в каменный пол башни.
Похоже, с этим парнем не полетаешь.
Я торопливо сменил одну из перчаток на ростовой щит и, укрывшись за ним, ринулся к Шуту. В ответ раздался ехидный смех, сопровождаемый пинком в пятую точку – впрочем, после этого шут взвигнул, заставив меня лишь потерять равновесие и врезаться в собственный щит.
Ненавижу телепортеров.
Растворив щит и обернувшись, я увидел занятную картину: отбивший одну ногу о доспех Шут прыгает на другой, зажав руками пострадавшую конечность и что-то рассерженно шипя. Не упустив момент, я плюнул в него огнём, заставив Шута пропустить всполох под собой в прыжке. Что-то рявкнув, он взмахнул своей дубинкой и отправил в меня новый залп. Я сотворил длинный клинок, до предела наполненный драконьим огнём, и с оттяжкой разрубил им воздух. Созданная огненная волна как нож масло прорезала фронт трещащих шаров и полетела к шуту, я же побежал вбок от него, создавая новые и новые волны. Распахнув глаза, он нырнул в круг света, после чего на стену с грохотом посыпались пламенеющие серпы.
Этот раунд за мной.
– Знаешь, – крикнул я, закинув меч на плечо, – никогда не любил клоунов. Каким же идиотом надо быть, чтобы так разукрашивать себе лицо, а потом строить из себя невесть кого перед публикой?
– Малыш, только идиот называет других идиотами, потому что ничего о них не знает, – язвительный голос Шута звучал со всех сторон. Круто. Надо бы узнать, как такое сделать. – Как Шут, я люблю голую правду, но твой обнажённый интеллект не заслужит и одного доллара выручки.
– Это ты меня так дебилом обозвал? – я почти возмутился.
В голове раздалось рычание, подозрительно напоминающее сдавленный смех.
– Ты всё-таки небезнадёжен, – щедро похвалил Шут. – Глядишь, лет через пять научишься понимать шутки!
Я зарычал, и пол надо мной провалился в фейерверке искр. Опоздав на мгновение, я снова врезался в стену, как и в начале боя. Только в этот раз реакции не хватило, и я с неплохим ускорением стукнулся головой о камень. От унижения глаза начало заволакивать красным туманом, и я взревел, выплюнув ярко-оранжевую огненную струю в почти угасший портал. Громко затрещало, и где-то раздался пронзительный взвизг шута, которому явно что-то подпалило.
Его порталы по-прежнему связаны с создателем, даже если направлены на другую цель, сделал вывод я. Окружив себя огненной аурой, я мысленно разыскивал его по всему залу, пытаясь понять, где он скрывается. На самом краю сознания постоянно мелькал образ ухмыляющейся рожицы, но надёжно ухватить его всё не удавалось. Он будто подглядывал за мной из-за ширмы, показываясь буквально на долю секунды, после чего вновь исчезая.
Драйг? Ты знаешь, что это может быть?
Дракон в воображении оскалился.
Он портальщик. Сейчас его голос меньше всего напоминал раскатистый рык, лишив послание всего, кроме самого необходимого.
И?
Попробуй дальше догадаться сам.
Тебе так нравится слушать его издёвки?
Возможно, ты сам хочешь их послушать, если подозреваешь в этом меня?
Как быть, если даже твоё подсознание над тобой смеётся?
Послав Драйгу изображение среднего пальца, я стал дальше прочёсывать зал. Ощущение, будто клоун за тонкой стеной всего лишь в одном шаге, не давало покоя. Снова кольнуло в мозг смутное ощущение неправильности, после чего пятка Шута, пройдя через огненный барьер, тесно познакомилась с моим бронированным затылком.
Я мешком свалился на пол башни, в то время как Шут лелеял свою уже дважды пострадавшую ногу.
– Вот почему полные доспехи выбирают только полные дураки, – оправившись от повреждения, назидательно сообщил он и погрозил жезлом. Я следил за ним краем глаза, выжидая удобный момент. – Что мог кто-то вроде тебя забыть в нашей драгоценной башне? Что тебе здесь нужно? Появился непонятно откуда, начал разрушать чужое имущество, портить настроение важным демонам... Так скажи же, кто ты и что здесь делаешь?
По телу невольно побежали мурашки. В словах Шута был голод, заставляющий вспомнить Беовульфа. Но если у демонического зверя это был неоформленная громадная масса гнева, то голод клоуна ощущался тонким концентрированным лучом, выражающим жажду пожрать всё вокруг и обратить себе на пользу.
Этот клоун воистину клоун из кошмаров.
– Не стесняйся, мелкая ящерица, выкладывай свои секреты, – он пнул меня в бок. В нужный момент я поймал ступню в захват между локтем и туловищем и, перевернувшись, резко выкрутил её вбок. Издав болезненный возглас, клоун рухнул на пол, и пристроившись на нём, я заломил ему ногу.
– А ты не хочешь мне ничего рассказать? – хрипло поинтересовался я. Клоун задёргался, но на что я не жаловался в драконьем доспехе, так это на силу. Ударив Шута по затылку, я бодро добавил: – Ну как, колоться будем? Что здесь за пляски вокруг врат?
***
Поставленный в безвыходное положение, Шут мог только болтать, что и делал с превеликим удовольствием. К сожалению, подавляющую часть времени он поливал меня оскорблениями, рассказывал байки из своей жизни, обычно заканчивающиеся на "и тут я всех убил", смешивал с грязью всех известных ему демонов, которых было много, и обещал, что за него отомстят. По моему мнению, если бы я прикончил этот мешок дерьма, то все его знакомые только этому обрадовались бы. К сожалению, когда я ослабил хватку на нём, вконец устав от нескончаемого потока бреда, Шут исчез с тихим хлопком телепортации, так что стребовать награду с тех, кому клоун отравил жизнь, мне не удастся. А жаль.
Однако, хоть что-то из него вытрясти удалось. Виноват в проявлении башни некий Вергилий, один из сильнейших демонов здесь и по совместительству сын Спарды. По тому, что удалось определить из лихорадочного бормотания шута, он охотился за частичкой силы своего отца, запирающей демонические врата с той стороны. Видимо, чем-то папочка ему сильно насолил, если Вергилий решил отбросить всё то, ради чего его отец проливал кровь, как свою, так и чужую. Однако, полагаю, что не мне об этом судить.
Проблема же заключалась в том, что я даже не знал, как выглядит этот Вергилий и как его остановить. Сам шут говорил, что при желании, Вергилий способен раскатать его тонким слоем по всей башне и не запыхаться, и я вполне был склонен ему верить, учитывая некоторые отклики, доносящиеся до меня. Вывод был очевиден, но малоинформативен: чтобы его победить, необходимо копить силы. Конечно, у меня оставалось оружие последнего шанса – Джаггернаут Драйв, с которым я бы камня на камне не оставил от этой проклятой башни, постоянно давящей на меня своим вниманием. Но к нему я прибегну только в том случае, если меня припрут к стенке. Снова терять разум, опускаясь до уровня животного, пусть и наделённого практически божественной силой, мне не хотелось.
– К твоему сведению, я вовсе не животное, – уязвленно проворчал Драйг. Он не хуже меня понимал тяжесть последствий применения Джаггернаута, но не сказать своё слово не мог. – Если бы в моё время меня бы сравнили с животным, тот, кто это сделал, потом бы расплачивался всю свою недолгую жизнь.
– Да ладно, я же совсем о другом, – отмахнулся я. – Не обижайся, но в Джаггернауте мозги отрубаются напрочь. Одного раза мне хватило, больше такого не надо. Не говоря уже о том, с какой скоростью он сжирает жизненную силу, – я помолчал. – Больше меня удивляет то, что у нас есть способ быстро повысить свою силу относительно безвредным путём. Это место как будто специально устроено как компьютерная игра, где нужно повышать левел главного героя до тех пор, пока он не дойдёт до финального босса. Тебе это не кажется странным? То есть, я понимаю, драконье везение, драконы притягивают силу и всё такое, но это уже просто смешно.
– Вся наша жизнь – игра, – глубокомысленно изрёк дракон.
– А в действительности всё было не так, как на самом деле, – скептично заметил я. – Это всё смахивает либо на прямую манипуляцию реальностью, либо на сон. И я не знаю, что лучше.
– Ты придаёшь слишком большое значение мелочам, – возразил Драйг. – Сейчас необходимо найти следующий Священный Механизм. Сконцентрируйся на этой задаче.
Я замолк. Драйг был прав. У нас действительно не было так много времени, чтобы разбираться с реальностью этого мира. Необходимо было обогнать новоявленного охотника и раньше него забрать Механизмы, чтобы суметь остановить Вергилия без применения оружия последнего шанса.
– Убедил, – проворчал я. – Двигаемся дальше.
