Текст книги "Абсолютный. Часть 1. Парадизар (СИ)"

Тринидад.

*Участники бала Парадизара.

Он буквально сорвал меня с места, а после стремительно тащился со мной через толпу, явно желая оторвать меня от Джекки. Из-за общей давки у меня не было пространства для сопротивления, а когда оно появилось, Джекки уже давно затерялась где-то в самом начале толпы.

Зайдя за стеклянную ширму, отделяющую от общего зала просторную площадку для танцев, на которой в этот момент кружилось всего четыре пары – остальные, очевидно, были заняты представлениями в основных залах – он резко развернулся ко мне лицом. Левой рукой он схватил мою правую ладонь и поднял её вверх, правую руку положил мне на талию и, резко притянув меня к себе, сделал первый шаг. Меня охватил ужас. Но даже не из-за того, что мной пытались манипулировать, а потому, что я ни разу в жизни не танцевала и, соответственно, не обладала даже намёком хоть на какую-нибудь технику. Естественно я сразу же попыталась оттолкнуть его, но, что тоже естественно, у меня ничего не вышло. Он ведь Абсолютный. Значит танец состоится. И значит самым верным решением будет расслабиться. Но у меня не получалось.

Мы смотрели друг другу в глаза через маски – на нём был чёрный смокинг и серебристая маска – и оба не собирались отводить взгляда или хотя бы позволить себе моргнуть. Противостояние между нами было также неизбежно, как его итог. И если я лишь сейчас начинала понимать только первую часть этого факта, он, скорее всего, с самого начала понимал весь этот факт целиком.

– Я слышал, ты вышла на разведку, – начал он таким невозмутимым тоном, словно он вовсе не притащил меня сюда насильно и в эту самую секунду не заставляет меня шагать в такт его движениям.

– Конечно слышал, ты ведь Абсолютный, – в ответ я включила свой самый уверенный тон из всех имеющихся в моём арсенале. При этом я отметила, что слова о том, что “я вышла на разведку”, я произнесла вслух в самом начале вечера. Услышать он их, конечно же, мог с другого конца зала, но для этого ему необходимо было, насколько я понимаю, хорошенько сфокусироваться на мне. Выходит, он следил за мной с самого моего прихода на это мероприятие, а может… Я едва не вздрогнула от предположения: а может он начал слежку ещё раньше?

– Что с твоей подругой? – он продолжал впиваться в меня взглядом, при этом не забывая с силой сжимать мои талию и руку. – Ведь с Жаклин что-то не так. Ты это заметила? Она как будто изменилась.

Было необычно слышать полное имя Джекки. Но он его знал. И он стремился продемонстрировать мне свои знания. Об имени. О том, что она мне подруга. О том, что она изменилась… Ведь правда изменилась. Она старается скрывать свои внутренние перемены (шалящие эмоции и противоречивые мысли) и перемены внешние (она как будто бы стала более крепкой), но у неё плохо получается строить из себя тайного агента. Перемены у неё на лице написаны. В буквальном смысле: она и прежде была хороша на лицо, но теперь будто бы похорошела до неприличной отметки. Её как будто бы не просто залатали после Конкура – её будто бы улучшили: умножили всю её на её же саму.

– Если тебя интересует Джекки, почему ты вцепился в меня? – я старалась мыслить хладнокровно. – Почему бы тебе не прицепиться к той, которая тебя интересует?

– Я уже сделал это.

– Чем же я тебя заинтересовала?

– Ты просто мне нравишься.

– А ты мне не нравишься.

Он усмехнулся:

– Увы, но я подарок судьбы, и я не хочу лишать тебя себя.

Я не оценила шутки. Но даже этот факт позволил ему улыбнуться.

*Один из бальных залов Парадизара.

Мы протанцевали мимо группы из пяти пёстро разодетых мужчин, стоящих на краю танцпола. Я обратила внимание на то, как мужественно смотрелся мой партнёр по танцам, особенно имея такой, мягко говоря, не впечатляющий фон из других мужчин. Наверняка со стороны мы смотрелись интересно. На фоне статного мужчины я могла бы выглядеть малолеткой, если бы не наличие у меня крутого декольте и крепкой задницы, которой его рука всё ещё не касалась, изображая ломанное приличие.

Явно словив на мне взгляды других мужчин, он вновь заглянул мне в глаза, на что я вызывающе повела бровью.

– Сердцеедка?

– Я предпочитаю мозги. Так что можешь расслабиться – тебе нечего бояться.

– Учти, здесь официально разрешено вступать в близкий контакт с девушкой, если она достигла шестнадцати лет. Так что если продолжишь нарываться…

– Вступать в близкий контакт? Ты про “трахаться”? Тебе не светит со мной. Можешь прекращать мечтать.

Он сжал меня в своих руках чуть сильнее, на что я лишь холодно повела бровью.

– Можем обсудить твою истерику и буйство во время твоего первого пробуждения в Парадизаре. – Вдруг предложил он, и я едва не нахмурилась от внезапно всплывшего на поверхность сознания неприятного воспоминания (зато теперь очевидно, что моя теория о том, будто он многое знает и стремится показать мне это, верна). – Или… – Он загадочно повёл бровями и в следующую секунду развернул меня таким образом, чтобы мы начали танцевать против часовой стрелки.

– Или? – хмыкнула я, решив всё-таки немного подыграть ему.

– Или задавай мне вопросы, которые тебя терзают, и я отвечу на них.

О-о-о… Меня интересовало многое! Самый главный вопрос: почему он ушёл, а после не вернулся? Но задавать конкретно этот вопрос я, естественно, не собиралась.

– С чего вдруг тебе давать мне правдивые ответы?

– А с чего мне врать или вообще разговаривать с тобой? – его пальцы буквально впивались в мой корсет. – Заруби на своём курносом носике, красавица: если я первым начал разговор с тобой – лучше пользуйся моментом.

– Моментом? – я повела бровью. – Как мелочно. Я лучше воспользуюсь тобой целиком.

Он полуулыбнулся и задумчиво процедил:

– А ты не такая уж и невинная…

– Люминисцены. Расскажи мне о них.

– Порождения Парадизара. Крайняя форма Блуждающих.

– Что ещё за “крайняя форма”?

– Каннибалы: долгие годы поедания себе подобных обращают Блуждающего в Люминисцена. В природе такого поведения среди Блуждающих не зафиксировано. Люминисценов вывели в лабораториях Парадизара с целью обратить Блуждающих против самих себя. Но не всё пошло по плану: уничтожая себе подобных они не отказались от уничтожения иных существ. Контролировать их невозможно, так что идея провалилась.

– Говоришь, контролировать их невозможно. Но из Тёмного леса они не выходили и не заходили на территорию лагеря обитателей Паддока явно не по собственной воле.

– Звуковой барьер. Для человеческого уха не слышен, но для животных и Блуждающих ультразвук такой тональности звучит громко, и отпугивающе. Граница Тёмного леса была чётко очерчена звуковым барьером выверенной тональности. Далее: всё, что с вами происходило в Паддоке и Конкуре – дело рук организаторов шоу. Они подсовывали вам проблемы и убирали их в “нужный” момент.

У меня в мыслях сразу же всплыло воспоминание о том, как однажды день в Паддоке стал клониться к концу слишком быстро, из-за чего я с Джекки не успевали вернуться в лагерь и были вынуждены в первый раз заночевать в Тёмном лесу.

– Здесь ведь не могут влиять на продолжительность суток, – вслух предположила я.

– Вы находились под куполом. Так что ваши дни и ночи часто подвергались искусственному изменению. Лишь в редких, самых очевидных случаях, вы могли что-то подозревать, но таких моментов было немного.

– С погодой было то же самое?

– Да.

– Значит, последняя буря в Паддоке…

– Нет. Последнюю бурю организовала сама природа. Паддок знатно потрепало одновременно с Парадизаром. Здесь едва не вышла из строя электростанция, что было чревато потерей контроля над городом, в Паддоке же из-за этого едва не рухнуло силовое поле, но оно всё же устояло, из-за чего вам всё-таки пришлось пойти путём через Конкур.

– Расскажи подробнее о Парадизаре.

– Один из последних “живых” городов. Ближайшие живые поселения: Рудник – небольшой, но хорошо укрепленный и потому неприступный город, располагающийся на противоположном конце континента, на территории бывшей Швейцарии; и Дилениум – целый континент, спасшийся от Стали только благодаря тектоническому разлому. Ещё известны некоторые слухи о крепости на Камчатке и поселениях, выживших на островах, но в этой части света царствует трио: гигант Дилениум, крупногабаритный Парадизар и неприступный Рудник.

– Парадизар состоит в содружестве с Дилениумом и Рудником?

Я знала, что с Рудником ни Парадизар, ни Дилениум не состоят ни в каком содружестве. Более того, я знала о натянутых отношениях Рудника с Дилениумом. Но мне нужна была иная информация, так что я решила продолжать скрывать свою личность, а вернее – родину этой личности.

– Рудник сам по себе, – кто бы сомневался, – Парадизар ищет союза с Дилениумом. Отчасти шоу “П&К” создавалось для того, чтобы удивить и потешить президента Дилениума, Харитона Эгертара, и его наследницу Ивэнджелин, прибывших в Парадизар непосредственно перед стартом первого сезона, а затем к концу второго.

Президентство сейчас передается по наследству. Кто бы сомневался в этом аспекте развития любой обречённой на падение цивилизации…

– И как оценили шоу Эгертары? Оно им понравилось?

О-о-о, я даже не сомневалась в том, что данное шоу пришлось им по душе! Кровавые диктаторы живут для того, чтобы реализовывать свои кровавые мечтания, а когда бойня случается, восторженно визжат о своей важной роли в верчении лопастей мясорубки.

– Понравилось настолько, что Эгертар собрался организовать в Дилениуме схожее представление. Согласно смысловому значению: паддок – это специальное место, служащее для развёртывания моторхоумов команд и пребывания высокопоставленных личностей; конкур – в конном спорте, преодоление препятствий на определённом маршруте. Эгертар решил ввести в свой вариант шоу “П&К” свои понятия. Его игра будет называться “Металлический Турнир”, подобие Паддока он обозначит как Ристалище. Для понимания смысловой нагрузки: ристалище – площадь для гимнастических, конных и других состязаний, а также само состязание.

Я напряглась:

– Если название локации – Ристалище – имеет значение, значит должно иметь значение и название шоу. Почему “Металлический Турнир”?

– Потому что в нём будут участвовать Металлы.

– У Дилениума нет Металлов.

– Уже есть.

– Невозможно.

– У Дилениума уже есть как минимум один известный Металл – Платина – и с течением времени у них наверняка появятся другие.

– Каким образом? Ведь у Дилениума нет технологии создания Металлов.

– Поговаривают, будто спустя десятилетие после Падения Старого Мира, в Дилениум пришла сотня Металлов из Камчатки. Эти Металлы не поладили с местным тираном. Случилась бойня. Подробности неизвестны, но как минимум трио Металлов, если верить Харитону Эгертару на слово, в Дилениуме теперь есть.

– Но даже если это правда, получается, Металлов у Дилениума всего трое, а Эгертар замахнулся на целый “Металлический Турнир”.

– Скорее всего это заявка на будущее: мечтает организовать бойню между захваченными в Руднике Металлами.

– Захваченными в Руднике?! – моё сердце заколотилось: Беорегард, Теона, Кармелита, Спиро, Клэр и другие близкие мне люди – на них напал Дилениум?! Их взяли в плен?! – Рудник пал?! – кажется, я не скрыла своего ужаса, но не заметила этого.

– Нет, нападение на Рудник – это пока что только план. Но что план сегодня, то завтра ожившая реальность.

– Как предотвратить?..

– Никак, – он вдруг резко прижал меня к себе и словно попытался заглянуть вглубь меня через мои широко распахнутые глаза. Это мгновенно привело меня в чувства. Нужно срочно перевести тему! Но не очень резко, чтобы это не выглядело слишком подозрительно…

Я нервно затараторила – понимала, что звучу неубедительно, но никак не могла выровнять русло:

– Однажды в Паддоке у меня было пятьдесят стрел и, убегая по Тёмному лесу с новоприбывшим от Блуждающих, я израсходовала их все, после чего Блуждающие перестали прибывать… Получается, мне не повезло – просто кто-то в Парадизаре решил, что с нас достаточно, нажал на кнопку и включил ультразвук, от которого Блуждающие рассеялись?