Текст книги "Птичка над моим окошком"

… Не наркоман, не дистрофик, не алкоголик, не сектант и не бандит – Матвей оказался банальным треплом. К такому выводу пришла Августа, когда соседи снова воспели гимн сексу. Обещал поговорить с другом и не поговорил.

Почему не поговорил? Может, потому, что он сам и есть сосед? Этот вопрос держал в тонусе, не хуже самого акта.

В данную минуту, сказала себе Ава, не важно, кто за стеной предается плотским утехам. Важно найти управу на этих одноклеточных.

Утром, измученная бессонницей, Августа позвонила по номеру, который ей дала Любочка.

Судя по голосу, Ирина была симпатичной дамой средних лет.

Августа обращалась к ней на «вы» и по имени-отчеству, после обмена приветствиями сразу перешла к делу и постаралась не растекаться мыслью по древу:

– У меня сумасшедшие соседи. Ночью занимаются любовью так, что нет никакой возможности заснуть, днем слушают тяжелый рок. С этим можно как-то бороться?

– Все поняла, – включилась в работу Ирина, – к сожалению, путь сложный и утомительный. Надо запастись терпением.

– Насколько утомительный?

– Достаточно. Все рассчитано на выдержку: у кого она есть, тот добивается успеха. Значит, так.

Далее последовал пугающий перечень действий, которые должна предпринять пострадавшая сторона, от создания комиссий домоуправления до вызова участкового и подачи заявления в суд.

– Главное, – внушала Ирина, – не падать духом. Не вышло пять раз, на шестой раз выйдет. Звоните, вызываете комиссию послушать, что творится за стеной. Составляете акт комиссионно. Этот акт прикладываете к заявлению участковому. Приглашаете участкового. Не пришел – пишите на него заявление начальству. И так до тех пор, пока не появится достаточно оснований для обращения в суд.

– О нет, – выдохнула Ава, – неужели все так муторно?

– К сожалению, только так.

Простившись с консультанткой, Августа представила эту затяжную войну и подавила рвущийся из груди вопль. Ну как, как жить в таких условиях?

Пойти к соседям, поговорить? Что сказать? Главное, как сказать: вы мне мешаете спать своей камасутрой? Ответят: не слушай. Допустим, она скажет: это невозможно не слушать. Это невозможно не услышать. Ответят: озабоченная. И будут правы. Сто раз правы, черт возьми! Ма-ма!

Розы не вяли, стояли, как заговоренные. Через неделю Августа поразилась этому обстоятельству и была осмеяна Татьяной Ивановной:

– Да ведь это новые уже!

– Как?! – ахнула Августа. – И что же вы молчите?

– А что говорить?

– Или это он вам цветы носит? – предположила невероятное Августа. С ее точки зрения, позариться на Татьяну Ивановну мог только слепой.

– Как можно, Августа Михайловна, он же мне почти в сыновья годится, – вспыхнула медсестра, – и чем вам Бовбель плох? Импозантный мужчина, видно, что при должности, не жадный. Сами смотрите. – Она повертела вазу в разные стороны, выбирая ракурс.

– Наверное, у нас с вами вкусы разные, – пожала плечами Августа и прикусила язык. Похоже, в ее вкусе плохие парни, трахающие все живое.

Со вчерашнего дня Августе покоя не давала мысль о Матвее. Он или не он? Он или не он живет в квартире 22 и развлекается за стеной? И если это все-таки он? Каково это – спать с ним? Ава не заметила, как эта мерзкая мыслишка проникла в сознание и закрепила позиции.

Стук в дверь вернул Августу на грешную землю.

– Ну, как у нас дела? – елейным голоском осведомилась у вошедшего Татьяна Ивановна и положила перед Августой медицинскую карту.

Дискинезия-Бовбель, вспомнила и порадовалась за себя Августа.

К столу приближался крупный мужчина, застрявший во времени дикого капитализма: короткая стрижка бокс, красная футболка и черные джинсы, на шее цепь толщиной с палец, золотые часы и печатка.

– Прекрасно, – отозвался пациент, – как увидел Августу Михайловну, так всю хворь как рукой сняло.

Легко и неслышно ступая, он коротко вздохнул и по-хозяйски устроился на стуле.

Дурак, оскорбилась Августа, размашистым, неразборчивым почерком внося запись о приеме.

– Анализы готовы? – метнула свирепый взгляд на Татьяну Ивановну. Опять вы за свое, говорил этот взгляд.

– Да-да, – снова высунулась из-за вазы медсестра теперь уже с бланками анализов, – вот, не успела вклеить.

– Спасибо за цветы, не стоило этого делать, – Августа быстро подсмотрела имя на лицевой стороне карты, – Константин Петрович. Я и без цветов сделаю все, что положено в вашем случае.

Мачо вспыхнул:

– Августа Михайловна, вы не так поняли. Я же от чистого сердца, в другом смысле. В хорошем. Не подумайте. С чистыми помыслами, так сказать…

Под тяжелым взглядом серых глаз пациент замялся, сбился с мысли, запутался и сник.

– А как вы в нашей поликлинике оказались? – не удержалась от вопроса Августа.

– Можно сказать, случайно, – встрепенулся Бовбель, – после развода выписался по прежнему адресу и снял в этом районе квартиру. Тут меня и скрутило.

– Понятно. – Августа вздохнула. Скрутило не случайно, а потому что развод запивал водкой – это как водится. – Я рекомендую вам Трускавец.

Она запустила бы Бовбеля К. П. в открытый космос или поселила на бескрайних просторах пустыни Сахары – в любом месте, где нет сковороды и свинины.

Еще рекомендовала бы соблюдать все православные посты, но в пустых глазах Бога не было. Там водили хороводы черти, и Августа удержалась от человеческих рекомендаций. Хватит медицинских. Все равно Бовбель душу продал за подкопченное сало и жареные пирожки. Пусть все так и будет. Каждому свое.

Взгляд Татьяны Ивановны осуждал: такой мужчина, настоящий полковник, а вы…

Вот и берите себе это сокровище, просигналили нахмуренные брови Августы.

– Августа Михайловна. – Бовбель покосился на медсестру.

Татьяна Ивановна точно ждала сигнала – прижала к груди кипу медицинских карт и с деловым видом снялась с места:

– Я в регистратуру.

– Татьяна Ивановна, – попыталась удержать медсестру Августа, – потом все сразу отнесете, в конце приема.

– Так уже окончен прием, – отозвалась та с порога, – заработались совсем, Августа Михайловна.

– Посмотрите, там есть кто-нибудь? – смирилась с предательством медсестры Августа.

Татьяна Ивановна оглядела коридор.

– Ни души, – доложила она и, довольная, исчезла за дверью.

Августа удивленно посмотрела на часы – до конца приема оставалось еще около десяти минут. Обычно и по окончании приема под дверью толпился народ, особенно вечером, а тут за десять минут до конца – и никого. Колдовство какое-то.

Бовбель подхалимски улыбнулся:

– Это судьба. Надеюсь, вы позволите себя проводить домой? – интимным полушепотом спросил он. Тяжелое дыхание не забивала даже жвачка.

– А вот это лишнее. – Отказ прозвучал, пожалуй, жестче, чем Августа хотела.

– Почему? – обескураженно поинтересовался Бовбель – к отпору он готов не был.

– Потому что это неэтично. Вы мой пациент.

– Так я же здесь временно, – напомнил хитрец.

– Временное – самое постоянное.

Но не так просто оказалось сбить с толку этого Бовбеля.

– Так вы же меня выписали.

– Это ненадолго, – заверила любителя сырокопченых колбас Августа.

– Почему это? – оскорбился тот.

– Потому что вы не станете соблюдать и десятой доли предписаний. Так ведь? Не станете?

– Не стану. – На сытой физиономии появилась горделивая улыбка.

– Значит, попадете ко мне снова. Причем скоро. Хотите, назову приблизительную дату?

– Ну?

– Гну, – Августа не церемонилась с Дискинезией. – Через три месяца будете сидеть здесь с теми же симптомами. Так что провожать меня не нужно. И цветы перестаньте присылать. Пожалуйста. Мне перед коллегами неловко.

– Ну извините, – с кривой ухмылкой изрек поклонник. – Можно идти?

– Да-да, конечно. Печать на больничном в регистратуре не забудьте поставить.

– До свидания.

– Всего хорошего.

Смягчая впечатление, Августа улыбнулась, чем окончательно добила Бовбеля. Натыкаясь на казенную мебель, тот попятился к выходу.

Дверь за посрамленным пациентом не успела закрыться – в проеме возникли две мужские фигуры: одна – высокая, во всем белом, другая – темно-синяя, пониже.

В первую минуту Августа приняла высокого белого за Ильина – завполиклиникой (тот любил заглянуть в конце приема): тот же рост, та же консерваторская грива, худоба и неуклюжесть.

Высокий чуть приотстал, второй сунулся в дверь, рассмотрел Августу и присвистнул:

– Везет же некоторым. Мотя, я тебе завидую белой завистью: лучше бы это у меня живот прихватило. Девушка, мне и моему другу требуется срочная медицинская помощь. Мы оба при смерти. Я не знаю, что у него, а у меня от вашей красоты пульс сделался нитевидным.

В голове Августы включилось сканирующее устройство, но идентифицировать посетителей не получилось – диагноз не вспоминался.

В этот момент позади парочки материализовалась Татьяна Ивановна. Она оттеснила молодых людей плечом и вошла в кабинет, чуть не наступив на вялого второго.

– Прием окончен, – совсем другим, противным голосом предупредила посетителей медсестра.

– Наша смерть будет на вашей совести, – очень серьезно предупредил говорливый. Группа поддержки, оруженосец, определила Августа.

– А что, скорую помощь в городе упразднили?

– Ну зачем же сразу скорую? – насторожился долговязый. – Может, ничего серьезного.

– Карту взяли? – мобилизовалась и начала возводить препоны Татьяна Ивановна.

– Взял. – Долговязый продемонстрировал зажатую в кулаке жиденькую тетрадку.

– Тогда быстро.

– Вот как раз спешить ни к чему, – вклинился не в меру активный друг долговязого.

– А вы посидите в коридоре, – осадила друга медсестра.

Оруженосец попытался возражать и затянул что-то о коварстве злодейки судьбы, но сдался под напором Татьяны Ивановны и попятился, только успел выкрикнуть:

– Братуха, держись!

Дверь перед любопытной физиономией захлопнулась.

Оставшийся без поддержки долговязый тип продвинулся в глубь кабинета, еще раз поздоровался, да так и замер – с открытым ртом, рассмотрев под медицинской шапочкой те самые надменные брови и серые с влажным холодным блеском северных морей глаза.

Сердце Августы подпрыгнуло, повисло где-то в горле, раздулось, и теперь удары раздавались в темени, прямо под шапочкой.

Перед ней стоял парень из аптеки, с которым они столкнулись в подъезде, – Матвей. Друг соседа, полового гиганта. Якобы друг, якобы…

Летние брюки из небеленого льна, стильная фуфайка, золотой браслет и цепь на шее – почти как у Бовбеля, только изящней, с налетом цивилизации. И море обаяния, несмотря на нездоровый, серый цвет лица и такие же серые губы.

Секунды тикали, глаза смотрели в глаза, кабинет, предметы, вещи, медсестра – все исчезло.

– Это вы? – севшим голосом задал посетитель сакраментальный вопрос.

– Я, – в тон ему ответила Августа. Чувство нереальности происходящего усилилось.

– Давайте уже. – Фыркнув, медсестра буквально вырвала из кулака Матвея тонкую тетрадь и сунула Августе.

Пальцы вцепились в скрученные края, как в спасательный плот, взгляд упал на обложку с детской аппликацией и жадно впился в буквы, выведенные круглым, старательным, как в начальной школе, почерком: Матвей Игоревич Степура. Улица Первомайская, дом 49, квартира 22.

Августа не поверила и перечитала. Это был… ее домашний адрес с разницей на одну единицу-в номере квартиры.

Как это? А как же?…

Сердце упало, в голове зазвенело от пустоты.

Августа все смотрела и смотрела на несколько строчек, словно пытаясь найти в них какой-то тайный смысл. Смысл наконец проступил.

Ах, вот, значит, как?

Августу охватил гнев.

Значит, это он и есть? Мерзкое одноклеточное, вместилище всех пороков, врун и развратник, устроивший в квартире бордель, – ее сосед. Руки непроизвольно сжались в кулаки и едва не смяли ни в чем не повинную тетрадку.

Ну надо же! В гостях у друга он был… Клоун. Устроил спектакль, звонил себе в квартиру… Тьфу! А эта обвинительная речь в собственный, как оказалось, адрес… «Я ему задам» или что-то в этом роде.

Гнев постепенно заволакивал взор, строчки расплылись.

Ах ты, аскарида, вонючий отросток слепой кишки, язва прободная, ну, подожди…

«А сама-то, – не упустил случая бдительный скептик, – нашлась овечка».

Увы, гордиться было нечем: она тоже была не на высоте, насочиняла с три короба. Да, но она же не шокирует соседей бурной интимной жизнью.

«Бурной? Ха! У тебя не то что бурной, у тебя вообще никакой интимной жизни не наблюдается, – скептик не знал жалости. – А может, ты готова признаться сейчас, что ты не Люба? Или хочешь сделать заявление, что вы живете на одной лестничной площадке, в соседних квартирах? Давай, самое время!»

– Так-так-так, – листала карту Августа. Она уже взяла себя в руки, и это уже была не Августа.

Это уже был терапевт A. M. Новицкая, как значилось на дверной табличке и на бедже.

Судя по карте, Матвей Игоревич Степура отличался редким здоровьем.

«Со стороны желудочно-кишечного тракта жалоб нет», – прочитала Августа и не могла не порадоваться. Не за себя – за желудочно-кишечный тракт, не имеющий жалоб на хозяина. Все-таки профессионализм и образованность друг без друга немыслимы.

Кумиром Августы был хирург, читавший им лекции по экстремальной медицине, – полный улет. Девичьи сердца таяли, как пломбир под солнцем. Вот кто говорил и оперировал одинаково виртуозно. И не только говорил и оперировал – все остальное тоже делал не менее виртуозно.

Кажется, она в институт тогда ходила, только чтоб увидеть этого хирурга – такого же, как этот враль и развратник, неотразимого. Слышала, спивается. Не выдержал собственного совершенства.

Н-да. Наверное, настоящий мужчина – это мужчина с какой-нибудь гнильцой, с каким-нибудь изъяном. Совершенству развиваться некуда, а изъян как раз и участвует в эволюционном развитии…

Так. Что у этого здоровяка дальше?

Плановое обследование… ничего не выявлено… Вывих ступни два года назад – и больше не единого обращения за медицинской помощью.

Между тем здоровяк Степура страдальчески морщился, смотрел виновато и нес, с точки зрения медсестры Татьяны Ивановны, полную ахинею:

– Любовь, вы, как врач, как гуманист… должны простить меня за дурацкий розыгрыш. Могу обещать, что этого больше не повторится. – Табличку на двери и бедж с инициалами на груди Августы Матвей проигнорировал – что взять с больного?

Нос у Татьяны Ивановны заострился от любопытства, она переводила пронзительный взгляд аргуса с одного на другого, пытаясь понять, что происходит, почему эти двое разговаривают на птичьем языке.

– Отставить разговорчики, – прервала поток сознания Августа. – Что беспокоит? – Гуманист взял верх над женщиной.

– Живот, – выдохнул здоровяк Степура.

– Ложитесь, – коротко приказала Августа, – согните ноги в коленях и поднимите футболку.

Впалый живот казался по-детски беззащитным, пупок – трогательным. Мышцы были в тонусе и выдавали болевой синдром.

– Когда ходили по-большому?

Краска стыда пробилась сквозь зелень, Матвей отвернул пунцовую физиономию к стене:

– Сегодня два раза.

– Стул жидкий?

– Не особенно, – сгорая от стыда, выдавил Мотя. Не так он представлял очередную встречу с ангелоподобной Любовью, ой не так.

– Что ели?

– Как обычно – мясо, вино, фрукты. – Прозвучало так пижонски, что Матвей покраснел еще больше.

Августа дотронулась до горячей кожи, испытывая незнакомое волнующее покалывание в пальцах. Этого только не хватало.

От прикосновения прохладной руки тело Матвея пошло пупырышками, но ладонь была вкрадчивой, как и голос.

– Так болит?

– Нет, – пропыхтел Мотя, напряженно следя за движением руки – ладонь прощупывала подвздошную область.

– А так? – Рука сместилась вниз.

– Тоже нет.

Теплые пальцы погрузились в подреберье.

– А так?

– Не болит.

– А так?

– Не болит! – Матвей уже не чувствовал никакой боли и почти уверил себя, что вовсе ничего не было, а если и было, то совсем не опасное, так, какая-нибудь ерунда. Колика.

И тут вероломная врачиха (ох, не зря он всегда боялся этих садистов) резко отпустила скромную плоть – от острой боли Матвей глухо охнул.

– Где отдает?

– Здесь, – ткнул дрожащим пальцем.

– Лягте на правый бок. – Интонации были в точности как по утрам за стеной: «И-и – раз, и-и – два… А кто у нас ум-ный…»

Матвей неловко перевернулся на бок.

– Когда первый раз почувствовали боль? – продолжала допрос докторша.

– Позавчера вечером, – разлепил сухие губы Матвей.

– Рвота была?

– Нет.

– Температуру мерили?

– Нет.

Прохладная ладонь легла на лоб, блаженство заструилось прямо в воспаленный мозг. Обессиленный, Степура прикрыл веки и только теперь понял, как устал от боли.

– Где болит?

– В боку.

Как обычно, в момент диагностики, Августа ощутила легкий толчок в груди и внезапную вспышку в сознании.

– Острый аппендицит. – Слова прозвучали как удар хлыста.

– Ё-мое, – запаниковал Мотя, – вы уверены?

– Уверена. Татьяна Ивановна, у хирурга прием закончился?

– Конечно, – буркнула медсестра, – времени-то уже…

– Тогда вызовите, пожалуйста, скорую.

Проводив глазами мосластую фигуру в белом халате и выждав, пока та скроется за дверью, Матвей попросил:

– Любовь, простите, я телефон не взял с собой, а мне бы маме позвонить.

– Да-да, пожалуйста.

Передав трубку, вернулась к столу – заполнять карту. Это же надо так завраться! Даже имя себе чужое присвоила.

В голове кружилось нахальной мухой: «Теперь домой придется по-пластунски проползать и пробираться по стенке на полусогнутых, чтоб не попасть в фокус оптического прицела соседней квартиры номер 22. Интересно, долго это будет продолжаться? Хоть меняй жилплощадь».

И все из-за этого блудливого кота – Августа метнула полный негодования взгляд на бледного, как спирохета, Степуру.

Думать плохо о больном – усугублять его нездоровье, одернула она себя. Это немудреное правило им вдолбили на кафедре психологии. Августа отогнала мрачные мысли. Ничего-ничего. Пусть вылечится, она потерпит. Потом она ему устроит. «А как же клятва Гиппократа?» – поинтересовался скептик.

Ничего, она что-нибудь придумает, пообещала скептику Августа, что-нибудь такое, что не повредит этому убогому, но доставит ей удовольствие.

Весь день Лидия Родионовна была как на иголках: с учащенным сердцебиением и дрожью в руках отвечала на звонки, вздрагивала, если ее окликали, – ждала дурных вестей.

Этот психоз объяснялся тем, что под самое утро мать Матвея увидела неприятный сон: полную ванну воды и маленького сына в ней. Сердце прямо во сне сжало тревожное предчувствие.

Как ни странно, день прошел спокойно, и ближе к вечеру Лидия Родионовна обозвала себя суеверной дурой, мнительной старухой, а страхи надуманными. Засидевшись на работе, спохватилась, когда офис опустел, а желудок сжался от голодного спазма.

Быстро убрала со стола документы, выключила свет и вышла в коридор, мысленно упрашивая замок не артачиться, а сразу закрыться – они воевали уже не первую неделю.

Придерживая ремешок сумки, Лидия Родионовна коленом придавила дверь и попыталась провернуть ключ в замке – ключ проворачиваться не хотел. Вечно одно и то же, раздраженно подумала Лидия, и в это мгновение раздался звонок.

Лидия плюнула в сердцах, отпустила дверь, раскрыла молнию на сумке, выловила трубку и, впервые за весь день забыв, что нужно бояться, ответила:

– Да?

– Мам?

– Да, сынок, – подтвердила мать, и в груди образовалась пустота: голос у сына был слабый.

– Мам, тут это… только ты не волнуйся, ладно?

Предложение не волноваться сработало как сигнал ракетницы.

– Что?! – сорвалась в крик Лидия Родионовна. – Говори, что?

– Короче, – решился сын, – у меня с животом что-то. Я пришел на прием, а мне скорую вызвали. Есть подозрение на аппендицит.

– Как? – привалилась к стене Лидия Родионовна, точно ее Матюше предстояла пересадка сердца.

– Ну все, мам, я звоню с телефона нашего участкового врача.

Голос Матвея, и без того слабый, отдалился, стал едва различим и вовсе пропал.

Шмыгая носом, Лидия Родионовна так приложила коленом дверь, что та моментально подчинилась.

И, только оказавшись в маршрутке, Лидия поняла, что не знает главного – где будут оперировать сына. И пришла в неописуемый ужас, будто ее ребенок попал в зону военных действий и она потеряла с ним связь.

Трясущимися руками нашла в памяти телефона номер, с которого звонил ей сын, и нервно нажала соединение. Пошел сигнал, через несколько секунд на другом конце связи раздался нежный девичий голос:

– Слушаю.

– Здравствуйте, – зачастила Лидия, – я мама Матвея Степуры, он мне звонил с вашего номера.

– Да-да, – откликнулся голос, – здравствуйте, Лидия Родионовна.

На какое-то мгновение Лидия поразилась такой осведомленности, но тут же осознала свою убогость: само собой, Мотя сказал участковому терапевту, как зовут его мамочку.

– Вы не знаете, куда Матюшу повезли, где его оперировать будут? – Горло перехватило, глаза затянуло слезами – представила сына на операционном столе, под наркозом, такого молодого, красивого, неподвижного и беззащитного.

– В городской. – В нежном девичьем голосе сразу зазвучали деловитые нотки. – Не забудьте документы захватить – паспорт и медицинскую страховку.

Физически ощутив, как кто-то разделил с ней ответственность за здоровье сына, Лидия Родионовна проглотила ком в горле, послушно закивала:

– Да-да, спасибо. Я только заскочу к нему, возьму все нужное и сразу поеду. Спасибо вам, – еще раз поблагодарила Лидия Родионовна, простилась и посмотрела в окно: маршрутка подъезжала к дому.

Мозг отодвинул страшную тень операции, сосредоточился на делах. Не забыть: документы и вещи Матюше. Проверить, закрыта ли балконная дверь, и перекрыть воду в квартире. Заглянуть в холодильник и убедиться, что там ничего не протухнет, пока Матюши не будет. Попросить, чтобы, по возможности, Ава прислушивалась – не влез бы кто.

… От неизвестности болело сердце, и Лидия Родионовна пожалела, что не имеет привычки носить с собой валидол.

Бессмысленно пометавшись по однокомнатной квартире сына, открыла кухонный ящик со всякой всячиной, поискала что-нибудь подходящее состоянию, но, кроме раздерганной пластинки угольных таблеток, ничего не нашла и потеряла интерес к содержимому.

Она уже намеревалась задвинуть ящик, но взгляд упал на пузырек с желтыми таблетками. «Натрия бромид», – прочитала Лидия Родионовна.

Такого препарата Лидия не знала, аннотация к препарату отсутствовала, однако материнское сердце-вещун говорило, что неспроста натрия бромид оказался в аптечке у сына.

Недолго думая матушка прихватила пузырек с собой – для консультации с Григорием Ивановичем, сунула в сумку и переключилась на поиски одежды для сына.

Тут жестокая реальность снова ворвалась в сознание, и Лидия Родионовна всплакнула от жалости к мальчику – приехал в отпуск, а тут такой… такое… такая… неприятность, наконец определилась Лидия.

Шкаф и комод были обследованы самым тщательным образом, но ни в шкафу, ни в комоде ничего незаменимого для послеоперационного больного не обнаружилось, зато в ванной матушку ожидала неприятная неожиданность – нет, не куча грязного белья. Куча грязного белья, будь она там, поразила бы воображение куда меньше, чем футболка с изображением, стыдно произнести, мужского члена.

Находка буквально сразила Лидию Родионовну наповал. Теперь она не сомневалась: мальчика нужно срочно женить. Куда это годится – молодой мужчина в репродуктивном возрасте, как выражается Григорий Иванович, проводит семь месяцев в году в глухой тайге. Так недолго и импотентом (спаси, сохрани и помилуй, Богородица) стать. Если бы не отец Матвея – чванливый самодур и горький пьяница, называющий себя старателем, сидел бы Матюша дома, работал бы в какой-нибудь конторе, как раньше. Эх, золотое было время, с болью вспомнила Лидия Родионовна.

Паспорт, медицинскую страховку и доллары – все в куче – она нашла в совершенно неподходящем месте – на подоконнике. Холостяцкие привычки сына вызывали у Лидии глубокую скорбь. От всех дурных привычек Лидия видела только одно средство – брак.

… По глубокому убеждению Лидии Родионовны, в основе жизни, да что там жизни – в основе мироздания лежит материнская любовь. В переломные моменты материнская любовь мобилизует дополнительные ресурсы организма, превращая любую нежную незабудку в боевого слона.

Бездушные люди в белых халатах ничего об этом знать не желали и к сыну не пустили, отделались общими фразами:

– Состояние стабильное, операция прошла без осложнений. Завтра можно будет морс без сахара или компот из сухофруктов, тоже без сахара, и куриный или говяжий бульон – нежирный.

Мобилизованные силы искали и нашли выход: Лидия Родионовна выцарапала у бессердечного, почище медиков, начальства отпуск без содержания, чтобы со всей страстью отдаться уходу за сыном.

Пять дней Лидия, как заведенная, парила, томила, протирала и доставляла все к постели больного, который передвигался по палате в скрюченном виде и даже не побоялся на третий день выйти в больничный двор.

Увидев бледненького, похудевшего, согбенного Матюшу во дворе, Лидия Родионовна вспомнила Чуковского «Жил на свете человек, скрюченные ножки, и ходил он целый век по скрюченной дорожке», отчего не преминула всплакнуть.

Все это время пузырек с желтыми таблетками оставался за кадром – в сумке Лидии Родионовны.

Вспомнила о пузырьке Лидия, когда Мотю выписали и жизнь стала потихоньку возвращаться в привычную колею.

В один из выходных, заполнив по ватерлинию холодильник сына продуктами и готовыми блюдами, Лидия Родионовна вздохнула свободно и отправилась на дачный участок, где в ее отсутствие хозяйничал отставной ветеринар – дородный мужчина с глазами бассет-хаунда.

Участок радовал завязью помидоров и перцев, победной зеленью базилика, петрушки и укропа.

Налюбовавшись всласть, Лидия накрыла стол во дворе и позвала Григория Ивановича посвойски разделить скромный обед.

Григорий принял приглашение и прихватил собственного изготовления черносмородинную наливку – для Лидушки (так ласково называл ветеринар соседку) и самогоночки – себе.

Несколько лет назад овдовевший, Григорий хранил верность умершей супруге, сопоставимую с лебединой. Если его откровенно клеили одинокие старушки, посмеивался с собачьей тоской в глазах. Эти глаза и трогали сердца дачных пастушек.

Откровенно говоря, Лидия Родионовна тоже попалась на крючок этих собачьих глаз, но стыдливо гнала всякие оскорбительные для Григория Ивановича мысли прочь, винила в них себя и свою увлекающуюся натуру.

Пожелав соседу здоровья и долгих лет, она пригубила наливочки и закручинилась, что не ускользнуло от проницательного Григория Ивановича.

– Лидушка, – забеспокоился ветеринар, – что случилось? Осложнение после операции?

– Нет-нет, Бог миловал, Григорий Иваныч, – испугалась Лидия, – тут другое. Мне, как всегда, нужна ваша консультация. – В руках у нее материализовался пузырек с таинственными пилюлями.

– Ну-ка, ну-ка. – Григорий Иванович достал футляр для очков, неторопливо извлек специальный лоскут, хранившийся здесь же, тщательно протер стекла и только после этого нацепил очки на нос. – Натрия бромид?

Лидия Родионовна, пристально следившая за выражением лица соседа, похолодела: брови Григория Ивановича сползлись к переносице.

Мнительная, как все матери, Лидия сразу заподозрила худшее.

«Наркотик. Или средство от иммунодефицита. Или от гепатита того самого, смертельного. Или от импотенции. Лидия Родионовна уже чуть не плакала, хотя сосед еще не произнес ни слова.

– Лидушка, дорогая, откуда это у вас? – осторожно спросил Григорий Иванович, усугубив состояние Лидии.

Она собрала все мужество в кулак:

– У сына нашла, у Матюши.

– Ну, вот вам и ответ! – торжественно провозгласил ветеринар.

– В каком смысле?

– В смысле женитьбы. Не знаю, может, это байка, но очень распространенная: в армии применяют бром, чтобы подавить половой инстинкт. Мы в свое время от компотов и киселей – вообще от третьего отказывались, чтобы, так сказать, от греха подальше. Одно скажу: у тех, кто пил, еще долго даже мыслей сексуального характера не возникало. Может, и совпадение, но уж больно подозрительное.

– Да вы что?! – охнула Лидия Родионовна, но в следующее мгновение ее осенило: это, наверное, Матюша на севере употреблял, чтоб не… ну, не мучиться.

– Очень может быть, – задумчиво протянул сосед, – только ничего в этом хорошего нет. Последствия могут быть самые непредвиденные.

– Какой ужас! – в отчаянии прижала руки к груди Лидия. – Что, такое сильное средство?

– Достаточно эффективное успокоительное. Я бы не советовал постоянно принимать это.

– Григорий Иванович, дорогой, что мне делать? – Лидия прикусила кулачок, чтобы не завыть от горя при отставном ветеринаре.

Ветеринар поправил очки и с невысказанным сочувствием посмотрел на соседку:

– Сначала надо выяснить, давно ли употребляет Матвейка эти таблетки. Может, он их и не пил вовсе?

Он покрутил пузырек на вытянутой руке, прищурился – пытался прочитать мелкий шрифт:

– Ничего не вижу, пора очки менять. Ну-ка, посмотрите сами. Сколько штук здесь?

Трясущимися руками Лидия взяла вещдок, всмотрелась и нашла цифру.

– Тридцать, – сообщила она ветеринару, сковырнула крышечку и высыпала пилюли на стол.

Склонившись над кучкой, Лидия Родионовна разложила шарики по десяткам и насчитала двадцать пять.

– Ничего страшного, лишь бы только это был единственный пузырек. Вы меня понимаете? – Выцветшие глаза бассет-хаунда, увеличенные линзами, смотрели строго.

Лидия понимала.

– Да, конечно. Если он только пять таблеток выпил – ничего же страшного, правда, Григорий Иванович? – умоляла всем своим видом она.