Текст книги "Загадка брошенной лодки"

Автор книги: Анна Устинова

Соавторы: Антон Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава III.
БЛУЖДАЮЩИЙ СВЕТ

Bсе, кроме Баска, резко отпрыгнули в сторону, а он застыл, зачем-то держась за ручку распахнутой двери. Вид у него был такой, будто под ним внезапно разверзлась земля и одна-единственная ржавая ручка теперь удерживала его от падения в бездну.

– Чего изучаешь? – сверлил его строгим взглядом пожилой сторож, обросший седой щетиной.

– А-а… – выдавил из себя Баск и замолк.

– Да понимаете, – Варя пустила в ход все свое обаяние и, похлопав длинными ресницами, добавила: – Мы вот хотели тут узнать…

Обычно в критических ситуациях она отличалась большой изобретательностью и, как любил повторять Герасим, «могла кому хотите лапшу на уши повесить». Однако на сей раз запас её красноречия тоже иссяк, и она лишь продолжала кокетливо хлопать ресницами.

– Что конкретно хотите узнать? – сторож даже не улыбнулся в ответ.

Видимо, это был тот редкий случай, когда Варино обаяние не подействовало. А может, сторож просто вышел из того возраста, когда действует женское обаяние. Пришлось Варваре мямлить дальше:

– Да конкретно нам интересно, – украдкой кидая панические взгляды на друзей, медленно говорила она. – Нам…

Однако никто из Команды отчаянных не пришел ей на помощь. Появление сторожа оказалось для ребят столь внезапным и непредусмотренным, что все шестеро впали в ступор.

– На конкретный вопрос прошу конкретного ответа, – рявкнул сторож.

– Чисто конкретного? – Варвара предприняла попытку отшутиться.

Однако чувство юмора её собеседнику было совершенно чуждо. Тут Сеня наконец решил расстаться со спасительной дверной ручкой и ляпнул:

– Да мы насчет лодок хотели спросить. Покататься охота.

Если бы он уловил взгляды ребят, которые разом на него посмотрели, то, наверное, и впрямь провалился бы сквозь землю. Но Баск сейчас ничего не улавливал.

– Насчет покататься вопрос не ко мне, – не замедлил с ответом сторож.

– А к кому? – разыграла наивность Варвара.

– К Наумычу вашему, – объяснил мужчина. – Получите письменное разрешение, тогда пожалуйста. А пока валите отсюда. Нечего тут мне…

Не дав себе труда договорить, он отпихнул Сеню от двери, захлопнул её, извлек из кармана широченных брюк ключ и запер замок на два оборота.

Сеня по-прежнему стоял рядом.

– Концерт окончен, пацан, – обратился к нему сторож. – Бисов не будет. Счастливо оставаться.

Последнее пожелание он, по всей вероятности, отнес к себе, ибо двигаться от сарая в ближайшее время явно не собирался. Даже наоборот. Похлопав себя по карманам, он достал пачку сигарет и зажигалку и уселся на вкопанную рядом со входом в сарай лавочку, чтобы неспешно покурить в тенечке. Таким образом он недвусмысленно намекал Команде отчаянных, что их общество здесь нежелательно.

Правда, Баск ещё раз попытался завести знакомство с «нужным человеком».

– Хотите новый анекдот про Василия Ивановича и Петьку? – глянул он на сторожа.

Однако тот лишь поморщился:

– Я не любитель анекдотов.

Дав окончательно понять Команде отчаянных, что аудиенция окончена, он отвернулся и сплюнул в сторону.

– До свидания, – вежливо произнес Луна и жестом поманил остальных прочь.

Когда они отошли от сарая на приличное расстояние, Варя спросила у Баска:

– У тебя что, совсем шарики за ролики заехали?

– Действительно, Сенька, – с негодованием подхватил Луна. – Лучше бы уж молчал. «На лодке хотим покататься, на лодке!» – передразнил он приятеля.

– Ну ляпнул, ну вырвалось, – покаянно опустил голову Баск. – Вы-то все вообще молчали.

– Лучше бы ты уж тоже молчал, – назидательно изрек Муму.

И даже Маргарита, обычно не любившая никого осуждать, не сдержалась:

– Из-за тебя, Баск, этот сторож теперь нас на пушечный выстрел к своему сараю не подпустит.

– Во всяком случае, без разрешения Бельмондо, – уточнил Иван.

– Эх! – Сеня с трагическим видом махнул рукой. – А счастье было так близко, так возможно.

– А кто сказал, что оно невозможно? – вдруг проявил несвойственный ему оптимизм Герасим. – Мы же и раньше ни у кого не собирались спрашивать разрешения. Выждем удобный момент, ты, Сенька, вскроешь замок, вот и уведем весла.

– Ага, – Иван вычертил пальцем ноги на песке какую-то очень причудливую фигуру. – Сторож явится и найдет дверь открытой. Угадайте с трех раз, кого он первым заподозрит в краже весел?

– Да он, может, вообще не заметит, – энтузиазм Герасима ничто не могло погасить. – Где гарантия, что он эти весла считал?

– Ну, попытаемся завтра, – немного приободрился Сеня, которому сейчас больше всего на свете хотелось поплавать на лодке и без охраны.

– Я бы лучше попытался не взламывать замок, а спереть у сторожа ключ, – скорректировал первоначальный план Холмский.

– А вообще это мысль, Пуаро, – одобрил Луна. – Мы же все видели, что ключ от сарая он носит в кармане штанов.

– Вот именно, – у Варвары лукаво блеснули глаза. – Дяденьке ведь тоже бывает жарко. И тогда дяденька в озере купается, а штанишки свои, естественно, снимает, и они на какое-то время остаются без присмотра на берегу.

– Ни фига этот тип не купается, – Муму редко в чем-то соглашался с Варварой.

– Не может человек в такую жару не купаться, если живет у озера, – Варя была совершенно уверена в собственной правоте.

– А я тебе говорю, не купается он, – упорно твердил Муму. – Вон мы уже здесь три недели живем, ты хоть раз видела этого хмыря в воде? И я не видел.

– А ты не допускаешь, что он в другое время купается? – спросила Марго.

Герасим не уступал:

– Мы в самое разное время на озеро ходим. И этот тип или на своей лавочке курит, или его вообще нигде нет.

– Слушайте, – вмешался Луна, – но попробовать-то можно.

– Пожалуйста, пробуйте, – Муму снисходительно пожал костлявыми узкими плечами. – Только бесполезняк.

– Вот когда окажется бесполезняк, тогда и бухти, – Баску не хотелось понапрасну продолжать спор.

– А вообще-то хорошо, если удастся, – мечтательно произнесла Варя.

– Слушайте, чего нагораживать сложности, – посмотрела на друзей Маргарита. – Вдруг Бельмондо нам вполне официально разрешит кататься на лодке.

– На той, которую мы сегодня нашли? – изумился Сеня.

– Нет, – покачала головой Марго. – Но ведь в лагере есть собственные лодки. Какая нам разница! Почему не сделать легально, если получится.

– А если не получится, то после уже и нелегально фигли выйдет, – уверенно заявил Баск.

– Не вижу логики, – ответила Марго. – Кто нам после отказа Бельмондо мешает все сделать по-тихому?

– Вот она, чисто женская логика, – Муму скорбно покачал головой. – Ежу ведь понятно: потом за нами следить начнут. И сторож к тому же может пожаловаться, что мы ошивались возле лодочного сарая.

– А потом, – подхватил Баск, – меня лично в любом случае официальный вариант не устраивает. Потому что, если даже Бельмондо разрешит взять лодку, с нами наверняка Василий увяжется. А я хочу поплавать на свободе.

– Один Василий ещё туда-сюда, – подхватила Варя. – А если он Аделину возьмет?

– Мне и одного его вот так достаточно, – Баск провел ребром ладони под подбородком. – Это разве катание на лодке? Туда не плыви. Сюда нельзя. Да я лучше тогда вообще не поеду.

Он с досадою врезал ногой по горке песка, который тучей взметнулся вверх.

– Я, конечно, понимаю, что тебе хочется свободы, но на фига мне песком в глаза сыпать! – взвился Герасим.

– Извини, случайно, – Баск примиряюще хлопнул его по плечу.

– Нет, с Василием я тоже плавать не хочу, – решительно заявил Луна. – И вообще, нам лучше все сделать тайно. Понимаете, у меня в связи с этой лодкой возник один план…

– Какой ещё план? – уставился на него любопытный Герасим.

– Не здесь, – покосился Луна на продолжающих бесноваться волейболистов.

– Чем тебе здесь не нравится? – не успокаивался Герасим.

– Слишком много посторонних ушей, – отозвался Павел.

– Да кто тебя слушать будет, говори, – не отставал Герасим.

Однако Луна наотрез отказался говорить.

– Вот поужинаем, потом пойдем погулять, тогда и расскажу. Понимаете, этого, кроме нас, не должна знать ни одна живая душа. Иначе сорвется.

Теперь уже не только Герасим, но и остальные изнывали от любопытства. Однако Луна упорно стоял на своем: до вечерней прогулки ни слова. Поняв, что его не переубедить, ребята пошли ещё раз искупаться. А потом даже поиграли в волейбол в команде Юрки Чичелина против десятиклассников, но проиграли. Причем Чича в сокрушительном поражении обвинял Муму, который сам ни одного мяча не взял, зато у всех путался под ногами и мешал правильно действовать. Впрочем, спортивные достижения Герасима были давно известны в «Пирамиде». Особенно сокрушался Бельмондо, часто повторяя, что никогда ещё не встречал человека, у которого, «как у Каменева, руки и ноги живут совершенно отдельной от головы жизнью».

Муму, конечно, тут же начал доказывать Чиче, что именно тот и виноват в сокрушительном проигрыше, ибо совершенно неграмотно обращался с мячом, в то время как он, Муму, перед отъездом в «Школу выживания» прочел целую книгу о волейболе.

– Вот по башке тебе дать этой книгой! – возмутился Юрка. – Тогда ты, может, Муму, стал бы если не более умным, то менее наглым.

– Ты на что намекаешь? – Герасим начал впадать в агрессию.

Конфликт разрядил громкий призыв Бельмондо:

– Всем разойтись по корпусам! Переодевайтесь и готовьтесь к ужину.

– После поговорим, – грозно произнес Юрка и, подхватив с песка полотенце, побежал к лагерю.

Команда отчаянных тоже пошла к корпусам. Герасим всю дорогу мрачно бубнил, что он «этому Чиче ещё покажет».

– По-дружески не советую, – с улыбкой сказал Иван. – Чича тебя одним пальцем размажет.

– А я не могу просто так терпеть оскорбления, – все сильней распалялся Муму.

– Да тебя никто не оскорблял, – хохотнул Баск. – Ты ведь и впрямь нам всю игру испоганил. Лучше бы просто остался зрителем.

– Ах ты, значит, тоже…

И, захлебнувшись от ярости, Каменное Муму сжал кулаки. Добродушный Баск, который не хуже Чичи мог уложить Герасима одной левой, драться, однако, совершенно не собирался.

– Да утихни ты, – примиряюще произнес он. – А на следующую игру мы тебя судьей поставим. Так ты меньше вреда принесешь.

– Это, Баск, как сказать, – задумчиво покачал головой Иван. – Сегодня Герку только один Чича вздуть хотел, а если он в судействе окажется таким же мастером, то с двух сторон бить начнут.

– Меня ваш волейбол вообще ни с какой стороны не колышет, – высокомерно заявил Герасим. – Глупая, скучная и неинтересная игра.

– На фига ж ты тогда нам мешал? – Баск никак не мог простить ему поражение.

– Потому что вам для команды не хватало одного человека, – Муму ничуть не смутил вопрос Баска, – а всем остальным приспичило купаться. Вот и пришлось мне пожертвовать собой для общего блага.

– Баск, не спорь, – сказал Луна, входя в корпус. – Герку все равно не переспоришь. Поэтому предлагаю лучше поторопиться в столовую. Если вам, конечно, интересно, чтобы я потом рассказал…

– Естественно, интересно, – ответили друзья и поспешили переодеваться.

Сразу же после ужина Команда отчаянных, убедившись, что никто из остальных обитателей лагеря за ними не следит, направилась к беседке, которая стояла на самом краю территории бывшей турбазы. Беседка была очень старая, и её техническое состояние вызывало большие сомнения. Когда ребята опустились на скамейки, вся древняя конструкция угрожающе затрещала и даже чуть-чуть покачнулась.

– Луна, по-моему, на нас сейчас крыша свалится, – ребята с опаскою глянули на куполообразный свод беседки.

– Где наша не пропадала, – улыбнулся сытый, а потому вполне довольный жизнью Павел.

– Правильно, Паша, – фыркнула Варя. – Безумству храбрых поем мы славу.

– Зато нас тут никто незаметно не подслушает, – откликнулся Луна. – Смотрите, какие густые кусты.

– Между прочим, в них можно хорошо спрятаться, – многозначительно произнес Герасим.

– Это если знать, что мы сюда пойдем, – сказал Луна. – Но я заранее даже вас не ставил в известность. А если вот сейчас кто-нибудь подойдет, мы за версту треск услышим.

– Молодец, Паша, четко все рассчитал, – сказал Сеня, усаживаясь поудобнее, и заерзал по лавке.

Беседка опять затрещала и покачнулась.

– Ты там потише, пожалуйста, – напустился Герасим на Баска. – Я не хочу во цвете лет стать инвалидом.

– Не расстраивайся, Мумушечка, – немедленно отреагировала Варвара. – Даже если эта крыша на тебя свалится, с твоей лично крышей ничего особенного не произойдет. Она у тебя и так от рождения съехавшая и…

– Луна, – Герасим не дал договорить Варваре. – Я с нетерпением жду, что ты нам расскажешь.

– А я с нетерпением жду, когда вы с Варькой отношения выясните. – Павел метким ударом прибил назойливого комара. – Умри, вампир, – брезгливо сдул он с ладони тело поверженного врага. – Почему они, интересно, сегодня летят не на Герку, а на меня? Ну, ладно. Если вы не против, я начинаю. Насколько я понял, все мы хотим покататься на лодке, которую сегодня обнаружили в лесу.

– И ты нас потащил в эту рухлядь, – Герасим с ужасом покосился на ненадежные опоры беседки, – только для того, чтобы сообщить эту сногсшибательную новость?

– Не перебивай, Герка, – спокойно продолжил Луна. – Я к чему веду-то: можно, конечно, исхитрившись, неофициально одолжить весла, просто бездарно покататься.

– Ни фига не бездарно! – воскликнул Сеня. – Одним! На лодке! По озеру! Это же, братцы, полный улет!

– Во-первых, я бы тебе советовал выражать свои мысли тише, – выразительно глянул на него Павел. – А то тебя на другом конце лагеря, наверное, слышно.

– Все, все, все. Заткнулся, – виновато пролепетал Баск.

– Вот и прекрасно, – снова заговорил Луна. – А план у меня, значит, такой. Уж если тратить силы на увод весел, то предлагаю сочетать приятное с полезным.

– Ясненько, – на сей раз его перебила Варвара. – Ты, Паша, наверное, предлагаешь после катания устроить из неофициально одолженных весел совокупно с лодкой такой уютненький костерок и испечь на нем картошку. И впрямь приятное с полезным. Покатаемся, а подкидывать обратно в сарай ничего не надо. Так сказать, концы в воду, а вернее – в костер.

– Интересное и даже неожиданное решение, – коротко хохотнул Луна, – но не по делу. Мой план гораздо хитрее и дальновиднее. Ты чего, Марго? – он вдруг уловил на себе пристальный взгляд её огромных черных глаз.

– Да так, – у неё чуть вздернулись уголки губ. – Ты уже сто раз повторил про какой-то план, а в чем дело, мы так ещё и не узнали.

– Если бы меня некоторые постоянно не прерывали, то, может, уже и узнали бы.

– Я лично не прерывала, – заявила Марго.

– Я тоже, – подхватил сидевший рядом с ней Иван.

– Зато теперь не даете Луне договорить, – сердито буркнул Герасим. Можно было подумать, что это не они с Варварой постоянно вклинивались в разговор.

– Да рассказывай ты, рассказывай! – Баск снова заерзал от нетерпения.

Древняя беседка отозвалась злобным и угрожающим скрипом.

– А ну, замри! – прикрикнула Варя.

– Уже, – послушно замер Баск.

– В общем, – наконец Павел смог продолжить. – Мы с вами возьмем весла, лодку и прямиком поплывем на острова, чтобы заранее разведать обстановку, в которой нам скоро предстоит выживать.

Остальные изумленно переглянулись, и каждый подумал об одном и том же: предложение Луны было совершенно простым и очевидным. Идея сплавать на необитаемые острова должна бы прийти в голову каждому из шестерых. Однако ведь не пришла. Даже Ивану Холмскому, которого Павел за сметливость ещё осенью прозвал Пуаро.

– Пашенька, – ехидно спросила Варя, – а тебе не кажется, что это мухлеж?

– Ну и что? – пожал плечами Луна. – Ты мне, Варвара, скажи: что такое, по-твоему, выживание?

Вопрос застал обычно находчивую Варю врасплох.

– Ну, это значит, что надо постараться обязательно выжить, – медленно произнесла она.

– Что и требовалось доказать, – Луна остался очень доволен её ответом. – Именно: обязательно выжить. Любым способом. Так почему, если нам предоставляется возможность заранее разведать условия, мы…

– Потому что это нечестно! – негодующе сверкнули огромные черные глаза Марго. – Остальные ребята будут выживать без подготовки, а мы получим преимущество.

– Ох, подруга, – с ангельским видом обратилась к ней Варя. – Никогда не ручайся за остальных. Откуда ты знаешь, может, остальные уже эти острова вдоль и поперек облазили.

– Правильно, – поддержал её Каменное Муму. – Думаете, Робинзон Крузо отказался бы заранее посетить и осмотреть необитаемый остров, на который его выкинет после кораблекрушения?

– Между прочим, если уж речь зашла о Робинзоне, – подхватил Луна, – то ведь он, выживая, на полную катушку пользовался всем, что у него осталось.

– Вот именно! – Баска уже целиком захватил план Луны. – Он и пшеницу с корабля на своем острове посадил, и съестные припасы использовал, и всякие там необходимые инструменты, и, по-моему, даже ружье. Без всего этого он бы там, на своем острове, быстро пятки откинул.

– А Пятница ему вообще на халяву достался, – почему-то с большой завистью произнес Муму.

– Остальное находчивый господин Крузо, по-моему, тоже не покупал, – обобщила Варя.

– Совершенно верно, – Луна с довольным видом потер ладонью о ладонь. – Итак, подведем итоги: Робинзон Крузо на самом деле главный халявщик в мировой литературе.

– Ну! – Баск сразу согласился с таким выводом.

– Все равно мне это не нравится, – Марго осталась при своем мнении. – Нечестно.

– Да что тут нечестного! – возмутился Баск. – Мы ведь не собираемся делать на островах продовольственные склады.

– А хор-рошая идея! – мигом загорелся Луна. – Сплаваем на лодке к тому берегу, где деревня. Там наверняка есть магазин. Скинемся, запасемся консервами, а потом тайно зароем их на необитаемом острове.

– Ну, конечно! – воскликнула Маргарита. – Может, вам ещё кухню там оборудовать?

– Не проходит, – перебила её Варвара. – И, между прочим, подруга, совсем не из моральных соображений, а из сугубо практических.

– Это ещё почему? – расстроились Сеня и Герасим.

– Потому что невозможно заранее выяснить, на какой именно из островов нас выкинут выживать, – тяжело вздохнула Варвара. – Представьте, зароем мы припасы на одном, а окажемся в результате на другом. А если наш «НЗ» случайно найдут другие?

– Я лично такие подарки делать отказываюсь, – тут же заявил Герасим.

Другим тоже не хотелось.

– Вопрос с припасами отпадает, – нехотя сдался Луна.

– А жаль, – Герасиму очень не хотелось расставаться со столь заманчивой перспективой.

– Можешь сколько угодно сожалеть, – ехидно посмотрела на него Варя, – но придется тебе, Мумушечка, на необитаемом острове питаться не тушенкой из деревенского магазина, а травой.

– И личинками, – заржал Сеня. – Между прочим, очень полезно: экологически чистый белок, и никакого коровьего бешенства.

– Бешенство нашему Каменному уже не опасно, – зашлась от хохота Варя. – Он и так…

– Бе-ешеный, – проблеял Баск.

– Прекратите! – взревел оскорбленный Герасим и врезал кулаком по столбу беседки.

Раздался оглушительный треск. Команде отчаянных лишь чудом удалось выскочить наружу. В следующее мгновение антикварная беседка, прослужившая верой и правдой по крайней мере сезонов тридцать на этой турбазе, накренилась и рухнула.

В воздух поднялись клубы пыли. Ребята начали отчаянно чихать.

– Муму в своем репертуаре, – шмыгнув носом, объявила Варвара.

– Говорил же, бе-ешеный, – снова проблеял Сеня.

– Это все ты, Пашка, виноват, – Герасим разразился упреками в адрес Луны. – Привел нас в какую-то рухлядь.

– Одним словом, «Школа выживания», – тихо произнесла Марго. – По-моему, мы сейчас первый экзамен сдали.

– А по-моему, не совсем, – возразил Луна. – Нам ещё надо побыстрее отсюда смыться, пока кто-нибудь не прибежал на шум.

– Айда! – первым ринулся прочь Баск.

Луна оказался прав: кусты тут сильно трещали. Но никто из посторонних на пути шестерых друзей так и не возник. Возле корпусов турбазы они замедлили бег.

– Ох, Сенька, хорошо, что Василий не присутствовал при гибели нашей, если можно так выразиться, Помпеи. Он бы наверняка диверсию заподозрил, – сказала Варя.

– Верно, – Баск впал в панику. – Смотрите, не проболтайтесь ему.

– Да об этом вообще никому нельзя болтать, – предупредил Пуаро. – Иначе нам такой счет могут выставить за разрушение арендованного имущества!

– Запросто, – кивнул Луна. – Напишут, что мы сломали совершенно новую беседку.

– Да она вся сгнила, – заспорил Герасим. – Это любая экспертиза докажет.

– Мумушечка, – с жалостью посмотрела на него Варя. – Ты что, маленький? Не понимаешь? В такую глушь никакая экспертиза не поедет.

– Если, конечно, тут кого-нибудь не замочат, – жизнерадостно произнес Баск.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – вмешался Луна.

– Что дальше-то делать будем? – осведомился Герасим.

– Смотря в каком смысле, – неопределенно ответил Луна.

– В смысле времяпрепровождения, – пояснил Муму.

– Можно в столовой телик посмотреть, – предложила Варя.

– Вот еще. В такой вечер сидеть в духоте, – Луна прибил на лету очередного комара.

– Тогда пошли ещё погуляем, – сказал Иван.

Уже распрощавшись до завтра с девчонками, мужская часть Команды отчаянных остановилась в холле своего спального корпуса, чтобы разработать детали завтрашней операции «Весла и лодка». В комнате этого делать было нельзя: там уже собралось полно других ребят.

– Лучше всего нам было бы выждать момент, когда этот сторож опять откроет сарай и куда-нибудь, хоть ненадолго, упрется.

– Как же, упрется он теперь. – Пуаро не верилось в такую удачу. – Мы сегодня привлекли его внимание.

– Э-эх, – выдохнул Сеня. – Придется ножом…

Вся компания устроилась возле старого письменного стола, неизвестно зачем стоявшего в углу холла. Вероятно, в прежние, лучшие времена турбазы за ним восседал охранник или дежурный, которому было поручено контролировать вход и выход из корпуса. Теперь покрытый черным дерматином стол, по-видимому, абсолютно никому не требовался и, задвинутый в дальний угол, влачил совершенно бесхозное существование. Правда, сейчас Герасим, воспользовавшись им в качестве табуретки, уселся на самый краешек.

– Ох, как не хочется мне этот замок ковырять, – повторил Сеня и в сердцах с силой дернул за ручку единственного ящика стола.

Он с тихим скрипом выдвинулся. Сеня уже хотел задвинуть его обратно, когда Муму сказал:

– Погоди-ка. Тут что-то есть.

Все заглянули в ящик. Там лежала стопка пожелтевших бланков с надписью: «Турбаза Лазоревое. Карточка проживающего».

– Ща! – Баск выложил стопку на стол. – Все заполним по карточке. Мы же и есть проживающие. Значит, нам положено.

– Ага. Путешествие в прошлое, – хмыкнул Луна. – Видите дату? Тысяча девятьсот восемьдесят. То есть восьмидесятые годы, между прочим, уже минувшего века.

– А это что? – снова заглянул в ящик Герасим.

У дальней стенки лежало несколько ключей.

– Дай поглядеть! – Сеня вырвал из рук Муму находку. Лицо его вмиг просветлело: – Этот не пойдет. Этот – тоже, – он принялся по очереди демонстрировать ключи друзьям. – А вот этот, – он поднял вверх длинный массивный ключ, – вполне может оказаться как раз от лодочного сарая. Во всяком случае, там подходящий замок.

– Айда попробуем, – Герасим тут же рванулся в сторону выхода из корпуса.

– Не сейчас, – остановил его Луна. – Тебе чего, Муму, в голову ударило? Через пятнадцать минут проверка начнется.

– Да мы к ней обратно успеем, – Герасиму не терпелось испытать ключ.

– А может, и правда? – вопросительно посмотрел на друзей Баск.

– Неправда, – тоном, не допускающим возражений, заявил Луна. – Во-первых, – он понизил голос почти до шепота, – надо, чтобы прошла проверка. Во-вторых, пусть остальные сперва уснут.

– Включая сторожа, – добавил Иван.

– Ну, за сон последнего я не ручаюсь, – снова заговорил Луна. – Хотя полагаю, что поздней ночью у него есть дела поинтересней, чем ошиваться возле лодочного сарая. Вот ночью мы туда и нагрянем.

– Всем вместе нельзя, – сообразил Сеня. – Слишком заметно. Вдруг Бельмондо и Карлу стукнет дополнительную проверку устроить.

– А я и не предлагаю всем, – уточнил Луна. – Мы с Пуаро вполне справимся.

– Нет уж, пойду я, – возразил Сеня. – Вдруг этот ключ подойдет, но не совсем? Тогда вы не справитесь, а я смогу открыть.

Довод всем показался бесспорным. С любыми техническими устройствами, и простыми и сложными, Баск был на «ты», как никто из них.

– Возьму с собой кого-то из вас. Остальные будут следить за обстановкой. Если вдруг поднимется шум, один отвлечет внимание, другой прибежит за нами. Ну, кто со мной?

– Я, – Герасим, естественно, всегда считал себя наилучшей кандидатурой.

– Герка, ты, конечно, не обижайся, – сказал Баск, – но, по-моему, с тебя на сегодня хватит одной беседки.

– Да, Муму, – скороговоркой произнес Иван. – Для ночной разведки ты не самый лучший вариант.

– Пуаро, а давай ты? – предложил Сеня.

– Нет, так нечестно, – выпятил острый подбородок Герасим. – Надо жребий кинуть.

Вообще-то переться ночью к лодочному сараю ему не особенно хотелось. Да и сторож Муму совсем не понравился, и попасться ему в лапы казалось Герасиму малоприятной перспективой. Но таким уж он был человеком, что никогда не уступал без спора.

– Жребий, так жребий, – сдался Луна, поглядев на его упрямую физиономию. Иначе бы Герасим нудно доказывал свою правоту до самой ночи.

Луна, сбегав в комнату, принес ручку и пометил один из пожелтевших бланков крестом.

– Кто это вытащит, тот с Баском и пойдет.

И Павел перемешал бланки наподобие экзаменационных билетов.

– Теперь тяните.

Бланк с крестом достался Ивану.

– Сама судьба решила, – прокомментировал Сеня.

А Герасим буркнул:

– Не знаю уж как, но вы это нарочно подстроили. Слишком странное совпадение.

– В жизни, Муму, ещё и не такие совпадения бывают, – похлопал его по плечу Луна. – Как ни крутись, а мы с тобой сегодня дежурные.

– Теперь другой вопрос, – Сеня перешел к самому главному. – Если трюк нам удастся, что с веслами делать? Я лично предлагаю прямо сразу и стырить…

– Как тебе не стыдно произносить такие слова, – подмигнул ему Луна. – Мы ведь договорились, что ничего не тырим, а просто неофициально берем взаймы.

– Так вот я и предлагаю взять взаймы не завтра, а сегодня, – нетерпеливо продолжал Баскаков. – Завтра с этим может получиться сложнее. А сегодня мы вдвоем оттащим их к лесу и там, в кустах, припрячем.

– Мысль интересная, – одобрил Иван.

– Если при этом на кого-нибудь из взрослых не напоритесь, – уныло предостерег Герасим.

– Днем, по теории вероятности, напороться гораздо легче, – возразил Луна.

– Правильно, – резко кивнул Баск. – Ночью все спят, а днем – лишь некоторые.

– Ладно, братцы, – Луна посмотрел на Ивана и Баска. – Действуйте по обстоятельствам.

– Сперва ещё дверь откройте, – вклинился Каменное Муму.

– Мы постараемся, – ответил Сеня.

Три часа спустя Пуаро и Баск крадучись подбирались к лодочному сараю. Уже на подходе Ивану показалось, что возле двери, которую им предстояло открыть, мелькнул свет. Мелькнул и тут же исчез. Будто по двери мазнули лучом фонарика.

– Стой, Сенька, – он дернул Баска за майку.

Тот от неожиданности вздрогнул и остановился.

– Свет видел? – шепнул ему в самое ухо Иван.

– Не-а, – тоже шепотом откликнулся Сеня. – А что?

Иван не сводил глаз с двери. Свет мелькнул вновь. И опять исчез.

– Теперь усек?

Баск молча кивнул.