Текст книги "Одиссея Джоанны Кинг"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Мы больше никогда не увидимся, – сказала она себе, чтобы хоть как-то успокоится после обещания капитана последующей расправы. Сказала, но успокоения не получила. Что-то внутри у нее говорило женщине, что они еще увидятся, и она уже сейчас боялась этой встречи до дрожи в коленях.
Модуль сильно трясло, когда он входил в атмосферу планеты Орегон. Меня швыряло из стороны в сторону, как и остальных людей, находящихся со мной в одном отсеке. Я видела напряженные лицо конвоиров – к нам их приставили по пять человек на каждого, как по мне, так меры безопасности были преувеличены. Мало того, что наши руки были в наручниках, а ноги в кандалах, так еще перед загрузкой в модуль врач с 'Новой Зари' вколол каждому сыворотку, замедляющую движения, сковывающую и подавляющую разум. Я шевелилась так тяжело, словно шла по быстрой воде, погруженная по горло. Движения еле заметные, слабые… Марлоу показалось этого мало, потому к нам приставили многочисленную стражу.
Но вот тряска прекратилась. Я подняла голову, повернула ее с трудом, посмотрела на сидящего через несколько десантников доктора Мортимера, затем перевела взгляд на капитана Йорка, чуть нахмурилась, глядя на синяки и ссадины на его лице, догадываясь о том, кто был виной всего этого. Представляю, сколько подобной красоты было на его теле. Керк казался тупым, но слабым его назвать было никак нельзя.
Капитан поднял голову, сфокусировал на мне свой взгляд. Он сидел почти напротив. Если бы я могла вытянуть ногу или протянуть руку, то наверное, смогла бы достать до него, но мои конечности были стянуты оковами.
– Что, Кинг? – вдруг спросил капитан, – В такой боевой раскраске я тебе по душе? – сказал и улыбнулся, а я опешила даже сквозь дурманящую разум сыворотку. Он что со мной заигрывает, подумалось мне с удивлением, или это лекарство так на него повлияло. И сама не знаю, почему я ответила.
– Нравитесь, сэр. Очень даже! – я даже попыталась улыбнутся собственной шутке, а в глазах капитана промелькнуло что-то странное, но я не успела подумать о том, что это было, когда модуль подбросило на воздушной подушке.
Мы заходили на посадку.
Глава 13.
Нас встречало самое жуткое и страшное существо, какое я могла когда-либо видеть в своей жизни. Даже люди Керка едва сдержали порыв вскинуть на плечи свое оружие при виде того, что вышло из широких дверей серого здания, на площадке перед которым опустился наш модуль.
Я стояла под ярким небом, странного зеленоватого оттенка. Что-то было здесь в атмосфере, отчего все вокруг казалось залитым зеленым цветом. Кажется, даже камни и земля были не привычными серыми или коричневыми, а сочно зелеными и ладно бы из-за травы, так нет. Зеленой была сама почва под ногами и серое покрытие площадки, на которую было совершено приземление нашего модуля, тоже было с оттенком зелени.
Но больше всего меня поразило не это, а то существо, которое лейтенант Керк именовал – Стражем.
Я задрала голову, чтобы лучше видеть маленькую морду твари, передвигавшегося на мохнатых ногах, покрытых на манер паучьих жесткими на вид волосинками и шипами. Причем каждый сегмент из восьми конечностей, и это не считая вполне человеческого вида рук на мускулистом торсе, был, как и положено длиннее предыдущего. Вдоль торса располагалось еще несколько лапок, более похожих на неразвитые человеческие конечности, заканчивающиеся не кистями рук, а какими-то крабьими клешнями, а саму голову венчали наросты, напоминающие своеобразную кожистую корону в форме звезды. Чудовище приблизилось, возвышаясь над самым высоким из мужчин на добрый метр. Узкая рот, круглый с россыпью острых мелких зубов открылся и произнес несколько человеческих слов, в меру исковерканных для не приспособленной к нашей речи пасти. Звуки более походили на чьи-то предсмертные хрипы, чем голос нормального человека, но понять то, что он сказал, было возможно. В руке у паукообразного была длинная деревянная палица с острыми ножами на обоих концах. На вид довольно примитивное оружие, подумалось мне.
– Оставьте заключенных! – сказало существо.
Глядя на серое лицо лейтенанта, я заметила, что ему не терпится передать нас в руки Стража и отправится прочь с этой планеты. Могу сказать одно, я, наверное, тоже многое бы отдала за эту возможность, но увы… Заметила, что капитан Йорк не сильно удивлен видом нашего надзирателя. Возможно, в прошлом он встречал существ подобных этому, сама я такого монстра видела впервые.
Керк протянул Стражу какие-то бумаги и поспешно отдернул руку, когда одна из коротких клешней щелкнув осторожно забрала документы.
– Теперь они на вашем попечении, – произнес Керк и махнул рукой своим людям, затем с поспешностью десантники загрузились обратно в модуль и уже через минуту тот поднялся в воздух и скоро исчез, растаяв в вышине зеленого неба.
– Идите за мной, – сказал Страж и представился, – Меня зовут Агрил, я здесь старший надзиратель и советую вам вести себя подобающе.
Он направился к двери, даже не удосужившись проследить за тем, следуем ли мы за ним. Когда я в замешательстве остановилась, капитан, шедший следом, толкнул меня плечом в сторону входа в здание. Я посмотрела на Йорка с интересом. Мне показалось. Что вот она возможность сбежать, тем более что тварь по имени Агрилл даже не смотрит на нас, а наручники можно снять. Главное – вырваться на свободу, но Линкольн Йорк заметив в моих глазах странный блеск поспешил спустить меня с неба на землю.
– Иди внутрь, Кинг. После заката температура на Орегоне падает до минус пятидесяти и это только самое приятное, что происходит на этой планете.
Я вздрогнула и зашагала к широким дверям, теперь понимая, почему Страж не беспокоился о нашем возможном побеге. Он просто знал, что выбора у нас нет, и мы будем вынуждены пойти за ним, добровольно зайти в тюрьму, где нам троим предстоит по решению суда провести целых десять лет!
Оказавшись под крышей серого здания я оглянулась, чтобы увидеть, как Йорк и Мортимер проходят следом за мной. Едва док переступил порог тюрьму, как двери плавно закрылись, отрезав нас от пути к бегству и свободе.
– Идите за мной, – снова повторил ту же фразу Страж, но теперь добавил короткое, – Вам надо представиться Главе!
Он поспешил куда-то вглубь темного коридора, перебирая трещащими как у насекомого лапами. Меня даже передернуло от этого звука. Оглядываясь на ходу по сторонам, я поспешила вдогонку за надзирателем, уже замыкая шествие за впередиидущими мужчинами.
Сама тюрьма судя по высоким потолкам и широким, но темным как норы, коридорам, была огромной. Я видела странные клочья чего-то серого, свисающие с потолка и стен. Воздух внутри был затхлым, но температура была довольно высокой и скоро мне стало жарко от быстрой ходьбы.
– Кинг, не отставай, – зачем-то произнес идущий впереди капитан. Я прибавила шаг. Существо впереди двигалось с быстротой превышающей нормальный шаг человека и скоро нам пришлось перейти на бег, чтобы не потерять его из виду.
– Странная тюрьма, – почему-то подумалось мне, – Не такая, как у людей. Совсем не такая.
И хотя никто нам не чинил препятствий, я отчего-то очень боялась отстать, словно что-то скрывавшееся в темноте могло выскочить из нее и утащить меня в неизвестность.
От этой с виду пустой тюрьмы прямо веяло ужасом. Словно находился в комнате страха. Шагая вперед иногда чувствовала непонятные запахи, не совсем приятный для моего обоняния, порой кожу холодил приятный сквозняк, и я не могла понять, откуда он взялся, как пробился сквозь толщу серых стен.
Но вот впереди показалась лестница. Под потолком вспыхнул матовый свет, едва Страж стал подниматься наверх, а мы за ним. Я заметила, что мужчины часто оглядываются на меня, словно опасаются, что я могу отстать. Я ускорила шаг и нагнав их, пошла в середине, оставив дока замыкающим.
Лестница показалась мне невероятно долгой. Мы просто поднимались вверх без единого пролета, а вокруг была темнота, едва разбавленная свечением матовых ламп над головой. Я протянула в сторону руку, коснулась металла перил и тут же отдернула ее с отвращением взмахнула кистью, сбрасывая слизь, прилипшую к пальцам. Что это за тюрьма такая, подумала я с раздражением и неприязнью, хотя вряд ли мой дорогой дядя Чарли отправил бы меня туда, откуда можно было сбежать. В Оригоне чувствовалось что-то опасное и отвратительное, хотя я еще не понимала, что именно.
В тот самый момент, когда я уже решила, что лестница ведет в бесконечность, мы остановились. Впереди показалась высокая металлическая дверь, отливавшая ярким серебром. Страж пропустил нас вперед, оставшись стоять на ступенях. Я удивленно покосилась на него и увидела, как маленькие розовые глаза надзирателя тюрьмы смотрят на меня. Взгляд показался мне каким-то голодным и диким. Все в этом существе, кроме человеческого торса и двух рук, не напоминало в этой твари гуманоида, да он таким и не являлся.
Я постаралась быстрее проскочить мимо него и остановилась перед дверью. Отреагировав на тепло человеческого тела, она отошла в сторону, пропуская нас троих внутрь. Первым в светящуюся комнату прошел капитан, следом мы с доктором Мортимером. Страж остался на лестнице, и закрывшаяся дверь отрезала нас от него.
– Добро пожаловать, заключенные, – раздался голос. Свет медленно стал тускнеть, пока не достигнул уровня, привычного глазу. Я увидела, что нахожусь в обычном кабинете. Стол, полки с книгами, компьютер и мужчина, стоявший к нам спиной в облегающем серебристом костюме.
– Прежде чем вы займете свои ниши я хочу сказать вам пару слов и дать несколько советов, – человек обернулся, и я удивленно приподняла вверх брови. Оказывается, на нем вовсе не было костюма, он сам сплошь состоял из какого-то непонятного металла. У директора этой тюрьмы вместо лица была сплошная серебряная гладкая кожа. Его голова походила на металлическое яйцо без каких-либо намеков на черты и глаза. Нос и рот также отсутствовали. Зрелище завораживающее и одновременно жуткое.
Директор приблизился и встал напротив капитана Йорка. Я увидела, как серебряная голова с зеркальным лицом склонилась к лицу Линкольна, который тут же отразился на нем. Затем по телу директора прошла мелкая рябь и я увидела, как серебро растекается, темнеет и принимает облик капитана Йорка. Просто идеальная копия. Даже те же синяки и ссадины, оставшиеся у Йорка после общения с Керком и его людьми в карцере. Затем то же самое он проделал и с доктором. Когда же пришла моя очередь, я даже немного опешила, увидев напротив себя саму. Словно посмотрела в зеркало.
Директор улыбнулся мне моей улыбкой и снова принял свой прежний облик.
– Мое имя Малис Эмбер и я являюсь директором тюрьмы Оригон. Как я вижу, вы уже поняли, что это не такая тюрьма, какими вы привыкли их видеть на своей планете. У нас нет карцера, нет отдельных камер. Само здание и есть одна огромная камера для всех заключенных в этой тюрьме. И ваша задача просто выжить на протяжении всех этих десяти лет назначенного вам срока.
Эмбер отошел к своему столу, а точнее будет сказать перетек, как жидкий металл. Повернув к нам ту часть своей головы, которую я назвала лицом, хотя от затылка она ничем не отличалась и произнес:
– Я уже отметил вас для себя, позже внесу данные в компьютер. Если кто-то из вас не выживет, я сразу же узнаю об этом. И не спрашивайте меня как. С этой планеты вам не убежать. Кроме тюрьмы здесь более нет ни единого населенного пункта. Но даже если вы будете настолько глупы, что вырветесь из здания и сможете уйти от Стражей, то за пределами тюрьмы вам все равно не выжить. Хищники или перепады температуры сделают свое дело, потому настоятельно рекомендую не покидать пределов своей огромной камеры. Вот кажется и все, что я хотел вам сказать. А теперь прошу покинуть меня. Страж проведет вас вниз и покажет ту часть тюрьмы где обитают гуманоиды. Прощайте! – он отвернулся к нам спиной, давая понять, что аудиенция окончена. Мы с капитаном переглянулись. Доктор на вид оставался спокоен, но я заметила, как странно подрагивали опущенные его руки. В тот же самый миг за нашими спинами открылась дверь, и комната снова стала наполнятся серебряным светом, настолько ярким, что он резал глаза. Йорк толкнул меня к выходу, теплые ладони мужчины придали мне какой-то толики уверенности, и мы снова очутились на лестнице. Агрилл стоял на том же месте, где мы его оставили и кажется ни на миллиметр не сдвинулся. Розовые глаза пробежались по нашим лицам без всяких эмоций. Он без слов развернулся и стал спускаться вниз.
– Я слышал про Оригон, – вдруг нарушил тишину Мортимер, – Но не думал, что все окажется настолько ужасным. А ведь мы еще почти ничего не видели…
Капитан Йорк бросил на него взгляд и внезапно взял меня за руку. Я невольно опустила глаза на наши ладони, не понимая, зачем он сделал это, но кажется это прикосновение придало мне сил.
– Пошли, Кинг, – произнес он тихо и потянул меня вниз за удаляющимся паукообразным.
– В какое дерьмо мы все вляпались! – Маркес резко встала со стула, прошлась по периметру рубки и бросила взгляд на планету видневшуюся в окно иллюминатора. Огромную, зеленую планету, обрамленную широким кольцом и делающую ее отдаленно похожей на Юпитер.
– Успокойся, – отрезал Кристиан Лисс, сидевший на месте первого пилота. Он тоже смотрел на Оригон, мрачный и полный тревоги.
– По крайней мере мы знаем, где их искать, – встрял в разговор Дэвид.
Ана перевела на него взгляд своих черных горящих глаз.
– Нам надо вытаскивать капитана с доком и Джо оттуда, – сказала она, – И как можно быстрее. Я не могу сказать почему так чувствую, но у меня на сердце тревога. Я, черт побери, переживаю за них. А эта стерва Сэнфорд мне еще попадется на узкой дорожке. Вот ведь мерзавка! – она со всей силы ударила кулаком в стальную обшивку рубки. Лисс даже прикрикнул из-за этого на нее, и Маркес села обратно на стул сверкая темными глазами.
– Тут все не так просто, – заявил Элайджа. В данный момент он просматривал через систему данные по планете и то, что он нашел на Оригон ему совершенно не нравилось.
– Что нарыл? – поинтересовался Дэвид стоявший у иллюминатора и наблюдавший за зеленой планетой с неизмеримой высоты. Разглядывал ее с каким-то ожесточенным интересом.
– Не нарыл, а нашел, – поправил мужчину Хиггинс, – Зачитывать не буду, могу сказать только одно – все плохо.
– Да что тут думать, – вскипела Маркес, – Нам просто надо спустить вниз и забрать нашего капитана и своих ребят. Что вы телитесь здесь. В первый раз выпадает опасная миссия? Поджилки трясутся? – она обвела присутствующих мужчин тяжелым хмурым взглядом.
– Нам на планету закрыт доступ, – пояснил женщине Хиггинс, – Я могу дать запрос на аварийную посадку, но скорее всего нам откажут.
– Что тогда делать? – спросил Кристиан, повернув лицо в сторону первого пилота.
– Надо искать специалиста, который сможет взломать систему защиты, – просто пояснил Элайджа, – Сами понимаете, в космосе мы его не поймаем. Нам надо лететь на Тагир.
– Да нас там всех вздернут или пристрелят на месте, едва мы сунемся на ближайшую базу, – фыркнула Маркес, – Или ты забыл, Эл, какой шухер мы навели там в прошлый раз, когда забирали контрабанду для Правительства?
Кристиан задумчиво потер подбородок.
– Планета пиратов, – произнес он тихо, – Там действительно можно найти хорошего специалиста, способного открыть защиту, как консервную банку, но и Маркес права. Нас там знают, хотя рискнуть все равно придется.
Элайджа Хиггинс кивнул.
– Придется, потому что наши на Оригоне долго не продержаться, – он вздохнул и посмотрел на капрала Лисса, словно ожидая от него приказа. После всего произошедшего он оставался самым главным по старшинству в команде и теперь все ждали его решения. После Линкольна Йорка капрал Кристиан Лисс был вторым негласным лидером.
– Что делаем, сэр? – обратилась к нему Маркес.
Капрал Лисс встал и бросил взгляд на иллюминатор, затем посмотрел на застывшего в ожидании Элайджу и остальных из команды и сказал:
– Мы отправляемся на Тагир!
Отто МакКиган спал в капсуле и видел сон. Лететь до конечной цели ему оставалось еще три недели, но время во сне пролетает быстрее, даже слишком быстро.
Отто снился странный сон, ему показалось, что датчики на приборе слежения за жизнедеятельностью его капсулы отключились и открыв глаза он увидел поднимающуюся матовую крышку над головой. Удивленно заморгав Седой принял вертикальное положение, подхватив коробку, до этого лежавшую на его груди и тут увидел, как двое вооруженных человек заходят в его отсек.
– Что за?… – пробормотал он. Видение было более чем странным, а когда один из незнакомцев направил на Отто оружие, тот понял, что это совсем не сон. Те, кто проник на его корабль, сделали это незаконно.
МакКиган успел только спрыгнуть на пол, как тут же получил сильнейший энергетический заряд из оружия пирата. Боль охватила все его суставы, скрючила пальцы, и мужчина повалился на пол, ударившись всем телом и продолжая дергаться от проходящего по его коже электрического тока. Напряжение было не смертельным, но боль оказалась просто невыносимой.
Отлетевшая в сторону коробка откатилась под ноги второму из пиратов. Тот нагнулся и подняв ее стал вертеть в руках.
– Нет, – хотел было произнести Отто, но получив еще один разряд, так и остался лежать на полу и лишь вращал страшно белесыми глазами. В то время как второй пират присвоил себе коробку, первый стянул путами руки и ноги Седого, не поленившись заехать тяжелым сапогом в бок лежащего, за что получил тут же подзатыльник.
– Не порть товар! – рявкнул его напарник, – Здоровый мужчина может кому-то пригодится на плантациях.
– Да я немного, – ответил мужчина, – Чуток помну его бока, чтобы не дергался, – и снова нанес удар.
– Не плохой улов на сегодня, – второй пират кивнул другу и вышел из отсека. Отто поднял взгляд на стоявшего над ним мужчину, хотя мужчиной его можно было назвать с трудом. Затянутый в комбинезон тот выглядел молодо, едва ли достиг возраста двадцати лет. Но выражение лица у мальчишки было гадкое и подлое. Сломанный нос и татуировка змеи на пол лица его вовсе не красили.
– Что уставился, уродец? – спросил он и снова выстрелил Отто, попав в шею. Негр дернулся и отключился, а мальчишка пират еще напоследок пнул его под ребра и вышел из отсека.
Глава 14.
Здесь действительно не было камер. Я только потом поняла слова Эмбера и то, что он имел ввиду, когда говорил, что сама тюрьма и есть огромная камера. Едва мы спустились вниз от директора, Страж провел нас дальше в темноту. Мы шли порой даже не различая пол под ногами, а затем увидели вдалеке свет. Маленькое пятно по мере приближения разросталось и скоро приняло очертания огромной двери, сквозь которую мы и прошли. Страж пропустил нас вперед, сам же застыл в проходе и зашипел:
– Это ваша ниша! – и более не сказав ни единого слова, развернулся и исчез в темноте.
Мы с капитаном прошли вперед. Я отняла свою руку, осторожно вытянув пальцы из мужской ладони, но мне показалось, что Йорк этого даже и не заметил. Он шагнул впереди меня и замер, оглядываясь по сторонам.
Место, в котором мы оказались, напоминало огромную пещеру с вырубленными в породе карманами. Некоторые были широкими, другие узкими и продолговатыми. Не прошло и минуты, как из самой первой ниши, что находилась ниже остальных, показалась странное существо. Продолговатая голова на тонкой шее, бледное тело, закутанное в тряпки… Существо выбралось из кармана и прыгнуло в нашу сторону. Оно лишь отдаленно напоминала человека, но лицо было довольно симпатичным, если не считать длинных как у спаниеля ушей.
Существо не спешило приближаться, оставаясь на почтительном расстоянии, но разглядывало нас с любопытством довольно долго, а затем неожиданно громко завизжало, да так, что у меня едва не заложило уши.
– Здесь новенькие! Доложите Герру! – и сделало стремительный скачок в сторону, подальше от нас.
Доктор Мортимер подошел ко мне и встал с правой стороны. С левой от меня находился капитан и выглядел он напряженным. Визг непонятного создания, которого я про себя уже назвала кузнечиком за его невероятную прыгучесть, ничего хорошего нам не сулил, и моя догадка подтвердилась, когда мы услышали странный шум, идущий с верху. На пол посыпался песок и мелкие камешки, а затем с потолка этой пещеры вниз рухнуло что-то огромное и тяжелое. Скудные полосы света, струящегося откуда-то с потолка, разрезали пещеру на несколько частей, делая ее похожей на странную шахматную доску, где было больше черных квадратов. И в самом дальнем и самом темном секторе этой пещеры что-то зашевелилось. Я услышала отчетливые тяжелые шаги и невольно вскинула голову к потолку, заметив с удивлением, как из карманов вниз выглядывают чьи-то едва различимые лица. Шаги тем временем приближались и вот в полосу света, что падала на земляной пол, ступила нога. На вид самая простая мужская нога, только без малейших признаков обуви. Следом за ней появился и сам человек. В том, что перед нами был обычный, но только очень крупный, мужчина, сомневаться не приходилось. Это оказался огромный негр с длинными, как у гориллы руками и короткими курчавыми волосами одетый лишь в короткие бриджи, которые ранее были брюками, только кто-то неумело откромсал штанины ниже колена. Он приблизился и выпятив широкую волосатую грудь, произнес:
– Я Герра, хозяин этой ниши, а кто вы такие? – затем его взгляд переместился на меня, и я вздрогнула от того огня, что вспыхнул в их черной глубине, – Среди вас есть женщина? – вдруг удивился он и изменившийся тон его голоса мне о многом сказал.
– Есть, да не про тебя, дружок, – ответил Йорк и завел меня к себе за спину.
Герра благородного поступка не оценил и ощерился диким зверем, показав нам острые искусственно заточенные зубы.
– Так не пойдет! – сказал он, – Только появились здесь и пытаетесь права качать? Здесь главный Я и вы обязаны подчинится, иначе мы выгоним вас всех из нашей ниши, а там, за пределами, вы недолго проживете.
Я невольно спряталась за широкую спину капитана, уже почти забыв о том, что совсем недавно мечтала убить его собственными руками. Моих боевых навыков не хватит, чтобы противостоять этой громадине, нависавшей сейчас на добрую голову над Линкольном Йорком, который и сам был не маленького роста.
– Вас что не предупредили о правилах поведения в этой тюрьме? – спросил зло темнокожий мужчина, – Женщиной придется делится, у нас с ними напряженка, так что или сами отдадите, или отправитесь на корм здешним обитателям, а баба все равно останется с нами.
Я сжала зубы, напряженно вглядываясь в эту гору мускулов. Йорк покачал головой, стоял напротив хозяина ниши напряженный и собранный для атаки.
– Эта женщина моя, – сказал он, – И если ты хочешь ее получить, то сперва разберись со мной!
Я была удивлена, но молчала, поддерживая легенду, которая конечно же не могла спасти положение. Герра широко улыбнулся и внезапно, без каких-либо предупреждений напал на капитана. Меня отбросило назад. Мортимер успел отскочить в сторону, а я, упав на землю, перекатилась на бок и поспешно встала. Линкольн и эта громада сцепились прямо на полу. Герра придавил капитана своей увесистой тушей и сжал пальцы на его горле. Я дернулась было помочь, но чьи-то цепкие руки схватили меня и подняли вверх, хотя я пыталась вырваться. Существа, затащившие меня в одну из ниш, походили на того первого, длинноухого крикуна. Меня придавили к стенке животом, завели за спину руки, а когда я попыталась сопротивляться, один из ушастых ударил меня по спине, выбивая воздух из легких. Я склонилась вниз ловя воздух ртом и при этом, глядя на то, как Герра душит моего капитана и ничем не могла ему помочь. Но вот неожиданно Йорку удалось оторвать руки противника от своего горла. Он развел их в стороны и резко, пока хозяин ниши не успел что-то предпринять, ударил лбом в подбородок последнего. Удар получился такой силы, что Герры откинулась назад с противны хрустом, а капитан оттолкнув с себя обмякшие руки этого гориллы врезал ему по животу ногами. Герра отлетел назад и исчез в темноте. В тот же самый миг меня отпустили, и я снова могла дышать. Оглянувшись на странно притихших длинноухих я спрыгнула вниз и подскочила к Йорку.
– Быстро вы расправились с ним, сэр, – произнесла я, глядя на его красное лицо.
– Спасибо, – сипло ответил он и потер свою шею. Хозяин ниши едва не задушил его своими ручищами, подумалось мне, но я промолчала. В темноте зашевелилась туша по имени Герра. Я надеялась, что капитан сломал шею этому уроду, но как оказалось, мои надежды не оправдались. Герра выбрался из темноты, сверкнул в нашу сторону хищным оскалом, но больше не приближался, оценив силу противника. Длинноухое существо медленно приблизилось к нам, раболепно согнуло спину, зашипело:
– Я покажу вам свободную нишу в стене, – он бросил на капитана боязливый короткий взгляд, – Очень удобную нишу, не хуже, чем у Герры. Вы там поместитесь все трое, – и снова заискивающе склонился.
– Показывай, – только и сказал Йорк. Существо шмыгнуло вперед, напоминая худую крысу. Я успела заметить даже короткий хвост, мелькнувший в темноте.
– Идите за мной! – зашипело оно.
Мы не заставили себя долго ждать. Капитан пошел первым, мы с Мортимером следом.
Ниша, которую показал нам длинноухий, оказалась просторной и находилась на достаточной высоте над полом. Существо вскарабкалось на нее с завидным проворством, затем сбросило вниз веревочную лестницу, упавшую к ногам капитана. Линкольн потянул ее на себя. Проверяя прочность и быстро поднялся наверх. Мы остались ждать и когда его лицо появилось над нами, и капитан махнул рукой, призывая нас с доктором подняться наверх, я первая схватилась за веревки.
Йорк ждал меня в нише и протянул руки, чтобы помочь забраться в нишу, но я только покачала головой и перекинув ногу через край этого подобия гнезда, завалилась внутрь.
– Осторожнее с Геррой, – прошептал длинноухий, пока я осматривала новые владения. Повернув к нему голову, я свела брови.
– Что это значит? – спросила я. Капитан замер, прислушиваясь к нашему разговору.
– Он попытается отомстить, – ответило существо, – Твой мужчина нанес ему оскорбление, унизил. Герра так просто этого не оставит!
Я покосилась на капитана, который помогал Мортимеру. Мы встретились взглядами и Линкольн послал мне вежливую улыбку. Я ответила тем же.
– Как тебя зовут, – спросила я у длинноухого, который уже собирался выбраться из ниши. Существо замерло и обернулось ко мне, но кажется, даже не думало представляться.
– Мое имя Джоанна, – сказала я и в довершении всего прижала к груди ладонь. Существо поняло мой намек и повторив мой жест, ответило тихо.
– Никто никогда не спрашивает нас о нашем имени. Мое племя здесь просто слуги для таких как Герра.
– И все же? – мягко произнесла я, – Как тебя зовут?
– Сайлем, – прозвучал ответ и длинноухий спрыгнул вниз с легкостью кузнечика. Я проследила за тем, как он исчез в темноте, затем села прямо на пол, который к удивлению, не показался мне холодным. Тронув его рукой, почувствовала, что-то наподобие глины под своими пальцами. Мортимер, оглядывающийся по сторонам, заявил, что этот так называемый домик напоминает ему гнезда, которые вьют ласточки над морскими берегами у нас на Земле. Я невольно согласилась с этим определением. Место, на которое мы забрались оказалось подобием балкона. Дальше широкий проход, вырубленный прямо в скальной породе, вел в широкое помещение, которое очевидно, было в этой нише и спальней, и кухней и всем, что только может быть. Поднимаясь на ноги, я внезапно почувствовала невероятную усталость. Внутри ниши, когда глаза немного привыкли к темноте, я увидела очертания какого-то подобия кровати. Подошла поближе и нащупала вырезанное в камне ложе, которое тоже показалось мне теплым. Я устало села и откинулась назад, прислонившись спиной к стене.
– Мне кажется, что я выжат, как лимон, – прозвучал в темноте голос Джона.
– Я чувствую себя не лучше, – призналась я и увидела, что ко мне направляется капитан. Его силуэт я бы узнала из тысячи. Он сел рядом, настолько близко, что наши плечи соприкоснулись и я к своему удивлению, не отшатнулась, а даже позволила себе расслабится. Тепло мужского тела подействовало на мой усталый организм сильнее, чем снотворное, но я держалась изо всех сил, стараясь не уснуть, прежде чем не узнаю у капитана, какой тактики нам стоит придерживается. Насколько я понимала, он значительно помог мне, разобравшись сегодня с тем громилой, но что будет дальше? Я же не могу все время надеется на его опеку, да и слабой я себя не считала, хотя с таким, как Герра мне бы не удалось справиться один на один. Страшно было бы подумать, что могло произойти, попади я на Орегон одна.
– Не думаю, что этот хозяин сегодня к нам сунется, – произнес капитан, намекая на Герру, и обрывая ход моих мыслей, – Но все же будет лучше, если мы подежурим. Отдыхайте, я первый посторожу, – добавил он спокойно.
Я не стала возражать, доктор тоже воздержался от каких-либо слов. Скоро я услышала его тихое сопение. Мне тоже хотелось спать до рези в глазах. Подавив зевок я решила воспользоваться моментом, когда Мортимер нас не слышит и спросила:
– И как долго мы будем изображать пару, сэр?
– Ты что-то имеешь против, Кинг? – спросил он и в его голосе отчетливо проступила насмешка.
– Ничего, сэр, – ответила я.
– Тогда первым делом, перестань называть меня сэр, – произнес капитан, – Это как-то слишком официально для наших отношений, да я и не вижу в этом сейчас смысла. Называй меня по имени.
– Хорошо, – кивнула я и едва не прибавила привычное – сэр, но вовремя сдержалась. Глаза слипались и следующий зевок я позорно прикрыла ладонью.
– Спи, Джоан, – произнес он и внезапно сильные руки легли на мои плечи. Мужчина потянул меня вниз и буквально силой уложил мою голову на свои колени. Я хотела было возмутится, но потом решила, что так будет правильно, да и лежать на его ногах оказалось удобнее, чем подпирать затылком каменную стену. Уже засыпая я с тревогой думала о том, что вся моя ненависть к этому человеку испаряется как дым на ветру. Как такое могло произойти, спросила я у себя, но ответа не было. Или я просто слишком устала для ненависти?
– Вот выберемся из этой передряги, – подумала я, – Тогда и разберемся. А пока спать, Джоанна, – и я закрыла глаза.
Малис Эмбер стоял у окна, вид из которого открывался на пустынный двор перед зданием его тюрьмы. Он редко покидал свой просторный кабинет, но когда выходил, то не успокаивался, пока не обходил все здание, присматриваясь к своим заключенным. Невидимый всеми, он принимал разные облики и пробирался по главным нишам, слушая, запоминая, изучая. Некоторые экземпляры были ему интересны, других он просто обходил стороной, кого-то просто не замечал. Сейчас он находился на вершине одной из башен, в маленькой библиотеке, где директор хранил свои книги и записи, те, что когда-то вел от руки, не все доверяя компьютеру.
