Текст книги "Одиссея Джоанны Кинг"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Я поднялась следом за Ани и встала, широко расставив ноги, при этом глядя противнице в глаза. Дэвид, присоединившийся к Филу и Далласу присвистнул, бросив в мою сторону пошлую шутку, но я даже бровью не повела.
– Ты меня достала, – коротко бросила я и Ани издав короткий смешок вдруг резко рванулась ко мне.
– Главное, не дать ей дотянуться до меня, – подумала я, – Если она достанет меня своими длиннющими руками, мне опять придется целовать маты. Надо ее извести! Пусть устанет! – я продолжала уворачиваться от нападок Ани и та, сперва посмеивалась над моими уловками, но потом начала постепенно злиться на то, что не может меня поймать на таком сжатом пространстве.
– Хватит юлить, дерись как подобает, – крикнула она мне.
Я откинула со лба влажные волосы и рассмеялась.
– У каждого свои методы, – бросила я в ответ.
Ани сделала ложный выпад, но я просчитала тот момент, когда она почти навалилась на меня и выскользнула из под ее занесенной для удара руки, при этом схватив ее за левую и сделав короткую подсечку, повалила женщину на мат, по-прежнему не ослабляя захвата. А затем навалилась сверху, придавливая ее коленями и полностью при этом обездвижив.
Упав, Ани ударила кулаком по мягкой поверхности, признавая свое поражение, и я отпустила ее руку и поднялась на ноги, улыбаясь в ответ. Ани перевернулась на спину, смеясь. Фил и остальные парни, наблюдавшие бой, зааплодировали, и я сделала шутливый реверанс в ответ на их аплодисменты.
– Ты меня таки уделала! – громко, сквозь улыбку признала Маркес. Я склонилась к женщине, протягивая ей дружелюбно руку. Ани ухватилась за нее и позволила мне помочь ей встать.
– Может, как-нибудь ты мне расскажешь, откуда у тебя на лице этот шрам? – шепнула она тихо мне на ухо, – Мне кажется, история будет занимательной.
– Когда-нибудь, – согласилась я и уже, было, свободно вздохнула, намереваясь перейти после спарринга к метанию ножей, как меня остановил окрик капитана. Я замерла все еще стоя на мате, а он приближался ко мне широкими уверенными шагами. Нехорошее предчувствие охватило меня, и я едва сдержалась, чтобы не отступить назад при приближении Йорка. Ани поспешила убраться с матов, оставив меня одну.
– И что это было, Маркес? – спросил Линкольн, запрыгивая на мат и недовольно глядя на Ани, – Ты хочешь, чтобы Кинг выжила или нет? Если нет, то именно к этому и приведут ваши тренировки.
Он грозно глянул на меня.
– Вставай обратно, – приказал он ледяным тоном.
Я почувствовала, как мои колени задрожали, но встала напротив капитана, не отрывая от него взгляда. Дэвид молча следил за нами. Сальные шуточки исчерпали себя. Остальные тоже следили молча за тем, что сейчас происходило у них на глазах. Никто теперь даже не думал шутить.
– Ты сейчас дралась с союзником, – сказал Йорк, – А теперь я покажу тебе, что было бы, окажись ты в настоящем бою с настоящим противником.
И он сделал выпад. Резко, без какого-либо предупреждения. У меня от страха едва не свело судорогой живот. Я попыталась уклониться, но уже через несколько секунд моих бесполезных позорных попыток спастись, Йорк отправил меня в нокаут жестким ударом в живот. Из меня в единый миг, словно дух выбило. Я не успела ничего предпринять. Да. Дрался он совсем иначе. До этого самого момента мне казалось, что Ана жестока. Я ошиблась.
Я согнулась пополам, хватая ртом воздух, чувствуя одновременно резкую боль и подступавшую тошноту. Мысль о том, что сейчас вся команда увидит то, что я съела сегодня за завтраком, заставила меня взять себя в руки и встать на колени, сдерживая рвотный порыв. Еще большего позора мне не хватало. Этот урод, ненавистный мне, расправился со мной, как с котенком. Без жалости, без сомнений… А теперь возвышался надо мной, глядя на мои мучения с высоты своего роста, молча, хладнокровно, пока я морщась и едва дыша разглядывала носки его тяжелых сапог.
– Кинг! – Ана подскочила ко мне и подхватила, когда я, встав на ноги, зашаталась. В глазах то темнело, то прояснялось. Я ухватилась за руку Маркес.
– Черт, Йорк, – услышала я голос Дэвида. В этот раз в нем не было и намека на веселье, – Что с тобой? Она всего лишь Искатель!
Линкольн Йорк проигнорировал слова
– Это будет тебе уроком, – сказал капитан, обращаясь ко мне, и кивнул Ани, – Отведи ее к Марии, пусть продолжат занятия. Она все еще не готова!
Уходя из зала вместе с Маркес, я заметила, как странно переглянулись двое – Йорк и Кристиан. Между ними словно стояла стена. Взгляд Лисса был тяжел и мрачен. Йорк излучал просто ледяное спокойствие, но это была лишь видимость. Что творилось в душе у капитана, я могла только предполагать. Но я догадывалась о причине их размолвки. Скорее всего, это была Аманда, сестра Криса, предыдущий Искатель. Мне стоило разузнать у той же Ани, как-то незаметно, по-тихому о том, как, и при каких обстоятельствах погибла девушка.
Поздним вечером я плелась после ужина в спальный отсек. Я последняя встала из-за стола и сейчас едва передвигала ноги, мечтая только о том, чтобы упасть на свою постель и забыться глубоким сном. Болели живот и голова. Первый – после удара капитана, а голова от бесконечных упражнений на тренажере Марии. Я шла, думая о том, что у меня пока плохо получается роль Искателя. Это оказалось намного труднее, чем я думала. Руководить операцией, быть глазами капитана и в то же время сдерживать ход своих мыслей, контролировать эмоции, чтобы Мария, следящая за процессом через свой компьютер, не смогла раскрыть меня, все это вытягивало слишком много энергии. Я не могла полностью сосредоточиться на иллюзии проведения операции и снова и снова команда погибала из-за меня, а я выходила из анабиоза в реальность и чувствовала, как пульсируют от боли виски. Но хуже всего было то, каким недовольным взглядом смотрела на меня сержант Стэнфорд. Нет, она ни единым словом не упрекала меня в моих неудачах, но зато ее глаза говорили о многом.
– На сегодня хватит, – сказала она мне, – Иди, поужинай и отдыхай.
Я встала и невольно сморщилась от боли.
– Что такое? – спросила Мария, встревоженно посмотрев на меня.
– Да так, – я отмахнулась, – Неудачная тренировка, – и вышла из отсека.
Теперь, направляясь к уютным объятиям общей спальни, я думала о том, что ждет меня впереди. Потирая живот, еще болевший после удара капитана, я внезапно увидела огромную тень, выросшую на моем пути. Я не успела отреагировать должным образом, когда чья-то сильная рука схватила мой локоть и меня оттащили в крохотный отсек, где хранились какие-то ящики и аппаратура.
– Тсс! – зашипел Седой, прижав меня спиной к стене и зажимая ладонью мой рот. Я мотнула головой, сбрасывая его пальцы и тут же возмущенно прошипела:
– Ты с ума сошел! – я увидела, как мужчина закрыл шлюз за нами и повернулся ко мне.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я тихо, – Это Чарльз послал тебя следить за мной?
Негр улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.
– Вы неправильно все поняли, мисс Кинг, – сказал он спокойно, – Мистер Уорд направил меня сюда с целью помочь вам и защитить при случае.
– Защитить? – я усмехнулась, глядя на Седого, – То есть ты теперь мой телохранитель? Как мило со стороны дядюшки! – я не верила словам наемника ни на йоту, – Отойди от меня! Что будет, если нас увидят здесь вместе? – я кивнула на двери, – Йорк и так что-то заподозрил. Как я понимаю, Центру он не доверяет и присланным из Центра работникам тоже. Почему Уорд не подумал об этом?
Я оттолкнула в сторону Седого и быстро выскочила в двери, пока МакКиган не успел мне что-то ответить, и быстро поспешила в спальный отсек, оглянувшись только перед открывающимся шлюзом. Но за моей спиной никого не оказалось. У Отто хватило ума не следовать за мной, хотя спали мы в одном отсеке. Там же находились и остальная часть команды. Даже капитан Йорк, хотя его кровать стояла в отдалении, но спал со всеми. Сейчас почти вся команда еще не спала. Я увидела, что Ана что-то читает на своем планшете, сидя на кровати с поджатыми ногами. Фил и Крис до моего прихода что-то оживленно обсуждали, но увидев меня, тот час замолчали. Крис бросил на меня короткий ледяной взгляд и снова повернулся к другу.
Я нашла взглядом капитана, сидевшего за компьютером в углу. Рядом с ним, облокотившись на край стола, стояла Мария и пальцем водила по экрану, показывая что-то на мониторе.
На меня никто не обратил внимания. Только Дэвид как-то странно посмотрел и привычно дружелюбно подмигнул. Я улыбнулась в ответ и, стянув верхнюю одежду, легла в кровать.
Я уже ворочалась в кровати, когда пришел Седой. Едва бросив на него взгляд, я тут же упала на подушку, закрыв глаза и заставляя себя заснуть.
Утром все повторилось вновь. Пробежка, завтрак, а после занятия в спортивном зале вместе с остальными. Метая ножи, я косилась на десантников, поражаясь тому, сколько приходится этим людям тренироваться. Кажется, вся жизнь их проходила в тренировках и в выполнениях операций от Центра.
Когда пришло время для спарринга, ко мне вместо Аны подошел Кристиан. На мой молчаливый вопрос, он коротко ответил, что это приказ Йорка и если у меня есть какие-то претензии, то мне следует поговорить с капитаном. Я оглянулась на Ану. Та, встретив мой взгляд, только пожала плечами. Мол, я не виновата.
– Начнем? – спросил Крис.
– Да, – кивнула я.
Мы поднялись на мат. Кристиан замер в метре от меня, положив руки себе на талию.
– Вчера ты придерживалась правильной тактики, – сказал он, – За то время, пока ты занималась с Аной, ты запомнила все ее привычки и манеру боя, что и дало тебе возможность позже сыграть на них, вследствие чего ты и победила. Но только представь себе, что тебе придется драться с человеком, о повадках которого ты не имеешь ни малейшего понятия. Что тогда? Я думаю, бой будет заранее обречен на провал. Ты проиграешь.
Я кивнула, соглашаясь.
– Тогда что мне делать, – спросила я.
Кристиан склонил голову на бок, рассматривая меня.
– Ты слабая, – сказал он, – Хотя, признаю, кое-какие навыки у тебя есть, но их не достаточно.
Я вспыхнула. Меня впервые называли слабой, и это было неприятно слышать мне, той, что тренировалась каждый божий день и считала при этом себя достаточно опытной, чтобы противостоять даже сильному мужчине. Признавать себе, что ошибалась, было тяжело.
– Но ты ловкая и гибкая, – продолжил Лисс и вдруг крикнул, обращаясь к Филу.
– Брось-ка мне нож!
Андерс достал из голенища сапога огромный армейский нож с зазубренным лезвием и бросил его Кристиану. Лисс поймал нож в полете, схватив точно за деревянную рукоять, затем коротким кивком головы поблагодарил друга и протянул мне оружие.
– Вот это может быть для тебя выходом, – произнес он, – Я видел, с ножиками ты управляешься довольно неплохо. И еще прибавь несколько метательных на пояс, – добавил он, когда я взяла оружие.
– Всегда носи его с собой, – посоветовал Кристиан.
– Хорошо, – проговорила я в ответ.
Лисс широко развел руки.
– А теперь нападай, – приказал он, – С ножом!
– Только не порежься, Кинг, – крикнул Дэвид.
Уголки моих губ скользнули вверх и я шагнула на наставника.
– Она что-то скрывает, – сказала Мария, когда Линк выключил очередную запись с занятий Джоанны Кинг.
– Если бы она раскрылась полностью, – продолжала Мария, пока Йорк смотрел на остановившийся кадр на мониторе, запечатлевший рядовую Кинг, только что вышедшую из анабиоза, – Так вот, если бы она раскрылась, то у нее могло бы все получиться, а пока то, что ты видишь, это все что я могу вытянуть из нее, – молодая женщина легким движением руки выключила экран. Йорк перевел взгляд на нее.
– Я знаю, что она, как и этот Отто, подосланы Центром, – сказал он, – Я только не понимаю, с какой целью это было сделано?
– Думаю, просто кому-то очень не нравится твои методы зачистки, – заявила Мария.
Линкольн Йорк поднялся с кресла.
– Ты должна заставить эту проклятую Кинг выложиться по полной, – резко заявил он, – Я не собираюсь терять свою команду из-за ее неумения и тупости.
Сэнфорд покачала головой.
– Она не глупа, – сказала Мария, – Просто то, что она скрывает, не позволяет ей раскрыть весь ее потенциал. Она боится, что если расслабиться, то я смогу узнать ее мысли и естественно, доложу тебе.
Линк ударил с силой по столу, так что стоявший на нем тонкий монитор подпрыгнул вверх. Мария нахмурилась.
– Кстати, это ты вчера отделал Кинг? – спросила она и, не дожидаясь ответа, добавила, – Зачем?
Капитан выпрямился.
– Если мы ошибаемся, и девчонка не связана с Центром, то я не хочу, чтобы повторилась та же история, что произошла с Амандой. А рядовая Кинг слабое звено в нашей команде.
– Мы не ошибаемся, – уверенно сказала Мария, – Но ты прав, лучше все проверить. Я усилю тренировки и постараюсь сломать ее защиту и тогда мы сможем сказать с уверенностью, что представляет из себя Джоанна Кинг.
– Действуй! – приказал Йорк и вышел из отсека.
В столовой было шумно. Кроме отряда Ястребов здесь еще находилась и команда «Рассвета». Я взяла свой поднос с едой и села с самого края у пустующего столика, в то время как десантники заняли большой овальный стол, стоявший посередине. Мое уединение никто не нарушал и мне это нравилось. Здесь, сидя в отдалении ото всех у меня была возможность подумать в одиночестве и понаблюдать за моими временными товарищами. Я заметила, что Отто старается держаться коллектива. С того последнего нашего разговора он более не заговаривал со мной, общаясь только по мере надобности. Меня это устраивало. Приближенному Уорда я не сильно доверяла, хотя, возможно, при случае он окажется единственным, кто сможет мне помочь, или напротив, может все погубить.
Я уже доедала свой салат, когда пришел капитан Йорк. Он окинул взглядом стол со своими людьми и на мгновение замер, глядя на меня. Я вскинула глаза, встречаясь с ним взглядом. Несколько, показавшихся мне долгими, секунд мы смотрели друг на друга. Йорк странно хмурил брови, словно обдумывая что-то очень важное, а после разорвал наш незримый контакт, усевшись за стол, рядом с подвинувшимся Майклом.
Когда тарелки передо мной опустели, я отодвинула их и лениво откинулась на спинку сидения, тяжело вздыхая после плотного обеда. Но мой отдых оказался крайне коротким, поскольку уже через пару минут меня подозвала к себе Мария, сказав, что нам надо идти на очередной сеанс в ее отсек.
– Сегодня последнее наше занятие перед погружением в гиперсон, – объяснила она, едва мы уселись за стол в программном отсеке. Я взяла в руки ненавистный шлем и надела его на голову. Мария застегнула крепления и вывела на экран датчики.
– Зачем нужен этот гиперсон? – спросила я.
– Место, в которое мы летим слишком далеко от системы Черного Зодиака, – сказала женщина, не отрывая глаз от мерцающего экрана, – Лично я предпочитаю спать, чем три месяца слоняться по кораблю, – она нажала ввод и посмотрела на меня, – Постарайся сегодня. Я вчера показывала капитану наши результаты, он остался недоволен ими.
– Еще бы, – подумалось мне.
– Ты должна понять важность своей роли в нашем отряде. Жизни людей зависят от тебя и от того, как быстро ты сможешь сориентироваться в пространстве. Ана и все остальные будут в основном полагаться на тебя. Ты Искатель и должна полностью отдаться в погружение.
– Я понимаю, – ответила я.
– Тогда выложись сегодня на все сто, чтобы я, наконец, смогла порадовать капитана хорошими результатами. Это надо нам всем! – она многозначительно глянула на меня.
Минуту спустя я снова провалилась в сон. На этот раз команда находилась в тропическом лесу. Я видела их словно сверху. Двигаясь вперед, Ана Маркес оружейным дулом раздвигала сплетенные травы высотой с ее рост. Следом за ней шли Йорк и Андерс. Остальные двигались параллельно. Я заметила светлую макушку Дэвида и следовавшего за ним Хиггинса.
– Кинг, разведай обстановку впереди, – услышала я голос капитана и тот час пролетела над десантниками, углубляясь вперед, в темную чащу переплетённых лиан и дальше, следуя над вершинами тропических деревьев.
Базу противника я увидела совсем скоро. Несколько охранников по периметру и камеры слежения, скрытые в листве.
– Прямо по курсу пятеро в камуфляже, – передала я Йорку, – В секторе 12 две камеры слежения и…, – я спустилась ниже, – И несколько ловушек.
– Хорошо, – последовал ответ. Я услышала, как Йорк отдает приказ перейти в сектор 14, чтобы миновать препятствия.
– Кинг, что дальше? – снова раздался голос в моей голове. Это был капитан.
– Я еще не знаю.
– Мы ликвидировали охрану. Как подступы к входу? Кинг, быстрее!!! – ожесточенно зашептал мой командир.
– Да, сэр, – я переместилась к входу. У дверей стояло двое военных. Оба о чем-то беззаботно болтали, не ожидая нападения. Я быстро передала капитану информацию и проникла в здание. Далее все прошло как по маслу. Я передавала данные следовавшим за мной военным. Охрана была устранена, вражеский штаб захвачен без потерь с нашей стороны. Несколько ловушек я сумела обнаружить задолго до того, как к ним подошли Ястребы…
Выдыхая, я с облегчением скинула с себя шлем и прижала пальцы к вискам. Голова просто раскалывалась на части, было такое ощущение, что меня приложили чем-то тяжелым, вроде кувалды, но стоило мне взглянуть в улыбающееся лицо Марии, как я забыла про боль, понимая, что в этот раз все прошло удачно.
– Йорк будет доволен, – сказала она, отключая программу имитации. Я встала с кресла, все еще держась за голову.
– Это с непривычки! – произнесла женщина и налила мне в стакан простой воды из графина, стоявшего на столике у входа в отсек и какую-то белую капсулу. Она протянула мне стакан и по привычке присела на край компьютерного стола, глядя на то, как я запиваю обезболивающее, – Скоро тебя не будут мучить такие боли, когда закончится адаптация.
– Не думаю, что к этому кошмару, возможно, привыкнуть, – ответила я.
Мария только усмехнулась и забрала у меня опустевший стакан.
– Иди, отдохни, – сказала она и села за столик, что-то включила на панели управления и вся стена перед ней вспыхнула разноцветными датчиками, – Скоро лекарство подействует и тебе станет лучше. А после ужина переоденься в комбинезон – в твоем шкафчике он висит под номером пять, это для капсул гиперсна.
Я остановилась у дверей.
– В анабиоз входят только Ястребы или вся команда "Рассвета"? – поинтересовалась я.
– Все, – не поворачиваясь, ответила программист, – Нас разбудит система, когда мы прибудем на место.
Я вышла из отсека. За моей спиной плавно закрылась дверь шлюза. Прислонившись спиной к металлической стене, я медленно сползла вниз и села на корточки, закрыв лицо руками. Голова все еще раскалывалась на части. Мне даже не хотелось шевелиться и, казалось, было даже больно думать.
– Рядовая Кинг? – голос Йорка заставил меня резко вскочить на ноги. В голове отдалось острой болью, и я поморщилась.
Капитан появился, словно из неоткуда, и теперь стоял передо мной, разглядывая мои гримасы. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас скажет мне что-то ободряющее, но спустя мгновение я услышала его ровный холодный голос:
– Я пришел посмотреть на ваши успехи, Кинг. Надеюсь, сегодняшний результат тестов будет лучше предыдущих, – заявил он.
– Вы не разочаруетесь, сэр, – сказала я, выпрямляясь и вытягивая руки по швам.
Йорк отвернулся и вошел в отсек к Марии, откуда всего минуту назад выходила я. Провожая его тяжелым взглядом, я сжала пальцы в кулаки. Отчего-то мне вспомнился наш единственный бой с капитаном, когда он разделался со мной за считанные секунды. Лицо вспыхнуло от злости. На несколько коротких мгновений я забыла даже про боль, поглощенная собственной яростью и ненавистью к этому человеку. Мне не было его жаль, и я ни на секунду не усомнилась в том, что рука моя дрогнет, когда придет долгожданный момент сладкой мести. Я не видела в Линкольне Йорке человека, который был достоин моей жалости. Его поведение и характер только еще больше укрепили меня в своем стремлении уничтожить капитана. Наверное, если бы он оказался милым и отзывчивым человеком, я бы усомнилась и стала колебаться, но он не дал мне повода жалеть о своем решении.
– Надо пойти в спальный блок, – подумала я, понимая, что и так слишком долго стою под отсеком Марии. Если сейчас выйдет Йорк, то он удивиться, увидев меня, и станет задавать ненужные вопросы.
Уставшая, обессиленная с головной болью, разрывающей меня, я поплелась прочь по круглому коридору.
Глава 5.
Куполообразная крышка капсула медленно поднималась, пока не застыла в вертикальном положении. Индикаторы на мониторе слежения за функциями жизнедеятельности переключились с зеленого на красный. Тихо пикнул, отключившись, монитор, погасли линии, отмечающие сердцебиение.
Лежащий на белом тонком одеяле человек открыл глаза и зажмурился от света, разливавшегося под потолком отсека. Затем сел, и мгновение еще сидел, свесив вниз ноги и запрокинув назад голову, при этом глаза его были по-прежнему закрыты, словно он еще спал. Но мгновение спустя мужчина спрыгнул на холодный пол и оглядел отсек. Все капсулы, кроме той, с которой он встал, еще были закрыты. Он проснулся первым, впрочем, как всегда. Размяв затекшие члены, человек медленно прошелся вдоль капсул, разглядывая спящих. Вот, повернув на бок голову, спала его программист Мария Сэнфорд. За ней, чуть приоткрыв рот, в соседней капсуле лежал Кристиан. Далее шли Дэвид и Ана. Фил громко храпел, слышно было даже через толстое защитное стекло.
Мужчина прошел мимо и остановился к крайней капсулы. Через мутное стекло он разглядел женское лицо. Пригнулся ниже, разглядывая черты, затем поднял руку и смахнул конденсат с внешней стороны стеклянного купола. С минуту он простоял, рассматривая спящую девушку, сосредоточенно вспоминая, уверенный в своей правоте.
– Я знаю ее, – сказал он сам себе, – Мы уже встречались, но я не помню, когда…и точно ли была эта встреча! Но моя память до сих пор меня еще ни разу не подводила! – острое ощущение узнавания возникло у него, едва он впервые взглянул в лицо нового Искателя и теперь он постоянно думал о ней, силясь вспомнить, когда же они встречались. Сама Кинг, судя по всему, его не знала или упорно делала вид, что не знает. Линкольн Йорк злился на себя за то, что никак не может вспомнить.
Он склонился еще ниже, рассматривая спящую, затем резко выпрямился и шагнул мимо, направляясь к ряду высоких шкафчиков у стены. Открыл свой шкафчик, достал одежду.
Едва он успел натянуть брюки, как услышал за своей спиной звук поднимаемой крышки капсула. Линкольн Йорк оглянулся и увидел, что это просыпается капитан 'Рассвета'.
– Больше всего в этой работе я ненавижу этот проклятый анабиоз, – услышал он голос капитана Ривза и усмехнулся. Тот сидел на краю капсула, как несколько минут до него сидел Йорк, и сонно моргал.
– Привет, Спящая Красавица, – произнес Линкольн и стал натягивать футболку. Ривз криво усмехнулся. А за его спиной стали раздаваться звуки отключения системы сна. Его команда просыпалась.
Свет, лившийся с потолка от люминесцентных ламп, был приглушенно мягким, но мои глаза все равно резануло острой болью, едва я приоткрыла веки, просыпаясь после долгого сна, длиной в несколько недель. Я перевернулась на бок, глядя на то, как лежащий рядом Фил сидит на краю капсулы и потягивается, широко зевая.
– С добрым утром, – из-за спины Фила выглянула растрепанная Ана.
– Сейчас уже наверняка полдень, – отмахнулся Фил.
– А я не тебе говорю, – Ана пихнула с силой Андерса и он едва не свалился на пол, но тут же оглянулся злой и взлохмаченный, – Отвали, Маркес!
Ана расхохоталась. Смех у нее был низкий, мужской, под стать крупной широкоплечей фигуре. Женщина подмигнула мне и, прошла мимо к шкафам с одеждой, находившимися прямо за капсулами сна.
Я огляделась по сторонам, отметив, что многие, в том числе и оба капитана, уже проснулись. Ни Йорка, ни Ривза в помещении не оказалось. Не знаю почему, но вздохнула я с видимым облегчением.
– Вставай, – Ана открыла мой шкаф и бросила мне свежую одежду, – Насколько я знаю Йорка, сейчас он вызовет нас, чтобы объявить суть задания и желательно, чтобы ты была готова, как и остальные, а не нежилась в кроватке.
Я поймала комбинезон и натянула его на белье, в котором спала. Ана оказалась совершенно права. Спустя несколько минут под потолком закрутилась зеленая сирена и голос Элайджи приказал всем нам собраться в центральном отсеке через две минуты. Я обулась и побежала вслед за остальными, минуя открывающиеся перед нами шлюзы, реагирующие на движение. Мои растрепанные волосы лезли на глаза, я откинула рукой длинную челку и остановилась, едва не налетев на спину Кристиана. Он оглянулся на меня с недовольством, но ничего не сказал и прошел вперед, усевшись в одно из кресел, стоявших рядом с длинным столом. Во главе я увидела Йорка. К моему удивлению, капитан Ривз сидел с ним рядом. До нашего прихода они что-то усиленно обсуждали, но едва первый пехотинец переступил порог, тот час замолчали. Йорк встал из-за стола, кивком головы велел своему отряду рассаживаться по местам. Я села рядом с Марией и огляделась.
Центральный отсек представлял собой просторную комнату с длинным столом посередине и огромным монитором на стене. Сейчас экран матово светился, отражая свет ламп. Напротив монитора на противоположной стене почти на всю ее длину был огромный иллюминатор с плотным непробиваемым стеклом. Я увидела странно мерцавшие звезды, совсем не такие как в нашей родной системе. Эти горели ярко, освещаемые чужими светилами. Я увидела, что здесь было два солнца, одно чуть ближе и совсем маленькое – огненная планета, наполненная лавой и пламенем, а другое, совсем иного свойства – голубое и не менее яркое, но на значительно дальнем расстоянии.
– Итак, работаем по старому принципу, – сказал Линкольн Йорк, когда все расселись по местам и посмотрели на своего главного с ожиданием, – Нам предстоит исправить ошибки наших дорогих испытателей. Планета Хрон, – Йорк взял в руки тонкий пульт, нажал красную кнопку, и огромный экран на стене ожил. Я посмотрела на изображение голой пустыни с ярким кровавым песком. Желтые сухие кустарники, потрескавшаяся земля…зрелище не самое приятное.
– Хрон? – переспросила Мария, – Как может быть связана работа Центра с этой планетой? На ней нет совершенно ничего, что могло бы их привлечь, ни ископаемых, ни новых форм жизни. Насколько я знаю, эта планета состоит из сплошного песка и единственного вида растения, которое мы сейчас видим на экране.
Йорк облокотился бедром о стол, указал на меняющиеся кадры, на которых пейзаж оставался все таким же, только словно снятый с разных ракурсов. То вид сверху, то сбоку.
– Я не имею права спорить с приказами, исходящими из Центра, Сэнфорд. Насколько я знаю, там находится наша база, причем ее построили совсем недавно, но по какой-то причине, нас предстоит ее уничтожить.
Мария только хмыкнула, а Йорк нажал на паузу и изображение застыло на длинном сером здании, занесенном песками. Я вгляделась в картинку. Ощущение было такое, что база была давно всеми покинута. Зачем Центру так приспичило ее уничтожать, подумала я. Вряд ли кто-то захочет поселиться в этом уголке вселенной. Более неприглядного места я не могла бы даже придумать.
– После обеда всем приготовиться к отправлению, – Йорк выключил экран. Изображение моргнуло и погасло, – Техникам подготовить к спуску шаттл, остальные проверьте снаряжение. Сэнфорд займется изучением атмосферы.
– Линк, а может нам просто бомбануть эту базу с воздуха? – предложил весело Дэвид. Капитан Йорк повернул в его сторону голову. Выражение его лица было под стать мрачной планете Хрон.
– Рядовой Войс? – тяжелый взгляд Линкольна впился в Дэвида. Улыбка последнего стала медленно гаснуть, пока не стерлась окончательно с его лица.
– Вот и отлично, – ухмыльнулся капитан, довольный произведенным эффектом, – Теперь все занялись своими делами. Через час я жду от тебя, Мария с докладом по планете.
Я проводила взглядом спину капитана. Странно, подумалось мне. На тех дисках, что нам выдали в начале полета, еще на звездолете, я не нашла информации про Хрон. То, что там было написано походило на те Иллюзии, что создавала для меня Мария в своем отсеке. Или что-то изменилось, пока мы находились в анабиозе. Возможно, из Центра пришло совсем другое задание.
Я уже встала, намереваясь покинуть зал, когда меня окликнула Мария и предложила вместе пойти в ее отсек.
– Думаю, тебе стоит первой посмотреть на планету! – сказала молодая женщина.
Мы ушли вместе и очень скоро оказались во владениях Марии. Среди всех этих мигающих датчиков и аппаратуры она, казалось, чувствовала себя как рыба в воде. Кивком указав мне, на ближайший рядом с ее сидением, мягкий стул, она села за монитор. Несколько уверенных нажатий на клавиатуре и экран перед нами загорелся, открывая неизвестную мне программу. Мария склонилась над клавиатурой. Ее пальцы быстро забегали по плоским сенсорным кнопкам, и на экране появилось изображение какого-то летательного аппарата. Прокрутившись со всех сторон, объемное изображение застыло, послушное волшебным рукам женщины программиста. Я все это время молчала, боясь отвлечь Марию от ее работы, и она заговорила сама, указав мне на объект на мониторе.
– Новейшая разработка, – произнесла женщина, не оборачиваясь ко мне, – Зонд Космо 13, имеющий возможность проходит сквозь любую атмосферу. Его корпус защищен новым сплавом титана с добавлением лунного серебра, которое как ты знаешь, открыли едва ли с десять лет назад в системе Центавра 5.
Я продолжала смотреть на монитор. Лунное серебро – самый устойчивый из существующих во вселенной металлов, способный выдержать сильнейшее воздействие. Насколько я знаю, именно зонд из Лунного серебра смог приблизиться к нашему солнцу на рекордно близкое расстояние. Материал был редкий и очень дорогой. Наличие подобного зонда у команды зачистки говорило о многом. Мария тем временем продолжала:
– Сейчас я запущу Космо, предварительно запрограммированный на добычу образцов почвы, воздуха и прочего, – пальцы программиста продолжали свой танец по клавиатуре. Что-то в их движении меня завораживало, – Всего через час зонд принесет все образцы на корабль и я смогу сделать необходимые анализы в лаборатории, хотя не думаю, что обнаружу здесь что-то интересное!
– На планете совсем нет жизни? – спросила я.
Мария пожала плечами.
– Я точно не знаю. Все исследования, что проходили на Хроне были поверхностны, поскольку в планете никто не был заинтересован. Здесь нет никаких важных и полезных ресурсов, и она не пригодна для жизни!
– Но Центр все же построил на Хроне свою базу, – возразила я, – Значит, для чего-то им это понадобилось.
